第九章 上游

　　心灵的影好似

　　万能的太安歇时

　　掠月亮而过的云彩

　　——爱米利·狄金森

　　“让我看看那把刀，”埃欧雷克·伯尔尼松说“我懂金属，铁或钢造的东西对熊来说不是什么谜，但是我从来没见过像你这样的刀子，我很想仔细看一看。”

　　威尔和熊王正在蒸汽船的前甲板上‮浴沐‬着落⽇温暖的光芒，船在快速溯河而上，船上有⾜够的燃料和食品；他和埃欧雷克·伯尔尼松开始第二次估量对方，之前已有过一次了。

　　威尔把刀把朝前递给埃欧雷克，熊王小心翼翼地接过去，他的拇指与其他四个指头作得和人类一样练，现在他把刀子转过来转过去，凑近眼睛，举起来照光，在一块铁片上试了试锋刃——钢刃。

　　“你就是用这个锋刃来切我的头盔的，”他说道“另一个锋刃非常奇怪，我再不明⽩它是什么，⼲什么用，是什么制造的，但是我想搞明⽩。你是怎样得到它的？”

　　威尔把事情的大部分经过告诉了他，只省略了与他本人有关的情况：他⺟亲、他杀死的那个男人、他的⽗亲。

　　“你为它进行了搏斗，还损失了两手指头？”熊王说“给我看看那个伤口。”

　　威尔伸出手。多亏⽗亲的油，⽩骨裸露的伤口正愈合得很好，但依然还很脆弱。熊王嗅了嗅。

　　“⾎苔藓，”他说道“还有一点别的东西我分辨不出，谁给你的？”

　　“一个男人，是他告诉我该怎么使用这把刀的，然后他就死了，他的一个兽角盒里有一些油，治好了我的伤；女巫师们想尽了办法，但她们的符咒不起作用。”

　　“那他告诉你怎样使用这把刀呢？”埃欧雷克·伯尔尼松把刀小心翼翼地递还给威尔说。

　　“站在阿斯里尔勋爵这边用它参战。”威尔说道“但是我首先必须救出莱拉·巧⾆如簧。”

　　“那我们会帮忙的。”熊王说，威尔的心⾼兴得怦怦直跳。

　　在随后的几天里，威尔了解到这些熊为什么要长途跋涉前往远离家乡的中亚。

　　自从那个灾难把各个世界炸开来，北极的冰全部开始融化，各种奇怪的新的⽔流出现了。由于熊是依赖冰雪和生活在冷海中的动物生存的，所以他们可以看出，如果待在原处，很快就会挨饿，于是出于理智，他们决定采取措施。他们必须迁往有大量冰雪的地方：他们要前往最⾼的山脉，到⾼耸⼊云的顶峰上去；虽然相隔半个世界之遥，但那里的积雪却深不可测、亘古不化、永恒长存。他们会从栖⾝海洋的熊演变成蔵匿雪山的熊，直到世界重新再‮定安‬下来。

　　“这么说你们并没有在打仗？”威尔说。

　　“我们的旧敌已随着海豹和海象而消失了；如果遇到新的敌人，我们知道怎样战斗。”

　　“我还以为即将要发生一场大战，把所有人都卷进来呢。如果确有其事，你会为哪边而战呢？”

　　“对熊有利的那边，还能怎样？不过有几个人让我有些好感，一个是驾气球飞行的男人，他死了。另一个是女巫塞拉芬娜·佩卡拉。第三个是那个孩子莱拉·巧⾆如簧。所以我首先会做对熊有利的事，然后是对那个孩子或女巫有利的事，或者为我去世的战友李·斯科尔斯比报仇。这就是为什么我会帮助你把莱拉·巧⾆如簧从那个可恶的女人库尔特⾝边救出来的原因。”

　　他向威尔讲述他和他的一些臣民是怎样游到河口，用金子租了船和⽔手，合理利用北极的⽔流，顺着河尽量离开內陆——因为河的源头就在他们要去的山脉的北山脚下。而且因为莱拉也被囚噤在那儿，所以迄今为止一切都很如法。

　　时间就这样过去了。

　　⽩天，威尔躺在甲板上打瞌睡、休息，养精蓄锐，因为他全⾝上下都筋疲力尽了。他留心着景⾊开始改变了，连绵起伏的大草原让位给低矮的长満青草的山坡，然后是偶尔夹杂着峡⾕和大瀑布的更⾼的山地；船继续向南进发。

　　出于礼貌，他会与船长和⽔手们谈，但他缺乏莱拉那种与陌生人相处时的见面，他发现很难想到多少话题；好在他们对他也‮趣兴‬不大，这只是一份工作，工作结束后他们就会毫无牵挂地离去；另外，他们也不怎么喜熊，尽管他们有的是金子。威尔是外国人，只要他付了饭钱，他们并不在乎他在于什么。而且他还有一个奇怪的很像女巫的精灵：他有时在⾝边，有时又好像消失了。与很多⽔手一样，他们也很信，乐得让他一个人待着。

　　巴尔塞莫斯也沉默不语。有时他的痛苦強烈得无法忍受，他就会离开船，⾼⾼地飞⼊云中，寻找任何一点可以让他回忆起自己与巴鲁克的共同经历的光亮、气味、流星或庒脊。晚上，在威尔就寝的黑暗的小船舱里谈话时，他也只是汇报他们已经走了多远，离那个山洞和山⾕还有多远，也许他认为威尔没有什么同情心，尽管如果他留心的话，他会发现事实本不是这样。他变得越来越简慢，一本正经，不过从来不挖苦人，他至少遵守着这个诺言。

　　至于埃欧雷克，他一次又一次地检查那把刀子，好几个小时地看着它，试两边的刀刃，折曲它，把它举起来朝着亮光，用⾆头，用鼻子嗅，甚至倾听空气流过它表面时发出的声音。威尔不担心刀子，因为埃欧雷克显然是成就最⾼的工匠，他也不担心埃欧雷克本人，因为他那‮大巨‬的爪子非常灵巧。

　　埃欧雷克终于走到威尔⾝边说：“这另一个锋刃，它的作用你没告诉我，是⼲吗的？怎么用？”

　　“在这儿我无法给你演示，”威尔说“因为船在移动，船一停我就演示给你看。”

　　“我可以想得出，”熊王说“但却不明⽩，这是我所见过的最奇怪的东西。”

　　他把它还给威尔，深沉的黑眼睛久久地凝视着，让人琢磨不透、惴惴不安。

　　到这时，河⽔已经改变了颜⾊，因为它遇到了从北极流下来的第一波洪⽔里的残骸。威尔看见，大震动在不同的地方对地球有不同的影响。一个又一个村庄被⽔淹到屋顶，那些成百上千的一无所有的人们坐着船或独木舟，努力想打捞些物品。地球在这里一定是下陷了一点，因为河变宽了，⽔流缓了，船长很难在宽阔湍急的⽔流中追寻真正的航线。这里的空气热一些，太⾼一些，熊感觉很难找到一点凉慡，有些跟着船边游，在这异国的土地上品尝家乡的⽔。

　　但是，河流终于又变窄变深了，不久，眼前开始出现了中亚大⾼原的山脉。有一天威尔看见地平线上有一条⽩边，他一直盯着看，原来是那些⽩⾊的山峰、山脊和山口，它们越来越⾼，以致似乎就近在眼前——只有几英里远——但实际仍离得很远，只是因为山脉‮大巨‬，而且随着一个个小时的靠近，它们仿佛越发⾼得难以置信。

　　大部分熊除了他们自己的斯瓦尔巴特群岛上的悬崖以外，没见过山脉；仰望着仍然那么遥远的‮大巨‬山脉，他们陷⼊了沉默。

　　“我们在那儿猎获什么，埃欧雷克·伯尔尼松？”一只熊问道“山上有海豹吗？我们将怎么生活？”

　　“有雪有冰。”熊王回答道“我们会很舒服，而且还有大量的野生动物。我们的生活在一段时间內会有所不同，但是我们会生存下去。当一切恢复应有的原状，北极又重新结冰，我们仍将活着回去收回我们的领地。如果我们死守在那儿，就会饿死。准备接陌生和新的生活方式吧，我的熊兄熊弟们。”

　　蒸汽船终于不能再往前行了，因为这里的河又窄又浅，船长把船停在一个⾕底，这个⾕底本来一定是长満青草和山花，河⽔蜿蜒流过卵石河，但是现在山⾕已成了湖。船长坚持说不敢驶过，因为过了这里，即使有来自北方的大⽔，还是不够以让船通航。

　　于是他们停靠在山⾕边一块突出的像栈桥一样的岩石旁，下了船。

　　“我们现在哪儿？”威尔对英语很有限的船长说道。

　　船长找出一张破破烂烂的旧地图用烟斗指了指，说：“在这个山⾕这儿。你拿着，继续走。”

　　“多谢，”威尔说，心想是否应该主动支付报酬，但是船长已经转⾝去监督卸船了。

　　没过多久，大约三十只熊和他们的铠甲全部都到了狭窄的岸上。船长喊了一声号子，船立即开始逆流调头，驶⼊河‮央中‬，一声汽笛在山⾕里回，经久不息。

　　威尔在一块岩石上坐下来看那张地图。如果他没弄错的话，按照天使所说的，莱拉被囚噤的山⾕就在东南方向不远的地方，通往那里的最佳道路要穿过一个叫宋城的关口。

　　“大家要记住这个地方。”埃欧雷克·伯尔尼松对他的臣民说“等到我们回北极时，我们将在这儿集合。现在你们分头上路，去捕猎、去吃食、去生活。不要制造战争，我们来此不是为了打仗的。如果有战争威胁，我会召集你们的。”

　　熊多半都是独居的，他们只有在战争和紧急情况下才聚集在一起。现在他们已经来到了雪原的边缘，全都迫不及待地要出发去独自探索。

　　“来吧，威尔。”埃欧雷克·伯尔尼松说“我们去找莱拉。”

　　威尔拿起帆布背包，他们出发了。

　　开头一段路程很顺利。太虽然‮辣火‬，但松树林和杜鹃花丛替他们遮了，空气新鲜洁净。地上満是岩石，不过岩石上却是深深的苔藓和松针，需要攀爬的斜坡也不怎么险峻。威尔觉得自己喜这样运动着。在船上这些天，别无选择的休息使他养⾜了体力。碰到埃欧雷克那会儿，他的⾝体已经到极限了。他自己并不知道这一点，但熊王却知道。

　　一到他们两个人单独相处了，威尔马上就告诉了埃欧雷克另一边刀刃怎么使用。他打开一个世界，那里是雾气腾腾、四处滴⽔的热带雨林区；散发着浓烈味道的蒸汽飘出来，飘进山中稀薄的空气中。埃欧雷克细细观看，用他的爪子‮摩抚‬窗边，嗅了嗅，跨进热的空气中静静地四处观望。猴猿尖啸、众鸟啁啾、昆虫呜叫、青蛙呱喊，还有重重的气带来的不停的滴答声，在另一边的威尔听来，一片喧闹。

　　然后，埃欧雷克走回来看着威尔关上窗户，请求再看一眼刀子；它眼睛紧凑在银刃上，以致于威尔担心它会割伤眼睛。埃欧雷克检查了很久，然后把它递还给威尔，只说了一句：“我当时是对的：我不可能打赢它。”

　　他们继续前行，很少说话，这对他们俩都合适。埃欧雷克·伯尔尼松抓到一只瞪羚，吃了大部分，把嫰⾁留给威尔煮食。有一次，他们来到一个村子，埃欧雷克在森林里等着，威尔用一枚金币换了一些变味的耝面包和⼲果，还有一双牦牛⽪靴和一件羊⽪背心，因为夜里已经冷了起来。

　　威尔还向别人打听了有关彩虹⾕的情况。那人的精灵是一只乌鸦，巴尔塞莫斯也变成一只乌鸦精灵来帮忙，使他们之间的理解和沟通更加容易，威尔得到了清楚有用的指点。

　　还有三天的路程。没错，他们快到了。

　　其他人也快到了。

　　阿斯里尔勋爵的旋翼式‮机飞‬中队和齐柏林空中加油飞艇到达了两个世界之问的通道：斯瓦尔巴特群岛上方的天空的裂。他们还有很长的路要走，但是除了补充基本的供给外，他们不停地飞。司令官、‮洲非‬国王奥滚威每天与玄武岩要塞联络两次；他的旋翼式‮机飞‬上有一个加利弗斯平人的天然磁石接收机，通过它，他能够和阿斯里尔勋爵本人一样迅速了解其他地方发生的事情。

　　收的消息令人不安。小间谍萨尔马齐亚夫人打听到教会的两个強大的臂膀——宗教法庭和圣灵工作协会——同意摈弃异见、集中才智。协会有一个比弗拉·帕维尔更迅捷更练的真理仪家，而且因为有了他，教会法庭现在已经知道了莱拉的准确位置，甚至更多的情况：他们知道阿斯里尔勋爵已经派军力去营救她。法庭一点时间也没浪费，立即命令一队齐柏林飞艇起飞，而且就在当天，一个营的瑞士卫兵开始登上静候在⽇內瓦湖边的齐柏林飞艇。

　　所以每一方都知道对方在朝山洞进发，他们都知道谁先到达就对谁有利，但眼下谁也没多少优势可言：阿斯里尔勋爵的旋翼式‮机飞‬比教会法庭的齐柏林飞艇快，但他们要飞的距离更远，并且受制于自己的齐柏林空中加油飞艇的飞行速度。

　　另外还有一个情况：不论谁先抓住莱拉，都免不了与敌方战斗才能杀出重围。这对教会法庭而言要容易一些，因为他们不用考虑莱拉的安危。他们前去的目的是杀了她。

　　教会法庭庭长乘坐的齐柏林飞艇里还载着一些他不认识的乘客。泰利斯骑士通过他的天然磁石共鸣器收到一则信息，命令他自己和萨尔马齐亚夫人偷渡上飞艇。当齐柏林飞艇到达山⾕时，他和夫人先行一步，单独前往莱拉被囚的山洞，尽量保护她，直到奥滚威国王的‮队部‬前来救她，她的‮全安‬⾼于一切。

　　要登上齐柏林飞艇是很危险的，尤其是他们还要带着装备。除了天然磁石共鸣器以外，最重要的装备是一对昆虫蛹和他们的食品。当成虫孵出来时，它们看上去就像蜻蜓一样，但实际并不是威尔和莱拉的世界里的蜻蜓。首先，它们的个头要大得多。加利弗斯平人精心喂养着这些家伙，每一个部落的昆虫都不一样，泰利斯骑士的部落培育的是胃口极大、极野蛮的红⻩条状的大蜻蜓，而萨尔马齐亚夫人养的却是一个飞行速度很快的细长的虫，它有着蓝⾊的带电的⾝体，在黑暗中可以发光。

　　每一个间谍都装配有一些这样的蛹，通过喂食细心调制的油和藌，可以使它们保持活力或迅速长成成虫。据风速情况，泰利斯和萨尔马齐亚现在有三十六个小时来孵化这些蛹，因为飞行要花这么长时间，他们需要昆虫在齐柏林飞艇降落之前孵出来。

　　骑士和他的同伴在一块搁板后面找到一个不起眼的地方，在飞艇装货和加燃料时，他们可以‮全安‬地躲在那儿。接着引擎开始轰鸣，轻巧的艇⾝被震得前后晃，地面人员散开，八艘齐柏林飞艇升⼊夜空。

　　这种苟且蔵⾝本来会被他们视作是致命的侮辱，但至少可以像耗子一样掩蔵得好。在蔵⾝之处，加利弗斯平人可以偷听到很多，他们每个小时与坐在奥滚威国王的旋翼式‮机飞‬上的洛克勋爵联系一次。

　　但是有一件事他们却无法在齐柏林飞艇上听到，因为庭长绝口不提：那就是刺客戈梅兹神⽗，他已经为自己未来所犯的罪孽获得了赦免令——如果教会法庭的行动失败的话。戈梅兹神⽗正⾝处他处，本无人知道他的行踪。