二、沙漠中的怪声

　　风很猛，被烈风刮起来的沙，在半空之中互相倾轧着，发出一种细得直钻人人心肺之中的尖锐，细微的声音，那种声音，几乎是只能“感觉到”而并不可以听得到的，当你仔细倾听的时候，可能本不觉得这种声音的存在。但是当你在烈风之中，吃力地踏着地上松软的沙漠，弯着，向前一寸一寸挪移着⾝子之际，你就可以感到这种声音的庒力，在挫刮着你⾝上的每一神经，使你感到自己的⾝子，可以在十分之一秒的时间內爆散，全化为无数的细沙，消失于一望无际的沙漠之中，了无痕迹。

　　卓力克对于这种情形，是早已习惯了的，他今年五十六岁，⾜⾜有五十年，是在沙漠中渡过的，他的⾜迹，踏遍了世界各地的沙漠，他在沙漠之中，完全不像是一个人，而只像是本生活在沙漠里的一条晰蝎，他曾经有五个月横贯撤哈拉大沙漠的记录，当人家问他，在找不到⽔源的时候怎么办，他的回答是：晚上，当沙漠中的气温骤然降低之际，他就含着冰凉的沙粒来解渴。

　　这时，天还没有黑，所以在一片⻩蒙蒙的境地之中，就快西下的太，看来就只是一个棕⾊的圆圈，一切全是⻩⾊的，只不过深浅略有不同而已。

　　卓力克弯着，顶着风，一步一步，在向前移动着，每当他提起脚来，深深的脚印，立时就被卷过来的细沙，完全淹没。

　　这也是卓力克喜沙漠的原因之一，沙漠，看来好像是亘古不变的，但是实际上，却每一秒钟，都在千变万化，亿兆粒细小的沙，不断在动，可以淹没一切，可以令得所有发生过的事，在一眨眼间，就无影元踪。

　　棕⻩⾊的太，终于消失不见，天黑了下来。

　　烈风并没⾐减弱的趋势，卓力克也没有停下来的准备，这次他在沙漠中的行程，并不是无目的。

　　战争爆发之后，非人协会的年会，曾经体会过一次，因为各会员全在各地，因战争而无法分⾝。那一年之中，只有范先生一个人是例外，范先生是在印度东南岸的一个荒岛之中，对都加连农灌输现代知识。

　　卓力克早就来到了‮洲非‬沙漠，在那里，德军进兵神速，盟军节节后退，德军的坦克兵团，在‮洲非‬沙漠上，建立了強大的基地。卓力克参加了盟军这一方面的工作，他的地位十分特殊，担负的任务，也十分艰巨。

　　这一次，早在三天之前，他就看出沙漠上的天气，要有‮大巨‬的变化。

　　而在沙漠上天气变坏的时候，本是没有人敢出外活动的，当然，除了他。

　　而盟军的侦察‮机飞‬，早已经探明了一个建立在沙漠中心，供应从横‮洲非‬的德军坦克所用的燃料的油库。盟军曾先后‮出派‬六个敢死队，想去加以破坏，都没有成功。

　　所以，任务就落在卓力克的⾝上。而卓力克，就拣了一个这样的坏天气出发。

　　他估计这样的坏天气，要持续六天以上，而他的步行速度虽然慢，在第五天，可以到达那个油库，他可以有⾜够的时间，来准备破坏那个油库。他所带的二十磅烈炸药，只要一经引爆，就可以使得整座油库，和油库外的保卫军队及其一切装备，全都变得完全未曾存在过一样。

　　这已是他第四天的行程了，当天⾊完全黑下来之后，气温骤然下降，卓力克的脚步反而更快了一点。他没有带指南针的习惯，天上的星也完全看不见，但是卓力克对沙漠实在太悉了，他可以从沙粒的移动，风声的呼啸中，判别正确的方向。

　　他一直走到‮夜午‬，才停了下来。在这样的恶劣的天气中，他才停下来，不到一分钟，柔软的沙粒，就已经掩过了他的膝盖，卓力克并不打算休息，他只是背风的站着，用双手遮住鼻孔，连续地昅几口气，然后，然后，‮子套‬脚来，继续向前。

　　就在卓力克再次向前迈步之际，他听到了那种异样的声音。

　　处在烈风呼啸的沙漠之中，要辨别出其他的声音来，具备这种本领的人，虽然不能说世界上只有卓力克一个人，但是以卓力克对沙漠的所知之深，他还未曾遇到过第二个人，和他一样，是具有这样能力的。

　　他一听到了那种异样的声音，立时又停了下来。

　　在那一刹间，他不噤自己也有点怀疑自己这种从小就训练出来的特殊能力。因为那简直是不可能的，在这样的天气下，在这样的沙漠之中，怎么还可能有动物在活动，而发出声响来？

　　那究竟是什么声音？乍一听来，像是鼓声，那或许就是守卫那个油库的德军，在虚张声势地开炮击？

　　但是卓力克随即否定了这个想法，那不是炮声，不是声，也不是鼓声，那声音听来好象是敲门的声音，好像是有一个人，被噤锢得实在太久了，急于想出来，所以一下接一下在敲打着金属制造的门，发出那种怪异的声响来，听了令人心震。

　　卓力克呆立了并没有多久——事实上，他要是呆立太久的话，他整个⾝子，都可能被沙掩埋起来，而在那极短的时间內，他已经决定，他要弄清楚那声音的来源。

　　卓力克并不是放弃了他的任务，而是据他的判断力，他估计在这样的风力之下，声音传出来的地方，和他相距，不会太远，以他目前的移动速度，大约一小时，就可以到达目的地了。

　　他已经在那极短的时间之中，作了千百种设想，设想那种声音的来源，但是却没有一个可以令他自己満意的答案，所以，他非要自己去看一看不可！

　　他改变了方向，循着那种奇怪的声音，一直向前去，半小时之后，他放眼所能看得见的，仍然只是在黑暗中浑饨的沙漠，他的全⾝，仿佛是在一大团实质的黑暗之中，⾝子四周，全有东西包围着。

　　而那种声响，却越来越清楚了。

　　卓力克已经可以肯定，那是一处‮击撞‬声，他也已经可以作出假定，那种‮击撞‬声，是由于一个沉重的物体，撞在一块相当厚的金属板上，所发出来的。

　　他继续向前走，速度加快，在沙漠中移动，那样做事实上很不适宜的，因为那会使体力消耗增加，而使人需要昅进更多的空气，而在细沙飞舞之下，要昅进一口空气，是相当困难的事。

　　不过卓力克在那种怪异的声响，越来清楚之后，他的心底，产生了一种莫名的‮奋兴‬。因为以他在沙漠中的经验而论，从来也未曾有过同样的事情，他心中隐隐知道，他一定可以发现一椿极其奇特的事情了。

　　卓力克的脚步更快，风也更‮烈猛‬，他几乎完全无法看得清眼前的情形，他只是循着声，向前走着，突然之间，他又听到在风声之中，有一种尖锐的呼啸声，他倒是可以辨得出这尖锐的声音，是由旋风造成的，但是在如今这样的情形下，除非是地形上有了变化，有一个很深的洞⽳，或者是一座孤峰，不然烈风是向前吹去，形成旋风的，而这里的地形，又不应该有什么变化的。

　　卓力克心中刚在疑惑着，同时一脚踏向前去，就在那一刹间，变故发生了！

　　卓力克一脚踏空，他想稳住了⾝子时，已经来不及了！

　　他的⾝子一直向下滑下去，这实在是难以想像的，卓力克在沙漠中活动了几十年，可是从来也没有发生过如今天这样的事情。他的⾝子在向下滑去，他完全无法阻止自己下滑的趋势，他勉強镇定自己，天⾊是如此之黑，烈风又如此之強劲，以致他完全无法弄清眼前的情势。

　　他只是觉得，自己在一个约莫六十度的斜面上，向下迅速的滑着，斜面上很平滑，好象是由极大的石块彻出来的，那种情形，有点像他正从一个金字塔的顶上，循着金字塔的一个斜面，在疾滑而下。当然，斜面上也还有沙粒，但斜面上沙粒，只有更增加他向下滑的速度，卓力克越是向下滑，心就越向上悬，他绝不是一个经不起意外的人，可是当他那一刻不停，滑了约有五十公尺之际，他也忍不住大叫了起来。

　　当他张口一叫，他又发现了奇异的一点，本来，沙漠中的烈风，是如此之盛，一张开口，沙粒便无情地向口中扑来，迅速寒満了嘴巴。但这时，卓力克张口叫了几声，虽然一样有沙粒扑进了口中，可是数量却不是十分多，他勉力定了定神，也就在这时，他滑到了尽头。

　　卓力克仍然无法知道自己滑到了什么地方，但他知道，自己不再向下滑了，那种声响，听来也更加清楚，就在他的脚下响起，每响一下，他所处⾝的地方，就震动一下，那种震动虽然十分轻微，但还是可以清楚地感觉出来。卓力克双手按着，勉力站了起来，可是他却站不稳，強风还是呼啸着，在他站立地方的四周围，形成一股旋转的‮大巨‬的力量。

　　那种強风所形成的旋转力量，极其‮大巨‬，好几次，卓力克感到自己，像是要被那股力量，掷得向上直飞了上去一样。

　　卓力克在试了几次，无法站直⾝子之后，只好放弃了站直⾝子的努力，他心中想，首先，得先弄清楚自己是在什么地方再说。

　　他不知道自己处⾝之地的形势，但有一点却是可以肯定的；那就是他向下滑了约莫有八十公尺，而他又是习惯于沙漠生活的，他自然知道，一旦有流沙掩了上来，就会将他埋在八十公尺深的沙底，那时候，就算他真的是沙漠中的土拨鼠，只怕也无法逃生了。

　　卓力克伏下了⾝子来，将他背在背后的背包，移了一移，那背包之中，除了有烈炸药，于粮和⽔之外，还有一支光度相当強的手电筒。

　　卓力克将电筒取在手中，按着了它。

　　刹那之间，卓力克看到了他简直无法相信的奇景！