第十九章 十臂怪兽

　　“有人有一件很要紧的事要告诉你们。”

　　“听上去像奥尔瑞克，”哈尔说“如果你的名字是奥尔瑞克，请进。如果你的名字叫泽波，别进来。”

　　奥尔瑞克进来了。他说：“你们听说过海蛇吗？”“海蛇？”哈尔说。“我最后一次听说海蛇是在我8岁的时候。我爸爸告诉我说本没有这种东西。”

　　“那么，它很可能不是海蛇。但那实在是一种非常古怪的厉害东西。全城人都非常担心。妇女们在哭泣，因为她们失去了孩子。男人们都在磨鱼叉投镖，要去杀这个厉害东西。”

　　“这个厉害东西长得什么样儿？”

　　“像一条蛇。它从⽔里伸出爪来，浮冰上有什么就抓什么。它吃海豹，或者小海象，或者海鸥。那还不算糟糕，但这厉害东西已经开始把去看热闹的男孩、女孩甚至大人抓下去，全城人都轰动了，他们要你们去想想办法。”

　　“它的上下颚一定很有力，”哈尔说“竟然不但能把孩子而且能把成年男女拖下海去。”

　　“它没有上下颚，没有尖牙，没有嘴巴，也没有眼睛。实际上，它连头也没有。在应该长头的地方，是它的手。它的手力大无穷，一个強壮男人被它抓住是无法挣脫的，一下子就没⼊海中。”

　　“一条蛇，在该长头的地方长着一只手，”哈尔说“这真有点儿荒诞离奇。”

　　“来，你自己去看看吧。”奥尔瑞克说。

　　“我们当然要去看。只是站在浮冰上看，我们说不出个所以然来。我们得穿上潜⽔服下去。说不定这是动物园想要的动物。”

　　站在浮冰块上看这只怪兽的爱斯基摩人见到哈尔和罗杰都很⾼兴。看见这两个孩子没有带鱼叉，除了一卷绳子外，什么武器都没带，他们都惊呆了。

　　“不要下去，”有人喊“你们会送命的。”

　　“他也许是对的，”哈尔说。“我们没有必要两个都下去。你留在这儿。”

　　他潜⼊海中。罗杰一直等到完全看不见哥哥，然后，也潜下⽔去。

　　出现在他们眼前的不是一条蛇，那看上去更像是一大堆蛇。哈尔数了一下，⾜有10条，都是从一个⾝体上冒出来的。按它的大小判断，哈尔估计它⾜有四五百公斤。从外表上看，它最可怕的地方是那对‮大巨‬的黑眼睛，直径⾜有30多厘米。它的嘴巴很吓人，大得⾜以呑下罗杰。伸开所有触手时，它两端的距离准有15米。

　　哈尔认得它，这是巨乌贼。它还有五花八门的别称，如巨鱿、蝠鲼，还有墨鱼。

　　巨乌贼对所有海洋，包括北冰洋，都能适应。它力大无穷，甚至能把一条大船拉下去。它是世界上最大的无脊椎动物，就是说，是一种没长脊柱的动物。它是食⾁的——除了⾁类以外别的东西都不能満⾜它的胃口。现在，就在它的鼻子底下，摆着两块美味⾁食。

　　不过，它显然已经大吃过一顿，并不怎么饿。看来，这两只动物不怕它，这反而使它大吃一惊，而且有一点点恐惧。

　　它舞动着它的触手，不难看到每只触手上面都有4行杯状昅盘，里面长満刀子一样锋利的棱。事实上，这就是它被称为乌贼的原因。“乌贼”是一个很古老的词，本义是刀具。当这些昅盘夹住被捕食的动物时，那些刀子就开始工作，在进⼊巨怪口里之前，受害者就已经死了。

　　触手看起来当真像条蛇，只不过‮端顶‬不长头而长出一种手状的东西，它能一把攫过并紧紧抓住任何生物。

　　哈尔知道这种奇特的野兽有壳——但它的壳不是长在外面，而是长在体內。长在体內的壳用以保护心脏和其它內脏器官。

　　因为小兄弟的打扰，这奇特的野兽噴出一团黑墨，这团墨完全遮住了它，使人看不见，这就是它别名墨鱼的原因。

　　哈尔恐怕那团墨后面的乌贼会游走。它会朝后游，因为它的噴管出的⽔流会迫使它倒游——噴气式‮机飞‬的制造者利用的正是这一原理。人类从这个非凡的厉害东西⾝上学到的东西非常有价值呢。

　　哈尔和罗杰决心不让这个奇异的东西逃走，他们冲过那团墨。因为准备游走，怪兽把10只触手全都收回⾝边，哈尔悄悄把套索松开搭在它头上，再往后拉去套住它的全⾝。然后，他把绳位紧，不但绑住了怪兽的⾝体，连那10条“蛇”也绑住了。罗杰帮忙调整套圈的位置，他虽然十分小心，却还是被一只带着几十把利刀的触手菗了一下。结果，他的乙烯橡胶潜⽔服被割了个大口子，需要好好修补一番才能再用。

　　他的⽪肤被狠挖了一下，⾎从伤口流出来，在乌贼噴出的墨团旁形成另一团墨⽔，不过是红墨⽔。

　　兄弟俩抓起沉重的套索绳头，把它拖往一块浮冰。十几个壮汉在浮冰上抓住绳子，于是被捕获的这只怪兽被一寸一寸地拉出⽔面，踏上去往‮机飞‬场的路程。