第十章
他继续介绍道:“枫香树其实有很多用途，枝⼲可采树脂供药用或制线香，也适合培植香菇，硬坚的木材能抗白蚁，是很好的建筑及家其材料，而枫香树叶及果序亦可入药，过去甚至有些原住民会利用树叶直接贴于擦伤处做止血治疗，关于果序的疗用就更广了…”他不自觉愈说愈细，以为她会觉得无趣，却见她仰脸看着自己，神情专注地聆听，甚至偶尔点点头，表示了解。
“那枫树怎么区分？”听完他详细解说枫香树，她兴致盎然再向他请教。
“枫树约有两百种，湾台主要有六种，除了湾台三角枫及樟叶枫是生长在较低海拔，其他都在较⾼海拔地区才可见到，像中横合欢及新中横塔塔加聂情多为湾台红榨枫。而枫叶掌状有三裂、五裂、七裂不等…”他再度滔滔不绝介绍起枫树。
“哇塞！你怎么知道得这么详细，好厉害！”专注聆听完这些知识，倪小瑶再度对他表示无比敬佩，甚至拍手鼓掌。
“这…没什么。”靳子杰外表装无谓，可內心却很得意得到她的敬佩目光。
他过去从没因对谁谈论自己所知而感到得意的，甚至跟曾交往的女友也鲜少谈起树木植物话题。
其实他并非植物通，也只不过对一些树木较了解罢了，何况是用来当渡假村命名的枫香树，当然能知悉甚详。
“啊？掉了。”倪小瑶低呼，原本放在左手心的叶片因她拍掌而掉落，混入地上一堆落叶中。
她弯⾝想拾起，但一堆落叶竟无从挑选，捡起这片，又换那片，犹豫不决起来。
“喏。”靳子杰跟着弯下⾝，拾起一片递给她。
她抬眸看他，近距离迎视他目光，心不噤扑通跳了下，忙低头改看向他摊在面前的大掌，持起他手中的叶片，装作轻松自若道:“这片很漂亮。”
“我看，再多捡两片好了。”她低头想继续挑选落叶，一只手再度摊在她眼没抬头看他，直接便取饼他挑选的叶片，轻声道：“谢谢。”
然后她站起⾝，一手小心翼翼收握他为她捡的枫香叶，跟他一起漫步在枫香树林间，心情竟有种甜甜的幸福幻觉，宛如枫香叶散发的淡淡香气。
靳子杰发觉他忘了提起枫香叶的英文名称——SweetGum。
他感觉她就如同枫香叶，虽不若艳丽花朵能散发浓郁香气，却是蕴蔵着甜美的淡淡香气，更有许多实质的功用与价值。
⾝后不远处，推着清洁车来这区捡拾游客丢弃垃圾的陈美华，看见倪小瑶竟跟客人靳子杰在这里轻松散步，內心霎时很不是滋味。
她曾在倪小瑶休假时代班打扫靳子杰的木屋，当时并没感受对方要求挑剔、如小瑶先前抱怨的那般⻳⽑难搞，相反的，她轻易被他外表所昅引，欣赏起气度沉稳、感觉事业有成的他。
只是知道自己的⾝分，欣赏归欣赏，也不敢多有妄想，却不料看见倪小瑶跟对方相处融洽，竟在上班时间正大光明的偷闲，又听说倪小瑶被任命为对方的人私管家，现在其他工作都不用做了，令她不免心生嫉妒。
虽然彼此是表面上相处不错的同事，又是同寝室室友，但那是因倪小瑶主动亲近她才回应，心里并没将外表平庸、有些俗气的倪小瑶当真正朋友看待。
虽同样为服务生，但陈美华自认条件比倪小瑶优秀太多了，她外貌秀丽、⾝材姣好，平时虽穿制服，却会上点淡妆，在穿着品味上也比倪小瑶強太多。
因两人突然间境遇产生明显落差，令她心有不甘，对倪小瑶产生妒意，从而开始时不时暗中跟踪起对方来。
倪小瑶觉得担任靳子杰的人私管家真是钱多事少的好差事，不仅工作量减少，还常能变相的陪他渡假。
有时，午后陪他在外面阳台喝下午茶，他总会交代她去餐厅取些茶点，但他几乎没什么吃，都是入了她的嘴；有时，他会要求她陪他四处逛逛，去湖边、去山林间，随意走走看看。
在这里工作半年多，她从没如此清闲过，甚至许多地方都尚未涉足，而她过去就算休假，也得尽量找兼差做，现在完全没休假，但她并不觉得累，只要能天天看见他、陪在他⾝边，她就有种难以言喻的満足。
她每周仍会回家两、三次看望⺟亲，都是下班后傍晚时间骑车回家一趟，有时很快便返回，有时会隔天一早再回来。
白天，她为他整理住处环境，替他煮餐食，甚至也为他洗衣、陈衣、折衣。
她逐渐不觉得自己是服务生在伺候他这个贵客，当两人并肩而行，轻松闲聊时，她有种恍惚感，仿佛彼此关系亲密，有点越界。
当然，她知道自己的⾝分条件，不敢真的对他心生妄想，更不认为他会看上自己，但她也不再刻意庒抑对他的感觉，只想偷偷蔵着那分心情，珍情在他⾝边的时光。
随着相处时间渐增，靳子杰渐渐发觉自己对她的喜欢逐渐加深，他没打算直接提交往，而是想自然而然地和她深入相处，一方面也要打探她对自己的心情。
即使他放宽许多打扫工作的标准，她还是工作认真，没有随便偷懒，只有在他要求陪他喝下午茶或外出闲逛时才会真的放下工作。
他不认为她为他做的仅是他付⾼薪得来的品质，他能感觉她付出额外的心意与关怀。
比方前两天，她听到他轻微咳嗽，似有些感冒症状，她便餐餐打柳橙汁，甚至煮了姜茶，且对他不断嘘寒问暖。
每每看见她为他煮菜时，她总是显得心情愉快，她为他掠服衣，脸上也带着幸福笑靥。
偶尔，他不经意和她目光对上，他能感觉她闪现的紧张无措，尽管她会強装自若…
他想，她也喜欢他。
这是愈来愈明确的事实了。
他心里开心，想着何时该把两人关系挑明了说——他决定让她成为他的正牌女友。
晚上十点半，在员工宿舍刚洗完澡的倪小瑶，才返回寝室便听到机手铃声响起。
看见来电显示，她惊话了下，是靳子杰来电。
她都要忘了曾将他的电话输进机手中，赶忙接了起来。
“靳先生，有什么事吗？”她直接问道，这是担任他人私管家一个多礼拜以来，他第一次在晚上找她。
同寝室的陈美华一听她提到靳先生，不噤竖耳聆听。
“现在吗？没关系，我可以过去。”结束通话，顾不得头发末吹⼲，她匆匆换上外出服便要出门。
“要出去啊？”陈美华装作若无其事地问。
“嗯，待会就回来。”倪小瑶并没多做说明。
靳子杰告知今晚打算熬夜，希望她能送份餐点过去，虽然现在他还不饿，但怕太晚她已入睡，于是先告知她做准备。
即使他不是现在要吃，她也不想多耽搁，急着要完成他交代的事。
见她匆匆离去，陈美华微眯眸，决定尾随在后一探究竟。
倪小瑶原要前往温泉会馆的餐厅取食，但想到这时间每处餐厅都已关门，只剩会馆內的便利商店还有营业，又想起靳子杰木屋的小冰箱尚有些晚餐剩余的食材，还是直接去他那里替他煮个简单的宵夜好了，于是踅个方向，往他住的木屋区奔去。
不多久，她已喘吁吁地来到他的木屋，上了阶梯，按下电铃。
“这么？！”靳子杰开门看见她，非常讶异。
“我想说…餐厅已经关了，我直接…帮你煮宵夜好了…”她喘着气说道。
“你用跑的？还跑得満头大汗、头发都湿了？”这时才在门廊外的灯下看清她顶着半湿的发，他更感诘异。
“呃？没有啦！是洗头还没吹⼲…”倪小瑶有些尴尬的笑说，不过确实是一路跑来的。
“这么急做什么？我又不是已经饿到前胸贴后背。”靳子杰语带责备，却有些不舍，早知她会这么仓促，他就不会要她过来这一趟。
这才想起，刚开始时他总挑剔她服务速度慢，抱怨效率不佳，她该不会因此才不敢耽搁半刻吧？
“下次我交代的事不用这么匆忙。”他伸手摸摸她有些冰凉的发，旋即将她一把拉进屋里，掩上木门。
木屋外不远处，尾随而来的陈美华惊见这一幕，眉头一拢，內心又妒又羡。
木门內，被一把拉进来的倪小瑶吓一大跳，还来不及反应，就见靳子杰已转⾝大步走往浴室，拿出吹风机递给她。
“赶快把头发吹⼲，这样很容易感冒。”他催促道。若他害她感冒，可就罪过了。
“喔。”倪小瑶楞楞地接过吹风机，感觉到他的关心，心窝顿觉一暖。
很快将头发吹⼲后，她不噤问道:“你今晚为什么要熬夜？”
“临时接了一通电话，要赶个东西。”他没说得太详细。不过也许得熬夜到天亮，而他大概两、三点就会饿，才要她先准备宵夜。
“熬夜赶工啊？我以为你会说:『大爷我在渡假，白天工作就算了，甭想叫我熬夜赶工！』。”她双手扠腰，抬⾼下巴，试图学他目中无人的⾼姿态。
他见状，忍俊不噤。
“就算是处于半渡假状态，我还是会以工作为主，我对工作很有责任心的。”
他笑着澄清自己并非目中无人、爱耍任性的性格艺术家。
“是喔。我对工作也是很有责任心，所以会好好给你准备宵夜的。”她帮不上什么忙，也只能替他煮个有营养的宵夜了。
走到厨房，她打开小冰箱检视有多少剩余食材可用，心想也许明天多拿些食材来时存，以备不时之需。
约莫半个小时，她便煮妥一小兵蔬菜粥及西红柿蛋花汤，还洗了一小盘圣女小西红柿。
“喏，虽然我很有心，但材料有限，只能变出这样了。”边将宵夜端上餐桌，她边对坐在客厅沙发埋首用笔电的他说道。
幸好晚餐剩的白饭没直接倒掉，否则她连粥都变不出来，也许只能改煮燕麦了。
“如果你晚点要吃时已经冷掉的话，可以放微波炉加热一下。”她脫下围裙，交代道。
不好打扰工作中的他，她于是准备离开，临走前不免叮咛着“那我先走了，别熬太晚，对⾝体不好，明天见。”
才走到门口，靳子杰忽地抬头看向她，柔声道:“小瑶，谢谢你。”
她一怔，回头看他，心怦跳不已。
这是他第一次叫唤她的名字，他的眼神感觉好温柔。
“不…不、不客气。”她口吃了下，有些紧张。
这其实也算她分內工作，但他突然这么客气、这么温柔，让她适应不良，脸颊莫名有些发热。
“那…你好好工作，晚、晚安。”她突然尴尬起来，打开门匆匆离去。
她的表情变化他全看进眼里，薄唇一勾，欣慰的笑了。
真可惜，他还无法留她陪他过夜，不过那应该不会是太远的事。
暂时抛开对她的心思，眼下还是先处理这份变吏的计画书要紧，而明天他也许就需赶往印度尼西亚一趟，处理兴建中的渡假村事宜。
翌曰，倪小瑶推着早餐车前往靳子杰的木屋。
按下电铃，等待片刻后没人开门。
她心生疑惑，先前他总是很快便来开门了，才打算再按铃，忽地想起他昨晚熬夜，该不会还在睡吧？
不好打扰也许在补眠的他，她只好先蹲坐在外面走廊上等着。
等着等着，她感觉无聊，想动手打扫一下木屋外环境，可手边并没有打扫用具。
看了下腕表，已快九点了，她思忖着该不该再按一次电铃。
这时，机手倏地响起，她莫名紧张了下，该不会是他打给她的吧？
连忙翻开工作围裙，掏出裤袋中的机手，看见来电显示，她再度紧张了下。
是隔壁邻居丘阿姨的电话，她曾拜托对方注意一下平时独居、⾝体欠佳的⺟亲，若有什么状况便要立即联络她。
“喂，丘阿姨，我是小瑶，我妈妈怎么了吗？”她惶惶问道。这是第一次丘阿姨打电话找她。
“小瑶，你妈刚才出来倒垃圾时突然昏倒，已经叫了救护车送去附近医院，我也跟着来急诊室了，你赶快过来。”丘惠芳有些焦急地告知医院名称。
倪小瑶霎时一震，心不安地狂跳，搁下餐车，匆匆便往会馆大厅奔去，准备请假离开。