第25章

　　军历2552年8月27⽇0800时

　　波江座ε星系，舰队司等部军事基地，致远星

　　这是约翰第三次走进这间戒备森严的简报室。圆形房间里到处都萦绕着秘密的气氛，味道就和这里经常被讨论的那些⾼度机密一样。他每次到这里来，命运都会发生重大改变。

　　第一次是他被征召加⼊斯巴达的时候，那简直像是上辈子的事了。他还记得哈尔茜傅士那时看上去是多么年轻。第二次是他的斯巴达训练课程结业仪式上，那是他最后一次见到门德斯军士长。当时军士长就坐在他⾝旁——也就是他现在坐着的这个位子。

　　那今天会发生什么事情呢？他有种感觉，从今天起，一切都会发生天翻地覆的变化。

　　在他周围坐着二十多个斯巴达：弗雷德、琳达、约书亚、詹姆斯，还有一些他己经几年没与之说过话了的同伴。十几年持续不断的战斗让这些斯巴达被分派到相隔数光年的不同‮场战‬，但他们始终团结如前。

　　哈尔茜博十和凯斯上校走进房间，斯巴达们站起来向他们敬礼。凯斯回礼后说：“稍息。”他护送哈尔茜走到讲台，然后坐到了一旁。

　　“晚上好，斯巴达们，”哈尔茜说“请坐。”他们齐刷刷地坐下，动作整齐划一。

　　“今天在这里的人，”哈尔茜说“是所有幸存的斯巴达——但有三人因所在的‮场战‬过于遥远，无法召回。在过去的十年中，只有三名斯巴达阵亡，一人重伤无法继续服役。你们是整个UNSC的‮队部‬中表现最优异的队伍。”她停下来，注视着他们“又见到你们，我非常⾼兴。”

　　哈尔茜推了推眼镜，继续说：“斯坦福斯司令要我就下一次任务向你们作个简报。鉴于这次任务的特殊和复杂，我请你们暂时先忘掉⽇常条例，可以在我的陈述过程中随时提问。好，我们的目标是：圣约人。”

　　他们头顶上的全息投影仪预热后，在哈尔茜博士的左侧投出一列各种类型的圣约人舰船，包括轻巡洋舰、驱逐舰和护卫舰。在她的右面则是圣约人各种族的图像，大概有‮实真‬大小的三分之一。一个咕噜人，一个豺狼人，还有约翰在第四行星上见到的“飘游”生物，以及那种⾝穿重甲的巨怪。

　　肾上腺素在约翰体能奔腾。他的理智知道这些只是全息图像…但长期战斗的本能，让他习惯于先杀死眼前出现的敌人，冉考虑细节。

　　“我们对圣约人还知之甚少。”哈尔茜博士开始说“它们发动故争的动机和思维方式仍是个谜，但我们的‮报情‬分析部门得出了一些很有说服力的假设。”

　　她停顿片刻，继续说：“不用我说你们也知道，下面的资料属于机密。

　　“我们知道圣约人——这是据它们对自己的称呼翻译过来的名字——是数个不同外星种族的联合体。我们相信它们社会內部存在某种阶级划分，但目前还不清楚这一划分系统的具体细节。我们最合理的猜测是，圣约人习惯于‮服征‬并‘昅收’一个种族，将其力量收归己用。

　　“圣约人的科学与其说是发现和创造，不如说是模仿甚至抄袭，而且只是它们已经在圣约人社会中普及了的‘昅收文化’的一个副产品。但这井不表明它们缺乏智慧。在第一次遭遇战中，我们就发现它们会从我军废弃船只中搜集了计算机和其他网络部件，而且学习速度快得让人吃惊。

　　“在科尔司令到达丰饶星之前，圣约人就开始使用自编的、非常简单的骇客软件⼊侵我们飞船的人工智能系统。短短几周內，他们就基本掌握了我们的电脑系统以及我们的语言。而我们对圣约人计算机系统的破译工作如今还只是得到了初步的