第一章 拉玛重现

　　“神剑”巨大的剑锋高高地、默默地直指苍穹。近半个世纪的时间里，这个以原子爆炸为动力的雷达脉冲发生器一直没有运行。

　　想当年，在拉玛穿越太阳系的那些夜夜里，人们带着近乎狂热的情绪设计制造了这座巨型机器。它第一次启用，是在２１３２年。人们曾期望通过它，能够在外太空尽可能早地发现庞大的未来外星探访者，提前若干年发出警报，以免人类生活受到影响。

　　还在拉玛到达近点之前，人们就决定建造这座设备。

　　拉玛是第一个外星探访者，它绕太阳一周后，又掉头直冲广袤无垠的星空匆匆而去，只留下无穷无尽的神秘。那次与拉玛相会获得了大量的资料，科学家们已经作了深入的研究。

　　科学家们宣布：拉玛，是一个具有智能的机器人系统，它对太阳系和这里的居民们完全没有兴趣。对于调查人员在拉玛里所遇到的种种神秘事情，官方的报告没有提供任何解释。不过，专家们则认为，他们已经了解了拉玛工程学的一些基本原则。在拉玛里面，人们发现，大小设施总有另外两个相应的备用系统，这似乎意味着这些外星人“每逢做事必成三”

　　所以，如果说这艘硕大无朋的飞船也是一部“机器”的话，那么很自然地就可以推测，极有可能还有另外两艘拉玛飞船尾随其后。

　　然而，并没有什么新的太空船来到太阳系周围广阔而空旷的星际空间。年复一年，地球居民们面临着许多更紧迫的问题，于是，有关拉玛的故事逐渐消退隐寂，成为一段外星人入侵的尘封的历史。或许有人还依稀记得它，但那只不过是一个令人乏味的、５０，０００米长的圆柱体，仅此而已。很显然，人们已经把注意力转向了其它问题。唯有学者们还在锲而不舍地研究这个不寻常的来访者。

　　２０世纪４０年代初，一场严峻的经济危机困扰着世界，接踵而至的是维持“神剑”的经费告罄。而“神剑”似乎也并没有什么值得一提的科学发现来向人们证明为保证它的安全运行所花费的巨额开销是有价值的。于是，这个巨大的核动力脉冲器被关闭了。

　　４５年以后，人们花了２年零９个月的时间才使它重新恢复运行。重新启用“神剑”主要出自科学上的考虑。在这４０多年里，雷达观测的数据分析技术又有了新的发展，毫无疑问，这大大提高了“神剑”的利用价值。“神剑”又开始在茫茫太空摄取图像了。但这时，几乎没人料到拉玛会再次到来。

　　第一次在屏幕上发现这个奇怪的光点时“神剑”操作员以为只是一艘地球的飞船，因而没有通知主管。但是，光点反复出现，操作员终于警觉起来，叫来了技术总管。总管分析了数据，认定这是个有着很扁的轨道的慧星。两个月以后，一个研究生通过计算发现，这个物体至少长４０，０００米，并且有着很光亮平滑的外壳。

　　这个朝着太阳系内行星们飞奔而来的物体是“拉玛２号”！消息立即传遍了全世界。

　　这一年是公元２１９７年。国际太空署当即决定立即集中所有的力量作好准备，以便在２２００年２月下旬，当“拉玛２号”进入金星轨道后，进行一次有组织的考察。

　　地球人再次把目光转向了神秘的星辰，转向了浩渺无垠的太空。第一次拉玛出现而引发的那些深深的思索，又悄然回到了人们的心头。

　　新的来访者越来越近了，科学家们通过探测器仔细地确定了它的物理特征。至少从外表看来，它与“拉玛１号”是一对一模一样的孪生兄弟。

　　拉玛又来了！人类将再次同“命运女神”相会。