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第三十六章　飞爪欧朋

　　玉琦说道：“哦！原来是崛起江湖、声誉鹊起的欧兄，失敬了。”

　　“用得着你捧？哼！近些年来，江湖中出现的三个后起英雄，第一个就是我飞爪欧朋，武林无人不知，无人不晓。喂小子你叫杨玉琦，可是早些天在中州大出风头，被人叫做狂狮的杨玉琦？”

　　“正是区区在下。”

　　飞爪欧朋突然哈哈一笑，拔出飞爪说道：“好小子，你想倒大爷的名号啦！准备了，欧爷要和你较量较量，接得下欧爷八招奇学，咱们个朋友；接不下，哼！有得瞧。”

　　玉琦笑问道：“接不下怎样？”

　　“取消你的名号，不许招摇撞骗。”

　　“名号可不是杨某自取的哩，欧兄。”

　　“管你谁取的？拔剑！”

　　“欧兄，朋友用不着拔剑嘛！”

　　“别废话，拔剑！”

　　菁华嘻嘻一笑，上前说道：“姓欧的，我叫赵元真，风云五剑的最后一剑，手中剑割有余，杀牛不足，倒想斗斗你的飞爪绝学，你还不配和我哥哥动手。上啊！怎样？”

　　欧朋跳脚叫道：“气死我也！你…你这小子…”他迫前三步，突然盯着她直摇头，退回原地又说：“呸：瞧你这娇滴滴的劲儿，娘娘腔，没有半丝儿男子汉气概。我欧朋乃是大名鼎鼎的英雄人物，怎会和你过招？走开！我要和大小子印证印证。”

　　菁华并未因欧朋说她娘娘腔而着恼，她本来就是女儿身嘛！“铮”一声剑，她撤下了宝剑，吃吃轻笑道：“你是否害怕？不敢和小爷较量…”

　　欧朋怒叫道：“呸！我怕过谁来？你小子再挑衅，欧爷可顾不了那么多，得教训教训你。”

　　“光说不练，你是杀赶羊的英雄。接着！”她冲上一剑挑出，毫无力道似的。

　　飞爪欧朋气得哇啦哇啦怒叫，向左一闪，叫道：“滚开！你这剑法是啥玩意？叫大小子上！”

　　玉琦和菁华对这野的大汉大有好感，菁华随势右掠，又一剑点出，说道：“你是尽躲的英雄，得虚名。”

　　飞爪欧朋憋不住了，大吼一声，信手一挥钢爪，用了三成劲向剑上崩去。

　　剑一一吐，电芒仍在那儿，攻向欧朋的膛，迅捷绝伦。

　　欧朋吃了一惊，错肩拗步，一招“饥鹰搏雀”兜头便抓，罡风怒发，来势极为凶猛。

　　两人闪电似的连搏三招，丈内劲风怒号，飞爪的五个指尖所带起的破风尖啸，震人心弦。

　　菁华暗暗心惊，看不出这面容暴的人，手下功夫竟然不弱，中有细，攻势不但凶猛，化招变招也十分诡异，以近身相搏的猛劲步步进，浑厚的内劲如怒涛汹涌。

　　五招一过，欧朋似乎打出真火，一声巨吼，飞爪一旋，错开菁华一招专攻下盘的“沧海潜龙”人向后急退。“打！”他叫，飞爪乘隙锲入剑影，反向菁华前飞到。

　　兵刃突然伸长五尺，情景相当可怕，一寸长一寸强，何况突然伸长五尺？

　　菁华知道他的钢爪会飞，但真未料到他在化招之际，仍能发爪飞出，爪影一振间，转折而飞，攻到前五寸之近了。她有点失惊，身形后挫，长剑急化“神龙舞爪”宝剑上飞。

　　“铮铮”两声，火花四溅，削铁如泥的宝剑，竟未能将飞爪击毁，可见欧朋不仅内力浑厚，他这飞爪也是宝物，不惧宝刃，无法削断。

　　人影倏分，姑娘被震退一步。她心中一恼，无极太虚神功立发，剑气狂啸，注入了剑身，猱身猛扑。

　　欧朋的飞爪被剑崩得向上飞扬，他虎吼一声，手肘一沉一振，飞爪猛抡，横扫姑娘胁。四只曲指一张一合，声势骇人。

　　姑娘抡肩错步，剑化“怒龙张鬣”硬向飞爪震去，她要再接一招。

　　“铮”一声响，飞爪未被震开，反将宝剑扣住了。姑娘一声冷哼，剑向后猛带。

　　欧朋马步一松，向前一冲，一掌向姑娘拍到。

　　姑娘也正好急进两步，也正一掌攻向对方右胁。

　　“撒手！”欧朋叫，左飘五步，振腕收爪。

　　“别想！”姑娘也叫，长剑突向左振，想将对方带过左方，乘隙进招。

　　岂知手上一轻，飞爪竟然松爪落“呼”一声扫向肩膀上方，险些儿一击而中。

　　欧朋这记险招未能得手，自己立陷危局，姑娘一闪便至，电芒已到了他的胁下了。

　　玉琦急叫道：“华，不可！”

　　“哎也…”欧朋惊叫急退，怔在一旁，惊奇地注视着她，似乎不相信这是事实。

　　他胁下皮袄透了风，裂了一条三寸大。如果玉琦不叫，菁华不撇剑撤回剑锋，欧朋的胁下定然是穿孔，而不是皮袄开了。

　　姑娘收剑飞退，到了玉琦身侧，含笑而立。

　　欧将飞爪好，拉了拉胁下裂，伸伸舌头，大踏步走近，指着姑娘扳着脸问道：

　　“小子，你说你是风云五剑的第五剑？”

　　“是又怎样？”

　　他指着玉琦说道：“大小子又是第几剑？”

　　菁华骄傲地笑答道：“那是大哥，当然是第一剑。”

　　“不骗人？”

　　“你不信？”

　　“他的剑法如何？”

　　“比区区强上千倍，不服气是么？”

　　“如果是，欧爷服了。今后，你们将排名在后起三英之上，值得骄傲。”

　　玉琦问道：“另两英是谁？”

　　“第二是神剑书生杨高；第三是刚才那小狗金蛇剑李芳；都不是好东西。”

　　玉琦哼了一声道：“神剑书生和金蛇剑同是一个人，你不知道吧？”

　　“胡说八道！他两人一南一北，怎会是一个人？你们值得一，来！咱们亲近亲近。”

　　他伸出大手，首先伸向菁华，状甚愉快。

　　姑娘装作整衣，低首没理他。玉琦虎掌急伸，两只大手扣住了。

　　两人双掌一合，一阵轻晃，欧朋似乎不相信玉琦的功力，由一分劲逐渐加至八成，一面笑道：“在下家住西天目山，有暇尚请移玉枉顾。唔！杨兄，在下服了。”

　　他感到握住的不是手，而是一团弹力极佳的牛胶，握紧便收，稍松又，毫无着力处，也用不上劲，不得不服，只好放手认输。

　　玉琦笑道：“欧兄确是高明，在下佩服，后有暇，定至西天目山拜望兄台。”

　　欧朋敞声笑道：“杨兄何必骂人？输了就输了，比我强的人，在下也必定心服。还有那位赵老弟，他的剑法嘛，没话说，内功火候，喝！了不起。再见了，在下将往南京，再返西天目山。别忘了后至舍下盘桓，欧某将洁樽以待。”

　　他带过坐骑，飞身上马，道声珍重，含笑相别。

　　玉琦冲他远去的背影道：“这人的功力，确是不弱。情在凶暴之中，也带豪，值得一。”

　　菁华偎近他，笑道：“那要吃人似的尊容，野的胡须，唬人的大眼睛，吓坏人。功力倒是上乘，比那畜生强多了。”

　　“据我看来，他的潜力极强，真才实学并未发挥，后不可限量。”玉琦说，突又附在她耳畔笑道：“我也要将胡须蓄起了，看你怕不？”

　　姑娘轻擂他两粉拳，甜蜜地笑，小嘴儿一噘道：“你敢？我替你拔掉。”

　　玉琦突然一把将她抱住，亲着她说道：“亲亲，你拔拔看？”

　　姑娘浑身一软，娇着说道：“天！你坏！我…我…咬你。”她抱紧他，回吻他的腮帮子，热烘烘火辣辣地。

　　玉琦抱起她，将她举上马背，一跃上马坐在她身后，说：“走！该打尖了。”

　　马儿踏冰过了河，放蹄急走。

　　太和县，那时真小得可怜，比目下的新城，不到三分之一大。在颍河的左岸，像是一个村镇，假如没有城墙的话，确是一个镇集。

　　这座濒河的小县城，原称泰和县，本朝方改名太和，属颍州管辖。怪的是它与万里外的云南大理府治所在地太和同名，如果在今天寄信不写府名，信件投递大成问题，幸而咱们已经将云南的太和改为大理县了。

　　两人两骑踏进了西门，城中早市已散，行人寥寥。街道窄小，店铺林立，除了城南渡口有一条大街直通县衙之外，其余都是小街。

　　两人绕出南大街，远远地便看到街左不远处，酒帘儿高挑。菁华知道玉琦是酒虫，但他已经不敢喝了。打尖，就是为进食，他们就是为进食而来，必须进食店，食店焉能不卖酒？

　　酒店店门外，有几个闲人挤在那儿，掀开门帘往里张望，老远便听到店里传出的怒吼：

　　“没有也得有，大爷要吃。大爷在中州吃的上好驴，比牛强上千倍。这儿距中州不远，怎会没有驴？没有的话，大爷拆了你这鸟店。”是飞爪欧朋的亮嗓音。

　　河南布政司位于全国之中，所以有些人喜欢叫它中州，由来已久。其实真正的中州，就是今天的新安县。

　　玉琦已坐回他的马上，笑道：“这位欧爷在闹事了，也许他真会拆了人家的店呢。我的干粮袋内还有几斤驴，送给他解馋去。”

　　两人在店前下马，将缰搭在栓马桩上。桩上栓了两匹马，有一匹确是欧朋的。

　　两人排众而入，店伙计正向箕踞而坐的欧朋陪不是：“客官请包涵些，入冬以来，肥驴皆已宰光，过些日子风雪小些，乡间方有货到…”

　　“砰”一声响，杯壶蹦，欧朋的大嗓门在叫：“过些日子大爷已到了南京。不成，哪怕你马上宰条肥驴，大爷也得等着吃。”

　　门帘一掀，进来了提着干粮袋的玉琦和菁华，玉琦笑道：“欧兄，咱们又碰上了。怎么啦！”

　　欧朋赶忙退下一条腿，另一条仍踏在凳上，指着两名店伙计亮声叫道：“这鸟店欺人太甚，明知大爷爱吃驴，偏要推三阻四说没有卖的，岂有此理！”

　　玉琦心中好笑，菁华可笑出了声。店伙计愁眉苦脸道：“客官第一次光顾小店，小人怎知爷台爱吃驴…”

　　“呸！大爷一进店使叫切五斤驴，不爱吃叫来干啥？难道用驴喂马？你莫名其妙…”他一张巨掌，五指箕张，一耳光便向店伙脸上掴去。

　　这一掌如果掴上，不引起命案才怪。玉琦赶忙逮住店伙向旁一拉，说道：“欧兄，算啦！店里如果有，不会不卖的。喏！我这儿还带了几斤脯，将就些算了。”

　　他将干粮袋递到桌上，欧朋趁机打退堂鼓，抓起干粮袋往里掏，仍对店伙恶狠狠地说道：“哼！你这鸟店算走运。快！来两只肥，不必煎炒焖炖，煮就成。”

　　“是，悉听客官吩咐。”

　　“还有，来半条羊腿。这劳什子黄酒拿远些，大爷要喝烧刀子。”

　　“是，是是，小人这就吩咐下去。”店伙计抹掉额上冷汗，着围踉跄走了。

　　另一名店伙殷勤地招呼玉琦两人，在另一桌对面坐了。玉琦知道菁华吃不惯腻的食物，叫店伙准备些巧食物，并未叫酒。

　　欧朋取出用干荷叶包住的驴脯“嗖”一声在间掣出一把解腕尖刀“克嚓”一声切下一半，将另一半包好仍纳入袋中“啪”一声丢到玉琦桌上，笑道：“君子不夺人所好，咱们有志一同，留一半给你。”

　　“欧兄，全送给你…”“不！够了。”

　　店伙失火似的先将酒送来，其次是羊腿。

　　欧朋一手刀，一手抓，一切就是一大块，放下刀抓起酒壶，酒齐进，吃相之恶，无以复加。

　　他还懂礼貌，在第二块抓起时，将酒壶向玉琦这面虚晃两晃，一面嚼一面说道：“请啊！两位。”

　　他一脚踹在凳上，双手左右逢源，那股劲儿，确是令人不敢恭维。

　　玉琦摇头笑道：“欧兄请便。兄弟量浅，不敢奉陪。”

　　欧朋咕噜噜干了一壶，抓起另一壶说道：“你们是猫食，我可不习惯，别笑我狼虎咽。”

　　邻桌有三个生意人打扮的壮实个儿，忍不住嘻嘻一笑。欧朋突然转头，怪眼一瞪，叱道：“笑什么？再笑大爷连你也宰来吃掉。”

　　三个食客吓得一哆嗦，噤若寒蝉。

　　欧朋风卷残云似的，将叫来的酒菜干得几乎光，玉琦这一面，也将终席。

　　蓦地帘子一掀，进来了三名穿老羊皮短袄的大汉，全是宽肩膀胳膊的凶猛个儿，走到柜台叉手一站。

　　掌柜先生用嘴向欧朋一呶，三大汉的目光，首先落在欧朋带上的飞爪上，似乎一惊。

　　三人一打眼色，阴沉沉地向前走。欧朋也正用那光四的怪眼，不怀好意地瞪着三大汉。

　　玉琦附耳向菁华低声说：“太和的地头蛇来了，有好戏看。”

　　“我们是否手？”姑娘问。

　　“看看再说，可能用不着我们。”

　　三大汉在桌前一站，有一个说：“阁下可是人称飞爪欧朋的欧老兄？”

　　“呸！你瞎了眼么？这玩意你没看见？”欧朋拍拍飞爪，不悦地叱喝。

　　三大汉脸色一变，一个说：“走江湖遍历天下，全凭道理二字，放之四海…”

　　“呸！你教训大爷么？想怎样？”欧朋踢开凳子，在皮袄上擦掉手上油腻，收刀入鞘，双手叉向前迫近。

　　三大汉情不自退后两步，一个说：“尊驾在店中无理取闹，要拆店强买，你耍氓逞英雄，耍到咱们太和县来啦！未免…”

　　欧朋手指店门，怪眼一翻，厉叫道：“滚！大爷的事，你们少管为妙。”

　　他探手入囊，取出半张银票扔在桌上。蓦地，他脸色一变，杀机怒涌。

　　原来三大汉突然解开绊带，将皮袄两襟向左右一分，出里面的黑色劲装。右襟上，绣着一把金光闪闪的小剑，带上，着匕首。

　　三大汉怒目而视，叉而立，一个说：“你认为咱们管不了么？”

　　欧朋一声怪叫，左手一拂，杯盘酒壶急如骤雨，残酒剩汤淋漓，向三大汉飞去，并怒叫道：“滚！狗东西们。”

　　这情景，全落在玉琦和姑娘眼中，毫无疑问，三大汉是无为帮的金堂香主。

　　“哎…”三大汉骤不及防，被打得鬼叫连天，直退了四五步，狼狈已极。

　　有一个大汉怒从心上起，恶向胆边生，猛地一招“饥鹰搏雀”向前冲到，双爪兜头便抓。

　　欧朋右手“盘龙”倏地刁住对方的右腕，向后一带再向前推；左手“扣舒”捉紧他的左肩。

　　大汉右手被制，身躯反转，左肩又被制住，乖乖就擒。但他凶仍在，猛地一记“虎尾脚”向后登出，一扫一踹，劲风虎虎。

　　岂知慢了半步，欧朋右脚一提，一下子便蹬在他的股蛋上，喝声“趴下！”

　　大汉真听话“哎唷”一声厉叫，向前一栽“叭哒”一声，跌了个狗吃屎，半天也爬不起来。这一脚踹得不轻，老南瓜的手被踹破，跌得又重，除了在地下哼哼哈哈之外，毫无别法。

　　另两大汉同声怒吼，火速拔出匕首。

　　欧朋桀桀大笑，拔出解腕尖刀，说道：“大爷不戮你们一百个窟窿，就不配称飞爪欧朋，看你们可练成了钢筋铁骨？上！”

　　他那一声“上”像半空里响起一声焦雷，店中的食客皆惊得一蹦而起，两大汉倒退了两步。

　　一名大汉凶睛怒突，叫道：“是好汉，咱们南门渡口见。”

　　两人收了刀，扶起在地上的大汉，踉跄出店而去。

　　欧朋收了刀，哈哈大笑道：“大爷等你们半盏茶时，别耽误大爷赶路。”

　　他红光面，半醉了，向玉琦两人抱拳一礼说：“两位，后会有期。”大踏步掀帘走了，门外一声马嘶，蹄声得得，逐渐去远。

　　玉琦和姑娘并未动身，他用传音入密之术说道：“我们稍等会儿，架上一枝。”

　　“无为帮的势力果然遍布天下，打他个落花水。”姑娘说。

　　两人不慌不忙地吃完，会钞后走向南门。

　　南门原有一个渡口，是通颍州的官道，但目下河已经被冰雪所封，不需船只，十分方便。

　　渡口下游里余，银光耀目的河上，正展开一场凶狠的斗，远远地可以看得十分真切。

　　“走！”玉琦说，策马驰入河中。

　　马蹄翻飞，雪花飞溅。玉琦说道：“冰结得不够厚，小心些。人损不了，坐骑恐怕吃不消，不可急驰。”

　　看看来至切近，斗场情景了然在目。飞爪欧朋八方飞旋，三丈内罡风呼啸，无人敢近。

　　围攻他的是十六名黑衣蒙面人，地下躺了四名，开脑裂，死状极惨。

　　“躺下！”欧朋大喝一声，飞爪突然抓住一个蒙面人的肩背一振腕，尸体飞出三丈外，爪尖一放，突然后缩。欧朋一把抓住爪把，一招“狂风扫叶”向正东五名贼人贴地卷去，像猛虎扑入羊群。

　　有三名蒙面人丢下欧朋，旋风似的卷向刚到的玉琦一双爱侣之前。

　　“下马，拾下他们。”玉琦叫。

　　两人纵下马背，向前去。

　　菁华叫道：“距县城太近，快！免得惊动官府。”

　　她这一叫，像是催命符咒，响起两声剑，两把神剑出鞘。快！快似电光乍闪，光华闪处，三名蒙面人剑飞头裂，莫名其妙地翘了辫子。

　　两道电光向人丛扑去，来势汹汹。有两名刀大汉已经看到同伴一招未接便已毙命，大惊失，老远便喝：“什么人，胆敢前来架梁？”

　　“风云五剑狂狮杨玉琦。”

　　“第五剑赵元真。”

　　两大汉向北岸变而走，大叫道：“风紧，扯活！”

　　“扯活！”另一人狂叫。

　　“哈哈哈…”欧朋收爪狂笑，向两人来。

　　雪地上，共躺了十二具尸体。欧朋抱拳行礼，笑道：“两位的名号，足以吓破无为帮恶贼的狗胆，有两位在，省掉不少麻烦。哈哈！自古英雄出少年，两位名号的响亮，果然轰动武林。”

　　“欧兄谬赞，不敢当。咱们灭尸。”

　　“易事。快！恐怕太和县的鹰爪孙要来了。”欧朋叫，用钢爪猛击封冰。

　　玉琦一听他说鹰爪孙，正道：“欧朋在江湖，如何得意？”

　　“非白非黑，我行我素；行道江湖，飞爪作不平鸣。”

　　“欧兄因何刚才说黑话？”

　　“随口而诌，怎么？欧某说错了？”欧朋诧异地问。

　　玉琦淡淡一笑道：“为免身份混淆，是非分明，还是不说的好。”

　　“承教了。”欧朋真诚地笑谢。

　　三人击破冰层，将尸首沉入河中，飞身上马，向颍州狂奔而去。

　　这一仗，玉琦便和欧朋攀上了情，却没想到欧朋这个豪的人，在上马的瞬间，竟暗地发出一声极为微弱的笑，这笑不该发生于他这种人的口中。

　　当天，三人在颍州落店，欧朋占一间上房。玉琦和姑娘要一所有内间的静室，两人虽是爱侣，应该分别避室，可是为免受人暗算，只好从权，一房二室，分内外而居，作万全准备。

　　二更一起，外间里一灯如豆，玉琦摆起师父的嘴脸，监督姑娘练玄通心法。

　　起初姑娘在两人单独相处时，心情许久不能平静，玉琦只好板起脸，毫不徇情地训她一顿，方将她的心下。

　　不久，姑娘已进入无我境界，玉琦方在的另一端行功。他功力已臻通玄，练功时已不怕外魔所侵扰，六识俱通，留意着四周的骤变。

　　直至三更已盛，平安无事。

　　练了一个更次，玉琦悠然散去功力。这期间，他的修为已到了高原的颠峰，进展甚慢，要一段相当长的时间，方可进入另一处高原。但如果在这时认为已经到了极限，已无再进的可能，便不再苦练，则将永远停留在这一高原之上；再一疏懒，更糟！便有退化的可能。练功犹如逆水行舟，稍一气便会倒退，这也就是何以佛门高手，一生中多次入关的原故。

　　玉琦他刻苦自励，练功极勤，他要打破这一段令人心灰意懒，不思进益的高原现象，进入另一境界，以达到另一座高原。

　　他散去功力，向对面姑娘那儿凝视。只消看了一眼，他便大感安慰。

　　姑娘呼吸似已静止，盘坐在那儿像一座石像，双手按膝，没有一丝儿颤动，闭目垂帘，宝相庄严。显然，她已获得玄通心法的神髓，可以用来护身保命了。

　　他轻轻地下，在火盆上加上木炭。因为姑娘虽已修为不弱，却没有他的造诣，不畏彻骨奇寒，他生长在山冰雪之中嘛。

　　练功不能穿得太多，这店中雅室又没有炕，全靠火盆取暖，炭火极旺，室中温暖如。

　　良久，姑娘从物我两忘中醒来，睁开海洋也似的双目，呼出一口气，含笑注视着他，蓦地红上颊，向他伸出了纤纤玉手。

　　玉琦只觉心中漾。她的目光中情意绵绵，她的笑对他是整个宇宙。她的体是他一万个春天。

　　室中温暖如，她衫儿薄，玉肌隐现，成的婀娜身材一一呈现。她一移动，幽香散逸，她那脸上的神情，对他是一大惑，有点不克自持啦！

　　他蓦地将她拥入怀中，她用梦也似的声音嗯了一声，娇情地倒在他怀里。

　　生命在辉煌，爱情爆出了火花。他在她额上至粉颈印上一千个吻，她也是的。最后，两人的嘴终于胶合着吻在一处，他与她全沉醉啦！这对他们是新奇的感受，宇宙万物在他们之外消失了。

　　良久良久，他们方重新回归现实。她在他壮实的怀里息，不敢抬头。他闭上目，堕入沉思之中。

　　室中极静，姑娘梦也似的声音，像一古琴的和弦，在他耳畔轻柔地震鸣：“哥，你想什么？何思之深那？”

　　“华，我在想，在后，我们找一处山明水秀之乡，相亲相爱长相厮守，半耕半读安享神仙之福，与世无争无忧无虑，世俗繁华打扰不了我们俩。华，你可愿么？”

　　“哥，还有…还有…”

　　“还有什么？华。”

　　“还有…我们的…孩子。”

　　“啊！该打，我该想到的，我们该有两三个儿女，不然怎算是家？华，让我吻你，聊表谢意。”

　　“嗯，你坏！”她更坏，大胆地回吻他。

　　爱侣们冲破爱情第一关吻，第二关爱抚即将随之而来，斗室中室生，真教人羡煞。

　　良久，玉琦抱着她送入内室，方回到外间熄灯就寝，进入梦乡。

　　邻室，有一个黑影用耳贴壁而听。当他听到隔室那人心魄的腻笑时，牙关咬得死紧。

　　直至万籁俱寂，黑影方抹开上人的睡，悄悄开门走了。

　　玉琦已发现轻微的足音，并未在意。这儿是客店，住客甚多，只消不侵入房中，他无权干涉别人的行动，当然啦！如果是窗外和瓦面有声音，他不会放过的。

　　翌晨，三人重行上路，飞爪欧朋先走片刻，姑娘不愿旁人打岔。她自私，要与玉琦走在一块，不要第三者在旁碍眼。

　　从颍州至凤，有一条官道，经颍上，已在本朝废去县治的下蔡、怀远、直达凤府。

　　这一带，乃是开国皇帝朱元璋的发迹和之地，道路安静，商务繁胜，行旅咸称方便。由凤到应天，更是驿车往来之地。

　　此外，另有一条古道可通应天。从颍上县分道东南行，经正关，进入山区。再由合肥走巢湖北岸，过全椒到达应天府。

　　这条古道不好走，经正关渡过肥河，便是山区了。山区是皖山余脉，虽不险也够瞧的，打闷背娘舅的小贼出没无常，山大王靠山吃饭的好汉经常可见。

　　玉琦预定行程，是走凤府。两条路距应天都是八百里左右；同样距离，为何舍大路而不走？虽则凤府以后一段路也是山区，但官道够大，人烟辐辏，安全得多了。

　　他俩沿官道下行，不徐不疾泰然赶路。

　　飞爪欧朋在他们前面八九里，也徐徐缓行。他那红眼圈中，不时透出怨毒的寒芒冷电。

　　正走间，前面现出一座濒临河湾的小山丘，官道在山与河湾之间，蜿蜒而过。濒河一面，有三栋土瓦屋，门扉紧闭，似乎空阒无人。

　　欧朋缓缓策马而过，蓦地门扉“吱呀”一声，半开的木门中，出一个半老徐娘的面孔，只出半边脸和高高的女冠髻，脸蛋五官甚是美好，尤其那双眸子水汪汪地仍显年轻。

　　“咦！”女人轻呼。欧朋闻声勒住坐骑，侧身一看，也轻叫：“咦！是你？”

　　门扉大开，现出一个身穿玉道袍的女人来。咦！并不老，道袍窄窄地，只有形式而无道袍的宽大，根本就不像道袍，高盛，身材极为丰。乍看脸色，准以为她是三十岁以下的女人，但细看她眼角的笑纹，就知她已过徐娘的年纪了，假使以武林人物的眼光看，她恐怕不会少于花甲年龄了；因为修为有素的人，可以使青春常驻，极不易老。