第九回 水牢脱险
古山紫躺在
上，借着烛光，又把小金剑取出赏玩。
他发现剑把上的龙有些讲究。
这条龙是名手巧匠精心雕刻出来的，十分精细传神，整条龙盘成一圈，龙首在中心。
他想，奇特之处恐怕在于此。
他所见到的壁上雕龙，纸上的画龙，几乎都是腾云驾雾状的，从未见过这种状态。
忽然，他听到了衣袂飘动声。
来人轻功不弱，声音极细微。
而且，他判断出有两人。
于是，他急忙收起金剑，
进怀中。
此时不过二更，来人胆子不小。
他挥掌轻轻一扬，烛火熄灭，然后大声打着鼾声，以示睡意已浓。
门外的人已至窗下，他猜测已撕破了窗纸，正往屋里窥探。
他侧身而卧，拉过被子盖上。
外面只有轻微的鼻息声，显然在等他再睡
些。他想，那就等吧，只要你们不怕辛苦。
接着，他呼吸重浊，似乎已经入睡。
是什么人呢？准又是那个小叫化，这小子怎么像个影子一样跟着？他为何有那么大神通，不费多少事就找到了自己？他究竟是何来路？是正还是
？
突然，房门“啪达”一声，接着就被轻轻推开了。
门是用木梢
着的，有人以“隔物传功”把木梢震坏，来的人可是高手呢！
他连忙运功全身，等着对方的袭击。
可又听见什么东西在墙上划了一下，亮起一团火光，人家把蜡烛点上了。
他的想法大大的误。
这么大摇大摆地闯进屋来，胆子可也真够大的！
“喂，起来起来，别装睡，谁又不是三岁小孩，让你骗得了的！”
这分明是小叫化的声音。
无奈，只好坐起来。
小叫化身后跟着一个人，你道是谁？却是那个在酒楼上戏耍贡嘎三的老头。
老头正瞅着他笑呢。
他赶紧下，抱拳行礼，道：“老人家，深夜至此，可是有事么？”
老儿笑道：“无事无事，你小子躲到一家小旅舍里，叫我老头子好找！”
小叫化道：“还我的东西来。”
古山紫道：“东西不是你小兄弟的，该还给那位做官人家的小姐才是。”
“什么做官人家？人家姓官，不是做官，你真是稀里胡涂、莫名其妙。这东西也不是她的，人人都可取得！”
“既然人人都可取得，那么我呢？”
小叫化说走了嘴，顿时语。
老儿道：“小子，你看上了这东西了？”
“老人家，在下岂能夺人之爱，这小剑在下留着也无用，只是平白无故挨了一顿冤打，想
明白这东西究竟怎么回事，何以这位小兄弟和那位官小姐要争夺它。依在下之意，若不明白此物何用，便拿去送还了官小姐。”
“不行不行，你分明想独
此宝，见我请了师伯来，临时害怕改了口，今
你非还我不可，要不，事情可完不了！”
古山紫对老儿道：“老人家意下如何？若与这位小兄弟来讨此物，东西就在怀里，这就还了吧！”
说着，从怀中取出，递给小叫化。
老儿道：“打开，让老头子开开眼界。”
小叫化见古山紫果真还了他，高兴得双手抢过，忙打开绸包，取出小金剑，递给老儿。
烛光下，老儿反复细看，十分慎重。
古山紫不明所以，静静在旁守候。
看了一阵，端木梓把剑
还古山紫道：“此剑的秘密一时难以解开，且放在你那儿吧。不过，千万小心了，不可让人知道，也不能丢失。”
古山紫愣住了，而小叫化却急坏了。
“哎哟，师伯，我好不容易从官家那个凶丫头手里把东西了来，怎么倒给了他了？！”
古山紫并不接剑，道：“老人家，此物不是在下的，在下可不能要！”
端木梓对着小叫化一瞪眼：“你这个没出息的人，你要了这玩意儿何用？”
“不是说此剑有武功秘籍或是什么财宝么？肥水不
外人田，怎么就便宜了这小子？”
“秘籍在哪儿？财宝又在哪儿？年纪不大，光贪财，真没出息！知道么？你光想美事，却不想想祸事，官家那丫头知道东西在他手里不把官老头搬出来才怪呢！官家的七宝伏虎功，你吃得消么？”
古山紫心想，这是什么话啊，把小金剑留给我，不是把火引向了我么？
又听端木老儿续道：“况且，这玩意儿只是暂时由他保管，你怕他把东西下肚里去么！”
小叫化仍然不干，道：“师伯，他小子要是把东西带着溜了呢？以后上哪儿去找他？”
“不会的，他干么要溜？你这小子真笨！东西是我们的，只是让他收留着，官家那凶丫头一口咬定东西在他手上，把官老头子搬出来找他的麻烦，我们却躲在一边瞧热闹，一点事也没有。等到风平
静了，再把东西要回来。你瞧，我老头子把话挑得那么明，莫非你还不懂么？你小子放着便宜不捡，不是双料的笨蛋么？”
啊哟，这老人家也未免把算盘打得太
了，把祸端留给人家，自己等着捡便宜，世上哪有这么好的事！
古山紫连忙道：“老人家，他不懂在下却懂了，老人家的意思是要在下顶着灾，便宜么就留给老人家和这位小兄弟，对么？”
“咦，我老头子这话是对这小子说的，你怎么也听见了？”
“啊哟，同在一室，怎能听不见呢？”
“你这就不对了，我老头子和自己的师侄说悄悄话、私房话，你怎么能偷听呢？”
“这…”古山紫想不到世上居然还有这样的理，一时目瞪口呆。
“这，这什么？既然你听见了，我老儿也不怪你，就饶了你一次吧，记住，你可是欠了我的情的，该你报答报答啦！”
“老人家，此话怎讲？在下怎么又欠了老人家的情呢？”
“怎么，想赖账？那在酒楼上，我老头子替你挡住贡嘎山下来的那三个小子，被人家又是打又是杀的，你却坐在一边瞧风凉，自管把酒
有滋有味地往嘴里送。你说，有这回事么？那天，证人还不少呢！要不要找我老头子去把张家、武家的公子小姐找来作证？”
古山紫心想，这不是讹人么？那你自己坐到那把椅子上去，与我什么相干呢？
可嘴上只好说道：“是是，老人家帮了在下，在下感激不尽！”
“光口头上说得好听行么？这回你收着这把小玩意，官家那凶丫头如果找着你，你就替我老头子挡着，不就报答了老头子了么？”
“这…要是官家老爷子找上门来呢？”
“找就让他找嘛，你不会躲着点儿么？”
“七宝伏虎功厉害么？”
“当然啦，还用问？那可是官家老儿
箱底的货，要是抖将出来，叫人可是吃不消！”
“既然如此，在下要是被官家的人制住了，这东西不是保不住了么？”
“怎么会让人家捉住了？你溜快点不就行了么。”
小叫化言道：“师伯，这小子倒是溜得
快的。”
“这不就结了么？”
“可是，师伯，这东西不能给他。”
“谁说的？你怎么还不开窍？”
“他溜得快，带着东西溜了…”
“放心，在下不要这东西，就请老人家自己保管吧！”
“那不行，若是我老头子把东西交给了这没出息的东西，就会把祸引到我老头子的身上，我老头子这把老骨头，可
不起官老儿的伏狗伏猫功震上一震。你年纪轻，身子骨也蛮结实的，震上两震也没什么要紧！”
古山紫实在没有办法，这位风尘异人硬要把这惹祸的东西给他，也不知有何用意，既然推也推不掉，只好硬着头皮收下吧。
他正想着，老头把小金剑递了过来：“喂，发什么呆，收好呀！”
小叫化气鼓鼓地噘着嘴，道：“师伯，他除了溜得快，别的功夫却不怎么样，要是让官家的人捉去了，东西不是就保不住了么？”
“一个人只要溜得快，还何须其他功夫？人家来，‘哧溜’一下比兔子逃得快，让人家碰不着，这比放在你身上安稳得多。你小子动不动就想和人动手比高低，实在是最笨不过！”
“师伯，你就这么放心他么？”
“不放心你不会盯着他？”
“他溜得快，我…”
“谁让你跟在他后面的？你和他天天呆在一起，他还能溜得掉？”
“天天在一起？师伯的意思…”
“你和他同住同行，像亲兄弟一样，他走到哪儿你跟到哪儿，亲热得形影不离，你说，这办法不好么？”
古山紫一听，急了，道：“哎，老人家，这可不行，在下有事，不能…”
“怎么不行？你有事他可以帮一把，他有事你凑一角，俗话说，孤掌难鸣，两个人在一起，你说我笑，热热闹闹的，有什么不好？”
“不行不行，在下的事别人管不了…”
“咦，你小子是想把东西拐跑么？”小叫化嚷起来。
古山紫道：“在下何必要跑，还有要事呢，比你这件小东西重要多了！”
端木梓老儿道：“好了好了，别再吵，你既然要当独行客，那就当你的去吧，我老儿要打道回府睡觉去了。”
小叫化道：“师伯，我去找师傅吧，告诉他老人家，东西在这小子身上。”
“也好，你带我老头子的口讯去，让你师傅快些儿来此地！”
小叫化闷闷不乐地走了，刚走到门口，又回过身来对古山紫说：“东西可不能丢了啊，事关重大呢！”
他走后，古山紫问：“老人家这东西到底有何用？”
端木梓道：“以后你就会明白了，现在你问我，我又问谁？”说着，迈着长腿，走了。
古山紫坐在上直纳闷，这小金剑为何要让他收着？这位风尘异人到底打的什么算盘？
也罢，既然叫收着便收着，以后再说。
第二一早，他又到西门沐宅外转悠，观察着沐宅附近的街道小巷，寻思着入内的办法。只见沐宅大门站了足足十个兵丁，尽管是大白天，戒备依然森严。
转了一个早上，什么主意也没有想出来。
他只好往回走。
忽然，
面走来那个凶霸霸的官小姐和她的两个女婢
燕莺。
这一惊非同小可，转头就走。
可他瞧见了人家，人家也瞧见了他。
“看见么，那个小偷儿，快追！”官小姐尖叫道。声音又脆又响，惊动了路人。
古山紫心中直叫苦，她这么大声嚷嚷，路人岂不把他当作偷儿了？这块脸往哪儿搁？
他急忙放快了脚步，朝人多人挤的地方钻，想把三个女煞星甩掉。
“快追！”
“抓住他！”
“看他往哪儿跑！”
三个女煞星大呼小叫，惹得行人停足，想看个究竟。这一来，人更加拥挤。
古山紫狼狈万分，连头也不敢抬，拼命从人
中挤了出去。
他心中直抱怨，都是小叫化和那老儿给自己惹的祸，这下要怎么才能摆
他们呢！
慌不择路，又走向了西门。
忽然，几条汉子从沐府侧门中骑马出来，后面有辆富丽堂皇的马车。
他心中一动，莫不是沐朝弼这老贼？
顿时，他气血翻涌，心中默祷父母亡灵保佑，若是沐贼坐在其中，那真是报仇的天赐良机。
他连忙夹在人丛中，跟在马车后面走。
马车后面有四骑跟着，他则远远跟在后面，脚上略使了点劲。看似走路，其实快多了。
顿饭功夫，马车停下了。
古山紫远远见到一幢临池的别庄，房屋盖得雅致巧，门口有两个庄丁站着。
原来这里也是沐贼的宅第！
他紧张地瞧着马车，期待着沐贼出来。
马车里下来了两个妇女，仔细望去，不大吃一惊，这不是在酒楼和小巷里两次邂逅的那母女俩么？
她们怎么到了这儿？母女俩究竟是什么身份？沐老贼与她们有何渊源？
直到母女俩进去后，他还愣了一阵。
晚上，他决心到这别庄一探。
三更，他再次到了这儿。
他先跃到了一株靠近别庄的大树上，运足目力向别庄窥视。
别庄像座小花园，绿茵铺地，花木扶疏，楼台亭阁齐全，面对万倾碧波，当真是个观赏水光山
的好去处。
唯一煞风景的，是园中持刀巡逻的武士，竟不下二三十人之多。
他们并不以灯光引路，三人一伙，五人一队，把不算太大的别庄警戒得十分严密。
古山紫心想，那母女俩莫非是沐贼的亲眷？要不怎会防范如此严密？又一想，难道沐老贼也在里面不成？
他猛提了一口真气，正
跃到园中，忽见左侧一幢楼里出来几个人，前后都有人持着灯笼，把三个锦衣华服的人簇拥在中间，径直朝前走去。
灯火中，古山紫看得清楚，三人中间是位年青公子，两边一个老道一个和尚。
他们到对面院墙去干什么？
古山紫运足目力瞧着，眼也不眨。
这伙人到了底墙，有人弯下
把什么东西搬开，旁边的老道和中间的年青公子忽然矮下了一截又一截，不一会便不见了。
咦，究竟是怎么回事？
隔不多大阵儿，那公子又一截一截从地上冒出来，紧跟着老道也一截一截冒出来了，手上还提着一个人。
古山紫明白了，那里有个地
。
只见老道把手上的人突然往上扔，那人尖叫一声，双手双足伸开，
舞蹬，古山紫惊得目瞪口呆，浑不知该怎么办。
俄倾，此人重重摔在地上。
古山紫听到他的惨号，也听到了年青公子和那一僧一道的笑声。
老道这一扔，少说也有三丈高，这一落下来还有命么？
接着，有两条大汉将摔死在地上的人拖起，又有两条大汉把个麻袋口张开，把死人了进去，然后把口袋口拴起来，由两人一头一尾抬着，到离此不远的墙角边，打开了一道门，从门里出去了。
以下他们干些什么，已经瞧不见。但古山紫看到后面不远便是滇池水边，猜到这些人要到水上去沉尸灭迹。
好
狠啊！也不知被害的是什么人，可惜自己离得太远，根本来不及施救。
他叹了口气，心情十分沉重。
年青公子和一僧一道从墙角回来，公子进了右侧的小楼，一僧一道进了左侧的小楼。
古山紫不再犹豫，纵身一跃，轻轻落到墙头上，紧接着一长身，上了右侧小楼顶。
他迅速跃到面朝大路的一面瓦上，使个倒挂金钩，想瞧瞧楼上有些什么人。
由于瓦檐离窗户还有三尺间隔，他无法
破窗纸。
他打算瞧瞧走廊上的动静。
“栋儿，处置妥善了么？”黑黢黢的室里有人说话。
靠院里那一头的走廊传来回答声：“爹爹请放心，已经处置好了，万无一失！详情待儿明禀告。”
“这就好这就好，你睡去吧。”
“是，爹爹。”
“慢，还有，那两个雌老虎作何想？”
“小的直哭出声，老的直嚷嚷，想让我请爹爹去呢！”
“嘿嘿嘿，兔死狐悲，够她受的了！”
“谁让她天生一付
骨头，有了做了大官亲戚的福份，她还硬往外推！爹爹，一并把她们处置了吧，免得夜长梦多。”
“明天再说，拖两天让她先受够活罪，然后再凌辱一番，气也把她活活气死！”
“是，爹爹的心意孩儿领会了。”
“好，睡去吧。”
“是，爹爹。”
古山紫听了这番对答，大吃一惊。
话虽不明，但隐约觉得似与那一母一女有关，莫非她们竟是沐贼的亲戚，也被关在了地里面？
那么，说话的两人，莫非就是沐老贼父子？这可是个大好的机会，片刻间便可把他杀了？想不到今有这么好的运气。
他顿觉血脉贲张，一股浓烈的恨意袭上心头。
他咬着牙，判断沐贼是在前一间屋子，自己面对的是后一间，大概没有人居住。
他双脚一松，轻轻落到了走廊上。
站了片刻，他沿走廊往前绕。
刚走了四五步，忽听楼下有轻微的衣带声，回头一瞧，吓了一跳。
离他丈外，走廊上已多了一个身材高大的老儿。
他再不犹豫，立即一个飞燕穿帘，往外掠去。这一跃，他使足了全力，一下就想越过院墙，蹿到路上去。
双脚一落地，他又腾身而起，跃出了十多丈，以他的绝顶轻功，这么两下就足以把追赶者甩在后面十丈外。
回头一瞧，不倒
了口冷气。
那老头正在五丈外，正好刚落地面。
他遇到了绝顶高手，连轻功也是绝顶的。
猛提真气，他接连几跃，如风掣电驰，刹那间出去了百十丈。
再回头，老儿已紧紧追上。
不必再犹豫，就先赛一阵脚力吧。
他使出浑身解数，如腾云驾雾，足足奔出了二十多里地，这才敢回头张望。
呀！这老儿不死心，紧蹑着呢！
老头只离他五丈！
不必手，就知道老儿的功夫。
和这样的绝顶高手动手，胜算把握不大，不好还走了下风，实在是危险已极。时下他有父仇要报，不必冒这风险。
他边跑边想，打定主意不手。
总算，他运气不错，前面就是一大片树林，他宛如一只夜归的小鸟“嗖”地一下拼全力跃出二十来丈，没入了浓黑的林中。
树林中他左弯右拐，然后跃到一株大树上，深深地藏了起来，屏住呼吸。
依老头的身手，他判断定会追入林中。
果然，他听到老儿愤怒的声音。
“喂！小子，你竟敢从老夫眼皮底下逃走，胆子也太大了些！快快出来，让老夫见识见识你是哪路的山神！”
听，他口气多大。
在他眼皮底下，别人就不能逃走，也逃不走。可是，古山紫逃掉了，这大大损伤了老头的颜面。
哼，出来，出来与你拼命么？等杀了沐老贼，若有兴致，倒要领教领教！
古山紫心里想着，嘴上连大气也不敢出。
“你小子自负轻功卓绝，莫非你师傅教你一场，就为的是当个懦夫见人就逃么？出来！让老夫称量称量你！”
称量你个鬼！老东西，竟敢辱及师门，若不是师傅再三教诲，遇事要有一个“忍”字，我今非要与你狠斗一场不可！
古山紫愤愤然，在心里嚷嚷。
“喂！你小子竟敢戏老夫，待老夫把你搜出来，定将你脖颈扭断！决不轻饶！”
古山紫想趁他叫嚷时从林中溜走。但马上就知道这不可行。这老儿是他下山后见到的第二个高手，功夫只怕不在那长手长脚的老人家之下。只要他随便一动，就可能被老儿察觉。
老儿不正是使的
将法，要引他跳出来么了偏不上他的当，看他又要使出什么招式。
“哼！无
的小辈，亏你还是练家子，也不知是哪个没用的师傅，竟然教出这么个没脸没皮的徒弟！也罢，与这种人手，污了老夫的清名！”
老儿大声说着骂着，出了林子去了。
古山紫暗笑，老儿火气旺，耐不下这个心，走了。
他正下树，忽听见有微细的声音。
方圆五丈内的动静，都逃不了他的注意。
咳，好狡猾的老东西，他原来并没走呢。沐老贼去哪儿请来这么个绝顶高手？人家不过在房檐下走了几步，他就要直追过来，不追到不甘心，对沐老贼就这么忠心么？
他屏住呼吸，在树丛中纹丝不动。
那老儿又搜索了几个地方，才悻悻而去。
古山紫干脆又等了半个时辰，一点不敢大意，走出了树林。
第二天一早，他仍在别庄三十多丈外监视着出出进进的人，等待着击毙沐老贼的机会。
昨夜碰见的那个老头，功夫高得惊人，有他随侍在侧，沐老贼的首级只怕难以取下。
他自问没有把握战胜他。
但是，尽管如此，拼着个同归于尽，他也要杀了沐朝弼。
忽然，他看见一个中年青衫客急匆匆到了别庄门口，两个壮汉出来拦住了他。
不一会，中年青衫客便随门卫进去了。
这人衣着朴素，是什么人呢？
从他走路和架式看出，武功很不弱呢。
这沐府竟能招聘到如此多的高手，实在叫人难以相信。
重赏之下必有勇夫，难道武林高手也贪图荣华富贵、
恋奢靡的生活么？这些人无疑是武林败类，罪当该诛，正是由于他们，沐朝弼才如虎添翼，为所为。
以后若是再碰到这些败类，务必下手不再留情。
下午，他在旅舍里睡足了觉，准备夜里再探近华圃别庄。
晚上二更，他又到了别庄外面。
他在离别庄十来丈外的地方，绕到了左侧右侧，把两边的地势作了一番探查。
沐朝弼住的那幢小楼，有那个武功高绝的老头儿，再不可以犯险，无论你怎样小心，他总会察觉到的。那么，瞧瞧墙角里的地，看看那母女俩到底是不是被关在那儿，风险就会小得多。
不知为什么，他发觉自己十分关切母女二人。这为的什么，他自己也不知道。
不过，他得十分小心，不让人发觉。否则，惊动了小楼里的人，莫说那个怪老儿，就是那一僧一道，也够他应付的。
他提足功力，轻轻一跃，猫着身子落到后边侧墙上，马上扑倒，动也不动。
几个巡逻，离他不过五丈。
他等巡逻走过，一个翻身，落到墙脚下，立刻躺在草丛里。
幸而几队巡逻兵丁都不带灯火，躺在草丛里只要不动，从身边走过都不易发现。
盏茶时分过去，他有些焦躁起来。
不大的园子里，有二三十人分开转悠，一队接一队，川不息，如走马灯一般，这样等下去可不是办法。
他立即从怀中摸出几枚铜钱，思量着如何下手。是打人还是打物？打人容易出事，倒下几人，别的人就会发现，看来还是打物好。打物能把人引开去。自己好蹿到地那儿。
主意打定，他以拇食两指拈起一枚铜钱，朝靠近小楼一方的树丛中一抖手发出去。
“呜——”铜钱带起一股劲风，唰啦啦击断一
小树枝，抖落了许多叶片。
果然，巡逻的兵丁一声不响，齐朝断枝那棵树奔去。
他立即站起一跃，已到了地附近。
猫着，他顺着墙迅速走去。
不到两丈，他看见有两块条石并排躺在墙角，立即想想昨晚看到的情景。
他运功于臂，将一块条石掀开，便发现了石阶和黑黢黢的口。
他当即又搬开另一条石头，连忙顺石阶走下，走了两步，想起石头，连忙又折回来。运功于指，猛地在条石头上，扣紧后把条石拖过来遮在头上。虽然遮不得严丝合，但不注意兴许就看不出来。
他觉得稍稍放下心，便轻轻沿石阶下去，十分谨慎地防备着，怕遭到突然袭击。
下面黑糊糊一片，一股粪味直冲鼻孔。
他听到了三个人的鼻息声。
忽然，又听到一声叹息。
“丁师弟，你没睡着么？”一个女人声音说。
不错，正是这母女俩！古山紫清楚地辨别出谢莹芳的声音。“嫂夫人，心急似火，小弟又怎睡得着？”
“娘，只怕我们出不去了，泡在水里两天两夜，真比死了还难受！”
“菊儿，娘也不想瞒你，沐朝弼明必会将我们害死！”
“娘，我好恨！”
“娘也一样，你姨母和表兄的仇，只有下辈子再去报了。”
“娘，难道真的没有救了么？”
“只怕是如此吧。我们在这里没有人朋友，谁也不知我们困在这里，除了等死，只怕没有别的法了。唯一可行的是，等沐老贼来提我们时，以死相拼！”丁羽道：“嫂夫人，只怪兄弟过于大意，不该独自一人来近华圃，该先找到乌大刚，或许他会透漏些消息给我，就不至于…”
“丁师弟，是我们拖累了你，你不必再说自责话。我们一家对师弟的恩情无力报答，只有等来世…”
丁羽道：“嫂夫人不必说什么恩情之类的话。这样就见外了。”
谢莹芳只叹息一声，不再说话。
夏紫菊道：“可恨这个小城，连个人都没有，真是叫天天不应，叫地地不答！”
“叫人就有回应了，干什么不叫人？”
三人突然听到石阶上有人说话，均都大吃一惊。
“什么人？！”三人同时惊问。
没等古山紫回答，谢莹芳就骂开了。
“你们这些爪牙！助纣为
的武林败类，你以为我们会屈服么？告诉你，休想！”
“在下可不是爪牙，夫人你可骂错了。”
夏紫菊问：“你是什么人？是才关进来的么？怎么我们没听见声响？”
“在下与夫人小姐都是人，怎么就不认识了？”
“人？你是谁？”谢莹芳问。
“就是那个没出息的小子，见了弱女子被欺负也不敢动手的懦夫。”
谢莹芳母女顿时恍然大悟：“是你？”
“不错，正是在下。在酒楼上任人欺负，忍气声靠不住的小子。”
夏紫菊道：“你来干什么？”
“救人啊！”“真的？”
“小姐，不为救人，在下何苦来这种地方？请告诉在下，三位被什么绳索捆着？”
这一说，三人不大喜，真如做梦一般，飞将军从天而降。
“啊哟，命不该绝，救星到了！”夏紫菊欢喜万分，精神也振作起来。
“请问大侠姓名。”谢莹芳问。
“出去再说好么？三位身要紧！”
古山紫说着下到水里，朝谢莹芳走来。
“铁链锁着，挣不断。”
古山紫模糊看见
手的铁链上有一把锁。他把锁抓到手中，另一只手以二指捏着锁头，运起佛门金刚指力，猛地往外一扯“咔喇”一声，锁把硬生生被他扯了出来。
“好功夫！”谢莹芳赞道。
如法炮制，古山紫把所有锁的锁头都扯掉，不一会便把铁链解开。
但两天两夜在冷水中浸泡，母女俩滴水未进。已虚弱得走不动了。
丁羽只关了一天，体力本应尚在，但受刑过多，也很虚弱。
古山紫道：“只好由在下来搀扶各位了，得罪得罪！”
他扶着谢莹芳上了石阶。
夏紫菊更为赢弱，古山紫扶她时，她把一个身子都靠在他身上了。她不又惊又羞，可就是双脚发软，站也站不住。
古山紫头一回和姑娘家如此亲近，夏紫菊云鬓上、身体上发出的馨香，直把他熏得头晕脑
，心也狂跳起来。
把夏紫菊送到她娘身边，他又转去搀扶丁羽。
人虽从铁链中解出来，可一个个如此虚弱，又怎么逃得出去呢？
古山紫犯愁了。
只有一个办法，把他们一个个背出去。
他把这意思说了。
谢莹芳母女有些发窘，作声不得。
丁羽道：“看来只有如此，只是烦劳大侠了。”
古山紫道：“这园子有不少高手，稍一不慎，就很难走。出此下策，实出无奈，在下只好不避嫌了。”
谢莹芳觉得此子正派，不再顾虑，道：“江湖儿女，不拘小节，何况为的是救人，少侠就委屈些，背我们出去吧！”
夏紫菊十分羞赧，脸早红了，心也跳得快起来，幸好黑糊糊一片，彼此也看不出来。
“哪位先走？”古山紫问。
丁羽和莹芳互相推辞，一个要让一个先走，最后还是古山紫说，先背谢莹芳出去。
他先上到石阶最后一台，默运神功探查外面动静，然后小心翼翼一手托起一条石条，往两边移开，够一人通过。
他将谢莹芳背好，听听外面并无脚步声，便猛提一口真气，来个“一鹤冲天”一下从口蹿起三丈高，在半空中又提气，将头一摆，身子往侧方横移，落在阴影中。两足才落地，又是一个飞跃，越过了墙垣，直落到墙外七八丈远的地方。
他把谢莹芳放到一株树后，又急急忙忙赶了回去。
谢莹芳不由暗暗吃惊，这年青人的轻功，只怕能与当世少数顶尖高手相比，没想到小小年纪，居然有此惊人的功夫。
她觉得自己没有看错，从在酒楼上看到他那天起，她就觉得这个年青人不同凡响。
那天在小巷邂逅，她就以言语相，想看看他的身手，没想到这小子也很刁，竟以市井之徒打架的架式去对付那几个爪牙。
没想到，就在她们绝望之际。他居然神不知鬼不觉地潜进了水牢，成了她们一家的救命恩人。
他武功那么高，但却深藏不
，这愈发使她有了好感。
正思忖间，古山紫已把夏紫菊背到。
等他去后，娘儿俩激动地抱在一起，不约而同下了眼泪。
不一会，丁羽也被救出来了。
可这并不算完，又怎么把他们带回城里去呢？
古山紫想了想，干脆救到郊外去为好。
他把意思说了，又一趟趟背人向郊外去，把三人藏进了路边的林子。
不等三人开口，他道：“三位暂在此栖身，在下去去就来。”
“来”字一完，人也没了影。
丁羽赞道：“这位年青人功夫不凡，也不知是何来路。”
夏紫菊道：“他会不会不管我们了？”
谢莹芳道：“不会，天都快亮了，他定会设法来接我们。”
三人谈谈说说，庆幸捡回了一条命。
不久，天色亮开，三人为不惊动道上行人，不再说话。顿饭功夫，古山紫来到。
他带来了食物，还有一罐水。
三人甚是饥渴，食
后精神大振。
随即运功调息，古山紫在一旁守着。
一个时辰后，三人先后醒来。
谢莹芳站了起来，对着古山紫盈盈下拜。
夏紫菊、丁羽也跟着下跪。
慌得古紫山抢先跪下了，嘴里道：“使不得使不得，岂不折煞了在下！”
谢莹芳道：“少侠救了我们母女和丁师弟三条命，受小女子一礼也属应当，请少侠不可推辞！”
“请两位前辈和小姐起身，江湖儿女，互相救助，就请免礼了吧，在下万万不能受礼！”
无奈，谢莹芳只好站起来：“既如此，只好依从少侠，但少侠大恩，我母女俩铭记在心，若有差遣，随时听候吩咐。”
丁羽道：“小弟之恩，容图后报，望示大名，没齿不忘！”
“在下古山紫。”
“在下丁羽。”
谢莹芳也报了母女姓氏。
夏紫菊悄没言语，只把一双美目不时瞥向古山紫，但仍保持着矜持。
丁羽道：“席地而谈，且请大家坐下。”
谢莹芳问：“古少侠，你何以知道我们被沐老贼拘押在水牢中？”
古山紫：“这纯属偶然…”
他把经过情形讲了。
谢莹芳道：“少侠你猜测得不错，我母女俩正是沐老贼的亲戚。”
她也把沐老贼前前后后的作为讲了。
古山紫听得心火上升、血脉贲张，把牙齿咬得格格作响。随后，他也把自己的家仇叙说了一遍。
众人听得无不扼腕，对沐朝弼无比痛恨。
丁羽又问：“少侠身手之高，当属名师调教，不知令师是谁？可否相告？”
古山紫道：“家师曾嘱咐，在江湖中不要随便道出师门。但各位不是外人。又都是江湖知名的侠客，在下自可相告。家师法号淳心，在江湖上并无名气。”
丁羽沉思片刻，觉得这法号似曾听过，但又想不起何时何地有这么一位佛门高手。
他又问：“令师体貌能否详说？”
“家师年高，身材瘦削，面色呈紫…”
刚说到此，丁羽失声叫道：“紫面佛！”
谢莹芳一惊：“是这位高僧？”
古山紫摇头：“家师从不曾说过自家外号，也不知是不是他老人家！”
丁羽道：“照少侠所说相貌，面色呈紫，不是他老人家还能是谁！”
谢莹芳道：“若真是他老人家，古少侠你福缘泽厚，也不知是几世修来的福！”
夏紫菊道：“丁师叔，娘，这位紫面佛是什么人呀，你们说个明白才好。”
丁羽道：“紫面佛淳心，五十年前就名动江湖，他老人家艺成后从不显示，只是在除去一个大魔头之后，方为江湖知晓。但他老人家不喜名利，生
淡泊，喜游名川大山，行踪飘泊，使许多慕羡拜师的人，追踪数年仍不可得。以后，人们也就渐渐忘了这位高僧。二十年后，江湖腥风血雨，又有许多自恃武功的派枭雄，掀起大。他老人家忽又现身江湖，诛除了首恶，惊散了群凶。于是，老人家的威名又开始传开来。各大派掌门崇敬心切，也派人追踪他老人家，意敦请到自家门派作客，一来求教，二来也使门派增光。更有那求师心切的武林俊彦，发狂般到处寻找紫面佛踪迹，人人都想学到他老人家的绝技，紫星神功。一时间，紫面佛成为正两道搜寻的人物，也因此闹了不少笑话。一些面带赤红的和尚，也被人当作了他老人家而跪拜不起，使那些根本不会武艺的和尚啼笑皆非。也有些武林败类剃去了须发，将面色染得略紫，冒充起紫面佛来，到一些官绅人家去授艺，获取高利。就这样，世间不知出了多少个紫面佛。这一闹，真真假假，假假真真，谁也分不清了。整整十年后，冒充紫面佛的人才渐渐少了下来，以后就再也不听说了。二十年来，他老人家从未过踪迹，只有我们这辈的人，才记得起他老人家，可谁也没见过老人家的面。想不到老人家还健在，当是百岁老寿星了！”
谢莹芳道：“不错，紫面佛的大名，在我年青时，可说是无人不知、无人不晓，连我们的师傅，也对他老人家十分崇敬。”
夏紫菊道：“啊哟，若真是他老人家，这位古少侠岂不成了…”
她忽然把话咽了回去。
她想，照此说来，紫面佛的辈份高得吓人，这古山紫不也成了与上两代人平起平坐的老前辈了么？看他年岁不大，自己岂不是大大吃了亏，该称呼他什么？称“老前辈”么？
古山紫以为她要说，成了绝世高手，忙说道：“兴许家师不是紫面佛，家师不曾说过。”
丁羽道：“少侠不必过谦，从形貌上说，当是紫面佛无疑。”
古山紫又道：“可在下从未听恩师提到过‘紫星神功’之说。”
这一来，丁羽也有些动摇了“传说紫面佛的绝技紫星神功，运功时，脸现紫气，额头有一闪烁的紫星，当然，并非就是一颗星状，只能说有团闪烁的紫气，人们称为紫星而已。这紫星神功一运起，任他毒掌和内家掌力、指力、爪力，都休想穿得过这层紫气。哦，忘了说，头上现紫气时，周身也略现一层淡淡的紫气。而紫星神功可以随意发出，以掌、拳、指、爪，都可以伤人…”
夏紫菊不神往，失声叫道：“哟，这么厉害，那不成了天下无敌了么？”
“不然，天下武功各有长处，当然也有与紫星神功堪匹敌的功夫，但仅凤
麟角，少之又少。此外，任何一种神功，还要看修炼者功基资质以及修炼的年月和进展，若是只有小成，威力虽然不小，以别的内功也可抗衡，若对阵的人功高一筹，也还是功高者取胜。要是双方功力相若，那么神功就会高出半筹一筹。所以，任何神功都不能一概而论。”
丁羽讲解时，古山紫心里不大大惊奇。
紫面佛授内功心法时，只告诉他，此功叫无心功。
对此称谓，大师有个解释，还讲了个故事。当时，他似懂非懂。
当初，达摩祖师在少林寺面壁静坐，有一恒心求道的神光和尚慕名而来。可达摩祖师并不加理睬，自顾面壁修持。神光以为祖师考较他的诚意，便在天寒地冻，大雪飘飘之际，静静侍在祖师身边直到天明。他周围的积雪已埋过膝，但依然恭立，不敢怠慢。
达摩问他：“尔雪地侍立，有何需求？”
神光流泪道：“惟求大师开示法门，以普度众生。”
达摩祖师斥道：“道之以成，须经历无数大小劫难，忍受难行难忍的德行历练，就凭你这点苦行、微末的智慧，就妄想得道了么？只怕是白费心机了。”
神光听后，十分惭愧，毅然取出戒刀，一刀断下左臂，右手捧断臂送呈达摩祖师，以示求道之决心。
达摩祖师见其心诚，以后堪当重任，遂收弟子，更名慧可。
慧可曾问祖师：“心常不宁，求祖师授安心法门。”
祖师道：“这倒容易，你把心找出来，我便授你安心之法。”
慧可一愣，这“心”在哪里？
祖师又道：“摒弃一切外缘，心如止水，无波无纹，有如墙相隔；内外不能出入，不能妄动，由此可以渐渐入道。”
紫面佛只讲了这么一段故事，然后归纳道：“习功要做到四个字：心诚心静，你若做不到，无心功便练不成。”
他那时尚小，似懂非懂，但达摩祖师及其徒慧可大师的这段故事，印象却深。
随着年龄增大，他逐渐领会到了更深的含义，因而功力进展神速。
他和师傅远在甘肃沙洲沙角山，极少下山与人接触，得以潜心练功。只在功有小成后，才让他出入于市井，与更多的人接触，但不许显武功。
无心功小成时，每当他运起功力，便觉眼前有淡淡的紫气围绕。后来，师傅又授了一些内功心诀，练着练着，紫气似乎更浓了。
那么，紫星神功不是与无心功相似么？
下山时，师傅谆谆教导，不到万不得已，他决不能提起八成功力。
这么说，自然有其道理。
无心功提到八成，并没有紫气泛出。只有九成以上，才显出紫气。
师傅道：“提起八成功力，足可与恶人相斗，因为为师已将你任督二脉打通。记住，切不可提九成以上功力，以免多伤人命！”
那么，照丁前辈所说，这无心功倒很像紫星神功了，不知到底是也不是，可不能说的。
他哪里知道，紫面佛因“紫星神功”名头太响，惊世骇俗，故更名无心功，以遮世人耳目。
丁羽讲完，他道：“在下学的不是紫星神功，恩师与紫面佛恐不是一人。”
夏紫菊吁口气道：“这还差不多。”
谢莹芳、丁羽颇为奇怪，问她：“什么意思？”
夏紫菊道：“他要是紫面佛的徒弟，这武林辈份该怎么算？称他什么？”
谢、丁两人一愣，对啊，这年青人不是可以当…”
两人在心里略一推算，异口同声叫道：“祖师叔！”
瞧瞧面前这个二十挂零的年青人，不管怎么说，无论如何也与这“祖”字挂不上钩，不哈哈笑起来。
夏紫菊道：“娘要叫祖师叔，女儿不要叫他曾…”
她猛地刹住，没有叫出“曾祖叔”来，不然，这个亏就吃大了。
古山紫脸红了，忙道：“二位前辈说笑了，在下哪里敢…”
丁羽笑道：“无妨无妨，说说不要紧的，武林辈份是武林辈份，毕竟不同。”
谢莹芳道：“走吧，我们体力已恢复，虽说功力只有五六成，走点路并不妨事。”
丁羽道：“不可，沐朝弼发觉我们逃走，岂能置之脑后，现全城都布
爪牙，不抓到嫂夫人和贤侄女，岂肯罢休？”
谢莹芳道：“师弟言之有理，还不到与他动手的时候，请古少侠进城将我们衣物取来，暂在乡下找个地方避一避吧。”
商量已定，古山紫遂回城取衣物。