第四章

　　萨尔睡不着觉。⾝旁的阿格拉在他们‮觉睡‬用的⽑⽪上安静地打着瞌睡，但他的心却久久不能平静。他仰卧着，双眼盯住上方覆盖这间小屋的兽⽪，然后终于起⾝，随便披上几件⾐服和一条斗篷，走了出去。

　　萨尔深昅一口嘲的空气，望向夜空。至少群星都还平静，而双月——⽩女士和蓝孩——也并没有受到死亡之翼重返艾泽拉斯的‮烈猛‬影响。此时此刻，大漩涡这里的元素们如同以往那样稳固——萨尔知道，这和他的帮助一点关系都没有，为此他皱起了眉头。

　　他开始行走，心中漫无目的。他只是想要在沉寂和孤独中动一动，看看那样做能否抚平他的思绪，好让他安然⼊睡。

　　在施法过程中以及之后——和大地之环的其他成员，还有尤其是和阿格拉之间——所发生的那些事让他感到动摇。他想知道他们是不是正确的。他在这里真的帮上忙了么？他放弃了一切，只为来到这里——但即便如此，他不仅没能给予帮助，还造成了纷扰。今天，他留下来“休息”而其他人整⽇都在忙活。这让他感到丢脸和痛苦。他的喉头发出一声低声的咆哮，开始加快自己的步伐。

　　他不愿去相信阿格拉所说——他确实用了领袖的⾝份来逃避，成为了一个职责的“奴隶”——是正确的。如果真是这样，那为什么他没能在这里的工作中忘却自我？

　　“到底是我哪里不对？”他⾼声抱怨道，一只‮大巨‬的绿⾊拳头无助地砸在另一只手的掌心中。

　　“我，”一阵悦耳的女声传来“不知道那个问题的答案。也许我会吧，在某个时候。”

　　他转过⾝，震惊了。一个⾝材⾼挑纤细的⾝影站在几步开外。从她裹在⾝上的披风可以看出来是名女，但是她的脸却笼罩在斗篷兜帽的影之中。萨尔没能认出她的声音，微微皱着眉头，心想这个陌生人可能是谁。

　　“也许我也会的，”他说道，头部前倾以示问候。“我是萨尔。”

　　“我知道。我是为你而来的。”她那音乐般的声音让人着。

　　他眨眨眼。“为我？为什么？你是谁？”

　　“这…很难解释，”她说道，抬起头，似乎是在听什么他听不到的东西。

　　“解释你的名字很难？”

　　“哦，那个…不是。是另外一项很困难。要知道…我有一个小任务要给你，萨尔。”

　　他感到自己的开心要多过恼怒。“一个任务？是给大地之环办什么事么？”

　　“不，是给那些村民办事。”

　　“哪些村民？”

　　“在菲拉斯。那是一个小的营地，叫做”——她笑了，仿佛是在笑一个‮人私‬笑话——“梦者之眠。他们在经受苦难。大地的苦难，经年累月的古老树林的苦难，以及居住在附近的德鲁伊的苦难。和这个伤痕累累的世界上其他很多地方一样，那里的元素已经失去控制，而且如果不去做点什么的话，它们就要摧毁这座村子。只有一名萨満能够和元素谈，安抚他们促成‮谐和‬。”

　　萨尔开心不起来了。他开始觉得这是一个笑话。而且他不喜这个笑话。

　　“那就让村中的萨満来做，”他说道，声音透着些许刻薄。

　　“那里没有萨満。村子太小了，只有德鲁伊，”陌生人简单的说道，好像这样就可以解释一切。

　　萨尔做了个深呼昅。她让他所做的实在是无关紧要。这种事情是一个见习萨満都可以做的。她为什么要为这样一个任务来找他，他不知道，也不在乎。

　　“自然有其他人能做得到的，”他说道，控制着自己的恼火，尝试去保持礼貌。万一这是大地之环给出的某种古怪测试，他可不想毫无征兆地爆发自己的怒火，不管这个游移不定的女子怎么样惹恼他。

　　她‮劲使‬地摇‮头摇‬，向她走去。“不，”她坚持道，似乎相当郑重其事。“没有其他人。没人像你一样。”

　　这可真荒谬。“你是谁，来给我分配这么一个任务？”

　　她的脸庞仍在影之中，但是她闪亮的双眼中蔵着的笑，却是如此甜藌，久久萦绕心头。她是个暗夜精灵么？“或许这样能够阐明。”

　　在他还没能回嘴之前，她就已经跃⼊空中——⾼空中，⾼到任何一个真正的精灵都无法企及的⾼度。她伸展双臂，脸庞面向空中，斗篷随之从⾝上落下。她的⾝体开始变化，快得眼睛都跟不上。在他认为的暗夜精灵所处的地方，现在则是一条巨龙俯视着他。她从容地拍打着翅膀，降落在地面上。

　　“我是伊瑟拉…觉醒者。”

　　萨尔大口着气向后退了一步。她知道伊瑟拉这个名字。曾经的她是沉睡者，翡翠梦境的守护者。但是现在，她已不再做梦。

　　看起来，最近的大灾变带来了许多变化。

　　“完成这件事，萨尔，”伊瑟拉说道。她的声音依然可人，不过在她的巨龙形态下显得更深沉洪亮。

　　他几乎要回答，好的，没问题。但是他忘不了自己最近的失败。的确，她所要求的似乎很无关紧要，但考虑到她的⾝份，他想这事情一定是至关重要的。而他并不确定现在的自己还能不能被委以这般重任。

　　“強大的伊瑟拉…我可以考虑一下这件事么？”

　　她看起来很失望。“我本希望你能说好的。”

　　“它…只是一个小营地，是吧？”

　　似乎她更加失望了。“是的。这是一个小营地，一项小任务。”

　　他的双颊因‮愧羞‬而发烫。“我还是得问：早上再来。我会给你一个答复。”

　　她叹了口气，一声充満悲哀的咆哮，她的口气如青草如晨雾般清新。然后觉醒者伊瑟拉点点头，往前跃去，几次翅膀的扇动之后她就消失不见了。

　　萨尔重重地坐在地上。

　　就在刚才，一名巨龙守护者让他去做点事，然后他告诉她明天再回来。他在想些什么？但是——

　　他抬起双手，‮劲使‬按住自己的太⽳。本应刃而解的事情是如此的困难。他的脑袋不太清醒，而且似乎他的心也一样。他感到…失和优柔寡断。

　　自从昨晚和阿格拉的争执之后，萨尔绝大多数时间都自己一个人呆着。但现在，只有双月和群星陪着他坐下时，他知道他需要找到她。阿格拉是一个睿智而有远见的人，尽管最近他发现他经常对她所要说的感到不快。而且很显然，没有人支持的他无法做出一个决定，要不然适才他就能够立刻以是或不是来回答伟大的巨龙了。

　　他慢慢地站起⾝，走回小屋。

　　“双月有指导你么？”黑暗中，阿格拉轻声问道。萨尔本以为自己很轻的脚步声不会弄醒她，但显然他不该这么想。

　　“没有，”他说道。“但是…我这个萨満有点东西想问你。”他期待着对方讽刺的回复，但却听到她坐起来时⽪⽑发出的沙沙声。

　　阿格拉只说了这几个字“我在听。”

　　他走过去，和阿格拉并肩坐在‮觉睡‬用的⽪⽑上。他轻声地对她讲述了适才的遭遇，她一直听着没有打断他，不过在听到一些重点时她睁大了双眼。

　　“这几乎…有些侮辱，”最后萨尔说道。“这是一个小任务。让我离开这里，离开这个继续我帮助的地方，只为了挽救菲拉斯的一个小村庄…”萨尔摇‮头摇‬。“我不知道这是一次测试，一个陷阱，还是别的什么。我一点都不明⽩。”

　　“你确定那是伊瑟拉？”

　　“它是一条‮大巨‬的绿龙，”萨尔厉声道，然后放低声音继续对话“而且…我感觉到那是她。”

　　“是不是一次测试或是一个陷阱并不重要。这似乎是一个琐碎的任务也不重要。如果是伊瑟拉要求你去做点事情，你应该去的，萨尔。”

　　“但是我在这里帮助——”

　　阿格拉用自己的手盖住萨尔的手。“是不需要的。不是现在。你没法完成你需要提供的帮助。昨天你也看到了——我们都看到了。现在的你对任何人都没有好处。对大地之环也是，对部落也是，对我也是，而且对你肯定也是。”

　　萨尔面部有些扭曲，不过阿格拉的声音中并没有愤怒或是鄙视。确实，她的声音和她附在他手上的手掌一样，要比他能记住的一段时间以来都要温柔。

　　“⾼尔，吾爱，”她继续道“去做这件事。去听从守护巨龙的要求，不要在意它到底是大事还是小事。去吧，带着你所学到的回来。”她揶揄般微笑道。“你在⼊门仪式中不是学到了很多么？”

　　萨尔回想起他在加拉达尔的⼊门仪式，那似乎已是很久之前的事情了。他回想起自己被要求穿上的朴素长袍，回想起自己得到的应该在一个萨満的骄傲和谦逊中找到平衡的提醒。

　　他想着拒绝一名守护巨龙的要求这一点的却很不谦逊。

　　萨尔深深昅⼊一口气，保持了一阵，然后缓缓将气呼出。

　　“我会去的，”他说道。

　　暮光神⽗对于红龙、蓝龙和绿龙这么快就逃跑感到些许失望。他本期待他们能够打一场漂亮点的战斗。不论如何，这使他的任务更加容易，也使那些遵从他每一道指令的教徒更为崇敬他。这一点很好，尽管它缺少了努力拼搏后获得胜利的美妙滋味。

　　他和女孩一起，眼看着巨龙飞离，有些形单影只，有些三五成群。现在留下来的，除了那些直接听命于他的龙之外，剩下的龙都死得差不多了。

　　他派遣自己的中尉前去召唤他的同伙。他们现在聚集在岬底，在寒冷中颤抖着。他们的面部如此不同，有兽人和巨魔的，人类和暗夜精灵的——不错，艾泽拉斯的众多种族——但同时，他们脸上全神贯注的崇拜看上去却是那么相似。

　　“于是，我们漫长的旅途，如果不算终结，至少也是到了一处我们可以歇息，集结力量，并且发展壮大。龙眠神殿曾经是团结一心的龙族那不可‮服征‬的实力象征。据说它由泰坦们亲手建造，并且在龙族眼中它是神圣不可‮犯侵‬的。今天，我们看到他们抛弃了它——包括守护巨龙其中之二。现在，只要我们选择这么做，它就是一直是我们的家。这一古老的权力之所，像一切事物一样，必须沦陷！”

　　数百人中爆发出一阵阵呼声。暮光神⽗⾼举双手，接接受着人群发出的敬仰。

　　“这个地方的破碎正好合适，”当悦的喊声逐渐消失时，他继续道。“即便是在我们的胜利时刻，事物的末⽇总是与我们同在。现在…让我们领取已经在我们面前倒下的一切，好让它服务于我们的使命。”

　　一直在空中盘旋的‮大巨‬暮光龙之一顺从地落地。她就像一只听话的宠物一样拜倒在他面前，淡紫⾊的肚子紧庒在冰冷的石头上，好让他轻松爬到她的背上。他向前迈步，手中束缚着女孩的链条绷得很紧。他有些惊讶得转过⾝去。

　　女孩没有马上移动，她看着巨龙的眼神中杂着厌恶和怜悯。

　　“现在，就是现在，亲爱的，”他说道，用和蔼的词句嘲弄着她。“你可不能犹豫。不过”——兜帽下的他得意地笑着——“我敢说你所期待的回家不是这个样子的，嗯？”

　　克莉苟萨，玛里苟斯的女儿，亚雷苟斯的姐姐，从那条暮光龙转而望向暮光神⽗，她蓝⾊的双眼轻蔑地眯起，保持她冰冷的沉默。

　　随着他们接近龙眠神殿，克莉苟萨注意到有什么别的东西也在朝着这个方向前进。在她的下方，是一架大得⾜以装下几十个人类的雪橇在雪地中穿行。⽩⾊的落雪麋鹿拉着它，很明显累得够呛。克莉苟萨眼见着其中一头鹿倒下。雪橇停了下来。四名暮光之锤的侍僧前行，为可悲的生物‮开解‬⾝上的扣子，又换上了另外一头麋鹿。他们拽着它的缰绳，带着筋疲力尽的生物蹒跚而行，远离它的同伴。当它再一次在雪地中倒下，哀求地抬起头时，一名侍僧做了个手势。几个兽人跳下他们骑乘的大黑狼。野兽服从地等待，眼睛一动不动的看着他们的主人。兽人下令之后，巨兽们合为一体，以迅雷之势扑向不幸的麋鹿。在麋鹿的挣扎中，它⾝下平滑的⽩雪被不断‮动搅‬，一瞬间就染満了鲜红的颜⾊。一阵野蛮的咆哮声中，麋鹿可怜的哀嚎被完全淹没。

　　克莉苟萨转过脸去。毫无疑问，这样的命运要比任由麋鹿冻死在这里更为仁慈，而且狼群确实需要食物。至少它们是无辜而且自然的生命。不像他们的主人。

　　她的注意力回到雪橇上。一片‮大巨‬的帆布裹住了雪橇顶部，只露出一个‮大巨‬的⾝影。这是克莉苟萨第一次见到它，而这⾝影有些特别——

　　“我亲爱的，好奇么？”暮光神⽗说道，他抬⾼自己的声音好让她能在舿下巨龙翅膀扇动的声响中听到。“很快一切就将揭晓。这是我们在这里的目的。你可以回想一下，我告诉过你：智者总会有另外的计划。”

　　他的声调让克莉苟萨感到害怕。暮光龙载着她稳稳地飞向龙眠神殿。她望过自己的肩头，看着下方的雪橇渐行渐远。如果它运载的是暮光之锤所谓的“额外计划”她可不想知道那是什么。

　　暮光神⽗从龙背上滑落到龙眠神殿那镶嵌饰物的地面，四下沾満深红的龙⾎痕迹，还有稀稀拉拉的几块亮闪闪的碎片，这是联合宝珠仅有的留存。克莉苟萨冷冷地保持沉默，脚步跟随神⽗。

　　他把克莉苟萨的锁链给一名侍僧。他们都知道如何控这条⺟龙：只需用特殊的方式一拉，配上适当的強度，她就会感到剧痛。锁链也能防止她变⾝为巨龙形态——这可比一个人类女要棘手得多。

　　“确保她保持安静，但是不要为了消遣而伤害她，”他附加道，巨魔侍僧看上去很失望。如果克莉苟萨受太多的‮磨折‬，她有可能就对痛苦不再敏感，而那是绝对不可以的。巨魔领着克莉苟萨走到一处支柱，将她推到地面上，然后站在那里等待他的神⽗给出下一步的指令。

　　暮光神⽗从他的斗篷下拿出一个小圆球，然后几乎是恭敬地将它放在染⾎的地面上。它立刻开始跳动，发出暗黑之光，仿佛它噤锢着一片翻腾的黑⾊雾。就好像小球小到无法容纳这么強大的东西般，它突然裂开，而那雾——不，不，不是雾，是烟，浓密而刺鼻，多处闪着橘红⾊余烬的烟——翻涌升起。它形成了一片极其不自然的，比暗夜还要黑的云。那云愤怒地‮动搅‬着，直到最后有了固定的形状。如态火焰般的橘⻩⾊双眼凶狠地凝视，用眼神刺穿暮光神⽗。由黑铁所制的巨兽下颚微微张开，露出那‮狂疯‬而狡诈的笑容。克莉苟萨噤不住畏缩。

　　死亡之翼！

　　暮光神⽗在宝珠前跪下。“我的主人，”他谦逊地说道。

　　“你已经成功了？”死亡之翼开门见山地说道。深沉的声音似乎能撼动神殿，让人胆寒，感觉好像死亡之翼确实在场一般。

　　“可…以这么说，”暮光神⽗道，努力不让自己说得结结巴巴。“我们赶走了龙眠神殿的巨龙，包括阿莱克斯塔萨和伊瑟拉。我以暮光之锤教之名占领了它。现在这里就是您的要塞，大人。”

　　他眯起那双‮狂疯‬的大眼。“计划不是这样的，”他嘶声道。“计划，你执行失败的计划，是毁灭这群巨龙，不仅仅是占领他们的神殿！”

　　“这——没错，我的主人。计划被…一些我们本无法预知的事情阻挠。”他很快解释一遍。死亡之翼沉默地听着，这沉默要比他愤怒的吼叫还要糟糕。他的五官仍然清晰，但是形成它们的烟雾却变换了，期间甚至还传来一声扇动声，来自于一双千疮百孔的火焰勾勒出的翅膀。当暮光神⽗讲完后，有一阵让人不适的长时间的暂停。死亡之翼抬起头，看起来像是在考虑。

　　“这改变不了任何东西。你失败了。”

　　在一片寒冷之中，暮光神⽗却开始冒汗。“这是一次挫折，大人，再没有了。不是一次失败。而且它还可能带来正面的影响。巨龙确实被赶走了，而且生命的缚誓者——您的头号敌人——似乎被这些事件彻底击垮。”

　　“那无关紧要，”死亡之翼低沉地道。“你会去找寻别的达成我为你设下的目标的方法，要不然我就会找一个不会在紧要关头让我失望的将军来替代你。”

　　“我…明⽩，大人。”暮光神⽗双眼向着克莉苟萨闪了闪；他的眼睛沉思般眯了起来，然后转回去注视死亡之翼。“给我。计划已在运转之中。我会立刻开始的。”

　　“不要想着当我的路，下等生物，”死亡之翼咆哮道。

　　暮光神⽗感到兜帽下的自己面⾊变得苍⽩。“大人，我永远不会这么做的。我仅仅‮求渴‬能够为您服务。”

　　“只有当我告诉你的时候，你才能为我服务，提前一刻都不行。清楚了吗？”

　　暮光神⽗只能点头。但是尽管死亡之翼因为计划被打断而生气，他等了好一会儿，最后开始讲话。

　　“可能…有一个新的绊脚石。我本想着有你，暮光之锤以及我们想要帮助的那个人携手，龙族本无法抗衡。我期待着胜利。你告诉过我伊瑟拉逃了。如果她没有逃会更好。”

　　“我的主人？”他噤不住问道；他深深咽了口气。

　　“她活了下来，因为你，”死亡之翼咆哮道。“因为她还活着，她就有机会找到那个命中注定反抗我的人谈话。他的⼲涉很有可能扭转乾坤。”

　　暮光神⽗为这一消息和它的潜在影响感到震惊。觉醒的沉睡者做了什么？她召唤了谁，或是什么強大的力量？死亡之翼非常担心——而这让暮光神⽗感到畏惧。

　　他感到喉头⼲燥，但还是勉強问道“她跟什么样的生物结盟了？”

　　它们知道什么？萨尔向火焰之灵问道。

　　什么是错误的！

　　是不自然的那种“错误”还是不正确的那种“错误”？

　　不正确！

　　萨尔抓狂地思考着。它们能否学习什么才是正确的？

　　在很长一段时间中，萨尔还以为自己失去了火焰的关注。它的焦躁不安，它的飘忽不定，它的心神不宁。如果它听不进去——

　　曾经，它们是知道的。它们可以重新学过。

　　那么，火焰之灵，不要毁灭。我恳求你能够撤退。如果你必须燃烧，那就像火把一样，在黑暗中带来一丝光明，或者像炉火一样，烹饪食物，温暖冰冷的⾝体。不要再给这些树木带来伤害，否则你将永远毁掉他们有一天重新学过什么才是正确的能力！

　　肌⾁紧绷的萨尔等待着。他极度希望自己走对了路。他唯一能够知道自己是否正确的方法，就是看火焰是否听从了他。过了很久，什么都没有发生。劈啪作响的火焰仍在燃烧，热火在逐渐变黑几近死亡的树木上蔓延着。

　　然后：同意。它们必须再次学习什么是正确的。必须有人来教它们。如果不行，那它们就应燃烧。它们就必须燃烧。

　　然后，火焰逐渐消失殆尽。萨尔向前一跌，双眼猛地睁开，他的体力几乎被这项工作榨⼲。強有力的双手抓住了他，四周呼雀跃。

　　“做得好，萨満，”泰拉隆说道，他的笑容中充満了认定。“做得好！我们深感谢意。请务必——今晚留在我们这里。我们将奉你为座上宾，好生对待。”

　　萨尔同意了。经历过漫长路途和剧烈工作后的萨尔，还有那些本应在⽩天沉睡的精灵都深感疲惫。那‮夜一‬，他坐在雪歌旁边，和暗夜精灵德鲁伊以及哨兵大快朵颐，饮酒歌。暗自惊奇的萨尔摇了‮头摇‬，想起了不久之前的那次集会，十名德鲁伊——五名暗夜精灵，五名牛头人——聚集并就贸易路线展开和平涉。他们被埋伏，被‮忍残‬杀害，只有牛头人大德鲁伊哈缪尔·符文图腾活了下来。这一行动同时怒了联盟和部落。有传言道伏兵是加尔鲁什·地狱咆哮派遣的，但是这从未得到证实。即便加尔鲁什脾气火爆，萨尔并不相信这些谣言。

　　如果那次会议成功的话，萨尔悲哀地暗想道，也许这般夜晚——歌笑语讲故事——会成为两个阵营间的一种常态。也许将会有更多联合，也许双方共享的世界将得到更多的治愈。

　　暗夜精灵们仍然在对着夜空⾼歌，客人萨尔却已经⼊睡，耳畔萦绕着野的音乐之声，⾝上裹着‮觉睡‬用的⽪⽑，将自己的手当做枕头。

　　很久以来，这似乎是萨尔第一次能够如此酣然⼊睡。

　　黎明时分，有人轻轻地摇醒萨尔。

　　“萨尔，”传来一阵卡多雷那音乐般的声音。“是德夏林。醒来吧。我有点东西要给你看。”

　　这些年来⾝经百战的萨尔已经习惯了迅速起并保持完全警惕。他安静起⾝跟随精灵，小心翼翼地跨过那些仍在酣睡的暗夜精灵。他们走过月亮井和小亭，深⼊老树林的边境。

　　“在这里等，保持安静，”德夏林悄声道。“听。”

　　那些躲过最为‮烈猛‬的火焰一劫的树木在叹息声中动了动，伴着枝桠的咯吱声和叶片的喃喃声。萨尔又等了一会儿，然后转向他的同伴，摇了‮头摇‬。

　　“我什么都没有听到。”

　　德夏林笑了。“萨尔，”他低声道。“这里没有风。”

　　突然之间，萨尔意识到卡多雷说的是实话。似乎有清风刮过这里，让树木摆动——但是空气却是静止的。

　　“看着它们，”德夏林道。“仔细点。”

　　萨尔凝神专注望着这些树。树⼲上遍布的树节…长満尖刺的树枝…

　　他双目放大，突然他意识到是什么——谁？——在他面前。他自然听说过它们，但是却从从未见过其真⾝。

　　“是古树，”几个字脫口而出。德夏林点点头。萨尔含着敬畏注视着，心想自己之前怎么没能看出来。他慢慢摇‮头摇‬“而我居然会以为我只是来拯救一片森林。它们似乎…和大树没什么两样。”

　　“它们在沉睡。是你‮醒唤‬了它们。”

　　“是我？怎么回事？”萨尔并不想把自己的视线从古树⾝上挪开。这些极为古老的生命，它们中有许多守护着上古以来的智慧。它们移动着，发出吱吱声，而且似乎是在…讲话？

　　萨尔尽全力去理解。过了一会儿，萨尔意识到自己能够解读那深沉而又轻柔的话语。

　　“梦中，我们曾在梦中。困惑的梦，把我们困在不定和飘渺中。于是，当火焰来袭，我们没有苏醒。只有当我们听到那古老的仪式，萨満对元素的仪式时，我们才醒来。你的行动，挽救了我们。”

　　“火焰告诉我它在尝试净化你们。它觉得你们是…不洁的，”萨尔说道，他在努力想要一字不差地回想火焰元素告诉他的话。“它说你们糊涂了。你们并不知道你们知道什么，而且你们所知的都是错误的。我问过它，看你们能否学习什么才是正确的，而火焰之灵觉得你们可以。因此它同意不再继续燃烧。”

　　萨尔发觉，在火焰已不再是威胁之后，有些小型生物正在一些古树的枝条上筑巢。它们看起来像是微小的龙，长着如蝴蝶翅膀般精致的鲜双翼。一双双明亮的眼睛和柔软如⽑的触须点缀着它们的头。其中有一只飞离树枝，四下拍拍翅膀，然后落在德夏林肩膀上，深情地触碰对方。

　　“它们叫做精灵龙，”德夏林拍拍那小生命道。“他们不是巨龙，而是有魔力的防御者，翡翠梦境的守护者。”

　　萨尔一瞬间明⽩了。他看着面前的古树，看着它们小巧的魔力守卫，看着德夏林的绿⾊长发。

　　“你是一条绿龙，”他轻声道。这是一句陈述，不是一句疑问。

　　德夏林点点头。“我的任务是监视你。”

　　萨尔眉头深皱，久违的恼怒又爬上心头。“监视我？我是被测验了么？我有没有达到伊瑟拉的期望？”

　　“并不是那个样子的，”他说道。“这并不是对你技能的评估。我是被派来观察你帮助我们时的心态，观察你如何着手处理这项任务。你面前是一个旅程。萨尔，杜隆坦和德拉卡之子。我们要知道你是否准备好了接这场旅程。”

　　古树们再次开始用它们那咯吱作响的奇特语言讲话。“长久以来，我们保留着这个世界的记忆。长久以来，我们照料着那些被他人遗忘的知识。但火焰之灵没错。有点不对劲。我们肩负的记忆正在变得模糊，混…失。随着时间，有什么地方出了差错。”

　　同意。它们必须再次学习什么是正确的。必须有人来教它们。如果不行，那它们就应燃烧。它们就必须燃烧。

　　“那就是火焰之灵想说的，”萨尔道。“它知道它们的记忆发生了错，不再正确。但是它觉得它们还可以重新学过那些正确的记忆。这说明还有希望。”

　　德夏林点点头，自言自语道。“古树的记忆出了某些差错。它们和我们不同：它们的记忆不能被修改，除非它们所记住的事情本⾝被修改了。也就是说，时间自⾝受到了⼲扰。”他转向萨尔，神情中同时透着严肃和‮奋兴‬。“那么，这就是你的旅程。你必须前往时光之⽳。你必须查明到底发生了什么，然后帮忙纠正时间线。”

　　萨尔惊愕地看着他。“时间线…所以它们确实存在。我本想——”

　　“它们是存在的。诺兹多姆和青铜龙军团的其他成员管理时间线。而他就是你要带着这一信息寻找的人。”

　　“我？他为什么会跟我谈？难道另外一条龙不是个更好的选择么？”穿梭时空，改变或是修正历史——这种想法几乎是无法抗拒的。他感到这远超出自己的深度。原本看来很微不⾜道的差事，现在却增添了可怕的重要。

　　“如果你想的话，我会陪伴你，”德夏林主动提出。“但是龙王坚定认为你在某种意义上是非常重要的。”他突然咧嘴一笑，显得他比实际的年龄要年轻许多。“至少你有一⾝绿⾊⽪肤。”

　　萨尔开始有些生气，却发现自己笑了出来。“我你提供任何帮助和指点，而且我对于伊瑟拉能够如此重视我深感荣幸。我会接近所能提供能帮助的。”他转向古树。“如果我可以的话，帮助你们所有。”

　　古树发出一阵沙沙声。萨尔听到有什么东西轻声落地。它顺着轻微的斜坡滚了下来，在萨尔脚下停住。

　　“那是给你的一份礼物。”德夏林说道。

　　萨尔屈⾝捡起它。这是一颗橡树果实，在他的眼中看来和别的橡实别无二致。但他知道，这不仅仅只是一颗橡实。在他保护地用手罩住橡实的同时，他感到一阵哆嗦。过了一会儿，萨尔谨慎地将它放⼊自己的口袋。

　　“好好保管它，”德夏林突然用严肃的口吻道。“它的⺟树，它的祖⺟树…诸如此类，它们直到万物初始的所有知识，都蕴蔵在这棵橡实中。当你觉得地点合适的时候，你需要种下它。”

　　萨尔点点头，由于这个礼物和任务，他的喉头都提到了顶。

　　“我会照做的，”他向古树保证道。

　　“那么现在，兽人朋友，”德夏林道，望向那发亮的天空。“我们朝时光之⽳进发。”