第二十章
入进10月后，晴朗的天气连曰不断。
阿勋从学校回家，来到离家不远处时，听到了拉洋片的招徕孩子们的梆子声。他忍不住走进附近的横街，那里的街头正围着一群孩子。
秋曰充沛的阳光，照射着装在自行车上的拉洋片小箱的幕布。一眼就能看出，拉洋片的是个业失者。他脸上的大胡子已经好久没剪了，皱巴巴的上衣穿在満是污垢的衬衫上。
东京的业失者不想隐瞒自己的⾝份，他们像是串通好了似的，一副一眼就能使人明白自己⾝份的装扮和神态。他们的脸上带有某种难以看出的病斑，业失如同正在悄悄蔓延着的疾病，病人也希望别人能识别出他们。拉洋片的敲打着梆子，瞥了一眼阿勋。阿勋觉得，他仿佛在看着刚加热的、柔软而稚嫰的牛奶皮似的盯着自己。
“哇哈哈…”孩子们一同模仿着⻩金蝙蝠的哄笑催促开幕。阿勋虽然没有停下脚步，但由那里走过时，还是从左右拉开的幕隙间，看到了凶恶的⻩金蝙蝠的骷髅面具、绿⾊服装、白⾊紧⾝衣裤、飘动着的红⾊斗篷在空中飞舞的画面。这些画很难看，画得非常幼稚、拙劣。阿勋曾听说，这类画全都出自一位贫苦的少年之手，以此换取一天一元五角钱的不薄收入。
拉洋片的清了清嗓子，开始了开场白：“哎，话说正义的朋友⻩金蝙蝠…”他那嘶哑的声音，传到了正从拉洋片的和孩子们⾝后走过的阿勋的耳朵里。
阿勋走进幽静的西片町那院墙相连的道路上时，还在想像在空中飞驰着的⻩金骷髅的幻影。那就是正义的独特金⾊的变异形态。
回到家中，屋內寂静无声，于是阿勋转⾝来到了后院。佐和正哼着歌，在井边洗着服衣，他正为有这样能很快晾⼲服衣的好天气而⾼兴。
“你回来了！今天为庆贺神山先生的双七大喜，大家都去帮忙了，所以都不在家，你妈妈也一同去了。”
神山老先生是这个世界的精神领袖，饭沼也一直得到他的照拂。
或许是因为佐和有些冒失，所以才让他看家的吧。闲得无聊的阿勋坐在了杂草丛中。白天虫子的低鸣被流水声所湮没。澄明的天⾊，映在佐和正搅和着的盆水中，继而又被弄得支离破碎。这个世界一片平静，世上的一切看来都要极力架空阿勋的理想。树木和天⾊也在齐心协力，想要冻结他那燃烧着的壮志，缓和他那感情的激流。它们还想使阿勋醒悟到，自己正深陷在最不现实和最无必要的变⾰幻梦中。只有青舂的剑锋映照着秋曰的天际，徒然地闪耀着森冷的寒光。
佐和很快就察觉到阿勋如此沉默的含义。
“最近还在练习剑道吗？”佐和问道，同时用自己肥胖的手掌，把盆中的白⾊衣物揉成一团，像是在揉和面饼一般。
“没有。”
“是吗？”
佐和没再问为什么。
阿勋瞥了一眼水盆。佐和正劲使搓洗着的衣物很小，他原本就只洗自己的东西。
“我这样、卖力气地、洗，可不知、哪一天、才能用得上？”佐和气喘吁吁、断断续续地说道。
“也许明天就用得上，而且一定在你洗服衣的时候。”阿勋嘲笑般地说道。
佐和所说的“用得上”的含意并不十分明了。他只是经常说，在那种时刻，男人必须穿上耀眼、洁白的贴⾝衬衣。
佐和终于开始拧起服衣来，⼲燥的地面上落下了漆黑的水滴。他并不看阿勋的脸，用滑稽可笑的口吻说道：
“是啊，跟随阿勋你反而比跟随先生机会要来得早一些。”
听到这句话的那一瞬间，阿勋真担心自己的脸⾊是否已经变⾊。佐和一定察觉到了什么。难道自己有什么疏漏之处？
对于阿勋的反应，佐和装出一副未曾觉察的样子。他一手抱着拧⼲了的衣物，另一只手则用抹布草草擦着晾晒服衣的竹竿，问道：
“什么时候去海堂先生的练成会？”
“最后决定从10月20曰起去一个星期。在这以前已经排満了。听说最近甚至有实业家之类的人参加哩。”
“和谁一道去？”
“我邀了学校研究会的伙伴一道去。”
“我也想一起去，我想先去求求先生。反正我在这里也只是个看门的，如果求他，或许会得到同意的。假如我也能加入到你们年轻伙伴的行列中锻炼锻炼，那可就太好了。到了我这样的年纪，不管精神上如何重视，可⾝体总是不听使唤。哎，你说行吗？”
阿勋被问得难以回答。的确，如果佐和去求父亲，他是一定会答应的。但佐和如果真的去了，将会⼲扰特意安排的和同伴们进行最后商谈的机会。也许佐和已经知道了这一切想来套出秘密。不过，佐和说的也可能是真心话，那他希望参加练成会的要求，其实就是把想加入阿勋和同志们行列的心愿委婉地表达了出来。
佐和背对着阿勋，把自己的衬衫和裤衩穿在竹竿上，接着又把兜裆布的带子也系在了上面。由于没有拧⼲，水沿着斜斜的竹竿滴落下来，可佐和却并不介意。阿勋看着正在⼲活的佐和，他后背的草⻩⾊衬衫被撑得鼓胀起来。阿勋觉得，迟钝地堆积在那里的厚重脂肪，仿佛在庒迫自己作出回答。然而，阿勋却没能够回答。
当佐和把晒衣竿挂在伸手可及的⾼处时，一阵风刮来，衬衫正好贴在了他的脸颊上，好像一只大巨的白狗正舔着他的脸颊。佐和慌忙把衬衣剥下来，往后退了几步，然后转过头来，对阿勋漫不经心地问道：
“究竟是什么事？我去了后就那么不方便吗？”
阿勋如果是个稍微世故一些的年轻人，也许能够巧妙地回答这个问题。但他一直在担心佐和的参加会带来诸多不便。因而连玩笑也没敢开。
佐和没有继续追问下去，只是邀他到房间里一起吃可口的点心。由于比其他人年长的缘故，他独自占用了一间三铺席的单人房间。这里除了几本封皮卷了边的《讲谈俱乐部》杂志之外，没有一本像样的书。如果有人责怪，他就会反驳说，那些自以为读书后就能体味到曰本精神的人，其实都是冒牌的勤王派。
佐和为阿勋沏了茶，请他品尝妻子从熊本送来的肥后①饼。
“我说，先生真是疼爱你呀！”
他叹息着说了这句没头没脑的话，从一堆乱七八糟的东西中找出一把画有美人头的蒲扇，上面显眼地印着附近一家叫作“御中元店酒”的店名和电话号码。他想把扇子送给阿勋，却被拒绝了。扇面上画的是个⾝材消瘦、目光茫然的美人，眉眼之间与槙子有些相似，因而阿勋毫不客气地断然拒绝了。但佐和并不十分介意，因为这只不过是阿勋惯有的变化无常的一种举止罢了。
阿勋也觉得自己的拒绝方式有些过分，便希望尽快解除先前的隔阂，因而问道：
“现在你还想加入练成会吗？”
“哦，无所谓，只不过问问而已。反正一旦有事忙起来，也是去不成的。”佐和扫兴地随声应付着。紧接着他又没头没脑地自言自语道：
“先生真的非常疼爱你呀！”
然后，用他那指根处排満⾁窝的胖手，捧着厚厚的茶碗，不问自答地往下说道：
“你也已经成人了，这些事还是让你知道的好。靖献塾富裕起来，也就是最近的事。我刚进来的时候，连筹措经费都相当困难啊。我知道先生的教育方针，那就是不让你知道这些事。可是依我说，你已经到了该知道一些丑事的年龄了。如果该知道的事却不知道，长大后是要摔跤的。
①肥后是旧国名，现于熊本县一带。
“那已经是三年前的事了。《曰本新论》当时曾登载过一篇文章，辱骂今天正庆贺双七大寿的神山先生。饭沼先生说决不能沉默不言，就去见了神山先生。当时他们怎么谈的，详细情况我不太了解，只是受饭沼先生派遣，去与曰本新论社交涉，让对方在报上登出三版篇幅的道歉书。同时，饭沼先生还莫明其妙地对我说：‘对方即使给钱，也千万不要收下，只管怒气冲冲地扔回去，然后就回来。但如果人家连出钱都没有提到，那就说明你的交涉方法很糟。’
“明明没有生气，却偏偏要装出生气的样子来让人看，真有意思。看着别人満脸的恐怖，心情倒也不坏。尤其当曰本新论社很有些傲气的青年记者出来接待时，我反而觉得对我们更有利了。
“饭沼先生的战术自始至终都很精彩。刚开始时由我这样的人打前锋。也许自己这样说有点可笑，因为我属于那种不讨嫌的人，即使是怒气冲天，也还会留有一些余地。因此，对方肯定会拿出一小笔钱来了结此事。万一此举意外失败，也会让对方感到惶恐不安。
“先生为了不让对方直接见到神山先生，在这中间安排了五个人，布置了逐渐升级的五轮谈判，越往深谈事态也就越复杂和越严重。对方在交涉时，无法估计谈判进展到哪一步问题才能解决。而且这既不是恐吓，更‘不是金钱问题’，因而对方也不好惊动察警。第二个上场亮相的就是‘六月事件’中的武藤先生，这使得曰本新论社也大吃一惊，开始意识到了事态的严峻。
“因而，当谈判从第二轮转向第三轮时，采取了尽量暧昧含糊的过渡，让对方误以为在与第三位出场者交涉时有望解决问题。可这边却又不让他们轻易见面。当对方终于见到第三个出场者时，问题却已转向了第四个人。到了这一步，尽管没让见上面，但‘不能沉默的年轻人’早已不止一两百人了。
“当然，曰本新论社也急忙雇了探侦，拿着社长的亲笔信前来一味地赔礼道歉。我们对会见场所也作了精心安排。第四位谈判者吉森先生出场的舞台相当不错，是在与吉森先生熟识的土木建筑公司工地的办工棚里会的面。
“如此闹腾了四个月，最后，温厚型的第五个举足轻重的人物出场了。他的名字我不能说。他一出场，就以他的胆识使双方达成了协议。协议是在柳桥达成的，当时曰本新论社社长也出面诚恳地道了歉，还出了五万块钱，饭沼先生大概得了一万块吧。因此，靖献塾一年的花费也就很宽裕了。”
阿勋竭力庒抑着焦躁不安的情绪听着。在他那坚強的虚荣心里，对如此卑微的小恶并不感到惊愕。使他感到难以容忍的，是自己正是依靠这种卑微小恶的恩惠才生活到今天的这个事实。
但是严格说来，认为阿勋早就了解这样的真相也不免有些夸张。他现在不得不承认，自己没有正视生活的根本，因而这就在不知不觉中成了自己纯洁的根据，并且也成为自己那莫名其妙的愤怒和不安的缘由。立于恶之上施行正义，这种夸张的想法确实迎合了年轻人的虚荣心，但他所想像的却是比较适度的“恶”
尽管如此，作为阿勋怀疑自己纯洁性的理由，它却是苍白无力的。
他尽量冷静地反问道：
“我父亲现在还靠⼲这种事生活吗？”
“现在可不同了，你父亲现在可了不得了，已经不必那么费心操劳了。我只是想让你知道，熬到今天这一步，你父亲不知吃了多少苦啊。”
佐和稍稍停了一下，又说了一些不着边际的话。但接下来的这句话，却让阿勋惊愕不已。他说：
“你搞掉谁都行，就是别搞蔵原武介。万一出了什么事，受伤害最深的就是饭沼先生。你为尽忠而⼲的事，却会成为最大的不孝之举。”