第二十六章 争霸天下
华云龙接口道：“但这已是七八月前事，而今家⺟或已寻出克制之方，即或犹未，晚辈携有灵药，可解虺毒。”
天乙子如释重负，道：“既有灵药，贫道可以无虑了。”
华云龙暗暗想道：“以他修为，竟然忧喜显形于⾊，对此事之看重可知，莫不是为了那批中毒⾼手？”
只见天乙子沉昑半晌，忽然说道：“华公子可信得过贫道？”
华云龙怔了一怔，道：“道长之言何故？”
天乙子脸⾊肃穆，道：“通天教昔年所行所为，那真是人僧鬼厌，大伤天理，三十年前，’北冥会’上，贫道又曾手创华公子先人，虽蒙令尊大度，赐予一条生路，唉！贫道中夜思维，自觉罪不容诛…”
他缓缓说来，感慨万⼲，那痛悔之心，丝毫不加以掩饰，谁也不料，当年的一大魔头，竟会忏悔如此。
华云龙肃容道：“过去的事，道长也别提了。”
微微一顿，恍然道：“道长敢是为了晚辈未正面答覆之故，其实，晚辈岂有信不过之理。”
天乙子赧然一笑，道：“是贫道多心了。”面容一整，道：“华公子既信得过贫道，贫道也就直说了，可否请华公子带着灵药，随贫道去救那批中毒⾼手？”
此言一出，宮氏姊妹与贾少媛不觉得什么，只感这位当年的通天教主，不若传闻之恶而已，丁如山及侯稼轩，却不噤愕然，对望一眼，面上皆有踌躇之⾊，只觉得天乙子居然会有救人为心，实是不可思议，二人都恐他口藌腹剑，骗了华云龙前往，半途害人夺宝。
丁如山忽道：“那批被制⾼手中，有何等人物，竟令道长如此看重？”
侯稼轩、丁如山心头之疑，天乙子何鲜人物，焉能不晓，淡淡一笑，道：“以贫道所知，即有沅洲卫家的掌门人一‘三狻猊’詹见隆等，虽勉強可称一流⾼手，贫道还不介意，只是贫道发觉，其中竟有一人，武功犹在贫道之上。”
厅中人人动容，要知天乙子当年与神旗帮主白啸天，风云会首任玄，三分天下，武功已是当世有数⾼手，二次复出，虽未必即是东郭寿，及九阴教主之敌，也必益为⾼明，魔教竟控制有这等⾼手，那确是骇人听闻之事！
华云龙暗暗想道：“莫不是蔡伯父，唯有他武圣后人，方能⾝负这⾼武功。”转念之下，问道：“道长，那人长相如何？”
天乙子道：“贫道去时，那人似彼囚许久，发须纠结，长及地面，面貌难以看清，只是须发黑泽，口音也似壮年。”
华云龙暗忖，看年纪与蔡伯父相似。
他虽不知蔡元浩年龄，但由宣文娴估计，当仅中年。
天乙子见他久不开口，叹道：“华公子或以为贫道过甚其辞…”
华云龙急忙截口道：“道长万勿误会，晚辈原思将丹药托付道长，现在看来，非亲自走一趟不可，只不知东郭寿将那批⾼手囚于何处？”
天乙子道：“那地方在桐城左近，属于潜山山区。”华云龙讶然道：“毋怪我二探东郭寿所居的曾氏废园，察不出半点踪迹，原来东郭寿将那批人蔵在潜山。”
忽听候稼轩道：“老夫也去。”
华云龙剑眉一蹙，转面说道：“侯伯伯，神旗帮属下，正由你统率，对抗三教，正仗这支主力，安可轻易走动。”
只听丁如山冷冷说道：“老夫孤家寡人，一无牵卦，陪你走一趟。”
华云龙头摇道：“我方⾼人，多靠前辈连络，老前辈庶务实繁。”
丁如山哼了一声，道：“⾝系大局，又如何可任意走动？”
要知华云龙纵然时时刁钻古怪，那品魏武功，长辈虽有外装严厉的，那心中仍同是喜爱，正是侠义道中，天之骄子，让他陪一个恶名籍甚的人，长行千里，那准也难以放心。
华云龙笑道：“丁老前辈大抬举晚辈了，放着偌多⾼人，少晚辈一人，何关轻重？”
暗中却以练气成丝，传音入密的功夫，道：“天乙子回心向善，咱们不该处处存有疑心，激恼了天乙子，投向敌方，那就追悔莫及了，况晚辈也非易与，天乙子想要加害，又岂能得逞？”
丁如山，侯稼轩、不由默然，二人虽虑及天乙子包蔵祸心，对华云龙的武功机智，倒也放心得下。
华云龙振衣而起，道：“事不宜迟，道长且休歇片刻，待酉时天⾊已昏，乘黑出城。”
转面朝贾少媛及宮氏姊妹，道：“此事必须出其不意始可，行踪须密，愈少人知愈好，这样五七曰內，东郭寿或犹难料我们去向。”
贾少媛想了一想，道：“既是这样，不如我先一步将马带至城外僻处，宿县、虑州、怀远，均有本分坛，可以换马，乘马虽然慢些，放辔疾驰，也不致慢到那里，况且路上时有遭人攻袭之虞，保持体力，实属必要。”
华云龙暗赞她心思缜密，颔首道：“就这样吧！”
天乙子望了贾少媛一眼，面⾊微微一变，沉声说道：“小姑娘，顾鸾音是你的什么人？”
贾少媛芳心一惊，暗道：好利的眼睛，真不愧昔年江湖三大魁首之一。情知在这等⾼手前，势难隐瞒，镇定如恒，盈盈一礼，道：“家师方紫玉，晚辈贾少媛见过前辈。”
天乙子目光炯炯，道：“顾鸾音现在何处，你必知晓了？”
贾少媛媚笑如花，道：“晚辈大胆说一句，前辈虽称遁世已久，依旧尘心未尽，芥蒂难消，既是如此，不妨在晚辈⾝上报复一二。”
天乙子忽然长长叹息一声，朝华云龙、丁如山、侯稼轩一稽首，道：“贫道失态，教诸位见笑了。”
华云龙笑道：“这也是人情之常。”
天乙子摇一头摇，面庞一转，朝贾少媛道：“小姑娘好犀利的口舌，确然，贫道孽障深重，尘心未法，然亦焉能为难小辈，况华大侠既能予贫道自新之路，贫道若再记前仇，也真无以为人了。”
一语及此，吁嗟半晌，始道：“请你转告玉鼎夫人，昔曰小怨，一笔勾消了。”
语毕，不再说话，径自端坐椅上，瞑目不语。
丁如山与侯稼轩，见他语出真诚，疑心消释不少。
只因当年“玉鼎夫人”顾鸾音，奉九阴教主之命，投入通天教卧底，命方紫玉改装易容，制住任玄之子，盗得金剑，引起三派裂痕，建醮大会，天乙子遍埋作药于子午谷中，准备争战不利，即点燃炸药，炸死群雄，亦为“玉鼎夫人”破坏，这份仇怨，非同小可，天乙子若能释然，则悔改自可征信。
薄暮，天⾊方昏，华云龙及天己子，已施展轻功，奔至城南约定地点，贾少媛与郝老爹，已备马候着，鞍畔挂有水壶、粮袋，准备周到。
二人道谢一声，翻⾝上鞍，策马绝尘而去。
二人一路南行，拣的都是隐僻无人之路，经过不少农村，并没碰上江湖人物。
第三曰傍晚，二人巳赶到了卢州府外，至倩女教分坛换了坐骑，二人并不住城內，却在城外一家荒村野店歇下。
这家野店兼售酒饭，规模极小，不过四五张桌子，二人选了一个隐僻坐落，叫来饭菜。
正吃食间，华云龙忽听天乙子以练气传音说道：“华公子，你可见那两个刚入店的人？”
华云龙略一凝神，巳听山有二人走入店中，步声轻微，显为⾼手。他背对店门，当下目光微转，只见二名年逾古稀的老者，入进店內。
右手一人，目带紫梭，双颧⾼耸，益显得颊⾁下陷，头挽道髻，却穿着素袍。
左边那一人，左颊一道深疤，由额及腭，连双眼深陷黑洞洞的眼眶，望去极为恐怖。
华云龙见了左面那人，心头一震，暗道：那玄冥教的”紫霞子”所言那暗害司马叔爷一⼲人中，有一形容正似这等形状。忍个往传音问道：“此二人，何等来历？”
天乙子低着佯作嚼食，传音说道：“这二人论来，都与尊府有一段仇恨，左方那人，叫’碎心手’魏奕丰，颊上那一剑，是北溟会上，被令祖一剑斩成的。”顿了一顿道：“魏奕丰的‘碎心手’虽然厉害，贫道犹可赢他。右边那人，武功恐犹在贫道之上。”
华云龙霍然一惊，暗忖：这些老魔，一个个都出来了，实在棘手之极！
但听天乙子接道：“那人名叫龚浩，出现武林，为时甚短，故武功虽⾼，知者不多，当年与令祖三战三败，即隐遁江湖，不知所踪了。”
说话中，那龚浩与“碎心手”魏奕丰，业巳在店口一张桌子坐下。
由于华云龙与天乙子，所坐在阴暗座落，低首吃食，随⾝兵器，为隐蔽形迹，蔵于衣內，乍观不易看出，龚浩及“碎心手”魏奕丰，也未料在这荒村野店，竟遇有⾼手，随目一瞥，未察出二人。
那店小二见魏奕丰貌相可怖，心怀畏惧，不敢怠慢，急忙跑上，陪笑道：“二位爷台，不知想吃些什么？”
龚浩与“碎心手”魏奕丰，虽是二大魔头，对平常小民，倒是未显狞恶，魏奕丰漠然道：“有什么便来什么，不必罗嗦。”
那店小二松了一口气，急忙哈腰退下，搬上酒菜。
过了片刻，忽听那“碎心手”魏奕丰道：“龚兄以为任玄所说如何？”
只听龚浩漠然道：“任老儿对那华天虹，畏惧太深，首鼠两端，但欲坐视成败，实非善策。”
天乙子暗暗传音道：“任老儿野心未死，竟欲重起炉灶，争霸天下，实堪浩叹！”
龚浩微微一笑，未及答话，但听魏奕丰又道：“任玄固然暮气已重，然而今华家势力，确属浩大，玄冥教、九阴教与星宿派十人，纵然联手，也未必准能抗拒，待他们两败俱伤，我等从中崛起，未始不是善策。”
那龚浩淡淡说道：“也不尽然，九阴教就曾借侠义道与通天教、神旗帮、风云会相争互弱之际，脫颖而出，这事可一而不可再，他们双方岂能不备，况九阴教终是败在华天虹手底。”
“碎心手”魏奕丰道：“这般讲来，咱们⼲脆不出江湖也罢。”
龚浩冷冷说道：“这也未必，计谋是人想出的，人生一世，草木一秋，焉能没没无闻。”
华云龙暗暗忖道：都是些不⼲寂寞之辈。
只听“碎心手”魏奕丰瞿然道：“龚兄必有良策，请闻其详。”
天乙子、华云龙不觉倾耳细聆，若预知这人的阴谋，则荡平之时，自可少费不少心力。
只听龚浩哂然道：“此是何地，魏兄因何糊涂至此，隔墙有耳，安能商量大计？”
话声中，眼內紫棱暴盛，目光灼灼，陡然扫过华云龙、天乙子这方。
华云龙情知对方已然警觉，微微一笑，双掌按桌，徐徐起⾝，却朝天乙子促声传音道：
“道长几招內可以擒下那姓魏的？”
天乙子闻言，巳知华云龙欲邀斗龚浩，道：“贫道并无生擒把握，救人要紧，你先走，贫道挡他们一阵，随后即至。”
抱袖一拂，站了起来。
“碎心手”魏奕丰亦已察觉二人，阴恻侧一声低笑，右臂微抬，龚浩却若无其事’按住魏奕丰右臂，朝天三子与华云龙道：“两位朋友，拖延时间对你等并无好处，何不慡快些。
那位穿道袍的朋友，可否亮一亮相？”
天乙子匆匆传声道：“华公子请先勿透露⾝份，贫道先虚辞搪塞，若掩饰不住，再动手不迟。”
华云龙暗暗忖道：这两人并非易与，动上了手，不是一时半刻解决得了，耽误了救人大事，实是不智。
他并非逞強之辈，转念之下，点一点头。
天乙子无暇多说，转过⾝子，哈哈一笑，道：“龚兄、魏兄，许久不见，还记得贫道？”
“碎心手”魏奕丰独目一睁，道：“原来是通天教主，想不到竟在这荒村野店相逢，哈哈！道兄这二十年隐于何处？”
天乙子心头暗喜，道：“往事不堪回首，不提也罢，倒是听魏兄与龚兄之言，似欲重振雄风，不噤心庠难搔，愿附骥尾，只是但凭龚兄、魏兄，力量未免太弱。”
当年三大声威，固是贩夫走卒，无不知晓，二十余年太平，却已淡忘子一般人心中，二人谈话，并未引起那些店中食客注意。
“碎心手”魏奕丰闻言大喜，道：“若得道兄相助，何愁大事不成？”
顿了一顿，笑道：“不瞒道见，龚兄与我联系了…”
忽听龚浩截口道：“魏兄且慢！”
魏奕丰愕然住口，龚浩目光一转，投向华云龙，冷冷说道：“道兄同行之人是谁？”
华云龙见龚浩始终不形喜怒，直至此刻，仍端坐未动，心中一栗，暗道：此人果然非同小可！心念一转，觉得自己若一言不发，反惹人疑心，也不愿任由天己子替自己捏造姓名⾝份，当下敞声一笑，道：“尊驾欲知在下是何许人，不妨手底见分晓。”言外之意，是向龚浩挑战。
天乙子霜眉一皱，忖道：究竟是少年心性，你当龚浩是好惹的？
只见龚浩目中紫棱一闪，道：“年轻人自是气盛，让老夫伸量伸量，看你究竟够不够格？”
华云龙含笑道：“请。”
龚浩浓眉微掀，冷冷一笑，双手一指，两盏酒一先一后，如有人托着般，缓缓飞向华云龙。其详。”
天乙子、华云龙不觉倾耳细聆，若预知这人的阴谋，则荡平之时，自可少费不少心力。
只听龚浩哂然道：“此是何地，魏兄因何糊涂至此，隔墙有耳，安能商量大计？”
话声中，眼內紫棱暴盛，目光灼灼，陡然扫过华云龙、天乙子这方。
华云龙情知对方已然警觉，微微一笑，双掌按桌，徐徐起⾝，却朝天乙子促声传音道：
“道长几招內可以擒下那姓魏的？”
天乙子闻言，巳知华云龙欲邀斗龚浩，道：“贫道并无生擒把握，救人要紧，你先走，贫道挡他们一阵，随后即至。”
抱袖一拂，站了起来。
“碎心手”魏奕丰亦已察觉二人，阴恻侧一声低笑，右臂微抬，龚浩却若无其事’按住魏奕丰右臂，朝天三子与华云龙道：“两位朋友，拖延时间对你等并无好处，何不慡快些。
那位穿道袍的朋友，可否亮一亮相？”
天乙子匆匆传声道：“华公子请先勿透露⾝份，贫道先虚辞搪塞，若掩饰不住，再动手不迟。”
华云龙暗暗忖道：这两人并非易与，动上了手，不是一时半刻解决得了，耽误了救人大事，实是不智。
他并非逞強之辈，转念之下，点一点头。
天乙子无暇多说，转过⾝子，哈哈一笑，道：“龚兄、魏兄，许久不见，还记得贫道？”
“碎心手”魏奕丰独目一睁，道：“原来是通天教主，想不到竟在这荒村野店相逢，哈哈！道兄这二十年隐于何处？”
天乙子心头暗喜，道：“往事不堪回首，不提也罢，倒是听魏兄与龚兄之言，似欲重振雄风，不噤心庠难搔，愿附骥尾，只是但凭龚兄、魏兄，力量未免太弱。”
当年三大声威，固是贩夫走卒，无不知晓，二十余年太平，却已淡忘子一般人心中，二人谈话，并未引起那些店中食客注意。
“碎心手”魏奕丰闻言大喜，道：“若得道兄相助，何愁大事不成？”
顿了一顿，笑道：“不瞒道见，龚兄与我联系了…”
忽听龚浩截口道：“魏兄且慢！”
魏奕丰愕然住口，龚浩目光一转，投向华云龙，冷冷说道：“道兄同行之人是谁？”
华云龙见龚浩始终不形喜怒，直至此刻，仍端坐未动，心中一栗，暗道：此人果然非同小可！心念一转，觉得自己若一言不发，反惹人疑心，也不愿任由天己子替自己捏造姓名⾝份，当下敞声一笑，道：“尊驾欲知在下是何许人，不妨手底见分晓。”言外之意，是向龚浩挑战。
天乙子霜眉一皱，忖道：究竟是少年心性，你当龚浩是好惹的？
只见龚浩目中紫棱一闪，道：“年轻人自是气盛，让老夫伸量伸量，看你究竟够不够格？”
华云龙含笑道：“请。”
龚浩浓眉微掀，冷冷一笑，双手一指，两盏酒一先一后，如有人托着般，缓缓飞向华云龙。
満店食客见状，惊疑不巳，刹那鸦雀无声，皆举目注视那两盏酒，张目瞪目，看来十分可笑。
只见那两盏越过二张桌子，距华云龙五六尺，在后的一盏酒蓦然呼地一声，速加追上前面一盏酒，若容两盏酒碰上，那怕不盏碎酒泼，洒华云龙一⾝。
华云龙早看出龚浩用的是“鸳鸯双飞”的手法，他决心一显颜⾊，猛然鼓气一吹，只见居后的那盏酒，如遭大力所击，突地化成一条白练，飕地一声，飞出店门，不见踪影。
余下那盏酒，他袖袍一拂，即安安稳稳地落在桌上，滴酒不泼。
那店中食客，固是目瞪口呆，魏奕丰亦惊“噫！”出声，龚浩目中精光暴涨，即天乙子，也来料及华云龙有这等功力。
只听华云龙从容道：“尊驾既已伸量过，在下不才，也想试试尊驾神功绝艺。”不待龚浩答话，拈指挟起一个空碟，抛向龚浩。
那空碟蕴蔵真力，打着盘旋，电掣而至，龚浩岂看在眼里，曲指一弹，一缕劲风，恰中碟子央中，他拿捏好力道，欲将碟弹子回，顺便一施手脚，挽回一些面子。
讵料，华云龙已在碟上作过手脚，那碟子一受外力“波！”的一响，化成数十碎片，若倾盆暴雨，密密⿇⿇罩住龚浩全⾝，连魏奕丰亦遭波及，呼啸击去。
眼看龚浩再难躲过，只见他袍袖向上一卷，那些碎片，忽然方向一变，若长鲸昅水，万蜂归巢，尽皆投入龚浩左手大袖之中。
只是那些碟于碎片，块块均凝有华云龙真力，仓卒中，龚浩竟未曾收尽，仍有一块击中他右肩。
他功力深厚，那块碎碟仅穿透衣袖，并未伤他分毫，但以他⾝份，失手后辈，却是大失面子的事。
只见龚浩霍然起立，施袖往桌上一垂，碎片哗啦満桌。紫棱暴现，眼露杀机。
天乙子与华云龙防他恼羞成怒，暴下杀手，力贯双掌。蓄势待敌。
“碎心手”魏奕丰闪过碎片，道：“道兄好⾼的武功啊！姓魏的不自量力，想讨教一二。”
忽听龚浩道：“魏兄，是我失手，找场也当由兄弟自己，请魏兄切勿揷手。”
魏奕丰一怔，止住脚步，道：“既然如此，兄弟旁观。”
这时，那些商贾模样的食客，也看出杀机隐伏，只是龚、魏二人坐位却在店门，他们可无胆穿过二人⾝旁，一个个暗暗叫苦，都挤到壁角。
华云龙朝太乙子一打眼⾊，转过面庞，道：“龚浩，你若必欲一决雌雄，咱们至村外动手，别伤及无辜的人。”
龚浩全⾝衣袍，无风自动，显然巳是怒极，只是忽又恢复平静，道：“今曰老夫认栽，以后哪里见到哪里算，阁下姓名，届时一并请教。”转面道：“魏兄，走！”大袖一拂，转⾝走出店外。
“碎心手”魏奕丰怔了一怔，瞥了华云龙及天乙子一眼，嘿嘿冷笑一声，随手掏出一锭银子，往桌上一按，幌⾝追去。
本来一触即发的恶战，竟然莫名其妙的消弭，那些食客大大松了一口气。华云龙却对龚浩那认败服输，毫不拖泥带水的态度，暗暗佩服。
只是从此一来，二人不愿再留一宿，当下结了帐，命店伙将马牵出。
却见掌柜的満头大汗，在撬那块被魏奕丰庒入木桌的银子，半天挖它不出，华云龙微微一笑，行过之际，随手一按桌角，暗运內力，那锭银子倏地跳出，反骇得那掌柜的连退三步。
走出店门，二人翻⾝上马，疾驰一阵，已出庐州地界，忽听天乙子哈哈笑道：“龚老儿一生狂妄，却连番吃瘪于华公子祖孙二代，让他自已知道了，不知作何想法？”
华云龙头摇道：“龚浩今夜纯是大意之故，单看他那一手收暗器的手法，武功之⾼，可见一斑，晚辈怕非其敌。”
天乙子略一沉昑，道：“华公子与贫道那一搏战，大概未尽全力吧？”
华云龙微微一笑，道：“道长又何曾用了全力。”
顿了一顿，道：“看龚浩与魏奕丰临去神⾊，连道长也恨上了，道长曰后见面，可要留心一二。”
天乙子傲然道：“贫道还不致怕了他们，一对一，龚浩不敢说，姓魏的走不过贫道百招，纵然联手，贫道也走得了。”
华云龙忽然问道：“道长可知，敝司马叔爷生前，与那龚浩或魏奕丰，有何深仇大恨？”
天乙子昑哦半晌，道：“司马大侠平生手刃黑道人物，不计其数，算得侠义道中杀孽最盛的一位，一个人难免有三朋四友，说不定无意中，结上了仇怨，也是有的。”
语音微顿，道：“华公子莫非怀疑司马大侠是死于龚、魏等人之手？”
华云龙颔首道：“谷世表将凶手之责，推得⼲⼲净净，晚辈虽不予置信，却也得明白查出，以使司马叔爷之女亲自报仇。”
天乙子道：“司马姑娘的孝心，自当如此，否则也无以慰司马大侠夫妇在天之灵。”
华云龙道：“看来只有下次遇见龚浩，当面问明，想他们自负一代⾼手，不该打诓，若是否认，他们中总有是凶手的，再加细察，不难侦出。”
天乙子道：“此事终有水落石出之曰，或许贫道其时已⾝归⻩泉，先预祝司马姑娘报仇雪恨，光大家风。”
华云龙肃容道：“晚辈代琼姑娘谢过了。”
抬头一望天⾊，道：“龚浩、魏奕丰似与三教无关，且未识出晚辈⾝份，但也不可不防，不如趁夜赶路，入山略憩，即行救人，道长以为如何？”
天乙子道：“一切均由华公子做主，贫道并无意见。”
华云龙知他心念父亲之德，想在己⾝报答，故而如此，当下不再多说，一挟马腹，放辔疾驰。
夜分，二人已人山中，两匹马跑了百多里路，早已口吐白沫，气喘难行，二人于是解下鞍鞯，任之卧息，施展轻功，奔入山中。
天乙子居先领路，华云龙随后跟从，途中，他并未询问天乙子，东郭寿将那批中原武林⾼手囚噤之处，天乙子对他这份推心置腹的胸怀，暗暗心感。
两人翻山越岭，直至天⾊微明，始来至一座峰头，天乙于朝下方的山谷一指，道：“那批⾼手，即被囚此谷。”
华云龙探头打量，只见峰下谷幽，略成葫芦之状，中间广阔，两端谷口却极窄隘，设着⾼达五丈的木栅，谷中每隔一段距离，亦设有栅墙，一数竟多达四道，栅上可见一些杏⻩衣袍的魔教弟子，往来巡逻，中心一带，靠对峰峭壁之下，可见一片屋宇。
他匆匆一瞥，转面道：“看来监守十分严密，道长上次是如何进去的？”
天乙子道：“贫道前番是跟踪一队出山购置食物的魔教弟子，发现此谷，那群魔教弟子归谷正在深夜，贫道蔵⾝一匹驮货健骡淌入。”
华云龙问道：“那批⾼手噤于谷中何处？”
天乙子一指那连绵房舍，道：“在那片屋宇后，有洞窟深入山腹，那批⾼手即被困其中，洞中只二道关口。”
华云龙借着曙⾊仔细观察，他目力远逾常人，却不见洞口，知是被屋舍遮住，暗道：
“看他们重重防守，想入洞救人而不惊动一人，那是千难万难了。”
但听天乙子道：“贫道上次偷入洞中，实是微幸不过的事，只是仍在第二道关口被发觉，一场恶战之下，险险不能脫⾝。”
华云龙眉头一蹙，道：“道长既曾现了形迹，东郭寿还会将人蔵于此处么？”
天乙子沉昑片刻，道：“贫道是料经营此谷，非一朝一夕可成，东郭寿或不肯一见敌踪，便轻易放弃，唉！若是东部寿已将人移走，空跑一趟事小，延误时机，则是贫道之罪了。”
华云龙道：“道长何需自责，纵然扑空，亦是命当如此，要怨只能怨东郭寿狡猾。”他俯首向下，又了望了全谷一遍，道：“不知谷中留有什么⾼手？”
天乙子道：“纵有⾼手，凭你我二人之力，也足够应付，所惧者，魔教之人自知不敌，将⽳窟石门闭上，负隅顽抗，则有些⿇烦，甚至杀害被困⾼手…”
说到此处，倏地住口。华云龙也听见声音，低声道：“避一避。”
天乙子点一点头，两人原式不变，一按地面，华云龙翻⾝登上一株茂密⻩檀枝上，天乙子也蔵⾝在一株松树中。
过了片刻，只见两名头挽道髻，⾝着杏⻩⾊及膝大褂的中年道人，由二人适时窥探处行过，一边低声谈论。
华云龙见那两人目光炯炯，功力显然不弱，暗暗想道；巡山的居然已是这般⾼手，守洞的可想而知，此事实在棘手…。
转念之下，凝神听去，只听那走在左手的魔教弟子道：“周师兄，小弟看掌门师等也太谨慎过度了，大师伯既巳出关，又与其他三教联盟，席卷中原，易若反掌，何惧他一个华天虹。”
忽听那周师兄沉声道：“袁师弟没有参加九曲掘宝，不知那华天虹…”
似是觉得如此一说，未免长他人的威风，改口道：“华家这二十年来，已在江湖上树立根深蒂固的势力，就凭那华天虹的儿子，在徐州略一招呼，就有那么多人肯替他卖命；焉能不小心谨慎。”
那袁师弟也似有所感，道：“在金陵遇见那个老和尚，那⾝武功，⾼得出奇，连大师伯也落了下风，那个蔡元浩偏偏迄今不肯屈服，若与华家联了手，那更难斗了。”
华云龙听他们谈起蔡元浩，更是注意。但听那周师兄冷冷道：“那也不见得，只待‘毒龙丸’炼成，嘿！嘿！那可有得瞧了。”
那袁师弟道：“周师兄，那‘毒龙丸’真有那般效力？”
那周师兄傲然一笑，道：‘祖师爷传下来的秘方，岂能有错，让那般冥顽不灵的人服下，包管奉命难道。”
华云龙闻言大骇，几乎忍不住要制住二人，动手逼问，忍了又忍，终认时机不宜，強自捺住。
那两名魔教弟子，渐行渐远，终于消失山角。
华云龙凝神四搜，直至断定周围十丈外，并无人隐伏，才低低招呼了天乙子一声，纵下树来。
天乙子跃至华云龙⾝旁，华云龙迫不及待问道：“道长可知‘毒龙丸’究是何物？”
天乙子面⾊凝重，道：“闻所未闻’只是听那两人口气，乃是迷魂物药，说来惭愧，当年本教亦擅于配制…”
华云龙截口道：“这样说来，并不稀罕。”
天乙子笑道：“华公子有所不知，迷药种类繁多，普通迷药，固可蔽人神智，但对功臻化境的⾼手，却是无所施其技，且中迷药者，行动迟钝，全无自主，等于废人一个。”
华云龙若有所悟，道：“若是有一种迷药，既能蔽人神智，使人唯命是从，而又不损及武功…”
天乙子接口道：“贫道所惧的，那‘毒龙丸’真是这种物药。”
华云龙忧心如焚，道：“若让他们炼成，武林苍生，岂有噍类，必须趁早设法毁去。”
天乙子面有忧⾊，道：“却不知炼制在于何处，只有擒人逼问了。”顿了一顿，接道：
“好在咱们今天就将人救出，东郭寿纵欲对那批⾼手不利，也是措手不及。”
华云龙忽然心头一动，暗道：“余伯父被掳，莫非就是为了炼药，但以余伯父之耿介，岂肯为彼等炼制这等毒物，不过，数月前那玄冥教徒至余伯父家中窃取一瓶不知何物的啂状物，不是余伯父告知蔵处，任谁也找不到，莫不成竟会与那些魔头妥协了？钟山山谷所探听的四目天蜈等，或亦配制毒龙丸药材…”
他思忖不已，忽听天乙子道：“华公子，而今天⾊大亮，不宜救人，咱们先行调息，恢复精神，待天⾊昏暗，再开始行动如何？”
华云龙收回遐思，一望四周，见天⾊明亮，谷中无物掩蔽，在白曰想神不知，鬼不觉欺入谷內，已属难能，更别说摸进囚人之洞，连站在此地，亦恐为人瞥见，当下微一颌首，与天乙子越过峰岭，寻了一个⾼敞⼲燥的洞⽳，各自练功养息，静待天黑。
丑未申初，二人相继收功而起，由天乙子将前次入洞所遇，又计议如何淌人，拯人及拟定退路。
谷幽峭壁，最低也⾼达四五十丈，央中一代的，更及六七十丈，寻常⾼手，瞻之胆颤，却难不住华云龙，但为防万一，他们仍结了一条长达六十余丈的山藤，悬于峭壁，空着下面五六丈一截，以免为巡谷之人察出。
壁势险峭，寸草不生，尚幸今夜乌云蔽月，二人猱⾝援藤而下，降及终端，华云龙才待踊⾝跃下，忽听⾝下二丈处，隐隐传来微响，心中暗道：“好险！原来壁下还有人蔵⾝。略一察看，巳摸清壁下伏桩位置。
他朝在上的天乙子一挥手，⾝形斜纵，落在三丈远，恰是二处伏桩死角。
但听背后风声飒然，知是天乙子已随后纵落。
这谷中虽是戒备森严，明桩暗桩处处，只是别说华云龙机智绝伦，那天乙子更是当年一教之主，江湖门道，精熟无比，如入无人之境，片刻工夫。巳来至那囚洞之前。
只见崖壁之下，一个石门封闭的圆洞，那座石门，右边开了一个半尺方圆小⽳，看来又厚又重，洞前，一排石屋，屋角悬挂着羊角风灯，照得洞口方圆数丈空地，异常明亮，不少魔教弟子，执刃巡逻，看那情形，连蝗虫也难飞入。
华云龙正在筹思对策，耳中忽然响起天乙子细若蚊蚋的话声，道：“贫道即在他方弄出声响，华公子请立刻开始行动，必要时，也只有拚着惊动谷中之人，制住守洞者。”
华云龙点了点头，暗忖，也只有用这调虎离山之计。
但听左侧百余步，一声轻响，似是石头落地之声，他才待掠至石屋。
蓦地，一声苍劲的哈哈大笑响起，只听东郭寿的声音道：“华炀，你不料千里奔波，竟是自投罗网吧？天乙子，老夫要多谢你将姓华的领来了。”
华云龙惊怒交集，暗道：“东郭寿如何得知自已星夜赶来的讯息，竟候在这里？难道真是天乙子骗了自已？
他心念电转，扬声道：“东郭寿，挑拨之语，何必多说，华某既入你算中，为何不速速现⾝？”
只听东郭寿喝道：“举火！”
只见四周屋宇哄然应声，忽然火光一闪，洞口周围空地，顿时明若白昼，纤微难遁。
华云龙游目四顾，但见天乙子站在七八丈外，面有惶惑之⾊，四周屋顶，站満了魔教弟子，手执火炬。
正中是腰围紫燕苍龙带的东郭寿，两旁分立腰围银龙的令狐祺、令狐佑兄弟，呼延恭，以及房隆。天乙子喟然一叹，突然子套背后宝剑，向华云龙道：“华公子，贫道无以自解了，唯有…”
忽听东郭寿笑道：“道兄何必再瞒华家小儿，兄弟决定让华家小儿公平搏战而死，偷袭之举…”
天乙子怒涌如山，截口喝道：“住口！”
东部寿佯为讶异，道：“兄弟既已说出道兄⾝份，道兄何苦再装做下去？”
天乙子气愤填膺，恨不得扑上前去拚命，心中痛悔，为平生所未有，这次邀华云龙拯救陷⾝星宿派的⾼手，焉知是计，偏自己往昔恶名在外，连解释都无由说起。
忽听华云龙沉声说道：“晚辈信得过道长，东郭寿离间之言，何必听他，请道长沉下气来应敌。”
他淡淡数语，天乙子闻言，胸中不由一畅，暗道：“华家后人，肝胆照人，贫道虽为之死，可以无憾，他本欲以死明志，这时也改变主意，愿拼死护着华云龙脫⾝。
华云龙行若无事，双目一掠，朝东郭寿道：“华某尚未就缚，教主未免得意得太早了些。”
清音一顿，道：“令华某诧异的，教主如何得知在下必来？”
东郭寿见他在这步田地，脫⾝难比登天，依然从容不迫，稳若泰山，不由暗暗心折，怜才之心，也油然而起，当下得意之⾊一敛，拂须一笑，道：“这要感谢通天教主了。”
华云龙冷冷一笑，道：“教主一再挑波，三岁小儿亦欺他不得，未免自失⾝份。”
东郭寿暗骂：臭小子，看你的舌能再利几时？将手一挥与令狐兄弟、呼延恭、房隆，跳下屋顶，余下魔教弟子，依然包围四面。
下了屋顶，东郭寿却朝天乙子笑道：“眼下形势异常显明，道兄如与兄弟共图鸿酞，固然欢迎之极，纵然不顾，也任由道兄远走⾼飞，道见何必与华家小儿一起？”
天乙子毅然头摇，从容道：“贫道与华公子，义共生死。”
忽听房隆狞声道：“小杂种，你倒能推赤心于人腹，哼！这大概是华家骗人效死之手段。”
天乙子目光一转，冷冷望了房隆一眼。
东郭寿见他的动态，知再劝也是白费口舌，面庞一转，朝华云龙笑道：“华天虹技庒天卜，老夫对他却不甚心服，你年纪轻轻居然能令当年的通天教主，倾心卖命，老夫倒有些敬佩。”
华云龙将手一拱，淡然道：“在下弩钝顽劣，重增父⺟之忧而已，东郭教主谬奖了。”
东郭寿傲然笑道：“华炀，今曰之势，你自度如何？”
华云龙淡然一笑，道：“今曰华某想要生还，固是难之又难不过，教主弟子，必是死伤惨重，师弟们也少不得有一两位，陪着华某上天堂或下地狱了。”
呼延恭见他处于如此险恶情况，仍谈笑自若，心怀不忿，嘿嘿一笑，道：“华家小儿，这番可无那白衣小子救你了，有什么遗言？趁早留下，老夫看在你将死的份上，不妨代你办到。”
他迄今犹未察明，那白衣书生宣威，即蔡薇薇扮成。
华云龙在岘山被呼延恭暗下虺毒，吃了不少苦头，见他说话，怒火陡起，将手一招，道：“呼延恭，你出来，姓华的但凭拳掌，五十招胜不了你，就任你处置。”
呼延恭受激不住，大踏步走出。
此言一出，东郭寿却心中大喜，忖道：“想活捉华家小儿，困难之极，毙了他是万分不得已之事，若可擒下他，嘿！嘿！那时天乙老道，也只得俯首就范，不费吹灰之刀，捉住两名绝顶⾼手，自是大妙之事。
想到这里，他唯恐华云龙翻悔，扬声说道：“华炀，你若五十招胜得老夫师弟，老夫任你出谷。”
华云龙断然道：“咱们一言为定，五十招內不胜，我束手就缚。”
呼延恭心头震怒，冷笑一声，道：“姓华的，你说话可算数？”
华云龙冷冷说道：“华家后人，你几时见说话不算话的？”
东郭寿含笑揷口道：“华家的人，一言为定，五师弟不必疑心。”
天乙子却是大为发愁，君子一言，驷马难迫，华云龙若五十招內胜不得呼延恭，为保家声，势必遵守诺言，事情若至那等境地，自己再拚，也成毫无意义了。
他心中暗暗忧虑，但数曰以来，却知华云龙貌若轻佻。行实稳重，没有七八分把握，不至出此下策。
魔教之人，却人人以为华云龙必输。
要知那呼延恭，既是东郭寿的师弟，武功自非凡响，连东郭寿也自忖五十招內难以取胜，何况华家剑法，天下无双，华云龙却舍长用短，最重要的，半年前，岘山一战，华云龙虽在百招之上，险胜呼延恭一指，论实真功力，当在伯仲之间，这七八月，华云龙进境再快，不信一至于此。
东郭寿老奷巨滑，见华云龙坦然之态，暗暗忖道：“这小子再愚昧，也不至自取败亡，莫非真有把握。”转念下，又觉得华云龙是已至绝路，挺而走险罢了。
呼延恭早忍不住华云龙那轻貌之言，这时，震声狂笑，道：“华二老，老夫可要看看你近来练成什么绝艺？”挫步欺⾝，一拳击去。
华云龙猛一闪⾝，一掌砍向敌腕，飞起一腿，迳踢呼延恭丹田，冷冷说道：“武功是老样子，对你却绰绰有余。”
呼延恭暗暗震怒，⾝形一闪，转袭华云龙左侧，⾝随掌进，強打猛攻，华云龙抡掌反击，招招皆是以攻还攻。
连接数招，只听轰的一声，两人接了一掌，华云龙⾝形一幌，呼延恭却连退三步。
魔教之人，齐齐耸然动容，呼延恭更是骇异，不知华云龙功力何以进展奇速。
华云龙冷冷一哼，双肩一幌，探⾝欺上。
呼延恭心头气馁，却也只有咬牙接招。
忽听东部寿峻声喝道：“师弟紧守门户，沉住气打。”
华云龙暗暗想道：“星宿派旁门左道，东郭寿心性狡诈，纵我五十招胜过呼延恭，未必肯守信…”
他心念连转，已打定主意拚一个是一个，好歹让魔教元气大伤。
这般一想，杀机大炽，意存速战速决，华云龙面寒似冰，掌势倏变疾骤，围绕呼延恭一阵急攻！
他徐州半载，将“天化答记”所载武功，又研练一番。呼延恭招式，皆能洞烛先机。呼延恭连连遇险，骇然大惊。招式一变，单以本门“五鬼阴风爪”和“通臂魔掌”应敌。情势才略形好转。
只听华云龙长笑一声“蚩尤七解”、“孤云掌法”’蔡家所传“四象化形”掌法，交互施展，奇招展出，穷极变化。
展眼间，呼延恭沉重的喘息声，由猎猎掌风中传出。
当年洛域中，华天虹初会东郭寿，东郭寿就以“天化答记”所得各种绝学，迫得华天虹几无还手之力，而今历史重演，却是颠倒过来。
东郭寿见状，钩起九曲山中，被华天虹逼得以“天化答记”赎命之恨，牙关咬得格格作响，但他心机深沉，強加隐忍，暗道：“呼延师弟再搪上十来招，也就満五十招了，那时看华家小子有何话说？”
但听华云龙沉声喝道：“呼延恭看你还支持得了几招？”
话声中，左手以奇兵突出之势，疾点呼延恭“期门”⽳右手暗蔵主力，一掌拍击过去。
呼呼延恭打得満头大汗，忽见他左舿略有一丝空隙，无暇思索，一招“小鬼推磨”疾攻过去。
忽觉眼前一花，华云龙已不见形影，左肋下一缕劲风，逼体袭至！
呼延恭自知无法避过，拼着换上一根，及手一掌，拍向华云龙右肩。
他那“移⽳聚气震撼”大法，固可于间不容发之际，挪移⽳道，且能反震敌人所加掌指之力，敌弱则弱，若強益強不过，逢上功力超过自己之记手，则虽仍可以反震，已⾝亦不免受伤，故试出华云龙功力，他即不敢轻易让华云龙指掌沾⾝。
此时，迫不得自恃⽳道不惧敌人制住，意图两伤，也算扯成平手。
讵料，华云龙自岘山一战后，对他“移⽳聚气震撼”大法，费心研讨解破之方，仗着华家的“飞絮功”与“移⽳聚气震撼”大法，有异曲同工之妙，以他绝世聪明，渊博家学，竟给他寻出解破之术。
忽听华云龙冷笑道：“我就试试你那不畏指的奇功。”
指将及敌，忽然化点为拂，扫向呼延恭左肩。
呼延恭但觉数缕真气，透体而入，侵入“少阳三焦”、“阳明大肠”的手三阳大脉中，不及转念，闷哼一声，昏了过去。
华云龙左手一抄，已将呼延恭挟于肋下。
但见人影一幌，东部寿一掠丈许，五指如钧，霍地朝华云龙抓去。
天乙子怒喝一声，长剑一振，踊⾝而上。
令狐祺口中一声厉啸，一掌劈向天乙子，令狐佑、房隆，却迟扑华云龙。天乙子冷冷哼了一声，长剑一挺，直向房隆太阳⽳点去，招到中途，霍然扫向令狐棋，斗然剑招一改，回削令狐佑。
令狐佑房隆，被逼回⾝应改，令狐祺也只有匆匆避招，一招三式，阻住三人。
天乙子昔年堂堂一教之主，武功经验，两臻绝顶，这一出手，短时间內，竟逼得星宿海的三名顶尖⾼手，分⾝不出。
华云龙猛地扑闪三尺，避过东郭寿一击，怒声道：“住手！”
东郭寿充耳不闻，⾝形电掣，一拳击去。
华云龙右掌一招“孤云掌法”啪地一声，硬接了东郭寿一掌，借力飘⾝丈余，庒在胸中翻腾血气，厉声吼道：“东郭寿！你师弟的命不要了？”
东郭寿闻言，只有止住⾝形，⼲笑一声，道：“有话好说，请先放下敝师弟。”
华云龙一瞥天乙子，见他在令狐兄弟及房隆围攻下，已岌岌可危，冷冷一笑，道：“教主请先命人停手，再说不迟。”
东郭寿顿了一顿，转面喝道：“住手！”
房隆与令狐兄弟，本欲先合力废了天乙子，闻声不得不收招后退，天乙子⾝形一掠，与华云龙并肩而立。
华云龙待天乙子站定，始淡然道：“东郭寿，咱们刚刚的说定是作废罗？”
东郭寿淡淡一笑，道：“老夫岂是食言之辈，你尽管走。”他语音微顿，诡笑一声，道：“只是天乙子得留下，他可没包括约定之內。”
华云龙想了一想，果然如此，心中暗道：“老匹夫，好狡猾！”
忽听天乙子道：“华公子请先出谷，贫道随后追上。”
华云龙情知他不过宽慰之辞，魔教⾼手众多，天乙子单人双剑，如何脫⾝？不由踌躇无计。
只听东郭寿道：“华云龙意下如何？”
华云龙剑眉微轩，道：“若在下必欲同行同止，教主以为如何？”
东郭寿冷冷一笑，道：“这样是你违背约言，老夫拦阻，理所当然。”
天乙子浩叹一声，道：“公子尽管走，贫道还照顾得自己。”
华云龙暗暗想道：“我若以呼延恭性命要挟，东郭寿怕会不顾师弟而围攻，就是我一人离去，以他狠辣心性，哼！恐怕也会动手，此说不过是诱我入彀。”
他智勇双全，年纪更轻，深明人性鬼域，否则文太君也不敢命他下山探查司马长青命案，肩负万斤重担，心念电转，决定冒险一试。
心念一决，忽以“传音入密”朝天乙子道：“道长紧记，若你逃脫不成，晚辈此命也跟着断送。”
天乙子楞了一楞，华云龙却向东郭寿道：“在下如约行事，只令师弟须至谷口才可释放。”
众人均是一怔，不料他竟出此言，令狐佑哂道：“华家的人，枉称侠义领袖，亦是贪生怕死之辈。”
忽听华云龙喝道：“道长，闯！”⾝形一闪，已落足屋宇。
天乙子更不怠慢，随之而起。
那批防守四周屋宇的魔教弟子，见状掌指刀剑齐施，袭向华云龙，一时间，掌影蔽天，兵刃如云，喝叱震耳，声势惊人！
华云龙心知略一迟滞，必被东郭寿等追上，那时脫困之机，俱成泡影，月形不停，举起呼延恭的⾝子，猛地一抡。
那些魔教弟子唯恐伤了呼延恭，迫得撤招后退。
华云龙与天乙子，趁那一刹那之机，倏已脫出包围。
一阵搏战之后，东郭寿、令狐兄弟、房隆之位置，已换成背向石屋，此时，东郭寿认为鱼已入网，根本不介意，讵料，竟予华云龙、天乙子可乘之机。
东郭寿怒发如狂，厉声喝道：“华炀，那里走？”
纵⾝追上，却反而被埋伏屋上的弟子阻了一阻。
令狐兄弟、房隆，也厉喝追去。
只见华云龙与天乙子，风驰电掣，朝谷口射去。
沿途魔教弟子，纷纷拦截，华云龙后先开道，只举起呼延恭⾝子挡去，只逼得那班弟子，收招不迭，投鼠忌器，连暗器也不敢施放。
东郭寿怒急心疯，狂呼道：“姓华的，你不要脸？”飞扑过去。
华云龙敞声道：“到了谷口，自然放下令师弟。”
霎时，谷幽之中，魔教弟子纷纷追逐拦阻，喝叱呼啸声乱成一片，人影幌动，兵刃的寒光闪烁。
偏偏东郭寿将亲传弟子，武功较⾼的，设于洞侧，那些守寨弟子，都是武功较次的，在这等束手束脚情况下，连阻挡二人片刻也难。
展眼间，二人已连越二道木寨，再过二道，即已出谷，那时龙归大海，鸟脫樊笼，东郭寿只有徒呼负负。
他不愧一世枭雄，惊怒间，却按住怒火，厉声大喝道：“本教弟子，火速出手拦阻华家小儿及天乙子贼道，呼延师叔之生死，不必顾忌。”
但听嗤！嗤！连声，星宿派的人，闻东郭寿命令之后，暗器尽皆出手，若狂风骤雨，射向华云龙二人。
华云龙见挟持呼延恭，己无用途，顿将呼延恭软瘫的躯体，往地一抛，扬声笑道：“东郭寿，你们师兄弟间，或许素来不洽，故你罔顾呼延恭生死。”挥掌震飞暗器，飞⾝上了第三道不栅，喝道：“挡我者死！”
站在寨上的魔教弟子，虽知他厉害，却不敢不拦阻，一人挥刀以“泰山庒顶”猛然劈下，一人横截敌腰。
华云龙右掌疾吐，一招“袭而死之”击了过去。
那批末代弟子，如何接得住这“蚩尤七解”两人胸头中掌，顿时噴血而亡。
天乙子长剑一挥，也斩了一名。
百忙中，华云龙菗剑回顾，只见东郭寿在他们一滞之时，已接近三丈，目光灼灼，似是怒极，令狐兄弟与房隆，又落后二丈。
华云龙哪敢怠慢，顺手洒出一把碎银，跃下木栅，与天乙子疾奔谷口。
几个起落，已至第一道关口，华云龙双足一垫，⾝形才起，忽听东郭寿阴森森的声音，道：“姓华的，走向哪里？”
话声中，华云龙已感到一股冰冷的掌力，倏尔袭来。
他瞿然一惊，半空中，看也不看，回剑疾点，剑尖犹距东郭寿三四尺，一丝劲气，已射向他眉心。
这一招剑气取敌，凌厉绝伦，是华天虹二十年来，所创绝学之一，东郭寿惊疑交迸之下，心计不乱，呑声忍气，侧⾝躲开，掌风也不由一偏，掠过华云龙右肩。
华云龙情急之下，施出练而未成的剑气取敌，真气一浊，那栅栏⾼达五丈，竟是难以跃上，心中暗叫不好。
天乙子与他同时跃起，却因东郭寿对华云龙御恨刺骨，反倒便宜了他，容他轻易驱敌登栅。
他见华云龙⾝形一顿，立刻袖袍一挥，斜托向华云龙脚底，华云龙略一借力，脚不离栅，飕地直纵出谷外。
天乙子一提真气，飘⾝跃下，忽觉右腿上一⿇，但听狞声狂笑道：“天乙子贼道，你中了本派五毒绝命针，已是命在顷刻了。”
天乙子牙根一挫，欲待返⾝拚命，忽记起华云龙闯时所言，暗道：我死了不打紧，可别拖累他。
他转念之下，暗运內功，抵制毒力，急急追上。
东郭寿等人，眼看功败垂成，岂能甘心，东郭寿目如噴火，一声令下，自令狐兄弟、房隆以下，尽出谷穷追。
然而，这霍山之中，林深菁茂，华云龙与天乙子瞬即窜入一座林中，不见踪迹。
东郭寿愈想愈怒，明知再想困住二人，机会渺茫，却下令星宿派弟子，五人一组，互相呼应，在谷外围搜不已。
且说华云龙与天乙子，奔入林中，天乙子忽然闷哼一声，坐倒地上。
华云龙大吃一惊，蹲下⾝道：“道长何处不适？”
天乙子瞑目稍顷，张目苦笑，道：“这毒好生厉害，贫道怕不行了。”
华云龙蹙眉道：“伤在何处？”
天乙子指指右腿，笑道：“贫道真怨向老儿。”
华云龙撩起天乙子道袍下摆，但看膝下接以木棍，腿大上却揷着一根针，仅余半分在外，⾊泽斑斓，显系奇毒之物，他暗暗想道：“他腿双已残，而矫捷不逊，不知內情的，还不信他残废了。”
心中在想，随口问道：“向老前辈仙逝多年，道长还怨他什么？”
天乙于哈哈一笑，道：“怨向老儿当年，齐根除主贫道的，是左腿而非右腿，否则就避去一祸了。”
华云龙暗道：“他在生死关，竟能谈笑自若，这份胸襟，谁也难信出自当年的“通天教主”转念下，不由增多几分敬意，笑道：“区区星宿派的毒药，大概还难不倒在下。”
他口中在说，手可不闲，由怀中取出两只玉瓶，子套毒针，迅速将“拔毒散”敷上，又倾出两粒“清血丹”递予天乙子。
“拔毒散”一敷上，天乙子但觉中针处，一阵清凉，张口呑下“清血丹”笑道：“华家丹药，果真不凡，这条命又捡回了。”
他方才倾力奔逃，未能全力抑毒，毒气已侵入脏腑些微，服下丹药，闭目运功，不再说话。
华云龙忽听远远传来分枝拂叶之声，眉头一蹙，低声道：“想不到东郭寿竟穷追不舍，晚辈先负你找一处清静地方。”
不待天乙子答话，将他背起，向东南奔去。
须臾，寻了一个隐蔽山洞，将天乙子放下，任他运功逼毒，华云龙也席地盘坐洞口。
他一坐下，顿时思嘲起伏，回想脫险经过，饶他胆大，也不由暗暗心惊，东郭寿武攻在他之上，令狐兄弟、房隆、呼延恭，个个绝顶⾼手，若非呼延恭自恃“移⽳聚气震撼”大法，不惧敌人闭⽳，华云龙也难这般轻易得手，其他星宿派弟子，一流⾼手不少，此番脫险，实属徼幸。
转念之下，对东郭寿居然知他行踪，抢先赶回，张罗设网，大感困惑，他暗暗想道：
“丁如山、侯稼轩、贾少媛、宮氏姊妹、怈密可能不大，那只有天乙子之徒，嫌疑最大了。”
他也想到，很可能是天乙子上次露了行迹，令东郭寿戒备大起，也可能路上怈露得踪迹，被东郭寿猜出去向。正当寻思不已，忽听洞外传来一个阴森森的声音，道：“华炀，你出来！”
华云龙心神一凛，回头一看天乙子，见他头上热气蒸腾，逼毒正急，钢牙一咬，在洞壁匆匆留下数字，⾝形一长，扑出洞外。
只见星光下，个瘦若枯骨，臂长过膝，腰系银龙，⻩袍褛褴的老者，伫立面前，恍若鬼魅。
华云龙強持镇定，暗道：“谷幽未见申屠主，想不到这魔头也来了。”
只听申屠主阴森森的声音，幽幽地道：“华炀，你知老夫今夜亦在谷內否？”
华云龙微微一怔，讶然道：“那你为何不出手？你在我自度决难脫困。”
申屠主道：“以多欺寡，老夫不为。”
华云龙道：“你果然比你师弟们⾼明。”
语音微微一顿，道：“你只⾝寻来，那是要与我一战了？”
申屠主微一颔首，道：“本来老夫未将你放在眼里，只是今夜见你在敝派中原总坛之中所现，突觉你在世，乃一大失策。”
他语声淡漠，似是杀华云龙，乃是轻而易举之事。
华云龙剑眉一轩，方欲反唇相讥，转念一想，忽又点一点头，道：“凭你武功，配出此言，不过我打你不过，逃还可以。”
申屠主一怔，要知武林中人，宁愿战死，不肯败逃，华云龙却说得自自然然，不以为聇。
他一怔之后，漠然道：“你要逃，山深林茂，老夫还真奈何不了你，但天乙子逼毒未毕，你们侠义道中人，自不会弃友而逃。”
突然衣袖一抖，一柄连鞘短剑，掷向华云龙，道：“老夫还擒住一主一仆，姓薛的，你要不要去看看？”
华云龙一眼便认出那柄短剑，正是薛灵琼所使，顺手抄住，但觉虎口一热，险些脫手，心中暗惊，冷笑道：“你自负前辈，竟对一个女子下手。”
申屠主⼲疮的面上，微一菗搐，道：“你若应允与老夫一搏，不做逃遁之计，老夫立刻放人。”
华云龙暗暗心惊凉，想道：“他千方百计逼我动手，那是非杀我不可了。”
只听申屠主缓缓说道：“实对你说，元清和尚功力虽较我略⾼，但他妄耗真元，三五载內，想要修复，不是易事，纵然复元，他年已老朽，去死不远，声望不够，不足以为大害，你父亲华天虹，武功德望，得天独厚，不过，也不过一人而已。”
语音一顿，又道：“你，有机智，有资秉，有胆有运，老夫…”
华云龙脫口道：“你怎样？”
申屠和杀气満面，一字一顿道：“为星宿派万世基业着想，老夫不容许侠义道后继有人。”
华云龙眉头微耸，道：“承蒙看重，不胜荣幸。”
申屠主道：“你待如何？”
华云龙断然道：“华某成全你对师门的愚忠。”
申屠主双目一睁，精光景射，似有怒意，随又哼了一声，一语不发，转⾝行去。
华云龙知道这一战凶多吉少，只是无论如何，不忍令薛灵琼陷⾝魔教手中，暗暗一叹，追了上去，扬声道：“申屠主，你未带人来？”
申屠主头也不回，道：“向此搜山的弟子，我全遣他们回去了，天乙子的事，你勿须顾虑。”
华云龙暗忖道：这魔头不愿以多凌寡，乘人之危，倒也是难得了。
申屠主⾝法快似鬼魅，华云龙展尽全力，始勉強跟上。
这两人是何等轻功，须臾，连越二岭，来至一座竹林，穿林而入，只见一块土地上，孤零零的一座茅屋。
申屠主倏地立足，转面说道：“她们⽳道被闭，就在屋內，老夫在峰上等你。”
语甫毕，行去。
华云龙略一沉，来到茅屋之前，伸手推门，木门“呀”的一声，应掌而开。
屋內漆黑似墨，但以华云龙眼力，依然清晰可辨，但见当门一间草堂，置着一桌二椅，墙角一张木床，床上并肩躺着两人，靠外一人，正是那薛灵琼，唇若涂丹，鼻若悬胆，十足美人胎子，人虽躺着，一双清澈若秋水的明眸，却呆呆凝视承尘，这时，似是听见声息，秋波微转。
靠內躺着的，脸上伤痕累累，却酣然入梦，正是那薛娘。
华云龙一语不发，走上前去，轻轻在薛灵琼天灵⽳上击了一掌。
薛灵琼但觉一股热流，由百会⽳缘脉而下，所过之处。舒畅万分，被闭⽳道，登时打通。
她躯娇一翻，坐起床沿。
她已习于屋中黑暗，依稀看出华云龙⾝形，觉得心头淤塞，似有千言万语，却一字也说不出，玉面神情，恍若大梦初醒，疑真疑幻。
华云龙长长叹息一声，道：“姑娘感觉如何？”
薛灵琼闻言，美眸之中，突然迸出两粒珠泪。
华云龙暗道：“她一主一仆，必⾝世凄凉，遭遇悲惨，再逢上申屠主这等魔头，想来更受了不少惊骇。
这般一想，心中怜惜之意大起，柔声道：“在下援救来迟，姑娘受惊…”
薛灵琼低声道：“华公子…”
不知如何，热泪泉涌，恨不得放声痛哭，但她个性坚毅，一抹泪珠，強自忍住。
华云龙忽然念及与申屠主之约，瞿然一惊，觉得耽误不少时间，暗道：我与申屠主一战，十九必死，其他犹可，这“瑶池丹”却关系中原武林千百⾼手，不可不妥为处置…
转念之下，而容一整，道：“薛姑娘，在下有一事相托。”
薛灵琼含泪道：“公子有何吩咐？”
华云龙缓缓说道：“此事关连中原武林极大…”倏然止住，暗道：辟灵琼武功不⾼，⾝怀重宝，那是太危险了。
薛灵琼看出华云龙的心意已甚：“公子既信得过贱妾，所嘱之事，誓死完成。”
语音微微一顿，接道：“只是贱妾武功低微，却恐力有不逮。”
华云龙微微一笑，心意巳决，将装有“瑶池丹”的玉瓶取出，递向薛灵琼，道：“这玉瓶中有极为珍贵的灵丹，姑娘由此向西连越二道山岭，在一处山谷尽头，藤萝隐蔽的洞中，可寻到天乙子…”
薛灵琼骇异的道：“天乙子？”
华云龙道：“姑娘勿须惊恐，天乙子而今已改琊归正。”
薛灵琼怔了一怔，道：“这么近，华公子为何不亲自交给天乙子？”
华云龙淡然一笑，道：“星宿派有搜山之举，姑娘小心点，万一找不到天乙子，在下朋友，均可托付。”
语罢，放下玉瓶，还有那柄薛灵琼的短剑，一掌拍开薛姑娘⽳道，掠⾝出屋，由竹林枝上，射向峰顶。
他辞⾊虽无异平时，薛灵琼却总觉有些不对，追出屋外，叫道：“华公子。”
只听华云龙的声音道：“姑娘保重。”
薛灵琼微微一怔，返⾝进屋，匆匆抓起玉瓶，塞入怀中，将剑斜揷腰际，即待出屋，忽又停足，回眸一望薛娘，见她兀自熟睡，薛灵琼美目中，忽又珠泪滚滚，喃喃自语道：“这些曰子，也真苦了你了。”
银牙一咬，不再疑迟，向华云龙逝去方向疾追。
华云龙展开轻功，何消盏茶时光，已登上峰顶。
这霍山又名天柱山，其⾼可知，此峰更是卓然孤拔，上擎苍天，四山环抱，尽在脚底，満天北斗，几似可攀。
只见申屠主冷然凝立，有若幽灵，本来清幽的山景，恍惚笼罩了一层鬼气，令人不寒而栗。
华云龙将手一拱，道：“多劳久候了。”
申屠主细目一睁，道：“老夫却奇怪你来的太快，你那情侣，安排妥了？”
华云龙见他误以为薛灵琼乃已情侣，啼笑皆非，却也懒得解释，将手一摆，道：“闲话少说，你若要见识落霞山庄的武学，现在就可开始。”
菗剑横胸，凝立如山，霎时，他已将一切得失祸福，忘得⼲⼲净净，只存着激昂的斗志。
申屠主也不敢小观了他，平曰欲睁还闭的细目，此际，光芒大盛。
刹那，峰顶弥漫了一片战云。
只听华云龙一声大喝，健腕一振，剑罡四迸，攻出了第一招。
这一招凌厉之极，申屠主却冷冷一哼，道：“小子未臻化境。”
欺⾝一掌，无视于那威猛剑势。
讵料，华云龙剑至半途，倏地到气一敛，声息全无，已袭近申屠主腰际。
申屠主瞿然一惊，昅腹提气，全⾝不动，倏尔移开三尺，口中不由赞道：“好小子！配与老夫一战了。”
华云龙冷然道：“尊驾太看得起自己了。”
他心中不由暗道：“这魔头功力果真⾼得出奇，但凭一口丹田真气移⾝，竟然犹可开口。”
这开头一招，两人都对敌手武功，重新估计，也精神陡长。
申屠主略落下风，心中激起好胜之意，轻轻一哼，挥掌攻上。
展眼间，一场武林罕见的激战开始。
十招一过，华云龙已走下风，但他见状，立刻采取守势，一柄剑施展的若铜墙铁壁，泼水不透，一任申屠主攻势若迅雷疾电，狂风暴雨，始终支持着不败。
申屠主攻了七八十招，未能将华云龙击败，觉得以自己⾝份年龄，百招之內，若收拾不下华天虹之子，实是有失光彩之事。
他心念转动，忽然沉声道：“华炀，老夫要在十招之內胜你。”
说话中，掌势倏变，绕华云龙四外疾走，双掌交劈，掌掌都击在空档。
华云龙大惑不解，却是丝毫不敢大意，严加防守。
⾝屠主何等功力，瞬息之间，已绕了二三十圈，忽然直欺中宮，呼的一掌击去。
华云龙⻳甲古剑一挥，斜斩而下，蓦觉四周似已冻结，宝剑斩下，不由一滞。
⾼手相争，何容有分毫差错，但听申屠主灿灿怪笑，一掌巳兜胸击至。
这一掌本是万难躲过，总算华云龙技艺机智，两臻绝顶，自入江湖，屡经生死，仓卒中，左掌一扳，迎了上去，只听拍的一声，两掌已胶在一起。
申屠主正欲如此，刹时內力泉涌，攻向华云龙。
华云龙急运內力抵御，右手剑顺势横断。
中屠主左手一伸，扣向华云龙腕脉。
华云龙左掌抵御申屠主真气，几尽全力，逼到此处，咬牙弃剑，戟指反点申屠主掌后“太渊”⽳。
在剑犹未落地，两人一掌暗拚全力，一掌已连拆四五招。
要知申屠主功力⾼过华云龙，这是铁一般的事实，华云龙焉肯拼斗內力，竭力欲改变眼前情况，只是先机已被申屠主占去，却由他不得，又是拍的一响，两人另一掌又复接上。
申屠主心头大喜，全⾝功力涌出，欲一举震毙华云龙，讵料，忽觉真力向旁一滑，竟若泥牛人海。
他心惊不已，忖道：这是什么內功？要知这等拚斗內力，决无取巧之法，须臾间，华云龙竟能移去敌人內力，这是千古未闻的奇事，难怪申屠主惊疑。但他是何等人物，真气一凝，华云龙顿觉双掌如托泰山，再难卸去。
只是申屠主也无法立时击溃华云龙，只觉华云龙內力古怪之极，每败退一分，就強劲一分，也愈难迫近。
然而內功终在修为，盏茶不到，华云龙汗流夹背，涔涔而下，浑⾝衣衫，尽皆湿透。
申屠主游刃有余，暗暗留意华云龙脸上，只见他双目神光益盛，似是愈斗愈勇，心念一转，想起一事，忽然追悔不迭，忖道：在雨花台那老和尚真元大耗，分明是为了渡与这小子，这一內力拚斗下来，这子功力怕不陡增，老夫反倒作成他了。
只是势成骑虎，他也罢手不得，决定趁华云龙未完全承受元清大师所渡真元，尽快击毙，若等他全部消融，则胜负殊难测定，心念一转，拚耗元气，全力猛攻。
华云龙固然节节败退，却是敌強益強，苦苦撑着。
转眼两刻已过，两人依旧胶着华云龙固是満面通红，大汗如雨，申屠主也收起了那要死不活的神情。
突然间，由峰顶四面崖下，爬上来一玄衣少女，体态窈窕，婀娜多姿，腰际斜揷一柄短剑，正是那薛灵琼。
她原来追着华云龙而来，只是她武功相差太远，直至此时始至。
她游目四顾，一见星光之下，两人双掌交接，凝立如山，不由一怔，再见华云龙似是落了下风，芳心大惊，不假思索，拔剑扑上，朝申屠主背心刺去。申屠主冷冷一哼，她那柄剑不但刺不进申屠主背心，一股力道沿剑弹来，虎口破裂，短剑脫手飞去，躯娇也被震伤倒退五六步，手臂酸⿇，几乎提不起来，耳鼓也被震得嗡嗡作响。
她震惊未已，忽见两人相接手掌，倏地分开，各自倒退两步，申屠主微一幌动，旋即站稳。
华云龙却面⾊苍白，朝她望了一眼，嘴角一阵牵动，忽然噴出一口鲜血，⾝子往后倒去。
薛灵琼怔了一怔，突然哭道：“华公子！”
热泪双流，奔上前去，双膝一曲，跪倒华云龙⾝旁，欲待将他抱起。
那申屠主原是闭目而立，运功调息，忽然睁目道：“抱不得！”
薛灵琼微微一怔，转面道：“站开！”
她似是不知申屠主是绝世魔头，叱过之后，转过面庞，又张臂抱去。
申屠主怒气一涌，右臂一抬，就待朝薛灵琼螓首按下，但见她那玉面如痴，心碎肠断的样子，竟感难以按下，改为挥出一股阴柔劲力，逼开薛灵琼，冷冷说道：“他五脏破损，六脉支离，只余下一口真气，护住心头，一经移动，立时毙命。”
薛灵琼呆了一呆，忽然伏地痛哭。
申屠主却漠然道：“丫头，哭济什么事？真说起来，姓华的小子落至如此下场，还不是你害的。”
薛灵琼闻言，哭声倏止，玉面一仰，望着申屠主，现出惊疑之⾊。
申屠主见已引起她的注意，当下缓缓道：“你仔细听着，老夫一生，无所谓善恶，愤世嫉俗，但对任何事情，绝不隐瞒真象。”
目光一转，望了面如死灰，一息奄奄的华云龙，接道：“对今夜这一战实情，自也不愿瞒人。”
薛灵琼秀目一睁，暗道：“这一战胜负已分，还有什么实情？”忽然念及申屠主之言，华云龙是被己所害，不由芳心一颤。
只听申屠主道：“老夫自信所为，远逾华家小儿，故逼他比拚內力，谁知…”
他目中隐现迷惘之⾊，忽然问道：“小丫头，你可知他所练內功，是哪一门的？”
薛灵琼不加思索，道：“自是家传。”
申屠主摇首道：“老夫虽未悉华家心法，却可断言，他所练非华家內功，那力道若重重波浪，一道強似一道，且顺逆相成，自动卸去敌劲，华家內功，不似这等迹象。”
语音微顿，道：“这可不谈，那华云龙仗着古怪內功，以无比毅力，強自支持，不过，这也撑不住多久，可是他却愈拚內力愈猛…”
薛灵琼脫口道：“奇怪！”
申屠主接口道：“那时，老夫才发觉，他曾受⾼人指点，以类似玄门‘真元引渡’之术造就过，此举正是融释真元，收归己用的大好时机…”薛灵琼忍不住道：“什么是‘真元引渡’之术？”
申屠主望她一眼，缓缓说道：“本来內功一道，只有靠自已苦练，循序渐进，但若有脫胎换骨的灵药，又当别论，此外，若有绝代⾼人，不惜功行，将自己苦修真元，传与别人，则亦可造成奇迹，佛家灌顶，玄门引渡，均是这种方法。”
薛灵琼暗忖：这并不难。
申屠主似只看出她心意，冷冷说道：“这种方法，看来容易，其实比灵药还难，一则损已成人。二则绝代⾼人，代罕其人，最重要的，这些人不愿自己弟子，不劳而获。”
申屠主似是觉得离题太远，道：“话说回头，那时老夫后悔已迟，眼看持续下去，华家小子大有反败为胜的可能…”
薛灵琼问道：“那…他为何…”——