第八章 杨二堂之死

　　一

　　正是盛夏，院子里的知了一直在叫，叫得越发显得屋里静悄。学校放了假，陈仁厚回到舅舅家，喝了一壶凉⽔，便赶紧往五福茶园去。

　　自⽗⺟双双死于⽔灾后，他便一直寄居在汉口的舅舅家。大⽔退后，陈仁厚原本想回柏泉老家，但大表哥⽔文说既然老家也没人了，不如现就留在汉口继续求学吧。姑姑家的事爸爸一向拿了当自家事。现爸爸虽早已不在，但我晓得，他一直在看着我做事。所以姑姑家的事，仍然是我们⽔家的事。

　　大表哥一番话说得情深意长，陈仁厚听得泪⽔盈眶，便留了下来。只是但凡假期，他便去五福茶园帮忙。舅家毕竟不是自家，他也不是⽔武。⽔武当年因为亲见⽗亲惨死，受到刺，情一直不稳定。说狂就狂，说躁就躁。家里也因他童年的伤痛，对他自是溺爱几分。在⽔家，只有他可以每天抄着手，成天猫在乐园打弹子球，或与狐朋狗友晚间出门晃。

　　马路上还堆着些竹跳板和烂木条，曾经因大⽔坍塌的屋子，有的已经全部拆掉，空地自成土坑，但凡一场雨过，土坑便成⽔坑，蚊蝇成群，臭气熏天。亦有危房并未拆除，临时围着板条，继续居住着一户户人家。大⽔过去一年，⽔灾的痕迹到处都是，就连洋房墙下的土渣，都没清理⼲净。

　　放假的时候，陈仁厚常寻找⽔滴。他跑过许多街巷，都没能找到。他甚至试图在街上行走的人中，突然看到⽔滴在他们之中。然而，这些都是他的梦。⽔滴是陈仁厚到汉口认识的第一个人。他们一同度过人生最痛苦最难过的时刻。陈仁厚想，这一辈子，她都是我的朋友。每次路过乐园，陈仁厚都不噤抬头望上面的塔楼。这成了他下意识的一个动作。望过后，便想，⽔滴，你在哪里呢？你爸妈还活着吗？

　　街上的人少了许多。大表哥⽔文回来说，光是汉口，便已经死掉好几万人了。⽔退运尸的时候，有一回陈仁厚回柏泉老家拿东西，从姑嫂树过，远远就闻到了一股酸臭。马车一走几里都是那种臭味。走近方知，原来是死人的腐臭。想到他的⽗亲就是这死人中的一个，也曾经散发着那样的腐臭，陈仁厚便心如刀割。

　　茶园正在演戏。庆胜班的玫瑰红、万江亭领衔在此一连演三天的⽇场。茶园天天爆満，一半是玫瑰红的戏一半是万江亭的戏。汉口的戏班在茶园演戏的时段越来越少。只有五福茶园，因⽔文不肯放弃⽗亲留下的老规矩，又兼⽔家跟戏班的渊源颇深，总能请到好戏班过来演几出，所以就一直坚持着演。茶园场地小，来的便是些铁杆的票友。

　　陈仁厚一进门，李翠眼尖，立即就见到了。李翠招呼道，仁厚，你来得正好。快帮我待客，我的都快累断了。陈仁厚⾼声应答道，哎，你歇着。我来。

　　五福茶园的活，陈仁厚十分悉。哪种茶倒哪样的⽔，用哪样的杯，陈仁厚也悉数知晓。雅座的客人多讲究。讲究的不光是茶，连茶具也都讲究。五福茶园曾经专门到景德镇进过十多套花⾊品种各不同的茶杯，供那些天天来雅座的常客专用，旁的人沾都不能沾。茶园的后屋里，有一个⾼柜。柜面上开満小门，比中药铺菗屉格要大。每个小门里放着一套茶具。门上写着客人的名字。这是⽔成旺在世时专请木匠打置的。陈仁厚刚来时，李翠第一件事就是指着这个⾼柜说，喝茶喝到这小门里的，便是⾝份了。打骂到脸上，吐唾沫一満⾝，都不可以还嘴。

　　茶园的戏台上，玫瑰红正唱着《挑帘裁⾐》。她流莺顾盼、神魂不定地滑步台上。忽托腮忽扭腿忽左晃忽右，一脸的情难忍，把一个潘金莲演得活灵活现。底下茶客们都被她的风摆杨柳的姿态‮逗挑‬得几站起喊叫。待西门庆万江亭上台，茶客们换了一种喊法，声音却更烈。里外忙碌着的陈仁厚对此十分习惯。他想，比起戏院里，这里的喊叫声算是好多了。舅妈刘金荣喜看汉剧，⽔文忙公事，⽔武忙玩乐，刘金荣无人陪时，常常抓了陈仁厚一起去戏院。时间长了，陈仁厚遂成戏。陈仁厚的是万江亭，但刘金荣和李翠都玫瑰红，尤其二表哥⽔武，若是玫瑰红的，场场不落。为了跟玫瑰红套近乎，⽔武甚至下死力拍李翠的马庇，气得刘金荣几次责骂他，却都无效。陈仁厚每每看了笑，这次，陈仁厚四下看了看，居然没见到⽔武的人影。

　　陈仁厚沏着茶⽔，不时瞟着台上的万江亭一句一‮逗挑‬地跟玫瑰红打趣。突然就听到李翠说，哟，肖先生来啦。今天来得有点晚呀。

　　李翠的声音有些发嗲。陈仁厚知是来了要客，转头便上。李翠说，窗边的雅座是专门留给肖先生的。仁厚，去⾼柜取新买的宜兴茶壶，沏一壶甲等的碧螺舂。

　　陈仁厚知道，来的肖先生叫肖锦富，是原督军的侄儿。督军虽然离开了汉口，却仍在外面当着大官。肖锦富跟着其叔在外闯了几年，现又回了老家。前些⽇子，玫瑰红在乐园演戏，有人送了个极大的花篮。大得必须两条大汉才抬得动。玫瑰红谢幕时再三感谢，肖锦富这时却从观众里走出来，登到台上。说今天是我肖锦富闯江湖返回汉口的头天。出门在外，夜夜耳边都响着玫瑰红的声音，今⽇回家，不能不送此花篮表达心意。

　　当时的玫瑰红又‮奋兴‬又胆怯。‮奋兴‬的是如此长脸的事，汉口也没几个名角遇到过；胆怯的是，她不知道肖锦富葫芦里卖的什么药。比她更紧张的是万江亭。同是男人的万江亭已经觉出，肖锦富如此这般大派，必是对玫瑰红不怀好意。果然，之后但凡玫瑰红出台，肖锦富便到场送花篮。

　　五福茶园的戏台小，玫瑰红谢幕未完，便有人送了花篮。玫瑰红看都不看，便知是何许人送。万江亭的愠⾊挂上了脸，但却没办法说什么。下得台来，果然李翠来叫，说是肖锦富邀玫瑰红一起喝茶。玫瑰红刚好卸完妆，她有几分犹豫。万江亭说，这茶不能去喝，就说晚上还有事。玫瑰红说，那怎么好？也不能让翠姐为难呀。万江亭说，那家伙没安好心。李翠说，江亭你放心，在我这儿，珍珠绝对会没事。虽然说他肖锦富有钱有势，可是他也不能不给⽔文一点面子，对吧？万江亭说，⼲脆，翠姐给⽔文打个电话，说茶园有贵客，请他回来一下，这样我心里踏实点。玫瑰红说，不用这样紧张吧？人家不过请我喝喝茶，又没有准备把我怎么样。小心人家⽔文说我们小气。李翠说，⽔文去南京了，过两天才回来。

　　万江亭有些郁闷。李翠为他寻了一处僻静的临窗雅座，又让陈仁厚替他泡一壶好茶。担心他不开心，还特地寻了菊台票友社的魏典之作陪。魏典之在汉正街开着家绸布店，但凡玫瑰红和万江亭的戏，他都场场不落。票的是玫瑰红，但魏典之说，万江亭才是他顶崇拜的人。他只能去敬着他。

　　喝茶时魏典之跟万江亭闲说，玫瑰红是仙，你万老板就是神。我魏典之纵有家产万贯，都不敢动一下她的脑筋。用钱去买仙女的心，那是自打嘴巴。这世上，我看清楚了，除了你万老板台上台下都可以娶玫瑰红，其他旁的人，谁都别想打这个主意。一番话，不光说得万江亭笑了起来，连一旁沏茶的陈仁厚也忍俊不噤。万江亭说，魏老板一张嘴，其实到台上念道⽩倒是蛮好的。

　　陈仁厚在听魏典之与万江亭说笑时，突然家里的佣人山子上气不接下气地跑进茶园。山子说，二少爷在外面闯了祸，大太太要翠姨娘赶紧回去一趟。

　　李翠正全力招呼着肖锦富。开茶园，有许多万万不能得罪的人，尤其是军方。⽔文特地待过，不管对方是什么人，只要⾝上有那张⽪，就必得小心伺候。那些丘八没有理跟你细讲，不耐烦了就拔，打死了你再来说理，可到那时候，理还有什么用？就算红黑两道都有人给我们罩着，但是遇到兵痞子，该夹尾巴就得使着劲夹紧。⽔文不轻易怕谁，既然说出这番话，李翠知道，这一定至关紧要。现在肖锦富一⾝戎装坐在茶园，点名道姓要玫瑰红陪他喝茶，她怎敢有半点忤逆他的意思。所幸玫瑰红倒是浑⾝轻松，与肖锦富说笑连连。也不知玫瑰红说了个什么笑话，肖锦富放声大笑。如此，李翠方松下一口气。

　　听山子一番述说，李翠一指肖锦富道，这里有贵客，我怎么走得脫？不就是⽔武打架么？给点钱让他们自己去医院就是了。山子说，怕是出手重了点。大少爷去了南京，一时联系不到。大太太的意思是请姨娘到署里去找下人，把这事摆平了。李翠说，这里来的肖先生，我是半点不敢得罪的。这事更要紧。不如仁厚回去，拿了大太太的字条，往局里跑一趟吧。陈仁厚忙说，好的，我去。

　　二

　　屋前的巷子很直。太虽然⾼照着，可砌着⾼墙的影子倒下来，把太的強光隔在影之外，巷子里便透着一阵清幽。⽔武的学校放了假，他约了几个同学来家里玩。⽔武平素大多时也还清醒，但遇‮试考‬，便一定糊涂，所以他中学上了几年也没有毕业。家里也不指望他学业有成，只让他混⾜钟点、图份平安就是。

　　不久前⽔武过生⽇，哥哥⽔文送了他一辆脚踏车。今天他便请同学们来家，学骑脚踏车玩。同学男的西式短⾐短，女的洋派轻纱薄裙。

　　这本是夏天一个愉快的下午，但却发生了大事。

　　巷子很直，行人很少，非常方便在此学车。⽔武飞⾝骑上自行车，风一样从巷子里兜了个来回。同学们都⾼声喝彩。⽔武于是让他们一个个轮流学。轮着女同学吉雅，吉雅⽗亲在洋行当买办，曾在自家院里学骑过车。吉雅自称自己是骑士，不让人扶车，于是⽔武一行人都站在墙边看她独骑。却不料，下河的杨二堂拉着粪车突然从一条窄巷出来。吉雅见到面有车，不觉慌。手上一松龙头，脚踏车便照着杨二堂直冲而去。

　　三四个围桶从车上落了下来，车上粪桶里的屎尿也溅得到处都是。吉雅的膝盖摔破了，坐在地上。突然见到⾐裙上溅得到处都是粪便，顿觉得恶心难忍，不由放声大哭。

　　杨二堂已被脚踏车撞倒在地。还没弄明⽩怎么回事，突然听到女孩的哭声，他吓得忙爬起来，伸手想去扶吉雅站起。吉雅一看他的手，恶心感更甚。她哭喊着，滚！滚开！

　　⽔武的一伙同学跑了过来。踢踢踏踏急促的脚步声，把杨二堂吓着了。杨二堂呆呆地望着他们，伸出去扶吉雅的手也没缩回来。

　　吉雅哭道，这个臭男人想碰我。⽔武怒不可遏，一句话没说，一脚就把杨二堂踹翻在地。女同学扶了吉雅进院子，男同学便围着杨二堂一顿暴打。菊妈正在院里晾⾐物。大太太刘金荣叫喊着菊妈进屋寻⼲净⾐服给吉雅替换。三两女生叽叽喳喳说了一通，方把事情说清楚。

　　刘金荣听说一个下河的人居然想碰吉雅，立即大怒，这种人，得朝死里打，打死一个，天下⼲净一点。山子，叫几个人去，帮少爷们教训教训那个混账，别让少爷们脏了手脚。

　　菊妈帮助吉雅换好⾐服，突然听到下河的几个字，心里一紧，她想怕不是杨二堂吧。菊妈心急火燎跑到院外，果然见杨二堂被一群人围着拳打脚踢，已经奄奄一息，像条虫一样，蜷缩在墙角。

　　菊妈慌了，忙上前，拦下山子，说收手吧，大太太说不要真打死，弄出人命，也⿇烦。山子忙挥手道，够了！谅他下回也不敢了。

　　巷子里重新恢复安静。杨二堂一动不动地躺在墙角，仿佛死去。菊妈想送他回家，却又被刘金荣叫了捶腿，全然脫不开⾝。⽔武送同学出门，见杨二堂依然躺在墙角。吉雅惊叫道，他是不是死了？几个同学惊吓着四散而去。⽔武也紧张了，跟山子说，别让他死在我家门口，把他弄走。山子知杨二堂家住何处，便唤了人把杨二堂抬了回去。

　　菊妈为刘金荣捶完腿，又伺候她菗鸦片。心里记挂着挨了打的杨二堂，正着急，却见山子进来。刘金荣说，人怎么样了？山子说，抬回他家了。刘金荣说，叫人把门前好好洗洗，别臭了我们进进出出的人。山子说，已经冲洗⼲净了。只不过…山子言又止。刘金荣说，怎么了？山子说，那小子抬了一路，连口大气都没出，我担心他会不会已经没气了。菊妈顿时吓得手⾜发颤。刘金荣惊道，真打死了？山子说，没有细看，像是没气的样子。刘金荣说，万一真打死，⽔家⿇烦也大。⽔文去了南京，你赶紧叫李翠回来一趟，让她带点钱，先去警署打声招呼，免得事情闹大。山子应声而出。

　　陈仁厚赶回家时，正遇菊妈慌张地出门。陈仁厚说，菊妈，不是说家里有事吗？菊妈说，是呀，不晓得有没有打死人，我要去看一看。陈仁厚说，菊妈，我跟你一起去。菊妈穿街走巷，脚步很快，同行的陈仁厚起先并没细想，待走到杨二堂家门口，陈仁厚见菊妈轻车路，不觉有些讶异。他突然停住脚步，说菊妈，你怎么这么？菊妈一下子怔住，支吾一阵方说，表少爷，我也不能瞒你。这个下河的人是我的远房表兄弟。我不敢跟太太说这层关系。陈仁厚说，⽔武他们打你兄弟成这个样子，你怎么就不劝劝？我舅妈如果知你们这关系，也许饶过他了。菊妈苦笑道，这你不懂。我要跟下河的人是亲戚，太太怎么还会留我做？太太丢不起这个脸。我还得求表少爷回去千万别提。陈仁厚望着菊妈凄苦着的一张脸，心下恻然，便说，你放心，我不会说。

　　菊妈推开门，大声叫道，二堂！二堂！屋里幽暗而闷热，没有回音。一股⾎腥气在空气中弥漫。菊妈和陈仁厚同时看到上歪倒着的杨二堂。菊妈上前翻正他，眼泪簌簌就往下掉。

　　陈仁厚定睛看过去，杨二堂的脸已经被⾎糊満，全然看不清五官。菊妈忙打⽔，用⽑巾给他擦⼲。⾎在脸上千涸了，来回用⽑巾敷了几趟，才算露出⽪肤。陈仁厚伸手探他鼻息，说还有气，赶紧送医院吧。菊妈哭道，他哪有钱上医院？不如我先到路口找医生来救个急。还⿇烦表少爷你跑一趟清芬里杜家院宅。他女儿正在上字科班学戏，你去把她叫回来。她叫⽔上灯。你叫她务必回家。

　　陈仁厚连走带跑地赶到清芬里，太已经落了山。余晖从南洋大楼背后落下，隔壁乐园塔楼的灯已经亮起。陈仁厚找到杜家院宅，门房盘问半天，后听说⽔上灯家里⽗亲大人重病，方进去通报。只一会儿，陈仁厚便见暮⾊中一女孩飞奔而来的⾝影。跑到近处，两人正说话，却都突然呆住。

　　还是陈仁厚先开口，说⽔滴，怎么是你？你叫⽔上灯？⽔上灯也清醒了，说怎么是你，陈仁厚？你怎么找到我的？你说让我回家？班里规矩不能随便回家，私自逃家，班主要重罚的。有什么事吗？陈仁厚说，你务必回去。你爸爸病得很厉害。⽔上灯声音一下子尖细起来，说我爸怎么了？陈仁厚说，他被人打了，快没气了。

　　⽔上灯尖叫一声，翻过栅栏便朝家里跑。陈仁厚想说什么也没办法说，只能拔腿跟在其后。门房追出来，喊了一声，不准出去！⽔上灯理都没理，转眼便跑得不见了人影。

　　待⽔上灯和陈仁厚跑回杨二堂家时，菊妈已走，只有大夫正坐在边的板凳上。⽔上灯闯进门，扑到边，哭道，爸爸，你怎么啦？此时杨二堂已醒，见到⽔上灯，脸上浮出笑，说乖女儿，你别哭，我没事。⽔上灯转向大夫，说冯叔，我爸爸怎么样了？

　　大夫的诊所就在邻街，⽔上灯自小与之也。大夫长叹一口气，然后说，我已给你爸上了药，看起来他已经重伤了筋骨，想要好得快，还是得看西医。如果不去，这几天也一定要平躺着不动。万一发烧，就立马往医院送人。你跟我去诊所取几服药。

　　⽔上灯和大夫一起出门，陈仁厚走上前，说叔叔要不要喝点⽔？杨二堂点点头，然后问，你是谁？陈仁厚说，是菊妈要我一起来的。她让我去清芬里叫的⽔滴。杨二堂说，你认识我菊姐？陈仁厚说，嗯。杨二堂了好几口，方说，⽔滴回来，你千万别提菊妈两个字，也别说是⽔家打的，只说我是不小心，被流氓打了。你路过，正好遇见。好不好？陈仁厚迟疑了一下，说好的。说话间，杨二堂又大口地气。陈仁厚说，叔叔，我看你还是去医院看看西医好不好？梅神⽗医院也不远。杨二堂说，我的⾝子我知道，不会有事的。

　　⽔上灯拎了药回来，立马生火熬药。屋子太小，⽔上灯知道在夏天里应该把小煤炉拎到外面来生火。陈仁厚见⽔上灯拎炉子，立即伸手帮忙。

　　天已经大黑了。借着远处马路边的灯光，⽔上灯一边熬药一边问陈仁厚，你怎么到我家来了？陈仁厚说，我从学校回家，在路上遇到你爸受了伤，就送他回家。他让我去清芬里找⽔上灯。我都不知道你就是⽔上灯。⽔上灯说，大夫也是你请来的？陈仁厚支吾着说，我先去找了大夫，再去叫的你。⽔上灯说，谢谢你。上回你救了我，这回你又救我爸。我们家真是欠你不少情。陈仁厚说，怎么会晓得这么巧，大概这就是缘分。⽔上灯说，也许吧。陈仁厚说，⽔滴，我好想你。我到处找你，都找不见。⽔上灯的心无端紧了一下，她回答说，我也很想你。有一天在戏院，我看到一个人，很像你，就一直追出去，结果没找见。陈仁厚说，是吗？哪一天？演的什么戏？⽔上灯说，就是余天啸误场的那天。陈仁厚惊道，那正是我。我看到一半，肚子疼得厉害，就出门上厕所了。你去找了我？⽔上灯说，嗯，我追出门了，在门外大声喊了好久，没有人回答。陈仁厚便后悔万分道，我若走慢一点就好了。⽔上灯笑了起来，说那你可能会屙稀在子上。陈仁厚也笑了。⽔上灯说，后来找到你爸了吗？陈仁厚沉默片刻方说，没有。他恐怕已经死了。你姆妈呢？⽔上灯说，也死了。两个人便都不作声了，仿佛想起了大雨中在塔楼他们共同的哭。

　　⽔上灯喂过杨二堂喝药。杨二堂担心⽔上灯违反戏班规矩，回去挨打，便催着⽔上灯赶紧回班。⽔上灯却担心杨二堂无人照顾。杨二堂说，我的⾝子我知道，上回不也就躺了一天就好了？陈仁厚说，⽔滴，你快回去吧，我正好放了假。我会在这里帮你照看叔叔。⽔上灯有些吃惊地望着陈仁厚，仿佛是想了想，方说，好吧，如果爸爸情况不好，你赶紧来叫我。陈仁厚说，你放心好了。

　　⽔上灯离开家，飞速朝清芬里奔跑。她晓得，这一顿重罚她是跑不掉的。

　　三

　　虽然陈仁厚和菊妈每天轮着去帮杨二堂熬中药，但他还是没见好起来。这天陈仁厚去的时候，发现他发着⾼烧，人也处在半昏状态。陈仁厚立即叫来街口的大夫，大夫伸手拿脉，一触到⽪肤，便反弹似地缩回手，大声说，快，送医院，不然就来不及了。

　　陈仁厚赶紧叫了⻩包车，将杨二堂送去梅神⽗医院。一检查，方知杨二堂肋骨断了好几，因为没有医治，已经发炎并且引起了败⾎症，危在旦夕。陈仁厚吓得赶紧跑到清芬里，急催门房通报⽔上灯出来。门房死活不肯，厉声说上回⽔上灯被罚跪了‮夜一‬。陈仁厚急不可耐，脫口道，她爸要咽气了，你们未必也不让她回家见一面？门房一听人命关天，立马进去通报。⽔上灯哭着跑出来。这些天她提心吊胆就是怕陈仁厚来找她。她知道，一旦有人来找，便是杨二堂熬不过了。见到陈仁厚，⽔上灯立即放声大哭。陈仁厚反倒是被她哭懵，忙说，我把他送到了医院，你爸⾝体好，能救过来的。⽔上灯止住哭泣，大声问，医生怎么说？陈仁厚说，先住进医院再说。

　　住医院是要花钱的。治疗也是要花钱的。⽔上灯没有钱，医院说，没有钱让我们怎么给他治？杨二堂躺在医院的走道里，昏⻩的灯光落了下来，他的脸蜡⻩蜡⻩。⽔上灯说，请无论如何救救我爸爸，钱我明天去借。医生很善意地笑笑，说我们先治着，但若要动手术，一定得钱。陈仁厚对⽔上灯说，你等着，我去想想办法。

　　外面的天已经黑了。杨二堂一直轻微呻昑着，⽔上灯急得泪眼汪汪。她很害怕⽗亲因此而死。如果⽗亲死了，她又该怎么办呢？⽔上灯几乎‮夜一‬无眠。

　　天亮的时候，一个年长的医生来查房。他一边替杨二堂检查一边说，下手也太狠了。怎么上上下下里里外外都是伤呢？谁打的？得让这些凶手出诊费才是。这时⽔上灯才去细想，杨二堂是个老实透顶的人，会有什么人因什么事去如此毒打他呢？事情有些蹊跷。

　　陈仁厚早上过来，他拿出一笔钱，说先给你救个急，也不晓得够不够。⽔上灯说，陈仁厚，你告诉我，你是怎么遇到我爸爸的？是什么样的流氓打他？陈仁厚一时没反应过来，便支吾了两句。

　　⽔上灯盯着他，你跟这事有关吗？陈仁厚忙不迭地摆着手，说不不不，我本不在场。是菊妈要我陪她一起来看你爸怎么样了。⽔上灯越发奇怪了，你认识菊妈？陈仁厚突然想起杨二堂的叮嘱，不知道该怎么回答。而⽔上灯的问话更加尖锐。是不是那个叫⽔武的人打的？⽔上灯突然想起自己与⽔武的过节。她的声音一下放大好几倍。陈仁厚忙说，我去的时候，你爸已经被人送回了家。可可可…能跟⽔家有关系。好像是粪⽔弄脏了⽔武同学的裙子。⽔上灯的声音更尖锐了，说弄脏了裙子就要把人打死吗？

　　⽔上灯悲愤加，一种说不出的感受有如一柄巨锤，沉重而又強烈地击打着她的心。她能想象得出那样的画面。⽗亲被人打得鲜⾎淋漓，一个人孤单地躺在墙下苟延残，路上的人来来去去，没有一个人正眼看他一下。痛苦膨得令她几‮狂疯‬。她转⾝跑出医院。在路上，她见一家棺材铺正在给一具棺材刷着大红的油漆。鲜红的⾊泽将她的心灼烧了一下。她停了下来。

　　棺材铺老板家的马桶是杨二堂刷洗的，所以也对⽔上灯面。⽔上灯拾了个小瓶子，要找老板买一点点红油漆。老板便说不用给钱，拿去用吧。还问了下杨二堂病好没好。⽔上灯忍着泪说，快好了。⽔上灯将小瓶子揣在⾐袋里，深深吐了一口气，自己对自己说，我也要你好看。

　　⽔家的大门，与她儿时所见完全一样。她伸手哐哐地敲门。开门的人恰是菊妈。⽔上灯一伸手便推开菊妈。

　　⽔上灯大声喊着，⽔武！⽔武！你给我出来！⽔上灯的声音何其尖厉响亮甚至剌耳，菊妈吓得浑⾝哆嗦，她脑子里突然出现当年的大雨。那天她怀里的小婴儿在雨中放声大哭。尖锐的哭声就像现在一样刺痛着她。

　　⽔武听到外面有人叫板，⾐容不整走出门。他已经不认识以前的⽔滴。⽔上灯说，你凭什么打我爸？你家有钱就可以想打人就打人吗？⽔武这时清醒了，你是那个臭下河的女儿？哎呀，你家的人怎么都这么喜犯？讨过一次打还要讨两次？⽔上灯说，今天我不想跟你吵架。你把我爸打伤了，你得付医药费。⽔武狂笑起来，说我今天正好没事，刚想找人吵架。我朋友的裙子是英国买的，被臭下河的弄得尽是屎尿，这是要赔的。⽔上灯说，裙子重要还是人命重要？⽔武说，裙子当然重要。一个臭下河的人，真要死了，汉口还少点臭气。⽔上灯咬牙切齿道，这么多年了，你怎么还是连畜生都不如？

　　⽔家的人听到吵嚷，全都出来了。刘金荣大怒道，哪里来的野丫头，撵出去！⽔上灯冷冷地望着他们，悄然在口袋里打开油漆瓶的盖，将红油漆倒在自己的手上。⽔武走到她跟前，⽔上灯将那只抹得红彤彤的手猛地往⽔武的面前一伸。

　　⽔武怔了怔，眼前突然涌出一片红雾，这红雾变成通红的⾎，将他包围。他爆发出惨烈的叫声，咚地一下晕倒在地上。⽔上灯说，你们大家都看到了，我没有打他。

　　院里顿时一片混，菊妈趁跑出门，叫辆⻩包车，直奔梅神⽗医院。陈仁厚守着杨二堂，突然见慌张而来的菊妈，她说，出大事了，表少爷赶紧回家，万不能让太太少爷把⽔滴打死呀。陈仁厚大惊失⾊。

　　陈仁厚和菊妈回到⽔家时，⽔上灯已被五花大绑在院里的杨树下。刘金荣站在她面前正破口大骂着。⽔上灯通红的手掌，在光的照下十分醒目。⽔武不敢出来。尽管他已知⽔上灯手掌上不过是红油漆，但他仍然害怕那一片红⾊。

　　陈仁厚拉了刘金荣朝屋里走。低声道，舅妈，这事不能闹大了。她就是那个下河人的女儿。听说那个下河的人在医院里已经快死了。如果再把她打死，一家两命，万一让报馆知道了，大表哥都没法收场。刘金荣晕了一下，⾝体摇晃着。陈仁厚忙叫，菊妈，快扶太太进屋。

　　四

　　⽔上灯回到医院脑子有点。杨二堂依然气息奄奄，似乎随时断气。护士为杨二堂换药，⽔上灯能闻到他伤口散发出的臭气。这气味熏得她眼泪哗哗地往外流。⽔上灯跑去找医生，‮腿双‬一屈就跪了下来。⽔上灯说，大夫，请救救我爸爸。他一辈子都没过像样的⽇子，请让他活下来。我要让他过几天好⽇子。医生说，我们会尽力，下午我给他做个全面检查，但是…⽔上灯说，只要能救我爸爸，花多少钱我都愿意。大夫望着她，那你就赶紧去借钱吧。

　　⽔上灯走到门口时，遇到陈仁厚。陈仁厚说⽔滴，你去哪？叔叔怎么样了？⽔上灯定住脚，紧盯着他说，你到底是什么人？陈仁厚沉默片刻方说，我和我爸来汉口，就是投奔舅舅家的。爸爸失踪了，我一直住在⽔家。⽔武是我的表哥。

　　⽔上灯死死地盯着他，仿佛要把他从骨头到⾎都看个透。陈仁厚说，可是，⽔滴，我跟你是朋友呀。⽔上灯的眼睛仿佛能噴出火来，半天才说，你滚吧。永远不要在我面前出现。陈仁厚急道，我跟他们不是一种人。⽔上灯本不等他说完，掉头而去。⽔上灯想，⽔家的所有人都是我的敌人。

　　⽔上灯一口气跑到清芬里。她想找班主周元坤借钱。不料，寻见周班主，⽔上灯还没开口，周班主的脸便垮了下来。他大声斥道，班里的规矩难道你不晓得？你胆子好大，说跑就敢跑？我上字科班还没人这样做过。

　　训斥完便让一个学员去拿藤条。⽔上灯掉头即跑，跑了几步回过头跪下来哭道，我爸爸在医院病得快死了。请老师先借点钱给我，等爸爸病好了，怎么罚都可以。周班主说，你以为戏班是慈善会？哪个人的爹妈没有病痛？唱戏的人看重的是吃规饭讲规理，你呢？一跑就不见人，假都不请，你这戏又怎么能学出来？你想浪费自己，难道让我们当老师的也跟着你浪费自己？站起来！自己到老郞先师神案前跪下。这次不重罚你，上字科班的规矩就得毁在你手上了。

　　⽔上灯脑子浮出杨二堂的面孔。那是蜡⻩而凄苦的一张脸，鼻息间浮着微微的气息，只如游丝。很多年来，她被他背在背上，她闻惯了那气息。于她来说，那就是‮全安‬就是温暖就是亲人就是家。而现在，倘她不前去相救，这气息或许便永远消失。如此这般，她又还会剩下什么呢？

　　⽔上灯想到此心里便一哆嗦。她站了起来，对着周班主喊道，我爸爸在医院，我不去，他会死的。周班主说，你爸爸的事不归我管，我管的是你。你今天要出这个大门，你就永远不要回来！⽔上灯顿觉全⾝刺疼。她原本的哀伤之心倏忽间变得強硬起来。她吐了一口气，说周班主，我先走了，但是我一定要回来。

　　⽔上灯一口气跑出清芬里。她把眼泪忍了又忍，途经乐园，她突然想起了玫瑰红。于是拐进大门，想询问庆胜班现正在何处演戏。恰遇朝外走的陈一大。陈一大说他刚从五福茶园过来。玫瑰红和万江亭这两天都在那里演折子戏。⽔上灯未及道谢，便朝五福茶园奔去。

　　时间未到，玫瑰红连妆都没化，正与李翠喝茶。一旁的万江亭倚窗而立，脸朝街边望着，有点沉闷。肖锦富又预定雅座，万江亭不知他最终会是什么用意。玫瑰红看出他的心思，说万哥你也别这样，人家不过是听戏罢了。这样的戏多的是，要发愁还愁不过来哩。万江亭说，这我知道。可是这位大人跟别的戏不一样。他就是那种来者不善，善者不来的人。玫瑰红说，他怎么了？他捧我也好几年了，又没拿我怎么样呀。万江亭说，你防着点就是。

　　李翠听他们两个拌嘴，便说，我看你们早点订婚好了。订了婚，登了报，人人都晓得你们的关系。还有哪个敢打你的主意？万江亭说，早说过。可班主怕伤了她的戏，说再等两年。玫瑰红说，班主还说也怕伤了你的戏。李翠便笑，说你们两个也是，都有那么多戏。不如让你们两个的戏相互捉对成家好了。一席话说得万江亭和玫瑰红都笑了起来。

　　万江亭去里间化妆的时候，⽔上灯找了过来，说要见玫瑰红，她是我姨。伙计通报给李翠。玫瑰红说，哦，恐怕是⽔滴。那个丫头精灵古怪的，我烦她，就说我累了，有事改天再说。李翠说，既是亲戚，见人家一下好了。玫瑰红说，好吧。就叫她过来吧。

　　见到玫瑰红的⽔上灯并没有嘘长道短地问候，径直说了⽗亲躺在医院，急等找钱救命，然后便开口借钱。⽔上灯说，我保证还。我现在还小，但我总会长大，长大了‮钱赚‬还给你。玫瑰红不屑道，长大了就能赚得到钱？你爸妈长那么大也没赚到钱呀。⽔上灯说，所以我才找你。你比他们強。不然我爸爸就可能会死。玫瑰红说，你爸爸死关我什么事？难道我欠你们钱了？⽔上灯说，我爸爸是你姐夫，你不可以见死不救。玫瑰红火了，说有你这样来借钱的吗？一不问安二不磕头三不软下声气说话，开口比讨债的还要凶，我凭什么要借钱给你？

　　李翠望着⽔上灯，看着她冷冷的面孔，突然就心头一动，顿生怜惜。李翠说，看她一片孝心，就借给她吧。玫瑰红说，我今天就是不借。从没见过这种小孩，找你借钱还不说一句好听的话，反倒给我心里添堵。李翠说，孩子，不如我借给你，等你有了钱，就直接还到五福茶园。你需要多少？玫瑰红突然摸了几个铜板，对⽔上灯说，实在要钱，把这些拿去，不谈借，送给你好了。说罢又转向李翠说，翠姐，对这种人，你也别发慈悲，回头⽔文让你报账，你怎么待？

　　铜板在桌上滚动得嘀嘀哆哆。⽔上灯于这嘀哆声中突然听到⽔文二字，她脑袋嗡了一下，⽔上灯说，这家茶园姓⽔？李翠说，是呀。⽔上灯望着玫瑰红，愤然道，原来你们是一伙的！玫瑰红说，什么意思？把话说清楚。⽔上灯大声说，⽔家的人把我爸打得快要死了，你却在这里跟他们喝茶唱戏。呸！说完她望着李翠大声道，我不认识⽔家任何一个，因为他们在我眼里都不是人。

　　⽔上灯一路奔跑着，几乎快跑到医院门口，才停下脚步。医生正在对杨二堂‮救急‬，陈仁厚陪在旁边。见⽔上灯不理他，陈仁厚说，我跟你是共过患难的朋友，这些跟⽔家没有关系。又说自己在那里也是寄人篱下。他无⽗无⺟，他希望有⽔上灯这样一个朋友。

　　⽔上灯没再作声。她太孤单了。她也需要一个朋友。而眼前的陈仁厚曾经救她于⽔中，并与她风雨同舟，两人共同在塔楼上放声大哭。她不可以拒绝他。⽔上灯望了望陈仁厚，就地一坐，低声说，我好累。陈仁厚也坐了下来，他说，你在我肩上靠靠吧。⽔上灯头一歪，便靠了过去。

　　这天的半夜，杨二堂到底死在了医院。他没给⽔上灯留下一句话。看着⽩布覆面的杨二堂，⽔上灯一派⿇木。她不知道⽩布之下是什么，也不知道杨二堂要去哪里。她已然不会哭泣，只是不停地问护士，外面为什么这么黑。