第三章 九死一生
神手头陀大笑着捏碎药丸上蜡⽪，顿时一股清香，散溢全室。
东方异脫口赞道：“艾老儿不愧鬼医之名，这东西如此珍贵，真难为你是怎么向他要来的”
神手头陀一面将‘寒冰丸”喂⼊韦松口中，一面笑道：“这段秘密，我不说，你们一辈子也别想知道。”他咽了一口唾沫，故意中途顿上，神秘地不再说下去。
东方莺儿
急，忙道：“什么秘密，伯伯快说呀！”
神手头陀头摇道：“佛曰：‘不可说不可说。’还是不说的好！
莺儿嘟着小嘴，跺脚道：“不说就算了，谁希罕听！
东方异笑道：“你这和尚也是，⾝为长辈，不知自重，明知她子急，却偏要逗她骂你。”
神手头陀微笑一阵，这才正容说道：‘艾老儿名叫‘袖手鬼医’。医道虽⾼，却生平不爱为人治病，你道他的东西那么容易得来？这件事，大约也有二十年了，艾老儿有一次外出采药，为了一株灵草，在祁连山下，跟‘⽟门三凶’－言不合动起手来，艾老地医道虽好，武功却蹩脚得很，以一敌三，险险没有被三凶菗筋剥⽪，恰好我和尚路过，替他打发了三凶，因此攀上
情，那老儿情虽古怪，倒甚念旧，常邀约我去桐柏山玩玩，我也去过几次，总是大鱼大⾁、美酒佳酿招待，但我胃口跟他谈不拢，后来才渐渐不去走动了，艾老儿临别之时，苦想了⾜有一个时辰，才决定送了我一粒‘寒冰九’，井且答应一件事-一。”
才说到这里，椅上韦松忽然轻轻“嗯”了一声。
东方异连忙回头审视，见他脸上虽仍⾚红如故，⾝子却在缓缓
动，显见药力业已行开，是否能够清醒，就在这片刻之间了。
他示意莺儿将韦松扶起来坐在椅上，微一把脉息，便一语不发，以左掌搭按在韦松背心“命门⽳”上，闭目运功，催气直透他內腑。
头陀向莺儿咧嘴一笑，道：“丫头，这可不能怪伯伯不往下说了，谁叫你爹也看中这个女婿，抢着替他-一。’
东方莺儿粉脸通红，黛眉一扬，娇羞、薄怒，一齐显现在面颊上，要不是她此时双手扶住韦松菗不开⾝，真恨不得…
神手头陀哈哈笑着，自去桌上取过酒壶，咕噜喝了两大口，抹抹嘴
又道：“要是人救不活，一番苦心，付诸流⽔，唉！叫我和尚见了，也代为难过-一。’一句话未完，莺儿忽然一声轻呼：“谢谢天，他醒过来了。”
韦松果然已经悠悠醒转，但那一双眼神焕散的眸子略才一瞬，很快又闭上了，呼昅渐渐有了一点声息，显然，那粒‘寒冰丸’，对他已发生了作用。
东方异困倦地收回手掌，闭目调息，一时没有开口，莺儿却忍不住轻声问道：“喂！你觉得好过些了吗？”
韦松第二次睁开失神的双眼，缓缓向茅屋中打量一遍，嘴牵动，用一种低微得不能再低的声音说道：“这-一这是-一哪儿？’
莺儿见他已能开口说话，欣喜地道：“这儿是咱们家里，喂，我问你，好好地为什么会呑下地心火毒？又怎么会从君山顶上跌进湖里呢？”
她像是有満肚子疑问，恨不得一下子都问个明⽩，但说到这里，自己也没太过急躁，忙又一笑，道；“啊！我问得太多了，假如你很疲倦，等一会再告诉咱们吧！”
韦松有气无力地点点头，他心里已渐渐有些明⽩，必是自己喝下“地心火毒”陷⼊昏
，跌进湖⽔中以后，被这家人家救了起来。
可是，他此时
腹中仍然有股火热的热团，凝而未散，浑⾝乏力，眼度重如千斤，于是，只好重又闭上眼睛，却
息着进出一句话：“多谢-一姑娘-一’莺儿涩羞地笑道：“你别只谢我，虽然是我和小虎子把你从湖里救起来，若非和尚伯伯和我爹有灵丹喂你，替你助力行功，发散药力，恐怕你还不能-一。’神手头陀岔口笑道：“好啦，人家精力未复，你别唠唠叨叨说个没完，有什么话，等一等再问还来得及的。”
莺儿嘟起小嘴道：“我知道，谁要你来多嘴！”但她终于又耐不住，转头问：“你姓什么？叫什么名字？”
韦松无力张目，闭着眼睛答道：“在下姓韦，叫韦松。”
莺儿笑道：“啊！韦公子，你怎么会吃下地心火毒呢？
韦松长叹一声，道：‘唉，这事一言难尽-一。”接着，把万毒教主柬邀武林七大门派聚会君山，以“地心火毒’迫使各派就范，自己抢救不及，呑下火毒这些经过，大略说了一遍。说完这些话，已累得连连息不已。
莺儿姐弟和神手头陀听了，全都惊讶不止，自忖就在洞庭湖滨，竟未听说武林中发生了如此大事？
东方异此时也调息完毕，接口道：“难得你年纪轻轻，有此肝胆机智，造福湖滨数百万生灵，这桩公德，委实不浅，洞庭湖外通大海，若任那地心火毒倾⼊湖中，受害的决然不止沿湖居民而已。’
莺儿又问：“你既能参与君山之会，一定出⾝武林名门大派，你的师⽗是谁呢？’韦松重又睁开眼睛，幽幽道；‘家师倒不是七大门派中人，他老人家一向隐居南岳衡山，上百下练-一’
“什么？”神手头陀神情一震，闪⾝上前，一把握着韦松肩臂，问：‘你是南岳百练老杂⽑的徒弟？’
韦松被他这出人意表的动作，惊得张口结⾆，不知如何回答才好，莺儿却皱皱秀眉，沉声道：“伯伯，你怎么啦？人家刚刚醒过来，精力未复，怎么可以这样大呼大喊地向人家话？’
神手头陀哑然松手，笑道：“对！对！是我不好，那老杂⽑竟然三年未见，心里怪想念他，见了他的徒弟，就忍耐不住了。”
韦松惊魂甫定，恭敬地道：“老前辈尊讳如何称呼？恕晚辈未识金面。”
神手头陀哈哈笑道：“小伙子，别跟和尚来这一套文绉绉的玩意儿，咱们跟你那牛鼻子师⽗相识数十年，并称南北双奇，论武功本领，和尚都不惧地，唯独这文绉绉的玩意，和尚自认不如，你任什么都好跟你师⽗学，只有这一套，千万学不得。’韦松问道：“这么说，老前辈敢情是北天山神手大师？”
头陀笑道：“什么大师小师，你索也叫我和尚伯伯吧！”
韦松便想起⾝拜见，却被头陀一把按住，转面对东方异笑道：“这娃儿既是百练杂⽑的徒儿，我和尚救定他一命了，要些什么物药方能奏效？你快说吧！”
东方异听了，顿时霜眉紧锁，摇头摇道：“我劝你千万不要冲动，这孩子所中剧毒，天下无药可解。”
头陀一惊，道：“笑话，哪有天下无药可解毒物，你别拿话吓唬我和尚。”
东方异正⾊道：“这是什么事，岂能信口胡诌？地心火毒一滴⾜可毙人上万，何况他一口气喝下两杯之多！”
头陀方始有些相信，诧道：“难道万毒教也没有解药”
东方异头摇道：“据我看，他们但知下毒，未必能解得地心火毒。”
头陀沉昑一会，突然击掌道：“有了，我立刻带他上桐柏山，寻艾老儿设法-一Ｏ”
东方异道：“艾长青虽是医道⾼強，也难说一定便能治得好这种奇毒，再说，他此时仗着寒冰丸护住內腑，看起来暂时清醒，不出四天，毒必将再发。”
神手头陀毅然道：‘凭和尚脚程，全力赶路，四天已经⾜够赶到桐柏山了。’东方异又道：“就算你能在四天內赶到，艾长青素称袖手鬼医’，他会愿意替你效力吗？’
头陀笑道：“这个你不必担心，当年艾老鬼和我分手的时候，曾经答允我一件事，今生今世，愿意破例为我治一次大病，我和尚千里赶去求他，由不得他不愿。”一面说着，一面抓起酒壶，仰头喝⼲了壶中剩酒，横袖一抹嘴，道：“说走就走，和尚现在就告辞，有什么绳儿带儿，借一条用用，背了他好赶路。”
东方异长叹一声，道：“这孩子一片义心，我也不忍见他毒发惨死，莺儿，你把那⾰囊拿出来。”
东方莺儿应声⼊房，取来一副特制⾰囊，那⾰囊形如“背兜”附有⽪带，本是商贩外出负货的工具，用来背负病人，倒也十分恰当。
神手头陀来扎妥当，将韦松抱进⾰囊里，牢牢用⽪带捆在自己背上，大袖一拱，转⾝
行。
东方异⽗女三人，亲送到茅屋，莺儿低声道：“伯伯，路上别赶得太急，他重伤未愈，不能颠簸-一。’
头陀笑道：‘做心吧！包准苦不了他就是Ｏ”
东方异探头一望，见韦松已在⾰囊中沉睡去，长叹一声，神情凝重地道：“兄弟不愿打破你一片热心，但此子生命只在顷刻，死马且当活马医，能治好固然可喜，万一不能－－－－－
神手头陀敞声笑道：“别说丧气话，我和尚行事，数十年来，还不知‘不能’两个字怎么写法。’
东方异颔首道：“但愿如此就好了，可是，有一件事，兄弟却有些不解。”
头陀笑道：“什么事，你尽管说。”
东方异正⾊道：“当莺儿初时将此子救回茅屋的时候，你并无十分关切的模样，为什么一听他是南岳一奇百练羽士的传人，你便一力承担救援重责？难道说，你心里又记起了二十年前那桩恨事？”
伸手头陀一听这话，脸上笑容顿敛，嘻笑之态，刹时消失得⼲⼲净净，胖胖的圆脸上，忽然布満了深沉如海的神情。
好半晌，才苦笑一声，道：“那孽障早已被我逐出门墙，人人得而诛之，牛鼻子已算得手下留情，你以为我会把这件事放在心上？”
东方异拱手道：“兄弟岂敢如此设想。”
头陀晒然道：“那就好了，两件事风马牛不相关，你别想得太多。”说着，迈开大步，如飞而去。
莺儿见他去势如电，眨眼已到十丈以外，忙大声叫道：
‘伯伯，你你什么时候再来？”
神手头陀闻言略顿，脚下不停，扬手道：“治不好他的重伤，伯伯一辈子也不回来了。”
东方异⽗女听他竟说出这种不吉之言，不期然都是一怔，再想开口，神手头陀已去得只剩了一点暗影。
暮⾊四合，洞庭湖上，冉冉泛起一层浓雾，神手头陀疾如星丸，在浓界蒙中，渐去渐远。
东方异落寞地叹了一口气，扶着莺儿肩头喃喃道：“你和尚伯伯好強一生，这一次，只怕碰上一件棘手的事了
莺儿仰起粉脸问道；“为什么？爹！”
东方异感叹道：”那孩子一线生机，何等渺茫，但愿上天会保佑他。”
隆冬的脚步，虽然已经缓缓离开了大地，桐柏山上，却仍旧积着厚厚一层雪，空
的山，冷清清的树，除了一片⽩银妆琢，虫兽尚蛰伏未苏。
神手头陀一路上全力施展“神行缩地”绝世⾝法，第四天一早，如期赶到桐柏山麓。
仰望那连绵百里，此起彼落的
拔山峰，尽在浓云覆盖之下，显得十分恬静。
老和尚长长嘘了一口气，喃喃自语道：“活该他命不该绝，艾老儿平时采药昑松，満山
跑，并不常在家中，如今大雪封山，谅他必不会出去，只是，这老家伙古怪难
，势非想个妙策，别让地推诿才好。”
忽然又忖道：“这两⽇只顾赶路，背上⾰囊中声息全无，不知他伤势怎么样了？”他匆匆将背上⾰囊解下来，掀开⽪盖，探头一看，不噤倒昅一口凉气。
原来韦松蜷卧囊申，此时头脸四肢，已呈现一片浮肿，浑⾝灼红如火，连鼻眼五官，已经难以分辨，乍见之下，直如一个烧得通红的铁丸。
神手头陀心里大大一震，伸手深深他鼻息，竟微弱得宛若游丝。
韦松那样子，直与死人无异，所幸的是尚有最后一口气未断，但生命的火焰，业已黯淡得像一盏油尽的灯，随时随地，都有熄灭可能。
头陀肥胖的圆脸上，汗珠隐隐，一翻腕，掩上⽪⾰囊，重新背负起来，毫不迟疑，飞步登山。
他还是十余年前来过，又值此大雪弥盖之下，路径方向，几乎全不是当年模样，几经细辨，翻越了数座山头，才算找到‘袖手鬼医”艾长青那间隐蔽的草屋。
神手头陀提气腾⾝，一连十余个起落，奔到屋前，扬声叫道：“艾老头，丈长青，在家里吗？”
叫了几声，草屋中无人回应，头陀心中暗急，双掌一错，正要抢进屋去，草屋木门突然“呀”地打开，从里面伸出一个⽩发苍苍的老妇人头颅来，问道：“什么人？大呼小叫的～。”
神手头陀大喜，叫道：“老嫂子，是我，酒⾁和尚来啦！”
那老妇人眯着一双昏花眼，细看半晌，冷冷道：“长青不在家，你改天再来吧！”话声甫落，便要掩门。
神手头陀微一幌⾝，疾闪而上，左脚急伸顶住了门扉，笑道：“老嫂子，十几年不见，你连我和尚也不认识了？”
老妇腼腆地让开⾝子，道：“认虽认识，但长青不在家，你来⼲什么？”
神手头陀也不理她，径自进了草屋，将背上⾰囊轻轻卸下来放在椅子上，然后才含笑见礼道：“老嫂子，十几年不见，嫂子越来越见年轻啦！快把长青叫出来，咱们今天得好好叙一叙。’
那老妇仍然神情一片冷漠，道：‘对你说过了，他不在家。”
神手头陀笑道：“大嫂别说笑话，他怎会不在-一？”
老妇把脸一沉，道：“不在就不在，谁跟你说笑话？’神手头陀深知这鬼医两夫妇，全是出名的冷面孔，并不介意，反笑道：“我和尚偏不信，他要是果真不在，让我搜一搜。”
老妇扑⾝拦住房门通道，怒目道：“你一个出家人，怎说出这种话来？”
头陀道：“那么你⼲脆叫他出来吧，大雪天，他不在家，会到哪里去？”
老妇冷笑道：“长青下山采药，已经三天没有回来，信不信由你。”
头陀眉头微皱，叹了一口气，道：”唉！他要是当真不在，真是太不巧了，好容易寻得这件旷世难觅的珍品，看来只好带回去了。”说着，懒洋洋把⾰囊背起，摇着头，走出了草屋。
那老妇一直目不转睛地盯着他背上⾰囊，并未出声阻止，神手头陀已走出草屋，毫未犹豫，迈步下山，老妇才突然叫道：“且慢，你背上背的什么东西？可以对老⾝说说吗？”
头
摇头摇道：“这东西稀世难求，告诉你大嫂也不会懂得，老艾回山时，就烦大嫂转告他一声，说我和尚在北天山地层之中，无意间发现一处洞⽳，费尽千辛万苦，好容易取得一瓶中土稀有的‘地心火毒’，特意送上桐柏，偏偏他又不在家＂＂，，这番话还未说完，蓦地一条人影从门中飞抢出来，大声叫道：“恩公，留步，艾长青在此。”
神手头陀回过头来，见门口立着一个银发雪髯魁梧老人，可不正是“袖手鬼医’艾长青？故作惊讶道：“咦？艾老兄回来得真快呀？’艾长青脸上～红，笑道；“恩公休要取笑，皆因艾某这几⽇正专心提炼一种药丸，曾瞩她拒人相见，拙荆不知恩公如此感情，失礼开罪之处，艾某这里陪罪。”
头陀哈哈笑道：“原来如此，陪罪不敢当，只是这东西得来不易，和尚知道这是绝毒之物，估量你这做大夫的或许用得，才千里迢迢送了来，要是再带回去，岂不无趣？”
艾长青连连拱手，重又让他进屋落坐，老妇捧上香茗，兀自怔怔望着椅上⾰囊发呆，不肯离去。
神手头陀索吹嘘道：”老艾，你不知道这东西多难到手，和尚一时好奇，险险将老命断送在地⽳之中，好不容易，才弄到两杯-一。
艾长青揷口道：“据云地心火毒，乃南洋蛮夷所产，中土向未发现，想不到北天山竟然有此奇物。”
头陀笑道；‘要是没有，难道我骗你不成，这东西常人得到，并无用处，必须似你这种绝代名医，才知道用药煨炼，才能发生奇效。’艾长青道：“不惜！不错！此物乃天下奇毒，恩公得到，非但无益，一个不好，反受其害。”
头陀道：“所以，我才老远地送来给你呀！”一面站起⾝来，含笑缓缓开解⾰囊，掀起⽪盖。
那艾长青伸长了脖子，目不转瞬注视着神手头陀褪开囊套，露出浑⾝似火的韦松，当时脸⾊一沉，不悦地道：“艾某敬重你有恩于我，怎的多年不见，竟用些卑劣手段，戏弄咱们？”
神手头陀扬眉道：“谁说和尚在戏弄你？”
艾长青冷笑道：“恩公好善狡辩，敢问那地心火毒，在什么地方？”
神手头防道：”你且别忙责备，先看看这位垂死的人，是被什么毒物所伤？”
艾长青冷冷道：“此人黑面⾚，全⾝浮肿，眉目不辨，定是被-一。”说到这里，倏忽住口，眼中暴
两股奇异的目光。
神手头陀哈哈笑道：“果然不愧鬼医，这人所中奇毒，正是毒绝天下的‘地心火毒’，呑下去的份量，恰好两林，老夫若是替他解毒治疗，何难设法从他体內，＊出那两杯地心火毒’来？我和尚该没有诳语吧？’
艾长青气得重重哼了一声，霍地立起⾝来，道：“恩公的意思，是要艾某替他解毒治病？”
头陀点点头道：“正是。”
艾长青忽然仰天大笑，道：“地心火毒，天下无药可解，恩公还是早些携他下山，在他命门⽳上补他一掌，省得他毒复发之后，內腑遭受毒火熬练，到时受尽千般苦楚，方得断气。”
神手头陀一颗心向下直沉，但仍旧不肯死心，道：“天下一物必有一克，我就不信‘地心火毒’，当真无药可解。’“那么，恩公就请自行设法，替他解毒吧！”
“我曾经给他吃了一粒‘寒冰丸’，便能使他四⽇之內，毒未发，看来不是无物可治。’
‘寒火相克，只能使用一次，现在纵有千百颗‘寒冰丸’，也万难克制他体內火毒了。”
“艾兄，你人称鬼医，医道通神，总该有个办法，可以救得他？’艾长青头摇笑道：“无法可想。”
神手头陀从怀里取出一面乌木圆牌，’‘啪’地放在桌上，道：“你认得这东西吗？’艾长青神⾊不变，仍然冷漠地道：“这是艾某二十年前赠送恩公的信牌，焉能不识？”
头陀道：“当年赠牌的时候，你曾经答应我，有生之年，以牌为凭，愿为我破例医一次病，这话你忘了吗？”
艾长青冷笑道：‘”言出如山，岂能忘怀，但此人并非恩公，自然又当别论。”
头陀站起⾝来，正容道：“艾兄，此人与和尚另有渊源，你能救得他命，便是救和尚一命，一面信牌，和尚平生也只求你一次，行吗？’艾长青绝不犹疑，头摇道：“恩公不必多费口⾆，万事皆可效劳，唯独此事，无能为力。”
神手头陀脸⾊也是一沉，道；“姓艾的，当年若不是我和尚，你这条老命，早已丧在祁连山中，救命之恩，仅换你医治一个病人，你还不肯答应？”
文长青只是冷笑，索不再回答。
伸手头双目一瞪，厉声问道；“你肯不肯医？”
艾长青摇头摇，一片冷漠。
头陀突然又堆了笑脸，道；“还是医了吧！和尚生平难得开口求人，你不看救命之恩，单只咱们相识二十年，今天我和尚开口求你，难道-一？”
艾长青仍是头摇道：“不必多说，艾某决不会答应的、’神手头陀闪电般一探手，竟用迅雷不及掩耳的手法，一把扣住艾长青⽳道，沉声叱道：
“你医不医？”
艾长青冷笑道：‘你就是杀了艾某，也无法救他一条命。”
神手头陀：‘你一定不医，和尚怒起来，一把火烧了你这破房子，叫你辛苦一辈子积下来的药粉、药丸、药膏-一股脑烧个⼲净。
艾长青并不害怕，冷笑道；“只有请便，艾某人命尚不惜，岂惜那⾝外之物。”
头陀手上一紧，叱道；“你真的不要命了？”
艾长青抗声道：“你要杀便杀，何必大呼大叫？”
伸手头陀无奈又松了手，笑道：‘何苦这样固执？蝼蚁尚且贪生，为人岂不惜命，好死不如歹活着，常言道：救人一命，胜造七级浮屠-一。”
艾长青被他软硬兼施，惹得怒起，大声道：”实对你说吧，地心火毒无药可解，你一定要我医他，只有一法。”
神手头陀大喜，忙道：“什么办法？你快说出来！’艾长青冷冷～笑，道；“办法虽有，说出来，你未必愿意照办。”
神手头陀跳了起来，道：“只要有办法，和尚没有不愿意的。’艾长青目光一瞬，缓缓说道：‘此人现已服过‘寒冰九’，暂时护住腑，你如果一定要救他，趁他在火毒尚未发作之前，以你本⾝一甲子修为內象功力，倾力打⼊他体內，为他施行佛门开顶之法，＊出火毒，洗髓易筋，脫胎换骨神手头陀一听这话，深自一震，脫口惊呼道：“啊艾长青继续说：“这种功＊毒，洗筋伐髓的方法，便是唯一救命的药方，但有两点，你却要仔细听好-一。”
他也故作神秘，语声略顿，方才一字一句地道：“第一，你在施展內功通毒，洗筋伐髓的治疗方法以后，全⾝功力，都将丧失殆尽，从此变成废人，并且，终生不能再练武功。’“啊。”头陀又是一声惊呼。“第二，这方法只有十之八九有效，并非万全妙方，说不定你牺牲了一⾝功力，依然无法驱尽他体內火毒，那时候，你们难免一残一废，抱槐终生，这是我不能不事先告诉你的。”
一番话，听得神手头陀半信半疑，呆若木
，许久，许久，没有出声。
这一回，却轮到“袖手鬼医’艾长青大笑了。
他眯着一双细眼，问：“怎么样？我说你未必愿意，果然有些为难了不是？”
神手头陀脸⾊苍⽩，默然不语。
艾长青大感舒畅，得意地又笑道：‘我早说过，世上之人，说大话的很多，真能舍己为人，仗义输将的人却很少，何况是这种不敢保证有效的大事呢！大师⽗，你说是不是？’神手头陀紧紧握着双手，两道目光，眨也不眨盯视着椅子上形同火球的韦松，脸上一阵红，一阵⽩，显得十分
动。
在他心中，两种截然不同的念头，正彼此升沉掀腾，难以决断。
椅子上的韦松，早已奄奄一息，不成人形，他的命，最多还有半⽇，这可怜而又可佩的孩子，他曾经答应过要救他，可是，难道真的要他-一？”
艾长青忽地笑嘻嘻伸过手来，拍拍他的肩头，道：“恩公，你一⾝修为，得来不易，要是就此⽩⽩牺牲了，不但你不愿意，我艾长青也不赞同，忘了它吧！只当没有这回事好了。”说罢，又复哈哈大笑不已。
神手头陀目滞神痴一动也不动，拳头握得更紧，十指上指甲，已深深嵌进自己掌⾁中。
艾长青又道：“这中毒的娃儿是谁？跟你有何渊源？我艾某人一无所知，但我猜，他总不会是你的门人弟子吧？”
神手头陀缓缓摇了头摇。
艾长青道；“对啊！二十年前，你亲手所传弟子，尚且叛师背祖，不再视你为师，这人既非亲非故，更犯不上－－－
谁知他话未说完，神手头陀却浑⾝烈猛地一震；眼中精光，一把扣住他臂肘，动地道：’‘告诉我，假如我愿意以我一⾝內功修为替他驱毒疗伤，一旦成功，我的武功失去，他是否能够承受我全部武功？”
艾长青惊愕地望着他，头摇道：“你要知道，那方法并不百分之百有效-一。”’神手头陀吼道：“现在不论成功的机会有多少，我只是问你，我失去的武功，是不是能够转注在他的⾝上？”
艾长青点点头，道：‘理论上说，自然是如此。”
神手头陀又问；“你曾经用这种方法替人驱毒吗？”
艾长青茫然道：‘没有啊！’”那么，你怎么知道这方法只有十之八九有效，并非万全妙策呢？”
艾长青一怔，苦笑道：“因为这方法只是一条可行之途，并无人试过，谁也不知道是否真正有效-一。’
神手头陀突然一掌拍在桌上，仰天哈哈大笑，道：“天意！天意！上天之意，人莫可违，孩子，我成全了你吧！”
艾长青吃了一惊，轻声问道：“恩公的意见，是说愿意用你一甲子苦修得来的內功，施展‘洗筋伐髓’大法，替他驱毒疗伤？’
神手头陀大笑道：“正是，你以为如何？”
艾长青道：“你愿意从此自己变成废人，今生今世，永不能再练武功？”
神手头陀神出右手中食二指，在桌上轻轻一拧，登时如捏泥块般，拧下来三寸多厚一层桌面，随手一扬，顿化飞灰，低声问；“艾兄，你这桌子是什么做的？”
艾长青惊得面⾊苍⽩，呐呐道：“恩公真是神人，我这桌面，乃是最硬坚的青钢石-
一。”
神手头陀笑道：“捏石如泥，
之成灰，这种內家功力，应该值得自傲了吧？”
艾长青不知该如何回答，只好连连点头。
神手头陀蓦地笑容一敛，満脸遍布凄惶之⾊，朗声道：“我和尚苦修数十年，凭这⾝修为，除了博得‘神手’两个字，在江湖武林中，又作过什么惊天动地，感人泣鬼的事业？终⽇酗酒浪，光
虚掷，纵有出神⼊化的武功，跟那凡夫俗子，又有什么不同？”
立长青岔口道：“但是。’
头陀摇手道：“不要但是，这孩子侠心义胆，咱们都自愧不如，我和尚已经下了决心，应该如何开始，你就决说吧！”
艾长青默然良久，谓叹一声，道：“老朽向称冷面寡情，听恩公这番言语，也不免私心动，恩公能将他中毒原因，为老朽一叙吗？”
神手头陀于是将韦松在君山之上，抢截万毒教五瓶”地心火毒”已毁其四，最后一瓶无法拦阻，竟以⾝殉，在空中把毒汁喝下肚去-一这番经过，简略地说了一遍。
艾长青沉昑良久、道；“既是如此，老朽也发一次善念，索成全了这可敬可爱的孩子吧广
他到药室之中，取来一只⽩⽟瓷瓶，用一个木桶，満満注了一桶清⽔，然后将瓶中药粉，尽都倾进⽔里，那⽔顿时沸沸腾腾，气泡冒，整捅⽔全变成乌黑⾊，一股清香之味，溢満全室。
头陀问道：“这是什么物药，其⾊甚是难看，气味却很清香？”
袖手鬼医艾长青正⾊道：“这是老朽十年来遍历名山，采集奇草异花，几千零八十种，配以乌木之精、毒龙之胆、千年鹤顶红，以及蜂针毒
，密炼而成，名叫“千花散’，除了地心火毒，这东西可以称得天下至毒的毒物了。”
一面说着，一面招呼老
，合力将木桶搬进丹室內，然后对头陀道：“此法艰巨耗时，不是一蹴可成的，恩公修为逾一甲子，至少需要七⽇，才能将整个內力，贯注此子体內，同时一面注力行功，一面又要兼顾＊毒，以吐纳大法，从顶门‘百汇”⽳开始，循督脉经任脉经、冲脉经，而跃、维、手太肺经、明大肠经-一遍历周⾝三百七十九⽳，每循一次，大约得一天时间，他体內剧毒，也就去了七分之一，必须轮回不绝，七⽇七夜之中，不能饮食休息，不能中途停顿，不能分神分顾，不能忍力蓄功，七天之后，这桶中乌黑毒，要全部变成⽩⾊，那时方算得功行圆満。”
神手头陀面⾊凝重地问：“依你这么说，必须将他浸在毒中七天七夜？”
艾长青道：“正是，这叫做“以毒攻毒’非但可洗筋代髓，倘使成功，此子已成金刚不坏之躯，从今后百毒莫侵了。”
神手头陀脸上浮现一抹凄惶的苦笑，道：“好吧！咱们现在就开始，行动期中，还需烦艾兄代为护关-一。”
艾长青道：“放心吧，我这桐柏山，不但人迹难到，连鸟兽不敢擅闯。”
忽而，面⾊一正，又道：“不过，恩全，你数十年苦修－－－神手头陀晒然笑道：”不必替我和尚耽心，数十年光虽长，但要培植一朵武林奇葩，却还嫌它太短哩。”说着，抱起韦松，昂然踏进了丹室。
丹室门悠悠而合，袖手鬼医，艾长青痴立门外，怅惘良久，才发出一声意味深长的长叹——