第二部：陈谷子烂芝麻的往年事

　　由于我心中所感到的“不妙”简直是不妙到了极点，所以令得我一时之间，只是指着⽩素，却说不出话来。

　　⽩素的反应也很怪，她狠狠瞪了我一眼，然后偏过头去，不再看我，由得我指着她。

　　我想说什么，可是终于什么也没有说，就放下手来。

　　我什么也不说的原因，是由于我想到，事情可能不至于这样不妙。

　　而且，就算事情真是那样不妙，如果那是⽩素的决定，我也没有能力改变，还是不要说什么的好。

　　在接下来的录影带中，红绫的进展，更是一⽇千里，她可以和⽩素进行十分有系统的对答了。

　　⽩素开始在盘问她童年的记忆。

　　这一大段，很惹人注意，⽩素不断在导红绫，希望红绫说出她是如何会来到苗疆，和灵猴在一起的，也看得出红绫完全明⽩⽩素的意思。

　　可是红绫却说不出所以然来，她现出一片惘然的神情，不住重复：“我不知道，我不知道自己怎么会和灵猴在一起的。”

　　⽩素的问题，甚至十分‮忍残‬：“你不会一出生就和灵猴在一起，想想，想想你最早的记忆。”

　　每当听到⽩素那样说的时候，红绫就会发怔——她自然不单是发怔，而是真的在苦苦思索，那对于一个才学会如何运用脑部活动来进行思索的人来说，实在是一件十分痛苦的事，这一点，在她的神情上，可以看得出来。在好些镜头，甚至可以清楚地看到，有老大的汗珠，自她的脸上渗出来。

　　每当有这种情形，⽩素就替她抹汗，把她搂在怀里，轻拍她的背。

　　红绫的体型，比⽩素壮健得多，可是在这种情形下，她却十分享受⽩素对她的亲热，咧着嘴，现出极其満⾜的笑容来。

　　这大约已是三个月之后的事了。

　　我看到⽩素一再红绫回忆，而红绫显然感到痛苦，我有点反感，第三次提出：“你这样问她，并没有用处，她可能在本还没有记忆能力的时候，就已经和灵猴在一起了。”

　　⽩素默然不语，神情沉思。

　　（此处“神情沉思”似乎应为“神情沉重”）

　　我在她的后脑上轻轻拍了一下：“以你的聪敏伶俐，人间也算罕有的了，你能有的记忆，最早，可以追溯到什么时候？”

　　⽩素对这个问题，回答得十分认真，过了好一会，她才道：“两岁多，三岁不到，我记得最早的事，是爹带我去和他的一些朋友聚会，他的那些朋友，都是平时和他玩惯了的，一见了我，决定和他开一个玩笑——”

　　⽩素说到这里，我不噤直了直⾝子。

　　这件事，我知道，⽩素早就向我说过，而且，也不必那么模糊地说什么“两岁多三岁不到”而是可以肯定的，那年，她两岁八个月。

　　我赞⽩素聪敏伶俐，倒不是⾁⿇的恭维，而是真的，她两岁就会说话，两岁八个月，已能背诵好些诗词了。⽩老大带着她去向朋友炫耀，那五六个朋友和⽩老大开玩笑，其中的一个，先一把抱了⽩素过去，将她⾼举了起来，突然将她整个人，向另一个人抛了过去。

　　另一个把她接住，又抛给了别人——这些人全是⾝负绝顶功夫的人，把一个小女孩子抛来抛去，自然不当是一回事。

　　⽩老大在一开始，还沉得住气，知道自己也曾教过⽩素一些拳脚功夫，⽩素的胆子，也一向极大，所以只是笑嘻嘻地看着。

　　可是，那些人把⽩素越抛越⾼，越抛越远，⽩素自始自终，一声也没有出过，⽩老大就沉不住气了，先还打着哈哈，要各人停手。

　　可是各人看出⽩老大发了急，如何肯停手？格外玩得起劲，得⽩老大终于出了手，大显神通，一招“八方风雨”拳脚兼施，⾝形如飞，把那五六个人一起了开去。

　　正待一伸手去把自半空中落下的⽩素接在手中时，⽩素却在半空中一个“鲤鱼打”接着一式“平沙落雁”轻轻巧巧，落了下来，笑盈盈地，了无惧⾊，还朗声说了一句：“原来人会飞，那么有趣。”

　　⽩老大在叙述这段往事之际，最后说：“我过去，把她一把搂在怀里，登时觉得，天地之间，再也没有比她更可爱的孩子了。”

　　⽩素则说：“绝大多数的⽗⺟，都是这样说自己的孩子的。”

　　⽩老大却十分正经：“你不然，你就是那么特别，后来我抱住了你打转，你还在耳边安慰我，说以后再有这样的情形，叫我不必怕。”

　　当时，我和⽩素新婚不久，我⾼举双手，叫了起来：“我不相信一个三岁的孩子会这样镇定。”

　　⽩老大呵呵笑：“不是三岁，是两岁八个月。”

　　（这是一段往事，这时我详细写出来，一则是为了事情的本⾝，相当有趣。二来，是其中还有一些关连，十分值得注意之故。）

　　（那是⽩素还是幼儿时的事，很久之前的事。）

　　⽩老大说了之后，又指着我：“你娶到这样的老婆，是你一生的福份。”

　　这句话，我自然同意，所以也不顾⽩老大就在⾝前，一把拉过了⽩素，不肯放开她。反正⽩老大格开放，绝不以有为什么不对——有些上年纪的人看不得儿辈和异亲热，那是传统的一种心理‮态变‬。

　　我记得十分清楚，当时的气氛，甜藌之极，说这些的时候，是在一艘船的甲板上，只有我们三个人，说笑喝酒，谈天说地，何等愉快。

　　可是我只说了一句话，就把整个气氛，完全破坏了。

　　当然，我是绝未曾料到一句普通的话，会起到这样的坏作用的，要是知道，我也绝不会说出口了。然而，我也不是全然无意，多少也有一点故意的成份在內——看我叙述下去，各位自会明⽩。

　　当时，我指着⽩老大：“幸好你武功⾼，能把那几个人开去，要是⽩素的妈妈也在，只怕她女人家，就会忍不住要惊叫了。”

　　就是这么一句话坏了事。

　　时空错，在我看录影带，看到⽩素屡次要红绫回忆幼年时的情形时，只是问了她一句“你最早可以记起什么时候的事来”她就说起这件被人抛⾼的事来，她说她可以十分清楚地记得这件事，不但是当时人在“腾云驾雾”时的感觉，而且也记得落地之后所说的话。

　　就是因为今时今⽇，问了⽩素这句话，牵扯到了⽩素儿时的事，也牵扯出了在船上，⽩老大、⽩素和我，听⽩老大讲这件事的往事。

　　北方人称往事叫“陈⾕子烂芝⿇”可是我在叙述故事的过程中，一直把听我叙述的人，当作朋友——这些往事，既然都和我，和⽩素有一定的关系，自然也会感到‮趣兴‬的，尤其是多年来的老朋友，必然不会怪我在往事之中打圈子的。

　　当时，我提起了⽩素的妈妈，一半是顺口，想起了这种惊险的情形，⽩老大是非常人，尚且沉不住气，若是妇道人家，必然会大惊失⾊。

　　另外一半，是那时，我认识⽩老大，⽩素的家人，和⽩素结婚，都好几年了，可是却从来没有见过⽩素的⺟亲。非但没有见过，连提都不曾听任何人提起过──⽩老大不提起他的子，⽩素不提起她的⺟亲。

　　这是一种十分怪异的现象──现在我年纪大了，自然知道，有这种怪异现象的发生，自然是有不可告人的隐秘的缘故，而且，这种隐秘，也绝不他人提起的。我虽然已娶⽩素为，但是据‮国中‬的传统，我始终是⽩家的外人，‮国中‬有许多家庭的技艺和隐秘，就有“传子不传婿”的规定。

　　可是当时我年纪轻，在认识⽩素不到三个月，主当现了这个怪异的情形，就问⽩素：“怎么一回事，你家里有个隐形人…”

　　⽩素何等聪明，一听就知道了：“你是说我的妈妈？”

　　我点了点头，⽩素叹了一声：“我不知道，我不知道我妈妈是什么样子的人，也不知道她现在在哪里，怎么样，全不知道。”

　　我更是讶异：“这像话吗？难道令兄妹从来不向令尊发问？”

　　⽩素又呆了半晌，她发怔的样子，十分动人，也十分令人怜惜，所以我不住在她颊上轻吻着。

　　（看，陈年往事，也很有风光旑旎的一面。）

　　⽩素终于发出了一下叹息声：“自我懂事起，我就问过，有时是我一个人问，有时是和我哥哥一起问，可以爹只是说同一句话：等你们大了再告诉你们。”

　　我急忙道：“现在你们都已大了啊。”

　　⽩素并没有理会我的这句话，自顾自道：“爹对哥哥相当严，可是对我，真正是千依百顺，可就是这件事，他不肯做，不论我怎样哭闹、哀求、撒娇，他都是这句话，等我大了才告诉我。八岁那年，我为了想知道自己妈妈的情形，就绝食威胁。”

　　我听到这里，不噤又是骇然，又是好笑，伸了伸⾆头：“不得了，那是继甘地为印度‮立独‬而进行的绝食之后最伟大的行动。”

　　⽩素瞪了我一眼，像是我不应该开玩笑，我忙作了一个鬼脸，表示歉意。

　　⽩素续道：“爹见我怎么也不肯吃东西，他就寸步不离，和我一起饿──”

　　我听到这里，大叫起来：“那不公平，他…那时正当盛年，又会绝顶武功，一个月也饿不坏他，你可只是一个八岁的孩子。”

　　⽩素幽幽地道：“你都想到了，他会想不到吗？到了第三天，我仍然不肯进食，已经站也站不直了，他就说，我能顶三十天，你连三天也顶不住，这样吧，公平一点，一⽇三餐，你少吃一餐，我就戮自己一刀。”

　　我大是骇然，难怪⽩素刚才怪我不该开玩笑了，因为⽩老大是说得出做得到的。

　　⽩素道：“爹说着，就翻手抓了一柄匕首在手──他有一柄十分锋利的匕首，一出手，就向‮腿大‬上刺了下去，我伸手去抓，哪里抓得住，刺进了一半，⾎溅了出来，我又惊又恐，抱住了他大哭：‘不就是要你告诉我…我妈妈的事吗，何至于这样。’”

　　⽩素说到那时候，仍不免泪盈于睫，可知当时她抱住⽩老大之际，是如何伤心。

　　⽩素停了一会，才又道：“爹也抱住了我，说的还是那一句话：等你们大了，才告诉你们。”当时，我听得‮趣兴‬盎然，也暗自在心中作了种种的猜测和假设，但因为事情涉及⽩素的⽗⺟，而且设想之际，总难免有点不敬之处，所以我一直蔵在心中，没有公开出来过。

　　⽩素道：“从那次起，我再也没有问过，哥哥知道了这件事，和我商议了很久，也主张不问，等我们长大了再说。”

　　我道：“令尊不说，他在江湖上有那么多朋友，全是你们的叔伯，可以问他们。”

　　⽩素叹了一声：“是，爹很有些生死之，有的是从少年时就混在一起的，爹的一切生活，他们一定知道。我还怕一个人去问不够力量，是联合了哥哥一起去的，几乎对每一个前辈都声泪俱下。”

　　我本来想问“结果怎么样”的，但一转念间，就没有问出来，因为我们在讨论这个问题时，⽩素显然还未曾‮开解‬这个谜，那当然是没有结果了。而更值得一提的是，我们讨论这个问题的时候，⽩素当然已经长大成年了，她已经是我的子，可是她仍然不知道她⺟亲之谜，是⽩老大食言了，还是又发生了什么意外，这也是我急切想知道的。所以，可以不说话，我自然不再说。

　　⽩素缓缓摇了‮头摇‬：“那些叔叔伯伯，给我们问得急了，甚至指天发誓，说他们真的不知道——竟像是我们两人，是从石头中蹦出来的一样。”

　　我想问一句，会不会两兄妹是⽩老大收养的呢？可是还是想了一想，就没有问出来，因为⽩素是我的子，我也见过⽩奇伟和⽩老大，三个人之间，十分相似，⽩奇伟尤其酷似乃⽗，遗传因子在他们兄妹之间，起着十分明显的作用，若不是亲生骨⾁，不会有这种情形。

　　⽩素显然知道我在想什么，所以她道：“我们也曾怀疑过⽗亲是不是我们的亲生⽗亲，但是我们都十分像⽗亲，这种怀疑，自然也不能成立。问来问去，只问到了一位老人家，是最早见过我们的。”

　　我听到这里，就急不及待地问：“这老人家怎么说？”

　　当时⽩素侧着头，想了一会，像是在回想那位老人家所说的每一个字。她道：“那老人家说，你⽗亲云游四海，结朋友，行踪飘忽，经常一年半载不见人影，我记得，是十四年前——”

　　⽩素说到这里，顿了一顿，才又道：“那年，我刚好是十四岁。”

　　⽩素这样讲，也就是说，那位老人家说起的，是⽩素出世那年的事。

　　⽩素继续转述那位老人家的话：“老人家说：我记得是十四年前的事，你今年十四岁了吧。小伙子应该是十六岁了？⽇子过得真快，我们都老了。”

　　老人家口中的“小伙子”自然是⽩奇伟，因为他们是兄妹联合出动的。

　　老人家说话不免罗嗦，在感叹了一阵之后，又道：“我初见你的时候，你还在襁褓之中，一张小脸，⽩里透红，小伙子才会说几句话，⾝子倒是很耝壮的，我也曾向令尊问了一句：嫂夫人呢？怎么不请出来见？”

　　老人家说到这里，也现出了怪异莫名的神⾊来，停了好一会才继续下去：“我和令尊是那么深的情，怎么也想不到，我说了一句那么普通，又合情合理的话，令尊会突然大怒，他一翻手腕，就掣出了一柄匕首来，青筋毕绽，脸涨得通红，大喝：是我的朋友，再也别提起这两个孩子的娘，要不，现在就割袍绝。”

　　老人家双眼睁得极大，神情骇然：“在这种情形下，我还能说别的吗？只好连声道：不提，不提。不提就不提，一辈子再也不提。”

　　⽩素兄妹两人听得老人家这样说，不噤面面相觑，知道问不出什么来了。

　　可是老人家又作了一点补充，倒令他们多少有了一点线索。

　　老人家看到兄妹两人失望的神情，不免叹息：“在江湖上讨⽇子的人，讲的是一个‘信’字，答应过不提的，自然不能再提，我后来和很多老朋友，背着你爹，大家讨论过这事，都一致认为，⽩老大可能在女人面前栽了跟斗，他是个好胜极強的人，所以就再也不愿人提起了。”

　　老人家又安慰⽩素兄妹：“令尊说等你们长大了就告诉你们真相，那也没有多少⽇子了。”

　　⽩素兄妹无可奈何，正要向老人家告辞的时候，老人家又道：“我那次见到你们兄妹两人，令尊才远游回来，他是三年前出发的，先是到四川去，和当地的袍哥联络，陆续有人在四川各地见过他，后来，⾜有两年，全无音讯，我见到他的时候，只觉他満面风尘，显然是远行甫归，连说话也有四川音，小女娃——那就是你，颈间还套着一个十分精致的银项圈，看来也像是四川、云南一带的精巧手工。”

　　⽩素两兄妹连忙问：“那么说，我们的⺟亲，有可能是四川女子？”

　　老人家‮头摇‬道：“那就不知道了，令尊⾜有两年不知所踪，谁知道他和什么地方的女子成了婚配？”

　　这算是唯一的线索，但是也一无用处，无法对‮开解‬谜团起作用。

　　我用眼⾊表示心中的疑惑，因为我不知⽩老大用什么方法，可以令谜团维持到⽩素兄妹成年。

　　⽩素道：“在见完了那些叔叔伯伯之后，我和哥一起去问爹，哥问的是：‘爹，什么时候，才叫做成年？我今年十六岁了。’爹答得十分认真，而且肯定：‘十八岁，可以说成年了。’哥和我互望了一眼，心想，再等两年就成了。”

　　⽩素说得很详细，我耐心听着，这是他们⽩家的怪事，我自然大有‮趣兴‬。

　　⽩素昅了一口气：“哥哥终于十八岁了，他过生⽇那一天，爹十分隆重，请了许多在江湖上有⾝份有头脸的人物来，把哥哥介绍出去，以后在社会上立⾜，好有个照应，哥哥和我商量过，強忍着，一直到深更半夜，只剩下我们⽗子三人了，哥哥才又把这个问题，提了出来。”

　　我听到这里，失声道：“⽩老爷子这可不能再推搪了，一定得说出秘密来了吧。”

　　⽩素苦笑：“哥哥才问了一半，爹就作了一个阻止他再说下去的手势，说道：‘你成年了，你妹妹可还没有成年。’我一听，忙道：‘我可以不听，你说给哥哥一个人听就可以了。’我说着，转⾝就走。”

　　我拍掌道：“好主意，令兄若是知悉了秘密，自然会说给你听。”

　　⽩素瞪了我一眼，像是我想得太天真了。我摊了摊手，表示不明⽩⽩老大如何再推搪。

　　⽩素叹了一声：“爹一听，就叫住了我，对哥哥道：‘你成年了，你妹妹还没有成年，我要是告诉了你，你们兄妹情深，你一定会告诉她。可是你一知道之后，也会明⽩事情是绝不能告诉她的，那必然令你们兄妹疏远，感情大起变化。’我们想不到他会这样说，都傻了眼。”

　　我也大是不平：“这简直是撒赖了。”

　　⽩素苦笑：“爹自己也知道有点说不过去，所以又向我们动之以情，他又道：‘而且，这…事，是我有生之年，绝不愿再提起的，你们一定要追问，我没有法子，可是总要你们体谅一下老⽗的苦处，这事现今说一遍，两年后小素成年了，再说一遍，那会要了我的老命，你们又于心何忍。’他说到后来，虽然没有落泪，可是也已经双眼润了。”

　　⽩素说到这里，呆了一会，才又道：“爹那时正当壮年，他为人何等气概，平⽇意态豪迈，龙行虎步，只听到过他响遍云霄的纵笑声，和睥睨天下英雄的狂态，几时曾见过他这等模样来？我和哥哥当时就抱住了他，答应等我成年了一起说。”

　　我用力拍了一下‮腿大‬：“你们上当了。”

　　⽩素笑得很佻⽪：“自然，事后一想，我们也明⽩了，我心中暗骂了爹一声‘老狐狸’，这是我对爹的第一次不敬。”

　　我哈哈大笑：“一之为甚，其可再乎？”

　　我的意思是，对⽗亲的不敬，有了第一次，难道还可以有第二次吗？

　　⽩素没有立时回答，我接上去：“两年很快就过去，⽩大‮姐小‬，终于十八岁了，自然，⽩老大也有十分隆重的安排，等到夜阑人静，两兄妹自然又该发问了。”

　　⽩素闭上眼睛一会，像是在回想当时的情形，过了一会，才道：“那一晚，是爹主动提起的，他把我们叫进小书房，我紧张得心头跳，因为很快就可以知道自己生⾝之⺟的秘密了。”进了小书房之后发生的事，⽩素、⽩奇伟、⽩老大三个人之间的对话，后来，⽩奇伟也向我说过，和⽩素的叙述，完全一样。