第二十七回 西湖小镇

　　上回说到小婷一身真气，令急而来的怒箭、暗器震偏震飞或反弹回去，反而伤了敌人自己。

　　当小婷破网而出后，便出手直取罗总，即使不能一掌拍死他，也要将他活擒过来，以威慑其他贼人。小婷以为这个罗总，就是一切事件的幕后指使者。

　　当小婷在网中震飞了强五时，罗总已呆住了，见小婷破网而出，更是惊得心胆俱裂，小婷直取自己，吓得他就地一滚跳开，才险险躲过了小婷这一掌。左右两名刀手立刻举刀向小婷劈来，护着罗总逃走。这两个刀手哪里是小婷的对手，小婷轻轻就将他们全打发掉。再一看，罗总一边狂奔逃命，一边大喊放箭。小婷一纵而起，出指凌空封了他的位，令他一个筋斗翻倒，再也不能跑了。这时，已有几支怒箭向小婷飞来，小婷披风一抖，将这几支箭全部反弹了回去。接着小婷身如幻影，一下跃进了手中间，掌拍袖飞，转眼，这六名弓箭手尸横戈壁滩，弓毁箭断，没一个人能幸免。

　　使小婷痛下杀手的是，这些弓箭手对自己的威胁太大了，他们躲在暗处，远远地偷偷地向自己施冷箭，箭镞上又淬有毒，一不小心，就被中。汉朝大将军霍去病西征到这一带，在胜利后班师回朝时，就是不小心中了敌人的毒箭，以致一代名将，英年早逝。

　　在地下宫殿练武时，老爷爷就是以这一事件提醒小婷，哪怕有盖世武功，一时大意，就会付出血的代价，甚至生命。自己刚才还是大意了，才掉进了敌人的网罗中，自己怎么也不能再掉以轻心了。

　　小婷在干掉这伙弓箭手后，运气凝神倾听，察看还有没有暗藏的敌人。她发现这伙从地下冒出的敌人，原来是在这一望无际又无任何遮拦的戈壁滩上，在一些不显眼的骆驼刺下，挖了一个个小藏身的，所以才没有引起自己的注意。

　　小婷倾听了一会，没有听到任何人的气息，仍不放心，施展轻功，在机关四周又走了一圈，留意一些骆驼刺下是否有不寻常的变化。的确再没有敌人了，小婷才放下心来，拾起敌人丢在地上的一口弯刀，朝给自己封了位不能动的罗总走去。罗总见她走来，一脸的惊恐之。但小婷却看见那个给自己掌力震飞、废了一身功力的强五，挣扎着在地上爬行想逃走。小婷对这个贼人是恨透了，她先不去理睬罗总，身形一闪，出现在强五的面前，冷冷地问：“你还想逃走吗？你怎么不扒了我的衣服，吊起来示众了？”

　　这个心狠手辣的贼人给小婷废了武功，一只手臂又给震得筋骨寸断，想拼命一搏也不可能了，像废人似的瘫在地上，问：“你，你，你想怎样？”

　　小婷问：“你说，我想怎样？”

　　“好吧，你最好给我一刀，让我痛快死去。”

　　要是在以往，小婷绝不会去杀一个已成废人、全无反抗的贼人。但她太恨这个贼人了，问：“我在网里时，你怎么不一刀给我一个痛快死去，要那般折磨和凌辱我，连死后也不愿放过我？”

　　“你，你，你想怎么处置我？”

　　“你不是要我给你一刀吗？好，我现在就给你一刀。”小婷拿起刀在他大腿上划了一下，痛得这个贼人大喊大叫起来。

　　小婷说：“你叫喊什么？我才给你一刀，还没有将你一颗心挖出来，看看是什么颜色哩。”随后又说“你这颗心不必看了，一定是黑得发臭，看了会坏了我的眼睛。你就好好躺在这里，等到夜里喂饿狼吧。”小婷凌空一掌朝他拍去，又将他拍飞到几乎干涸的河滩上去，再也不去管他的死活，朝罗总走来，问：“你想怎么死？”

　　罗总叹了一声说：“在下也不祈望女侠饶命，只求女侠赐在下一刀，让在下早一点死去，解痛苦。”

　　小婷说：“你以为我会轻易让你去死吗？”

　　“你要怎么折磨我？”

　　“你不是要我求生不能，求死不得吗？我别的不会，只会以其人之道，还治其人之身。我也让你求生不能，求死不得。”

　　“你怎样叫在下求生不能，求死不得？”

　　“好办呀，我将你绑在马尾上，叫马拖着你走，一直拖到西湖小镇上去，到时，你就是不死，也会一层皮。”

　　“你，你，你怎么这般狠心？”

　　“比起你来，我已经是心慈手软了。不过，你要是愿意老实回答我的问话，我可以放过你，饶你不死。”

　　“要是在下不愿回答呢？”

　　“那我只好在你身上划一刀，再问一句，不答，又再划一刀，直划到你愿意回答为止。你想不想先试试我两刀？”

　　“你要我回答什么话？”

　　“说！是谁出那一千两黄金，令你千方百计要活捉我？”

　　罗总不出声了。

　　“哦？你不愿意说？那我先在你脸上划一刀，将你一张脸划花了，再划其他地方。”说着，小婷扬了扬手中的弯刀。

　　“你，你，你别划。”

　　“你愿意说了？”

　　“在下要是说了，你真的放过了在下？”

　　“我虽然是个女子，但也懂得江湖一诺千金的规矩。”

　　“是鲍公公。”

　　“鲍公公？是哪一个鲍公公？”

　　“就是镇守肃州的监军大人鲍公公。”

　　“是他？”

　　“在下不敢说谎。女侠，你不该得罪了鲍公公，将他的宝贝侄儿打成重伤。”

　　小婷不由相信了。的确，只有鲍公公才与自己结下了这么大的仇怨，也只有他才出得起千两黄金。自己也曾一度疑心是这姓鲍的所为，只是没有证据，现在姓罗的这么一说，回想起来取监军印信的好心的军爷，临走时也悄悄告诉自己，一路上要小心。两下一对证，果然是这姓鲍的太监了，问：“他出千两黄金，要买我的脑袋？”

　　“是，他要求将女侠活捉交给他，活捉不了，死的也要，总之，他是生要见人，死要见尸。”

　　小婷一掌拍开了他的位，同时也废去了他一身的武功，说：“现在你可以走了。”

　　罗总呆住了，尽管他的武功不及怪叟、幻影手、雾里飞，也是定西猴手下的高手，武功在其他人之上。现在废去了武功，比打杂的下人也不如。他问：“你废了我一身的武功？”

　　小婷说：“你为了这千两黄金，甘为姓鲍的卖命，害死了那么多人，我不去废去你的武功，对死去的人公平吗？”

　　“女侠不是答应放过在下么？”

　　“是呀，我答应放过你，不会杀你，却没有说不废去你的武功呀。现在你手脚完好，像常人一样，只是没有内力，不能言武而已。难道你还想保留武功，继续为姓鲍的卖命？走吧，我已经对你是够宽容的了。这样，你对死去的人的家属也有个代。还有，你去对那姓鲍的太监说，叫他洗干净脑袋，等着我去将他的脑袋砍下来。”

　　罗总无言，艰难地爬上一匹马背走了。但他还是骗过了涉世不深的小婷，保护了定西猴，将远在千里之外的鲍公公推了出来。

　　小婷望着他远去的背影，心想：这个为贪图千两黄金的人，经过这一连串的惨败，人员几乎皆尽，现在只剩下他孤单一人，还废去了一身的武功，量他今后再也不敢来犯自己了。小婷所以没将他干掉，是因为他当时对自己心存幻想，想收自己为他用，没有立即杀了自己，从而让自己在网中能争取时间，凝聚一身的功力，震破了罗网，从鬼门关跃了出来，反败而胜。

　　经过一连串的锋，先后击败了三大高手，用智用力，杀散了群匪，小婷的确付出了不少的精力，现在总算告一段落，透出了一口大气。她望望天色，已黄昏，西坠的红特别殷红，挂在天地之间，戈壁滩上残如血，战马悲鸣，一片战后尸骸遍野的悲壮场面。

　　小婷在黄昏中打量前路，要去的西湖小镇，还有三四十里路程，要是骑马，恐怕赶不到了。小婷想了一下，干脆弃马不用，施展轻功赶路，不用半炷香的时间，在暮色苍茫里便出现在西湖小镇，立即投店住宿。

　　西湖小镇，是茫茫无际戈壁滩上人烟不多的小镇，也是瓜州最西边的一个小镇，再往西走，方圆千里之内，绝无人踪，那是一块死亡之地。

　　小婷以为西湖小镇是坐落在湖边的小镇，不但有碧波漾的湖水，还有绿树成的湖岸街巷，景一定很美很人，要不，干吗叫西湖小镇？可是到了西湖小镇后才知道，小镇根本没有湖泊，连个小水洼也没有，甚至敕勒河到这里也不见了，一条浅浅的河，完全渗到地下。可以说敕勒河到这里便终止了，直到往西几百里外的地方，敕勒河才时隐时现从地里冒出来，但已不是河，或者是一段地，或者是一段水洼，就是地或水洼也不是经常有，不时在戈壁滩上消失得无影无踪。

　　小婷感到有些惘，怎么自己昨天在远处望见这一带有一片碧水如茵的湖泊呢？后来她向店小二打听，才知道这是戈壁滩上的一种幻觉，一些不知情的人，往往向这些湖水跑去，累得人疲马倦也赶不到，甚至渴死在戈壁滩上。戈壁滩上的幻觉，同沙漠上的海市蜃楼不同。海市蜃楼中有人有景有城市楼阁，但不久便消逝，一切恢复正常。而戈壁滩上湖水的幻觉，却永远出现在你前面不远的地方，不会消失，令口渴不止的人穷追不舍，直至渴死在戈壁滩上。只有到了落黄昏后，这湖水也在远处消逝了，只有天的星星月亮，和漆黑的夜空。

　　小婷听了不凛然，幸好小风子叫自己带上水囊，千万别离开敕勒河朝别的方向走，不然，就极易在戈壁滩上失方向。

　　小婷投店住下后，仍保持高度的警惕。在西湖小镇住了一夜，幸而没有什么事发生。可是在与西湖小镇相隔六十多里的望杆子小镇上，也是小婷击败了怪叟的地方，定西猴却紧张极了。一直等到深夜，才见到神情沮丧、身子虚弱、狼狈不堪的罗总单人匹马回来，身边没一个随从。定西猴罗九爷一见他这副神情，不倒了一口冷气，知道他们不但没有将怪病女侠活擒，甚至所有埋伏的人全完了。

　　定西猴所以在望杆子小镇住下来，没连夜赶回定西城，就是仍抱一线幻想，希望自己的本家兄弟、能干的总管家，能用机关活捉了小婷，就是活捉不了，个死的回来也好，不但可以向鲍公公有所代，自己也可以安枕无忧。现在看来，什么都完了。

　　当定西猴听完罗总讲述当时的情形时，怔了半晌问：“她不用她那把宝剑，就震破了那刀剑不入的罗网？”

　　“是，我看得清清楚楚。她与强五对掌震飞强五后，双臂一震，便破网而出。当时我真给吓坏了，不知这女妖哪来这一股不可思议的神力。”罗总突然想起一件事来，接着说：“是了，江湖上传说她有一种怪病，男人碰不得，现在看来果然所言非虚。”

　　“这跟她的怪病有什么关系？”

　　“九哥，她这种怪病，男人一碰，就会发作起来，体内爆发出一股惊人的力量。正因为强五鲁莽与她对掌，令她怪病发作，从而震破了罗网，令我转眼之间，功亏一篑，坏了大事。”

　　定西猴又呆了一阵：“看来我不该派强五这傻牛去协助你。”

　　“九哥，现在说什么也迟了。为以防万一，九哥还是先到外面避开，等这妖女离开了吐鲁番国境后，再转回来也不迟。我们再不能与这妖女作对了，连三大高手都一一败在她的手下，不是重伤就是残废，也再无力量与她为敌。我们死伤了那么多人，也算对姓鲍的有所代。他要与妖女为敌，恕我们再无能为力，请他另请高明好了。我们总不能为了姓鲍的，连老本也赔光。九哥，我们还得留下一些力量，以防雪山圣女和沙州的飞天刀才是。”

　　定西猴不点点头：“你说得不错，我们再不能与妖女为敌了。我先去吐鲁番的葡萄沟住上一年半载才回来，这里的一切，由你打点了。”

　　“九哥放心，这妖女还不知道这一切是九哥所为，正所谓冤有头，债有主，她今后只会去找这姓鲍的，不会找九哥的麻烦。”

　　“你不担心这妖女今后会来找你？”

　　“九哥，我想过了，她不会再来找我了。她要杀我，早已杀了，也就不会废了我一身武功而放我走。再说，我已经成了废人，她杀我又有何用？”

　　是夜，定西猴代了一切事务后，第二天一早，就离开了望杆子小镇，带了一些武士和随从，扮成商人，取路而去葡萄沟，远远避开小婷。

　　小婷在西湖小镇呆了一天，直到落黄昏，仍不见小风子到来，不有些担心了。小风子有江湖人的特点，信守诺言从不失约。他没有到来，恐怕出事了。

　　小婷在客栈里呆不住了，打扮成普通的汉家女子，走到镇口去张望。她的那件披风，在锋中，为雾里飞那一口宝刀划开，再也不能用了，索连江湖女子那一身劲装也不穿了，换上汉家女子的衣出门，反而没人注意。

　　昨天一连多次的战斗，死伤了那么多人的事早已传到了小镇上，人们纷纷相传。怪叟、幻影手之事没人去注意，反而是名震这一带的雾里飞，人们谈论得最多。人们传说这不可一世的马上英雄，败在了一位神奇的女子之下。他纵横戈壁滩上的三十六骑，往日是锐不可当，可是昨天一战，伤亡过大半，只剩下七八骑护着受伤的雾里飞落荒而逃，这不能不说是这一带的惊人大事。

　　人们纷纷猜测这位武功不可思议的神奇女子是谁。有的说是雪山的圣女，有的说是天山派的一位女剑侠，有的说是昆仑派一位女高手。总之她是骑着马飘然而来，击败了雾里飞后便飘然而去，到底是谁，谁也说不清楚。她有点像十多年前，红遍大漠的飞旋弯月聂五娘般的人物，所不同的是，这位神奇而又神秘的女子，是用剑而不是用弯刀。

　　小婷所以不为人注意，是因为她昨夜在掌灯时才进镇投宿，身上既无任何兵器，又没有骑马而来。何况她一早又换过了一身衣服，不但镇上没有几人注意，就连店小二也看不清她投店时的模样。

　　小婷转到镇口上张望，没见到小风子，却看见远远的道路上尘土飞扬。首先是四条佩带兵器的劲装汉子，骑着四匹健马飞奔而来。小婷不由怔了一下，暗想：不会是给自己废了一身武功的那个罗总死不悔改，又派一批高手前来找自己报仇雪恨？

　　小婷闪到道路边。随后，在飞扬的尘土中，看见一面风飘扬的大旗，旗后面是一列车马，伴着滚滚的尘土而来。小婷又思疑了，有这样明目张胆前来找自己寻仇的吗？小婷一下又看见了旗上的四个大字：“虎威镖局”心中才明白原来是虎威镖局押着一队镖车来到这里了。

　　虎威镖局可以说是崆峒派属下的一个镖局，也是西北江湖上一个响亮的镖局，名声好，人手多，信誉佳。镖师们个个都是江湖上的一高手，有的更在武林中有一定的名气。它的总镖师，就是崆峒派门下的一位得意弟子郝天雨，不但武功一，在江湖上的人缘也好，各地都有他的朋友。当然，它后面的靠山，是西北武林中首屈一指的崆峒派，也是中原武林中九大名门正派之一。山贼、草寇和各处的强梁都知道，要是惹恼了崆峒派的人，劫了虎威镖局的镖，崆峒派的人报复起来，是十分的惨烈，那是寨毁人亡，没一个幸存者。所以虎威镖局保的镖，没人敢染指，令托镖的人最为放心了。

　　小婷十分奇怪，一般虎威镖局保的镖，都是保到嘉峪关为止，不出关外的。怎么这次将保镖的业务，发展到关外来了？难道虎威镖局已打通了西域各国的关卡？不知虎威镖局这一趟走的是什么镖，是谁押的镖，目的地是何处？

　　但小婷知道崆峒派有一条极为严格的规矩：本门的弟子，绝不能学其他门派的武功，否则，轻则废其武功，逐出门派，重则断其手脚，永固山中。小婷虽然不是崆峒派的正式弟子，但已为崆峒派视为自己人，迟早都会成为崆峒派的正式弟子的。现在自己又练成了爷爷一身的绝技，也就是说，学了其他门派的武功，不知崆峒派的人会怎样处置自己？这就是小婷从地下宫殿出来之后，没有回崆峒山，而先去寻找小风子和寻找杀害自己父母仇人的原因。

　　所以虎威镖局的出现，特别引起小婷的关心。她在这支庞大的商队中，看见了押镖的人是郝天雨，也看见了徐镖师，害怕他们认出自己来，便闪到路边的人群中去。

　　小婷知道郝天雨非常不好说话，人也非常固执，他要做的事，没人能阻止得了。

　　其实小婷的担心是多余，事隔五年，小婷已从一个小丫头变成了美少女，就是思思小姐到来，恐怕也认不出现在的小婷了。

　　小婷在车队中，又看见那个波斯大商人哈里札，他前后有四名剽悍的刀客护卫。这个波斯人哈里札，可以说是虎威镖局的老主顾，每一次来中原经商，都是托虎威镖局保的镖。五年前，小婷在兰州见过他。当时神秘刀客盗去了他的一块汉玉，传说是文成公主佩戴过的，价值连城。那次害得自己和思思小姐也受到怀疑，几乎为崆峒派的高手抓了回去。

　　好一会，这支近百人的镖车马队全进了小镇。小婷仍不见小风子出现，心里更担心了。看来他一定在路上出了事，或者给什么事耽搁了，但愿他没有危险才好。

　　小婷看看天色，夜幕降临，镇上家家户户已掌灯，只好动身转回客栈。看来小风子今夜是不会赶来了。要是他明天还不出现，自己恐怕要转回去寻找他了。

　　回到客栈时，客栈已完全变了样，以往空的院子，现在放了马和车，马嘶人叫唤，像一个热闹的圩场。客栈里所有的房间全住了人，就连客栈的柴房也腾出来让人住。

　　西湖小镇只有这么一间客栈，平居住的客人不多，现在一下涌来了近百人的商队，又怎不挤？幸好这客栈有一处供客人专放骡马车辆的空地，不然，这支商队和虎威镖局的人，只好在镇边郊外宿了。

　　小婷希望赶快回到自己的房间，别让虎威镖局人认出来。真是越穷越见鬼，越冷越刮风。小婷不想碰到虎威镖局的人，虎威镖局的人偏偏在她的房门口等候着她，这个人还是总镖师郝天雨。

　　小婷心中一怔，难道郝天雨已认出自己来了，特意在等候自己？

　　店小二一见小婷，连忙趋前两步，说：“尚小姐，那位客官想跟你商量一件事，所以在这里等候你回来。”

　　小婷真正的姓，是复姓“上官”全称应该是上官小婷才对。在这世上，除了崆峒派秦掌门人夫妇知道之外，就没人知道她的姓氏，就连思思小姐也不知道，只称她为小婷，就是小婷自己，也习惯所有人称她为小婷。在一般人看来，一个伺候人的小丫头不应该有姓。只有地下宫殿那位怪老人，在传授武功时，问了她的姓氏。

　　及至她一个人在江湖上行走，在投宿住店，要登记客人姓名时，只说姓肖名婷。从凉州一直到肃州，用的都用肖婷。到了西湖小镇，她感到一天下来一连锋三四次，杀死杀伤了那么多人，为避免人注意，不再用肖婷了，便取了自己姓氏的一个字。可是百家姓上没有“上”这个字，便取其谐音“尚”登记的姓名是尚小小，因此店小二便称她为尚小姐。小婷昨夜投店时出手大方，一下就给了店小二一片金叶子，不但自己要一个房间，更包下了隔壁的另一间客房，以备小风子今天的到来。

　　对店家和店小二来说，谁有钱谁就是大爷，所以店小二对小婷便十分恭敬了。

　　小婷问：“跟我商量什么事？”

　　郝天雨这时也走了过来，对小婷拱拱手说：“尚小姐，在下听店小二说，小姐昨夜多包下的一间房间，似乎还没有人住，不知小姐能不能让出来，让在下的人住一夜？”

　　“哦，你要我让出那一间房间来？”

　　“望小姐方便，至于房金，在下愿双倍奉还。”

　　本来这事不必总镖师郝天雨亲自出面，打发一个镖师来说已经够了。但郝天雨为人十分警惕，从西安接这趟镖，一直护送到了这小镇，一路上听闻江湖上出了一个武功十分惊人的怪病女侠，杀了不少地方恶霸，惩治了不少地方氓，更击败了江湖上有名的大漠双鹰，招惹了肃州监军鲍公公，心中十分惊讶：江湖上几时出现了这么一个不为人知、武功又如此厉害的女侠？不能不引起他的注意了。以怪病女侠的行为来看，似乎是一位侠道上的人物，更没听闻她有盗窃或滥杀无辜之事，本应放心才是。但他江湖经验丰富，不轻信人言。难道怪病女侠，是冲着自己这一趟价值不菲的镖车而来，故意干些侠义之事，令自己不防？

　　今天，他从定西城来到这西湖小镇，在路上听闻了怪病女侠单人独骑，杀败了戈壁滩上纵横南北、所向无敌的雾里飞和他的三十六骑之事。

　　郝天雨十分惊奇，不知雾里飞和伏击的人，与怪病女侠结下了什么深仇大怨，会有这么一场惊心动魄的战斗。郝天雨更到现场观察了一下，心中凛然。他自问，要是雾里飞和他的三十六骑以及众多弓箭手，要洗劫自己的镖，后果真不敢去想。说不定自己也必丧身戈壁滩上，逃生的没有几人。从现场观察，怪病女侠的武功不止是厉害，简直是高不可测，镖局中所有的镖师就是联手，恐怕也胜不了怪病女侠，哈里札身边的剽悍武士，也不是其对手。但愿这位怪病女侠，不是冲着这趟镖来才好。

　　所以在投店住宿时，听说一位年轻女子包下了一间至今没有人住的空房，不能不引起他的注意。他担心手下的镖师和一些趟子手不知事情轻重，得罪了这位女子，便亲自出面了。

　　当小婷一出现时，郝天雨就以武林中人的目光，暗暗打量着小婷的举止。他看出小婷的一双目光中没有什么神蕴，身上也没有兵器，只是一般的汉家女子，不是武林中人，更不是自己心目中的怪病女侠，心中又是讶然。

　　小婷一听郝天雨想请自己让出那间为小风子准备的房间时，反而怔了一下，看来郝天雨并没有认出自己，也不是为试探自己而来，便放心了。

　　郝天雨感到小婷似乎犹豫了一下，连忙说：“尚小姐，在下只是住一夜，明天一早就走，要是小姐真的不方便，在下也不敢强求。”

　　小婷连忙说：“不不，看来我的那位亲戚今夜不会赶来了，你们要住，就住下吧，也不用加倍还我房钱。”

　　“在下多谢小姐。”

　　“大叔，你别多谢我，这房间又不是我的，是这店家的。你们明天一早，真的就走吗？”

　　“是，我们只住一夜，明天一早便要赶去沙州，绝不敢误了小姐的亲友住宿。”

　　店小二立刻将那空房打开。不久，一位十六七岁的小姐，带着一位佩剑侍女，到小婷隔壁的空房住下了。小婷一见，更放心下来。初时她还担心是郝天雨等人住下，会给自己带来一些不方便，原来住的是位小姐和她的丫环。

　　这位小姐一住下，便过来拜谢小婷。交谈之下，才知道这位小姐是郝天雨的女儿郝彩云，自幼练得一身好功夫，更擅长崆峒派的剑法。她生好动，想在江湖上走动，增广见闻，要求父亲带她出来走这趟镖。郝天雨也感到女儿武功不错，就是镖局中的一些镖师，武功也不及她，带她出来走动，不但增广见识，也是自己的一个好助手，所以便带她出来走这一趟远镖了。说不定今后镖局，也会由女儿打点。

　　郝彩云虽是小姐身份，却没有千金小姐的娇矜。到底是江湖儿女，热情、大方、豪。她有程思思小姐那一股的英气，却没有程思思小姐那一种好胜逞强的蛮气，性格随和多了，对人也有礼多了。

　　小婷过去也知道郝天雨有一位比自己小两岁的女儿，但从没见过面，郝彩云是一直住在西安虎威镖局的总局之中，极少上崆峒山。眼前的郝彩云，对人热情、大方、有礼、随和，就感到有一种亲切感，真正是他乡遇故人，交谈起来，也就十分投缘。

　　郝彩云从父亲口中知道，她住的房间，是小婷让出来的。父亲也对她说，这位女子不是一般的乡下人，而是一位通情达理的江湖女子，你应该去拜谢她才是。

　　彩云听父亲这么说，讶异地问：“她是一位江湖女子？那她是一位练家了。不知她的功夫怎样？”

　　郝天雨说：“看不出。”

　　“什么？爹，你是行家，还看不出？”

　　“从她眼神看，似乎没有什么内力，但她却手脚敏捷，步履轻盈。”

　　“爹，她不会是江湖上卖艺人，学的是一些花拳绣腿的功夫吧？”

　　“不不，你千万不能这样看。江湖上龙蛇混杂，奇人异士不少，不少绝顶高手，往往是深藏不。你去拜谢她，千万不可得罪了。”

　　“爹，女儿怎会去得罪人的？她让出房间给我住，我要感谢她才是。”

　　“你能这样，爹就放心了。爹对她，总有些思疑。”

　　“爹，你对她有什么思疑？”

　　“女儿，我们一路而来，听到不少人传说，江湖上近来出现了一位怪病女侠，武功十分的惊人。”

　　“爹，你思疑她是怪病女侠？”

　　“是有一点思疑。但从她的眼神中看，应该没有什么内功修为，就算她的拳脚功夫再好，也难以达到高手的境界，似乎不像怪病女侠那种武功莫测的惊人高境，只是一般江湖上的女子。不管怎样，你可不能去招惹、得罪了她。”

　　“爹，我知道了。”

　　所以，郝彩云不单单是来拜谢小婷，也在暗暗观察小婷。

　　可能是彩云与小婷的气质相似，年龄又相近，大家又同是江湖中的儿女，所以交谈几句之后，便感到十分的投缘，有相见如故之感，最后竟以姐妹相称，无话不说了。当然，大家都各有底线。小婷对自己的过去、学武的经历是绝口不谈，彩云也不敢多问。而彩云呢，也绝口不提镖中的货物，只说随父而来，到江湖磨练，增加见闻，结一些江湖朋友，拜见一些武林前辈。在这方面，似乎彩云比小婷更天真稚。

　　小婷从彩云的口中知道，虎威镖局这一趟镖是从西安出发，而且是波斯豪商哈里札，指名道姓要郝天雨亲自出马保这一趟镖，目的地是吐鲁番的都城。

　　小婷问：“妹妹，你们一路上没碰上山贼、土匪劫你们的镖吗？”

　　“有呀，我们从西安到平凉州的路上，碰上了一伙不知死活的寇，想劫我们的镖车，一轮锋后，全将他们打跑了，为首的匪徒，也给爹干掉。第二次，我们经过乌鞘岭时，又碰上了一伙蒙面山贼，想劫我们的镖，同样也给我们击溃打跑了，但我们也伤了一些趟子手和一位镖师。过了乌鞘岭后，就没人再敢动我们的镖了。”

　　“妹妹，这两次锋，你有没有出手？”

　　“有呀，我还刺伤干掉了几个匪徒，救了两个受围困的趟子手，将匪徒劫走的一辆镖车抢了回来。”

　　小婷用羡慕的眼光望着彩云：“妹妹，我真佩服你的勇气，敢与这么多的山贼、土匪锋。要是我，见到这么多的贼人，恐怕吓也给吓死了。”

　　“姐姐，你不是在笑我吧？说勇敢，我看姐姐比我更勇敢，敢单身出来。要是我，没有爹和众位叔叔伯伯为伴，也不敢一个人出来行走江湖。”

　　小婷说：“我也不是一个人出来的，也有人为伴，要是我一个人，打死我也不敢出门。”

　　“与姐姐为伴的人会不会功夫？”

　　“不会。”

　　“不会？那你们碰上了土匪强人怎么办？”

　　“跑呀，找地方躲起来呀。幸好我们一路上没遇上什么土匪强人。再说，我们没有值钱的东西，他们要抢，也不会来抢我们。”

　　“什么？姐姐昨天来到这里，路上没遇上土匪强人？”

　　“没有呀。”

　　彩云望了望小婷：“姐姐昨天从定西城来到这里，怎会没碰上强人的？”

　　“谁说我从定西城来这里了？”

　　“姐姐不是从定西城来这里？”

　　“哎，妹妹，你不会以为我就是那位单人匹马杀败雾里飞那伙强人的女子吧？”

　　“难道姐姐不是？”

　　“你看我像吗？”

　　“我不知道。”

　　“是不是你爹疑心我就是那位本事极大、功夫了得的女子了？”

　　“我爹是有点疑心，但没有肯定。”

　　“怪不得妹妹一到我房间，就四下打量，上下望着我。”

　　“姐姐，你不会怪我吧？这是我们江湖中人应有的小心，姐姐不是一样在暗暗打量我吗？”

　　小婷笑了：“妹妹，你真是一个天真老实的人，我要是那位什么女侠就好了。这样，我就不会苦苦在这里等候一天，等我那位亲戚到来，而是一个人上路了。”

　　“姐姐真的不是从定西城来？”

　　“我是从北面一百里的一个镇子来的，快到西湖时，我那位亲戚有事去了别处，叫我先来这里等他。谁知我足足等了一天，也不见他到来，我正在担心他是不是出事了。”

　　“姐姐，你打算去哪里？”

　　“去沙州。”

　　“去沙州？姐姐，那太好了，明天我们也去沙州，姐姐就跟我一块去沙州吧，不用等你的那位亲戚了。再说，姐姐也不用害怕路上碰着强人了。”

　　小婷迟疑了一下，心想：要不是为了这小风子，跟随镖局去沙州实在太好了，显然郝天雨他们根本没有认出自己来，用不着担心。可是又想到，小风子来到这里不见自己，不叫他更担心？便说：“妹妹的好意我心领了。要是我的亲戚明天来了不见我，不叫他担心？我还是在这里等他的好。”

　　“姐姐，你请店家给你传话，说你跟随我们先去了沙州，叫他来沙州找你不好吗？”

　　“要是我先去了沙州，万一他不来，我去了沙州也没用，没法去找我要找到的人。这个人，只有我亲戚才认识，我不认识。”

　　“要是你的亲戚明天不来，姐姐怎么办？”

　　“我就再等他一天，再不来，我也只好转回家，不去沙州，以后再去。”

　　“姐姐去沙州找那人干什么？投靠他？”

　　“不，我是去讨债。”

　　“讨债？”

　　“是，他欠下我父母的一笔债，所以才去。”

　　彩云还想和小婷谈下去，但镖局派人来叫彩云用饭了，只好中断了谈话。彩云说：“姐姐，你和我一块用饭好不好？”

　　“妹妹不用客气，我已经用过饭了，多谢了。”

　　“姐姐几时用过饭了？”

　　“你们没有来之前，我已经用过了，所以才到镇子上走走。妹妹，你快去用饭吧，别叫你爹等着。”

　　“姐姐，那我告辞了。”

　　“妹妹请便。”小婷站起来相送。

　　是夜，小风子真的没有赶来，令小婷担心了一夜，幸好彩云也没有来烦她。从定西城到西湖小镇有一百多里，不但人累，马和骆驼也累了。从西湖去沙州，也有一百多里的路程，商队要是不一早动身穿越戈壁滩，恐怕天黑也赶不到沙州。所以镖局除了值班守夜的，其他的人一早都睡了。

　　第二天天还蒙蒙亮，虎威镖局的人，便押着镖车，护着商队的人，浩浩离开了西湖，往南而略偏西的方向，直奔沙州而去。小婷这时却在房间内凝神运气练内功。早晚勤练内功，小婷可以说是极少中断过，不论是在地下宫殿，还是在旅途中，都是如此。这时她一身真气浑厚，在武林中，可以说是少人能及。

　　小婷在房间练完内功后，又练了一会剑法。一套旋风舞剑法练完之后，便收敛一身真气，恢复了常态，略为休息一下，见窗外天色大亮，便开门出来。这时镖局的人早已走了，整座客栈，只剩下小婷一个住客，客栈变得清静多了。

　　店小二一见她出来，立刻交给她一封信。小婷有些惊讶：“这是谁给我的信？”

　　“小姐，是镖局郝小姐叫小人交给你的。她一早动身，不想惊扰了你。”

　　“多谢你了。”

　　“不敢，小人现在去给小姐打水洗面，准备早餐。还有，小姐这两天的房钱，郝小姐已为小姐代付了。”

　　“哎，你怎么要她为我付钱的？”

　　“小人不敢推辞。小姐。看来郝小姐为人顶大方的，她愿意你这样一位朋友。”

　　“好了，你去忙你的吧。”

　　“是，小姐。”

　　店小二走后，小婷拆开信一看，信内容大意是这样：“尚姐姐：小妹一早动身，不敢惊醒姐姐清梦，不及面辞，留书代为告辞。小妹到沙州之后，有三两天的停留，望姐姐来到沙州，千万来探望小妹才是，小妹也在沙州盼望再见到姐姐，能再叙姐妹之情。小妹彩云拜上，敬请妆安。”

　　小婷读完了信后，不为郝彩云的热情打动了，自己能结识这么一位大方、热情的妹妹，也是人生的一大幸事，但又为彩云的天真担心了。她这么天真、热情，一旦在江湖上独自行走，极易为坏人引而上当。这个彩云妹妹，比自己更天真稚气，不知江湖上的人心险恶。要不是她与父亲同行，自己真要暗暗去保护她的安全了。

　　小婷梳洗后，用罢早饭，仍不见小风子到来。正所谓等人嫌久，憎人嫌丑，小婷从上午盼到下午，从下午又盼到黄昏，足足盼了一天，仍不见小风子出现。这一天的时间，小婷像过了一年似的。一些远道而来的旅客，都陆陆续续在客栈中住下，唯独没有小风子的身影。小婷从埋怨、急切的盼望，转变为心烦意的不安了。要是小风子这时在她面前出现，她准会大骂小风子一顿。小婷暗想：他到底出什么事了？是有事给人绊住在定西城不能身，还是在路上遭到强徒的抢劫而身遭不幸？要是这个混混在今夜里还不出现，明天一早，便要动身转回定西城，寻找他的下落了。

　　小婷正在不安地用吃饭时，蓦然听到店外有人叫马嘶的响声，心中不一动，不会是这个混混现在赶到了吧？她往店门口一望，只见店门口出现了一条汉子。这个风尘仆仆的汉子，是典型的西北道上刀客的打扮，左眼上还戴了一个黑色的眼罩，显然又是一个失去左眼的剽悍刀客，不是小风子。小婷不又失望起来，看来这个混混今夜里不会出现了。

　　这个剽悍刀客用他的一只右眼扫了客栈的大堂一眼。这个大堂，也是所有旅客们用饭的地方，摆了不少方桌，也有一些旅客在用饭，小婷是其中的一个，独占了一张桌面。这个剽悍的刀客，没人坐的空桌不去，却径自朝小婷走来，旁若无人般在小婷的对面，大模大样坐了下来，将自己身上的弯刀“啪”的一声，往桌面一放，沙哑着声吆喝店小二：“快，快给老子罐烈酒来，再来两碟上好的下酒好菜。”似乎这张桌子，没有小婷这个人似的。

　　小婷不由一怔，这是哪一条道上的剽悍刀客，这般的目中无人？干吗有空的桌子不去，偏偏要坐到自己的桌子？他不会是有意冲着自己来的吧？不问：“大爷，那边有空桌你不去坐，干吗要坐到小女子这桌子来？”

　　剽悍刀客说：“老子喜欢。”

　　小婷忍着气说：“既然大爷喜欢，小女子到别的桌去坐，这张桌让给大爷好了。”小婷又对店小二说“小二哥，麻烦你将我的饭菜搬到别的桌面去。”

　　店小二早已感到这个单眼刀客来意不善，也暗暗担心，一旦打闹起来，生意就不用做了。现在小婷主动让出这张桌子，以避开这个恶刀客，是再好不过了，连忙应着：“是，小姐，小人马上给小姐搬过去。”

　　剽悍刀客喝声：“不准搬。”

　　店小二怔住了，小婷也一时间怔住了，问：“大爷，你这是什么意思？”

　　剽悍刀客朝小婷问：“你是不是瞧不起我，认为我不配与你同桌吃饭饮酒？”

　　小婷一听，这不是打横来吗？世上哪有这样的道理？显然，他是存心来找我闹事。小婷仍忍着，装成害怕的样子：“大爷，小女子怎敢瞧不起大爷你的？小女子只是…”

　　“你别只是了，那两三张桌面，你不能去，去了，恐怕也得给人赶回来。”

　　“又有谁会赶小女子了？”

　　“你听听，外面又来了一伙人，他们会对你更不客气，你还是跟我同桌吃饭的好。放心，我一手指头也不会动你。”

　　果然，外面又是一阵人唤马叫，有十多位旅客骑着高头大马，涌到客栈投宿住店，一下将那三张空桌都占了。小婷不向这一伙不速之客暗暗打量。首先是四位佩带刀剑的武士，拥着一位神态傲然、睥睨一切的贵人进店。随后跟着进店的是一劲装、佩带兵器的勇士。先是那位华服贵人和他的四名武士占了一张桌，十六名勇士占了其它两张空桌。店小二给单眼剽悍刀客送了酒菜后，便连忙去招呼这一伙客人了。小婷心想：这一伙人又是哪一路上的人马？商人不像商人，马帮不像马帮，更不是山匪马贼之类的人物，似乎是西域某国的王家贵族，因事而路过西湖小镇。

　　现在，小婷不想和这剽悍单眼刀客同桌用饭也不可能了。而这位剽悍刀客，似乎不屑去理睬这伙人一样，背着他们饮酒吃菜。至于其他的客人，都纷纷惊奇地打量这一伙人。

　　小婷一下看出，贵人身边的四位武士，几乎都是江湖上一的高手，而且其中两位，她还感到有些面，只是一时间想不起在哪里见过。这就更引起小婷的思疑了。

　　这位贵人，不但神态傲然，目光中还有一种人的威严。他漫不经心地打量着所有的人，然后将目光停在小婷身上，小婷给他看得不自然起来。

　　突然，那单眼刀客轻轻地对她说：“小姐，在下有事先告辞了。在下的酒饭钱，烦请小姐代付。”说完，也不管小婷答不答应，起来飘然而去。

　　小婷本想说，我跟你素不相识，干吗要为你代付酒钱？可是这位刀客行动好快，转眼已不见了踪影。就是店小二也愕然，以为这刀客会丢下银两而去，谁知他什么也没有丢下，不叫起苦来，想追出去要债。小婷说：“你别追了，他这顿酒钱，算在我账上好了。”

　　小婷心中感到奇怪，这位单眼剽悍刀客又是什么人？他骤然而来，又骤然而去，来时那么横蛮，似乎要与自己过不去，走时又那么客气，还莫名其妙请自己代他付酒钱，世上怎有这样的怪人？要不是为了不让人看出自己的武功，真想追出去，找他问个明白。

　　小婷用罢晚饭，付了账，便转回自己的房间，心想：小风子今夜里是怎么也不会来了。当她开门进房，点亮了桌面的油灯时，蓦然之间，发现一条黑影闪了进来。小婷正想喝问，那个黑影轻轻“嘘”了一声说：“小姐，你千万别大声嚷嚷。”

　　小婷在灯光下一看，那一条悄然闪进来的黑影不是别人，正是饭后叫她付账的单眼剽悍刀客。小婷又惊讶了：“是你？”

　　“不错，不错，正是在下。”

　　小婷凝神戒备：“你想干什么？”

　　“在下没想干什么。”

　　“你是不是认为我好欺负？你吃了酒饭，却叫我付钱，现在又像贼一样溜进来，还说没想干什么？”

　　“我来看看你也不行吗？”

　　“你——你最好给我滚出去。要不，我就大喊来人抓贼了。”

　　“别喊，别喊。你一喊，我就死定了。”

　　小婷一听，这不是剽悍刀客的口吻，却好像是常人一般，便说：“好呀，那你快给我滚。”

　　“小姐，你真的要我滚出去，不想看清楚我是什么人？”

　　“看清楚你，你有什么好看的？”

　　“小姐，你要是看清楚，就不会赶我出去了。”

　　这个单眼、神情剽悍的刀客一边说，一边将左眼罩除了下来。小婷一看，又怔住了：“什么？你不是瞎了一只眼，是装的？你干吗要骗人？”

　　“我要不这样，又怎能显出我的剽悍来？往往戴了一个黑眼罩的人，别人见了才感到有些可怕。”这位刀客说着，又将自己一脸的络腮胡子除了下来，三四十岁凶悍的刀客，一下又变成了二十上下的青年人，一双眼睛，闪着狡黠的眼神，而且连沙哑的声音也变了，问：“现在你看清楚我是什么人了吧？”

　　小婷这一下惊喜了：“什么，是你这个混混？”

　　这个所谓剽悍、单眼的凶恶刀客，竟然是小婷盼夜盼、为他担心的小风子。她怎么也想不到机灵、狡黠、善于在江湖上混日子的混混，会打扮成自己也认不出的剽悍刀客，不论形态、作风、举止，都与以往不同。看来小风子在这四五年中，已变成善于化装的人物了，是江湖上一个百变人物，怪不得他在江湖中混得这么顺利，自己以往，白为他担心了。

　　小婷问：“你干吗化装成这样来戏我？”

　　“我想看看你认不认得出是我，要是你都认不出来，那别人更认不出我了。”

　　小婷扬着脸说：“现在我也看不清你是什么人，你给我滚出去。”

　　小风子怔了怔：“你是说真的？还是说假的，你不是生气跟我闹着玩吧？”

　　“谁跟你说真说假了？谁跟你闹着玩了？我不知道你是什么人。”

　　“我是小风子呀。”

　　“你这么善于化装多变，说不定你化装成小风子来骗我，我又怎知你是真的小风子，还是江湖上的一个大骗子？”

　　小风子反而愕住了，一时间不知怎么办好。

　　小婷又扬了扬眉问：“你滚不滚出去？你不出去，我就将你从窗口扔出去，到时将你扔得半死，就别怨我。”

　　“你，你，你真的不相信我是小风子？”

　　“我与小风子分手时，他是一个弯驼背的半老头，现在你却是一个猾的小白脸。再说，我疑心你是不是将小风子杀了，化装成小风子来骗我？”

　　“小婷，不不，婷女侠，你要怎样才相信我？”

　　“你要我相信，将你的衣服下来，光着上身让我看看，我就知道你是不是真的小风子了。”

　　小风子迟疑着问：“我光了上身，你就认出我来？”

　　“因为小风子背脊上有一颗与众不同的红痣，别人要是化装，怎么也化不出来。”

　　“你怎么知道我背脊上有一颗红痣了？”

　　“因为，因为…喂，你不的，不，我可叫喊啦。”

　　“别叫，别叫，我，我。”小风子只好将上身衣服下来，让小婷看自己的背脊，一边问：“有没有？”

　　“没有，原来你果然是假的。”

　　小风子一怔：“没有？你这不要了我的命吗？”

　　小婷“扑哧”一笑：“算了，你快穿好衣服吧，我相信你是真的了。”

　　“那你怎么吓我？”

　　“谁叫你扮成一个凶悍打横来的单眼刀客捉弄我？”

　　小风子吐了一口大气：“刚才你几乎将我吓死了。”

　　“没有那么严重吧？难道你自己不知道自己是真的？”

　　“可我不知道我背脊上有一颗红痣。对了，你怎么知道我背脊上有一颗红痣了？”

　　“你真的不知道自己背脊有颗红痣？”

　　“我真的不知道，我后脑壳没长眼睛，能看见吗？而且也从来没有人告诉我背脊上有红痣。”

　　“那次你在神仙湖畔失足掉进了湖里，是我将你救起来，在为你下一身衣服时，便看见了。你以为我会偷看你换衣服吗？”

　　“不不，我不是那个意思，你是正经八百的女子，怎会偷看一个男人换衣服？不过我有了这颗红痣，就好办多了。”

　　“好办什么？”