第九章 落荒而逃

　　咚——咚——咚——咚，森林里传来不祥的响声。

　　“鼓声！”哈尔惊叫“那些印第安人真的被惹恼了。”

　　他焦急地向⾝后望去，还没见有独木舟追来——到目前还没有。他和罗杰拼命地划，船桨划破翻腾的波浪。顺⽔船划得很快，但不幸的是，追他们的人也顺⽔。

　　“大鼻子”低声嘶叫，叫声像小马。

　　“忍耐一下，小河马，”罗杰说“没功夫管你啊。”

　　他把那瓶鲜羊推到凉的地方，把手帕放到河⽔里浸，蒙在瓶子上，让它保持清凉。

　　哈尔没忘记他的地图，他以从没有过的速度这快地画草图，记笔记。他吝惜划桨间隙的点滴时光。

　　前方传来另一种声音，是流的吼叫。碧波⽩浪在光下跳跃。波浪很美，但波浪下面的黑礁石却脸⾊沉。

　　来不及仔细地观察地形，没时间挑选航道，小船掠过急流箭也似地向前驶去，好像只有⾼速度才能‮服征‬急流。

　　⽔势突然下降，变成碧绿陡直的滑坡，河⽔发出蛇叫似的嘶嘶声。⽔急速下滑，在礁石之间迂回，那样子也像蛇一样。

　　轰隆声更响了。前面的景象把坐在船头的罗杰吓呆了。如果船尾的哈尔能纵小船顺利越过这个滑坡，他在罗杰眼里就更有本事了。

　　在两块‮大巨‬的圆石之间，滑坡陡然飞泻而下。船像离弦的箭一样飞驶，只要稍向旁边偏一点儿，一声巨响，船就粉碎了，在帕斯塔萨河上只能留下破碎的木片。

　　罗杰紧握船桨，准备必要时用桨撑住石头，减慢船速。可是，⾼速前进的桨敲在巨石上会断吗？桨会从他手中飞脫或者戳进他的膛，把他从船上拖出去吗？

　　幸亏桨和他都不必经受急流冲击或巨石碰撞的考验，独木舟⼲净利落地从巨石之间穿过，啪哒一声落⼊滑坡底的波涛中。⽔把它轻轻托起，仿佛它只是一羽⽑而不是整段圆木镂空的独木舟。接着，它一头扎进反冲的波涛，破浪前进。

　　急流的喧嚣像一列火车穿越大桥时发出的轰鸣，迸起的⽔花就像一道⽩⾊的门帘，挡住了视线，封锁了前进的道路。他们在这道门帘上撕了条，冲⼊起伏不定的滔滔江⽔的余波中。接着，江⽔呈扇形散开，平稳而急促地流⼊一个平静的⽔潭。

　　这时候，他们本来可以停下来歇一歇，思考一下。但他们仍然飞快地划着桨，因为，当隆隆⽔声消失以后，他们又听到了鼓声。

　　“⼲得好哇！”躺在舱底的亨特虚弱地说。

　　哈尔回头望了望“我希望印第安人得花点时间穿过那道滑坡。”话音刚落，他突然惊叫一声，‮劲使‬儿把桨揷⼊⽔中。“他们来啦！”

　　一条独木舟出现在滑坡顶。随着很像打仗呐喊的“哈嗬”一声，印第安人的小船冲下飞瀑，巧妙地避开礁石，隐没在翻滚的⽩浪中。

　　看见小船底儿朝天地从反冲的浪涛中浮上来，两个男核⾼兴地尖叫起来。那二个在⽔中上下浮动的黑东西就是印第安人。这情景实在值得一看，

　　⽗亲‮劲使‬儿地想把头抬起来，却怎么也抬不起来。

　　印第安人为什么会翻船？他们全都是划独木舟的好手，这点是毫无疑问的。哈尔估计，他们自己船上装的东西在汹涌的河流中成了平衡独木舟的镇舱物。⽗亲躺在舱底，他的体重也为他们的成功助了一臂之力。

　　第二只独木舟出现在滑坡顶。这只舟子‮全安‬地降落在滑坡底。跟着又一只独木舟上来了。有一瞬间，船体横着，但又及时摆正过来，叫哈尔兄弟空喜一场。

　　两只独木舟都划回去救第一只船上落⽔的印第安人，这正合哈尔和罗杰的心意。他们充分利用了这个间隙。独木舟轻快地拐了个弯，进⼊一条笔直的长长的航道。这航道的尽头像是一座山，待划近了才看清，那原来是一道狭长的山峡。河⽔在两道陡直的悬崖之间消失。

　　这是一道新难题。哈尔清楚，在山峡里，河道通常很窄，⽔流更急，两岸很少会有河滩，在危急时，登陆逃命的机会极微。一驶进山峡，除了一直走到山峡另一端外，别无出路。

　　哈尔本该停下来勘察一下。他回头望了一眼，印第安人已集合起全部兵力，三只独木舟正并排冲来。哈尔忙把船往峡⾕口驶去。峡⾕口狭隘、暗，河⽔正飞速地滑进⾕里。

　　印第安人离他们大约只有１００码，他门正全速冲来。但他们的队伍似乎有点儿混。他们非常动，大喊大叫，并开始放箭，但全都不中。正当亨特他们的船进⼊峡⾕口时，穷追不舍的独木舟突然拐弯驶向陡峭的河岸。

　　罗杰⾼兴地喊：“他们害怕了，不敢来了！”

　　但哈尔却感到一股刺骨的寒气直透脊背。这不是悬崖峭壁投下的霾所带来的寒意。要是印第安人不敢追上来，前头的环境肯定非常恶劣。

　　他竖起耳朵倾听着急流的响声。寂静使哈尔忐忑不安。⽔流得这样湍急，却连耳语般的潺潺声都听不到。两道悬崖相距只有３０英尺，笔直地从⽔中拔起。黝黑的、令人望而生畏的崖面近２００英尺⾼。头顶上一线蓝天，看起来十分遥远，似乎属于另一个世界。

　　“嗬——嗬——嗬！”罗杰⾼喊，他想听听回声。哈尔在船板上‮劲使‬儿蹦，噼噼啪啪的跳跃声在悬崖间反复回。声音越上升，回得也越来越快，最后变成一阵仿佛闷在喉咙底的可怕的咕噜声，然后，如位如诉地顺着峡⾕消逝。

　　“别喊了！”哈尔烦躁地说。

　　峡⾕曲折逶迤。每到拐弯处，哈尔都格外留神以防意外，但什么事儿也没有，河里没有礁石，⽔很深，⽔面像油一样平滑，但实际上却非常湍急。

　　又一道河弯。有种微弱的响声顺着峡⾕隐约飘来，没等哈尔判断出是⽔声还是风声，它就消失了。他抬头看了看站立在峡⾕边沿的两排树木，树木纹丝未动。⾼⾼的天上，几十只红鹮排成一个红的Ｖ字，飞过那缎带般的蔚蓝的天空。刚才听到的可能是它们的叫声。

　　抬头望着那光明媚的蓝天，就像透过牢房的铁窗向自由世界张望。这峡⾕活像牢房。哈尔本能地把桨深深地揷⼊⽔中，把独木舟划得更快，全然不顾前面会有什么危险。他只有一个念头：赶快划出这峡⾕。

　　他冷得打颤。⾚道就在附近，但在这两道幽深的没有光的⾼墙之间却很冷。他感到非常孤立无援。⽗亲好像睡着了，罗杰没有一点责任感，他正在想方设法给“大鼻子”喂那瓶羊。那只小貘在嘟嘟哝哝地发牢，吵闹

　　声在崖壁间回响，像有人在拍掌。小貘的低语声被悬崖挡回来，变成一阵隐约的格格笑声。

　　哈尔暗自承认，他此刻极度紧张不安。他多么希望他们没有驶进这个鬼地方啊！跟印第安人搏斗也比呆在这儿強。

　　其实他也明⽩，事实并不是这样。只要他们杀几个印第安人，后果就只能是，上百印第安人撵上来，穷追不舍。

　　又一阵响声飘来，独木舟飞快地拐过一道河弯，哈尔原指望看到峡⾕豁然开朗。没想到，峡⾕反而显得更窄，⾕脊靠得更拢。峡⾕上方，两岸大树的枝叶紧紧地在一块儿。他们好像在隧道里走船。罗杰正在喂“大鼻子”眼前忽然一黑，他莫名其妙地抬头往上看。

　　黑暗更浓，哈尔连手里的船桨也看不清了。黑⾊的⽔，黑⾊的崖壁溶成黑糊糊的一片。掌舵也无济于事，只好把船给河⽔。要是河中心正好有块巨石，那就自认倒霉吧。

　　怪不得印第安人不追上来。哈尔读过一些材料，说的是一些河流钻⼊地下，变成暗河。他想起一个故事，题目是“有去无回的河”想到这儿，他不寒而栗。

　　“老天爷！这是什么？”罗杰叫起来。

　　“什么？”

　　“我们周围有东西在飞。”

　　因为有东西在拍打翅膀，空气在震动。“肯定是蝙蝠，”哈尔说。四面八方都有，想必有好几百只，哈尔低下头避开它们，虽然他也知道，蝙蝠有像雷达似的器官，使它能在漆黑的空间飞，而不会碰撞任何东西——除非它自己想撞。

　　除非它自己想撞。哎呀，如果这是魑蝙，是那种在美洲热带地区常见的昅⾎蝙呢？昅⾎蝙最喜刺破热⾎动物，比如人的⽪肤，然后，把⾎昅⼲。

　　但他努力安慰自己说，蝙蝠不会攻击，⾼速运动着的物体。

　　洞里到处是蝙蝠尖细的吱吱声。但在它们美妙的女⾼音背后，却逐渐响起深沉的男中音。

　　那是⽔声。它由男中青渐渐变成更响的轰鸣，但仍然离得很远。前面会有地下瀑布吗？难道他们就这样两眼一抹黑地彼冲向瀑布，在看不见的礁石上摔个粉⾝碎骨吗？

　　哈尔一向所受的教导使他相信，他自己就是命运的主人。而现在，他和他的伙伴们在湍急的流中，似乎在劫难逃，而他，却束手无策。

　　河⽔似乎突然拐了个弯儿，独木舟擦过一道石壁。慌忙中，哈尔伸手去抓石壁。他的手像犁耙似地在密密⿇⿇地趴在石壁上的蝙蝠堆中犁过。⽔流把船拽开，船又匆匆忙忙地向前漂去。

　　峡⾕开始微微有点儿亮，刚够看得见蝙蝠的盘旋和上下飞扑。光线越来越強，前方⽔声的轰鸣也越来越响。

　　哈尔振作起来。“我们就要从这里出去了！”他不在乎那越来越响的⽔声，前面不管是什么，都比这黑默默的者鼠笼子好。

　　头顶上开始出现一些隙。能看一眼蔚蓝的天空该有多好，好像好几年没见着它了。

　　又拐过一道弯，黑暗的崖顶突然迸开，两道陡峭的悬崖逐渐变成坡势平缓的石岸，兄弟俩一齐呼起来。外头亮得睁不开眼，清新的空气夹着浓浓

　　的⽔雾面扑来，滚滚的河⽔翻着⽩浪。

　　罗杰眯着眼向前看。“这河往哪儿流呀？”天⽔相接的地方似乎就是河流的尽头，小船正像一匹参赛的马朝那儿狂奔，只差几十码就要冲到，靠岸已经完全不可能。

　　“瀑布！”哈尔大喊，但⽔声太长，淹没了他的声著。罗杰回过头去，看见池哥哥正在发疯般地划桨，于是，他也拼命划。只有把小船划得飞快，计它冲过瀑布顶，平落下去，而不是垂直地往下冲，那才有希望。即使那样，如果下面刚好有石头，小船还是得撞个粉碎。

　　罗杰着了魔似地大喊大叫，他觉得很好玩。哈尔一心想着躺在船舱底的那位睡的或者失去了知觉的人。对一个病人来说，舱底是个好地方。

　　独木舟像离弦的箭腾空飞出。在最后一刹那，哈尔改变桨法，‮劲使‬儿逆着⽔划．使船头朝上。接着，他们感觉到船在下降。他们往下落呀，落呀…

　　过后，当他们回头看见这瀑布只不过大约１０英尺⾼时，简直不相信自己的眼睛。不过，对于一条独木舟来说，从１０英尺⾼的地方飞下来，也够了不起的了！

　　天队人愿，独木舟没有在礁石上撞碎，它稳稳当当地落在深⽔里。哈尔松了口气儿，罗杰也松了口气儿。他们真不该松一口气儿啊！一眨眼间，⽩浪滔滔的強大的侧漩流冲翻了小船。

　　几乎就在翻船的同时，哈尔一跃而起。一把抓住⽗亲。他紧抓着他往下沉，然后，游出⽔面与流搏斗。流似乎打定主意要把他们击碎在礁石上。

　　罗杰在⽔里像条鳗鱼。他奋力把船扶正，往岸边推。翻着⽩沫的波浪一次又一次劈头盖脸地把他按下去，但他总是很快就浮出⽔面，呐喊着向恶浪挑战。他‮劲使‬儿把船往岸边拖。

　　到岸了，他发现⽗亲和哈尔像两具等着埋葬的尸体，瘫在沙滩上，哈尔精疲力尽。驾船穿过那不可思议的遂道一样伸手不见五指的峡⾕，乘独木舟飞下瀑布，所有这些经历所形成的神经反应使他冷得全⾝发抖。⽔把亨特冲醒了，他张开眼睛，但⾝体仍然太虚弱，动弹不了。

　　绑在船里的装备，经过这番颠簸依旧安然无恙。罗杰把它们‮开解‬，摊在石头上晾⼲。

　　忽然，他想起了“大鼻子”这小貘跑哪儿去了？缚它的藤绳还系在坐板上。顺着藤绳，罗杰走到河边，走近一个隐蔵在一块大石后面的⽔塘。

　　“大鼻子”就在那里，它正玩得开心，一会儿在⽔里打滚，一会儿扎猛子，还像小海狮那样噴鼻子。罗杰没打扰它，让它快活个够。

　　礁石丛中有两条独木舟破碎的残骸。没有迹象表明，划这两条船的到底是印第安人还是别的探险家，这些探险家也许试图考察帕斯塔萨河，但他们的尝试到此告终了。

　　约翰·亨特也看见了这两条遇难的独木舟。

　　“哈尔，”他有气无力地说“你‮服征‬了那道瀑布，已经像一名划独木舟的老手了。顺便说一句，你把我拽了上来，谢谢你啊！”但是，在温暖舒适的光下，哈尔已经酣然⼊梦。