第十六章 难为三寸舌 忠厚一片心
来路人影疾闪，身法极其高明地凌空三折，轻妙已极的“云龙三现”来到近处，身形遽然一缓，悠然而落，站在排列人行当中，面对着妙手空空古长青。
妙手空空虽然不识鲁沂，但是，在南岳群山之中，顺手带走他的铁剑，及至祁灵一说，他已经记住了鲁沂的面貌，如今人落当面，妙手空空只在一瞥之间，便已确认了对方正是和丛慕白姑娘同行而去的鲁沂。
妙手空空虽然知道当前情况，不利于己。但是，老偷儿心里却没有丝毫惧意，数十年江湖风险，见过多少惊险场面，岂能为眼前的形势，而有所惧怯？不过，妙手空空的心里却也小心翼翼，全神贯注，不敢稍有松懈，他知道眼前这些人，既是万巧剑客手下，必然都有其
狠毒辣的杀着，而且这些人，也毫无江湖规矩可言，一旦以众凌寡，以多取胜，妙手空空岂能不作万全之准备？尤其鲁沂出现，而丛慕白则不见踪影，更使妙手空空在警觉之余．倍增焦虑。
尽管妙手空空心里思虑不置，但是在表面上，他却不
痕迹。面对这种人，稍心头忧虑，必予对方以可趁之机，于是妙手空空索
先发制人，飘然从石头上翻身而下，笑呵呵地说道：“我道是谁，原来是鲁小娃儿。小娃儿！你的手下扰
我老古的清梦，咱们这笔账该如何算法？”
鲁沂刚一落定身形，便发现妙手空空，当时心里一怔：“敢情就是他在南岳丛山之中，偷走了我的铁剑，这老儿能在我背上带走铁剑，这份功力倒是罕见。”
鲁沂站在那里，心里正在起伏不停，摸不清这位怪模怪样的老儿。是何等人物。一听妙手空空开口叫阵，心里越发一惊，暗自忖道：“这老怪物怎幺会知道我姓鲁？”
人在惊疑之下．一时没有答上话来，妙手空空兀自笑呵呵地望着，不断地点着他那亮光闪闪的光脑袋。
鲁沂心神一凛，当时脸色一沉，说道：“你偷走小爷的剑，还在此地装痴作呆，想再欺蒙过去么？”
鲁沂说了这几句话，脸上不自觉地飞上一层红晕，铁剑分明原先背在自己身上，如何落到别人手里，还浑然无觉？当着这么多自己人在两旁，难怪鲁沂要
脸羞惭了。
妙手空空闻言，响亮地打了一个哈哈，笑呵呵地说道：“我道是为了甚么重大的事，如此凶神恶煞般地仗众行凶，原来不过是为了这柄锈剑，年轻人闯道江湖，应该处处小心谨慎，时时神敛心收，否则你自己六
之首．一旦轻易遗失掉了，还不知道原因何在呢！”
妙手空空如此一本正经地教训了鲁沂一顿，然后从身上取下那柄铁剑，望着鲁沂笑呵着说道：“我老古这点教训，你小娃儿能紧记在心，保你一生受用无穷，要不然你娃儿还是赶紧回到家里去，在外面丢人现眼事小，丢掉性命，那才后悔无及呢！”
妙手空空这两段话，说得既堂皇又尖刻，最妙的还是在轻描淡写的把自己的意图，隐秘得一干二净。
古长青老偷儿心眼的鬼精灵，他岂不知道，像鲁沂这种人，失手挫辱，尚不是一件大事，甚至于慑于对方的气势，能止一步时，还能多让一步，唯有
自己行踪秘密，他就要以死相拼了，因为万巧剑客目前还是阴谋未
的时期，最忌讳的，是出一点一滴足以暴身份的事，妙手空空从祁灵的几次淡话中，已经了解到这一点。所以，他尖损地教训了鲁沂一顿，而又将自己的心意，和追踪的行动，轻轻地掩饰过去。
但是，妙手空空他疏忽了一点，这一点的疏忽，以致他全盘设计，都落了空，那就是在他乍一见面的时候，他
口叫了一声“鲁小娃儿！”
鲁沂虽然年轻，但是，在黄山天都峰陶冶之下，心机十足，阴沉过人，当时听了妙手空空这两段损的话之后，脸色毫不为动，只是一双眼睛一转不转地瞪着妙手空空。半晌，才冷冷地说道：“老儿！你休在小爷面前装疯卖傻，你是谁？”
妙手空空暗暗觉得这个年轻小子，不甚好与，他有他的一定主见，丝毫不受他说的话有所影响。当时眯着眼睛，呵呵的笑道：“小娃儿！你这问话的口气，要搁在十年以前，你吃不了兜着走，难道你在江湖上跑跑，连我老古这身装束，都不清楚来历么？”
说实在话，黄山天都峰万巧剑客暗谋中原武林，已达二十年左右，对于中原各大门派，莫不了若指掌，否则这少林、华山两派，也不致如此轻遭算计。但是，此刻鲁沂对于眼前这位一身光板皮衣，光头红脸的怪老头子，实在摸不清底细。
要不是鲁沂的铁剑无缘无故，无声无息地落到妙手空空手里，使鲁沂在心理上，先有了一份惊意，因而稍存三分谨慎从事，恐怕早就出手辣着，来一个杀以灭口。
其实，鲁沂还是不够深沉老练。否则，他应该知道偷巧与真实功力，实有不同，妙手空空能够偷走鲁沂身上的背剑，而使他毫无所觉，这偷的功夫，自然是炉火纯青，当前独步。
但是，老偷儿的功力，未尽然就比鲁沂高出一筹，何况鲁沂还有一身毒器，更何况鲁沂的周围，还有许多手下人。
鲁沂当时微微一锁眉峰，不理会妙手空空的说话，依然说道：“你是谁？”
妙手空空顿时敞声大笑，说道：“你不知道我老古的来龙去脉，回去问问你的长辈去吧。”
说着一抖手，那柄铁剑疾出如箭，直奔鲁沂而去。
铁剑一经出手，妙手空空便指着鲁沂说道：“娃儿！记着这次教训，回去苦练几年，再出来走动江湖，我老古可没有闲工夫，陪你在此聊天。”
说着话，转身步履稳健，昂然就向古道上走去。
妙手空空这样一走动，鲁沂刚把脸色广沉。立即就有四、五个人，一闪身四路包抄，扑上前去。把妙手空空团团围住，拦住了他的去路。
妙手空空停下身来，一瞪眼．朗声说道：“你们方才的苦头，还没有吃够么？”
这几个人似乎已经没有了方才那份惧意，围住妙手空空，一步也不放松，鲁沂却是好整以暇地指着妙手空空说道：“老儿！你要回答小爷一个问题。”
妙手空空呵呵笑了一阵，当时脸色也是一沉，摇着头说道：“小娃娃！你这样问话，自忖我老古会回答你么？”
鲁沂冷笑说道：“老儿！你不回答小爷这个问题，休想离开此地一步。”
妙手空空神色自若，摇晃着脑袋说道：“五湖四海，任我老古遨游，三山五岳，任我老古随心所至，小娃儿！你也配讲这等话么？”
说着话，一
大步，就要冲出包围，周围那五个人，顿时一阵紧张，各人一摆架式，正要齐扑上前，妙手空空却又一收脚步。旋转回身，对鲁沂说道：“方才我老古已经不惜口舌，教训了你娃儿一顿，如今索周全你，你娃儿有何疑难，赶快问来，说不定我老古一高兴，指点你娃儿一次
津，但看你造化如何了。”
鲁沂冷冷地笑了一下，说道：“你这老儿，为什么会知道小爷姓鲁？”
此语一出，妙手空空大吃一惊，这时候才想到自己方才疏漏了这一点，这小子分明已经动疑．他了身份，如此看来，方才他那一番心计，都落了空，眼看今天晚上这一场极为艰苦的拼斗，是在所难免的了。
妙手空空一见情势遽变，心里立即闪电一转，重新作了打算，他毫不为意地看了鲁沂一眼，没有立即回答，却自伸手从
间取出旱烟袋，慢慢地摸索着，装一袋烟丝，再慢条斯理地打着火绳，一口一口地
起来。
妙手空空如此慢条斯理地抽烟，是有他的用意，这
紫红溜滑的旱烟袋，是妙手空空随身的兵刃，如今既然情势变化到非拼不可，这独门兵器，不能不亮出来。再则，他要借着抽烟的时间，在思考如何回答鲁沂的话？即使免不了一场硬拼苦斗，也要避免说出真情，以免影响到丛慕白姑娘的安危。
妙手空空如此半晌不作理会，鲁沂走上前两步，冷笑道：“你想不回答这个问题么？你是否强作镇静？”
妙手空空没等到鲁沂说完，便仰面朝天，纵声大笑。
鲁沂真不愧是沉着阴险之人，对于妙手空空如此不作回答．而纵声大笑，一点也不为之动容，只是冷冷地看着妙手空空，直等他笑完之后，才冷冷地问道：“笑完了么？有什么好笑？
再不回答我的问题，小爷就要让你后悔终生。”妙手空空这又嗤嗤地冷笑一声，才说道：
“我笑你娃娃浅薄幼稚，无知无识，说我老古强作镇静，殊不知你娃娃才是自作紧张，我老古知道你娃儿姓鲁，这有什么值得奇怪惊惶？中原武林、四
八荒，我老古知道的事太多了，人间秘闻。武林掌故，那一件能躲得过我老古的耳目：你娃儿如果不信，不坊此番回去，问问万巧剑客鲁半班，问问我老古这个万博天君的头衔，是轻易得来的么？你娃儿还有什么不解之处？索一起问来，让你知道天地之大，而你所见闻之事是小得那样可怜。”
妙手空空这一顿侃侃而言，而且又是如此一本正经，果然把鲁沂听得拿不定主意。
眼前这个老怪物，听他口气竟与黄山天都峰有旧，否则他不能如此随口道出万巧剑客鲁半班的名号，因为知道万巧剑客的人，当前武林，实在是太少了，少得几乎是绝无仅有。
妙手空空一见鲁沂如此一沉
，认定是走的时机到了，手中两尺长的旱烟袋，随手一挥，巧施一招”挥袖逐客”
风烟火顿起，呼地一声向右侧三人挥去。
这三个人没有料到妙手空空居然突击一招，一时措手不及，眼前又是烟薰耳目，那里还来得及还手应招？各自一撒身，退倒五尺。
三个人刚一避开这促然一招，妙手空空呵呵的笑道：“鲁娃儿！你这不礼貌的行为，咱们
后找你的长辈理论。”
说着话，暗中一
丹田真气，上身丝毫不动，脚下足踵顿使劲，双膝一
之间，嗖地一声，冲天上拔，凌突硬起三丈六、七，旱烟袋顺势在半空一捧弧形，烟火带起一团红光，妙手空空的身形，就在这红光一闪之后，远落无踪。
鲁沂挥手止住手下人，目送妙手空空远走之后，暗自摇摇头，复又匆匆奔上古道，往来路面去。
这荒凉古道边，一场一触即发的拼斗，此刻已经变为寂静无声，残月无光，疏星乏力，东边已经泛出鱼肚白，曙光乍现，深秋古道，又是一片浓霜如雪，触目无边。
这时候，从占道的另一头，出现一骑如箭，狂奔而来，马背上稳伏一人，脸焦急之
，不时在马背上昂身抬头，向前远眺，仿佛在追寻某一件重要的事物，久久无汛，而陷于心急如焚的情况之中。
这匹马想必是千中选一的骏骑，此时直跑得四盏翻飞，头尾一线，转眼跑到道旁一片树林边缘，马上人突然一拴丝缰，双蹬着力，那匹飞奔如矢的奔马，在如此一顿之下，双扬前蹄，人立而起，唏咧咧一声长嘶，顿时落地屹立不动。
马上的人还没有飘身离蹬，就听到树林里传来一声呵呵笑声，有人朗声说道：“老兄弟！
你怎么到现在才来呀！”
树林里人声未落，马背上的人，早巳甩蹬离马，抢上前去，叫道：“老哥哥！祁灵看到你沿途留的讯号。昼夜快马加鞭，一路留神，没敢有一点耽搁。怎么？已经误了事么？”
树林里走出来的，正是关外神偷妙手空空古长青。古老偷儿走上前，向祁灵摇着手笑着说道：“老兄弟！你不要急，我是说，如果你要是早到一步，说不定要省掉多少力气，也可以省去我老古一番惊涛骇
，现在事过境迁，说也无益，我们再从长计议吧！”
祁灵当时一惊，连忙说道：“老哥哥已经追上了鲁沂他们么？”
妙手空空笑道：”不是我迫上他，是他倒找回来，找上了我老古，老兄弟！若不是我老古三寸不烂之舌，在这荒凉占道上，我老占少不了要吃一场大亏。”
妙手空空说完这句话，便察觉到祁灵微有诧异之，接着便又说道：“老兄弟！并不是我老古危言耸听，若论单拼独斗，对付鲁沂那小子，撑个千儿八百招，还不是难事，胜未尽然，输亦未见得。可是要搁上十几个人，再加上暗箭难防，我这妙手空空，就是变成千手罗汉，也怕万一挨上一下两下。”
于是，妙手空空便将晚间的经过，从头到尾，说了一遍。
说到最后，妙手空空笑呵呵地说道：“不是我老古畏首畏尾，我这把年纪，挨上一记无名毒梭，等不到逯雨田那老儿来，只怕这几骨头，就要埋在关内了。”
祁灵知道妙手空空说的是玩话，事实上，在当时那种情形，如果有自己在场全力对付鲁沂，让妙手空空古老偷儿耍
那些手下人，制止他们暗中鬼，情形就自然不同了。
祁灵当时颇有歉意的说道：“小弟若是早来一步，和老哥哥并肩对敌，说不定还可以有点收获。”
妙手空空笑道：“可笑鲁沂那小子也是银样蜡
头，经不起我老古三句话一吓，变成呆瓜样的，让我大摇大摆而去。”
祁灵忽然急着
嘴问道：“老哥哥！你没有看到丛慕白姑娘么？”
妙手空空摇摇头，说道：“那小姐儿没有跟来，不过，老兄弟也无须焦急，那小姐儿人是聪明绝顶，她能够让鲁沂那小子上圈套，她自己自然会小心谨慎。”
祁灵一跺脚，咳了一声说道：“事情都是怪小弟不好，如果我能识破穆仁当初的真面目…”
下面的话，祁灵咽了回去。他的意思，当初如果认出穆仁就是丛慕白，如果能将这万巧剑客的传说，和黄山天都峰的地址，告诉了丛姑娘，那自然就不会有今天这种令人牵肠挂肚的事发生。
但是，如果当初真是如此，祁灵当时是否会将黄山天都峰的地址，告诉丛姑娘呢？祁灵自己对耶位鲁姑娘的诺言，是言犹在耳，在这种“友情”与“信守”的
互冲突之下，祁灵究竟在当时会采取那种？如今思来，连祁灵自己也没有把握。所以，把说了一半的话，咽了回去。
妙手空空饶是如何聪明机灵，也想不到祁灵会牵想到这一段心情，当时便说道：“事到如今，悔它有何用？老兄弟如今追上来，是否有何打算？”
祁灵望着妙手空空，当时沉声说道：“老哥哥！如今你往何处？”
妙手空空乍一听，不由地一楞，心里想道：“这话不是等于白问么？我老古从南岳衡山辛辛苦苦追此地，还不是为了追踪鲁沂，打听丛慕白的下落，如今既然我们见了面，自然还是要联手合力，再迫下去，你这一问，是什么存心？”
然而，妙手空空毕竟是经验老到，机灵透顶的人，先是一愣，继而一转念头，立即恍然想到：“哦！八成我祁老弟还是捏死着那一个‘信’字，不肯让我老古随他前往，人家说有‘愚忠’，‘愚孝’，轮到我祁老弟，还有‘愚信’。好！好！我老古本可不管这笔闲账，如今嘛！偏要管到底。”
老偷儿主意一打定，眼珠骨碌碌地一转．笑呵呵地说道：“老兄弟！说老实话，在这以前，我老古还打算替你打个帮手，助助威势，可是如今我老古主意变了，连鲁沂这样一个娃儿，我尚且不敢放胆去斗他，还去惹万巧剑客鲁半班耶老小子干什么？”
说着复又一顿，停下话头，两只老眼瞪住祁灵，点了一点间，接着说道：“你老弟不会怪我半途上打退堂鼓吧！”
祁灵的本意，确是如妙手空空所想的，他没有想到，妙手空空会抢先一着，说在前面，自动提出退意，祁灵那里会想到这老偷儿的一肚子鬼主意呢？当时倒不
感到意外，而且还有着相当不好意思，红着脸，呐呐地说道：“老哥哥！你不会生气吧！”
妙手空空望着祁灵，表情奇怪的说道：“生气？我老古为什么要生气？”
祁灵红涨着睑，老实地说道：“不瞒老哥哥说，小弟方才问老哥哥何往之意，便是想劝老哥哥暂时不和小弟同往，因为…”
妙手空空呵呵大笑说道：“因为，因为什么？因为你老弟不能失信于那位鲁姑娘．是么？”
说罢呵呵大笑，祁灵越发被笑得面红耳赤，尴尬万分地说道：-因为…因为小弟的确对那位鲁姑娘有过诺言。老哥哥！你是知道人无信不立，我不能让她说我无信，说我胆怯。”
妙手空空这时候已经收起笑容，点点头说道：“老兄弟！你无须解释理由了，就凭你老兄弟如此忠厚诚实，不会巧言令相欺，我老古自然不能和你为难。不过，我老古有两句话，要在老弟和我分手之前，作为临别赠言，虽然我们别后不久，就要见面。但是，此番你去，单身独闯，危险不下于丛慕白那小姐儿，老哥哥不能不赠送几句经验之谈，作为你行动举止随时提醒自己的话。”
祁灵很少见到妙手空空如此严整面容说话．当时不自觉地垂下双手，恭谨之情，自然而溢。
妙手空空又不觉笑了起来，说道：“我老古一紧张，连你也跟着拘谨起来，咱们还是随便自然些好。”
祁灵恭声说道：“老哥哥有何金玉良言教诲，小弟理应敬聆谨记。”
妙手空空点点头说道：“老弟不骄不傲，为人忠厚，我老古听以心折而攀，正是由于此。”
祁灵说道：“老哥哥何必谬奖，徒使小弟汗颜？”
妙手空空摇摇头，笑着说道：“但是…”
“…但是，这忠厚绝不是对敌之道，对敌人一分宽厚，即是对自己一分残酷。老弟台聪颖机灵，玲珑心窍。自是高人一等，但是有时候心存仁厚。就难免为情感所蒙蔽。老弟台！
你千万不要忘记，对手万巧剑客鲁半班，在他的剑下，直接间接，不知道有多少无辜之人
血，此人心计之毒，阴谋之深，是当今所仅见，老弟台事到临头之时，要梢收一分忠厚，是为至要。”
祁灵听完了妙手空空这一段音韵铿锵的话，知道这位老哥哥，所以一收平时嘻笑不羁的态度，是他用心良苦，他怕自己会被那位鲁姑娘所蛊惑，而疏忽了防范，乃至于疏忽了此行的目的。
祁灵当时感动地说道：“老哥哥良言，小弟不才自当谨记在心，时作警惕。”
妙手空空点点头，接着又说道：“丛慕白那小妞儿。一身是胆，令人可嘉，紫盖隐儒尚且能放心地冒险，她必然有几分所恃，老弟台此去，固然是为救她为第一要务，但是，不必勉强，万巧剑客阴谋武林如此之久，其防范之严。自是不在话下，并不是故意挫老弟锐气，要凭老弟一人之力，清理武林这宗公案，容或有力有不逮之处。所以，老弟此去。应以探求虚实力主，当然能救出丛小妞儿，则是更好，否则，且等群策群力，才是上策。”
祁灵没有想到，平时嬉笑惯了的妙手空空。一旦正经起来，连说话的语气都变了，而且他所说的话，与恩师临别叮咛，竟不谋而合，自然祁灵只有点头称是的份儿。
妙手空空接着又笑起来说道：“这最后一件事。我老古要老实地告诉老弟台，万巧剑客的地方，我老古迟早会去的，不过老弟尽可放心，我老古绝不会令老弟感到为难，失去信守。
老弟台！时不我子，你先请吧！”
祁灵不晓得妙手空空那最后几句话，是什么意思．但是目前确是时间急迫，不容多留，当时便行礼告别，牵过马匹，跃身而上。
正是祁灵准备扬鞭而去的瞬间，妙手空空忽然又纵步上前，拉住祁灵的缰绳，两只眼睛瞪住这匹浑身黝黑，只有项下一块白
的骏马，口里连声说道：“好马！好马！老弟台你是从何处买来这匹千里良驹？”
祁灵坐在马上，脸上顿有得地说道：“老哥哥眼力真行，这匹马名叫‘泼墨银珠’，是一匹千里良驹，小弟下得南岳之后，发现老哥哥沿途留的讯号，便急于赶路，准备买一匹马，驰聘赶来，恰巧…”
妙手空空没等到祁灵说完，便抢着说道：“恰巧有一位又矮又胖的白胡老儿，牵了这匹马，来卖给你，是不是？”
祁灵止不住惊讶地叫道：“老哥哥！你…你怎么会知道？”
妙手空空呵呵大笑连声说道：“好了！好了！老兄弟你去吧！我老古绝对不会随后跟踪，误你的信用，再见。”
说着话，伸手一拍那匹“泼墨银珠”的后
，那马长嘶一声，顿时绝尘而去，祁灵耳畔风声呼呼，仍旧听到妙手空空呵呵得意的笑声。
祁灵伏在马上，一面任凭马儿狂奔，一面又不住暗暗想着，妙手空空怎么会知道这匹马是一个矮胖老头子卖给他的呢？
祁灵一路思忖，
下的马儿，已经一口气跑了数十里，如今既然已经追上了妙手空空，已经明了了事情的大概，此去黄山天都峰，要北贯湖北，东折安徽，不下千里之遥，自然不能如此一味狂奔，那样不仅下的千里良驹，要感到吃不消，就是马上的祁灵，也难以支持。
祁灵估计，两三之间，凭着这匹良驹，登山涉水，穿州过县，大约就能抵达黄山天都峰下。所以，他也逢站打尖，遇店歇脚，仅量地蓄
养锐，准备到达黄山之时，面对强敌。
经过两天行程，遥望一山高入云，险峻异常，祁灵打听之下，知道是天柱山，心里暗自忖道；”要不是此行事急，我倒要攀上天柱山，去拜访一下千面狐狸靳一原，看看这位昔日名震江湖的大魔头，究竟有何种特殊本领，瞎了双眼，还是如此厉害，如今急事在身，只好改再来了。”
当下撇过天柱山，策马越过九姑岭，穿过大宫湖，渡过长江，渐渐进入山地。
祁灵原订是两三之间，赶到黄山，如今两已过，尚有不少里程，心内一急，便纵马疾驰，扬鞭急赶。
其实这匹“泼墨银珠”那里还用得着祁灵扬鞭策赶，没有等得祁灵鞭影刚起，稍掠破空，立即一声振鬣长嘶，放开四蹄，扛奔而去，这时候，祁灵才领教了这匹千里神驹的脚力，追风赶，闪电流星，每一窜之间，都在两丈开外，祁灵骑在背上，简直就有点腾云驾雾的感觉。
祁灵一面伏紧马背，按住鞍头，一面心里又止不住暗暗思忖：“这件事，多少透着有些蹊跷，依照这匹马此时的脚程看来，那真是可以‘昼行千里见，夜走八百不明’，这样千里马，简直就是神驹，那位老头，为何如此便宜，就卖给我？而且，妙手空空当时一见这马，便知道是一位白胡子矮胖老头儿所卖，这岂不是更透着奇怪么？难道这又是一个有意安排么？
这个安排是谁呢？”
实在令祁灵无法想得透，只好闷在心里。此时“泼墨银珠”毫无停下来的意思，一味沿路驰聘如飞，祁灵也不勒缰叫停，索放缰任它奔跑。
但见眼前景物异，只闻耳畔风云飞，从上午跑起，一直跑到正当中，也不知道蹄下路程，飞逝几许，而“泼墨银珠”仍旧没有停下来的意向。
忽然，一路山地崎岖，峻岭遽起，重峦叠翠，上出云霄，起伏岗峦，绵延无限，祁灵当时心里一动，立即出声叱喝，手勒丝缰“泼墨银珠”唏咧咧一声长嘶，四蹄齐收，遽然而停，就凭这一下功夫，越发使祁灵觉得这是一匹神驹异种。
祁灵下得马背，伸手一模马身，但见汗出如渖，遍体热气腾腾，祁灵虽不是善骑者，但是对于骑马的一般常识，多少稍知一二，像这种疾驰许久的马匹，不能如此急遽停顿，应该慢慢地溜走一会。
但是，眼前就是黄山，祁灵也深知此时此地，已经身入险境，一滴一点的时间，都应该小心谨慎，全神对敌，那里还有时间溜马？当时便卸下马鞍，抚着马头，说道：“马儿！我此去生死祸福，未知预卜，你还是自行离去吧。”
那“泼墨银珠”仿佛懂得祁灵的说话，顿足长嘶，复又低头挨擦了一会，忽地一个转身，放开四蹄，疾奔而去，不稍处刻，便远逸无踪。
祁灵目送这匹千里神驹自行远去之后，心里也有说不出来的滋味，宝剑名驹，谁不喜爱？
可是此刻祁灵却纵之而去，而后复又暗自唏嘘，内心情绪的复杂，当可想见。祁灵站在那里怅望良久，忽又自己笑道：“我这回倒好像当年荆轲起程赴道的意味，心都是‘风萧萧兮易水寒’的情绪，难道我忽然变得这样丧气么？要不，为什么我有一种悲壮的心情，纵千里马而去？”
想罢长嘘一口气，振奋起精神，先行打量一下眼前的山景。
常言道是：“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”这短短的两句话，道尽了黄山景之胜。
祁灵近几个月以来，足迹遍五岳，
览风光各异，遍睹景不同。但是，今乍见黄山，果然名不虚传，虽然此刻还只是远眺，已经察觉到郁苍苍，气势拔，山峰高耸而无险恶之状，怪石罗列，尚不失清雅之幽。
祁灵独自览远景，不觉暗暗嗟叹，自语道：“黄山之胜，得天下山川之灵气而独钟，有道是地灵人杰，为何会有万巧剑客这等穷凶恶极之人，盘踞其间，真是大煞风景。”
嗟叹良久，无限婉惜。祁灵是第一次初临黄山。天都峰位于何处，一时为之茫然，但见奇峰棋布，不知何往何从？偏偏此时此地，看不到一个山居樵子，或过往行人，只好缓缓地沿着一条小径，向前信步走去。
山行六、七里，面一峰矗立，云雾蒙，不见真面目，祁灵正在思虑，是否展开身形，凭自己一身出色轻功，遍寻诸峰，以访端倪，忽然前面云封雾镇的山谷深处，施施然一人荷锄而来。
深山予人以寂寞无边的感觉，乍一见人，欣喜自生。祁灵立即加快脚步，将上去，前行数步，忽见那人停下了脚步，扬手挥臂，像是向祁灵打招呼，祁灵正待挥手以应，突然嗖地一声，从道旁凭空窜出一条花纹斑斑的怪蛇，昂首吐信，来势如矢，直向祁灵袭来。
祁灵一惊之余，立即旋身旁闪，桩步未定，右手疾挥一招“割袍断义”起一掌刚之劲，直朝那条怪蛇劈去。劈空掌力，端视使用者之内力深浅而定，祁灵如此顺手一挥，斜劈一掌之际。岂止力道刚猛，而且凌厉如削，但见劲风起处，那条飞窜而来怪蛇，个正着，只听得“哀嚓”一声，一个又扁又大的蛇头，被劈得成为一阵血雨，四下飞溅，腥不可耐。
祁灵这一掌劈出之后，心里立即一动，山行偶遇毒蛇，原是不足为怪的事。但是，这条蛇此时此刻，来得太突然，突然得令祁灵不自主地想到，眼前这个山峰，就是天都峰，也正是万巧剑客盘踞之地，而这条毒蛇，只不过是天都峰上的入，给来者一个下马威而已。
祁灵警觉一生，心神自敛，立即功行全身，劲贯双臂，随时准备接不意而出的袭击。
可是，祁灵如此全神贯注，如临大敌，而这山峰之前，除了那一条劈得稀烂的怪蛇，连一个虫飞鸟叫的声音都没有。寂静，无比的寂静，再抬头时，方才那个扬手挥臂的人，此刻也是踪迹俱杳，不知所终。
祁灵一经这条毒蛇的出现，便认定是天都峰上的人，已经开始挑衅，迟疑之意。一扫而空，豪气倍生，精神顿奋，当时撇下这一条怪蛇不顾，昂然直向山峰走去。
行不数步，突然又听到路旁草内，传来吱吱嚓嚓的声音，祁灵刚一停下脚步，立即瞥见左边丛草石之中，游行似箭，五条斑纹一如方才的毒蛇，鼓腮吐信，一齐向祁灵攻来。
祁灵豪然嗤笑一声说道：“如此野心
的万巧剑客，只是一个驱蛇送死的人么。”
祁灵不愿多理会这些肮脏东西，一拂衣袖，一式轻功绝技“八步赶蟾”脚下微一跳动，疾起三丈八、九，宛如凌空御风，衣袂飘然，直向前面落去。
祁灵的心里，暗自以为：就在这些寂静无声周围，一定藏着有万巧剑客的手下，所以特意展了这一手美妙绝的轻功，兼具了挑衅、示威和镇慑的用意，凌空一拔，高达三丈八、九，虽然不是祁灵的绝技，至少衡诸当前武林，已是极难一见，如果周围藏有人等，目睹这一招“八步赶蟾”至少对于好些不值得一顾的下三手段，可以暂时藏拙了。
祁灵这种想法，未尽然就能如意。
就在他一口真气将，悠然下落之际，忽然从山径两旁，弹然飞起七、八条奇形怪状的毒蛇，一齐都向祁灵飞去。
毒蛇会飞？这是亘古未闻的奇事，不用说，这是有人力掷而出，这些奇形怪状的毒蛇，一经沾上身，无疑地是令人煞费手脚，无比麻烦，祁灵此时偏巧又是悠然下坠之际，而毒蛇周围飞来，高约二丈有余，那正好和祁灵下落的身形，个正着，祁灵倒是没想到这一着，仓忙中无法提气行功，何况毒蛇从四面飞来，祁灵要想挥掌驱蛇，也颇为不易，当时只好一沉丹田之气，力打千斤坠，陨星下落，抢先一瞬，闪过飞来的怪蛇，直坠地上。
就在祁灵双脚微一沾地，刚缓一口气，忽然脚下一软，咕咚一声，仿佛是触动滚板之的机关，脚下出一个大地窖，祁灵一个没防备，身形遽落，下坠地窖之中。而且一阵刺鼻腥味。直冲头痛。
祁灵这一惊非同小可，双掌下翻，几乎是尽全力向下双推一掌劈空掌力，同时缩肩蹬腿，就在这掌风一
，全力一蹬之下，硬生生地把业已下坠的身形，反冲向上、祁灵这时候不容有一丝怠慢，好不容易凭空遏止住下降的身形，右手疾如闪电，三指一搭地窖边缘，这才借一点之力，嗖地拔空而起，离了地窖。
但是，人刚一出身形，周围嘶嘶之声不绝，何止七、八十条大小长短不一的毒蛇，一齐向祁灵攻到。
这一连串的毒蛇，使祁灵连
一口气的功夫都没有，这都是由于刚一起步时的大意，一步之差，如今竟被
得手忙脚，窘态毕，最令人难堪的，到如今，除了刚开始所看到的一个人之外，没有见到第二个人影。
这一下可真把祁灵气极横心，窜出地窖，右手尚未离开地窖边沿，左手立即带出七星紫虹软剑。就借着右手三指柱地的力道，平身横旋，一式车轮大转，七星紫虹闪起紫芒如带。
啸声顿作，随着这一旋之间，血
横飞。腥风四起，七、八十条毒蛇，伤在剑锋之下大半。
剩下来的，也都畏缩而坠落于山径两旁的石丛草之中。
祁灵这才一松右手，
腹，回收双腿，落于地上。
这一回，祁灵可学到了乖，尽管双脚落地，但是，凝神提气，脚不落实，巧使登萍渡水，踏雪无痕的轻功，轻飘飘地站在那里。
然后，再用七星紫虹向地上探实以后，才落实停身，朗声发话说道：“在下祁灵专程应约而来，黄山天都峰为何以此恶作剧。作为待客之道？”
言犹来了，只听到路旁有人一阵嘿嘿冷笑，草丛响处，出一人，这人一身黑衣，宽袍大袖，肩头出一把剑柄，两臂
着两条怪蛇，站在那里，望着祁灵冷嘿嘿地笑着．不作一声。
祁灵当时微一点头问道：“尊驾何人？黄山天都峰若是如此待客，在下立即回程就走。”
祁灵本来已经是气得双睛冒火，恨不能立即手刃来人，以消方才那样毒害人之气。但是，这人未身，先是一阵冷笑，使祁灵心里一振，闪电一转，暗自忖道：“我为何如此气愤难忍呢？此行的目的，既不在硬拼实斗，我何必破脸相对？”
这一个念头一转，才按下一口闷气，缓和着语气，如此间话。可是，对面那人却不因为祁灵如此间话，而稍有改变态度，当时冷冰冰地问道：“黄山天都峰宾待客之道，就是如此。过不了我这一关蛇林蛇池，任凭何人，算不得天都峰的客人。”
祁灵一听，心里可忍不住气来了，天下竟有这种待客之道，那明明是止任何外人进山一步的意思就是了，还说什么是待客之道？
祁灵俏皮地出一点微笑，问道：“如此说来，我算不算过了你这一关呢？能否算是天都峰的客人呢？”
那人倒是脸上笑容收敛，点点头说道：“你倒是能够进到这一步仅有的一个人。”
祁灵笑着说道：“如此说来，我已经是天都峰的客人了，那就烦尊驾引导…”
那人龇牙怪笑了一声，说道：“我这一关你还没有过完算那门子客人。”
这“客人”两字刚一出口，只见他右手一抖，呼地一下，在右臂上那条怪蛇，毕直如，顿时鼓腮吐信，直向祁灵攻来。
祁灵和这人相距也不过是一丈二、三之地，这条蛇一抖出手，竟有两丈多长，快如闪电，直袭祁灵面门。
祁灵一时没防到他这突然一着，急切中人向后一仰，让开面一攻，右手掉过七星紫虹，随着后仰而旋的身形，向上一，独演一招”拨云见”疾削怪蛇七寸。
那人冷笑一声，右手微微一收，那条蛇竟然极其灵活地一缩蛇头。反扭一闪，顺着祁灵的剑势，张嘴就咬右手。
祁灵知道此时不下杀手，纠下去，身陷蛇林之中，情势于己不利。七星紫虹回旋反掠，横劈蛇身，自己身形早巳立而起，没等到那蛇再作进攻，软剑闪起紫芒，嗖、嗖两剑，连走两招凌厉攻势，削蛇头，劈蛇。
这两招呵成一气，既快且猛，右臂内力早贯剑稍，紫芒为之大盛，饶是那条蛇如何灵活，也在这两招凌厉剑法之下，闪躲无及，触及剑锋，嚓的一声，两丈多长的毒蛇，只剩下一丈七、八，一颗蛇头，早被七星紫虹，削飞数尺。
祁灵知道此人断不肯善罢干休，而自己所立的地方，又不知道何处是蛇池地窖，不敢轻易移动，所以，决心来一个先下乎为强，右手两招攻罢，左手早就从间掏出四、五枚金星飞钹，暗藏手中。
当时一俟毒蛇断首落地，立即断喝一声：“在下要过关，怨不得下手过很了。”
说着话，左手一扬，一点金星，闪着光芒，直向那入左臂飞去。
祁灵早就留神注意，看到那条蛇头，正藏在那人左臂弯内，所以，金星飞钹出手，便直取左臂臂弯之处。
那人眼见右手毒蛇，业已身首异处，心里略一慌张，金星耀眼，飞钹又临身前，当时他一偏身，左手毒蛇又是一抖而出，就在这条毒蛇昂首伸，向前扑出的瞬间，祁灵左手又起，一连四点金星，挟着劲风四缕。旋转破空，闪电而至。
那人知道自己稍迟一着，业已上当，那里还容得他收回毒蛇，再出坏着？只听嘶嘶数声，金星飞钹宛如一顿刀，将那条蛇头，削得血横飞，切成稀烂。
前后不出三招，把那人仗以逞凶的两条毒蛇，毙在地上．使他感到惊诧，恐惧、愤怒兼而有之，当时站在那里，半晌说不上话来。
祁灵依然微笑地说道：“在下算过了这一关么？”
那人两眼凶焰顿起，瞪住祁灵。祁灵也是目不转睛，含着微笑，看着那人。这一对视之下，那人慢慢地软弱下来，叹一口气说道：“我这两条乌风铁背，普通刀剑休想动它分毫，想不到竟然都伤在你手里，我这一关算是你过了。”
祁灵微笑道：“如此就请尊驾引导人山了。”
那人忽又恨声说道：“你休要得意，天都峰步步都是死地，随时都是死机，天都峰从来没有客人，也从来不
客人，你过我这一关，你未必过得了旁人的关卡。”
祁灵闻言心里暗暗一惊，暗自忖道：“如果这人说的真话，这天都峰确是危机重重。”
当时不动声地问道：“这就奇怪了，黄山天都峰既然从不宾客，为何又邀约在下前来？”
那人一见祁灵如此一本正经的说着，似乎也透着一丝奇怪，接着问道：“你真是有人邀约前来的么？”
祁灵朗声应道：“自然！否则我千里迢迢，来到群山环抱的黄山天都峰，所为何来？”
那人沉了一会，问道：“你是何人邀约你前来。”
祁灵毫不思虑，口应道：“鲁姑娘！”
这“鲁姑娘”三字一出祁灵之口，那人不由地一惊，瞪大着眼睛，说道：“你…你信口雌黄，小心黄山天都峰的人，让你死无葬身之地。”
祁灵是何等精明之人，察颜观，立即看出这位鲁姑娘在黄山天都峰，是位极不平凡的人物，而且极为厉害，他越发觉得自己这一条路是走对了，当时纵声哈哈大笑，朗声说道：
“这真是天大的笑话，天下还有人会千里迢迢。跑到黄山，冒充应邀作客的么？慢说你们黄山天都峰，不宾客，就是一般人家，也不能相容如此不请自来的不速之客，你说是么？
尊驾不必代我担心，请你转告鲁姑娘，就说祁灵特来赴约，以实践黄盖湖畔之诺言。”
那人一听祁灵如此侃侃道来，而且说出相约的地点，想必此事不假，当时神情立即一变，脸上出一丝尴尬笑容，说道：“阁下不曾先说明，早知道是我们姑娘约来宾客，当不致以此蛇林蛇池相阻于外。”
祁灵微笑摆手，说道：“既是黄山天都峰接待客人的规矩如此，在下又何须例外。”
那人
言还休地，站在那里，不知道应该如何应话才是。祁灵知道这人对于鲁姑娘极为畏惧，方才说他两句，已经够他心惊跳的，所以也就不为已甚，微笑着说道：“如果尊驾这一关算是通过，就请引导在下，去拜见鲁姑娘如何？”
那人此时完全是前倨后恭，拱手说道：“用不着我引导，少时自有人来接引尊驾。”
说完话，便仰起头来，呜呜地叫了一声，这呜呜之声，回音极远，少时便听到一声极其清脆，而又悠越嘹亮的铃声，响自右侧云封雾锁的山峰上。
那人回头对祁灵说道：“此去一路不大好走，但是，姑娘已经派人前来接引，一切都是坦途，不过…”
说到此处，那人尴尬地笑了一下，说道：“一切尚望多子包涵了。”
说着一扭身，又隐然不见，祁灵没有理会这人的说话，只朝那一声铃声的出处，留神望去。
不一会，只见云雾深处，人影连闪，两条白色人影，翩然有如天鹅舞翅，白鹤飞翔，衣袂风飞舞，飘飘若仙，直向祁灵这边奔来。
片刻时间，这两条人影，已经身停式敛，站在祁灵当面，素衣云裳，衬托得极为秀美的脸庞，看年龄都不过十六、七岁，还是稚气未的小姑娘。
祁灵一见两个人眼睛里微有诧异之，便立即抱拳拱手说道：“小生祁灵，系在月前于黄盖湖畔，与鲁姑娘有一事相约，前来贵地，敢请两位姑娘代为回话，就说祁灵应约求见。”
这两个小姑娘对祁灵仔细打量一番之后，见他剑眉星目，面如冠玉，英气，复又温文儒雅，早就把方才乍来时那一种诧异之心，消失掉了，此时一听祁灵如此一说，两个人相对会心微微一笑，立即对祁灵笑着说道：“原来是祁相公，请随小婢前去，姑娘站在水莲村前相呢。”
说着便回身前行，走在前面引路。
这两个小姑娘想必是成心试验一下祁灵的功力，就在这一转身，起步之际，两人双双飘身而起。草上飞的陆地飞腾轻功，一经展开，起落之间，都在两丈左右。一起身，便将祁灵甩开三、四丈远，祁灵岂有不知道她们的用意？当时微微一笑，展开身形，紧随在两位小姑娘身后，相隔着三，四丈远，一步一趋，直向右侧山峰，疾驰而去。
此时，秋已斜，幻成红云天，原是山云雾蒙。此刻倒是一变而成为
朗无比的深秋黄昏景象，但见天都峰遍山都是郁翠，深绿。有数不尽的苍松匍匐，也有看不完的翠柏亭亭。而且，间或还有错落几株醉叶酡颜的秋枫，点缀得异常醒目．记得唐人诗句，有咏
景，称之为：“洛三月花似锦，多少功夫织得成。”
祁灵没有想到深秋乍寒的黄山天都峰，却是如此锦绣如织，今人叹为画笔天工。
祁灵脚下毫不为意地行云水，眼睛却转在这无边景当中，赏心悦目，心旷神怡，几乎使他忘记了此行的目的。
但是，使祁灵感到惊奇地，在这一路沿途之下，目光所及之处，没有看到任何一间房屋，也没有看见任何一个人。这两位白裳小姑娘所引导的道路，虽不是平坦康庄，却也有路可循，并无崎岖之感，更没有像方才那人所说的那样，步步都是死域，处处都有危机。
越是这样，祁灵的心里反而起无比的警觉，如果不是所传有误，这万巧剑客真是一个了不起的人物，能够将青山翠谷，布置成千重危机，万分险境，却能令人视之不见，听之无闻，此人分明已夺天地之造化，穷宇内之奥秘。
祁灵如此心神一分之际，脚下不由自主的一慢，忽然远处传来银铃样的嘻笑之声。抬头看时，原来走在前面引路的两位素裳小姑娘，已经在祁灵如此一分神的瞬间，越上一个突出的巨石，把祁灵甩开八、九丈远，站在那里轻声嘻笑。
祁灵一惊之余，立即收敛心神，左腿微抬，右腿力弹，只此一点之际，嗖地一声，轻盈的一式“登空赶月”劲拔三丈多高，人在凌空余力未衰之时，祁灵忽又猛地一翻身，双臂招风后掠，转化“潜龙人海”借着悠然下落之势，顺势使力，不带一丝火气，像是一片秋枫落叶，一缕白云归壑，从三丈多高的半空，平飘数丈，寸草不惊，点尘不起地落在两个小姑娘的身旁。
祁灵这一着临空变势，由“登空赶月”疾化“潜龙入海”不仅显示出祁灵的轻功，业已臻于纯青火候，而且姿态优美，令人目夺神移。
两位素衣如雪的小姑娘，原来是站在那里，抿着嘴，格格的娇笑，可是此时笑声顿敛，惊讶无比的望着祁灵，明亮的眼睛里，闪耀着敬佩的光芒。
祁灵含笑拱拱手说道：“两位姑娘功力湛，令人敬佩，小生来迟一步，倒叫两位姑娘久候了。”
两位小姑娘顿时脸泛红霞，娇羞不尽，想到方才着意嘲笑旁人，想不到人家却是真人不相，就凭方才那一手轻功，比起人家来，真是相差太远了。
左边那位姑娘忍住羞意，红着脸说道：“祁相公！请你在此稍候，我们去禀知姑娘，出来相。”
说罢，两个人都像惊鸿一瞥，矫若飞燕，衣袂翻飞地直向这一块其大无比的巨石后面飘落疾奔而去。
深山得较迟，而归却早，方才还是山金黄，夕阳如火，转眼就是暮霭苍茫，疏星乍。
祁灵站在这一个巨石上，向石后看去，地势急转直下，想不到在天都峰上，竟还有这样一块广阔平坦世外桃源。
这一块平坦的土地，形成一个深谷，一眼望去，方圆不过百余丈，就在正面不远，密种许多葱笼翠柏，若在白天，想必绿意极深，可是此刻但见阴影一片，看不见这许多翠柏丛中，又是如何一种境界。但是，从这些葱笼翠柏之中，此刻亮起了几盏摇曳的灯火，时隐时现，或明或灭。
在这柏树后面，相隔太远，祁灵看不清楚，但是，盈耳俱是隐隐如雷的轰声，想必是垂帘瀑布，高倾人谷，要是白天，亲临其境，溅玉飞珠，匹炼倒悬，如万马之奔腾，若深谷之鸣琴，想必又有一番风趣。
巨石之下，以至那一丛翠柏之前，俱是波光潋滟，水一片，虽在夜幕乍垂，星光初之际，仍可以看出水中摇曳着不少绿荷红莲，虽然是疏疏落落，与倒映在水中的星光点点，相映成趣，奇景一绝。
祁灵这才知道“水莲村”三字的由来，夜昏沉，未能一览全貌，但是，仅仅目光所及，已觉得这是一个极妙的仙境，这就是当初在黄盖湖畔，狠施无名毒梭，复又相约三月，面戴人皮面具的鲁姑娘的住处么？能住在这种水莲仙境的人，意境心情，应该超人一等，可是偏偏是万巧剑客的同伙，不论她是鲁半班的何人，她已经与这个如仙妙境，不相尽合。
同时，祁灵又想起，在入山之初，那位驱蛇挡阵的人，是何等凶恶无比，但是提到鲁姑娘，却不住惶然变，惧意顿生，这位姑娘的为人，也就不难想见一斑，在黄盖湖畔临去之前的鲁姑娘，依稀还记得是一位语态温婉的人，想不到竟是这样凶悍，可见之相近，近墨者黑。
祁灵想到自己，若不是为了探听天都峰的虚实，若不是为了拯救丛慕白，真不愿意和这种女人打交道。
祁灵正在那里思
起伏，意念万千，忽然眼睛又触
到那一片水波光的水塘当中，想到那些绿荷红莲，摇曳多姿，恍然又大为惊讶。
时虽深秋，寒风多厉，尤其是黄山天都峰上，若不是祁灵有一身上乘内功，就是身着轻裘，亦不为过，此时，那里会有绿荷红莲出现？纵有千顷荷塘，而在月之下，也不过是“残荷已无擎雨盖”而已，何至于有这种“风翻千层绿，兼送十里香”的景出现。
祁灵就在这一阵惊奇与思虑之间，他得到一点似是而非的意念，他觉得黄山天都峰的一切，看来都不能以常理来衡量是非的。
这时候，眼前情景遽然一变，在那一丛深郁苍苍的翠柏深处，忽然亮起两盏高挑红灯，缓缓地向这边走过来，在高挑红灯之后，隐约看到有一条人影，一袭雪白长裾，随在灯后，慢慢而行。
刚一走过这一片荷塘水，弯弯曲曲，将要走近巨石边缘之时，忽然，皖嚓一声，灯光从荷塘两边，聚照过来，不仅将来人照得清清楚楚，而且也将祁灵所站的那块巨石，也照得毕无遗。
不知道是什么灯光，竟有如此光亮，乍一照之间，祁灵的一双眼睛，几乎照得睁开不得，祁灵大吃一惊，赶紧强运目光，向前看去，这时候已经清清楚楚地看见，相隔三丈之外，沐浴在极为强烈的灯光之下，前面一右一左站的是方才引路的小姑娘，二人手持高挑红灯，此时已经显得黯然无光。
在这两个小姑娘的后面，当中站立着一位身材修长，白袍一袭，而面子L却是黧黑不堪的人。祁灵立即便认出，这正是黄盖湖畔所遇之人。
祁灵深深一拱手，说道：“黄盖湖畔，冒昧一约，今特来踵前拜候只是¨—¨”
祁灵正要说出其所以突然提早而来，请鲁姑娘幸勿介意，鲁姑娘忽然挥挥手说道：“我必须以昔日相约时之面容，相阁下，既经见面，理应还我璞真，以免有嫌相欺不敬。”
说着话，伸手向脸上一抹，头青丝，也随之柔然下落，顿时长发披肩，乌云黑缎，已经现出仪态万千，等到鲁姑娘手一放下，祁灵在灯光下一看，惊怔住了，站在那里，半晌没有说出话来。
就在鲁姑娘举手一抹的瞬间，在两边强烈的灯光下，在两盏高挑红灯的照明下，站着一位绝的美人。
太美了！美得令人不敢视，令人忘却这大干世界，还有其他的事物存在。
一头乌黑发亮的长头发，柔软似湖面波纹样的，散披在肩上，银杏般的脸，像白玉样的泛着白色的润泽，如果用吹弹得破来形容，那真是人木三分，毫不过甚其词。窄而修长的两道眉，一双令人不敢视，乃至透人心腑的大眼睛，亮晶晶地像三秋九月深山寒潭如此清澈到底，微的鼻子，嘴角微微下垂，若把鲁姑娘脸上五官，分别放在别人脸上，那不过只是美而已，如今一齐生长在她的脸上，又是配得如此适当与均匀，那已经不是用“美”之一词，可以概括，而必须用绝二字。
在黄盖湖畔，祁灵的七星紫虹，余锋所及，挑破了鲁姑娘的人皮面具，他就发觉了鲁姑娘是一位貌美的姑娘，然而他断没有想到，竟是这样一位人间绝，世上无双的姑娘。
祁灵不是那种不知礼数，轻狂好的登徒子，但是，绝突然当前，也不住引起心醉神驰。他没有一点任何非份逾礼之想，但是爱美亦人之本也，祁灵为之呆住了，甚至于祁灵在暗自后悔：“设若当初在黄盖湖畔，七星紫虹一个不慎，以丝毫之差，伤及姑娘脸上肌肤，那岂不是暴殄天物，煮鹤焚琴的事么？”
祁灵如此呆呆地站在那里，分神驰想，鲁姑娘止不住微微一笑，轻吐鹂音，说道：“祁相公远道而来，是为嘉宾，鲁颖特来候。”
这几句话，特别是在这晚上，真好像是深谭投石，珠玉其落，悦耳已极，祁灵当时为之心神一震，他也发觉到自己的失态，赶紧一敛心神，垂目拱手说道：“多谢鲁姑娘不以小生鲁莽相视，亲自远，至衷感激。”
说了这几句客气话以后，祁灵已经一再沉敛心神，定静如常，当即接着向鲁姑娘抱拳说道：“小生虽然将约期提前些时，不无冒昧之嫌，但此行来意，与订约之初，别无二致，鲁姑娘请你示知场所，趁着夜深人静之前，斗个千余招，尚可及时分个高下。”
鲁姑娘将一双明澈朗朗如星样的大眼，朝祁灵身上打量一遍之后，微微地笑道：“祁相公神清气，内蕴光华，如果鲁颖言之不谬，祁相公已经是三花将盖顶，五炁渐朝元，不仅毫无中毒模样，而且内力修为，较之上次又不知进几许，真是可喜可贺。”
祁灵暗暗吃惊，觉得这位鲁姑娘真是目光如电，明察秋毫，竟能在一瞥之下，把自己的情形，说得分毫不差。
鲁颖姑娘接着说道：“黄山天都峰的无名毒梭，除了本门解药，只有千年灵芝玉
，万年三叶芝始可以解毒，祁相公福泽无边，获此灵物，怪不得黄山之行，乍见面时，便如此昂然自恃，力求硬拼千招，以雪前恨，是么？”
祁灵没想到鲁颖姑娘会如此一说，反而显得祁灵心肠狭窄，度量不够宽宏，当时脸上微微一红，说道：“当初黄盖湖畔，小生即曾预言，要以无毒之身，前来黄山赴约，如今也不过是未落意外而已。鲁姑娘…”
鲁颖莞尔一笑，说道：“祁相公远来，若不稍歇，便力拼高下，你虽不以为意，而外人闻言，鲁颖难免有趁隙之嫌，水莲村从不接待外客，鲁颖今当以扫径待客之诚，相祁相公你这位千里寻来火并高下的对手如何？”
说罢微微一闪身，让开道路，前齿微，美态顿生，那两位白衣小婢，早就闪身转过前面，高挑着纱灯，准备引路。
祁灵一见鲁颖言出真诚，而且自己也确是成心前来，利用她这点关系，探听虚实。当时便拱手示谢，不再辞让，大踏步上前，随着两个白衣小婢，正准备迈步，鲁颖忽然又出声说道：“黄山天都峰，制遍设，而且都是巧夺天工，水莲村隶属黄山，自然不能免俗。水塘汉埂到处，错综复杂，祁相公既是夜间至此，宜应多加留神。”
说着话，挥手向二婢说道：“撤去灯光。”
祁灵一时解不开鲁颖姑娘说话的用意，明明说是水塘汊埂，错综复杂，又为何要撤去灯光，难道有心考验目力么？祁灵是心疑窦，只见两个白衣小婢，各自左右一分，高挑红纱灯，一晃而灭，紧接着两旁聚而照的灯光，也在这一瞬间，遽归熄灭，本是一片光明，遽然间变得漆黑一片，尤其经过一番灯光照明之后，这一灭之间，越发的看不清东西，辨不明白方向。
祁灵当时把刚人黄山的警觉，顿时恢复，立即功行全身，潜神一志，准备在这一段目力失灵的时候，全仗着耳朵的听闻，以防万一。
正是祁灵功行劲达之际，身后响起鲁颖的声音，仿佛就是紧俟在身后，轻声鹂语，入耳动听。祁灵心神赶紧一敛，只听得鲁颖说道：“二婢所引导之路径，均系日常惯行者所走的路线，祁相公乍来，又值夜间，自然不能与熟悉者相比，设有闪失，这千招的拼斗，岂不是寻对手而不得其人了么？所以，鲁颖要请祁相公走另外一条别径。你看！”
祁灵感觉到有一阵幽兰之香，从耳畔向前指去，顺着方向朝前看去，只见一片漆黑之中，有几十点微弱黯淡的萤光，曲折迂回地分布在水塘之上，直通于对面翠柏丛中。
鲁颖此刻走上前一步，和祁灵站个并肩而立，指点着那些微弱的萤光，含着笑意说道：
“每一磷火萤光桩，相距约在三丈左右，起落之间，落足停身，相信对于祁相公而言，不是难事。”
祁灵闻言回过头来，对鲁颖姑娘望了一眼，鲁姑娘立即微微一笑，接着说道：“鲁颖若以三丈距离落足停身之事，来难于祁相公，岂非是贻笑大方之家么？既然不能获信于祁相公，鲁颖愿作前导。”
说罢人在暗中一闪，衣袂飘动，悠然向前落去，霎时间只见首一个萤火略一暗灭，复又明亮如前，紧接着一个一个暗下去又明亮起来。
祁灵当时也毫不迟疑，腾身上拔，照准第一个萤火落去，人在落足之先，低头留神看下去，原来是一石桩柱，钉在水塘之中，石上不知道涂了什么东西，在黑夜之间，反映生光。
祁灵从岩石上飘身下落，停在第一石桩之后，他没有立即腾身再起，充足眼神，朝四周看去。但见十数丈之内，俱是水塘，除了疏落的绿荷红莲之外，那里有一个汉梗穿其间？
显然与鲁颖方才所说的“汊埂到处，错综复杂”这八个字，不尽相符。
祁灵想不出要领，只暗自惴惴不安，觉得天都峰上的一切，不仅不可以一般常情来衡量，更不可以一般等闲视之。但是，不入虎
，焉得虎子？祁灵在倍增警觉之余，更凭添无限豪气，脚下一使劲，不再稍停，一路照准那些磷火萤光石桩，巧展蜻蜓三点水，微沾即起，乍落复行，不消片刻时间，眼前萤光石桩消失，水塘踪影俱无，只有苍林翠柏，拦住去路。
白衣二婢，不知何时又赶到前面，站在柏树丛林之前，侍立接，此时树林之中，灯光俱起，光亮一片。祁灵随在二婢身后，穿林而入，但觉清香盈鼻，醉人心脾，既人林深许久，才发现在这葱笼翠柏之中，有着好几幢极其精致的房屋。
白衣小婢将祁灵引到一间灯火辉煌的屋前，鲁颖姑娘已经出屋外。
屋内壁灯数盏，木椅数张，清茶两杯，香炉一座，除此之外，便是清烟袅袅，幽香室，这间房屋所给予祁灵的印象，是宁静、简朴、安祥与和平。
宾主落座之后，祁灵拱手说道：“祁灵此次前来赴约，一则告慰姑娘，毋庸再备解药；再则要以千招之数，领教姑娘黄山绝艺，荷承姑娘如此盛意款待，视为宾客，祁灵受宠若惊，谨此先行致谢。”
鲁颖姑娘闻言微微一笑，宛如蔷薇初放，百合盛开，圣洁端庄，而又甜美无比，祁灵当时不心里咚地一跳，赶紧收住眼神，不敢对视。
鲁颖一笑之后，轻轻的说道：“祁相公果然是为这两件事，来到黄山的么？”
祁灵心里为之大惊，闪电一转，暗自忖道：“难道我在言词之间，有了破绽么？”
当时依然神色不变地，应声说道：“黄山天都峰除去与鲁姑娘千招之约，尚有何人与祁灵有一面之？”
鲁颖点点螓首，含着微笑，说道：“祁相公说得极是，黄山天都峰，从无宾客，亦无友人。不是路人，就是仇敌。祁相公此来，除了与鲁颖有千招之约，自然不会再有他人。但是…”
鲁姑娘说到此地，两道眼神瞪住祁灵，接着说道：“鲁颖与祁相公订约期，尚有月余，祁相公提早而来…”
祁灵抢着说道：“鲁姑娘是相疑于小生，抑或是怪罪于小生未曾遵期前来？果如是，祁灵谨此告罪，并就向鲁姑娘告辞，且待月后，再踵黄山，履践前约。”
说罢立即一躬落地，长身即起，便要向门外走去。
鲁颖姑娘对于祁灵的遽然离去，毫不以为意，只是轻轻地笑道：“祁相公既然专程前来，又何必如此匆匆而去？”
祁灵本已走到门口，闻言回身，向鲁颖说道：“不能取得主人信任，祁灵便无颜坐立此间。”
鲁颖姑娘依然微笑说道：“易地而处，相信祁相公也会有此一问。”
说着话，站起身来脸上颜色一正，笑容遽收，面向祁灵恳声说道：“祁兄能容鲁颖略进一言否？”
由“祁相公”一变而为“祁兄”听在祁灵耳朵里，为之一震。而且，鲁颖脸色严重，想必更有重要言语相告，当时祁灵也转过身来，走上前两步，拱手说道：“姑娘有何教言，祁灵自应洗耳敬聆。”
鲁颖举手示意，让祁灵重又回到座位上，这才缓缓地说道：“方才鲁颖已经说过，黄山天都峰自十数年以来，几乎是遗世独立，与人隔绝，所以天都峰向无宾客临门，亦无友人来往。鲁颖邀约祁兄来到天都峰，不仅触犯地址之令，尤其邀约外人来此，更是断不允许。”
鲁颖一口气说到此地，缓缓地低垂螓首，长长地嘘了一口气，然后抬起头来，神情黯淡，眼有泪光。接着又说道：“其实要人不知，除非己莫为，家兄所作所为，纵然今无人知道，也会于他，而且我敢断言，一定会在他一切准备完善之前，而武林早已通知。所以，我这才胆敢决定邀请祁兄前来…”
祁灵抢着说道：“令兄莫非就是万巧剑客鲁半班么？”
鲁颖点点头，说道：“祁兄对于一目大师五块玉块的事，都已经知道，对于黄山天都峰应该知道得不少。黄山所竭力防范之事，又有何用？还不是照样有人知道么？因此，才触动我邀约祁兄来此之意。但是，祁兄以神州丐道之门人身份，不能以真诚对人，鲁颖何敢再有所言？祁兄以为然否？”
祁灵闻言悚然，正说道：“鲁姑娘既以肝胆相照，祁灵自不敢以谎言相欺，此次远来黄山，以应姑娘之约，确是事实。但是，顺道前来探听一人。”
鲁颖闻言一惊，连忙说道：“黄山天都峰任何人对外均毫无牵连，祁兄前来探听者，其人为谁？”祁灵说道：“正如姑娘方才所说，若要人不知，除非己莫为，黄山天都峰虽然向来以杀人灭口，以防外，更遑论与外界略有牵连。但是，那又有何用？在下与姑娘，不也是在这种情形限制之下，订约千招么？”
鲁颖当时脸上微微一红，摇摇头说道：“我是例外，那是不可相提并论的。”
祁灵微微一笑接着说道：“姑娘能够例外，旁人又何尝不能例外？”
鲁颖却认真地说道：“祁兄此话，听来不无道理。但是，以我居住黄山十余年，生长于斯，所了解的情形而言，这种例外，舍我之外，不作第二人想。其一，如今黄山，芸芸众生，除了我忧心忡忡，焦虑来，有谁会作杞人之忧？其二，我不相信黄山还有第二处水莲村，还有第二个鲁颖，能有如此大胆，敢冒凌迟之罪，私下结识外人。”
祁灵收起笑容，也认真地说道：“鲁姑娘！玲珑心窍，体察入微。但是，姑娘可曾想到，黄山派出之人，虽然不敢私自结外人，能否防止外人暗中探得虚实，明察身份，而进入追查呢？”
鲁颖轻轻地“啊”了一声，摇头叹道：“果然是有人不慎多言，而让祁兄知道了底细，而追到黄山么？”
祁灵点点头。
鲁颖长叹一声说道：“祁兄神州丐道门人，你说此话无法令人不信。但是，黄山向来不放单行，一语外，同行之人立即毫不留情下手灭口，所以我又难以尽信。祁兄！你说此人是谁？”
祁灵深有戒意地说道：“他是鲁沂。”
鲁颖闻言不住星眼圆睁，花容变，望着祁灵半晌，复又颓然叹道：“如何！我就料到，终有一，在家兄所谋未曾如愿以偿之前，便会引起武林群起而攻而毁之一旦。果然如今不出所料，而秘密的，竟是他亲生之子。”
祁灵一听说鲁沂是万巧剑客鲁半班的儿子，心里为之一动，立即想到另一个问题，连忙抢着问道：“鲁沂既是令兄之子，这秘密之事，一旦发觉，能否幸免这凌迟之罪？”
鲁颖摇头回答道：“其他的令，尚可宽容，唯独这一项，任何人不能丝毫例外。”
祁灵抢着问道：“如果带一个人来到黄山呢？”
鲁颖毫不思索地说道：“同行之人，也立即处死。”
祁灵望着鲁颖姑娘，缓缓地问道：“譬如祁灵今应邀前来天都峰，又当作何处置？”
鲁颖忽然微微一笑说道：“你不是来到天都峰，而是来到天都峰的水莲村，虽然此地也是地，虽然我也要受制于令，但是，我有理由…”
祁灵抢着说道：“你的理由可以抵消令兄令的尊严么？”
鲁颖微笑道：“当然！否则我岂不是请君人瓮，有意害人害己么？”
祁灵点点头，紧跟着问道：“姑娘这一套理由，力能抵制令兄令的尊严，不知可否适用于别人？”
鲁颖说道：“不仅不能适用于旁人，连我自己下次都不能适用。”
祁灵觉得颇有意思，不笑着问道：“祁灵可否有幸一闻鲁姑娘这一套威力无边，而又下不为例的理由？”
鲁颖叹了一口气说道：“我这套理由，多少也含有冒险之意。但是，我自有用心，虽死而无怨。”
祁灵一再听到鲁颖说是“自有用心”不知她这个“用心”是针对什么而言。而且听她所言，虽然鲁颖有一套理由，足以抵制天都峰的令，但是还是含有冒险的意味。祁灵自然会知道，在黄山天都峰所说的“冒险”那是足以粉身碎骨，甚至其惨无比的。鲁颖为什么甘愿冒着这份危险，来存有这份用心？这是值得人注意的一件事。
祁灵准备向鲁颖询问的时候，忽然，就在这间屋里，响了一声极其清脆的铃声。
这一声铃声，响得太突然，不由地使祁灵为之暗暗一惊。留神看时，原来在屋的一角，装了一个小小的银铃，想必是外面有人牵动，才发出了响声。
祁灵自从进入黄山天都峰之时起，便处处留心，时时注意。这一声突如其来的铃声，自然立即引起心里警觉。回头再看鲁颖，如花的娇靥，此刻泛起了一丝苍白之意，只见她缓缓地站起身来，面向外轻声叱道：“有事进来快说。”
说着话，只见外面进来一位白衣小婢，垂手回话说道：“山上传来讯号，”
鲁颖突然脸上严霜布，冷然说道：“你忘了我们水莲村的规矩么？”
那白衣小婢惶然说道：“婢子知道！但是，山上接连两次传来紧急讯号，婢子不能置之不理，特来回姑娘的话。是因为…”
鲁颖嗯了一声，止住那白衣小婢的说话。接着又冷冷地问道：“讯号说些什么？”
白衣小婢赶紧上前一步，鲁颖却一挥手说道：“你尽管说。”
祁灵一见当时情形，知道那白衣小婢，是碍于他在旁边，不便说出。当时便站起身来说道：“鲁姑娘！可容祁灵暂时告退么？”
鲁颖忽又绽颜微微一笑，摇头说道：“鬼丫头不知究理，故作神秘，其实祁兄不但不用回避，而且此事与祁兄有关。”
祁灵“哦”了一声，恍然大悟，想必是因为自己身入黄山，已经被万巧剑客鲁半班知晓，方才的讯号，已经查问下来：
鲁颖接着说道：“此事是在我意料之中，不过想不到如此之快。祁兄不必惶然，我自有应对之策。”
当时鲁颖又回过头去，对那位白衣小婢说道：“是淮走漏的消息？我不是已经告诉你们，到了时间，我自然会以讯号通知山上的么？”
白衣小婢脸惶然之，连忙应道：“想必是把守蛇林蛇池的那个…”
鲁颖冷冷地哼了一声，自言自语地说道：“好大的胆量，敢作我的
细。”
说着一挥手向白衣小婢说道：“用讯号回答山上，按方才我所代的话，回答上面。”
那白衣小婢如逢大赦一样，匆匆应是，急急而去。祁灵冷眼看在一旁，觉得这位鲁姑娘容貌是人间少有，绝世之颜。但是，其御下之严，也是极为少见，难道生长在天都峰上的人，都有一份冷酷的情么？
祁灵默默地站在一旁，看着鲁颖如何处理这件事。
鲁颖挥退了白衣小婢，半晌没有说话，仿佛凝神在听一件事情，如此沉默一会，这才向祁灵说道：“祁兄想必已经知道，方才小婢前来回话的意思了。”
祁灵点点头说道：“自然是令兄追查起我的来历了，要不然就是追究你触犯令的原因。”
鲁颖微笑点头说道：“家兄不但要追究我触犯令的原因，更要我拘捕你，一同前去听候发落。”
祁灵闻言一震，自然而然地退后一步，望着鲁颖，忽而又笑道：“鲁姑娘是否要遵守令兄这个命令呢？”鲁姑娘盈盈地上前一步，微笑说道：“祁兄！如果换过你，此时应该怎么处置才是？”
祁灵闻言，豪气大盛，霍然朗声大笑说道：“如果姑娘邀约祁灵到此，只是为了骗我人计，希望予以灭口，自然应该下手设法擒住祁灵，到令兄处请功。”
鲁颖毫不以祁灵这种言词而微有介意，倒是认真地点点头说道：“祁兄说得不错，至目前为止，能知道黄山天都峰的人，除去你尚找不出第二位，至少我所了解的情形，确是如此。
如果能捉住祁兄，天都峰的秘密，至少目前不出去。”
祁灵昂然笑道：“如此鲁姑娘还不下手，等待什么？祁灵只身到此，纵有万夫之勇，也敌不过天都峰人多。”
祁灵自然不会如此束手被擒，但是，祁灵这份豪气，鲁颖为之暗暗点头。但是，她站在那里，丝毫未动，只是一双晶莹大眼，望着祁灵，嘴角含着微微笑意，一时没有作任何答话。
祁灵更进一步地冷讽着说道：“鲁姑娘！你还不动手，难道是要等待祁灵自行捆缚，随你上山么？”
鲁颖这才一收笑容，正向祁灵说道：“祁灵兄！你是否已经知道，在方才那一瞬间，我已经命手下小婢用讯号回答了山上么？”
祁灵摸不透鲁姑娘突然说这句话的意思，他本想再说一句：“你通知山上说是来人已经困守此间，只须举手之劳，便可以手到功成，是么？”但是，他看到鲁颖正起脸色讲话，突然令人有一份严肃而又圣洁纯真的感觉，他便不由自主地，把这句话，咽了回去，当时只木然地摇摇头。
鲁颖接着说道：“祁灵兄！你怎么不猜测我发出讯号的内容，是擒住了你，或者是困住了你呢？”
祁灵越发摸不清楚鲁姑娘究竟是何用意，不由地稍有尴尬地依然是摇摇头。
鲁颖接着说道：“既然祁兄不愿意轻予猜测，是否愿意知道鲁颖方才发出讯号的内容呢？”
饶是祁灵如何机灵聪颖，也不知道鲁姑娘这一连串的问题，是何存心？祁灵不敢妄自猜测，是对他有利。但是，如果鲁颖对他要予以加害或擒拿，为何迟迟不动手，而且一直也没有动手的模样呢？
揣不透，就是一个谜，而这个谜自然是祁灵所愿意揭穿的。当时便向鲁颖点点头，说道：
“鲁姑娘如果愿意将这讯号的内容，说与祁灵一听，祁灵自当洗耳恭聆。”
祁灵如此一说，鲁颖不觉又绽开笑靥，微微一笑。鲁颖姑娘的笑容，那真是如花之初放，美之至极。祁灵这次正是面对着姑娘，而且两眼又注视着姑娘，如此一笑之下，祁灵不心神一震，脸上也不无由地为之一红。
鲁颖便含着微笑的余韵，留在嘴角，轻轻地说道：“我在讯号中说：生平少见之敌手，约来比武千招，不出水莲村，不上天都峰，请兄遵守诺言。”
祁灵意外地“哦”了一声，接着问道：“鲁姑娘！你是拒绝了令兄的命令？那，令兄对你的诺言是什么？”
鲁颖说道：“不干涉水莲村内之事，只要不涉及天都峰的秘密。”
祁灵不问道：“如此说来，鲁姑娘确是为了千招之约了，祁灵方才以小人之心…”
鲁颖摇头说道：“那是不相干的，如果当时换作是我，也会如此想法。不过，除了千招之约，主要的我还白有用心。”
这是祁灵第三次听到鲁颖说到“自有用心”对于这四个字，祁灵真是纳闷万分。祁灵是一个正人君子，谦恭厚道，绝不会以一种
僻的心情，来任意揣测这四个字，所以，面对着鲁颖这样一位天仙化人的姑娘，任何一些僻念头，也无由而起。当时祁灵毫不思虑地口问道：“鲁姑娘！究竟有何用心，祁灵不揣冒昧，可否请问一声？”
鲁颖点头说道：“此事与祁兄有关，如何不能相告？不过，目前之势，我们仍旧先要履行过千招之约，才能谈及其他。”
祁灵刚一愕然，鲁颖接着说道：“祁兄忘了我方才命小婢回答山上讯号的内容么？”
祁灵这才为之恍然，脸上一笑容，刚要说话，鲁颖又拦住他说道：“祁兄想必对鲁颖所以要先作千招较量，已有了解，但是，相信祁兄尚未了解全情。祁兄你既然知道家兄名号，你是否知道万巧剑客鲁半班的来由么？”
祁灵觉得鲁颖姑娘今天晚上说话，在没有说明底蕴以前，每每都是莫测高深，令人费解，就如同此刻突然问祁灵是否知道，万巧剑客鲁半班的名号来由，令人惑然不解。
∑盍橐∫⊥罚档溃骸安宦髀彻媚？对于令兄之名，也是不久以前偶然听到，以后历次遭遇黄山天都峰的手下人等，才拼凑起这些事实，推论出令兄的企图。至于令兄名号来由，祁灵毫无所知。”
鲁颖婉然一笑，柔柔地说道：“祁灵兄真厚道人也，对我毫无猜忌之心，心中之话，和盘托出，令人感动。”
鲁颖如此一说明，祁灵倒不为之脸上一红，他自己也在奇怪，为什么自己会如此口没遮拦地，对鲁颖说了这些应该保守一点的话呢？
祁灵有些茫然，可是，鲁颖却又支吾开，说道：“家兄不仅一身武功，兼得各家之长，在当前武林，能与之相敌者，尚属可数几人，除非激动公愤，联手对付，要以个人之功力，击败家兄手中一只剑，颇不是易事。”
祁灵轻轻地“啊”了一声。
鲁颖接着说道：“所以他号称剑客，但是他更医道，尤其擅长巧手艺，心窍玲珑，自诩为比美鲁班，而独步当今。”
祁灵这才明白“万巧剑客鲁半班”的来由，但是，鲁颖她要在此时此地说明这个名号的来由，是为何事？难道这与实行千招之约，有何至要的关连么？
祁灵脸上有不解之，鲁颖自然会看得出，当时伸手朝门外一指，说道：“祁兄！你从这屋内朝外看去。”——
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