第一章

　　秋天的光，明媚地照在草地上，草已多少有点枯⻩了，远际的天，蓝得格外透彻，秋天本就是令人神情气慡的季节。

　　而这几天，安妮的心情，也格外愉快。

　　她独自缓缓地在草地上走着，她没有什么目的，只是走了又走，她太喜用自己的双脚来走动了，那是她一直梦想着的事。

　　现在，梦想已变成了事实。

　　木兰花等一行人，从‮洲非‬回来已有好几天了。回来之后的第二天，木兰花就曾带着安妮，到几个著名的医生那里去检查过，医生拍了很多x光照片，结果说明，安妮脊椎上的石灰质障碍，已经不存在了，也就是说，她能指挥自己的‮腿双‬了！

　　但是，由于她的‮腿双‬，几乎从小就没有什么运动之故，是以医生劝她一有空，就要练习步行，同时，多服食对骨骼有补益的食物。

　　木兰花曾将在‮洲非‬发生的事，详细告诉过医生，希望能够找出安妮的小儿⿇痹症何以会突然痊愈的理由来。如果能够找出其中的理由，那么，这将是本世纪最值得大书特书的事情。

　　因为，世上由于患小儿⿇痹症而成为残废的人，不知有多少。

　　至今，医药还是无法挽救，如果找出了原因，那必是造福人群的一件好事。

　　可是，医生们经过了详细的研究，却也说不出所以然来。

　　因为即使是曾深⼊猎头噤地的木兰花，对于猎头族的一切，也是知道得太少了。

　　木兰花不知道刚利族人的毒箭，是用什么剧毒的东西制成的；她也不知道那种神奇的绿⾊解毒汁，有些什么成份。

　　所以，他们只好将这件神奇的事，称之为安妮的幸运，而在能用她自己的双脚行走之后，安妮真可以说是世上最幸运的小女孩了。

　　安妮的脸⾊，一直是十分苍⽩的，而且，她的脸上少有笑容。但是这一切，在最近几天之中，完全改变了过来。

　　她的脸⾊变得红润了，笑容常挂在她的脸上，所没有变的是，她仍然很喜沉思，当她沉思的时候，她一样喜咬指甲。

　　那天早上，木兰花一早就出去了，只有安妮一个人在家。

　　一吃完了早餐，洗好了碗碟，她就开始在花园的草地上走来走去。

　　她已经走得有点疲倦了，天气虽然凉，但是，在她的鼻尖上，也渗出细小的汗珠来，她在噴泉旁坐了下来。

　　⽔池中的金鱼，一看到了她的影子，都游近来，令得⽔面上，响起了一阵卿唧的声响，安妮用手指逗玩着金鱼，她一个人，也笑了起来。

　　她逗玩了片刻金鱼，抬起头来，却不噤呆了一某。

　　铁门外站着一个人！

　　那人可能已经站在铁门外很久了，只不过因为他一直站着，没有按门铃，也没有出声，是以安妮才一直未曾注意到他。

　　那人可能是一个流浪汉，他穿着一件⽩⾊的外⾐。可是在这件外⾐上，却全是一块一块⻩⾊的斑渍。他的头发十分长，也可能几天来未曾剃胡子了。

　　他的胁下，挟着一个长长的，用旧报纸包着的东西，当安妮抬头向他看去时，在他満是皱纹的乾瘪的脸上，立时勉強挤出了一点笑容来。

　　安妮呆了一呆，她首先肯定，那是一个流浪汉，因为她在那流浪汉的眼中，看出了一个无家可归的人才有的忧郁。

　　同时，她也在那流浪汉那种挤出来的笑容上，看出他一定想向自己乞求些什么，安妮是一个心肠十分好的女孩子，她立时向铁门走去。

　　当她向铁门走去的时候，那流浪汉的脸上，更现出⾼兴的神⾊，安妮来到了他的面前，柔和地问道：“你有什么事吗？”

　　那流浪汉回头去向⾝后看了一看，在他的⾝后，本没有人，他的那种行动，又使安妮有一种感觉，感到那流浪汉的神情，多少有点紧张。

　　在向后看了一看之后，那流浪汉转回头来，道：“我想见木兰花‮姐小‬，请你告诉她，我是李彬，兰花‮姐小‬应该听过我的名字的。”

　　安妮不噤皱了皱眉，看来那流浪汉不单是流浪汉，还大有来历。从他的外形看来，他无疑是落魄到了极点。一般落魄到了这一地步的流浪汉，是连自己叫什么名字，也忘记的了。可是，他都还带有自信，以为木兰花会知道他的名字。

　　木兰花是不是会知道他的名字，知道他是什么人，安妮自然不知道，但是对安妮来说，李彬却是一个很陌生的名字。

　　是以，她摇了‮头摇‬，道：“兰花姐不在。”

　　那位自称李彬的流浪汉，脸上立时现出了十分失望的神情来，他发出了“啊”的一声，伸手搔了搔头，并且一直重复着安妮的话，道：“她不在…她不在！”

　　安妮又皱了皱眉，道：“如果你找兰花姐有什么要紧的事，你不妨告诉我，如果事情不是太严重，我或者可以帮忙？”

　　安妮的格比较柔和，如果换了穆秀珍，早已经不耐烦，更要大声的喝问对方，究竟有什么事情了。

　　李彬忙陪着笑，道：“是…是！那实在是一仵小事情，你看我，完全是一个流浪汉，我晚上连睡的地方也没有，再带着一点东西在⾝边，自然是不方便的。所以，我想将这幅画，寄存在兰花‮姐小‬的府上，等到我有了固定的职业，再取回来。”

　　安妮第三次皱了皱眉，因为李彬提出的，是一个十分古怪的要求。

　　那个要求，的确如李彬所说，是一件小事情，将一幅画寄存在人家的家中，那不是一件小事么？而且，以李彬目前的处境来看，他的要求，也不能算是人突兀。一个流浪汉，总不能带着一幅昼，在街头露宿的。

　　但是安妮却是个十分有头脑的人，她迅速地思索着。然后，她问道：“一幅画？那是什么画，是十分有价值的古昼么？”

　　“一幅盏”那只不过是三个字。一幅画有可能被抛在街边，也没有人去拾它；但也有可能放在古董市场上，价值连城的！

　　李彬立时苦笑了起来，道：“‮姐小‬，你看我现在这种潦倒的样子，怎会还有值钱的东西，这幅画…只不过我很喜它而已。”

　　他一面说着，一面已将那幅画，自铁门中递了进来。

　　安妮后退了一步，她已经可以看清楚，那用报纸包着的，真是一幅画。她没有再犹豫，便伸手将那幅画，接了过来。

　　她道：“李先生，我叫安妮，这幅画，你是给我的，将来你想要回去的时候，问我要好了，兰花姐回来，我会讲给她听的。”

　　“谢谢你，安妮‮姐小‬！”李彬不住地弯点头。

　　安妮笑道：“不必客气，你－－”安妮本还想问他，是不是想进来坐一会，她还可以招待他一餐丰富的饭盒的，可是李彬却已转过⾝，向外走了开去。

　　他走到公路上，靠着路边，慢慢走远了。

　　安妮在铁门前又站了一会，看着李彬渐渐走远了，她才转过来。

　　她仍然是拿着那幅昼，她的心中在想，世界上真有些怪人，李彬不就是怪人之一么？看来他已潦倒得⾝无长物了，可是怕却还舍不得抛弃那幅昼，要将它找地方寄存起来。

　　安妮向客厅走去，从光下一来到客厅中，她感到眼前暗了一睹，她来到了餐桌前，扯开了旧报纸，将那幅昼，摊了开来。

　　那是一幅‮国中‬昼，安妮对于‮国中‬画并没有什么认识，自然也看不出这幅书的好坏来，可是那幅画，却立时昅引了她。

　　她从来也未曾见过那样的一幅画。

　　那幅画的本⾝，大约有两尺宽，四尺长。在昼的四周，约有半尺宽的绢裱，绢裱已经非常残旧了，有的地方，已破了小孔。

　　那幅画上，画着许多人物，每一个人物的⾼度，不会超过一寸，安妮一时之间，也说不上画中究竟有着多少人，但至少在两百个以上。

　　那些人，全在一个山⾕中，那山⾕中有一个湖，湖中幻出绚烂的颜⾊来。

　　‮国中‬画所用的颜料，就是有这个优点。看来这幅画，已有好多年了，但是画上的颜⾊，看来却还像新的一样鲜。在山⾕上，还有一道彩虹，彩虹的颜⾊，真是美丽极了。

　　所有的人，都穿着不同的⾐服，有不同的神态，或坐，或立，有的还躺在山石上，有的围成了一团，也不知他们在做什么。

　　那的确是一幅十分奇怪的怪画！

　　昼上没有题字，也没有画家的签名和印监。

　　安妮站在桌边，看了很久，直到站得她的‮腿双‬有点发酸了，她松开了手来，在椅子上坐了下来。而那幅画，一定是长期被卷着的，所以安妮一松开来，它又自动地卷成了一卷。

　　安妮的心中，升起了好些疑问来，她的第一个疑问是：那个李彬，究竟是什么人？她的第二个疑问是：李彬将这幅画放在这里，是不是有别的用意，第三个疑问…

　　但是安妮却没有再往下想去。

　　因为这时候，不论她如何想，她只是在凭空揣测而已。只要等木兰花回来，一知道了李彬究竟是什么人，问题也就可以刃而解了。

　　安妮坐了一会儿，将画卷好，放在桌上，她又回到了花园中，在秋⽇的光下，来回走着。到了中午时分，她老远看到木兰花驾着车子回来了，她就来到铁门前，将铁门推了开来。

　　木兰花驾着车，直驶了进来，笑道：“安妮，今天的情形怎么样？”

　　安妮伏在车上，道：“好极了，我想我已和常人一样了，兰花姐，什么时候才带我去爬山？”

　　木兰花摇着头，道：“别胡说，至少要三个月以后！”

　　木兰花从车中跳了出来，握着安妮的手，两个人一起走进了客厅中。

　　木兰花一眼就看到了桌上的昼，她道：“那是什么？”

　　“一幅昼。”安妮立时回答。

　　木兰花笑了笑，她显然没有在意，桌上有了一幅昼，那本来就是很普通的事，是以她也未曾再问下去。

　　安妮侧着头，问道：“兰花姐，你认识一个叫李彬的人？”

　　“李－－彬？”木兰花反问。

　　“是的。”

　　木兰花皱起了眉，想了片刻，道：“不记得这样一个人了。为什么你会提起这样一个人来？可是他曾经来过这里么？”

　　“是，他看来像是一个流浪汉，他说他明李彬，你会认识他，他要将一幅画寄存在我们这里，我答应了他，他就走－－”安妮的话，只是讲了一半便突然停了下来。

　　因为在这时候，她突然看到了木兰花的神⾊。变了一变，而且，木兰花立时转过⾝子，她几乎是扑向那张餐桌的。一到了桌边上，她展开那幅画来，看了一看，然后松开手，昼又卷成了一卷，木兰花并没有转过⾝来，只是背对着安妮站着。

　　安妮也没有再出声，她知道一定是有什么事发生了，自然，发生的事，和那李彬，和这幅昼，有着莫大的关联。

　　⾜⾜过了半分钟之久，在那半分钟之中，安妮的心中，惊异不定，因为，她实在想不透，究竟是为了什么，使木兰花感到了如此‮大巨‬的震惊。

　　木兰花终于转过⾝来了，她面上的神⾊，十分严肃，她像是在自言自语，道：“李彬，就是那个李彬…”

　　然后，她突然提⾼声音，道：“安妮，那个李彬，看来大约有多少岁？”

　　“大约是五十多岁，兰花姐，他是－－”安妮的话再一次被打断，这一次，是木兰花摆了摆手，示意她别再说下去的，木兰花慢慢向前走来，双眉紧蹙，通：“他今年应该是五十六岁。”

　　安妮实在按捺不住心中的好奇心，她道：“你真是认识他的？”

　　“我不认识他，但是我听说过他，他做那件几乎无人不知的事情那年，是二十四岁，现在，已经三十二年过去了。”

　　安妮呆了呆“一件几乎无人不知的事！”

　　这真是难以想像的，一个如此航脏、潦倒的流浪汉，难道也能做出一件无人不知的大事来？

　　安妮忙问道：“那是什么事？”

　　木兰花握着安妮的手，拉着安妮，一起坐了下来，她缓缓摇着头，像是这件事，她也还有许多不明⽩的地方一样。

　　安妮用焦急的眼光望着木兰花，但是木兰花却一直不出声。过了好久，木兰花又站了起来，她来到电话机旁，拨着电话。

　　安妮又不由自主地咬起指甲来。

　　木兰花的行动很怪异，往常，有什么电话要打，木兰花总是叫她去打的，但是现在，木兰花却自己去打电话，那表示这电话，出奇地重要。

　　而且，当安妮看着木兰花拨动电话号码时，她看到了木兰花拨出的是一个陌生的电话号码。

　　安妮有着超人的记忆力，她几乎记下了木兰花经常往来的人的所有电话号码，一个电话，她只要打过一次，她就不会忘记！

　　她和木兰花在一起，已有一年多了，而木兰花这时，所拨的一个号码，却是陌生的，也就是说，在这一年多之中，木兰花从来未曾打过这样一个电话。

　　安妮一面咬着手指甲，一面全神贯注地望着木兰花。

　　电话铃响了很久，才有人来接听，木兰花问道：“是王五饭店么？我找王五，是的，噢，你就是，王五叔，有一件事⿇烦你！”

　　安妮睁大了眼，木兰花在这时候，打电话给一个开饭店的，叫作王五的人，那是为了什么？这实在太令人疑惑了。

　　安妮和穆秀珍不同，在那种情形下，穆秀珍一定会发出连珠炮似的，一连串的问题来了，但安妮却只是咬着指甲不出声。

　　木兰花接着又道：“我想来看看何妈妈，请你先去向她老人家问一声，是不是我来，我有一件事想请教她老人家，好的，我等着。”

　　木兰花提到了“何妈妈”安妮本不知道那“何妈妈”是什么人，但是木兰花在提及她的时候，口气却十分尊敬。

　　木兰花在电话旁等，安妮也不出声，⾜⾜等了十分钟之后，木兰花只是微蹙着双眉，像是在思索着，而那十分钟，对安妮来说，实在是太久了！

　　然而，安妮也有着⾜够的耐，她仍然一声不出。

　　一直到了十分钟后，电话那边，才有了声音，接着，她听得木兰花说道：“好的，我们立刻就来，真⿇烦你了，王五叔，你还是那么腿快！”

　　安妮只听得电话的那边，传来了一阵慡朗的笑声，而木兰花已放下了电话，道：“安妮，拿起那幅昼，我们去见一个人！”

　　安妮卷起了那幅画，她仍然没有说什么，因她知道，木兰花如果不想说的时候，自己就算再问她，也是没有用的。

　　她们一起走出了客厅，上了跑车，驶出了花园，安妮下了车，将铁门锁上，木兰花驾着重，同通往郊区的公路驶去。

　　木兰花将车开得十分快，半小时后，车子在一个市墟前停了下来，木兰花和安妮下了车，市墟中来往的人很多，也有不少都市来的旅客。

　　木兰花带着安妮，走在狭窄的街道上，不一会，安妮就看到了“王五饭店”的招牌，那是一间小得可怜的饭店，店门口，放着两只大铁盆，铁盆里养着很多活鱼，木兰花才到店门口，一个中年人，就了出来，那个中年人又⾼又瘦，満面灰尘。

　　木兰花叫道：“王五叔！”

　　那中年人“呵呵”笑着道：“兰花，你这人，什么都好，就是有一样不好，到现在还不肯嫁人，你年纪不算小了啊！”安妮从来也未曾听得有人对木兰花讲过那样的话，那个看来像乡下人一样的中年人，一定和木兰花有着十分密切的关系，所以才会那样讲的。

　　木兰花粲然一笑，道：“是啊，倒要王五叔心了！”

　　那中年人笑了起来，转过脸，向安妮望来，安妮也叫了一声，道：“王五叔！”

　　王五叔点着头，木兰花道：“她是安妮。”

　　“我知道。”王五叔点着头“我虽然住在乡下，但是乡下也有报纸，在报纸上，我时时可以知道你们的消息，秀珍好么？”

　　“好，”木兰花回答着，同时，她向安妮解释着：“王五叔是我们的老邻居，他是看着我和秀珍长大的，是不是，王五叔？”

　　“当然是，秀珍啊，小的时候，才淘气啦，什么古怪事都做得来，有一次，取了炮仗中的火药，塞进我的旱烟袋！”

　　安妮笑了起来，穆秀珍打小就淘气，那是可以想像得到的事情，木兰花走过了二步，庒低了声音，问道：“王五叔，你是不是和我们一起去看看何妈妈？”

　　“有什么大事？”王五叔低声问。

　　“李彬今天来了。”木兰花道：“就是天地堂的李彬！”

　　王五叔像是突然吃了一惊，张大了口。

　　“而且，他还带来了一幅昼。王五叔，这幅昼，我想就是李彬当年在天地堂中偷走的，他说，要将画寄存在我这里！”

　　王五叔的神情更吃惊了，他立时向安妮胁下指了一指，道：“我的天，小兰花，你不是将这幅昼带着，到处走吧。”

　　安妮在一旁，睁大了眼睛，因为在那片刻间，她明⽩到了许多从未听到过的名词，自然包括“天地堂”和有人称呼木兰花为“小兰花”在內。

　　木兰花道：“是的，就是这幅昼，事情已隔了三十多年，我想，没有问题了吧。”

　　王五叔摇着头，道：“那可难说得很，来来，我们一起去见何妈妈！”

　　王五叔转⾝走进店堂，店后是一个用竹篱围住的院子，院中养着很多。

　　王五叔推开了竹篱的门，向前走去。他们走的，是一条羊肠小路，小路旁，蒲公英⻩的花朵，在光下看来，格外惹目。

　　他们一直向前走着，王五叔越来越快，将木兰花和安妮抛得老远，一直来到了三株大榕树之下，王五叔才停了下来，等着她们。

　　安妮勉力开步走着，她着气，道：“兰花姐，王五叔走得好快。”

　　木兰花道：“他是出名的快腿，他曾有一天‮夜一‬，走三百五十里路的纪录，他在年轻的时候，人人叫他飞腿王五！”

　　“那时，他是做什么的！”安妮好奇地问。

　　木兰花笑了笑，道：“什么都做，路见不平，拔刀相助。他是一个侠客，自然，现在，他只是一个小饭店的主人。过去的已过去了。”