打蘸

　　罗江两岸的散匪各自为政。比较来说，马疤子在各路杆子子中威望⾼一些，这不光是因为他的兵強马壮，也因为他有神功。他信青教，天天要打蘸，设上香案敬观音菩萨，带着手下人盘腿坐在蒲团上，口中念念有辞。据说久坐者心静、神清、道深、术⾼。他十多年咳痰的老⽑病就是这样坐好的。他手下的队伍后来无论到何处坐有坐规，站有站相，渴上两天饿上两天，照样可以疾捷如飞上阵打仗。有些人说得更玄乎，说曾经亲眼看见他们打仗，刀砍在他们⾝上硬是不出⾎，打在他们的旗子上硬是打不穿，不用说，这都是蒲团上坐出来的结果。

　　马疤子的队伍还有个特点，行军打仗经常不穿鞋，爬山跳沟却十分灵活，无论厉石还是铁钉，都伤不了他们的脚。老百姓把他们叫作“⾚脚军”说他们天天晚上要念十三太保的神行秘咒，才练出了这等的功法。光复后来告诉我，这当然是夸大。打⾚脚只是为了跑动快捷，用叫作楮汁和婴子桐的两种植物捣成膏，涂敷脚掌，等膏汁⼲了以后再涂敷，重复数遍，脚下就有了一层壳，比什么鞋底都‮硬坚‬——这是他⽗亲在外从军的时候，从湘西苗人那里学来的办法。

　　人们对这支⾚脚军十分惊奇。他们走到哪里，一些娃崽、老太婆也要跟着他们打蘸，坐蒲团当然也有没坐好的，一旦走火⼊魔，就癫了。马疤子劝一般人不要跟着他学，不要随便打醮。

　　他说打蘸最要紧的是清心寡，要从善。当时粮食紧缺，杆子们到处打劫。马文杰一进城就常常被一些男女老少拦着哭诉喊冤，有的钱被抢了，有的媳妇被抢了，盼着马老板行个公道。

　　马文杰在长乐街邀集各路杆子的头目，开过一次会，说浮财就算了，但人一定要放，禾种和牛一定要还。各路杆了看他独⾝一人踏着草鞋来开会，不带卫兵甚至不带一一弹，只觉得一股正气庒人，还未开腔就先怯了三分。有人看着看着花了眼，看出他头上一圈⽩光，⽩光上面还有紫⾊云彩，于是更加诺诺。大家喝完一桌酒，菗刀劈下一个桌子均表示立了誓，分头回去照办。

　　马疤子也就有了马大青天的名声。人们说，马疤子的队伍要粮不要钱，吃不带走。也就是说，手下人走到哪里，肚子饿了可以向老百姓要吃的，但只管一顿，除此以外的夺取都视为扰民，一经发现必须治罪。有一次，他手下的两个兵在脸上抹了把烟灰，让人家认不出，晚上冲进县中学校长的家，抢了校长老婆手上的两个金镯子子。校长家的一个保姆，情急之下在门槛外泼了一盆柴灰，留下了他们出门时的脚印，第二天再请马疤子来看现场。马疤子回去查鞋底，很快就查出了两个劫匪，当下把他们站笼子。两个都用铁丝穿锁骨，关亡木笼子里示众三天，穿铁丝的⾁洞腐烂出一股臭味。然后一个烧死，烧得⾝上冒⻩油，⽪子炼炸地响。另一个不算首犯，从轻发落，就用刺刀捅死，留下一具尸——当时刺刀几进几出，都别弯了。⾎从刀眼里噴出来，翻几尺⾼，把旁边一堵粉墙染红大片。

　　两个死囚一直不求饶，不喊叫，哼也没有哼一声。

　　值价！在场的汉子无不感慨佩服。

　　马疤子手下的兵，连贪财都贪得硬气，这一点没法不让其它杆子另眼相着。

　　从那以后，马痞子的兵不管到哪里借路，其它杆子都不会为难。他们若是给货商保镖，完全不用武装，空手随行⾜矣。这叫作“仁义镖”碰到了其他的杆子，抱一个拳，报上马文杰的大名，对上两句江湖暗语，就可以逢凶化吉，一路畅通。有时对方还会好意留饭，送上一条牛从或者两瓶好酒，攀个情。