第二章 伤痕
船甫抵天下会的渡头，断
已第一时间告别聂风与孔慈，飞奔回他的马槽。
缘于为了陪伴聂风这郁郁寡
的好朋友，他已虚耗了不少时光，他每天除了须向天下会那些稍具权力的头目敬茶递水外，还要清洗三十多匹骏马！
好不容易及时赶回自己那个污脏无比的马槽，已经开始
落西山了，而断更可以远远眺见，有两个人已站在他的马槽之外。
那是两个经常爱找他麻烦的人！
秦宁！
与秦佼！
秦宁是训练天下会初入门少年徒众的总教，已经快要四十岁了，秦佼则是秦宁之子，今年约为十七。八岁，据闻武艺尽得其父真传，不过眉宇之间盛气凌人，经常恃着其父秦宁是总教，在天下会内作威作福，欺
不少门下婢女！
这两父子更专爱找断麻烦，缘于当年雄霸纳了步惊云为徒后，秦宁自恃自己的儿子资质也很不错，若帮主有意再纳第三个弟子，相信非其子莫属，岂料后来雄霸竟又纳了聂风为徒，故秦宁父子一直对聂风怀恨在心。
“恨”屋及乌，他们虽不敢欺负帮主的弟子聂风，却可肆意欺负任从他们凌辱的断！
就像此刻，他们乍见断如此晚才回马槽，那个
脸盛气凌人的秦佼登时脸色一沉，破口大骂：
“他妈的！断你狗杂种往哪里撒狗
去了？这么晚才加回来？你知否明早我和爹要训练三十多个少年徒众驭马？但你瞧！马槽内的马比你还要脏还要臭！你教他们怎会愿意骑上去？”
断这段日子总是迟了洗马，其实是为了陪伴聂风，面对如此高声辱骂，若换了是当年刚入天下的小断，早已悲从中来，泪盈于眼了，然而多年在天下会的劳役，早已将其自尊及斗志消磨殆尽，他虽然并非可以随意向任何人卑躬屈膝，但对于任何凌辱，早已练就视若无睹的神功，断只是木然的答：
“放心！三十多匹马，我一定会在明早之前洗刷干净，准备妥当。”
说着已不想再理会秦佼那疯狗般的吠叫，捋起衣袖，正
往打水洗马，谁知一直在旁的秦宁总教，此时却张口冷笑：
“小杂种！你真的以为自己可以在翌晨准备一切吗？请你睁大你的狗眼看清楚！那边还有些什么？”
断顺着秦宁所指望去，只见马槽其中一个暗角，不知何时竟堆三十多双布靴子，这些布靴子尽皆污秽不堪，最令人难受的是，所有靴底，尽踏——狗粪！霎时本已臭气薰天的马槽，更混和了中人呕的狗粪味，断见状不由眉头一皱，此时秦宁又狞笑道∶“看见了吧？臭小子！记着！明天一早，你一定要擦好这里三十多双染狗粪便的靴子，以及清洗所有马匹，预备给那三十多个少年徒众驭马！否则若明早我发现任何一只靴子还有少许狗粪臭味，我便要你给我
干净它！”
“佼儿！我们走！”
说着已与其子秦佼掉头去，只是秦佼在临走前还回过头来朝断
一笑，揶揄道：
“嘻嘻！我秦佼真不明白！其实你从前好歹也是南麟断帅之子呀！你在天下会又不是有很大的作为！何以还老是呆在天下？难道真的天生便是洗狗粪的狗杂种吗？”
“哈哈哈哈…”揶揄声中，秦佼与其父已趾高气扬而去！
这个世上真的有天生洗狗粪的狗杂种吗？
当然不！
也只有断一个知道，他为何要留在天下。
马儿都很乖，并没有太大的挣扎，温顺的让断为它们洗刷，或许，只因为与断相处久，早已认定这身寒微的小子是它们的同类或朋友吧！
也或许，马儿认为他每遭人不断劳役，甚至比它们要被人骑更苦命吧！
然而坎坷苦命，虽早已把断小时希望能够有朝吐气扬眉的斗志消磨殆尽，却仍未扑灭他每生存的快乐。
因为他仍可留在天下会呀！留在他最好的知已朋友聂风生活的相同地方！和自己的好友如此接近！他很快乐！
天大地大，他本可四处闯
，何处不能容身？甚至当年还可投效仍未亡城的独孤一方，或许早已有一番作为亦未可料，可是，他偏偏选择留在天下，只因苍茫大地，他最珍惜的友情仅在天下会才可延续。
正如他自己曾对聂风说过，翻身的机会还多着，但在这世上对他最好的朋友。…
却只得聂风一个！
若失去了聂风这个知已朋友，便再也找不回的了！
他是为了聂风而留在天下，任由呼喝劳役，为了聂风，他甚至已忘了当年其父断帅于凌云窟失踪前交给他的遗物——那轴载着断家蚀剑法的字卷！断帅曾叮嘱他必须在十五岁时方可开卷习练，然而如今断已十六岁了，为了聂风而消磨了斗志，早已令他连那卷东西也不知丢在何方了！
快乐对于断而言，原来就是与聂风这段
情如此简单，只要真挚的友情千载不变，他即使一世在天下为驴为马亦在所不惜！
但，友情真的可以千载不变吗？
友情总是如此！许多时候，小时候真挚的友谊，都会随着双方渐成
而有所改变！当时情真，只因为仍天真呀！但…
可怜断，他对聂风的友情真的未曾有变，然而却不敢肯定，聂风是否开始变了？
自从聂风从倾覆的无双城回来之后，好像已变了不少，开始心事重重，仿佛经常在思念一个人，一个梦，许多时候，甚至断在他身过，他也不大察觉。
后来再经过去时幽若此事之后，聂风更是为对不起幽若的浓情厚意而郁郁寡，夕若有所思。
断虽备受忽略，惟心想这亦难怪！毕竟聂风较他年长，也是该谈情说爱的年纪了！男孩子心中有了意中人，总不免会忽略与自己曾称兄道弟。肝胆相照傻的好友！也许断他有机会认识一个令自己一见难忘的女孩子时，可能也会同样忽略聂风！届时聂风一定会恶有恶报的！哈哈！断一面洗马，一面想到这里，不由搔了搔自己后脑，傻傻一笑，他自己安慰自己！
其实他真的很傻！还记得自从回到天下苏醒之后，半月之前他也曾往山下的天荫城溜达，那时候遇上一个江湖相士给他看掌，说他将来会成为什么人中之龙，不过先要断绝友情云云。
断向来视聂风是生死与共的知已，要他背弃聂风真是说什么也难办到！当时他一怒之下，毅然取出匕首割断代表自己霸业的官禄纹，以断掌破命明志，以示对好友不弃之心，如今断回心一想，才方记起自己的断掌之创仍未完全愈全，一面在洗马之时，还在隐隐作痛。
然而，他从没后悔曾为聂风断掌明志，更从没告诉聂风那件事，亦从没给聂风任何机会瞥见他掌中暗藏的伤痕！
那是代表他对聂风友情之深，令即使在天下低
如狗的他感到骄傲的伤痕！
纵使聂风近来忽略了他，断亦毫无怨言！
许多时候，太过接近。熟悉一个人，总会将那人逐渐忽略。遗忘。
太过熟悉，其实是一种遗忘。
情形就如子女遗忘父母心意，朋友遗忘了朋友之情一样…
惟是，聂风纵然暂时忽略，遗忘了断的感受，有一件事，他是绝不该遗忘的！
他不该遗忘今天这个日子。
今天，真的是一个具有特殊意义，很值得庆祝的日子，聂风是不该不记得的！断一面在污脏的马槽内洗马，一面想到这里，一直对任何屈辱无动于衷的心，不由隐隐
搐一下，他不期然翘首看着马槽外已夜幕低垂的天空，心想：
“风，你真的已不记得了吗？”
“你，真的…已不在乎了？”
夜已渐深，风也渐寒。
已经是十月天了，看来不久之后亦将会下雪。
严寒的天气，不仅令人瑟缩，也容易令人想起，严寒天气下那些比自己更可怜的人。
孔慈已够可怜了，然而此际正在步惊云寝居侍候步惊云晚膳的她，如今在想起一个可能比她更可怜的人。
天下会向有严例，所有婢仆，一三餐，都不能与主子同席，以示尊卑有序，故此纵然步惊云从没视孔慈为婢，更毫不介意她与他同席吃饭，孔慈却自觉身份低微，从未与她敬服的云少爷吃过半顿饭。
正如此刻，孔慈还是恭恭敬敬待步惊云用罢晚膳之后，为他收拾其余碗筷，步惊云向来吃得很慢，也吃得不多，但雄霸强硬规定他的三名入室弟子一定要吃最好的，故而每一餐，步惊云所余的饭菜实在相当丰富。
孔慈看着这些佳肴美食，当中更有些是步惊云还未吃过分毫的肥美烤
，一想起烤，孔慈不
就想起一个自小已很喜欢吃烤，却又不常有烤吃的可怜人…
此刻的他，一定相当寂寞吧？一定也在想，究意，聂风会否记起今天是什么日子吧？
一念及此，孔慈不由咬了咬牙，鼓起勇气问已盘坐
上。闭目调息的步惊云，道：
“云少爷，你…今晚所吃的饭菜，还有…两碟原封未动…我…可不可以…将它们…送给一个人？”
步惊云并没回应，也没张目一看孔慈，孔慈素知他的脾
，若他有意见，他会破例发言，若他同意，他反而根本不会有任何表示。
乍见步惊云已经默许，孔慈当下芳心窃喜，连忙找来一块清洁的纱布，将那两碟菜小心包好，正步出寝居拿给那个人，谁知在此时，忽闻身后的步惊云漠然的吐出一句话：
“你
要送给谁？”
孔慈不虞步惊云会有此一问，当场止步，回脸看着仍是闭目盘坐的步惊云，支吾的答：
“云…少爷，这些菜…我是…带给断的…”
步惊云闻言，紧闭的双目亦为之眉头一皱，孔慈见其眉头蹙起，心想断以前曾对云少爷不服，如今亦与步惊云没有两句，她惟恐步惊云会改变主意，慌解释∶“云…少爷，是这样的，孔慈今想带些吃的给…断，只因为…今天是断的一个…特殊的日子”
步惊云仍没回应，也没张目，孔慈唯有继续慌慌张张的解释下去：
“今天，其实是…
断与风少爷结拜为兄弟的日子！”
什么？原来今天竟是断与聂风结为兄弟的大日子？难怪孔慈曾说应该好好庆祝了！
但，二人虽是知心好友却是哪个时候结拜的？
“还…记得，五年多前，就在云少爷还未在乐山水灾失踪之前，独孤一方曾上天下挑，最后其子独孤鸣被风少爷重腿所挫，大灭威风！独孤一方为着向帮主作少许报复，便游说断离开天下加入无双，最后，都因断顾念与风少爷的友情而遭拒…”
“亦因此事，风少爷与断友情更深，但…为怕帮主阻挠，二人遂暗中结拜为兄弟，即使双方如何忙，每年今都会把茶畅叙结拜之情，年年如是，一直未失未忘，但今年…”
“风少爷不知何故，总是心事重重，好像连这个象征他兄弟俩的重要日子也忘却了，今从湖心小筑回后更不知去了哪里，依我看，风少爷是因一时的心情紊乱而忽略了断，但…可怜断在今夜这个应该好好庆祝的日子，依然…只得自己独自一个…”
“虽然他今曾说，即使不庆祝…也没什么大不了，但…我知他其实是口硬，他不想已很
的风少爷再为他而烦恼，只是此刻的他，心中…一定很…落寞…”
“所以，云少爷，孔慈很想…去陪伴断，希望他能…好过一点…”
步惊云听罢一切，不动的冷脸之上依旧恍如无动于衷，只是隔了良久，他终于缓缓吐出一句话：
“好。”
“去！”
孔慈闻言登时大喜，天喜地的带着那两碟菜，千恩万谢的步出门去。
而就在孔慈甫离寝居之际，一直闭目的步惊云终于徐徐张开眼睛。
好光亮的一双眼睛！无论身处的地方何等阴暗，步惊云的一双眼睛永远是最亮。最令人心寒的。
然而，此刻他的眼睛，竟然已没有了往常那种令人心胆俱裂的森寒之意，相反
曳着一丝惋惜。
这丝惋惜似是在说：
“聂风。”
“你
不该”是的！也许在死神诡谲的心中，也认为聂风这段日子纵使如何心情紊乱，也绝不该忽略了身边一个生死与共的好兄弟之心。
死神，在他无法忘记的过去中，也曾错过一个与其亦是知已亦是慈父的霍步天，他甚至还未及叫他一声爹，霍步天便已经死去，成为一个死神永远无法补偿的遗憾…
子养而亲不在。
友叙而朋已去。
任何人也不该错过。
故而，就在步惊云双目一张的同时，遽地又是“蓬”的一声，他所披的斗蓬亦随之一抖，他的人已御风而去。
他要去哪？
此际的聂风，到底去了哪儿呢？
原来，他就在天下会东面一个门下罕至的树林内，内咎，自责。
还记得，那次他在无双城中彻底失去了梦的踪影，他虽伤心，但仍未自责，惟这一次，他却为了幽
若而深深内咎。
缘于他并非钟情于幽若，正因并非钟情，故而更惭愧于幽若曾为他所作的无私牺牲，更觉辜负她太多…
可是，聂也自知如此内咎下去不是办法，只是今在看见形单只影的幽若后一时不能自己，而如今，他的情绪亦开始渐渐平伏下来。
而就在他情绪逐渐平伏下来之时，他又蓦然发现一件事！
夜空之上，赫然有一只巨可及人的蝙蝠急速划过！
这世上怎会有一只如斯巨大的蝙蝠？不！聂风眼快，他当场已认出这只根本并非蝙蝠！
而是一个比蝙蝠更难令人接近。亲近的人！
他的云师兄——步惊云！
“啊？云师兄…向来万变不动，更甚少会如此…，急展身形？难道…”
“天下会有大事发生？”
骤见步惊云于半空中急速掠过，聂风陡地感到事有跷蹊，当下亦不再细想，以“捕风捉影”的身法穷追而去！
不动的死神真的因为天下会有事发生而动身？
也许未必。
步惊云动，大都只因为一些他自己喜欢的原因。
步惊云，就是步惊云。
谁都无法想象他脑海内盘算着什么。
有时候，他动，也许只由于一些在别人眼中认为是…
很微不足道，很愚蠢的理由！
终于洗罢最后一匹马了。
断不吁了一口气，不过浑身已给洗马的污水
得
臭不堪，夜风又开始张狂起来，不停往他身上吹拂，那种又臭又又冷的滋味真不好受！
只是断也熬惯了！他还有三十多双是狗粪的靴子要擦呢！这种生涯，唉。…
他真的需要受如此的苦吗？即使跑往外面的世界，当一个最平凡的店小二，待遇也不会如此待遇吧？
但待遇，有时候是难如此斤斤计较的！
在天下，他的待遇，是聂风！
一切都是为了聂风！
也庆幸可以为了聂风！因为如果连一个自己可为他干任何事的朋友也没有，断才是真正的命苦。
天地良心，他为聂风所干的一切，只是出于一颗单纯为友之心！
断身上的
布衣裳已经透，那是他唯一的一袭衣裳，若不及时清洗干，明天也许便没有衣服穿了。
他于是
下外衣，放到一个盛着清水的盆里洗了数遍，然后又把外衣挂在马槽外待其风干，可是洗掉外衣之后，呼呼北风吹在他
赤的上身之上，更令他不由自主颤抖起来。
纵是一个熬惯苦头的人，但天威难敌，断只好紧咬牙
忍受严寒，本来他还有一件聂风送给他的棉被，惟如今他身躯如此脏臭，在未洗妥那三十多双臭靴子前，他还不能沐浴，既然未能沐浴，也就不能披上聂风送给他的棉被。
只因为那是迄今年内在他短而卑微的半生里，最珍之得之之物！绝不能污！
既然不想污好兄弟给自己的棉袄，便得付出熬冷的代价！断唯有赤着上身，在马槽外的小井飞快打的两桶水，正快快洗妥那数十双臭靴之际，谁知就在这个他孤单无援，独力与寒冷及臭靴战斗的时候…
忽地，他的身后传来一阵晚风拂起衣袂的声音！
断的斗志纵然已消磨殆尽，但当年随父所习的武功也是不弱，多年来他虽忘了要揭开那卷断家蚀剑法之谜，惟武功并未退步，更因他经常干重工夫，内力也增进不少，断还是相当醒觉，他听见了！
他随即回首，一望，便看见正有一条人影，站在他的身后！
断的双目迅即泛起一丝喜悦之
，因为寒夜如冰似雪，天寒地冻，那条人影本不应冒风前来的，所以断不单喜悦，还相当感激。
“孔慈？”在如此孤单的夜里，竟然有人不惜拿着一个裹着饭菜的包袱前来相伴，断一时之间真不知该如何说话，孔慈如此荏弱，她其实是不该来的。
只因为她不忍心。
只因为她——有心。
只是，断虽然无限感激孔慈，惟在他的目光之中，可有一丝遗憾？
一丝仍未能等到那个人前来相叙的遗憾？
“断，我…其实早已…上…睡了，但…因翻来滚去…也未能成眠，所以…我想，或许…你也未睡着，于是想找你聊聊罢了…”
是吗？这真是孔慈的理由？孔慈为了不想令断感到她在同情他，胡乱编了一个理由，但这理由实在太差劲了！最愚蠢的人也可听出她在说慌！不过看见孔慈给冷风吹得在颤抖的芳躯，断又怎忍心倔强地拒绝这姗姗弱女雪中送炭之温情？
然而，正当他替孔慈拿过她手中的小包袱时，正当他谢谢她的一番心意之时，断遽然发觉，孔慈竟一动不动！
她赫然呆住了！
她似乎看见了一些她无法置信会在此时出现的东西，而她看见的东西…
正就在断身后！
“孔慈，你…怎样了？怎么整个人呆呆的？”断刚想拍拍孔慈的脸，谁知与此同时，他猝地又听见自己身后传来“霍”的一声！接着…
一袭华贵的外衣已披到他赤的身上！
那袭外衣，他相当熟悉！外衣原本的主人是…
断陡地心中一动，他凄惶回首一望…
他也像孔慈一样，无法相信！
谁料到，在这个断已放弃了希望“他”会出现的时候，在这个断已百遍千遍安慰自己“他”只是因一时心而忘了今天是何日子的时候“他”却奇迹地出现在他的眼前！
聂风，他不知于何时，已又异常内咎的站在目定口呆的断与孔慈眼前！
他终于也来了！
只是这次他的内咎，却是因为对不起断而内咎。
聂风何以会突然在这里出现？
也许真的要谢谢步惊云。
缘于当聂风紧随步惊云，以为天下会发生了什么大事之时，方才发觉，天下如一条沉睡的东方巨龙，并未有事发生，而步惊云在掠至这带之后，遽然已于无边寂寞的万簌中消失，归向他黑暗的归宿之中。
是步惊云故意引聂风来此？
他真的这样无聊？抑是因为，他并不认为这样做很无聊？
聂风不知道，他只知道，当步惊云引他掠至断马槽附近的时候，他终于猛地记起，今天是什么日子了。
断与孔慈目定口呆的看着聂风，半晌也说不出话来，最后还是聂风首先说话：
“，对…不起，我，竟然为了私事已忘记了…今天是什么日子。”乍闻聂风说话，断方才如梦初醒似的，他不想聂风难堪，连忙搔了搔自己的脑袋，强颜笑道：
“哈哈，我们是…好兄弟，风你怎么要说起…道歉话来了？其实你也没有忘了呀！
看，你如今不是也来了吗？迟来总较没来好呀！”
他总是如此，总是忙不迭为聂风打圆场！
惟是，实情却是，若聂风并未为步惊云所引，也许，他真的忘记这一年一次的叙旧之情了！真相不是不悲哀的！若断知道的话…
不单断忙着为聂风打圆场，就连孔慈也忙着打圆场，她赶紧一笑，道：
“是呀！只要人来了…就好了！风少爷，我…已为你们准备了饭菜，不若先吃点东西，才把茶叙旧吧！”
断也道：
“不错！风，这里风寒
冷，容易着凉，你…又将你的外衣给我披上，只得内衣，不若先到我的小庐里歇一会吧！”
断说这话时，不由自主的以手轻搭聂风的肩，这原是好兄弟的自然表现，然而就在他的手将搭未搭之时，，却硬生生于半空中凝顿了！
只因他忽然醒觉，自己这双手适才刚洗毕三十多匹骏马，这双手碰过马尾上的马粪，这双手，是一双又臭又污的——手！
他蓦然发觉，原来…他与聂风之间的距离已愈来愈远！聂风是地位无比尊贵的天下会少爷，他却是比一般天下门众更不如的下小马夫！一堆神憎鬼厌的粪！他…那只又脏又臭的手，可会真的忍心搭在聂风的肩上，教最尊贵的绝世好玉蒙上马粪？
他不配！他真的已不配把手搭在聂风肩上！仅是一个如此小的动作，仅在此将搭却不想搭救的一瞬间，断可怜的脸上已变换了四。五种颜色，他羞愧？更极度自惭形秽！
时光仿佛就在这刹那间凝住，却就在断不知应否自渐形秽地手之时，一只坚定不移的手，蓦然已勇敢地将断的脏手，硬生生按在自己肩上！
聂风…
断无比讶异的看着聂风，看着他那张义无反顾的脸，万分疑惑，愣愣低唤一声：
“风…”
聂风却仍旧未有为自己的肩膊被断的脏手搭着，而半丝厌恶，相反犹语重深长的道：
“别要自卑。”
乍闻好友一名鼓励的话，断不期然鼻子一酸，很艰难才挤出一丝相当辛苦的笑容，讷讷的道：
“但…，风，我的手…实在太脏…了，也…太不配，我…”
“不！”聂风紧紧握着断已搭在他肩上的手，斩钉截铁道：
“这是我聂风毕生最好的好兄弟的手！怎会不配？”
他说着定定看着断，道：
“！你是为我而留在天下受这些不必要的苦！若我还嫌弃你这好兄弟，我聂风还算什么东西？可惜这些年来，我一直为雄霸营营役役，无暇顾及你，也无法在雄霸的严令下接济你，一切一切，都是我不好！”一旁的孔慈骤听二人所言，早已泪盈于睫，断不想情况过于难堪，连忙又强颜笑道：
“风…，你何须…如此深怪自己？这一切一切，都是…我自愿的！我…从不后悔当初自己所下的决定！试想想，若当初我真的随独孤一方回去无双城，恐怕…今已在无双城陷时死掉了，哈！大难不死，也许总有后福…”
断说时，又用余下的一只搔了搔自己的脑袋！当他在自我安慰的时候，他总是如此，但这个自我安慰的动作掩不了他所曾经历的百种折辱辛酸。
聂风看着他那张可怜兮兮的脏脸，却还在强装倔强，心中着实不忍，他道：
“不！，你已不能再如此下去了！你一定要把握机会翻身！”
断一怔，呆呆问：
“什么…机会？”
聂风道：
“难道你还不知道，雄霸要选第四天王的事？这就是机会！”
断骤闻“天王”二字，一张脸更是无限自卑“天王”与“马夫”相距何止十万八千里？他的头垂得很低很低，讷讷的道：
“天…王？我…行吗？”他真的很自卑。
“你是南麟剑首之子，也是我爹聂人王一生最敬重的对手之子！你一定行！”聂风要强硬给他信心。
“但…”断眼角斜斜一瞄那给丢在暗角，是狗粪，仍“狞笑”着等候他清理的臭靴子，自卑之心更重，他的头愈垂愈低，答：
“但…我的手曾洗过…无数狗粪马粪，这样…下的…手，真的…会成为…天王的手？天王，对我来…说，好像已是一个…遥不可及的梦…”说真的，他自己也无法相信！
聂风顺着断的目光，看着那堆是狗粪的臭靴子，心中不怨恨难当！就是这些狗粪马粪，多年来一直将他的好兄弟断斗志消磨，就是这些生涯，将怀着大志的热血男儿羞辱得面目无光，一生一世也抬不起头来！
不！他一定是这个一直默默守在他身畔的好兄弟断，再次抬起头来做人！
做——
天王！
不由分说，聂风在一气之下，矍地一把抢前，俯身一执，他赫然…
他赫然就这样蹲在地上，以水替断清洗那些是狗粪的臭靴子！
天！断与孔慈简直看得瞠目结舌！孔慈当场高呼∶“风…少爷…你…你…”她做梦也没想过，自己向来朝思夜想的风少爷，竟会主动…
断虽看得瞠目结舌，但他并没惊呼，而且不知为何双目更不期然泛起一片泪光，他看着聂风不惜纡尊降贵，学他那样蹲在地上洗靴子，不恻然道：
“风…你，这样做…又…何苦？你…没必要为我…这样做。”
聂风却一面努力的洗，一面义无反顾的答：
“不！是有必要的！因为我要你明白一件事！”
“这个世上，没有人生而会成天王！在你眼中，我虽已是神风堂主，更是天下第三天王！但，天王也可以和你一样洗这些臭靴子，天王也和你一样！而你，也是和天王一样！”
“只要你肯发奋，你亦一样可以成为天王，绝不是梦！”
对于聂风这样义无反顾的鼓励，断真的无语可说，他登时狠狠咬了咬牙，振作地答：
“很好！”“风，我就听你的话！”
“立志成为天王！”
甫闻断终于立志，聂风不期然感到安慰，可是一直洗着靴子的手犹是未有半分稍停，他虽然未有回首看断，但已点头称许的道：
“能立志，这就好了。”
“，一会我给你一些银两，明天，你到山下买件象样点的衣裳。”
断一楞，问：
“风…，我们不是说过，我们之间的友情，绝不牵涉钱银。利益的冲突的？而且，你为何要我买象样的衣裳？”
聂风摇头叹息：
“，别再逞强了！兄弟之间，真的不能涉及金钱吗？”
“我给你的钱，只是暂时权宜之计！别忘记，你要立志成为天王，也需别人瞧得起你！
你以为数天后雄霸检阅少年徒众时，他会因为你那件又臭又脏的衣裳而对你另眼相看吗？只怕他早已掩着鼻子走了！”
是了！无论在何处何方，人在江湖，便不免先靠衣妆，这是不争事实。
聂风又语重深长的续说下去：
“，别要再拘限自己！别要再介意别人怎样看你用我给你的钱！你要拿出勇气来抬起头站在检阅大会之上，堂堂正正以实力告诉所有曾轻视你的人，你是南麟剑帅了不起的儿子！”
“你千万不能令我和孔慈爱，甚至你仍生死未卜的爹失望！”
“你爹断叔若在这里，他也不会希望自己的儿子如此卑躬屈膝苟存下去！”
聂风说到这里，本一直在洗着靴子的他终于回过头来，有信心的凝视断，他看来对断极具信心！
“风…”断本仍想详尽说些什么，可是一时语
起来，竟答案不出半句话。
对于聂风为他洗这些中人呕的臭靴子，以及为他所安排的一切，他还是不知该如何感激，还是像五年前那个寒夜一样，他纵有千言万语，却又——
说已忘言。
但知已之心之情，已经深深暖烘了他的心。
就在距马槽远处的一个小山岗上，正有一颗不知是冷抑热的心，在远眺马槽内三颗热烘烘的心。
步惊云！
原来，他仍在附近！他只是在引聂风的途中，于适当的时候消失。
但见此际的步惊云，冷冷的嘴角竟崭一丝罕见
笑，沉声自语：
“对了，
断——
南麟剑首之子。”
“你，也别要令我…
失望。”
的沉呤声中，步惊心身上的斗蓬猛地又传出“伏”的一声，一扬，他的人，又如一只黑色的蝙蝠般，划过寂寞夜空而去。
什么，就连步惊云亦不断令其失望？
是否，纵然步惊云平素看来无视断，总与他擦身而过，但在死神的心中，也暗地为雄霸等人对断的折磨感到不平？抑或。
死神也认为当年他在凌云窟所见的南麟剑首断帅，他的儿子断也应是足可分水断之材，绝不该在马槽内埋没一生？
只是，无论步惊云所持的是何种理由，今夜他所干的这件在许多人眼中皆认为无聊的事，断终其一生，也可能不会知道。
只有一个聂风，才知道步惊云所干的无聊事。
才隐隐猜知他的云师兄，难为知已难为敌的一颗神秘莫测的心。
不过，聂风与步惊云却全都忽略了，今夜，原来还有两个也在窥视的人。
正当步惊云挟着漫天寂寞而去的时候，在马槽彼方的另一个山头，正有两条人影步出树丛，这两条人影赫然正是——
总爱找断麻烦的秦宁父子！
秦宁凝重的道：
“想不到，连聂风也想断成为第四天王，佼儿，看来，你若要成为天王，又多了一个对手了。”
秦佼不屑的道：
“爹，你无须如此凝重！断那狗杂种岂是我的对手？更何况帮主向来对他视若无睹，根本不足为患！”
秦宁担忧的道：
“不！佼儿，你错了！爹身为总教，当年断甫入天下，我一眼已瞧出他的资质！他的资质绝不比聂风逊，只是他一直未遇上适合的机会罢了！而且至目前为止，他武功的底子也不弱，若在检阅大会中被帮主选中
战风云霜三人，相信他未必不能接他们五招以上…”
“他，甚至比你更好！”“他对我们的折磨诸般容让，只是因为不想触怒我们犯下会规，他只是为聂风而留在天下，消磨了斗志。”
骤闻自己的爹也在赞许断，一直不把断放在眼内的秦佼不免着急起来，问：
“那…爹，我们该怎样办？”
秦宁狡狯一笑，
有成竹的答案：
“毋庸
心。”
“虽然帮主在检阅大会时未必会挑拣断作为五个候选天王之一，但，为防万一，爹已想出了一个…
彻底解决断的方法！”
哈哈哈…”秦宁说至这里不仰天狞笑，那种笑声，仿佛已在宣判，断在其眼中已是一个废人。
夜叉池仍在等待着，等待着一个热血者的心…