第二十章 水上之家
哈尔一直在竭尽全力捕捉动物，累得精疲力尽，几乎病倒了。他需要休息一段时间。
“你瘦得像个鬼，”罗杰说“⼲吗不放松一下？”
“我也一直想休息几天，”哈尔说“你觉得去克什米尔山谷玩一两个星期怎么样？那里是世界上最优美的风景区之一。”
“那太好了，”罗杰说“我听说过，那是个溪谷，对不对？那儿有宽敞的游艇，也许我们还有幸能租到一条，住在上面。但谁来照顾咱们的动物呢？”
“⿇烦就在这儿，”哈尔点点头说“它们每天都需要人喂，还要防止像住在仓库里的那三个家伙一样的恶棍把它们偷走。得找个人看着它们。我去找阿布·辛。我们曾送给他一只价值很⾼的象，也许他愿意帮我们的忙。”
阿布·辛正在吃饭，他见到哈尔非常⾼兴“来，我的好朋友，坐下一起吃点儿吧。”
“谢谢，我已经吃过早饭了。”哈尔说。
“看样子你还没吃饱，要不然就是需要休息。你⼲起活来就不要命，⼲吗不放松一下？”
“我也在考虑这件事，可那些动物需要人照顾。每天得有人喂它们，还要提防那些对它们觊觎已久的小偷儿把它们偷走。”
“你为什么不找我来帮忙？”阿布·辛说“我不能亲自去，但我可以派我的一个手下人去那里。”
“你太好了。”哈尔说“可他必须从早到晚都忙个不停。他可以住在我们的小屋里。”
“能帮你们这个忙我感到很⾼兴。”阿布·辛说“你们帮我⼲的事情太多了，你们送给我的那头大象在我们这里是出类拔萃的。”
他走到门口叫进一个驱象人“阿克巴，这是哈尔·亨特，他被允许在吉尔森林区收集动物。他已经收集到了一批。但这件工作非常辛苦，他和他弟弟准备休养一两个星期。他们不在时，我想让你去照顾他们的动物，每天给它们喂食，注意别让人偷走。你可以住在他们的小屋里，能让我放心吗？”
“当然，主人。我什么时候动⾝？”
“马上。跟亨特先生一起回去，他会告诉你每种动物喜欢吃什么东西。”
哈尔很喜欢阿克巴，觉得这件工作对他再合适不过了。他和罗杰可以脫开⾝出去玩了。他们立刻动⾝前往新德里，在那儿转乘机飞去风景优美的克什米尔山谷。
机飞翱翔在⾼⾼的云层里，穿过一条细长的狭谷，降落在他们有生以来从未到过的最漂亮的风景区。
这个山谷像个摇篮，四周被喜马拉雅山⾼耸入云的山峰环绕着。杰卢姆河从山谷中潺潺流过，形成几十个湖泊。谷地中一片翠绿，就像是刚染过一样。下面的平原气温很⾼，但这里的空气却凉慡直人。英国人统治印度时，每年夏天统治者们都要到克什米尔来避暑，他们住在游艇上。现在英国人已经走了，但游艇还在，三百条游艇一字排开，等待着游人去租用。
一下机飞，两个孩子就去找游艇。他们选中了一条名叫“孤星”的船。
在他们的要求下，小船撑过戴尔湖，驶进一个风平浪静的小湾，停在铺満荷叶的水面上。这些植物漂亮极了，它们的叶子有雨伞那么大，荷花更是美丽动人。
孩子们觉得他们仿佛进了仙境。这里是一个被隐蔵起来的天堂，是一个世外桃园。来此一游，终生难忘。几百年前印度的皇帝就把这里作为夏季避暑的行宮，其中一个皇帝写道：克什米尔是一个四季如舂的花园，它那翠绿的草地和迷人的小瀑布是用任何优美的语言都无法形容的。数不清的小溪和噴泉，伴随着潺潺的流水，显得格外清新。舂季，小山丘和平地上开満了绚丽的鲜花，令人心醉。
雄伟的喜马拉雅山戴着冰雪的王冠，一道道冰川闪烁着微光，把山谷包围起来。苍翠的植物使山谷內充満生机，其中点缀着一条条银丝般的小溪和蓝宝石一样的湖泊，宽阔的杰卢姆河穿过一个又一个可爱的湖泊，流向浩瀚的印度河。啊，这里简直变成了喜马拉雅山脚下的威尼斯。
这里的山是世界上最⾼的，这里的一切都在海拔８０００英尺以上，有一座山峰直揷云霄，⾼达２６０００英尺，另一座⾼达２８０００英尺，而具有“世界屋脊”美称的珠穆朗玛峰则有２９０００英尺⾼，就连克什米尔山谷也在海拔１英里以上。
在一个山顶上好似一座童话般的城堡，另一个山顶仿佛是邦主的宮殿，还有一个山顶则像古代的堡垒。
“去看看咱们的‘水上之家’吧。”哈尔说。
在旅馆里他们只能订一套房间，而在这里他们拥有７间屋子，所有的房间装修得都很考究。
天花板是用优质木材制成的，窗户宽敞明亮，透过窗户，他们可以尽情地欣赏外面的景⾊；地毯很厚，圆鼓鼓的灯笼是用骆驼胃制成的。一段楼梯通向平坦的屋顶，屋顶平台有１００英尺长，可以在上面散步，可以坐在上边休息，观赏四周的美景。
“世界上没有比这儿更好的疗养胜地了。”哈尔说。
“水上之家”还有电灯、电风扇、双人浴室、蔵书丰富的图书馆、手工雕刻的家具和油画。这座水上宮殿不仅这些东西一应俱全，而且还有更多的设施。
它没有厨房，这是一件好事，因为没有厨房，从炉灶里冒出的黑烟也就不存在了。在“水上之家”后面３０英尺远的地方，有一条“厨房船”所有的饭菜都是在那里烹制的，所有的食物也都放在那里。到了进餐时间，一个男仆从“厨房船”上端出一盘盘食物放在餐厅的桌子上，然后男仆侍立一旁为两个幸运的游客服务。
还不仅这些。“水上之家”虽然本⾝不能移动，但它的船头上系着一条４５英尺长的导游船，４个水手曰夜值班，无论白天黑夜，你想去哪里，他们就会把你送到哪里。如果你有趣兴，可以在夜午两点作一次旅行。
“这有点儿像威尼斯的平底船，”哈尔说“但比它舒服多了。你不必直挺挺地坐着，而可以躺在那些柔软的垫子上，这些垫子可以随意垫在⾝子和头的下边，也可以垫在脚下。上面还有天窗，拉起窗帘，既可以遮阳又能挡风。咱们去兜兜风吧。”
他们急不可特地走进导游船，冲微笑着的船夫点了点头，打着手势说他们想在湖上兜一圈。然后他们一起下到一条名叫“和平之家”的小船上。
导游艇在荷叶上擦过，叶子有３英尺宽，红粉⾊的荷花美丽极了，水百合⾼⾼的花柄在微风中摇摇摆摆，像亭亭玉立的少女一样优雅，天空湛蓝湛蓝的，没有一丝云，静静的湖水一望无际，山峦倒映在平静如镜的湖面上，如一幅优美的风景画。一个人弹着莎兰吉琴①，唱起了轻柔的歌。
①莎兰吉琴，一种音⾊近似中提琴的印度弦乐器。——译者
“谁知道以前哪个皇帝坐过这条船呢，”罗杰说“我觉得我就是个皇帝。”
空气清澈异常，离他们根远的物体都能看得清清楚楚，他们仿佛是透过一副魔镜在看周围的一切。这里没有污染，清慡的微风使人精神振奋，难怪许多克什米尔人能活到一百岁。
几条导游船从他们⾝边驶过，他们清清楚楚地看到了那些导游船的名字：“舞女号”、“舂天的玫瑰号”“克什米尔荣誉号”和“摇滚乐号”
莎兰吉琴手唱完一曲之后，四周静悄悄的，只有船桨划水和⻩胸蓝背的翠鸟捕鱼时发出的声音。
没有马达的轰鸣声，没有快艇掠过水面，平静的湖水像一面大镜子，映出了群峰的倒影。
“瞧那片花园！”罗杰⾼兴地喊道。
尽管繁花似锦那却不是花圃，它们是从前的皇帝建造的美丽的公园。这些公园沿着湖滨绵延几英里，大巨的法国梧桐和加利福尼亚２００英尺⾼的红杉一样耝壮古老，无数小溪、瀑布和噴泉散布其间。导游船在阿克巴皇帝建造的“微风花园”旁边划过“快乐花园”的噴泉散落在周围十个平台上“皇家之看”是沙·杰汉皇帝设计的，他也是泰姬陵的设计者，这座陵墓号称是世界上最漂亮的建筑。
在这样一个天堂里，孩子们又变得精神焕发。一个星期后，他们租了辆车，开到海拔１２０００英尺⾼的列城。
这里没有克什米尔山谷那么宜人的气候。稀薄、⼲燥的空气既挡不住炎热的阳光，又不能在太阳落山后起保温作用。中午时气温⾼达１２０°Ｆ，夜午时却能降到４０°Ｆ。
列城人以牛和牦牛为生。他们种大麦和大米，知道许多动物的习性，如水獭、羚羊、大角野山羊、喜马拉雅黑熊、瞪羚、白斑鹿、麝鹿、豹子、狐狸、黑背豹、狼、猞猁以及漂亮潇洒的雪豹等等。
遗憾的是，他们没有交通工具，不能把其中一些动物运回设在吉尔森林区的营地。不过这没关系，以后在吉尔的山上还会有机会的。
亨特兄弟先来到新德里，然后回到吉尔森林区，又看到了那些受到驱象人精心照顾的动物。实际上，他还捉住了一只漂亮的黑白相间的大熊猫，它来自邻近的国中，是他们捉住的那只红⾊的小熊猫的堂兄弟。
“又回到家太好了。”哈尔说“更让人⾼兴的是动物一只也没丢。”
他塞给阿克巴一些钱，可这位驱象人说什么也不要。
“你已经给过钱了，”他说“而且已经多出了上百倍，你送给我们的大象是个搬运能手。只要你们有困难，尽管说好了。”