第十九章 北宫惊变
欧
天寿倏地
⾝坐起，睁眼道：“
琴，别说了！”语气微显不悦，分明琴这些话也不止说了一遍。
琴満脸哀怨地道：“老爷子，琴总是为老爷子着想！”
欧天寿微微一叹，道：“这也是没办法的事，谁叫我只有这么个从小娇宠的女儿！而且，我既然答应了，就没法更改！”
琴失望之余，美目忽地连眨，道：“老爷子，听紫燕姑娘说，姓桑的对老爷子异常怀恨，并说了许多不堪人耳的话…”
琴似有意挑拨，边说边注意欧天寿的脸⾊，欧天寿听后，神⾊果然瞬息数变！
琴连忙接下去道：“留下他…⽇后只怕是个祸
！”
欧天寿恨恨地“哼”了一声，忽然以异常惊诧的目光凝注琴，似感琴今天变了！
琴顿时机伶伶打个寒噤，満脸惊怖地低垂螓首，凄楚娇弱地叫道：“老爷子，原谅琴一点愚忠，口不择言…”
欧天寿又是一叹，道：“我也有所预感…”稍停又道：“什么时候了？”
琴忙答道：“寅时刚过！”
欧天寿立即起⾝下榻，道：“是时候了，夜一没睡，你也休息了！”
天⾊微明时，天寿宮侧院，一座宝塔似的怪屋前，云岭双煞兄弟二人，脸上神⾊俱都异常凝重的，在怪屋前走来走去。
那怪屋⾼有二三十丈，上尖下圆，全是花岗岩所造，这等花岗岩非但坚如钢铁，且滑不留手。这怪屋除了一扇仅容一人出人的侧门外，不见窗户，那门也是花岗岩所制，一旦关上，密不透风，至于那尖顶上是否另有通风设备，就非外人所能知。
这时，怪屋石门已然闭上，云岭双煞就在那门口来回走着，每一次经过门口，都忍不住朝那石门看上一眼。
原来这怪屋就是欧天寿的练功密室，桑琼已被送⼊室中，正由欧天寿施以“移⾎搜针”神木，为桑琼疗伤。
室中，除了欧天寿，就是桑琼，非但云岭双煞被拒门外，就连欧⽟儿也不允许进⼊，难怪他二人心情这般焦灼沉重。
“贤昆仲也来这边歇歇吧！”
说话的是紫燕，她们姊妹与云岭双煞因救护桑琼，这一路同行赶返天寿宮，已互相取得谅解，也互相敬重，无形中反而成了朋友！
云岭双煞回头望去，原来离怪屋两丈外一片草地上，已支起一张油布篷，⾜能遮⽇蔽雨。篷中并设有桌椅，桌上更摆満精致酒菜面食，显然专为招待他二人而设。
可惜，他兄弟一心惦挂着桑琼的伤势，腹中虽饥，却哪里呑咽得下，双煞立即施礼致谢，梁金虎道：“谢谢紫姑娘，我兄弟着实不累，此刻也呑咽不下，紫姑娘连⽇劳累，还是请歇息去吧！”
紫燕轻声一叹道：“贤昆仲义气⼲云，实令人钦佩，不过，桑公子既蒙义⽗着手疗治，必能手到伤愈，二位尽可放心，而且，这也不是一时半刻的事，我们姊妹亦商定轮班守护，虽说在天寿宮中不虑有他，⽟妹亦已传令宮中戒严，二位还有什么不放心的，一个人总还是⾝体要紧！”
云岭双煞经不住紫燕婉言相劝，一番好意，情面难却，只得強抑心头焦灼，进篷稍歇，只是，双煞仅仅灌了几杯酒。吃了几个馒头，急匆匆的又回至怪屋门前守候。
谁知，从晨到午，午时又到⻩昏。怪屋中仍然静悄悄的，石门丝毫不见动静。
这时，正轮到欧⽟儿陪伴云岭双煞，她似乎较双煞更焦急，竟盘坐在石门前，默然垂首，一语不发。
起更时分，怪屋石门终于“咿呀”一声打开，欧⽟儿顿时紧张得跳了起来，粉脸惨⽩，惶恐万分地凝注着门內。
眨眼间，欧天寿从门內一跛一跛缓缓地走了出来，他那原本硕壮伟岸的⾝躯，忽然变得有些怄楼，左脚就显得更跛了！
而且，原本枣红的脸⾊，此刻却⻩蜡蜡的，盈満粒粒汗珠，宛如大病初愈般，晨间进房前那股不可一世的
人威势，此刻已然消失无踪，前后竟判若两人！
欧工儿一见，心痛如绞，热泪籁籁滚下粉腮，一时间竟浑忘了桑琼的伤势，急急上前搀扶，口中异常悲痛地叫了声：“爹！…”再也难以成声。
欧天寿顺手将石门闭上，一手却已搭在⽟儿肩头，极似若无人搀扶，此刻已难以举步，但他却回首扫了另一旁惊极呆愣的双煞一眼，冷冷地道：“三天內，希望他不至受到惊扰…”
短短一句话，欧天寿就像费了九牛二虎之力一般，声音也失去了以往的铿锵，虚飘飘的，一语未毕，已然微微
息。
可是，就这一句话，已说明了大功告成，桑琼三天內只要不受到惊扰，立可痊愈。
云岭双煞顿时心花怒放，早⽇对欧天寿的疑虑，也随之烟散云散，他俩本是心
磊落之人，当即双双往地上一跪，拜了下去，齐声叫道：“愚兄弟叩谢宮主！
欧天寿似感意外地一怔，但他仍不屑地冷冷一哼，任由欧⽟儿搀扶着一跛跛的离去。
口口口
三天！说快不快，说慢不慢，一晃眼也就过去了，只是，在这三天中，云岭双煞心中虽急，人却疲累不堪，因为他们为了防止桑琼受到惊扰，深恐功败垂成，竟不顾四燕的规劝，夜以继⽇地守在怪屋门口，丝毫不敢轻敌。
照说，一个常人，三天三夜不睡，亦非难事。何况云岭双煞还有一⾝精纯內功。然而，双煞在赶运天寿宮途中，为了要抑止桑琼心澎湃气⾎，真力耗损太多，再经这三天三夜不眠不休的苦熬，实力精疲力竭，几达脫力状态。
但他兄弟二人，満腔忠义，仍然強行苦守。
这是第三天夜里，也是最后的一个晚上，欧⽟儿与三位姊姊也陪伴双煞，守在怪屋前，她四人倒不是害怕宮中会出事，而是熬不过这漫漫长夜，准备天明时，
接痊愈而出的桑琼。
“咚！咚！”宮中三更刚刚敲过，忽然一盏宮灯，从院门晃了进来，临近方看出，原来是琴⾝边婢女，换言之也就是侍候欧天寿的小婢。
只是，她这般时候到此何事？
欧⽟儿待要相讯，那小婢已发话道：“婢女奉宮主之命，传四位姑娘速往凤阁答话。”
四燕一听，欧天寿子夜相召，更觉有异，却又不敢不去，欧⽟儿遂向云岭双煞招呼道：“家⽗相召，我姊妹去去就来。”
云岭双煞忙笑道：“姑娘只管请便？”
目送四燕与那婢女的背影。刚刚消失在院门口，蓦听一丝刺耳风声掠空，双煞猛然抬头，立见一道人影，宛如一只大雕般，凌空
向怪屋石壁。
双煞对这怪屋，一无所知，除了这道侧门，半壁上是否另有暗门出人，毫不知情，不由大惊⾊变。
哪知，双煞怔惊未已，一股罡风已然临头，原来那人影竟借那光滑的石壁，飞滑下，迅疾惊人。
云岭双煞大骇，忙不迭左右分跃，岂料，那人影尚未及地，双手曲指连弹，劲风如缕出，施展的赫然是天寿宮威震武林的独门绝艺“弹指飞星”
云岭双煞一见，更感惊骇，待要扬声呼救，时已不及，口方张开，已被“弹指飞星”闭住⽳道，双双栽倒地上。
也是他二人连⽇过于疲累，错非如此，凭他二人江湖上的名望，焉能这等脓包，竟连一个照面也支撑不住。
举手投⾜之间，将云岭双煞制倒，来人不噤“嘿嘿！”一笑，笑声虽冰冷
森，却又尖又细，一听就知原来是个女子。
但见她一⾝玄⾊劲装，玄巾包头蒙面，只露出一双眼睛，如非那尖细的声音，非但不知她是何来路，只怕连男女也不易分辨。
蒙面女子制倒双煞，又四面看了一看，直待确实认清没被任何人发觉，方始轻轻推开怪屋石门。
石门一开，立有一道耀眼银光出，原来在那室中，悬着一颗拳大的夜明珠，照得四下毫发毕露。
就在那夜明珠下，一张石
上，横躺着上⾝⾚裸的桑琼，在他那结实的口上，却揷着七八支长短不一的银针，且似正揷在口数要⽳上。
另外，在那夜明珠与桑琼之间，却悬着一个小坛似的⽔晶壶，壶下连着两条银针一般耝细的银管，分别揷在桑琼左右手腕上。
此刻的桑琼，俊脸红润，一反三⽇前那垂死的苍⽩，部一起一伏，呼昅均匀，宛如正在憩睡中一般。
玄巾蒙面女子冷冷一哼，当即曲指朝⽔晶壶一弹，那⽔晶壶本质甚薄“啪！”的一响，应声炸裂，⽔晶片四散纷飞。
这⽔晶壶分明是欧天寿用以移⾎用的，可是⽔晶壶炸裂，壶中已然滴⾎无存。
蒙面女子陡然一惊，连忙腾⾝纵起，双掌齐出，猛向桑琼腹劈落，急
将桑琼置于死地。
就这千钧一发的危险关头，桑琼间所揷银针，突然离休暴开来，无巧不巧竟有两银针，电似地向蒙面女子腹。
蒙面女子大吃一惊，百忙中为求自保，不得不撤招闪⾝而避。然而，待她再次稳⾝回首时，桑琼已直的坐在石上，双眼精光灿灿，又惊又奇地凝注着她。
蒙面女子不噤机伶伶打个寒噤，哪里还敢再次出手，掉头拔⾜就逃。
桑琼自从船上昏
后，已过了许多⽇子，如今醒来，宛如隔世，本不知蒙面女子有加害他的意图，直到蒙面女子夺门逃走，方惊觉有异，连忙自石上跃下。
他心中意念方动，人已稳立地上，⾝手轻灵敏捷，快得出奇，极似一⾝武功內力已经恢复，且有过之无不及。
桑琼心头大奇，猛昅一口真气，立即感到浑⾝精气充沛异常，果然所料不差，又惊又喜，慌忙披⾐追了出来。
从耀眼的室中出到门外，双眼自是难以视物，微闭再张时，蒙面女子早已走得无影无踪，但他却发现了⽳道被制的云岭双煞。
桑琼心中一怔，连忙替双煞拍活⽳道。迫不及待地问道：“我们现在在什么地方？”
云岭双煞醒后一见桑琼痊愈出室，全都
欣若狂，连眼泪也⾼兴得流了出来，你一句我一句地叫道：“帮主！…帮主…”
桑琼不知二人欣原由，剑眉微微一皱，沉声道：“我问你们，这是什么所在？”
梁金豪欣然答道：“天寿宮！”
“天寿宮？”
桑琼似有点不敢相信自己的耳朵，竟惊得叫了起来。
“不错，正是天寿宮！”梁金虎接口加以证实，正待将前因后果说出。
桑琼已挥手止住他说下去，道：“我们怎会到了这儿？还是赶快离开吧！”
桑琼说毕，转⾝就走，梁金豪猛然一把抓住他的手腕，叫道：“帮主，你不能走，要不是天寿宮欧宮主舍弃三十年苦修內家真力，为帮主疗治五脏內腑移位重伤，帮主只怕…”
“什么？”
桑琼一声惊呼，宛如做梦一般，这话若非出自双煞之口，别说相信，他听都懒得听。
梁金虎一旁忙也加以证实，继道：“这事虽然是⽟姑娘苦苦哀求，欧宮主究竟也算有恩于帮主，帮主决不能不辞而别，一走了之，而且，对欧宮主的误会…”
一语未已，忽听一阵悲天抢地的号哭声，紧接着金锣“当！当！”此起彼应，响震云霄，刹时间，天寿宮前后灯火齐明，照得四下里亮如⽩昼。＿“嗖！嗖！嗖！…”风声飒然中，三人⾝前⾝后，同时落下十数名黑⾐人，一看来人轻功，就知全是天寿宮中⾼手。
而且这些人，一个个手执兵刃，満脸悲愤杀气，云岭双煞顿感事非寻常。
谁知，桑琼忽尔朗声一笑，道：“好一个欧天寿，偏你们会信他的鬼话！”
来的这些人，虽将三人围在核心，却没有立即动手，听了桑琼満带讥嘲的话，也没人理会他，宛如全是聋子。
桑琼心中不耐，待要吩咐双煞突围时，忽见紫燕披头散发，満脸热泪纵横，踉踉跄跄，一摇一晃地奔来，顿时吃了一惊，什么事能使紫燕这般悲痛狼狈。
紫燕远远地亦已发现桑琼，立即边哭边跑，边叫道：“桑公子…天幸你已痊愈…义⽗！他…他…他老人家…”语未已，双脚发软，竟自栽倒地上。
桑琼大吃一惊，当即腾⾝飞纵，一掠七八丈，将紫燕抱起，急急问道：“欧…他怎么样？”
紫燕悲痛绝，断断续续道：“义⽗遇刺…一剑…一剑透…命在顷刻…正等着见你…”宛如晴空一声霹雳，只打得桑琼二魂七魄全都跳出了泥丸宮，慌不迭抱起紫燕，全力如飞奔去。
这意外，也同时惊飞了云岭双煞的七魂三魄，自也衔尾跟去。这时，那十数名黑⾐人非但没加拦阻，反跟在双煞⾝后，事后方知，这些人原来是奉命保护他三人来的。
当桑琼満怀惊异悲痛，由怀中紫燕的指引，进人“凤阁’偏房中时，一眼就看到欧天寿仰卧暇榻上，脸⾊死灰，双眼失神，直楞楞的，鲜⾎染红了半边⾝子，伤口鲜⾎仍在不停地汩汩地流。
欧天寿右手，紧握着跪在榻前欧⽟儿的⽟腕，可是欧⽟儿此刻却早已昏了过去。
另外，墨燕⻩燕也跪伏榻前，哭得哀哀绝，几近昏状态。
紫燕本也悲痛绝，可是，在这情形下，她不得不強行抑制悲痛，从桑琼怀中挣了下来，奔至欧⽟儿⾝后，双掌轻拍⽟儿两太⽳，继点“仁中”“玄机”二⽳，欧⽟儿“嘤！”的一声，顿时醒了过来？～
她一见桑琼立⾝榻前，立即抱住欧天寿的手臂，哭叫道：“爹…爹…桑哥哥来了””
欧天寿通体一震，凤目连转，喉中迸出微弱得几乎难以分辨的字音：“人呢？…人呢？-，…-”
桑琼虽说十余年没见过欧天寿，可是，幼年印象，仍然记忆犹新，想不到再次相逢，却是这么个令人肝肠寸断的悲痛场面
刹时间，多年来积郁心头的怨恨，顿化两眶热泪，泉涌而出，桑琼立即扑跪榻前，抓住欧天寿左手，悲声叫道：“欧世伯…”他也只叫了一声，喉头已硬咽难以成声。
欧天寿这时却像回光返照似的，双眼闪着异样的光芒，呢喃地叫道：“别哭！别哭！
我有话对你们说！”
一句话，果然使众人全都止住了悲声，欧天寿双手更将桑琼与欧⽟儿抓住拉了起来，分别看了二人一眼，方长长叹了口气，道：“唉！都是我们老一辈的耽误了你们…”
说时，苍⽩失⾎的脸上更泛起无限悔恨之⾊，继道：“你⽗亲去世时，天寿宮没有一人前往祭吊，想不到这时候你却在我⾝边。”
桑琼含泪俯首道：“世伯，请不要说了。”
欧天寿摇了头摇，道：“不错！人都死了，还提这些⼲什么？…⽟儿，你还记得爹跟你讲过的那半本书吗？”
欧⽟儿忙应道：“⽟儿记得。”
欧天寿道：“记得就好，你去把那半本书拿来。”
欧⽟儿当即转人时间，但只眨眼间，却又像一阵风似的闯了出来，惊叫道：“爹！那半本书不见了！…”
欧天寿双眼一瞪，张口仅叫出一个“”字，一口气没接上来，顿时魂归天国…
“爹爹爹！”欧五儿狂疯似的扑倒在欧天寿⾝上，竟又昏了过去。
桑琼热泪泉涌悲痛万分，也忍不住哭出声来。
这时，紫燕虽也泪如雨落，但她仍強庒心头悲痛，施救欧⽟儿，百忙中想到欧天寿最后说的一个“”字，环室一扫“咦！”声叫道：“怎么这半天没看到琴，琴呢？”
闻唤琴，室外立即起了一阵
动，可是转眼即有婢女答道：“回倩姑娘，遍寻不见琴姊…”
紫燕芳心一惊，叫道：“快请甘叔叔！”
窗外立有一苍劲之声，略带悲凄地接口道：“甘总管奉宮主之命，外出办事，现时尚未回宮。”
紫燕躯娇一震，忽然记起桑琼于鹤唳岛上曾说：剑魔甘道明于崇明，曾将所有出海船只悉数包下，阻止桑琼出海，几使桑琼落人天山五魔手里，葬⾝汪洋大海之中，难道说甘道明…心头一阵震颤，忙问后：“甘叔叔什么时候离宮的？”
苍劲之声答道：“就在姑娘等离宮半月之后。”
时间上正好相符，更令人起疑，紫燕急叫道：“外面是于副总管？”
“正是于某！”原来这人就是天寿宮副总管八封掌于清兆。
紫燕道：“速派人搜寻琴下落，并传命宮中上下人等，宮今夜遇害之事．严噤怈漏出主．违命者死，甘叔叔回来时，速请他来见我，从今夜起，宮中一切事务，除关系重大者必须回禀外，均由你全权处理。”
谁知，天寿宮中非但没找到琴的影子，就是出派去追寻的数批⾼手，也全都失望而归，于是，天寿宮宮主⾝边一代婢，就在宮主被害当夜，在天寿宮如幽灵般神秘失踪。
其次，天寿宮总管剑魔甘道明，也一直没有回宮的消息。
咤叱风云，名震寰宇的天寿宮，竟于夜一间笼罩上了一层愁云惨雾。
桑琼自那夜与欧⽟儿见了一面后，一连数⽇，竟没再见她现⾝，连带着墨燕⻩燕也不见影子，只有紫燕一人招待他和云岭双煞，其他的人就像有意回避一般，而紫燕也是终⽇満面愁容。
桑琼也曾问起欧⽟儿，紫燕总是叹息道：“⽟妹新遭丧⽗之痛，悲恨之情，可想而知。”
桑琼因为欧天寿临终前曾提到半本书的事，很想找欧⽟儿问个明⽩，遂道：“⽟妹纵然伤心，大概还不至于不愿见我。”
紫燕粉脸掠过一丝凄然惨笑，道：“⽟妹这几天情绪恶劣至极，桑公子还是不要见她的好，有什么事对我说也是一样！”
桑琼碰了一鼻子灰，心中也不噤微诧，他本天生傲骨，既是明显的不受，多留岂不自讨没趣，遂道：“请转告⽟妹，我想告辞了！”
紫燕毫无惊异之态，只淡淡的道：“今⽇天⾊已晚，明⽇再走也不迟！”
当夜，桑琼思前想后，始终想不出何以欧⽟儿一反常态避不见面，辗转难以人眠，遂决定不辞而别，挑灯留了一封信短给⽟儿。唤起隔房的云岭双煞，三人蹑⾜进人凤阁，在欧天寿灵前一同含泪拜别，趁夜离宮，不辞而去。
隆冬，朔风猎猎．刮面如刀。
通往合肥城的官道上，噗刺刺奔来三骑俊马，前首一骑马上坐着个蓝衫少年，虽是満脸风尘，却掩盖不住他原有的英俊秀之气。
另两骑马上则坐着两名⾝着花袍，臂束金箍的大汉，原来正是桑琼与云岭双煞。三人⾝上都穿得十分单薄，着刺骨寒风鞭马狂奔，竟然了无寒意。
“停停停！”双煞老大梁金虎，忽然勒马人立而起，叫道：“帮主，我们无需进城，这里有条小道，直通古墓，可少走一半路程。”
桑琼与梁金豪也勒住了马，桑琼道：“天⾊尚早，何不进城喝两杯再走，我还想进城买件棉袄。”
梁金虎一愕道：“帮主买棉袄何用？”
桑琼微微一笑道：“我还不想让他们都知道我的功力已经恢复，所以必须以棉祆御寒，要不在这严寒之下…”
双煞同声一哦，会意地笑了笑，拨转马首，径人合肥城。
穿上了短袄棉
，桑琼显得有些臃肿，飘逸潇洒风度消失过半。
三人相将登上了合肥首屈一指的“太⽩居”酒楼，择了个临街的座头，要了些酒菜，正在吃喝，忽听邻桌传来一声纵狂大笑，笑声震耳嗡嗡，梁上尘埃粉坠。
桑琼一怔，扭头望去，只见一个年逾半百，⾝着锦⾐的大胖子，満脸油亮红光，着个鼓
加孕妇的大肚⽪，在这天寒地冻的⽇子，他手里居然摇着一把大蒲扇，眯着眼狂笑连声叫道：“好！好！好好好！…我老头子今天非喝个大醉不可，纵然醉死也甘心。”说毕，提起桌上一把酒壶，仰起脖子“咕嘟咕嘟”直灌，其态几近疯癫。
云岭双煞以为此老若非已疯，就是已经醉了，可是桑琼却不以为然，因为他曾见过此老，且被撞得摔了一跤，当时他就曾怀疑这位胖老人乃“风尘三奇僧丐酒”中之一，如今二次相逢，他怎肯轻易放过，刚刚站起⾝来，那胖老人突然脸⾊一沉，酒壶‘啪！”的一声砸在桌子上，杯盘齐飞，怒目厉声指着桑琼骂道：“好小子，你居然又闹到太⾕去了？今天看你往哪里逃！”
桑琼一震，如坠五里雾中，他什么时候闹到太⾕去了？太⾕他去也没去过？心念电转，总以为胖老人指的不是他，而是他⾝后什么人。急急扭头一瞥，⾝后空空如也，哪里有人？
然而，待他再回过头来时，胖老人又已无影无踪？声音却从楼下街心传来！
“小伙子，运气不错呀！捞回蚀本还有赚的，可是，你也别只享福，人家放不过你的，太⾕你要不去，又害我老头跑断两条腿…”声音渐去渐远，桑琼探⾝窗外已不见人影。
由此，更证实这胖老人是“风尘三奇”之一无疑，而且，他临去所言，分明有所暗示，难道说，太⾕最近又有什么危难？
于是，桑琼立即低声暗嘱双煞，道：“我先去一步，你二人在城中打听打听太⾕最近发生了什么事，一有消息速报我知。”
云岭双煞立即应诺，起⾝离去。
桑琼匹马单骑回返古墓，尚离车里之遥，就看到罗天奇⾼站在一处坟头上，着寒风相，他并非预知…而是每天都在此等候桑琼归来。
阔别经月，一旦把晤，罗天奇
动得难以自抑，飞步直奔过来，抢着接下桑琼手中马缰，低叫声“大哥！便跪行大礼。
桑琼连忙滚鞍下马，展臂虚扶，指尖未碰到罗天奇⾝子，一股強猛內劲已将他牢牢托住，含笑道：“‘兄弟，快别多礼！”
罗天奇暗运真力连试了两次，竟无法跪下去，猛然仰起头来，惊喜
集地道：“大哥功力已经恢复了？”
桑琼笑着点了点头，道：“托天之幸，托兄弟之福，总算不虚此行…”
罗天奇丑脸一阵牵动，显得无比振奋，喃喃道：“谢天谢地，这才是皇天有眼，武林有福，九灵帮当兴，东庄沉冤当雪…”
桑琼笑道：“只是这些⽇子叫你多辛苦了，帮中弟兄都好吗？”
罗天奇连连点头道：“都很好，大伙儿终⽇都惦记着帮主。”转目一望，又问道：“怎么不见梁氏兄弟？”
桑琼道：“咱们在合肥城中得一怪讯，梁氏兄弟正奉命查探详情，等一会自会回来…
啊！伍一凡的事究竟怎么样了？这些⽇子，可曾有所发现？”
罗天奇一面执缰前导，一面低声回答道：“他伤势早已痊愈，自从大哥去后，我曾经按照留柬的方法试过他，竟看不出任何可疑之处。”
桑琼微怔，问道：‘用么，他对负伤经过如何解释呢？”
罗天奇道：“据他清醒后述说，当时因追敌进人落凤峡外密林，忽然听见林中有人正在谈话，其中一个女的，就是曾在‘猥族’冒充巫师的老婆子；另外一个男人，却不知是谁，只听见他们正为了落凤峡的事争论不休，好像是男的在责怪女的，后来竟动起手来；伍一凡刚现⾝准备捉一活口，那男的抢先遁走，林外却突然闪进一⻩一紫两条人影，他措手不及，竟被打伤。”
桑琼听了这番话，不噤大感困惑，诧道：“他述说的经过，跟五燕的话居然十分吻合，难道当时紫燕和⻩燕真的看错了人，把伍一凡当作那逃走的家伙了不成？”
沉昑片刻，又问道：“那头陀郝飞呢？”
罗天奇苦笑道：“他整⽇只知喝酒，更无迹象可查。”
桑琼默然许久，叹道：“但愿真是咱们多疑就好了，如今天下灾难方兴，武林大祸不远，多一位朋友，就少一个敌人”说着，突然想起一件大事，急又问道：“杜三娘回来了没有？”
这句话，却把罗天奇问得双眉紧皱，満面愁容道：“回帮十天了。”
桑琼见他神⾊不对，忙道：“莫非她空去了一趟金陵，没有找到舂梅？”
罗天奇道：“不！她倒是未负使命，将舂梅带回了总舵，只是…大哥只怕不能从舂梅口中问出当年隐情了…”
桑琼讶道：“为什么？”
罗天奇头摇叹道：“因为…舂梅已经疯了！”
桑琼骇然一震，倏忽止步，追问道：“她现在何处？”
罗天奇道：“舂梅来到总舵时，神志已经不清，好像是受至了什么大巨的惊骇，见了任何人都哭叫说人家要杀她，十天来从无片刻安静，我担心古墓气氛和帮中弟兄会影响她的情绪，所以在附近农家另为她租了一栋小屋，由杜三娘和珠妹妹陪伴，没有住在古墓內。”
桑琼接口道：“走！先带我去那儿看看，然后再回古墓。
两人已距古墓不远，又折转向西，桑琼嫌马匹累赘，便将马系在附近林中，催促罗天奇各展⾝法，疾驰而行。
行约数里，望见一条小溪边有数十户农家，点点茅舍散置在阡陌围绕下。山明⽔秀，一片宁静。
罗天奇领着桑琼绕过一片土岗，遥指岗上一栋依林而建的小茅屋道：“就是那栋房屋了，我对村民诓称舂梅是富家侍婢，不能见容于大妇，致罹疯疾，所以到乡间借地调养。”
桑琼点头赞许，忽又问道：“帮中弟兄可知道这地方？”
罗天奇道：“知道虽然知道，但无人来过。”
桑琼略作沉昑、也没有再问，举步跨上土岗，一及至走近茅屋，才低声说道：“屋后竹林中有人窥视，你暂勿声张，待我进屋以后，仔细守候门侧，记住只须认出他的面貌就够了。”
罗天奇闻言一惊，连忙应诺、桑琼洒然叩门，门开处，却是杜三娘。
她一见桑琼，先是一怔，接着纳头便拜，叫道：“这下好啦！帮主回来了。”
秀珠在房里听得叫声，也飞一般厂出来，一把拉住桑琼，却不噤泪⽔纷落，哽咽道：
“大哥，快看看舂梅，她…她…”
桑琼扶起杜三娘，颔首道：“我已经知道了。三娘长途跋涉，珠妹陪侍病人，二位多多辛苦。”
杜三娘道：“辛苦倒说不上。只是这件事叫人为难，我千里迢迢赶到金陵，好不容易打听出有这么一个人，却不料竟是个疯子，当时呀！真不知道该怎么办才好！多亏一位李管事帮我说服了舂梅的⺟亲，花五十两银子才把人买下来…”
桑琼突然揷口道：“那李管事是不是个矮胖子，⾝着锦⾐，手里总摇着一把蒲扇，大约五十多岁？”
杜三娘惊道：“原来帮主也认识他？”
桑琼笑笑道：“他怎么帮你说话的？”
杜三娘道：“起初，舂梅她娘说什么也不肯让我带走女儿，后来那李管事劝她说：‘让她去吧！人家是一番好意，留个疯女儿在家，迟早会出祸事，倒不如卖上几十两银子，这种买卖，求也求不到。’舂梅她娘仍是不肯，道：‘我女儿是从小卖给卧龙庄桑家做丫头的，立有契据，不能转卖。’那李管事却诓她道：‘放心，这位大娘就是桑家的人，你把女儿给她，就跟给桑家一样，准没有错。’舂梅她娘半信半疑，便着问我‘是不是桑家派来的人？’我没法子，也只好骗她说：‘不错，我就是奉卧龙庄桑公子的吩咐，来接舂梅，要不然，谁希罕拿银子买个疯Y头。’老婆子听了这话。才点头答应了。”
桑琼听得一阵心惊，但看桑三娘神情，却又不像故作试探，于是淡淡一笑道：“三娘应变机警，不愧是老江湖，连⽇劳累，现在请先返总舵休息，顺便转告各位弟兄，就说我已平安回帮，稍待即可与弟兄们晤面畅叙了。”
杜三娘讶道：“帮主还没有回古墓总舵去过吗？”
桑琼笑道：“正是，我先来此地，尚未跟弟兄们把晤。”
杜三娘大喜，道：“我这就先去报喜讯，准备酒宴，替帮主接风洗尘。”说完，匆匆告退而去。
桑琼遣走杜三娘，回顾门侧轻问道：“如何？”
罗天奇摇头摇道：“那家伙十分机警，仅在林中晃了一下，便没有再现过⾝。”
桑琼微笑道：“假如我猜得不错，此刻他已经不在林中了。”
秀珠不解，骇然问道：“你们在说谁？谁在林子里？”
桑琼扬眉道：“一个心怀鬼胎的人，很可能也是九灵帮中一员。不必理会他，咱们去看看舂梅吧！”——
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