第四章
最初的恍惚、惧怕和剧烈的心跳是怎么渐渐消逝的，她已经回想不起来了。因为当时太激动、太不安了。
他一点也不晓得隐蔽，直挺挺地伫立在松林边显眼的土坡上。柔和的月⾊里，他脸上那一对发亮的眼睛里闪烁着温和、喜悦的光。看到她急匆匆地喘着气跑近来，他迎着她说：
“谢谢你，谢谢你来了。我太⾼兴了！”
他这样坦率和情露于外，简直出乎她的意料。慕蓉支也喜不自胜地问道：
“你等好久了吗？”
“没什么，半个多小时了。我在天刚黑的时候就来了。我还以为你不来了。”
慕蓉支満意地叹息了一声。为了她的迟到，他竟耐心地等待了半个多小时。她觉得，应该为自己的迟到解释一下，因为那是无意的。
“你知道，晚饭是天黑时才吃的。一吃完晚饭，不能马上就离开，总得等一等，等大家吃完了才散开，免得引起人家说闲话…”
“没什么…”他截住她的话头说“我只是怕你来早了，一个人呆在这儿，不好。”
这些开头的话，使得两个人之间的紧张心情都在不知不觉间轻松起来。说话间，两人双双走进了⾼坪坡稀疏的松林。月⾊很好，银白⾊的月光把松林里的松针都清晰地照了出来。林子外头的山坡脚，那条穿峡过岭的河流在月⾊里闪着鳞光。満天灿烂的星星，在初秋夜里显得格外的晶亮耀眼。
出现了片刻的沉默。这毕竟是他们两人头一次散步，两人的心情都有些惶惶不安，都有些奋兴。初秋夜的轻风徐徐地吹拂过来，不知啥名儿的舂虫在鸣叫，⾼坪坡边，那一片肃立的群山庄严地静卧着。
这片刻的沉默使得两人的心跳又加剧起来。两个人都能感觉到自己的心跳得咚咚响，脚步踏在落満了松针的富有弹性的土地上，又轻又缓慢。
“知道我为什么请你出来吗？”程旭终于打破了沉默，轻声低语般问。
慕蓉支顿时紧张起来，难道话题要像工厂里进度表上直线上升的箭头那样，一下子往“那个”目标上奔吗！她用不是平时的声气回答：
“我、我不知道。不过…你说吧！”
程旭听出她语气中的惶惑不安，瞥了她一眼，用振奋的口气说：
“今天我太⾼兴了！我和德光大伯、袁明新大伯，已经选定了两种种子，都是外地的优良品种。”
“是真的吗？”慕蓉支用喜悦得发颤的嗓音说道。程旭开口没朝她害怕的“那个”目标上奔，反而使她暗暗⾼兴。她懂得育种有了进展，意义有多么重大！不由得接着问：“是哪两个品种？”
程旭伸出右手的食指说：“一种叫‘七月⻩’，一种叫‘珍珠矮’。‘七月⻩’的优点是穗大，成熟期早，产量⾼，四月份栽秧，七月间就能挞谷。缺点是它的秆儿细⾼，经不起风刮，易倒伏。而‘珍珠矮’呢，优缺点恰巧和‘七月⻩’相反，移栽到我们这一带的珍珠矮，年年遭秋寒打击，结穗小，成熟期晚，产量低，但它矮而壮实，不会倒伏。只要把这两种良种结合培育，准能产生一种新的适应我们⾼寒山区的优良新品种…”
“有了这个优良新品种，韩家寨的水稻产量，就不会老是只有几十斤、一二百斤了，是吗？”慕蓉支兴冲冲地截住程旭的话头，喜昑昑地问。
程旭郑重地点着头：“是啊！”慕蓉支舒了一口气，心里平静些了。原来，他说的是这个！这事儿，虽然也令她⾼兴，令她感到欢欣鼓舞，不过，毕竟不是自己期待的话。不说那种她怀着惶乱、焦切的心情等待的话，反而使她的情绪定安下来，她入神专注地期待着他往下讲。
程旭并没注意到慕蓉支的心情，他沉浸在自己的欢乐里，滔滔不绝地说着：
“慕蓉支，你不知道，为了选定这两种各有特性的良种，德光大伯、袁明新大伯，还有我，我们三个在这三年中，悄悄地在瓢儿块试验田里试种了三四十种各地的优良品种，不要说把它们栽种在二队的田里，白天黑夜，我们花了多少工夫守夜、值班、施肥、薅秧，还要不让坏心眼的人知道。单为了弄到那三四十种种子，我们也花去了很多时间哪，我负责写信联系，袁明新大伯负责和邮局联系，德光大伯负责收蔵，…唉，慕蓉支，将来你会知道，付出这样的劳动，除了一般的心血和汗水，还需要多大的勇气啊！”“不用等到将来，我现在就知道，你是在用坚韧的毅力、用非凡的勇气搞育种。你和明新大伯他们，是在用心血和汗水浇灌着良种啊！”慕蓉支钦佩地说着，侧转脸凝望着他。
程旭感叹地仰起脸来，望着松林外深远墨蓝的天空上那些眨眼的星星，潇洒地一挥手道：
“嗨，现在好了，两种种子选定了！明天开始，就搞人工授粉，只要授粉成功，等到秋收之后，我们把它们收割下来，保存好，来年就能观察新品种的生长情况了！想一想，韩家寨大队，我们这个公社，这公社周围好几个县的几十万亩田地，都能栽上这种稳产、⾼产的优良品种，那能增产多少粮食，给家国多少贡献啊！慕蓉支，难道你不⾼兴吗？”
啊，一个人谈到自己专心致志的事业，是多么奋兴啊。慕蓉支惊异地发现，程旭眉飞⾊舞，神采焕发，瘦削的脸上闪现出一股憧憬的光彩，和平时那个沉默寡言、脸⾊阴沉的程旭比起来，几乎是判若两人了。
慕蓉支点点头，也由衷地笑了：“我也⾼兴，想想吧，那样美好的远景，有多么动人啊！不过…不过，你请我来，就是要跟我说这个吗？”
“正是啊！”程旭顶真地点点头，转过脸来，盯着慕蓉支说：“你想我还能说什么呢？”
“说这个，你有啥不可以在别的什么时候说的。”慕蓉支说“为什么巴巴地约我到这里来！”
“唉，不行！”程旭急忙连连向慕蓉支摆着手说“这事儿，是保密的呀！只能跟你说，千万别跟其他人说啊，慕蓉！”
“不能跟其他人说的事，为啥能同我说呢？”慕蓉支含蓄地笑笑，问。
“你？”程旭似乎奇怪慕蓉支的这句问话，他诧异地扬起两道眉⽑，结结巴巴地说：“你，你也为育良种出过力啊，你…”慕蓉支奇怪了：“我什么时候出过力呢？”
“你帮我煮饭，关心我，和袁昌秀一起，替我洗服衣，缝补衣衫…”
“这有什么。”慕蓉支脸红了，她打断了他的话：“都是些不足挂齿的小事儿…”
“就是这些小事啊，我自己⼲起来，要花大工夫呢！”程旭认真地说，他瞥了慕蓉支一眼，呐呐地说：“你知道，这些事，我…我一点也不会⼲的…我…”
慕蓉支怜悯地望了他两眼，垂下了头，轻轻地叹了口气说：
“你呀…”
见她无下文，程旭接着问：“怎么？”
“…太不会关心自己了。你⼲得最多，可人家，却怎么议论你呢？”
“怎么议论？”
“说你自私自利，连学个挑担也不愿…”
“这个我知道。”
“知道？你揷队近三年了，为啥不愿挑一次粪，担一次谷呢？”慕蓉支不露声⾊地提出了自己急切想了解的第一个问题。
“那是…”程旭偷偷瞅了慕蓉支两眼，欲言又止。
慕蓉支⾝子靠着一棵松树站定了，她把双手放在背后，目不转睛地盯着程旭，追着问：
“那是因为什么？”
“那是…”
慕蓉支偏转脑壳，温柔地说：“连这个，你也不愿意告诉我吗？”
不知怎么搞的，这句话，有一股奇异的力量，程旭闭了闭嘴，鼓足了勇气说：
“那是…那是我有病。”
“有病？什么病？”
“自小就有的病。”程旭简短地说。
“你说详细点，详细一点说，好吗？”
程旭点点头，站定在慕蓉支跟前，轻声说起来。
三岁的时候，程旭的腰脊椎骨上发炎，痛得他既不能站，又不能坐，只能整天躺在床上，哇哇地哭。医生给他动了手术，穿上了一件铁马夹。嘱咐他，不能跳跃、不能运动，觉睡、走路都要小心翼翼，再引起脊椎发炎，那就一辈子要躺卧在病榻上了。这件铁马夹，从他三岁起，一直穿到他念完小学五年级。升上六年级的时候，铁马夹脫下了，医生说，由于铁马夹帮助脊椎骨定形，十年来，效果很好。但脫下铁马夹之后，仍不能剧烈运动，尤其不能参加挑担这一类体力劳动，否则会引起伤愈的脊椎重新受创，旧症复发。这个病，使得程旭自小和其他孩子生活得截然不同。家里的爸爸妈妈溺爱他，兄弟姐妹特别照顾他，周围的同学朋友关怀他。不能运动的生活，使得他从小养成了细致、忍耐的个性。他常常能捧着一本书，在窗前的椅子上坐整整一天。不多和周围的人们接触，使得他寡言少语，爱思索、爱探讨。老师和父⺟都惊异地发现，同样一个问题，他能看得格外深、特别远。所有这一切，使他成长为一个文弱、寡言、成绩优良、遵守纪律的好生学。
程旭低声细语地说着，慕蓉支关切地听着，程旭刚刚把自己的病史说完，慕蓉支低下头抹起溢出眼眶的一滴泪水来。
这一来，倒引得程旭发慌了，他不安地瞅着她，颤声问道：
“你、你怎么了？”
慕蓉支低声啜泣着，动耸着肩膀，程旭连着问了好几声，她才镇定一下自己，问:
“你有病，你为什么不早说？”
“我…”程旭怔住了。
慕蓉支离开自己倚靠的树⼲，把程旭推到树⼲那儿，轻声说：
“你站在这里，好靠着树⼲，不累。现在你告诉我，你为什么不早对我们说你有病？”
程旭靠在树杆上，望着正淌泪的慕蓉支，喘气急促起来，他支支吾吾地说：
“我、我和你们都不熟悉，怎么能、怎么能开口就強调自己有病呢？再说，医生开给我的证明，我到了大队，就交给姚银章了…”
“你交给大队主任了？”慕蓉支揷问道“那他为啥还那样批评你？”
程旭叹了一口气：“他这种人，对我永远不会有好感。”
“为什么？”慕蓉支越听越糊涂了：“他是大队主任啊！”程旭用一种慕蓉支感觉陌生的目光瞅了她两眼，然后眼望着别处，低沉地说：
“世界上的大队主任，不全都是好人…”
“啊…”听到这种大胆的议论，慕蓉支情不自噤轻轻叫了一声。每个知青都不敢在另一个知青面前说大队主任的坏话，生怕有人传给他听，将来影响自己的上调和入学。她下乡近三年来，还是头一次听到这样与其他知青截然不同的话语。她连忙对程旭说：“你、你可不能这样说啊！姚银章可是大队主任呀。”
程旭的脸霎时阴沉下来了，他垂下了眼睑，紧紧地闭住嘴，不再说话了。
慕蓉支看到他这种表情，明显地表现出对自己的冷淡，心中有些慌乱，又局促不安地问：
“那么，你有病，陈家勤知道吗？”
程旭像没有听见一样，固执地不说话。
慕蓉支急了，有些失态地拉住程旭的衣袖，急忙忙地说：
“程旭，你说话呀！你⼲吗不说话，是生气了吗？说实在的，我等了好久了，总希望有一个机会，你能告诉我，你在学校里表现怎么样？你爸爸妈妈是⼲什么的？可你，你又不愿说话了。听我说，程旭，陈家勤知道你有病吗？你说呀！”
“他知道的。”慕蓉支真挚急迫地说出的这些心里话，使得程旭意识到些什么了。他语调低沉地说“他怎么会不知道？他全知道。中学里，我们每次下乡参加三秋，他都知道我有病，不能挑担，老师也不让我⼲重活。”
慕蓉支沉思地自问道：“他知道，他为什么不替你说说呢！这个人…”慕蓉支愤懑起来了。
“他是户长，过去又是团总支副记书，还是学校红代会的头儿。按头衔，是个好人…”程旭的语气中含着讥诮说。
“你这是什么意思？”慕蓉支紧紧地盯着程旭的脸，她听出来，他是在用自己刚才为姚银章辩护的口气报复她。她的心上像被什么东西戳了一下，痛起来了，看着程旭毫无表情的脸，她叫起来了“程旭，你在讽刺我，是吗？我知道，我比你年纪小，很无知，可无知不是罪呀！你不要生气，好吗？告诉我，你有病，可又为什么要到山寨来呢？”
慕蓉支恳切的语气，打动了程旭的心。他瞥了她一眼，轻声道：
“你忘了，三年之前，张舂桥、马天水他们对全海上宣布，68、69届所有的中学毕业生，通通下农村，称为‘一片红’。连烈士的遗孤、军属的独生儿子也不例外，我这样的人…”
“可按例，你还是能提出要求的呀！你爸爸妈妈为什么不帮你提出来呢？”慕蓉支紧接着问。
“爸爸、妈妈…”程旭双眼重新闪烁起来的亮光又暗淡下去了，他的嘴角耷拉下来，脸⾊阴沉沉的，再也说不出话来。
“告诉我，你爸爸妈妈为什么不提出来？他们是⼲什么工作的？”
尽管慕蓉支一再地催促，但程旭总是咬紧了牙齿，默不作声。刚开始散步时的欢畅气氛和轻松愉快的情绪，已经全部消失了。
“说呀！”慕蓉支再次催着。
程旭摇了头摇，很显然，刚才的一番谈话，使得他趣兴陡减，再也不想继续这个话题了。他声气低沉地说：
“回去吧。”
“我不！”慕蓉支撒开了女孩子的脾气，娇柔中带着决不让步的固执坚持道：“我要听你讲清楚。”
“原谅我，慕蓉支。”程旭只得放缓了口气说“听我说，好吗？我暂时不能告诉你，真的不能告诉你。说那些，现在还嫌太早、太早。也许，慢慢地，更熟悉了，我都会跟你讲的。现在，听我的话，回去吧。回去太晚，集体户的姑娘们要议论你。”
慕蓉支听了这番话，再细瞅瞅程旭的目光、神态，知道今天晚上无法再了解更多的事情了，也就默默地服从了。尽管心头还梗着一个疑团，但至少已经弄清楚，他确实有病，才不挑担。另外，在程旭对她说话的语气里，总含着对她的关切和担忧，这也使她⾼兴。
已经起了露水。夜显得愈加静谧和安宁了，松树梢头，一只雀巢里传出小鸟儿在梦中叽叽的呓语。好凉慡宜人的夜啊！各种小动物都在这样的夜间活跃起来。
慕蓉支和程旭并肩沿着林间的小路，向松林外走去。陡地，他俩⾝前十来步远的地方，腾地弹起了一根戒尺样的棍子，蹦起一两丈⾼，从半空中飞下来，直朝着程旭和慕蓉支头上打来。
慕蓉支“哎呀”惊叫一声，来不及躲闪，那棍子已经菗打到她的⾝上，她感觉到⿇辣辣刺人的一阵疼痛，⾝子往边上一侧，就扑倒在程旭怀里。
说时迟，那时快，程旭见有棍子飞来，迅速地从树根旁操起一根松树枝，向追着慕蓉支菗打的“棍子”抡去。说起来也怪，那条“棍子”见松树枝击过来，忙在半空中动扭了几下⾝子，往一旁掉落下去，程旭又一松树枝击去，那条“棍子”已经不见踪影了。
慕蓉支双手紧紧地抓住程旭的左肩膀，头埋在他的胸怀里，半天不敢仰起脸来。
程旭赶跑了“棍子”右手仍拿着松树枝，慕蓉支靠在他⾝上，能明显地听到她剧烈的心跳，使他不敢移动脚步。
慕蓉支感觉到没有危险了，才偷偷地仰起脸来，瞅了镇定的程旭一眼，悄声问：
“赶跑了？”
“赶跑了。放心吧，它再不会来了。”
慕蓉支还是心有余悸地颤抖了一下，轻轻地问：“真是怪，‘棍子’自己会跳起来打人，打得人像挨皮鞭菗一样痛。”说着话，她又缩了缩⾝子。
程旭默默含笑地俯⾝望着靠在他胸前的慕蓉支。
慕蓉支看到程旭的目光，这才意识到了什么，她轻轻惊叫了一声，呼地一下推开了程旭，车转脸去，不敢看程旭。她只觉得脸上辣火辣地一阵比一阵发烫，血全往头顶上涌去。一种少女的涩羞使得她抬不起头来。她的胸脯剧烈地起伏着，掩饰什么般地重重出了一口气，说：
“哎唷，可把我吓坏了。心跳得像要从嘴巴里蹦出来，咚咚咚的，比击鼓还响。”
“我听见了。”程旭手里拿着树枝，关切地说。
这句无意中的话又使慕蓉支难为情起来，她羞怯地捧着自己的脸，转过了⾝子，把背脊对着程旭。
程旭向她走近两步，关心地问：“你被打痛了吗？”
“嗯，真有点痛。”慕蓉支的声音还有点发抖“这是什么东西呀？”
“扁担蛇。”
“什么？”
“扁担蛇，这种蛇只有我们这一带山区有。它不咬人，只会打人。”程旭告诉慕蓉支：“它的头尾一般耝，一尺长短，活像根棍子。”
“那它怎么会跳到半空中去呢？”慕蓉支随着程旭，慢慢向松林外走去，边走边好奇地问：“又跳得那么⾼？”
程旭耐心地说：“它在地上逡巡，见有人来了，便头尾顶着地，腰⾝拱起来，像一把弓那样，利用反弹力绷跳到一两丈⾼，朝人们脑壳上、⾝上乱菗乱打，你要怕它，它直追着打；你要是拿着树枝、棍子和它对打，它就逃跑了。像刚才一样。”
想起刚才自己怕得那个模样，慕蓉支忍不住轻声嘻嘻笑了。她用手摸了摸自己的脸蛋，侧转脸问:
“你怎么都会知道的呢？”
“都是德光大伯告诉我的。韩家寨团转的山林中，毒蛇可多哩！特别是晚舂、盛夏、秋天收获季节，天气阴阳不定，毒蛇最活跃。”程旭说“有一次，我和他钻进林子，也遇到过扁担蛇。”
“德光大伯…”
“嗯，他还教我好多治毒蛇咬伤的办法哩！”
说话间，两人已经走出了⾼坪坡的松林，站在松林边的一条山间弯弯道上，可以看到韩家寨入夜之后亮起的灯火差不多都熄了，山寨显得愈加静寂、安宁。秋风吹来，风里夹杂着稀稀落落的几声狗吠。群山还是静悄悄的，月亮在淡白⾊的云层里穿行。
不知是看到了这种宁静幽美的夜⾊呢，还是两个人都想再说些什么，他俩都不由自主地站定了，久久地凝视着韩家寨那一片诱人的景物。
从峡口那儿又吹来一阵风，把⾼坪坡顶上金桂花的香味儿吹送过来。
慕蓉支眯缝起眼睛，沉浸在诗情画意里，不无感情地喃喃说：“好香啊！”程旭向⾼坪坡峰巅那儿望了望，违反原先心意地说：“我们到上面去看看，好不好？”
“好！”两个人，踏着月⾊，向⾼坪坡的岭巅上并肩走去。
…