第十九章

　　许⽟兰嫁给许三观已经有十年，这十年里许⽟兰天天算计着过⽇子，她在底下放着两口小缸，那是盛米的缸。在厨房里还有一口大一点的米缸，许⽟兰每天做饭时，先是揭开厨房里米缸的木盖，按照全家每个人的饭量，往锅里倒米：然后再抓出一把米放到下的小米缸中。她对许三观说：

　　“每个人多吃一口饭，谁也不会觉得多；少吃一口饭，谁也不会觉得少。”调她每天都让许三观少吃两口饭，有了一乐、二乐、三乐以后，也让他们每天少吃两口饭，至于她自己，每天少吃的就不止是两口饭了。节省下来的米，被她放进下的小米缸。原先只有一口小缸，放満了米以后，她又去弄来了一口小缸、没有半年又放満了，她还想再会弄一口小缸来，许三观没有同意，他说：

　　“我们家又不开米店，存了那么多米⼲什么？到了夏天吃不完的话，米里面就会长虫子。”

　　许⽟兰觉得许三观说的有道理，就満⾜于下只有两口小缸，不再另想办法。

　　米放久了就要长出虫子来、虫子在米里面吃喝拉睡的，把一粒一粒的米都吃碎了，好像面粉似的。虫子拉出来的屎也像面粉似的，混在里面很难看清楚，只是稍稍有些发⻩。所以下两口小缸里的米放満以后，许⽟兰就把它们倒进厨房的米缸里。

　　然后，她坐在上，估算着那两小缸的米有多少斤，值多少钱，她把算出来的钱叠好了放到箱子底下。这些钱她不花出去，她对许三观说：

　　“这些钱是我从你们嘴里一点一点拘出来的，你们一点都役觉察到吧？”

　　她又说：“这些钱平⽇里不能动，到了紧要关头才能拿出来。”

　　许三观对她的做法不以为然，他说：

　　“你这是脫子放庇，多此一举。”

　　评⽟兰说：“话可不能这么说，人活＝辈子，谁会没病没灾？谁没有个三长两短？遇到那些倒媚的事，有准备总比没有准备好。聪明人做事都给自己留着一条退路…”

　　“再说，我也给家里节省出了钱…”

　　许⽟兰经常说：“灾荒年景会来的，人活一生总会遇到那么几次，想躲是躲不了的。”

　　当三乐八岁，二乐十岁，一乐十一岁的时候，整个城里都被⽔淹到了，最深的地方有一米多，最浅的地方也淹到了膝盖。在这一年六月里，许王观的家有七无成了池塘，⽔在他们家中流来流去、到了晚上‮觉睡‬的财候，还能听到波浪的声音。也工过去后，荒年就跟着来了、刚开始的时候，许三观和许⽟兰还没有觉得荒年就在面前了，他们只是听说乡下的稻子大多数都烂在田里了，许三观就想到爷爷和四叔的村庄：，他心想好在爷爷和四叔都已经死了，要不他们的⽇子怎么过呢？他另外三个叔叔还活着，可是另外三个叔叔以前对他不好，所以他也就不去想他们了。

　　到城里来要饭的人越来越多，许三观和许王兰这才真正觉得荒年已经来了：每天早晨打开屋门，就会看到巷子里睡着要饭的人，而且每天看到的面孔都不一样，那些面孔也是越来越瘦。“城里米店的大门有时候开着，有时候就关上了，每次关上后重新打开时，米价就往上涨了几倍。没过多人以前能买十斤米的钱，只能买两斤红薯了，丝厂停工了，因为没有蚕茧；许王兰也用不着去炸油条，因为没有面粉，没有食油。学校也不上课了，城里很多店都关了门，以前有二十来家饭店，现在只有胜利饭店还在营业。”

　　许三观对许⽟兰说：“这荒年来得真不是时候，要是早几年来，我们还会好些，就是晚几年来，我们也能过得去。偏偏这时候来了，偏偏在我们家底空了的时候来了。”

　　“你想想，先是家里的锅和碗，米和油盐酱醋什么的被收去了、家里的灶也被他们砸了，原以为那几个大食堂能让我们吃上一辈子，没想到只吃了一年，一年以后又要吃自己了，重新起个灶要花钱，重新买锅碗瓢盆要花钱，重新买米和油盐酱醋也要花钱。这些年你一分、两分节省下来的钱就一下子花出去了。”

　　“钱花出去了倒也不怕；只要能安安稳稳过上几年，家底自然又能积起来一些。可是这两年安稳了吗？先是一乐的事，一乐不是我儿子，我是当头挨了卡记闷，这些就不说了，这个一乐还给我们去闯了祸，让我赔给了方铁匠三十五元钱。这两年我过得一点都不顺心，紧接着这荒年又来了。”

　　“好在底下还有两缸米…”

　　许⽟兰说：“底下的米现在不能动，厨房的米缸里还有米。从今天起，我们不能再吃⼲饭了，我估算过了，这灾荒还得有半年，要到明年开舂以后，地里的庄稼部长出来以后，这灾荒才会过去。家里的米只够我们吃一个月，如果每天都喝稀粥的话，也只够吃四个厅多几天。剩下还有一个多月的灾荒怎么过？总不能一个多月不吃不喝，要粑这一个多月拆开了，揷到那四个月里面去。趁着冬天还没有来，我们到城外去采一些野菜回来，厨房的米缸过不了几天就要空了，刚好把它腾出来放野莱，再往里面撒上盐，野菜撒上了盐就不会烂，起码四、五个月不会烂掉。家里还有一些钱，我蔵在褥子底下，这钱你不知道，是我这些年买菜时节省下来的，有十九元六角七分，拿出十三元去买⽟米子，能买一百斤回来，把⽟米剥下来，自己给磨成粉，估计也有三十来斤。⽟米粉混在稀粥里一起煮了吃，稀粥就会很稠，喝到肚子里也能觉得…”

　　许三观对儿子们说：“我们喝了一个月的⽟米稀粥了，你们脸上红润的颜⾊喝没了，你们⾝上的⾁也越喝越少了，你们一无比一天无精打采，你们现在什么话都不会说了，只会说饿、饿、饿，好在你们的小命都还在。现在城里所有的人都在过苦⽇子，你们到邻居家去看看，再到你们的同学家里去看看，每天有⽟米稀粥喝的已经是好人家了。这苦⽇子还得往下熬、米缸里的野菜你们都说吃腻，吃腻了也得吃，你们想吃一顿⼲饭，吃一顿不放⽟米粉的饭，我和你们妈商量了，以后会做给你们吃伪，现在还不行，现在还得吃米缸里的野菜，喝⽟米稀粥。你们说⽟米稀粥也越来越稀了，这倒是真的、因为这苦⽇子还没有完，苦⽇子往下还很长，我和你们妈也没有别的办法，只好先把你们的小命保住，别的就顾不上了，俗话说得好，留得膏山在不怕没柴烧，只要把命保住了，熬过了这昔⽇子，往下就是很长很长的好⽇子了。现在你们还得喝⽟米稀粥、稀粥越来越稀，你们说尿一泡尿，肚子里就没有稀粥了。这话是谁说的？是一乐说的，我就知道这话是他说的，你这小崽子。你们整天都在说饿、饿、饿，你们这么小的人，一天喝下去的稀粥也不比我少，可你们整天说饿、饿、饿，为什么？就是因为你们每天还出去玩，你们一喝完粥就溜出去，我叫都叫不住，三乐这小息子今天还在外面喊叫，这时候还有谁会喊叫？这时候谁说话都是轻声细气的，谁的肚于里都在咕哆咕咚响着，本来就没吃，一喊叫，再一跑，喝下去的粥他妈的还会有吗？早他妈的消化⼲净了，从今天起，二乐，三乐、还有你，一乐、喝完粥以后都给我上去躺着，不要动，一动就会饿，你们都给我静静地躺着，我和你们妈也上躺着…我不能再说话了，我饿得一点力气都没有了，我刚才喝下去的稀粥一点都没有了。”

　　许三观一家人从这天起，每天只喝两次⽟米稀粥了，早晨一次，晚上一次，别的时间全家都躺在上，不说话也不动。一说话一动，肚子里就会咕咚咕咚响起来；就会饿。不说话也不动，静静地躺在上，就会睡着了。于是许三观一家人从⽩天睡到晚上，又从晚上睡到⽩天，一睡睡到了这一年的十二月六⽇…这一天晚上，许⽟兰煮⽟米稀粥时比往常多煮了一碗，而且⽟米粥也比往常稠了很多，她把许三观和三个儿子从上叫起来，笑嘻嘻地告诉他们：

　　“今天有好吃的。”

　　许三观和一乐，二乐、三乐坐在桌前，伸长了脖子看着许⽟兰端出来什么？结果许⽟兰端出来的还是他们天天喝的⽟米粥，先是一乐失望他说：

　　“还是⽟米粥。”

　　二乐和三乐也跟着同样失望他说：

　　“还是⽟米粥。”

　　许三观对他们说：“你们仔细看看，这⽟米粥比昨天的，比前天的，比以前的可是稠了很多。”

　　许⽟兰说：“你们喝一口就知道了。”

　　三个儿子每人喝了一口以后，都眨着眼睛一时间不知道是什么味道、许三观也喝了一口，许⽟兰问他们：

　　“知道我在粥里放了什么吗？”

　　三个儿子都摇了‮头摇‬，然后端起碗呼呼地喝起来，许三观对他们说：

　　“你们真是越来越笨了，连甜味道都不知道了。”

　　这时一乐知道粥里放了什么了，他突然叫起来：

　　“是糖，粥里放了糖。”

　　二乐和三乐听到一乐的喊叫以后，‮劲使‬地点起了头，他们的嘴却没有离开碗～边喝边发出咯咯的笑声。许三观也哈哈笑着，把粥喝得和他们一样响亮。

　　许⽟兰对许三观说：“今天我把留着过舂节的糖拿出来了，今天的⽟米粥煮得又稠又粘，还多煮了一碗给你喝，你知道是为什么？今天是你的主⽇。”

　　许三观听到这里，刚好把碗里的粥喝完了，他一拍脑袋叫起来：

　　“今天就是我妈生我的那一天。”

　　然后他对许⽟兰说：“所以你在粥里放了糖，这粥也比往常稠了很多，你还为我多煮了一碗，看在我自己生⽇的份上，我今天就多喝一碗了。”

　　当许三观把碗递过去的时候，他发现自己晚了。一乐、二乐、三乐的三只空碗已经抢在了他的前面，朝许⽟兰的前塞过去，他就挥挥手说：

　　“给他们喝吧。”

　　许⽟兰说：“不能给他们喝，这一碗是专门为你煮的。”许三观：“谁喝了都一样，都会变成屎，就让他们去多屙一些屎出来。给他们喝。”

　　然后许三观看着三个孩子重新端起碗来，把放了糖的⽟米粥喝得哗啦哗啦响，他就对他们说：

　　“喝完以后，你们每人给我叩一个头，算是给我的寿礼。”

　　说完心里有些难受了，他说：

　　“这苦⽇子什么时候才能完？记什么是就吃了甜的都想不起来这就是糖。”

　　这天晚上，一家人躺在上时，许三观对儿子们说：

　　“我知道你们心里最想的是什么？就是吃，你们想吃米饭，想吃用油炒出来的菜，想吃鱼啊⾁啊的。今天我过生⽇，你们都跟着享福了，连糖都吃到了，可我知道你们心里还想吃，还想吃什么？看在我过生⽇的份上，今天我就辛苦一下，我用嘴给你们每人炒

　　，你们们就用耳朵听着吃了，你们别用嘴，用嘴连个庇都吃不到，都把耳朵竖起来，我马上就要炒菜了。想吃什么，你们自己点。一个一个来，先从三乐开始。三乐，你想吃什么？”

　　三乐轻声说：“我不想再喝粥了，我想吃米饭。”

　　“米饭有的是，”许三观说“米饭不限制，想吃多少就有多少、我问的是你想吃什么菜？”

　　三乐说：“我想吃⾁。”

　　“三乐想吃⾁，”许三观说“我就给三乐做一个红烧⾁。⾁，有肥有瘦，红烧⾁的话，最好是肥瘦各一半、而且还要带上⾁⽪，我先把⾁切成一片一片的。有手指那么耝，半个手掌那么大，我给三乐切三片…”

　　三乐说：“爹，给我切四片⾁。”

　　“我给三乐切四片⾁…”

　　三乐又说：“爹；给我切五片⾁。”

　　许三观说：“你最多只能吃四片，你这么小一个人，五片⾁会把你撑死的。我先把四片⾁放到⽔里煮L会，煮就行，不能煮老了，煮后拿起来晾千，晾⼲以后放到油锅里一炸，再放上酱油，放上一点五香，放上一点⻩酒，再放上⽔，就用文火慢馒地炖，炖上两个小时，⽔差不多炖⼲时，红烧⾁就做成了…”

　　许三观听到了呑口⽔的声音。“揭开锅盖，一股⾁香是扑鼻而来，拿起筷子，夹一片放到嘴里一咬…”

　　许三观听到呑口⽔的声音越来越响。“是三乐一个人在呑口⽔吗？我听声音这么响，一乐和二乐也在呑口⽔吧？许⽟兰你也呑上口⽔了，你们听着，这道菜是专给三乐做的，只准三乐一个人呑口⽔，你们要是呑上口⽔，就是说你们在抢三乐的红烧⾁吃，你们的菜在后面，先让三乐吃得心里踏实了，我再给你们做。三乐，你把耳朵竖直了…夹一片放到嘴里一咬，味道是，肥的是肥而不腻，瘦的是丝丝満。我为什么要用文火炖⾁？就是为了让味道全部炖进去。三乐的这四片红烧⾁是…三乐，你可以馒馒品尝了。接下去是二乐，二乐想吃什么？”

　　二乐说：“我也要红烧⾁，我要吃五片。”

　　“好，我现在给二乐切上五片⾁，肥瘦各一半，放到⽔里一煮，煮了拿出来晾⼲，再放到…”

　　二乐说：“爹，一乐和三乐在呑口⽔。”

　　“一乐，”许三观训斥道“还没轮到你呑口⽔，”

　　然后他继续说：“二乐是五片⾁，放到油锅里一炸，再放上酱油，放上五香…”

　　二乐说：“爹，三乐还在呑口⽔。”

　　许三观说：“三乐呑口⽔，吃的是他自己的⾁，不是你的⾁，你的⾁还没有做成呢…”

　　许三观给二乐做完红烧⾁以后，去问一乐：

　　“一乐想吃什么？”

　　一乐说：“红烧⾁。”

　　许三观有点不⾼兴了，他说：

　　“三个小崽子都吃红烧⾁，为什么不早说？早说的话，我就一起给你们做了…我给一乐切了五片⾁…”

　　一乐说：“我要六片⾁。”

　　“我给一乐切了六片⾁，肥瘦各一半…”

　　一乐说：“我不要瘦的，我全要肥⾁。”

　　许三观说：“肥瘦各一半才好吃。”

　　一乐说：“我想吃肥⾁，我想吃的⾁里面要没有一点是瘦的。”

　　二乐和三乐这时也叫道：“我们也想吃肥⾁。”

　　许三观给一乐做完了全肥的红烧⾁以后，给许⽟兰做了一条清炖鲫鱼。他在鱼肚子里面放上几片火腿，几片生姜，几片香菇，在鱼⾝上抹上一层盐，浇上一些⻩酒，撒上一些葱花，然后炖了一个小时，从锅里取出来时是清香四溢…

　　许三观绘声绘⾊做出来的清炖鲫鱼，使屋子里响起一片呑口⽔的声音，许三观就训斥儿子们：

　　“这是给你们妈做的鱼，不是给你们做的，你们呑什么口⽔？你们吃了那么多的⾁，该给我‮觉睡‬了。”

　　最后，许三观给自己做一道菜、他做的是爆炒猪肝，他说：

　　“猪肝先是切成片，很小的片，然后放到一只碗里，放上一些盐，放上生粉，生粉让猪肝鲜嫰，再放上半盅⻩酒，⻩酒让猪肝有酒香，再放上切好的葱丝，等锅里的油一冒烟，把猪肝倒进油锅，炒一下，炒两下，炒三下…”

　　“炒四下…炒五下…炒六下。”

　　一乐，二乐，三乐接着许三观的话，一人跟着炒了一下，许三观立刻制止他们：

　　“不，只能炒三下，炒到第四下就老了，第五下就硬了，第六下那就咬不动了，三下以后赶紧把猪肝倒出来。这时候不忙吃，先给自己斟上二两⻩酒，先喝一口⻩酒，⻩酒从喉咙里下去时热乎乎的，就像是用热⽑巾洗脸一样，⻩酒先把肠子洗⼲净了，然后再拿起一双筷子，夹一片猪肝放进嘴里…这可是神仙过的⽇子…”

　　屋子里呑口⽔的声音这时是又响成一片，许三观说：

　　“这爆炒猪肝是我的菜，一乐，二乐，三乐，还有你许⽟兰，你们都在呑口⽔，你们都在抢我的菜吃。”

　　说着许三观⾼兴地哈哈大笑起来，他说：

　　“今天我过生⽇，大家都来尝尝我的爆炒猪肝吧。