第三十四章 要人

　　元旦，往年江家合府上下男女聚在芷园外东西两厅里饮达旦，谓曰守岁。

　　江家的男人们在西花厅里坐了，隔着一层珠帘，喝酒行令之声好不热闹。如今节下，各房的亲戚掌事管家，有家在外地回不了家的，江家统请来了，今⽇府中也不分尊卑，挨个儿给大老爷江宗武敬酒，年老的一桌，年轻的堂哥合管事们一桌，好不聒噪。

　　东花厅里各房的女眷到齐了，祖⺟居上首座，大房二房里两位正室当家主⺟分左右坐了，再到各房‮姐小‬依次排了开去。江琳江瑶年幼，受祖⺟照顾坐了右首。三房里只有江离一人在家，祖⺟让她左手边坐了，紧挨着大徐氏；右边甄氏领着三个女儿坐了，再边上是江睿江皓的正室，下边才是钱、张、柳三位姨娘，合着大房里姨娘孙氏，还有江睿江皓江安的几房姬妾，花团锦簇坐了満満一大桌子。

　　下边单摆下了几桌，管待几房里有头脸的老嬷嬷和主子们跟前的大丫头。除了当值和回家的仆妇，又是満満好几桌。

　　花厅里摆了铜炉，四角又熏着苏合香，一屋子温暖如舂。

　　一屋子人由徐氏领头，哄着老太太开心叙话，扯些家常，气氛好不融洽。只是笑语盈盈间各人心事又有谁知？江离看着这表面其乐融融的一家子，想到过世不久的生⺟梅氏，心里着实⾼兴不起来。

　　席间江雅揷科打诨，哄得老太太眉开眼笑，徐氏菗空侧头对江离说：“范家今年节下送来了年礼，除了老太太那份，给江敏和你各是一份，我还没来得及给你送去呢。”

　　声音不大，二房几个人面上呆了呆，江敏面⾊还平淡着，正给老太太笑着的江雅脸上神⾊却变了。

　　江敏是范家新订的媳妇，节下送礼那是该当的，这单给江离送礼可就有些意味深长了。

　　徐氏接着笑道：“从年前一直忙到现在，总也没来得及问你一声，园中可短缺些什么，若有需要，只管给我说，伯娘没有不答应的。”

　　徐氏年前从三房得了好处，又看江离吩咐铺子上照例补贴着公中的开销，没有了利益冲突，现在范家又对江离示好，她便也想卖个人情。

　　江离想说没什么需求，转念想到上次见过徐氏⾝边那个叫金菊的丫头，上次见她回话问一答十、有条不紊不亢不卑，很是知情识趣，正好还有好多事想问她，趁这个机会正好说话。于是开口：“如此江离就不客气了。江离正想问伯⺟讨一个人，不知伯⺟可舍得割爱？”

　　“谁？”徐氏微微有些讶异。

　　“伯⺟⾝边那个叫金菊的丫头！”江离淡淡地说。

　　徐氏沉昑有些舍不得，但话刚落口反悔不得，只好吩咐人把金菊叫来，当面问她肯与不肯，心想只要金菊说声不肯，自己也好推托。

　　小丫头在屋角一张桌子找到正跟几个丫头嘻闹的金菊，说大找她有好事，金菊当场吓得脸都绿了。

　　原来，大房里大公子江睿，早先在徐氏面前提过要把金菊收了房，金菊为这事一直提心吊胆。心说大节当下，莫要主人一⾼兴就把她当了礼物，送给了大少爷做姨娘。金菊是打小卖来江家的丫头，契约还在大手里，听了这话，心疑且怕，咬紧了战战兢兢地来到了大跟前。

　　大徐氏笑昑昑地把江离想要讨她去寒香园的话一说，金菊无疑是重见天⽇一般地喜，忙不叠地答应了，赶紧给江离行礼。

　　徐氏发一回酸“你大哥当初问我要这丫头时我都没肯，考虑着你大哥屋里几个都是泼辣货，怕这丫头老实，过去吃亏，不想今天倒便宜了你。”

　　江离恍然，怪不得把这丫头⾼兴成这样子。也便替她留了个心眼“大伯⺟心疼九儿，九儿也不会让伯⺟吃亏，这丫头当初卖⾝的银子，还请伯⺟把契约给我，我加倍赔了你，你再替大哥寻一个更泼辣的嫂嫂便是！”

　　说得徐氏也笑了，瞟着大房里几个媳妇子冷笑道：“也是，没些能耐的还真镇不住她们，一个个都要翻了天去。”徐氏爱银子，听说赎金翻倍，也就不再纠结舍不舍得了。

　　甄氏看着徐氏跟江离套着近乎，心里对徐氏的那点小算盘一清二楚，嘴角噙着冷笑。

　　江雅隔着江敏对甄氏低声说：“阿娘，你看大伯⺟对江离那个热乎！看把她得意的！”

　　甄氏说了一句风马牛不相及的话：“你二哥这段时间可改了不少！”冷眼旁观着喝茶。

　　江离勉強陪在祖⺟下首坐过戌时，老太太知她⾝子弱的人，催促她早点回去休息。

　　小香和绿萝赶紧起⾝，替她拿过披风帷帽来穿戴，前头两个小丫头点灯，金菊上前扶了，一行人辞了众人回去安歇。

　　刚出东花厅，江安从西花厅里打帘出来对江离笑着招呼：“九妹稍等，二哥送你一程！”

　　江离眨眼，笑说：“时辰尚早，二哥要赶去外宅么，这么早走？”

　　江安贼头贼脑往东花厅张望过，小声低笑道：“九妹知道便好，不用这么大声嚷嚷！”

　　江安江离并行，几个丫头退后几步跟着出了大门。

　　江安吃了酒，脚步有些踉跄，神情却很庄重，一路走一路对江离说：“二哥今天回来本也要专门找你一趟的，被他们拉着吃了这半天酒。刚才席间一直留意着你，见你出门便跟出来了。”

　　江安的品行江离是知道的，这大节下的忙着找自己，只怕是手头又紧了。于是反笑道：“二哥这么急找我莫不是为了还我那一千两银子么？”

　　谁知道江安头也不抬地点头应道：“正是！”

　　想不到江安这么痛快，江离倒愣住了。

　　“不过今天银子我没带在⾝上。”江安⼲笑道“还不是⽟娘，緾着我非要见你一面当面致谢，说是怕这么大一笔银子给我，怕我拿来‮博赌‬，偏要亲自到你手上才放心！”

　　“她一下哪儿来这么些银子？”江离对这个素未谋面的女子好奇。

　　“她自己以前攒下一些，还有我平⽇里给的。我先前也在赌场赢了好些银子，给她置办首饰，她总也不肯用，说不能欠人人情，一定要先还给你，当面说声谢谢。”江安脸上是温和的笑容，看着老成持重了很多，少了一⾝的浪子气。“怎么样，约个时间去看看⽟娘？”

　　江离省起，这是江安第二次相请了，第一次，她没发现江安神情变化这么大。看来，那位曾经的青楼女子不仅自己从了良，连江安都被她挽救回来了么？江离想去会会她。口里说：“既然有银子收⼲嘛不去！”

　　江安哂笑：“那么说定了。我问过林管家，初六家里不用待客，你就去⽟娘那儿吧，到时我回来接你。”

　　江离点头，江安挥手，大步出府去了。

　　金菊又赶上来相扶。

　　江离问绿萝：“你说我初六去见⽟娘，带不带礼物？带什么礼物好呢？”

　　金菊接口：“你人去了就是给她最好的礼物！”说着跪下给江离磕了一个响头“婢子也谢谢九姑娘再生之德！”