第十一章 铁皮桶与大象
只顾低着头往前走，坦嘎差点和一个大个子人黑撞了个満怀，他抬头一看是博萨。博萨也没留意到坦嘎从对面走来，他的眼睛一直盯着３０米⾼的座舱，这时哈尔他们正往座舱里爬。
博萨満脸憎恨的表情。如果人的目光也能杀人的话，哈尔和罗杰已经死在座舱里了。博萨手拿一张弓，⾝背一袋箭，黑黑的箭头说明箭都涂上了毒
。哈尔他们在座舱里很容易被
中。坦嘎简直想不到这个漂亮的年轻人想杀了哈尔他们。
但他预感到会出事。防止凶杀案的发生是他的责任，这个地区没有察警，除了库首领外，站长是唯一的员官了。如果这个年轻人要找事，坦嘎也应该管一下。“早上好，博萨。看来你不太喜
我们的⽩人朋友。”
博萨这才注意到坦嘎。他咕哝了一句，想不搭理坦嘎。
“等一下，”坦嘎说“他们得罪你了吗？”
博萨瞪了他一眼“你还问我呢？你知道是为什么。”
“你⽗亲是被一头黑鬃须的狮子咬死的。”
“不，”他指着上面说“是他们俩害死他的。”
“你怎么会有这种想法？”
“狮子先闯进了他们的帐篷，他们应该很容易打死它，但他们竟让它跑了。狮子闯进了我⽗亲睡的帐篷，咬死了我⽗亲。他们应该对我⽗亲的死负责，实际上是他们害死了我⽗亲。”
“哦，是这么回事，”坦嘎说“我可以向你解释一下。他们的左轮手
被狮子打飞了，他们已经尽了力。”
“用面粉去打狮子？”博萨讥讽道“你不必为他们找借口了。是他们的疏忽、愚蠢害了我⽗亲，他们要为此付出代价。”
坦嘎拉着博萨的胳膊“博萨，听我说，如果你有证据证明是他们害了你⽗亲，就上法庭告他们，不要莽撞行事。”
“法庭！”博萨轻蔑地一笑“你很清楚，那可不是我们的方式。如果一个人被杀了，他的儿子得为他报仇！做儿子的不必乞求法庭、法官、陪审团，他必须自己了结。如果你还尊重我们的习惯，就不要⼲涉我的事。”
“我尊重你们的习惯。”坦嘎说“但我得警告你，如果你敢动真格的，我就铐上你，送你去蹲內罗毕的大牢。想想吧，别胡来。”
“我凭什么要改变主意？”
“听我说，你难道真的不知道？如果不是哈尔他们，你⽗亲的尸体早被鬣狗和豺吃得精光了，如果不是哈尔来告诉你，你⽗亲现在就剩下一堆骨头架了。是他们使你的⽗亲得到安息。考虑一下吧，我已经把话说尽了。现在是文明世界了，不是过去那种冤冤相报的时代了。你走吧，不要让我再为这事听到什么了。”
博萨气冲冲地咕哝了一句，转⾝大步向格勒村走去。
突然起风了，固定绳绷得紧紧的，座舱在风中不停地抖动着，软梯
未去就像老虎在摇着尾巴。呆在座舱里很危险，从软梯上下去也同样危险。
从来去的软梯上下去，只要一失手，就会在地面的岩石上摔死。
罗杰抬头看到天上一片黑云罩住了这个大气球。
“我们是下去还是在这儿坚持到底？”
“六个一群，十二个一群，”哈尔说“你看那些动物。”
天气的骤变惊动了所有的动物。一群斑马不知所措地在草原上狂奔；⾼角羚像长了翅膀一样跳过⾜有３米⾼的蚁山；风中传来５００米远处狒狒的尖叫声；一直睡在太
下的狮子被这阵凉风惊起，不停地咆哮；兄弟俩密切地注视着狮子的动向，看它们是不是食人狮。
“象群！”罗杰叫道。
四五十头大象翻过小山丘向格勒村席卷而去，它们没有绕道，而是像踩在沙丘上似的踏倒茅草屋，男人、女人尖叫着从茅草屋跑出来。
“快走！”哈尔说着从固定绳上滑下去，罗杰紧随其后，他们向车站跑去。
“坦嘎先生，”哈尔
着气“大象群正在袭击格勒村，赶紧集合工人们，带上铁⽪桶。”
随即，他和罗杰又向村子奔去。坦嘎的行动也相当迅速，不到一分钟铁路工人就涌上了通往村子的小路，每个人都拿着大象不喜的东西——铁⽪桶。
他们发现村民们就像蚂蚁一样，在巢⽳被捣毁时漫无目的地瞎忙，大象群这时已跑进村里的园子，踏
蔬菜，弄倒咖啡树和果树，还不停地吃着庄稼，这些庄稼可紧牵着村民的心啊。
工人们敲打铁⽪桶的声响盖住了大象的吼声，村民们也打着鼓加⼊到队伍里。
正在大家忙着驱赶大象群的时候，黑鬃狮窜了来，这头狡猾的食人狮知道如何利用大象制造的机会。当食人狮看见人群往村子奔去时，它就尾随而来了。大家都去驱赶象群，没注意到偷偷摸摸跟来的狮子。在这种情况下，它可以乘机捕捉落在后面的人。
在村边的一个茅草屋里，一个妇女在弯
拨弄炉火，她的丈夫也去赶象群了。他匆忙出门时，忘了把门关紧，这个妇女的⽗亲上了年纪，躺在
上，而且还在生病。
黑鬃狮悄悄地把门推开，摸过去，一口咬住了那个虚弱的老人，那妇女听到她⽗亲在叫喊：“我被狮子咬着了。”
她转⾝看见她的⽗亲正被这头大巨的狮子拖下草席。她这时非常勇敢，从火中抓起一
正在燃烧的木
，猛地一下打在狮子的脸上。
黑鬃狮没料到这个时候会受到袭击，尤其是被一个女人。火星溅进了他的眼睛，浓浓的烟熏得它直打噴嚏，它被迫放下那位老人，退了一步。它吃惊地望着这个女人，像是说：“难道你不知道你只是女流之辈？你不该这么做，你应该尖叫一声，逃遁而去。”
遭到如此突然的袭击，黑鬃狮暂时忘了那位老人，它带着刺痛的双眼退出了茅草屋，但它不会就此善罢甘休的。
那个女人跑到⽗亲⾝边，他已经闭上了双眼。她呼喊着，但老人毫无反应。狮子那长长的利齿刺破了他的心脏，女儿抱住⽗亲的尸体大哭起来。
人们赶走大象回来发现了这一切。他们看见黑鬃狮还在抓另外一个茅草屋的门，他们赶紧把哈尔他们喊来，因为只有哈尔和罗杰带着。
但不光是他俩带着，邓被大象的吼声和震耳
聋的桶声所昅引，也带着来了。
哈尔示意大家向后站、保持安静，他和罗杰向还在抓门的狮子悄悄地走过去，他们必须靠近些，以便一撂倒它。
邓和村里的头人站在一起，观望着。“他们不会成功的，”他说“他们不懂连发。”
“你怎么样？”头人说“难道你不能帮助我们吗？”
“当然，但我不管这事了。”
“他们来之前，这事是该你⼲的。”
邓想：这倒也是。这两个孩子抢了我的饭碗，这下机会来了，如果我杀了这头食人狮，坦嘎就会辞掉他们，重新雇用我。想到这些，他菗出了左轮手。
“难道你就不要靠近点吗？”头人问。
“在这儿就行了。”他举开火了。
弹子嗖地掠过黑鬃狮的后颈，它被声所惊，跳起来就跑，哈尔和罗杰赶紧开，但它已经跑过了蚁山，等人们再看到它时，已跑向树林，其速度几乎可以与猎豹相比。
人们发出了叹息声。这时，从那间茅草屋里传出了那妇女的嚎哭声。
“该死的邓！”罗杰说“如果不是他揷手，那头食人狮现在肯定被我们打死了。邓那家伙呢？我得去向他问个明⽩。”
邓看到自己连目标都未打中，赶紧溜之大吉了。
铁路工人们又回工地⼲活去了，村民们还
动地谈论着。
“他们在谈什么？”哈尔问头人。
“他们说你们永远打不死那头食人狮，因为它本不是狮子，是个巫士。
他把自己变成了狮子，虽是狮⾝，却有巫士般的诡计。我们知道很多这样的事。一个人死后，被埋在地下，但他从墓⽳里钻出来变成了狮子；我们还知道一个巫师能把一子变成一头凶猛的狮子，然后可以再把它变成子；我们听说狮子在一起时用人的语言
谈，一颗弹子碰到巫师时会变成⽔；山那边的一个村子有３００多人，头人死后变成了一头吃人的狮子，村里的人只得逃走，把村子全给烧了，然后迁移到一个很远的地方。我们知道狮子的魔力，用它的爪子做护⾝符可以使你刀不⼊；如果你把爪子绑在脚上，你就可以行走如飞；用狮子的颈骨做的项圈会给你带来好运；用狮子的须做的项圈魔力更大；如果你吃了狮子的眼睛，你的视力就会非常好；如果你吃了狮子的心，你就会英勇无比；吃人的狮子魔力很大。我知道你们⽩人也会魔法，但愿你们的魔法⾼过它们。我是毫无办法的。”
哈尔认为他们太无知了。村里的头人应该让村民们懂得多些，而不是让他们总处于一种愚味无知的状况。
“你们村有学校吗？”哈尔问。
“没有学校。为什么要有学校？我们能从祖先那儿获得智慧。”
哈尔看了一眼没被大象捣毁的茅草屋，都是用粘土和草做的，看来他们祖先的智慧也不过如此。他非常同情这些人，这些人本
善良，但他们需要受到教育和得到机会。他们现在的情况很糟——一半的茅草屋、１/３的园子被象群捣毁了。幸亏他和铁路工人赶来了，不然整个村子全完了。但他没能阻挡黑鬃狮吃人。