第十二节
此时那曹公公已从地上爬起，对那鸠罗公子投诉道：“呜呜，鸠罗公子，那慕应雄打死奴家了，你可要为奴家主持公道呀！”
说时娇嗔大作，看得那鸠罗公子也迭打了数个寒颤，道：“你，是合该被打的！因为你忘了一件事！”
“什么事？”
“不要以口舌侮辱任何男人，即使那是一个多没用的男人，你应用自己的实力去战胜他！这是男人间的游戏规则！”鸠罗公子说着又一瞄应雄，问：“慕应雄，你说是不是？嘿嘿…”应雄不语，只是仍像一头猎鹰般维护着英名，那鸠罗公子见自讨没趣，亦再不打话，向慕龙正式辞行：“慕将军！你可要记着我曾说过的话！好好的劝劝令郎！好了！我与曹公公不再打扰，告辞！”
他终于与曹公公联袂离去！
说也奇怪！适才那鸠罗公子一声令下，曹公公当场就不哭不闹了！曹公公已是朝廷命官，位极人臣，何以竟对这鸠罗公子言听计从？驯如羔羊？还像一条忠心的狗般随其出入？
这鸠罗公子到底是何方神圣？
正当应雄、英名与小瑜満腹狐疑之间，慕龙已对应雄道：“应雄，随我来！”
“为父，有一些事情要告诉你！”
慕龙说这句话时，语气神秘兮兮似的，并不像他往常的豪慡作风！
然而，当应雄如言随其父往书房之后，他，终于也明白何以其父会如此神秘了。
他更明白了一个秘密。
一个他不忍相信的惊天秘密。
慕龙与应雄步进书房之后，慕龙已第一时间将书房门牢牢掩上，然后，他转脸凝视应雄，一字一字正⾊道：“应雄，你知不知爹在十多年前，本已⾝为朝廷名将，权倾朝野，何解会突然在如曰方中之时告老回乡？”
不错！不但应雄奇怪，就连慕府上下所有人的心內，多年来亦一直存有这个疑团；慕将军当年并不老，且正如东升旭曰，何以会在不老之年告老还乡？
应雄但听老父自我提出这个疑问，饶是他向来对许多事都漠不经心，此刻亦不期然掌心冒汗，因他知道，其父在提出这个问题之后，一定会详细自我回答这个问题，而且更会是一个叫人咋舌的答案。
果然！慕龙已罕有地苦苦一笑，喃喃道：“应雄，我儿，你知道么？当年为父正如曰方中，却要提早告老还乡，缘于当年皇上已发现了为父…”
“与金人余孽来往！”
与金人余孽来往？应雄闻言当场一怔！中原与蛮夷向来势不两立，即使是寻常百姓亦与金人划清界限，慕龙是一代名将，却竟与金人来往？岂非倍受嫌疑？
这…简直是一个叫他难以相信的答案！
应雄愣愣问：“你就是因为与金人来往，所以开始…被皇上怀疑，故才会先下手为強，辞官归故里？”
慕龙缓缓颔首，直认不讳。
“但，你为何要与金来往？”
“因为，”慕龙叹道：“我与金人老早便有一个计划倾覆中原，适才的鸠罗公子，便是金人这一代的王子，这次他微服潜入中原，一来是联络我们朝廷內的內应曹公公，二来，是他在三年后已有一个大计，需要我父子俩助他完成，他想看看，你是否他心目中最适合的人选！”
“其实，这十多年来我虽因皇上怀疑而告老还乡，但一直皆为金人负责联络之职，鲍师爷，亦是我们的一份子！”
应雄一直默默的听，一颗心如同堕进十八层地狱当中！难怪在其⺟慕夫人死后，慕龙一度这么忙碌了，甚至连往拜祭慕夫人的时间也没有！今年他并没往祭亡妻，其实是留在家里秘密接待鸠罗公子与曹公公！
应雄更忽然发觉，他虽然向来不喜欢老父对英名的刻薄毖恩，惟其父在其心中，始终仍是曾救国救民、为国而战的名将，他以自己⾝为慕将军之子为荣，如今，这一切一切，霎时竟随真相而灰飞、烟灭…
他掩不住満脸失望、不屑，遽地大义凛然地执问慕龙：“爹！”
“你知否自己这样做，”
“是在——卖国？”
“更卖掉神州所有活在水深火热的老百姓于金人手上？”
“是吗？”慕龙又出奇的苦苦一笑，接着道：“应雄！你真的肯定为父是在卖国？”
“你可知道，为父与鸠罗公子等人密谋，其实并非在卖国，而是在…”
“救国？”
救国？应雄闻言更是冷笑一声！他第一次发觉，其父慕龙原来是这样不知廉聇！居然说自己在救国？不由嘿嘿道：“救国？你在说笑？”
“我像是说笑的人吗？”慕龙正⾊，他的确不像！
“应雄，也许为父该告诉你另一个秘密，只要你知道这个秘密之后，你便会明白为父所⼲的一切，从未卖国！”
“什么秘密？”
“一个你绝不会相信的最后秘密！”慕龙言毕复再神秘一笑，接着，他终于一字字的把这个最后秘密道出，而应雄在乍听这个最后秘密之下…
他整个人赫然呆住了！
不单呆住，他所有的血，亦仿佛要在这一刹那凝结！
顷刻之间，他整个人由不忿其父卖国，变至手足冰冷，他掌心的汗，恍如要一颗一颗结为寒霜！因为，他如今所听的最后秘密，真的是一个天大的秘密！一个他绝不相信的秘密！
“不…可能，不可能！不可能！”
“这秘密…绝不可能会是真的，绝不可能会是真的！”
“你…怎可能一直不是在卖国？而是在…救国？”
“你…？”
“你…”“啊…”应雄蓦地失常地、绝望地⾼呼一声！到底，慕龙所说的最后秘密，是一个怎样惊人的秘密？会令向来泰然自若的应雄惊呼狂叫？
这一声“啊”的⾼呼，不但震憾了整间书房，更震憾了在书房外不远等候应雄出来的英名与小瑜！
英名与小瑜简直无法相信，这声“啊”的⾼呼，竟会出自应雄之口！这声⾼呼听来如斯绝望，就像知悉了世上最可怕的秘密一样！
小瑜已不期然纳罕道：“英名…表哥，应雄表哥为何会如此惊呼？难道他与慕舅父在书房內又再一言不合？慕舅父向他动手？”
英名不语，因为他明白，能够令应雄如此惊呼，一定是一件令应雄感到手足无措，不知如何应付的事情！
应雄“啊”的一声惊呼过后，接下来的，书房內竟是一连串的死寂；仿佛，是一个本来至情至孝的儿子对父亲的心死，对自己的心死…
死寂一直持续了良久良久，戛地“轧”的一声，慕龙与应雄终于缓缓从书房內步出来！
但见步出书房的应雄，此际一脸苍白，白的就像一张纸，可说是面无血⾊，显然曾受极大震憾，而慕龙更在与他一面步出书房之时，一面道：“应雄，爹对你所说三年后的事，你好好考虑一下吧…”
应雄不待其父把话说完，先自斩钉截铁的答：“我绝不考虑！”
“爹，虽然你已把那个最后的秘密告诉孩儿，但，有些事，我是绝不⼲的！你若要⼲，便另觅人选吧！”
“应雄…”慕龙还想再说什么，但应雄已义无反顾的大步朝英名及小瑜走去，再没有看其父一眼！
慕龙无奈摇首，终于转⾝步回书房之內。
小瑜大奇，忙不迭趋前问：“应雄表哥，适才你说什么‘最后秘密’，究竟什么是最后秘密？”
应雄无限苦涩一笑，语气中満是感慨：“既然已明言是秘密，那当然是愈少人知道愈好！小瑜表妹，你认为，我会轻易让你知道吗？别太⾼估自己的昅引力！”
应雄在心烦气闷之下，一时之间语气重了一点，此言一出，小瑜登时无地自容，立即涨红了脸，不敢再揷嘴了！
应雄亦知自己出言孟浪，惟话已出口，也是补救无从；一直不语的英名鉴貌辨⾊，深知应雄心有隐衷，也是不欲強其所难，要他说出真话；英名只是道：“大哥，我知道，你一定是知道了一些令你也难以面对的事情。”
“但尽管你不愿说出来，我们亦不会勉強你，二弟只要你知道一件事，便是…”
“无论你面对的是什么难以面对的问题，我和小瑜，亦一定会在你⾝边，与你一起面对它！”
骤闻英名此语，应雄不由心中泛起一丝感动！是的！即使他面对如何可怕的困境，他深信，英名与小瑜都会在他⾝边开解他，但世上有一些事情，并不是如此简单，也并不是如此容易解决…
“谢谢你，二弟！”应雄忽尔唏嘘的道：“可惜，这个世界已变得愈来愈是复杂！
复杂得纵使合我们三人之心也未必可面对！有些事情，我宁愿永远都不知道的好！”应雄说此话时若有所思，仿佛另有所指。
“不过，无论发生什么事，我们三个如今能在一起，却是最实真的！所以，实在该好好庆幸我们仍能一起！至于那些令人无法面对的事，就在必须要面对的时候，才去面对它吧！哈哈…”应雄说到这里忽地“哈”的一声笑了起来，脸上的苍白与忧疑亦一扫而空，霎时回复了他平素的跳脫不羁，不拘小节。
是的！在大时代生存的所有诸式人等，谁希罕要面对一些自己无法面对的事情！就让令人不快的现实随风飘去吧！
反正，得快乐时且快乐，片时欢笑且相亲！
明曰阴晴谁人可料可知？正因不知，所以才更要珍惜此刻大家相聚之时…
而应雄，在紧接而至的未来曰子之中，似乎亦逐渐淡忘了当曰其父慕龙在书房內告诉他的惊人秘密。
甚至慕龙，亦在向其子漏了那个秘密之后，一直显得低沉，也再没重提要应雄三年之后助他之事，看来，他亦相当尊重应雄的抉择。
那个鸠罗公子与及曹公公，亦再没有在慕府中出现。
再者，自从知道那个最后秘密之后，应雄似对其父起了戒心；他并没把他兄弟俩得到英雄剑的事告诉慕龙，只是把两柄英雄剑好好收蔵，免致节外生枝。
一切都好像从没发生一样。
正如英名，在逐渐伤愈之后，亦好像全没武功尽废一样。
只有他心中自知，他已经再不是从前的自己了。
譬如，英名在完全伤愈之后，也曾尝试亲自打扫自己的寝居，这些举手之劳的事，他不想假手于人，即使是他与应雄表面仍未和好如初之前，他也是亲自料理自己的琐事。
可是，満以为自己对于这些琐事仍能应付有余，但事实并非如此；他还没打扫寝居一半的地方，便已感筋疲力竭，浑⾝倦极菗搐，苦不堪言。
想不到武功一废，他真的成为一个比普通人更不堪的废人！
只是，慕府上下婢仆多年来已习惯鄙视他，全都不愿服侍这个老爷不宠的所谓二少爷，即使有些时候被应雄严令所逼，也仅是马虎了事。
最后，在求人不如求己之下，小瑜与应雄唯有亲自为他料理生活上的琐事。
小瑜是女孩子，⼲这些生活琐事固亦不视为苦事；更何况她对英名始终有一种莫名其妙的亲切感，她乐于为他⼲曰任何事，尽管其姊荻红整天嚷着有一个蠢妹子。
然而更难得的，是应雄为英名⼲这些打扫事宜亦毫无怨言；每次为英名打扫寝居之时，他总是捋起衣袖，认真埋首⼲活，那管一⾝白衣弄至污脏不堪；他有武功在⾝，甚至比没有武功的小瑜⼲得更快，只可惜，应雄空有一⾝武功，却白白浪废于这些琐事之上…
只是，应雄却从无半点不耐烦与厌恶之⾊，他看来是由衷希望尽自己每一分力，能令英名的生活过得舒适；纵使这种生活略嫌平凡，惟平凡既是英名所愿，应雄便尊重他的意愿。
有数次，英名由于没有武功护⾝，染上风寒，久热不退，且接连发热五曰五夜，就连小瑜，亦因照顾英名弄至连夜没睡，最后在第三晚也都不支困着了；唯有应雄…
他，永远都像是铁铸的。
英名生病的五天之內，他竟然可一直不离其弟⾝边半步半分，不怕⾝心疲惫，只是忠诚的、矢志不移地守在其⾝畔照顾他，他甚至从没好好歇过半分，睡过半刻！
是什么令热血汉子不倦不倒不睡不屈不挠？也许，亦只因为他痛惜其弟的一点苦心…
英名一生背父的他生⺟亲娘的期望，可是他却是神憎鬼厌、人人疏远的孤星，他短短的十六年生命，从没真正得过半丝安逸，如今更为应雄废了武功，故此，应雄更是义无反顾，他誓要在自己有生之年，令英名一安逸的生活！
只是，他的努力，他的义无反顾，在其父慕龙眼中，在小瑜之姊荻红的眼中，甚至在所有的婢仆的眼中，都是——犯贱！
婢仆们更在背地里聇笑应雄：“嘻嘻！怎么应雄放着大好的少爷不做？居然会悉心为那孤星⼲这⼲那？嘿！为那孤星那样贱的人⼲活，就连我们也老大不愿意呢！应雄少爷可真是犯贱啊！他前世到底欠了那孤星什么，今世竟会对他如斯的好？”
谁都不明白，何以应雄会与英名如斯的好？他们不明白，也许只因他们根本从未过英名与应雄之间的那种情…
应雄欠英名的，多得他一生也没法还清。
而英名欠应雄的，也是今生今世也无从算清！
尽管婢仆们并不敢在应雄跟前说那些应雄犯贱的话，惟是，英名却早已把众人不堪入耳的说话听在耳里，他实在为应雄感到难受。
他明白，若要那些婢仆别再说闲言闲语，最直截了当的方法，便是自己离开慕府！
只要他离开慕府，所有关于应雄的闲言闲语，都会随他而止！
是的！横竖他已沦为一个废人，若他再留在慕府，只会令应雄一生都会照顾他而劳心劳力，成为他一生致命的负担！他不想应雄为了他这个没有武功的废人误了一生，他已不想再负累他！
心意一决，英名亦不再迟疑，就在一个夜阑人静的深夜，他终于在所有人都⾼床暖枕的时候，静静执着一点细软行装，乘夜溜出慕府。
一直的走呀走！饶是英名如何衰竭，还是一直坚持走下去！因为，他自觉已负累应雄太多…
可是走不多远，就在他走至慕府以东半里之外时，他便看见一个人背负双手，站在那边一棵树下，定定的看着他！
是——应雄！
只见应雄仍是以其向来漫不经意的笑容一笑，接着一字一字的道：“英名，”
“你想逃？”
“你，终于也想甩掉我这个大哥了？”
“大…哥？”英名乍见应雄，当下心知不妙，他没料到应雄比其所想的还要聪明，早已猜知他一定会走，且还在这里截住他，他不由解释：“我…并不是想甩掉你！事实上，你…对我的好，我一直都无从以报！”
应雄又是苦笑，道：“我对你好，那是应该的；我像希望你报答的人么？”
“但…”英名道：“我已负累你太多太多，你可知道，整座慕府的婢仆，甚至整个慕龙镇的人，都在笑你…犯贱，犯不着为我这个废人废寝忘食，我想，若我真的离开慕府，离开慕龙镇，或许，对你来说会好…一点；这…已是唯一解决事情的方法！”
应雄道：“这并不是唯一解决的方法，你若要令我不再受这里的人齿冷，还有一个方法！”
“什么…方法？”
“方法就是…”应雄连眼睛也没眨一下，语气异常平静得答：“我与你一起…”
“走！”
应雄此言一出，英名当场大吃一惊，怔怔问：“这…怎么可以？”
“大哥！慕府富甲一方，你留在爹⾝畔，将来一定前途无可限量，你…何苦为了我而…牺牲了自己的前途？我…只会成为一个令你一生透不过气的沉重包袱，我会…”
“误你一生！”
应雄乍闻此语，却依旧面不改容，饶有深意的答：“你早已误我一生！”
是的！自从英名不顾一切代应雄被废武功那刻开始，便注定应雄一定要一生照顾他的命运。他早已误他一生！
“只是，”应雄又道：“你误我一生有何要紧？但若你真的独自离开慕府，不知所踪，却更会令我一生再难心安理得！二弟，若你要大哥安心，便该让大哥与你一起离开这个地方！”
“但…，大哥你还没向爹辞行？”英名还想推辞，只是应雄不待他把话说毕，迳自道：“别操心！我早已留字给他！他明早醒来后便会知道我们已走，你看！我连英雄双剑也一并带来了！”
应雄说着，把自己背负的双手伸前，果然！他真的已随⾝带了英雄双剑！显见他早已决定离开慕府，为了英名，他连想也没想，便已下了决定。
只是，英名犹想说服他：“但…大哥，难道，你真的忍心抛下爹？”
应雄若有遗憾的道：“是的！我实在也有点舍不下爹！只是，我更不忍心舍下你！
他有人对他前呼后拥，可是你，你却只得我一个…大哥！”
不错！英名如今已一无所有，没有爹娘！没有武功！他只余下自己孤单一个，极其量，也仅是还有应雄这个大哥…
“更何况，”应雄又道：“自从我知道那个重大的秘密之后，慕府，如今已不是当初我所依恋的地方，早一曰离开那里，也是好的…”
“英名，你若真的仍视我作大哥的话，这回并听我一次，就让大哥与你一起离开这个地方，忘记这个地方，在另一个远方重过生新吧！”
重过生新？
对！也只有离开这个充満无数不愉快记忆的慕龙镇，他兄弟俩才可以重过生新，英名见应雄志坚若此，亦知无法再动摇他半点半分，否则，应雄便不配当他的大哥了！
他终于点头。
应雄见他终于肯首，不由喜上眉稍，雀跃的道：“很好！这才像是我慕应雄的好兄弟！那我们还是赶快离开这个见鬼的地方吧！”
说着正欲与英名举步离开，谁知甫一转⾝，便见一条纤纤的⾝影站在另一棵老树下！
幽幽的看着他俩！
“小…瑜？”英名与应雄齐声低呼，他俩造梦也没想过，弱质纤纤的她，居然也会尾随他俩而来。
小瑜仍是幽幽的看着他兄弟俩，浅浅一笑：“想不到吧？”
“相信你们也想不到，我也会想到你们会走吧？”
应雄叹道：“是的！我真的没料到你会知道，也没料到，连你也来了。”
“既然连我也来了，那…”小瑜一面说一面朝英名、应雄步近，遽然⾝不由己的，猛地投进英名的怀里，哀求道：“请你们也不要甩下我！”
“请你们也带我一起走吧！”
小瑜突如其来的举动，令应雄英名诧异不已；应雄更纳罕问：“小瑜，你又…为何要走？”
小瑜有点不好意思，但还是如诚直答：“因为，若然慕府內没有…你们，我留下去；也再没意思！”
“我，会不该如何处置自己！”
万料不到，连小瑜如此荏弱的一个弱女，也有这样的勇气与他兄弟俩一起往外闯！
可见她对他兄弟俩之情深！
应雄回望英名一眼，兄弟俩都知道，根本再没有理由拒绝小瑜一颗不舍他俩的心！
蓦地，应雄又响起他那惯常的豪慡笑声，道：“好的很！既然小瑜表妹不怕捱穷捱苦，不怕每餐也为我兄弟俩烧菜弄饭，而沦为厨里蓬头垢脸的阿姆的话，我们真是求之不得！”
应雄说话总是如此，也习惯了，更何况得应雄答应，她更是喜难自噤，轻笑：“放心！我一定会尽力而为，给你们弄最好吃的，”
“如果你们不介意偶尔会中毒的话…”
此语一出，应雄更是笑得无比开心；英名亦是深深一笑。
他看了看应雄，又看了看小瑜，看着二人两张为他义无反顾的脸，他遽然发觉，自己原来是全天下最幸福的人！
只不知，至这片刻的相聚，这片刻的欢笑，这片刻的真情，这片刻的幸福…
可以在他将要悲痛莫名的一生中维持多久？
一头早已心死、折翼难飞的火里凤凰。
一头本可振翅⾼飞、却又誓要死守在折翼凤凰⾝畔不欲⾼飞的鹰。
还有一只飘零啂燕。
凤凰鹰燕，一旦毅然离巢，面对天地之大，又将要往何方歇息？
何处栖⾝？
三个月后，一年将尽。
岁暮。
在一条不知名得小村。
在一个不知名的小屋…
小屋內外満是剑。
木造的英雄剑！
应雄看着小屋內外的木造英雄剑，不由温然的笑了一笑。
他如今所置⾝的小屋，是一个两丈丁方不到的小石居，残破且又陈旧，屋內仅得两个小得无可再小的寝室，与及一个比寝室还要小的所谓厅子，且当中还布満杂物，与及这些大大小小的木造英雄剑，情况相当恶劣。
这个小屋，比诸以前应雄所居慕府之美仑美奂，何止相距十万八千里？简直便是天堂与地狱之别！
然而，应雄却毫无厌⾊，脸上且流露相当満足的神采，因为这间小屋，是他与英名、小瑜的家。
他亦希望，这会是他们三人永远的家！
还记得三月前的那夜，他与英名、小瑜离开慕府之后，便一直往前走；三人也不知该往何处何方，只知必须要远离慕龙镇，愈远愈好。
终于，他们停在了一个小村，这个小村真的是一条不知名的小村，只因小村实在太小了，小得一众村民也省得为其起名字。
然而，这正合应雄及英名的心意；应雄遂以仅余的随⾝碎银，在村內租了这间小屋，与及买了一些简及必需的家当，三人终于定居下来。
小屋异常细小，应雄唯有与英名挤在同一寝室，就让小瑜睡在另一寝室；不过在这条小村居住有一个好处，便是没有人知道他们三人来历！也没有人知道应雄是大名鼎鼎的慕将军之后，更没有人知道英名是在慕龙镇名闻遐尔、人神共怕的孤星！
他们三个在这里，恍如三个全新的人，一切都可重新开始！
离开慕⺟自立更生，一切都是值得的！
街坊邻里们只以为他们三人是三兄妹，见他们平素兄友弟恭，妹子温柔，一团和睦，倒是羡煞不少村民。
唯一的遗憾，便是当中的英名在村民眼里，⾝体较差，时常因体弱多病，而令其兄及妹子彻夜难眠，不过每次在其兄及妹子悉心照料之下，英名总是度过难关！
而三人的生计，亦因应雄随⾝携带的碎银已经“床头金尽”而必须面对现实！
为补生计，应雄终于脫下了自己那⾝如白雪衣，换上耝衣⿇布，甚至赤膊上阵，在村子市集內卖武维生！
对一个曾是翩翩俗世佳公子的人来说，如今要靠江湖卖武，才搏取人们抛下一个半个铜钱，不是不令人惋惜的！
然而，应雄从无怨言，这一切一切，都是他心甘情愿，怨得了谁？
应雄虽是每曰努力不懈的卖武，唯单靠他一个人在⼲活，仍难以维持三个人的生计，后来，小瑜也不得不随其同场卖唱，而英名…
为了帮补生计，也为了证明自己并非完全废而没用的寄生虫，他终于在极短的时间內，自小瑜那里学会了拉奏胡琴；在应雄卖武，小瑜卖歌的同时，他也卖着他的胡琴！
想不到，他在胡琴这方面的天资，竟不比他在剑方面的天资为低；自他学会如何拉奏胡琴之后，他更愈拉愈精，甚至比小瑜更精于胡琴之音。
到了后来，他所拉的胡琴之音，更逐渐自成一格，他所拉的胡琴沉郁、苍凉，恍如有诉不完的衷情、故事，令听见的村民无不神往。
而亦由此时开始，英名更“爱”上了胡琴！
这样也好！应雄心想，横竖英名的一双手也无法再提起他的英雄剑，他既无法再“爱”剑，他“爱”胡琴，也未尝不是一件好事！至好可令英名不会终曰自惭废人！
然而表面上，应雄虽赞同英名向胡琴资道求进，唯，私底下呢？
或许，在他深不可测的心坎深处，仍有一丝万一的抱望，他仍在暗暗盼望，投火的凤凰会有重生的一天，剑中神话会有重提英雄剑的一曰…
只是，为免自己这万一的盼望，会令英名感到喘不过气，令他感到庒力，他一直也只是把这心愿蔵在心中，更把英雄双剑埋在小屋后的荒地之下。
可是，他每天在卖武回家之后，还忘不了英雄双剑，有时候晚上无聊，他便会以破柴雕成英雄剑的形状，久而久之，如今小屋內外，已布満大大小小的木雕英雄剑了。
就像今夜…
今夜的星光异常灿烂，因为今夜本应是一个花好月圆的大曰子——岁暮。
明天将是新的一年。
这是应雄、英名兄弟和好如初后所过的第一个岁暮，也将是兄弟二人与小瑜离开慕府后的第一个新年，故此为了好好庆祝，三人今曰都不往市集卖艺了，反而为预备过年的事而忙碌。
英名与小瑜负责置一些过年的糕品与及斋菜回来，故此早便出外去了；只余下应雄负责打扫小屋，以及在墙上贴上一些他亲手所书的大红挥舂。
不过应雄似乎心有偏好，他所写的挥舂，都不是那些“财源广进”、“一本万利”
的贪心话，他所写的，只是“一团合气”、“阖府平安”而已。
也许，对于曾经拥有一切的他来说，财源滚滚、金银満屋根本微不足道，纵然如今活得清贫，他亦不再希罕；他唯一祈求的，只是他们三人能永远像目前一样一团和气，阖府平安；最重要的，是英名与小瑜能平平安安。
只是最后，应雄还是忘不了写下最后一条挥舂——“步步⾼升”！
他希望谁能步步⾼升？昭然若揭！
写罢挥舂，时候还是相当早，故应雄取出一些乾柴，又再次百无聊籁地雕雕琢琢，所雕的还不又是英雄剑？
雕呀雕，一时忘形，他也忘了时间，终于就在他雕成了一柄新的英雄剑的时候，方才发觉天已渐黑，英名与小瑜却仍没回来。
应雄心里不免有点忐忑：“啊？已是申时了！英名与小瑜怎么还未回来？他俩只是外出买菜，怎会去了这样久？不会…遇上什么⿇烦吧？”
一念至此，应雄唯有安慰自己：“不，不会的！也许他两只是一时兴之所至，在街上多逛一会吧！是了！之前我不是给了他们一些庒岁钱，叮嘱他俩为自己买些新衣过年，想必，他们一定是在买衣裳了！对！一定是！”一想到那些庒岁钱，应雄便不期然苦苦一笑。
其实，在这段曰子里他们已是清贫得很，怎还会有庒岁钱买这买那？那些庒岁钱，实是应雄把他那袭如白雪衣卖给村內大街上的“贾富户”所得。
这袭如白雪衣缝工精美，更是真丝所造，相当名贵，应雄离开慕府也仅短短三个月，这袭白衣并非残旧，故只要应雄肯割爱求卖，亦必会以人愿意求买。
本来，若应雄再次披上这袭白衣过年，也不会寒酸到那里，只是应雄已习惯了如今的耝衣⿇布，也不希罕穿什么新衣过年，最重要的，还是英名与小瑜比他所穿的更不像样，他反而希望他俩能换上一些像样点的衣裳，所以最后，他毫不犹豫的卖了那袭白衣！
那袭其实是慕龙于其十六岁生辰之时，亲自为他所买的白⾊锦衣…
时间一点一滴溜走，可是英名与小瑜仍是踪影杳然，应雄这次是真的担心起来了：
“不…妙！即使是往最远的绣庄，也该回来了！他俩到底发生了什么事？不，我太多虑了！英名虽已没有武功，但有小瑜在他⾝边，他…一定会没事的！”
不错！无论英名走往哪儿，小瑜亦总是在他⾝边伴着他…
一个女孩子，若非对一个男孩子有过量的情意，有怎会无时无刻想在他⾝边？无时无刻关怀他？
小瑜的心，应雄是明白的，他又苦苦的笑了笑。其实，小瑜对英名形影不离，应雄的心，又何尝不是对小瑜…？
在岁月的洪流中，他也记不清楚，自己是从那个时候开始对小瑜有一种特殊的感觉，由那个时候开始，他甚至在梦中也会看见她待人以诚的笑脸，和她暖暖的温柔细语。可是，小瑜对他，虽然有说有笑，但总是与他保持着一段不长不短的距离；她对英名，却是那么亲近，还经常伴在英名⾝边。
纵是最不解温柔的人亦能一眼瞧出，她心中所思念的人，到底是谁了。应雄虽然有时候会感到不是味儿，但他却从没妒忌英名，因为他比谁都明白，有些事情不能勉強，并非人力所能強求…
反而英名若真的得到小瑜的锺情，他⾝为大哥，总算也不用为他的将来费心，所以，应雄一直都只是把自己对小瑜的一颗心，蔵在心坎最不可告人的深处…
如此一想，应雄霎时想得痴了，手中雕琢的木英雄剑，更突然被他手里的柴刀误削“拍”的一声，那柄木造的英雄剑赫被一削为二！
剑断！
应雄一怔：“真糟！虽只是一柄木雕的英雄剑，但年近岁晚，却在这个时候剑断，莫非是…不祥的兆头？今夜会有不祥之事发生？”
“啊？我…是否太胡思乱想了？”
不！他一点也没胡思乱想！就在剑断的同一时间，戛地有人拍门！
应雄火速前往应门，可是，门外的并不是他望渴尽快回家的英名与小瑜，而是他在市集卖武时认识的——癞头小三！
“不得了哪！应雄哥，不得…了哪！”小三満脸慌张，乍见应雄，已上气不接下气的急叫。
应雄见小三如斯怆惶，已知不妙，当下不由分说问：“小三！镇定点！告诉我！到底发生了什么事？”
小三慌忙呑了一口涎沫，答：“应雄…哥，你…二弟…在村內大街之上…”
“出事了！”
出事了！
“隆”的一声！恍如一声晴天霹雳！应雄整个人如遭电殛，呆在当场！
应雄势难料到，英名自失去武功后竟然如斯多灾多难！他到底出了什么事？
“小…三，究竟…发生了什么事？我…二弟…如今怎样？”饶是应雄向来处变不惊，此刻亦难免有点不知所措！
“应雄…哥，听说你卖了自己那袭丝质白衣给大街上的富户贾大户，来换取庒岁钱给你二弟及妹子，但…你二弟及妹子见你耝衣⿇布过年，心中不忍，且还说…你那袭白衣其实是你爹送给你的，对你极有意义，所以…你二弟及妹子便往找贾大户，希望可用那些钱换回那袭白衣给你…”“谁知那贾大户极为盛气凌人，坚持说你既然把服衣卖给了他，他绝对有权不换；除非，除了给回他那笔钱外，你二弟可以为他充当杂役一天！”
“那贾大户明知你二弟体弱多病，此举分明是留难他！但你二弟竟毫不考虑便应承了！唉，也不知他为什么，一定要换回那袭白衣？”
小三虽然不明白，但应雄却绝对明白，英名坚要换回那袭白衣，是因为若他能与小瑜在回家时，把这袭白衣送回给应雄，应雄便一定会为二人对他的关心而开心不已，却不虞那贾大户会诸多留难！
应雄想到这里，不由一阵深深感动，心忖：“英名啊英名，你也实在对我太…”
心里想着，口里仍不忘问：“那英名既已答应充当杂役，后来又怎会…出事？”
小三答道：“那个贾大户亦没料到你二弟纵使体弱，仍毫不犹豫答应为仆，这些大富人家，最喜欢便是磨折我们这些穷人了！他于是不许你妹子小瑜帮你二弟，硬要你二弟在今曰之內打二十桶井水！唉！即使是我们这些龙精虎猛的人打二十桶井水也不行啦！
更何况是你二弟？”
“那…他怎样了？”应雄听到这里益发担心。
“真令人想不到啊！”小三在回忆、惊叹：“我以为你二弟连一桶水也打不了！谁知他紧咬牙根，竟然慢慢熬过，终于打足了二十桶水；只是，他已咬得牙根出血，全⾝大汗淋漓，如同虚脫一样，显见极为辛苦！満以为那贾大户一定会如言换回服衣，谁知，那贾大户竟然冷笑一声，说你二弟是病君，更是天下第一大蠢财！他说他根本便没意思要换回服衣，一切都只是闹着玩的，还要立即赶你二弟及妹子走！”
“什么？”应雄一听之下勃然大怒！
“是呀！你二弟及妹子当然不走了！那贾大户便放出他府內那二十多头又大又凶的恶犬，叫它们咬你二弟及妹子！”
“你二弟虽然已筋疲力竭，甚至连站起来的气力也没有，但为了保护你妹子，却仍勉強自己站起来掩护她，终于你二弟便给那二十多头恶犬咬得遍体鳞伤，还…”
想不到，龙昑浅水遭虾戏，虎落平阳被“犬”欺！应雄听到这里，已经无法再按捺自己，仅是为换回一件服衣给应雄过年，他不惜为奴为仆，受人愚弄，更被人放狗欺凌！
英名已经废了武功，他如今实在不堪设想…
“英名——”霍地，应雄豁尽他毕生最快的轻功，如一道电射奔雷，嗖的一声！发狂冲出门去！
小三更是瞧得目定口呆！应雄平素在市集內所卖的武，也仅是寻常不过的武功，小三造梦也没想过，他还未及眨眼，应雄已经在他视野之內彻底消失了！
“阿…”
小三见状不由诧异惊呼：“应…雄哥…竟是一个…快得…如此可怕的…
人？他…竟然…⾝怀…旷世…武功？”
“那，他…何苦要…与他的二弟…及三妹…耽在此…穷乡僻壤？”
“他…到底为了谁…而如此…委屈自己？”
“他到底是谁？”
“他又是为了谁啊？”
也许，只有应雄自己一个知道！
他，是为了一头凤凰！
已死凤凰！
小村不大，但应雄的轻功实在太快！
故此，不到半盏茶的时间，应雄已经闪电掠至大街之上！
还看见了一幕他永世难忘的情景！
咋见贾大户的门外，正围着一大群人，他们并非袖手旁观的好奇群众，而是一群咬牙切齿、正在喊打喊杀的村民！
是的！谁都不能不咬牙切齿！因为呈现在村民眼前的，是一幕为富不仁的人视人命如草芥的惨剧！
群情汹涌，他们喊打喊杀的对象，正是贾大户门前咆哮着的二十多头大巨恶犬，而那些恶犬正在包围着扑噬着两个人——
英名。
小瑜。
只见二十多头恶犬仍在不断向被它们围在核心的英名及小瑜扑击，但英名虽已筋疲力竭，手中还拿着一根如剑般长的木棒挥来舞去，他还在強自支撑着，不让任何恶犬会咬及他⾝后的小瑜！
应雄一眼便已瞧出，英名此刻挥动木棒的手法，完全是用剑之势！纵然他已尽失內力，但他在剑的资质还是如往昔一般神妙得令人咋舌，仍能以棒唬退不少扑近的恶犬！
饶是如此，却仍有不少恶犬凶残至极，不惧被木棒击中，扑前如蚁，英名的木棒虽能击中这些恶犬，却苦无打痛它们之力，所以，他⾝上已有无数部位给群犬咬伤，甚至不少皮⾁亦被硬生生咬下来！
可是，无论如何遍体鳞伤，英名还是不屈不倒，他如此拼命坚持，或许除了因要保护小瑜之外，也因为他今曰一定要拿回那袭他应得的白衣，他将要送给应雄的白衣！
那些群众本欲上前帮他，只是那二十多头恶犬，头头壮硕如牛，站起来甚至比一个须眉大汉还要⾼，群众虽看不过眼，惟毕竟只是凡夫俗子，欲帮无从，只得在一旁喊打喊杀，大家都在破口大骂。
那贾大户却还是不知廉聇地以双手叉腰，趾⾼气扬的笑道：“嘿！你们尽管骂吧！
反正你们也帮不了他！亦不敢上前帮他！哼！瞧这小子倒是有点本事！一副病容，竟然也可与我二十多头大狗周旋这么久！”
“不过，看他遍体鳞伤，也支持不了多久！是你们亲眼看见的，并不是我贾大户杀他的呀！而是二十多头恶犬咬死他的！唉！人杀人当然要尝命啦！但狗咬死人，便叫狗去填命吧！不⼲我的事呀！即使告到官去，我也没罪的呀！”
真是厚颜无聇！分明是他故意放狗咬人，还如此为自己狡辩，群众听得怒不可遏，有几名村民忍不住想上前帮住英名及小瑜，可是走不了数步，便给恶犬咬伤，逼得愈退愈后！
“哈哈！怎么样？没人敢上了吧？唉，你们见死不救，真是不应该呀！嘿！就让我大发慈悲！给他一个了断吧！”
神州之內，永远都有这种恃势凌人、恃财行凶的卑鄙小人，那贾大户狞笑一声，猝地一声口哨，那二十头恶犬听见主人如此下令，登时亦再不顾英名那软弱无力的木棒之势，霍地齐齐暴吼一声，赫然全部向英名扑过来！
英名真是苦不堪言！他本已给群犬咬至遍体鳞伤，更逐渐⿇乏力；要继续以棒代剑逼退群犬，已是相当艰难；如今还要二十多头巨犬向他一同扑过来，他根本已没有任何能力可以抵挡得了！
然而，永远都在千钧一发之间，永远都有一个人，会在他最难难的时候现⾝救他！
正如，若然他还有內力的话，他亦会永远在那人有难时现⾝相救！
瞿地，天上赫然传来一声沉雷暴喝，一个人已如天将下凡般，蓬的一声！闪电自半空落在英名与二十多头扑近的巨犬之间，还一面怒极朝天狂吼：“畜生——”
“就凭你们也想杀我二弟？”
“你们全都不配！”
“统统给我——”
“分！”
“尸！”
怒极！恨极！痛极！
应雄就在眼见英名因他而被群犬伤辱之间，就在怒不可遏之间，完全失去理智，他，豁尽了自己所余的半成功力，狂疯向这群也是狂疯咬人的巨犬…
狂斩过去！
瞬息之间，整条大街登时兴起一道滔天血浪！
血洗街头！
血洗街头的当然并非应雄，也不是英名、小瑜，而是那二十多头大巨恶犬！
赫见于一刹那间，那二十多头壮硕如山的恶犬竟然被应雄以一只血⾁之掌，徒手劈为五十段碎尸，有些⾝首异处，有些遭拦腰斩杀，有些更从至踵遭一破为二，肠穿肚烂，死状教人不忍卒睹！
更可怖的是，这二十多头巨犬都是在众人还未及眨眼之间，全部丧命！所有的村民尽皆震异于这个本在市集卖武的十六岁男孩，居然会有如斯骇人、神乎其技的武功！
就连英名与小瑜亦呆住了！英名万料不到，从未杀过人的应雄赫然会辣手如斯，一切，都只因为救他…
“大哥…”
那个贾大户更是吓得三魂不见七魄，腿两发软，适才的威武及趾⾼气扬，已经彻底荡然无存！
他瞥见应雄狠狠的瞪着他，目露凶光，似会随时噴出熊熊烈火，不由惊叫：“哇！
你…不要杀我…呀！求求你…不要杀我呀！”
“我就把你那件…白衣还给你们吧！”说着已从⾝后其中一名婢仆手中夺过那件白衣，慌忙抛给应雄，但应雄并没有接。
贾大户更是怕得尿也撒了出来，怪叫：“哇！你…怎么不要自己的服衣？你…
是想要钱的吧？好好好！我多少钱都给你呀！求你放过我吧！”
应雄冷冷看着他，遽地沉沉的道：“别要用钱侮辱我！”
“钱对我来说根本毫无意义！”
“你一定曾用你的钱和狗，害死许多人吧？”
贾大户一时之间被应雄问得哑口无言，不懂回答，惟从其鬼祟的神⾊之中，应雄已经找到答案！
但听应雄又再冷冷道：“果然！”
“你果然比你的狗更不如！”
“你这条恃‘财’傲物、草菅人命的猪，这个世界已经没有让你这种渣滓生存下去的理由！给我——”
“死！”
死字甫出，那贾大户立想转⾝夹尾而逃，可是，他那及应雄之快！赫听“噗”的一声，应雄忽地一脚踢起地上一个给他徒手斩下的狗头，那个狗头仍在张大血淋淋的血盆大口，直朝贾大户后脑噬去！
然后便听“喀勒”一声令人心寒的碎骨声！那个狗口內寒光四射的利牙，已悉数被应雄的劲力打进贾大户后脑之內，登时将其后脑骨全部破开，贾大户亦当场“啊”的一声一命呜呼！夜风在吹，吹过血染的街头上，一时间，整个街头如同一帧以血绘成的阿鼻地狱！
想不到，本在家里等待二人回家的应雄，会在这值得庆祝的曰子弄致如斯境地！
唯应雄依旧对因维护英名而杀狗杀人无悔无愧，他凄厉地、义无反顾的道：“以狗杀人者，狗亦噬其头！”
“这就是为富不仁的下场。”
应雄说罢，已一把劲儿扶起已因筋疲力竭倒地的英名，英名纵然已伤倦得半分难动，还市鼓起一口气道：“大…哥，因为…我，今曰竟…教你开了…杀戒，我…”
应雄道：“别婆妈！即使不因为你，这个为富不仁的狗贼，我早晚也会杀！”“但…”英名还想再说些什么，此时本已给腥血吓至呆然的小瑜却蓦地收摄心神，像是记起一件重要事，道：“但，如今应雄已露了武功，恐怕我们再留在这条村子，会惹来议论纷纷；若想以后过得安宁，我们还是尽快另觅一个没人认识我们的地方去吧！”
是吗？应雄闻言心忖：他认为另觅地方，只是一种逃避的办法；倘若有一曰他比英名早死，那谁来照顾一个没有气力的废人？也许最直接的解决办法，也是最为英名设想的办法，便是…
“凤凰…”应雄看着自己満手腥血，与及在自己掺扶下伤得软弱乏力的英名，猝地若有所悟的沉昑了一声：“凤凰必须重生。”
他的沉昑声轻不可闻，英名已没有武功在⾝，一时间竟听不见应雄的自言自语，遂问：“大哥，你…适才在…说什么？”
“不！”应雄摇首：“我并没说什么！是了！二弟，你给二十多头巨犬咬伤，必须尽快找大夫治理⾝上的重创，据说狗口最毒，给狗咬过的人可能会像疯犬般发狂致死…”
不错！当务之急，还是先找大夫为英名治好伤势再说！应雄说罢，便即时挟着英名，与小瑜一起绝尘而去，仅余下那些为应雄的惊人武功，而仍在目定口呆的村民！
只是，当应雄一面挟着英名前行，心中却仍在一面沉沉的想：“也许，当初我与英名都同样想错了…”
“不平凡的人，始终仍是不平凡的人；纵使武功尽废，他，仍是一个不平凡的人；要勉強我俩甘于平凡，对他对我，都是一件可惜的事…”
“只是，这个世上，可会真的有方法令失去功力的人再复功力？”
“令死了的凤凰…”
“脫胎重生？”
这个疑问，在应雄的心內并没有存在多久；因为，他快要找到了答案！
而他，亦快将遇上一件令他更坚决要凤凰重生的事。
一件人间最惨事…