第四回 忆夫君造童寻觅 登黄堂暮夜遗金

　　却说李阿寿为何有一匹松续？说起却有个缘故得来的。原来阿寿隔壁有个姚胡子，绰号飞天夜叉，又生得一身好膂力，得两把好板斧，专一结好汉，做无本的生意。靠本县的一个乡宦，做了窝家，打劫往来客商。凡有所得，便与乡宦并好汉八分。

　　地方明明晓得这人来历，那奈这乡宦不过，不敢惹他，只好一年他柴米，作为常规。故姚胡子起了家业。只是有件毛病，爱的是六块小骨头，终住在赌场。

　　他浑家是张待诏的女儿张一姐，年纪有二十一岁，颇有姿。生贤淑，见丈夫赌，常常规戒。做亲虽是四个年，若说枕上的娱，一年不得几回。隔壁李阿寿只有一个老母，年已六十余岁，一贫微骨。阿寿自十二岁上替张氏买东西，得她一、二碗饭度。这一姐每替阿寿梳个光头。

　　一，张氏见人抱个孩儿，触她梦的念头，便央他到赌场寻丈夫，常把丈夫拿来的物私与阿寿。一，姚胡子同那众人打劫施家绸缎，共有八千余匹，一半是松绫。赵太守独分四分，姚胡子八人共分六分，每人分了七十余匹。晚上拿到家内，张氏就把一匹私与阿寿做件棉袄，故送到染店里染去。

　　不期今这王酒鬼问起，唬了一唬。虽是赖过了，又恐酒鬼私到店门问起，出马脚，故急急走到染店问道：“我前一匹花绫，你可就了么？若是未染，可拿来还我。”周染青道：“李小官，这绫子，方才那酒鬼王三官来吩咐，说是他的，不可与别人拿去。”阿寿听了便嚷道：“胡说！你开店的好没分晓，前是我亲手拿来与你，如何今说什么王酒鬼？”

　　话尚未完，忽见王小三走入店来叫：“李阿寿，你莫说，我老王自在这里。”

　　遂向周染青道：“你且把那绫子拿出来，三面还，我两个自有话说，省得连累你费嘴。”这王小三是个泼皮，人人怕他的。那老周听说，就拿绫子出来道：“你二人当面在此，绫子是他的、你的我却不管，你们拿去分剖则个。”

　　才把绫子放在柜上，被小三扯住袖在袖里，竟自出门。阿寿跟他出来，过了条街，勉强说道：“三叔想是怪我方才言语不是，你恕我年轻不晓事，今拿还我，我买一壶酒赔礼罢。”

　　王小三怒道：“谁要贪嘴？你方才说没有匹绫子，今敢来问我取讨？你若再言，我奉你几家老拳，出我中的闷气。”那阿寿怕他无赖，又且此绫有些毛病，恐出事来，没奈何只得听他拿去。那酒鬼拿了这绫，一直走到陆渐家里，把阿寿一段情由说了。又道：“赵太守也有十匹，见在周染青店中。”

　　说罢，袖里取出绫子来。陆渐同王氏看了，喝彩道：“真正好东西，怪不得太爷要买，买去奉承郭府。”又央小三到三个伙计家，请他们来商量。不一时，三个伙计都到。陆渐便把托小三寻个一匹，并赵衙十匹缘由一一说了。三人道：“明早堂，先把这一匹去禀明官府。等官府讨那染店十匹来看，就拿个名帖去赵衙，问他哪里买的。”

　　商议已定，次午堂四人齐到衙门前。恰好郁公送卞嘉出来，见四人在旁，便问道：“绫子有了么？”四人跪下道：“李阿寿有一匹拿来，又赵爷有十匹，现在染店。”

　　话未禀完，郁公喝道：“胡说！你自去多方买来便了，怎么将这言语回我？”

　　到是邵卞嘉叫差人拿这匹绫子来看。差人捧上，卞嘉两头看了字号，便附耳对郁公说，如此、如此。郁公点头，就出硃票，差皂隶到染店取那十匹花绫来回话。

　　皂役去了，卞嘉却不回寓，将身退入后堂。少顷，差人取入十匹绫，到后堂进。

　　郁公同卞嘉验明两头字号，却字号与那一匹是一样的。随吩咐礼房写一个通家晚弟的名帖，差人去致意赵爷，动问他这绫子可有访买，要求他转买百匹，情愿原价奉上。

　　过一时差人同赵衙一管家，捧一个缎盒，走入衙来。差人将名帖呈上，是通家晚生赵言拜。管家赵长跪下禀道：“适蒙老爷下问家爷这绫子，家爷多拜上的，旧岁因家小姐出门，差人往松江府买三十匹，裁用去了十匹。今小相公毕姻，所以染这十匹在店中。家下还存十匹，闻老爷要用，家爷特差小的送上。”郁公道：“多谢你老爷厚惠，容面谢。”发回柬帖，赵长叩头说：“晓得。”自回去了。

　　郁公即拿这十匹一看，却与那十匹是一样印记，心中已自明白。卞嘉对郁公曰：“且悄悄拿前一匹的小厮来，相究他的来历，此事便有下落。但要吩咐差人委曲唤那孩子来，不要惊动地方，恐走漏了消息。”郁公道：“领教。”就唤快手陆渐，吩咐去拿李阿寿“不许一刻耽搁，可委曲叫他来，不准惊动地方。”

　　陆渐领了命，正出县门，遇见王小三，陆渐密告小三，小三就同陆渐走到东门外。恰好阿寿买一包枣糕在前面走，王小三退后向他一指道：“前面那个穿蓝布棉袄的，就是那人。”陆渐忙忙赶上，把他肩上一拍道：“寿哥哪里来？”阿寿回头一看，却不认他。陆渐道：“寿哥，前面一个朋友要送还你一件东西，他说你的物，当五钱银子买酒吃。今要远出，特着小弟请你去当面认得了店，后你自己好去取赎。”

　　阿寿听了，疑是小三，因问道：“贵友可是姓王的？”阿寿便不疑心，同他转回。行到县门前，只见那人摸出一板签来，向阿寿道：“太爷请你说话，且同我进去。”吓得那孩子目瞪口呆，脚也移不动，被陆渐拖入县门，直到后堂。

　　邵卞嘉见差人带个孩子进来，晓得是那个事，便唤那孩子到身边来。阿寿跪下叩头。邵卞嘉叫他起来，见他生得却目清眉秀，暗想：“此处哪有此绫子？此地又无处可买，其中必有个得来的缘故，令人猜测不出。若是他父子打劫来的，连这小厮都不能干净了。待我先问他备细。”

　　逐令差人出去，不许闲人进来。乃闭了门叫阿寿近前，低低问道：“你这匹绫子从何处来？适才有人告你是杀人大盗，这绫子就是赃证。倘太爷夹打起来，看你小小年纪如何受得刑具，眼见是性命难保了。如今趁官府未出来，你把这绫子来处的由，一一说与我听，一字不许隐瞒，我就向太爷讨个方便。你若不说真情，到堂上就要救你也无用处了。”阿寿听了，两泪交流，只得把姚胡子还有绸缎藏在阁板上黑漆箱内，说了一回。又问：“姚胡子平往来的人，你个个认得他姓名么？”阿寿便将个个姓名念出。

　　卞嘉取幅白纸，把姓名记了，收在袖里。又问：“这班人可一齐寻得着么？”

　　阿寿道：“俱在赌场中赌钱，平时一人有事，众人齐到料理。”

　　卞嘉道：“你今实说，待处置了强盗，后我还要照顾你。”阿寿叩头拜谢道：“得老爷救拔，小的感恩不尽。但姚胡子的子，小的受她大恩，求老爷一发看顾她便好。”

　　卞嘉道：“你要得陇望蜀了。”

　　说罢，郁公步出后堂，阿寿退立一边。卞嘉把阿寿情由述与郁公，又将八个大盗名字递与郁公，遂附耳说：“目今可如此，如此。”郁公笑道：“妙算，妙算，弟出堂料理。”即传鼓升堂，郁公批一硃票：“即拿三条街失节妇人张氏，系姚大，立刻赴县。”票后又批一笔：“其夫无涉，不必牵连。”

　　差人如飞去拿。张氏正立在门首盼望阿寿买糕回来，忽见差人拥入，手执硃批说道：“太爷有请。”不由分说，左右扶了两臂就走。张氏叫喊邻人，央他寄信丈夫。差人道：“官府吩咐，与他丈夫不相干涉，不必唤他。”倏忽之间，早已到县，差人解进，郁公喝带过一边，签押完了听审。

　　却说姚胡子这一班，正在赌场，方赌得高兴，忽然沸沸扬扬，有人传说：“县里在三条街拿一个少年妇女，说是为着情事，大家去看一看。”姚胡子听了，有些错愕的意思。忽见他间壁安老官走来道：“姚大官，你家娘子被大爷出个硃票来拿去了。”

　　姚胡子大惊，问道：“你曾看见票上是甚言语？”安老官道：“票是我亲眼看见，写失节妇人张氏，又写与丈夫无涉，不必牵累。”姚胡子暗想：“失节妇，分明是偷汉子；与丈夫无涉，想是我无罪了。”连忙把钱收起，飞跑到县，这些兄弟见姚大子有事，个个随后跟来。到得县前，见众人拥挤不开，要看太爷审个情，但是，畏惧郁公的堂规清肃，不敢十分挤拥。只有姚大一班七、八个，自恃挂名在赵衙内，兼讨一个图书名帖来，遂拥进仪门。

　　郁公早在堂上，远远见得分明，便叫快手下堂来问：“方才进来是什么人？”

　　差人下来查问，姚大一班应说：“我们都是赵府里，家老爷因太爷拿他家人姚大的子来，就差他丈夫拿个名帖，同我们在这里探望。”差人上堂将此话禀明郁公，郁公道：“既是这等，可叫众人上来看个真假。”差人就唤众人上堂，一齐跪下，将名帖呈上，郁公看了名帖说道：“你老爷向曾对我说，他有十二个得力的众人，恐有徒冒名来禀事的，写一个名单送在这里。你们可一一报名来，以辨真假。”

　　那八个人齐齐唱名上来：姚大、黄魁、李小三、翁及能、贾常、王阿任、周、杜孝。众人报名已毕，郁公唤出李阿寿来问道：“下面八个人，可是你说的八个名字么？”阿寿禀道：“正是此八人。”郁公便叫拿出赵府送来的松绫，放在桌上道：“你这大胆强盗，前新丰驿打劫江西客人三千银子绸缎，又杀他的家人，今告在我台下。方才赵太爷来说，是你这班奴才，借他名在外打劫。今许多绫罗藏在何处，好好招来，免受重刑。”

　　众人面面相觑，解说不出来。那赃物又在上面，不敢强辩，只是叩头，求饶一死。郁公就点三十名民壮，二十名皂快，到各家搜出赃物。须臾，箱笼扛一堂。打开看时，俱是黄白之物，检出那绸缎，只有六百多匹，却不见了四百之数。

　　郁公喝令行刑。八个人齐禀道：“老爷不须动刑，犯人直供就是。前新丰驿打劫客货绫罗绸缎共一千多匹，拜匣一只，内银一百七十两，约票一纸，砍伤男子一名。其绸匹作十份均分，家主赵太爷得四份。其余六份，乃我等八人均分。所少四百，实在赵家。”

　　郁公命书吏记录了口词，仍点齐民壮皂快，亲身到赵府来，一齐进门，赵知府公服出，作揖罢，郁公道：“学生有句得罪话说，适才拿得打劫江西客人一班杀人大盗，皆系老先生之仆，赃物俱在，供词已录。但失单上尚有绸缎四百余匹，据众盗说，俱寄在老先生贵府，前承惠那十匹，就是那赃内之物。故本县躬自来领余赃。‘”

　　说罢，竟喝令众人打开殿门，搀了赵老的手，步入中堂，直抵内室。郁公对赵老道：“所言之物，学生若命衙役进取，不惟得罪老先生，反有所失，不若老先生自己照数点出来付与学生，又为两便。”

　　此时，赵老惊得没有主意，眼见郁公这般光景，料难瞒藏得过，只得叫丫环、妇女们将那纱罗绫缎一齐运出。郁公捆束明白，叫手下扛出来。赵老送郁公到门外上轿，郁公拱手说声“得罪”如飞回县，又出飞票去拿盗首乡官赵言到案。

　　赵言见票，即将管家赵长代解，刹时赵长拿到，郁公对他道：“你老爷是朝廷命官，如何还去为盗？我今尚未便案问，且待奏疏上司，请命过了再处。”便叫施客验认赃物。见绸缎机头上俱有豫章世德四字图书记号，其所存碎银，与那五千两借卷，郁公尽叫领去。其余各盗积年打劫所蓄金珠玩物，约有五千余金，俱籍没入官。赵长同各盗皆责四十板收监。李阿寿并张氏讨保释归。

　　却说赵知府见牌票上言语，并对赵长声口来得厉害，甚是不安。要与郁公通个关节，又无人敢向他说话。闻邵公子与郁公相好，就来哀求卞嘉，转求郁公，情愿送五千金于郁公，另一千五百两与卞嘉。卞嘉见求之不已，只得入县去见郁公。

　　去了半方才出来。赵老忙问道：“所话之事何如？”卞嘉摇首道：“不济，他明就要据实申奏朝廷，小弟再三哀求，始得将底借来一观。”遂将本稿递于赵老，赵老一看，见上面写道：

　　知龙城县事，臣郁有道，谨表奏为蠹国害民、亟请天诛，以肃官方事。臣某莅任龙城，惟以安民缉盗为务。因有前任广西桂林知府赵言，身列仕宦，行同虺蜴，则横行乡里，夺民脂膏，夜则摽掠江湖，思罗商贾。今于某月某劫掠江西绸客施弘德，于新丰县地方，杀入舟中，砍死家人某某，抢夺货物，共计三千余金。臣捕捉大盗姚大等八人，共称赵言为首，其赃物尽从言家追出。洵冠裳大变，而国法所不容也。但言官居四品，以不敢擅自勘问。谨此奏疏天颜，恭候雷霆下命，臣不胜待命之至。

　　赵老看完，骇得五内崩裂，三魂飘，只得哀求邵卞嘉道：“老朽一时失算，被这些奴才误了。今竭生平所蓄，凑足万金之数，一惟台翁笑纳，只求郁公这本不上，出老朽，便是再生之恩了。”说罢，下几点泪来。卞嘉应允，吃酒到鸣，赵老方才回去。

　　次，卞嘉入县见郁公，把赵老之事一一说了。郁公笑道：“此老一生蓄积，一旦与了他人，也处得够了。这数千金供世兄几年之费，弟自出他的罪便了。”

　　卞嘉辞谢出来，见赵老已在寓所守候。卞嘉道：“郁公执拗异常，再三言之，方才允许。”赵老拜谢，回去不提。

　　郁公将这八人申详上司，回文下来道：既是杀人大盗，着该县依律惩治。郁公见赵长是代主人之罪，将他配徒。其余八盗尽告处死。姚大之张氏，卞嘉着人拿十二两官价当堂买去。唤李阿寿来对他说道：“赵衙因你受累，定不肯干休。

　　恐我起身去后，你的性命不保。我怜你年幼，有心照顾，你可悄悄领你母亲来，我替你收得人情在此，索与你配合，完你一点情意，可同我回家过活。”阿寿千恩万谢，母子三人一同相随。第二卞嘉辞了郁公，同李虚斋、施弘德父子四人欢喜一齐回家。这龙城县百姓因郁公处了那赵知府，人人称快。

　　知后事如何，且听下回分解。