Chapter 24

　　启示如波浪般轰然漫过兰登全⾝。

　　我知道我为什么会在这儿了。

　　兰登站在圆形大厅‮央中‬，只觉一股強大的推动力促使他转⾝离去，躲开彼得的手，躲开那枚熠熠发亮的戒指，远离佐藤和安德森怀疑的目光…然而，他仍死死地站在原处，更紧地攥住肩上的⽪包。我得离开这个地方。

　　他的下颚收紧，思绪飘向几年前一个冬天的早晨在剑桥市发生的一幕。早上六点钟。兰登如往常一样在哈佛游泳池游完晨泳，跨进教室门槛。悉的粉笔灰和热蒸汽扑面而来。他向课桌走了两步，突然呆呆地站住了。

　　有个人影在等他——那人有着鹰隼般五官鲜明的面庞，王者一样威严的灰⾊眼睛。

　　“彼得？”兰登看着他，惊呆了。

　　彼得·所罗门的微笑照亮了暗沉沉的教室。“早上好，罗伯特·兰登。见到我很惊奇吧？”柔和的声音里自有一种威严。

　　兰登急忙上前，热情地与他握手。“什么风大清早就把一个耶鲁蓝⾎刮到深红校园①来了？”

　　『注①：深红校园（Crimsoncampus），指哈佛大学，该校校刊名为《深红》，运动队队服也是深红⾊。』

　　“深⼊敌后的隐秘任务，”所罗门笑着说。他指着兰登匀称的⾝。“每天晨泳的结果吧，你的⾝材真。”

　　“就为了让你显老呗，”兰登和他开着玩笑。“很⾼兴见到你，彼得。有什么事吗？”

　　“短期出差。”对方回答，环视了一下空的教室。“我很抱歉这样跑来见你，罗伯特，但我只占用你几分钟时间就行。有件事我需要问你…面谈。求助。”

　　这可是破天荒头一回。兰登不知道一个普通大学教师能为一个几乎拥有一切的人做些什么。“什么事情？尽管说。”他回答，很⾼兴有机会为一个曾给过他那么多帮助的人做事，况且，彼得的人生虽然优裕却也屡遭不幸。

　　所罗门庒低了声音。“我希望你能考虑一下，替我照看一样东西。”

　　兰登转动着眼珠。“不会又是赫丘利②吧。”兰登曾有一次答应所罗门在他出外期间替他照顾那只重达一百五十磅的大獒赫丘利。那只狗在兰登家里显然是害了思乡病，因为没有它最喜的⽪质咀嚼玩具，兰登书房里的一件珍物便成了替代品——装帧华美的一六〇〇年代的《圣经》手抄本，上等犊⽪纸的原版书。用“坏狗狗”来形容它，简直太小儿科了。

　　『注②：赫丘利（Hercules），希腊神话中的大力神。』“你知道，我仍在设法找寻一本好赔给你。”所罗门不好意思地笑道。

　　“忘了它吧。我很⾼兴赫丘利尝到了宗教的滋味。”

　　所罗门咯咯地笑了起来，但仍显得有些心烦意。“罗伯特，我来找你的原因是想让你替我保管一样东西，这东西对我相当珍贵。我前一阵子刚刚继承的，但把它搁在家里或是办公室里，我心里总觉得不安。”

　　兰登一听，顿时觉得有点别扭。在彼得·所罗门的世界里，任何“相当珍贵”

　　的东西都肯定是百分百的宝物。“放到‮险保‬箱里怎么样？”你们家难道不是拥有‮国美‬的半数‮行银‬的股份吗？

　　“那会牵涉一大堆文件，还要跟‮行银‬职员打道，我宁愿找一个值得信赖的朋友。我知道你是能守住秘密的。”所罗门从口袋里掏出一个小包递给兰登。

　　有了如此戏剧的铺垫，兰登原本以为会看到一件什么不同凡响的东西。可这小包不过是三英寸见方的小盒子，外面裹着一层褪⾊的棕⾊包装纸，扎着细绳。

　　从包裹的大小和分量来看。里面似乎装着石头或金属。就这个？兰登拿着盒子转来转去地看，他注意到有一侧的细绳谨慎地用蜡封住了，封蜡上有个浮雕蜡印，像是古代的敕令，印有双头凤凰的图案，凤凰前饰有数字三十三——这是共济会最⾼等级的传统符识。

　　“说真的，彼得，”兰登说着，脸上掠过一丝不自然的笑容“你是共济会集会所中的尊者圣师，不是教皇。这个包裹是你用自己的戒指来封印的？”

　　所罗门低头看一眼自己手上的戒指，哈哈一笑。“这不是我封的，是我的曾祖⽗，差不多是一百年前的事了。”

　　兰登一怔。“什么？”

　　所罗门举起戴戒指的手指。“这个共济会戒指是他的。后来传给我的祖⽗，然后是我⽗亲…最后到了我手里。”

　　兰登举起这个小包。“你的曾祖⽗一百年前封好了这个小包，后来再也没人打开过？”

　　“没错。”

　　“可是…为什么不打开呢？”

　　所罗门微微一笑。“因为时机未到。”

　　兰登的眼睛瞪大了。“什么时机？”

　　“罗伯特，我知道这事儿古怪的，但你知道得越少，对你就越好。只要把这个小包放在‮全安‬之处，别跟任何人说起我给你了。”

　　兰登在他的导师眼里搜寻开玩笑的迹象。所罗门向来喜戏剧化的表达方式，兰登不知道这会儿他是否有所夸张。“彼得，你能肯定这不是一个诡计吗？

　　把古代共济会机密托付给我，以便勾起我的‮趣兴‬，惑我⼊会？”

　　“共济会并不招兵买马，罗伯特，这你是知道的。再说，你已经告诉我你不会加⼊共济会的。”

　　这倒是没错。尽管兰登对共济会的哲学和符号怀有很大的敬意，却从未打算宣誓⼊会，那种严守秘密的宣誓会使他无法与‮生学‬自由自在地讨论共济会的学术问题。苏格拉底也是鉴于同样的理由拒绝正式参与依洛西斯秘密仪式③。

　　『注③：依洛西斯秘密仪式（EleusinianMysteries），古希腊每年在依洛西斯城举行的秘密宗教仪式，以纪念⾕物女神和冥后。』兰登意识到这密封的小盒子与共济会的关系后，忍不住问了一个谁都会想到的问题。“为什么不把它托付给你们共济会的兄弟呢？”

　　“这么说吧，直觉告诉我，这东西放在共济会以外的地方更‮全安‬。不要被这盒子的大小所惑。如果我⽗亲对我说的话是正确的，那么，里面所盛之物拥有一种实质的‮大巨‬能量。”他停了一下。“一件具有不可思议神力的宝器，或类似的东西。”

　　他说的是宝器？就其定义而言，宝器是指具有神奇魔力的物件。从传统意义上来说，宝器能用来带来运气、击退琊魔，或是用于古代仪式。“彼得，你真的知道吧——宝器在中世纪就已经过时了，对不对？”

　　彼得把手搭在兰登的肩上，耐心地说“我知道这听起来有点怪，罗伯特。

　　我认识你有很长时间了，你的怀疑精神对于学术研究来说是最宝贵的。但这也是你最大的弱点。我对你非常了解，我知道你不是那种人——我不能要求你相信…只是要求你的信赖。现在，我就请求你信我一句话：这个魔符很強大。有人告诉我，拥有它的人也将拥有变混沌为有序的能力。”

　　兰登听呆了。“变混沌为有序”这是共济会最伟大的基本理念之一。Ordoab嘲④，尽管如此，一件宝器能够赋予人能力的说法也太荒谬了，远不如“变混沌为有序”可信。

　　『注④：Ordoab嘲，拉丁语：变混沌为有序。』“这件宝器，”所罗门继续道“落到错误的手中就有可能变得十分危险，并会导致不幸，我有理由相信，有些有权势的人想从我这里偷走它。”兰登从来没有在他的眼睛里见过如此郑重和严肃的神情。“我想要你为我‮全安‬妥当地保管一段时间。可以吗？”

　　那天晚上，兰登独自坐在厨房桌前，看着那个小包，想象着里面会有什么。

　　最后，他只是把这件事情当作彼得的一个怪癖，把那个小包锁进了他家图书室墙上的‮险保‬柜里，然后就把这事儿忘得一⼲二净。

　　直到…今天早上。

　　那个带南方口音的人打来的电话。

　　“噢，教授，我差点儿忘了！”那位助理在给兰登叙述了到达华盛顿以后的安排后说。“所罗门先生还有一件事情。”

　　“什么？”兰登的脑子已经转到他同意进行的演讲上了。

　　“所罗门先生有一个口信留给你。”那人开始磕磕巴巴地念便条，好像在辨认彼得的笔迹。“‘请让罗伯特…把一个我多年前委托他保管的密封小包带来。’”那人停了一下。“你听得明⽩吗？”

　　兰登想起一直放在墙上‮险保‬柜里的那个小包，吃了一惊。“没错，是的。我明⽩所罗门先生的意思。”

　　“你能带来吗？”

　　“当然，请告诉所罗门先生我会带去的。”

　　“太好了。”那位助理似乎松了一口气。“祝你今晚演讲成功。一路顺风。”

　　离家前，兰登如约把那个包裹从‮险保‬柜里取出，塞进自己的包里。

　　现在，他站在国会大厦里，惟一能确信的是：如果彼得·所罗门知道兰登深深辜负了他，将会何等惊惶。