第三章 起程

　　“它漂得多快啊！”罗杰喊道“快乐女士”号帆船从金门桥的两柱之间驶离旧金山，进⼊太平洋，直奔南海。

　　罗杰想起了一个故事，当第一艘这类船⼊海时，故事中的一个人曾惊呼：“它漂得多快啊！”船主说：“是帆使之然。”从那时起这种船就叫作了帆船，是轻跃或掠过的意思。

　　孩子们租用的这条船正顺风而行，自然会有一种轻跃和一掠而过的感觉。

　　造这条船是为了它能快速捉到金鱼，在它的竞争者之中超前一步，它的帆是世界上最快的三角形马罗尼帆，而不是通常帆船所用的斜桁帆。这种三角帆使它能和赛艇并驾齐驱。的确，它已不只一次在年度杯竞赛中夺魁。

　　它同普通的帆船还有区别，普通帆船的两个桅杆之间通常是前帆，而它的是两个支索帆，在前桅帆的前面，飘扬着一面‮大巨‬的船首三角帆。

　　它还有一个辅助发动机，不过只用于无风时穿过狭窄的海域，有风时，升起帆，船速可比用发动机快两倍。现在它正悠闲地以每小时１７海里的速度前进。

　　哈尔和罗杰漫步在甲板上，心中充満无限自豪，尽管租船的钱是约翰·亨特和他富有的客户提供的，尽管这船的真正主人艾克·富林特上尉仍在船上，但至少短期內这船属于他们使用了。

　　艾克上尉是船长，这是因为两个孩子对航海仍然懂得太少，还不能驾驶这条６０英尺长的船。船长的部下包括两名強壮的年轻⽔手，一名很耝犷，他不愿说出自己的‮实真‬姓名，绰号叫“螃蟹”；另一名是位褐⾊⽪肤的英俊巨人，他叫奥默，是南海雷亚提亚岛的土著人，他是作为一艘商船的帮手来到旧金山的，在‮国美‬现代化的生活里，他好像不知所措，现在他很⾼兴能重回波利尼西亚群岛。

　　艾克上尉和他的部下睡在前甲板下面温暖舒适的舱內，哈尔和罗杰睡在后面更舒服的舱內。他们从后舱尽量挤出地方，以便在船的中部能放下装‮大巨‬标本的体箱。这些体箱夹在两个舱房中间，将两个舱房隔开。

　　仅用一只‮大巨‬的体箱装所有的标本是不行的，必须把大动物和小动物分开，以防弱⾁強食。这意味着需要许多大大小小的体箱。大小不同的⽔中动物被可移动的盖子盖住，盖子盖住时空气也可以从盖子上的通风孔进⼊。通风孔设计得很巧妙，就是在最恶劣的天气里，空气也可进⼊，而里面的⽔又漏不出来。

　　在一间小厨房里放着汽化炉和食物，储蔵室內堆満了收集标本需要的器械，如拉网、刺网、拖网、捞网、杆子、线、以及鱼叉等等主帆的桅顶横桁上是个平台，作为桅楼守望台，船上的人坐在那里观察海的变化。

　　前方第一斜桅的顶上是作台，通常，船员站在那里，手握鱼叉，专心注视着鱼群。站在这里头顶蓝天，脚踏汹涌的大海，虽然令人心惊⾁跳，但他却是全然不顾的。

　　在这里还可以直接看到未被行船打扰的⽔面，如果⽔里有什么有趣的东西漂浮过来，你自然先睹为快了！

　　谁知道这两个年青的探险者能有什么样的发现呢？教授曾说过，太平洋里的生物大约有一半以上还未被发现。

　　这个‮大巨‬的海洋，最宽处达１１０００英里，平均３英里深，有的地方比‮国美‬大峡⾕还深６倍，洋里布満了成千上万个岛屿，可人类仅仅命名了３０００座。在大洋深处埋蔵着多少奥秘！

　　艾克船长站在方向盘边，他那对蓝蓝的小眼睛像狐狸一样机警。此刻他正注视着前罗经盘中晃动的指南针，纵着小船向西南方驶去。

　　“很幸运，”他说“我们能一路顺风到达旁內浦。”

　　“为什么呢？”哈尔问。

　　“因为我们在风向变的肮线，这对蒸汽船来说并没有什么，但对帆船来说却不一样了。顺风，我们就能缩短航行时间。当然，在回归线无风带地区，顺风只是暂时的。当我们过了夏威夷，风就会稳定了，除非出现意外。”

　　“什么意外呢？”

　　“飓风，它会毁了整个计划。”

　　“现在是刮飓风的季节吗？”

　　“是的，不过很难说，我们也可能很幸运，另外，”他机敏地看了哈尔一眼“你要做的事值得你去冒险。”

　　哈尔突然起了疑心，上尉是不是在套我的话？或许他已经知道了比他该知道得多的情况？我们只告诉过他，我们要找一些海洋动物标本，并没有提到过珍珠的事。

　　哈尔转过⾝走上甲板，小船顺风而行带来的极度喜悦之情现在被忧虑代替了。

　　在离开家前，他几乎不再去想这次探险所面临的危险了。机场上，‮机飞‬上，以及在旧金山逗留的几天里，都没有任何影响他们计划的迹象。

　　当船只驶人太平洋广阔的海面上时，他感到所有的敌意计划都丢在了脑后，前面只有令人‮奋兴‬的历险。

　　现在他思考着艾克船长，他想到那个叫螃蟹的耝鲁的家伙，又想到从南海来的叫奥默的⽔手。难道他们不能偶尔获得有关教授试验的情况吗？

　　“你在想什么？”罗杰注意到哥哥脸上忧虑的神⾊，问道。

　　他笑了，他不会让罗杰跟自己一起胡思想“只是想我们会不会碰到坏天气。你看到那片云了吗？”

　　“看上去好像要变天。”罗杰说着，抬头看着上空正在掠过的云，此时，雨点儿纷纷扬扬地落了下来。

　　“下雨了！”哈尔‮奋兴‬地喊道“这么说我可以洗个澡了。我要把在城市里流出来的汗和⾝上的尘上都冲⼲净。”

　　他跳进船內，一会儿，脫光了⾐服又走了出来，手里拿了一块肥皂。

　　雨点打了他的⽪肤，他快活地把全⾝擦満肥皂，从头到脚満都是⽩⾊泡沫，他等待着雨下得更大，把自己冲⼲净。

　　然而，雨突然停了，黑云飘过头顶，一滴雨也没有了，哈尔直地站在那几，像肥皂做成的柱子，他仍然耐心地等待着，可船长和⽔手们注视的目光却使他颇感难为情。他不断安慰自己，好在船上没有女士，并且方圆几十里內也不可能有。

　　善于恶作剧的弟弟看到他这副样子觉得好玩，忽然，他来了灵感。他走进储蔵室，打开壁橱，他曾见到过这里放有女士的裙子和帽子。为这事他问过船长，船长告诉他，有时夫人和他一起航行。

　　罗杰急忙将裙子套在衬⾐和子外面，这个裙子可以容纳像他这样⾝材的两三个男孩。幸运的是帽子也很大，很低，遮住了他的大半个脸。

　　哈尔知道艾克船长的太太经常和他一起出海，但这一次大家都知道她没有来。因此，当哈尔看到一名女士从舱內走出来上甲板时，他完全吓蒙了。

　　他想找个蔵⾝之处，移步躲在主桅杆后面，正在这时，这位女士看见了他。她那脆弱的神经显然经受不了这样的场面，冲天惊叫一声，头朝下摔倒在甲板上。

　　可怜的人，她昏过去了，她的头碰到甲板上可能会致命的。哈尔顾不上难为情了，他跑上前去帮她，弄得肥皂泡溅。他把她扶起来，把大帽子摘掉，却看到了罗杰的脸。罗杰大笑起来，上尉和螃蟹也笑了起来。

　　罗杰笑后总感到没劲儿，哈尔利用了他的弱点，把顽⽪的弟弟拉到他満是肥皂的膝盖上“啪”地打了他一下。

　　罗杰不笑了，哈尔没料到这意味着一个新恶作剧的开始。甲板边只有一排很低的栏杆，罗杰假装一点力气也没有了，他下垂的双手自然地落在哈尔脚边。

　　突然他拉住哥哥的一只脚向后一推，把他抛进了大海。

　　“别闹了！”船长喊道。同时，他‮劲使‬转动方向盘，灵活地将船转了方向，使船右舷风驶到哈尔⾝边。哈尔⾝上现在已无肥皂泡了，他懒洋洋地划着⽔，当船靠近时，他抓住了船头上吊着第一斜桅的支索，爬了上来。

　　他的⽪肤因受冷⽔的刺而打颤“多谢了，罗杰，”他说“太了！”

　　哈尔走进舱里去穿⾐服，和罗杰的嬉闹以及冷⽔浴，使他不那么忧虑了。

　　他又恢复了⾼昂的情绪，如果在航行的终点有什么危险的话，他觉得他能对付了。