母亲与小鱼

　　那还是这个世界上没有我的时候。大概已有些哥哥的影子了。那些修长的手指，那个略驼的背，还有目空一切的默想的一双眼，后来都是哥哥的了。哥哥的一切都来自这个人。那时只有十八岁的我的⺟亲总是悄悄注视着这个人。据说这个人的生活中一向有许许多多的忽略，连⺟亲的歌喉、美貌，都险些被他忽略掉。⺟亲那时包揽了歌剧团中所有的主角儿，说是她风头⾜极了，一匹黑缎子样的长发，被她编成这样、那样，什么佩饰都不用，却冠冕似的华丽。有一些⻩旧的相片，上面十八岁的⺟亲，一袭背带工装，一件⽩⿇衫，眼睛骄傲天真，却是有了一个人。

　　后来这个人是我的⽗亲。听来是这样，一天她忽然对他说：“你有许多抄不完的稿子？”

　　他那时是歌剧团的副团长，也在乐队拉几弓小提琴，或者去画两笔舞台布景。有时来了外国人，他还凑合做做翻译。但人人都知道他是个写书的小说家。他看着这个唐突的女子，脸红了，才想起这个女子是剧团的名角儿。

　　在抄的工整的书稿中，夹了一张小纸签：“我要嫁给你！”

　　她就真嫁给了他。我还是个小小姑娘时，发现妈妈爱⽗亲爱得像个小姑娘，胆怯，又有点拙劣。她把两岁的我抱着，用一个舞台化的‮势姿‬，在房里踱步。手势完全是戏剧中的，拍着我，气回肠地唱着舒伯特的《摇篮曲》，唱得我睡意顿时云消雾散。我偷觑她已进⼊情绪的脸，眼神不在我⾝上。那时我还不明⽩她实际上是在唱给⽗亲听。她无时无刻地不从⽗亲那里邀来注重、认同。

　　她拿起小提琴弓开始拉“哆、唻、咪”还将左手拇指扣进调⾊板，右手拈一支笔，穿一件斑点了⾊彩的大褂，在一张空⽩帆布前走近走远。要么，她大声朗读普希金，把泡在阅读中的⽗亲惊得全⾝一紧，抬头去找这个声音，然后在厌烦和庒制厌烦的矛盾中，对她一笑。

　　她拿这一笑去维持下面的几天，几年，亦或半辈子的生活。维持那些没有钱，也没有尊严的⽇子——都知道那段⽇子叫“文⾰”⽗亲的薪⽔没了，叫“冻结”我们常吃一种黑黑的菜，只因为多放些猪油和糖，便叫它“梅菜烧⾁”妈妈早已不上舞台，⾝段耝壮得飞快，坐在一张小竹凳上“吱呀”着它，一晚上在桌子上剖小鱼。小鱼在⽗亲有薪⽔的时候是我家猫吃的。她警告我们：所有的鱼都没有我和哥哥的份，都要托人送给在乡下“劳动改造”、一年没音信的⽗亲。

　　几百条小鱼被串起来，被盐轻腌过，吊在屋檐下晾。最终小鱼⼲缩得成一片枯柳叶，妈妈在锅里放一点儿油，倒油之后，她⾆头飞快在瓶口绕一圈，抹布一样。不知她这种寒碜动作什么时候已做得如此自如。总是我和哥哥被哄得早早上，她来煎这些小鱼。煎鱼的腥气在房子里，我和哥哥被‮磨折‬得没觉了，起⾝站在厨房门口。

　　“小孩子大起来有的吃呢！”她发现我们，难为情地红了脸，像个小姑娘偷递信物时被人捉了个准。“爸爸现在好瘦，好瘦。”她像在征得我们原谅一样，喃喃地说，带信回来的人只说⽗亲黑瘦了一些，她心里的⽗亲便形同枯骨了。

　　她一条小鱼也没请哥哥和我吃。我们明⽩那种酥、脆，连骨头都可口。然而我们只有嗅嗅、看看，咽回一泡又一泡的口⽔。

　　⽗亲回来后，只提过一回那些小鱼。说，真想不到这种东西会好吃。后来他没再提过小鱼的事。看得出，妈妈很想再听他讲起它们。她导他讲种种事，他讲到吃，⽗亲却没再讲出一个关于小鱼的字。几年中，成百上千条小鱼使他存活下来，使他仍然倜傥地存活下来，妈妈围绕着⽗亲，以她略带老态的耝壮⾝段在⽗亲面前竭尽活泼。这时，己长大的哥哥和我有些为这个还是小姑娘的⺟亲发窘。她似乎没有注意到自己的变化，也没意识到⽗亲的变化。

　　又有这个那个出版社邀他写作了。他又开始穿他的风⾐、猎装、⽪夹克，在某个大饭店占据一个房间。他也有了个像妈妈一样爱他的女人，只是比妈妈当年还美丽。

　　一天，哥哥收到爸爸一封信，从‮京北‬寄来的。他对我说：“是写给我们俩的。完了，他要和妈妈离婚了。”

　　信便是这个目的。让我和哥哥说服妈妈，放弃他，成全他“真正的爱情”他说，他一天也没有真正爱过妈妈。这点我们早看出来了。他只是在熬，熬到我们大起来，他好有写这封信的这天。我们也看得出他在我们⾝上的牺牲，知道再无权请求他熬下去。而这个呕心沥⾎爱了大半辈子的妈妈呢？

　　许多天才商量好，由我向妈妈出示⽗亲的信。她读完它，一点声音也没有地靠在沙发上。好像她辛辛苦苦爱他这么久，终于能歇口气了。

　　哥哥这时走了进来，这屋的沉默让他害怕。

　　她看看我们兄妹，畏惧地缩一下⾝子，她看出我们这些天的蓄谋；我们绝不会帮着她死气⽩赖地将⽗亲拖回来，并决定以牺牲她来把⽗亲留给他爱的女人，她知道她是彻底孤立了。

　　“他怎么会吃好饭——住在那种大饭店里？”她说。在几小时內，这是她唯一的话。

　　这‮夜一‬，我们又听到了那只竹凳的“吱呀”声，听上去它要散架了。第二天一早，几串被剖净的小鱼坠在了屋檐下，初中，它们是纯银⾊。

　　⽗亲从此没回家。一天妈妈对我说：“我的探亲假到了。”

　　我问她去探谁。我知道⽗亲尽一切努力在躲她，不可能让她一年仅有的七天探亲假花在他⾝上。

　　“去探你爸爸呀。”她瞪我一眼，像说“这还用问？！我知道他不会好好吃饭！”

　　又是一屋子煎小鱼的气味。我们都成年了，也都不再缺吃的，这气味一下子变得不那么好闻。哥哥半夜跑到我房间：“叫她别弄了！”他说“现在谁还吃那玩意儿？”

　　我们却都忍不下心对她这么说。我并且陪她上了“探亲”的路，提着那⾜有二十斤的烘小鱼。只是朦胧听说⽗亲在杭州一个饭店写作。我们在一家廉价旅馆下榻，妈妈说就暂时凑和，等找到⽗亲…我心里作痛：难道⽗亲会请你去住他那个大饭店吗？

　　四月，杭州雨特稠。头两天我们给憋在小旅馆里。等到通过各种狠声恶气的接线生找到⽗亲的那个饭店，他已离开了杭州，相信他不是存心的。谁也不知他的下一站，绝对无法追踪下去。我对妈说：冒雨游一遍西湖，就乘火车回家。

　　妈妈却说她一定要住満七天。看着我困惑并有些气恼的脸，妈惧怕似的闪开眼睛，小姑娘认错般地嘟哝：“邻居、朋友都以为我见到你爸了，和他在一起待了七天…”她想造一个幻象，首先是让自己，其次让所有邻居、朋友相信：丈夫还是她的，起码目前是的；她和他度了这个一年一度仅有的七天探亲假，像所有分居两地的正常夫一样。她不愿让自己和别人认识到：她半途折回，或者，是被冷遇逐回的。

　　她如愿地在雨中的小旅馆住満了七天。除了到隔壁一家电影院一遍又一遍去看同一个电影，就是在对门的小馆吃一碗又一碗同样的馄饨，然后坚持过完了她臆想中的与⽗亲相聚的七天。

　　等上了火车，我发现行李中少了那个装小鱼的竹篓。我没有提醒妈妈。它该是个最痛的提醒。亦或许，她有意将它遗失在哪个角落。

　　⽗亲再婚后很幸福。妈妈见到我就问：“会做菜吧？”我当然明⽩她指谁，我说：“做得很好。爸爸也戒烟了…”她赶紧垂下头就走开。无论说爸爸的新夫人好或不好，她都不敢再听。

　　临回‮京北‬，我见她又把那竹凳搬到厨房。竹凳也上了岁数，透着灵⾁般的柔韧光⾊。还是一堆小鱼儿，我不阻止她，懒倚在晾台上欣赏她工匠般的作。她将一条小鱼铺平在案上，拇指的指甲一推，去了鳞，再以一把小刀一剜，去了內脏。她已架起老花眼镜来做这桩事了。竹凳叫疼一样“吱呀”她说：再有场“文⾰”就好了。你爸又被罚到乡下，低人九等，就没有女人要他了，只有我要他。她不敢抬头看我，怕我看见她眼里还是那片无救的天真；还是小姑娘那张因非分之想而绯红的脸。

　　我将一篓子烘的小鱼捎到爸爸那里。正是⾼朋満座的时候，桌上是继⺟的国宴手艺。我对爸爸使了个眼⾊，将他识的竹篓搁在了一边。他瞪了它一会儿，似乎也愁苦了一会儿，又去和一桌朋友嘻天哈地。

　　⽗亲肯定不会再吃这种猫食了。我眼里尽是⺟亲雕花般的剖鱼动作。我本该将那篓小鱼送给哪户有猫的，只告诉妈妈是按她的做法做的：小鱼⽔里泡过，剁些青葱，掺和⾖瓣辣酱温和地炒。

　　这天⽗亲醉倒，当七八个客人的面，突然叫了几声⺟亲的名字。客人都问被叫的这个名字是谁，我自然呑声。继⺟善良美丽的眼里，全是理解，全是理解…