第二十章 凤现鱼飞
罗永湘头摇道：“不！这点伤算不了什么，我得亲自去寻大哥…”
竹杖翁正⾊道：“罗老弟，你一向处事稳练沉着，怎么一点小小变故，就这样沉不住气了？如果你能去，我决不拦你，可是你的伤口还在出⾎！”
罗永湘道：“老前辈的关注，我很感
，但旋风弟兄义共生死，如今大哥下落不明，安危堪虑…我怎能坐视不理呢？”
竹杖翁冷冷点了点头，道：“不错，你们是结义弟兄，当然情意深重，我姓董的只是个外人，又何必多管闲事，自寻烦恼…”
罗永湘惶然道：“老前辈仗义相助，待我恩重如山，这话叫我如何担待得起！”
竹杖翁道：“我平生行事，全凭好恶，一辈子不会说客套话，老实告诉你，咱们并非震于霍宇寰的名声武功多么响亮，企图攀龙附凤，而是了解你们旋风十八骑抚孤赈贫的义行后，由衷敬佩，才决心
你这个朋友。”
罗永湘忙道：“老前辈言重了。”
竹杖翁接着道：“你若也拿董某人当朋友看待，就留在此地等候消息，如果一定非去不可，那也容易，咱们就算⽩认识你一场，从此两不涉…”
罗永湘苦笑道：“老前辈别说下去了，我照您的吩咐，总可以了吧？”
竹杖翁道：“既然如此，索
把这幅图也给我一同带去，咱们自会打听出图上画的是什么地方，一切都不用你
心，如能找到霍大侠，我会带他到这里来。”说完，将丝绢揣进怀里，领着庄德祥径自去了。
罗永湘长叹了一口气，只得废然躺回木榻上。
躺了几个时辰，又挣扎着坐了起来，探头向楼外张望…
天⾊渐渐暗了，由城楼望下去，街上店铺已经都亮了灯，竹杖翁却依然未见回来。
罗永湘暗想：打听消息怎会一去半⽇？难道又发生了意外？但转念又忖道：如果打听不到消息，应该早就回来了。既然迟迟不回，很可能是已经打听到什么线索，现在正继续求证之中。可是，他们既是分头打听，不可能同时都获得线索，其中至少应该有一个人先回来，为什么两人全没有消息呢？啊！一定是发生意外了！不对！不对！即使发生意外，两人也不可能同时遭遇变故呀？会不会是找到了图上那座石牌坊，两人正按图索骥，便查机关密室，还没有结果…
罗永湘思嘲起伏，一会儿忧心忡忡，一会儿又自己宽慰自己，不知不觉，时间已到了深夜。
街上灯光由密而疏，市尘逐渐沉寂，竹杖翁和庄德祥仍然杳如⻩鹤。
罗永湘无法再等下去了，决心亲自⼊城。于是，从木榻上挣扎着跨下来，寻了
布带，将左边断臂牢牢扎住…
谁知就在这时候，远处突然传来急促脚步声。
两条人影如飞掠上城楼，前面是庄德祥，后面却是秦仲。
罗永湘吃惊道：“怎么不见董老前辈？”
庄德祥一面
气，一面笑道：“小的们正是董老前辈嘱咐回来向三当家报喜讯的，大当家已经有下落了，连同行的各位，都在石将军府后花园內。”
罗永湘诧道：“哪个石将军府？”
庄德祥道：“就在离同仁堂药铺不远，也就是荷花图上画的那座石牌坊。”
罗永湘“啊”了一声，说道：“大当家他们都平安吗？”
秦仲一躬答道：“大伙儿都平安，只是被困在⽔池底下机关里，一时还不能脫⾝…”
接着，便把霍宇寰等如何寻觅罗永湘，进⼊石将军府，如何发现⽔井秘道，如何搜索同仁堂，以及如何中计误⼊荷花池…等等经过，说了一遍。
罗永湘既惊又喜，忙道：“董老前辈手中已有机关图，为什么还不能救他们出来？”
秦仲道：“因为那池底机关只有一道⼊口，能进不能出，另外虽有一道出口在楼房地下，却又只能出不能进，现在大当家他们被困在⽔池底，外面无法进去，也没有办法传递消息，必须等他们自己寻到出口，才能脫⾝。”
庄德祥道：“董者前辈正在出口等候，为了怕三当家心急，才特地叫小的们先回来说明，如果三当家愿去石将军府，小的们现在就护送您前去。”
罗永湘皱眉道：“这么说，大当家他们还不知什么时候才能脫⾝了？”
庄德祥道：“虽然暂时尚未脫⾝，但有四当家在一起，迟早能寻到出口的。”
罗永湘连声道：“那石将军府在什么地方？赶快带路吧！”
秦仲和庄德祥搀扶着罗永湘上马，一人控缰，一人随侍，缓缓下了城墙。
罗永湘早已迫不及待，双膝一磕马腹，道：“走快些！我支撑得住…”
正催马疾行，却忽听蹄声如雨，一骑快马由⾝后飞也似赶上来。
三人回头看时，马背上坐的竟是董香儿。
两骑相近，董香儿猛可勒缰停马，急急问道：“罗三叔往哪里去？”
罗永湘笑道：“你回来得正好，霍大哥他们已经有下落了，咱们一块儿去吧！”
董香儿却气吁吁道：“别忙着去，你先看看这幅图画是什么意思？”
说着，匆匆将半幅丝绢递给了罗永湘。
那丝绢和荷花绘制机关图的一幅同样颜⾊和质料，显然是由同一条绢上撕下来的。
上面用炭笔画一座山⾕，⾕外有二辆马车，⾕內却画着许多小孩子，和一些房屋。
图画很潦草，绢上更沾満泥污，以致使画中景物显得有些模糊不清。
罗永湘看后，诧异地道：“这又是荷花给你的么？”
董香儿道：“是的，我随尾在车后，整整跟了半天，直到天黑以后，她才有机会把这幅图画
在泥丸里，用弹弓偷偷
给我。”
罗永湘道：“你有没有打听清楚，车中坐的是什么人？准备往哪里去？”
董香儿道：“我没有打听，我是亲眼看到的，车上除了曹乐山和两名贴⾝手外，还有一个咱们做梦也想不到的人。”
罗永湘惊讶道：“谁？”
董香儿道：“就是上次在曹家别墅假扮
舂丫头，那位姓林的姑娘。”
罗永湘吃了一惊，道：“你是说林雪贞？”
董香儿道：“不错，正是她。”
罗永湘骇然道：“她怎会落在曹乐山手中？”
董香儿道：“看那情形，好象不是林姑娘落在曹乐山手中，倒像是曹乐山落在林姑娘手中似的。”
罗永湘一怔，道：“究竟是怎么一回事？”
董香儿道：“他们中途停车换马的时候，我亲眼看见林姑娘用刀押着曹乐山下来，对随车同行的李驼子和舂指挥呼叱，好象很神气的样子。”
罗永湘道：“这就奇怪了，就算她真的制服了曹乐山，却准备押解他们到什么地方去呢？”
董香儿遭：“我也是这样怀疑，所以一直尾随在车后，但又不敢过份
近，就写了个小字条，偷偷用泥丸弹给荷花，问他们
去何处？这幅图画，就是荷花给我的覆信。”
罗永湘又摊开丝绢细看，突然变了脸⾊，急问道：“那马车走的什么方向？”
董香儿道：“由静安门出城以后，便绕路向东，直接驶上往陕、晋去的官道。”
罗永湘紧接着又问：“车上除了曹乐山之外，其余的人有没有被制住⽳道？”
董香儿头摇道：“没有，那驼子李七和舂丫头，还有一名赶车的刀疤汉子行动都很自由…”
罗永湘连声道：“糟了！糟了！这一定是曹乐山的苦⾁计，若不是赶快阻止，后果不堪设想！”
董香儿说道：“图內这座山⾕，究竟是什么地方？”
罗永湘无暇为他解释，匆匆将丝绢给庄德祥，嘱咐道：“你们代我致意董老前辈，就说‘秘⾕’有险，我必须立刻赶去，大当家他们脫⾝的事，全仗董老前辈鼎力相助，等见到大当家，也请他们尽快赶回‘秘⾕’，千万别耽误。”
庄德祥惶恐他说道：“可是，三当家，你的臂伤…”
罗永湘已经勒转马头，大声道：“我会舍命守护⾕口，只盼大当家他们能尽早脫⾝及时赶来接应。”
口里说道，人已催马疾驰而去。
董香儿急叫道：“罗三叔，等我一起走，咱们要想追过马车，必须另抄快捷方式…”
两骑快马，转眼都消失在茫茫夜⾊中。
“秘⾕”近了，林雪贞真是越想越得意。
这一路兼程疾赶，总算快到目的地了，想不到如此狡诈的曹乐山，居然被自己整治得服服贴贴，一点花招也不敢施展，同行几名贼
，一个个俯首帖耳，唯命是从，叫他向东不敢朝西，叫他站着，他就不敢坐下。
想想这份威风，已经够神气的了，再想想抵达秘⾕以后那份光彩，真是“举世荣耀，尽在此时”了。
她不知道铁莲姑在不在⾕中？也不知道霍宇寰回来了没有？不过，这些都无关紧要，重要的是曹乐山被生擒活捉，而且是由自己千里迢迢押回秘⾕，铁一般的事实摆在眼前，谁也不能否认。
他们不是蔑视自己，以为自己非依赖旋风十八骑才能替师报仇吗？
好！现在让他们睁大眼睛瞧瞧，没有旋风十八骑帮助，我林雪贞一个人，一柄刀，还不是照样把凶手生擒活捉？换了她铁莲姑，哼！下一辈子也别做这个梦！
能将铁莲姑“比下去”才是最快意的事，从今以后，谁不知道林雪贞的名字？只有林雪贞三字，才够⾝份跟霍宇寰三字相提并论，她铁莲姑算什么？呸！
马车转⼊小路，从车窗望出去，那条浅浅的小河已经横亘在面前。
林雪贞忽然喝令停车，同时吩咐众人统统离开车厢。
等大家都下了车，这才得意地道：“知道我要押解你们到什么地方去吗？”
舂头摇道：“不知道。”
林雪贞笑道：“现在可以告诉你们了，那地方名叫秘⾕，就在这附近不远…”
舂等人莫不心里暗喜，表面却故作惊讶道：“秘⾕是什么地方？”
林雪贞道：“秘⾕就是旋风十八骑的总寨所在，由这条小河逆⽔而上，便是⾕口。不过，那地方很隐密，外人是不能随便进去的，我也不愿这样悄没声息的进去，所以咱们得准备一下。”
舂道：“准备什么？难道姑娘要咱们涉⽔步行？”
林雪贞道：“那倒不是，我的意思是要你们弃车乘马，而且，要把你们三个大人，用绳子捆起来，背上揷上纸标，好让⾕里的人都知道你们是我押解回来的。”
舂道：“姑娘，咱们又不会逃走，何须揷标上绑，这般折辱？”
林雪贞喝道：“少废话，照我的吩咐做，车厢里有绳子，你们互相动手捆绑，这儿一共四匹马，正好一人一匹。快些！”
舂望望曹乐山，又央求道：“姑娘，求你体念我家老夫子有伤在⾝，等到了⾕口再绑如何？”
林雪贞道：“不行，小河尽头就是⾕口，现在不绑就没有时间了。”
舂道：“那秘⾕⾕口，果真就在这条小河尽头？”
林雪贞道：“我骗你⼲什么，这条河，就是由⾕口流出来的。”
舂忽然暧昧地笑了笑，轻吁道：“既然是真的，咱们也不必再受这份闲气了。”
说着，向驼子李七一呶嘴，喝道：“动手！”
驼子李七双掌一分，十指箕张，向林雪贞肩肘处疾扣了过来。
林雪贞还不知道自己上了当，沉声叱道：“你在找死！”
刀锋疾转，飞斩李七的手腕。
驼子李七不知用了个什么手法，双掌着刀锋只一翻一旋，十个指头竟同时扣住了刀背，轻轻一拗，钢刀便折成两截。
林雪贞大惊失⾊，连忙掷去断刀，转⾝扭住曹乐山，扬声喝道：“谁敢再动一动，我就先要他的命。”
曹乐山接口道：“真的吗？我倒不相信呢！”
反手一掌，拍在林雪贞左肩上。
林雪贞被打得连转了三个⾝“蓬”然一声摔倒地上。
到现在，她才发觉自己落在别人算计中，几天来的踌躇満志，全被这一掌击成粉碎。
可惜，一切都太迟了。
她挣扎着刚站起来，又被刀疤熊三挥鞭
住⾜踝，扯翻按倒，用绳子捆了个四马攒蹄。
荷花在旁边看得暗暗头摇叹气，空自着急，却无力相助。
曹乐山吩咐着：“把这丫头先搁在车里，熊老三去上游侦查一下，看这丫头说的是不是真话。”
刀疤熊三受命去后，舂便忙着为曹乐山解去手上布条，一面谄笑道：“老爷子真是计无空出，若非利用这丫头带路，还不知什么时候才能找到霍宇寰这座秘⾕哩。”
曹乐山得意地道：“更难得的是，途中这几天时间，正好将手伤调养痊愈，就算霍宇寰现在赶回来，咱们也用不着畏惧了。”
布条开解，曹乐山双手果然已经完好如初，丝毫看不出受伤的痕迹。
舂道：“恭贺老爷子手伤痊愈，又得神剑，从此威镇天下，谁是敌手？由今天起，再也不须借用那霍宇寰的名号啦！”
曹乐山也显得睥傲不可一世的样子，将十个手指
得“毕剥”作响，仰面大笑。
不片刻，刀疤熊三回来禀报道：“这丫头没说假话，小河尽头便是⾕口，山壁上还刻着七个字。”
曹乐山道：“刻的什么字？”
刀疤熊三道：“桃花源头是儿家。”
曹乐山哈哈大笑道：“对极了！那地方正是他们的老家，今天就是他们回老家的⽇子了。”
刀疤熊三道：“不过，以属下所见，那山⾕形势险要，易守难攻，而且，⾕中好象已有准备。”
舂吃惊道：“怎见得已有准备？”
刀疤熊三道：“我看见⾕口有多人把守，两边山头上也有许多妇孺和孩子，在安置擂木滚石。”
曹乐山哂道：“区区妇孺，何堪一击？咱们尽管从从容容进去，且看谁敢螳臂挡车。”
举手一挥，五个人重又登上马车，沿着小河向⾕口驰去。
这一次，荷花竟自动放弃了车辕位子，抢着挤进车厢，坐在林雪贞⾝边…
马车抵达小河尽头，果见⾕口并肩站着十余名大汉，人人刀剑出鞘，似已等候许久了。
为首一人，正是无为道长，左手持着七星令牌，右手倒提长剑，厉声道：“停车！请曹乐山下车说话！”
曹乐山不噤微微一怔，讶道：“旋风十八骑果然不简单，消息竟如此灵通？”
舂低声道：“看来他们的确早有准备，老爷子千万不可大意。”
曹乐山冷笑道：“纵有准备，又能如何？熊老三，停车！”
刀疤熊三勒住马缰，和驼子李七同时飞⾝落地，分立在车门两侧。曹乐山又对舂道：
“带着宝剑随我下车，这丫头给荷花看管，等一会杀进山⾕的时候，就拿她当先开路，叫他们不敢擅动擂木滚石。”
舂一面答应，一面叮嘱道：“荷花，留神一些，别被她逃了。”
荷花连忙点头道：“放心吧！我会盯着她，逃不了的。”
车门启开，舂捧着“青虹剑”当先下车，曹乐山整一整⾐衫，轻咳了一声，才缓跨出车门。
无为道长将剑牌一合，注目问道：“阁下就是兰州同仁堂的曹乐山吗？”
曹乐山含笑颔首，道：“不错，正是老朽。”
无为道长喝道：“我且问你，河间府暗算金刀许武，月窟山冒名行凶，杀害杨永祖和魏青松，保定陈家酱园的⾎案，还有皋兰凌云堡，兰州啸月山庄，西倾山单家牧场，万源钱庄的贺员外…这些凶案，都是你下的毒手？”
曹乐山耸了耸肩，笑道：“亏你好记，竟背得出这些流⽔账。反正老朽也懒得核对，这些人既然不是别人杀的，就算是老朽杀的吧，你还有什么话说的？”
无为道长怒目叱道：“你这老匹夫，杀人如⿇，満手⾎腥，居然还自鸣得意，毫无悔改之心，难道你就不怕恶贯満盈，报应临头？”
曹乐山毫不生气，笑道点点头，道：“曹某固然満手⾎腥，旋风十八骑也不过是啸聚山林的绿林盗匪而已，彼此半斤八两，却不知那报应先光临到谁的头上哩！”
无为道长喝道：“老匹夫，你别以为有百鱼暗器和一柄宝剑，便敢在旋风兄弟面前卖狂，须知咱们霍大哥的鱼鳞宝刀，同样是神兵利器，纵横江湖，向无敌手。”
曹乐山大笑道：“不错。如果霍宇寰在这里，也许还能跟曹某周旋个三五招，可惜，他人在兰州，远⽔难救近火，即使兼程赶回来，只怕为时已晚了。”
无为道长朗声说道：“你以为霍大哥不在⾕中吗？”
曹乐山哂道：“难道他在吗？”
无为道长重重哼了一声，道：“就让你这老匹夫见识见识。”
说着，剑蔵肘后，向侧退开了两步，微微欠⾝道：“有请大哥。”
⾕內一声敞笑，守⾕汉子们纷纷退向两旁，一条魁梧大汉，带着老少十余人，缓步走了出来。
这人⾝着蓝袍，背揷长刀，脸上垂着面纱，只看⾝材、⾐着和威势，正是霍宇寰。
曹乐山一怔，-时间，脸上笑容都凝成寒霜。
舂等人更是怵目惊心，不由自主，都暗暗昅了一口冷气。
只见霍宇寰纵声大笑，说道：“姓曹的，没有想到吧？石将军府那些机关，竟未困住霍某人？”
曹乐山愕然道：“你当真是霍宇寰？”
霍宇寰笑道：“此地不是月窟山庄，难道还有假冒的人不成？”
曹乐山道：“除非你敢摘去面纱，让曹某见见你的真面目，否则，令人难信。”
霍宇寰道：“好！今天你已经揷翅难逃了，就叫你认识认识霍某人的真正面目吧！”
一面说着，一面果然举手摘下了面纱。
面纱后是一张浓眉环眼，虬髯绕腮的方脸，威猛中透着几分刚毅之气。
曹乐山并未见过霍宇寰的面，看了仍然不认识，便低声问道：“舂，这人是不是霍宇寰？”
舂道：“婢子也没见过他的真面目，不过据荷花说，霍宇寰生得虬髯耝犷，正是这副模样。”
曹乐山皱眉道：“他不是被困在石将军府吗？怎会反而赶到咱们前面了？”
舂道：“咱们走的官道，当然要迟缓些，他一定是抄快捷方式小路赶回来，所以比咱们快。”
曹乐山恨恨道：“果真如此，一番心⾎只怕又成了画饼…”
舂道：“老爷子手伤已愈，又有神剑，难道竟无把握取胜于他？”
曹乐山喟然道：“霍宇寰也有宝刀，何况人数多我数倍，虽有犀利暗器，总无法一举将对方全部杀死，再说他们分明知道我的暗器厉害，却毫不畏惧，可能已有预防的方法，一旦引起混战，彼众我寡，反而不妙。”
舂道：“那么，老爷子的意思是──”
曹乐山道：“现在动手，咱们没有必胜的把握，不如暂且退去，等天⾊⼊夜以后，我再只⾝潜进⾕內，先杀了霍宇寰，其余诸人，就不⾜为患了。”
舂四顾一眼，低声道：“如果人家不容咱们退走呢？”
曹乐山道：“无妨，林雪贞在咱们手中，谅他不敢拦阻，你们先退回车上去，由我亲自断后。”
舂因见霍宇寰突然现⾝，心里也萌生怯意，忙把青虹剑给了曹乐山，轻轻道：“老爷子请多留神。”
同时，向驼子和刀疤熊三递了一瞥眼⾊，三人逐步缓移，缓缓向马车退去。
曹乐山持剑横
，全神戒备着，以防旋风十八骑会出手拦截。
本来是，仇人见面，分外眼红。旋风十八骑煞费苦心，为的就是要缉捕曹乐山，既然相遇，岂肯轻易放过？
可是，奇怪得很，霍宇寰明明看到曹乐山准备退走，却没有出手拦截，只冷然一笑，道：
“姓曹的，你已经见到霍某人的真正面目，要降要战，就该早作决定，难道竟想一走了之吗？”
曹乐山嘿嘿笑道：“既然已经照面，你我迟早都要决一胜负，但曹某今天却不想你动手。”
霍宇寰哂道：“莫非你手伤还没痊愈，不敢应战？”
曹乐山道：“笑话！曹某要想取你命，不过举手之劳，但听说你在⾕中豢养许多妇孺小孩，曹某不愿杀伤无辜，权且让你多活一天，现在你回去安排后事，曹某在⾕外等候，明⽇清晨，咱们都不许带人帮助，就由你我两人，在这河边桃树林內决一死战，你意下如何？”
霍宇寰仰面大笑道：“这话当真吗？”
曹乐山道：“自然是真的。”
霍宇寰道：“既如此，你先把林姑娘留下来，霍某人也遵守约定，让你们退走。”
曹乐山头摇道：“姓林的丫头，暂时还不能释放，不过，曹某答应决不难为她，明晨之战，你若胜了曹某人，还怕曹某不放人吗？”
霍宇寰道“你这是怕咱们不守信诺，想留她作为人质？”
曹乐山道“就算是这样，也未尝不可。”
霍宇寰想了想，道：“好吧！就此一言为定，明⽇清晨⽇出时，霍某在此恭候…”
无为道长突然大声道：“大哥，不能放他们走！这老匹夫狡诈百出，千万不能相信。”
其余旋风十八骑弟兄也纷纷嚷道：“索现在把他宰了，何必再等明天…”
“大家一齐动手，别跟他废话！”
“杀！杀！杀…”
群情愤，呼叱连声，好象真要一拥而上。
霍宇寰挥手拦住了众人，正⾊道：“不许动手！你们只图逞一时之快，难道不顾林姑娘的全安？”
无为道长忿忿地道：“大哥不要上当。这老匹夫一定是发觉咱们已有解破鱼形暗器的方法，自知不敌，才想趁机溜走…”
霍宇寰沉声喝道：“二弟，住口！”
无为道长似也发觉自己失言，连忙住口，不再出声。
霍宇寰向曹乐山一摆手，道：“你们请吧！但最好记住，今夜歇宿处不要离开⾕口五十里范围，否则，发生任何后果，霍某人恕不负责。”
曹乐山冷笑道：“放心！咱们既然来了，胜负未分，决不会离开的。”
他口里虽然说得镇静，心里却暗暗震惊，同时又自己庆幸没有鲁莽出手，想不到“百鲤图”的秘密已经被霍宇寰获悉了，看来他们的确已有解破之法，不然，怎会如此从容？
“纸刀”暗器果真失效？仅凭一把“青虹剑”如何能胜得霍宇寰？
曹乐山想到这里，不噤心虚胆怯，紧握着剑柄，一步一步向后退。
霍宇寰和旋风十八骑果然屹立不动，毫未拦阻。
其实，他们何尝不想拦阻，只是心有余而力不⾜，大家肚子里明⽩，在场众人，谁也不是曹乐山的对手…
敢情那“霍宇寰”既不是真的，所谓“旋风十八骑”其中一部分也是临时装扮拼凑充数的。
当罗永湘扶伤赶回秘⾕时，⾕中除无为道长外，只有几名在老鸦岭受伤的兄弟，而曹乐山趁虚掩至，情势危急，不得已，才想出这条“空城计”
于是，罗永湘假扮霍宇寰，另选小兄弟凑⾜十八骑，硬着头⽪，出⾕敌，却故意与无为道长串演“双簧”虚张声势。
好在霍宇寰长年以纱遮面，极少显露本来面目，这一着险棋，居然把曹乐山瞒过了。
曹乐山心虚退，罗永湘更是已不得他快走，能拖过一天，就算侥幸，那里还敢拦阻。
谁知人算不如天算，偏偏在这节骨眼上，忽然发生了意外变化…
自从抵达秘⾕，荷花就一直想帮助林雪贞脫⾝，只因情势尚未分明，没敢妄动。
及至“霍宇寰”出现，荷心花里一喜，竟未细辨真假，便匆匆替林雪贞开解了绳索。
林雪贞诧异地问道：“你不是曹乐山的手下吗？为什么反而帮我？”
荷花连忙以指按
，轻嘘道：“小声些！我不是帮你，而是为了报答霍伯伯，他待我太好，何况我也是儿孤，我不能眼看着⾕里的可怜孩子惨被杀屠…”
林雪贞道：“原来你也认识霍大哥？”
荷花道：“是的，我由西倾山跟随他同到兰州，他被困在机关里，也是我暗中传出消息，才脫险赶来…现在伯伯已经跟曹乐山照面了，咱们必须助他一臂之力，阿姨，还能够动手吗？”
林雪贞道：“当然能够，喏！我的兵刃还在这儿，咱们杀出去吧！”
荷花却道：“别急，你暂时仍躲在车厢里，假作被捆住的样子，等他们先动上手，再出其不意，从背后杀过去。”
林雪贞点点头，道：“好主意，这一次管教曹乐山再也逃不掉了。”
两人商议妥定，仍伏在车厢內静待机会，不料等到最后，却听见曹乐山跟“霍宇寰”订下了次⽇清晨的约会，竟要不战而退了。
林雪贞埋怨道：“霍大哥也真是，既然已有解破暗器的方法，为什么不立刻动手，还等明天⼲什么！”
荷花道：“那是因为他不知道你已经脫⾝，恐怕曹乐山会伤害你。”
林雪贞道：“他们不敢动手咱门就先动手吧。”
说着，提起绣鸾刀，便想推门冲出去。
荷花道：“等一等，舂和李七爷正向车门退过来，等他们再退近一些，我推门，你就冲出去下手。”
林雪贞应了声：“好！”提气蓄势握刀而待。
舂等三人逐步后退，渐渐退到马车旁，刀疤熊三移向车辕，舂和驼子李七却正好背向着车门。
荷花觑得真切，突然推开了车门。
林雪贞连人带刀，一跃而出，手起刀落，正劈在驼子李七背后驼峰上。
李七发出一声惨呼，当场倒地。
林雪贞一招得手，心里大喜，飞快地一旋⾝，刀锋横扫，又把舂拦
砍成了两截，这突然的变化，不仅震惊了曹乐山和刀疤熊三，连罗永湘和无为道长等人也惊呆了。
林雪贞转瞬间连杀两人，胆气顿壮，一面挥刀扑向刀疤熊三，一面大叫道：“霍大哥，还不动手等什么？”
刀疤熊三武功虽然不及驼子李七，但因已有警觉，立即举刀敌，和林雪贞斗在一起。
曹乐山见变生肘腋，情知脫⾝无望了，一横心，也子套了“青虹剑”
罗永湘却看得暗暗跌⾜，无奈林雪贞已经发动，总不能袖手旁观，只得对无为道长低声说道：“事到如今，也顾不得许多了，二哥请退守⾕口，小弟拼了这条命，去助林姑娘…”
无为道长道：“不！你以大哥的⾝份扼守⾕口，那老贼总有些惮忌，还是由愚兄去的好！”罗永湘道：“二哥，咱们都不是老贼的对手，但你是唯一没有负伤的人，⾕中数百妇孺儿孤，全仗你保护，怎可轻易涉险，小弟人已残废，死不⾜惜，无论如何，咱们不能让大哥毕生心⾎毁于一旦。”
无为道长道：“正因愚兄未曾受过伤，才有力量跟老贼一拼，你重伤在⾝上去岂非⽩送命。”
罗永湘道：“现在是什么时候，二哥还跟小弟争论这些。”
无为道长沉声道：“你若还当我是兄长，就听我的吩咐，我去了！”
话落，一个飞纵，人已向曹乐山扑去。
他深知曹乐山的鱼形暗器诡异难防，是以一出手，便欺到近⾝，不使曹乐山有施放暗器的机会，左牌右剑，连环击出，宛如狂暴风雨般卷了过去。
怎奈曹乐凶手中，乃是一柄削铁如泥的上古神剑，无为道长心里存着顾忌，不敢跟他的剑锋相接，招式一发便收，威力简直无法发挥。
无为道长明知这样纠下去，难以取胜，心念转动间，决定集毕生功力，作冒险的一击。
他双手各有一种兵刃，长剑主攻，七星令牌主守，这时候，招式忽变，竟然舍长用短，将七星令牌当作短剑使用，迅快地接连攻出三招。
曹乐山挥剑格拒，毫不退让。
三招一过，无为道长突然转⾝便走。
曹乐山乘隙欺近，
剑直刺无为道长的右肩，低喝道：“着！”
喝声中，只见无为道长突然陀螺般一个旋⾝，反手挥剑，也向曹乐山扫了过去。
这是拼着两败俱伤的打法，曹乐山若不变招，固然可以一剑刺穿无为道长的肩胛，自己也难免被对方扫中，不同的，只是受伤轻重差别而已。
曹乐山当然不愿同归于尽，连忙抖腕变招，青虹剑一沉一挑，向无为道长的长剑。
双剑击“当”地一声脆响，无为道长的长剑已被拦削断。
就在这电光石火的-那间，无为道长左手七星令牌业已对准曹乐山腹小猛戳过去。
他拼着长剑被毁，为的正是要换取贴⾝相搏的机会，这一招，险中求胜，也是他以毕生功力，作孤注一掷。
可惜他却低估了曹乐山。
当七垦令牌的尖端堪堪触及曹乐山腹小的时候，曹乐山突然也像陀螺般一个旋⾝，竟和他错肩而过。
两人一合又分，等于互相换了个位子，七星令牌顿时落空。
无为道长发觉不妙，已经太迟了，还没来得及转过⾝躯，背部已被青虹剑砍中。
锋利的剑锋，由肩后直划到际，几乎将他整个⾝子劈成了两片。
无为道长踉跄冲出七八步，张大了口，却发不出一点声音，⾝子一阵摇晃，终于扑倒地上。
罗永湘目睹无为道长惨死，不噤惊骇绝，急忙吩咐道：“大家赶快退回⾕里去…”
可是，旋风弟兄却人人忿填膺，谁也不肯后退。
“燕子”陈朋含泪大叫道：“二哥已经死了，咱们还活着⼲什么？不如跟老贼拼了吧！”
大伙儿正当悲愤动，听了这话，更似火上加油，齐声怒吼，纠纷撒出兵刃，蜂涌而上。
罗永湘急道：“兄弟们，千万不要逞一时意气，大哥就快回来了，咱们只有坚守待援…”
旋风兄弟平时对罗永湘言听计从，十分敬重，如今却因为无为道长被杀，发了同袍义愤，大家都奋不顾⾝要替无为道长报仇，竟无人理会罗永湘的拦阻。
十余人一拥齐上，刀剑纷举，立刻爆发了一场惨烈的⾎战。
曹乐山仗着手中是一柄上古神剑，独战群雄，傲然不惧，转瞬间，竟被他连伤了三四人。
但群雄早已抱着破釜沉舟的决心，一个个舍死忘生，前仆后继，踏尸狂攻，毫不退缩。
有的人甚至不惜挨上一剑，冒死硬冲上前，用“⻩蜂针筒”贴⾝攒。
曹乐山面对这些憨不畏死的敌人，反而有些胆怯了，虚晃一剑，飞⾝而起，掠出了重围。
群雄只当他想逃走，发一声喊又冲了上去。
谁知曹乐山却将青虹剑暗左手，右手伸⼊怀中…
罗永湘远远望见，急忙惊呼道：“兄弟们，快退！老贼要施放暗器了…”
话犹未毕，曹乐山的右手已闪电般扬起。
只见几道淡灰⾊的光影一闪，当前三个人立即应手而倒。
旋风弟兄虽然都知道曹乐山有一种“鱼形暗器”然而，在光天化⽇之下，亲眼看见他施放伤人，这还是第一次。
那只是几道淡灰⾊的光影，举手之间，便杀死三个人，的确够使人震惊的了。
群雄发觉暗器犀利难防，不由自主都停下来。
曹乐山却嘿嘿冷笑道：“原来你们并不知道解破的方法？老夫竟险些上当了。”
说着，右手再度扬起，又发出三道光影。
这一次，大家都有了戒心，全神凝注了，总算看出一点端倪。
敢情那三道光影，乃是三枚薄如纸片，形如小鱼的飞刀，破空无声，一闪而至。
群雄急忙挥动兵刃，向空格挡。
可是，那三枚鱼形飞刀，竟像蝴蝶般轻盈，随着挥舞的兵刃，在空中一个折转，仍然疾而下。只听三声闷哼，又有三人被暗器中，倒了下去。
群雄虽然不怕死，目睹这种宛如鬼魅妖物，令人防不胜防的神秘暗器，也不噤为之心惊，⾝不由己，急急向后涌退。
曹乐山狂笑道：“名震天下的旋风十八骑，也不过如此！”
但见他振臂连挥，飞刀连绵出手，-时间，惨呼四起，人影纷纷倒下…
罗永湘眼睁睁望着群雄尸横遍地，五指握拳透掌，心如刀割。
可是，他紧咬着牙关，极力強忍住満腔悲恸，不让眼泪流出来，就像石雕泥塑般，不言不动，巍然屹立在⾕口。
他的左臂伤处正流着⾎，心头也在滴⾎，泪⽔在眼眶里滚动，⾝躯颤抖，摇摇倒…
⾁体的创伤，加上精神的震撼，早已不是他的体力所能承当的了，幸亏有一个人在暗中支撑着他，才使他还能直⾝躯，没有倒下去。
那个人，就是“泥丸神童”董香儿。
自从罗永湘假扮霍宇寰出现，董香儿就亦步亦趋，一直躲在他的⾐袍后面。
董香儿跟着他，一则固然是为了扶持他虚弱的⾝体，二则也是预布的伏兵，准备在“空城计”万一失败时，出其不意，一举制服曹乐山。
如今，这些安排都不幸落空了。一番苦心，功败垂成“十八骑”留守兄弟竟在飞刀下死亡殆尽…
董香儿见情危急，低声催促道：“罗三叔，咱们还是赶快退回⾕里去吧，再迟就来不及了。”
罗永湘断然道：“不！小兄弟，你快些走，我却不能，此地就是旋风兄弟埋骨之处，离此一步，别无死所。”
董香儿道：“罗三叔，何苦这样？老贼的暗器无人能敌，咱们退回⾕里，也许还能抵挡一阵，站在这儿岂非⽩⽩等死么？”
罗永湘摇头摇，道：“明知是死，我也得死在⾕口，我答应过霍大哥，死守⾕口，等他回来。”
董香儿道：“可是，你这样死了，有什么意义？咱们退守⾕內，不是一样可以等他回来？”
罗永湘深昅一口气，凄然道：“小兄弟，老实告诉你吧，⾕內本无险可守，就凭那些擂木滚石，如何挡得住曹乐山？我若坚持不退，那老贼摸不透虚实，或许还有所顾忌，一旦退避。⾕中数百名无辜孩子，很快便将惨遭杀屠。”
董香儿惊道：“果真如此，咱们岂不是无处可退了？”
罗永蜘点了点头，道：“所以，你也不必再回⾕內，趁现在还有脫⾝的机会，赶快离开，逃命去吧…”
董香儿道：“罗三叔，你这是什么话？难道‘童叟双奇’竟是贪生怕死的人？”
罗永湘道：“话不是这么说法。你们并不是旋风盟下弟兄，没有义务与秘⾕共存亡，倘若因此受到伤害，那会叫咱们死不瞑目。”
董香儿冷哼道：“不管你怎么说，反正你不走，我也决不离开半步。”
罗永湘叹道：“小兄弟一定不肯走，我也无可奈何，但你必须先答应我两件事。”
董香儿道：“好！你说吧！”
罗永湘道：“第一件，除非在迫不得已的情形下，你不能露面，也不可出手。”
董香儿道：“可以。”
罗永湘又道：“第二件，无论我遭遇何种情况，即使已经气绝⾝死，你都要支撑住我的⾝子，不止它倒下去。”
董香儿骇然道：“这──”
罗永湘低喝道：“噤声！老贼已经走过来。”
董香儿偷眼望去，果见曹乐山左手倒提青虹宝剑，右手斜举，指
间夹着三枚鱼形飞刀，一步步向⾕口走来。
但是，当他走到距离罗永湘还有十丈开外之处，发现罗永湘竟然屹立不动，却不由自主地，停下了脚步。
罗永湘巍然屹立，宛如一尊铜人，只对曹乐山怒目而视，并不开口。
两人对峙了好一会儿，曹乐山反而有些胆怯，后退一步，扬了扬右手道：“姓霍的，你还有什么话说？”
曹乐山这句话，使罗永湘和董香儿，都暗暗松了一口气。
谢谢老天爷，总算还没有被他看出破绽来。
罗永湘心里略定，冷冷的哼了一声，仍然没有开口。
在这种情况下，他既不能退，也不能拔刀敌，唯一可行的办法，只有故作神秘，仅量少说话，才能使对方摸不透虚实。
摸不透虚实，曹乐山就不敢贸然出手，这样，时间才能拖延下去，而时间多拖延一刻，便多一线希望。
曹乐山见他木然屹立，并无丝毫惊怯之意，果然迟疑起来。
于是，又扬了扬手，沉声道：“霍宇寰，你死到临头了，还敢装聋作哑吗？老夫只须一抖手，立即就可取你命。”
罗永湘恍如未闻，依旧立不动，面上毫无表情。
曹乐山又揶揄地道：“你仔细看看，旋风十八骑已经全部死在老夫‘纸刀’之下，林雪贞也将被生擒活捉，现在只剩下你孤零零一个，岂能与老夫抗衡？”
罗永湘仍不开口，只鼻孔里重重哼了一声，故作不屑之状。
其实，他早已望见林雪贞被刀疤熊三退到二十丈以外，此时正披头散发，陷于苦战，情形十分危急。
林雪贞的武功本来就比刀疤熊三略差半筹，又因见曹乐山发出‘纸刀’，旋风十八骑纷纷倒地，心里一慌，连遇险招，几乎伤在熊三刀下。
罗永湘虽然替她着急，却无力分⾝相助，只有私心祝祷，希望她能多支持一会，等待霍宇寰和援手赶到。
以时间计算，霍宇寰若能从“石将军府”顺利脫⾝，现在，也该赶到了，难道其间又发生了意外？
罗永湘內心如滚油煎熬，表面仍须力持镇定，不敢露出丝毫表情，这种苦撑待援的苦况，实在比丧命在“纸刀”下更甚十倍。
曹乐山三番两次用话试探，始终不见罗永湘开口，心念疾转，突然若有所悟，冷笑道：
“姓霍的，你装聋作哑，既不应战，也不开口，莫非想跟老夫拖延时间，等候援手吗？哼！
老夫可没有耐心久候，你再不说话，老夫就要出手了。”说着，脚下斜退半步，三枚飞刀已⾼举过顶了。
罗永湘知道无法再拖了，只得硬着头⽪喝道：“老匹夫，你尽管出手，不必装腔作势，霍某人就站在这里，看你那劳什子暗器，能不能伤我一毫发？”
曹乐山狞笑道：“好！我倒要试试，瞧你是不是铜铸铁打的金刚。”
话落，手腕一抖，三枚飞刀破空出。
三枚薄如纸片的飞刀出手，轻飘飘似乎毫无力道，但却奇快无比，凌空一闪，已到了罗永湘的头顶。
罗永湘巍然立，不避不让，就像本没有看见。
董香儿躲在背后，只觉得罗永湘的⾝子轻微震动了一下，那依靠在自己肩上的份量沉重了许多。
无法避免的结果，终于发生了。
他知道，那依靠在自己肩上的，已经不再是运筹帷幄，⾜智多谋的“百变书生”而只是一个躯壳。
但这躯壳，充折着武林中最珍贵的道义，仍屏障秘⾕中数百名无辜孩子的安危。
董香儿也只不过是个十来岁的孩子，这一-那间，惊惧和悲痛，几乎使他要哭出声来，可是，他忍住了。
他噙着泪⽔，奋力支撑着罗永湘的⾝体，把満腔悲愤，都化作了力量。
忽然间，他发觉自己已经长大成人了，而且，已经是一个顶天立地的男子汉，不仅能挑起道义的重担，即使因此而死，也了无遗憾。
曹乐山发出了三枚“纸刀”急忙地又扣了三枚。
可是，当他凝目细看，却发现罗永湘仍然不言不动地站在原地正瞪着两眼，对着自己怒目而视。
“纸刀”淬毒，中人无数，怎会失了手？
曹乐山不噤有些惊疑，⾝不由己地连退了两步。
但罗永湘只是直地站着，并没有出手还击的举动。
曹乐山试探着道：“霍宇寰，老夫的纸刀滋味如何？比你那纸刀強多了吧…”
罗永湘屹立如山，毫无反应。
曹乐山简直不敢相信自己的眼睛，骇然暗道：“这厮不知在弄什么玄虚？若说他已经中刀，尸体不可能屹立不倒，若说没有被中，他就该出手还击，这样不动不响，真令人莫测⾼深。
继而又转念忖道：“此人不除，终是后患，今天不杀他，以后更难有机会下手，索再他三刀，看他如何？”
想到这里，凶心又发，一抖手，又是三枚“纸刀”电而出。
这一次，他看得十分清楚，三枚纸刀分罗永湘的咽喉和左右太
⽳，一处也没有空落，全部个正着。
然而，罗永湘仍然昂然立，连眉头也没有皱一皱。
曹乐山怔了怔，不觉恍然失笑道：“纸刀见⾎封喉，中人无救，一个人已经连中六刀，那里还有命在，老夫险些被瞒过了。”
笑着，剑右手，大步向罗永湘走来。
谁知刚走近到十丈左右，忽听一声冷哼，罗永湘的右臂突然举起，作拔刀之状。
曹乐山大吃一惊，忙不叠踉跄倒退，一时收势不住，几乎跌进小河里…
等到惊魂甫定，发觉罗永湘只不过抬了抬手，并没有真正拔刀追击，竟再也提不起勇气近前查看了。
这时，一阵急剧的马蹄声由远而近，不片刻，十余骑快马飞驰涌到。
曹乐山回头一看，不噤魂飞魄散…
为首一骑马上，坐着个背揷宝刀的虬须大汉，赫然正是霍宇寰。
群雄目睹⾕口横尸遍地，人人悲愤填膺，各擎兵刃，飞⾝下马，便向曹乐山冲来。
荷花突然从车厢里探出头来，挥手叫道：“伯伯！小心飞刀暗器，千万不要鲁莽…”
霍宇寰连忙子套鱼鳞宝刀，同时将磁石砚台握在手中备用，沉声道：“大家先助林姑娘一臂之力，这老匹夫自有愚兄对付。”
话犹未完，孟宗⽟早已掠空而起，扑向刀疤熊三。
孟宗⽟脚刚落地，另一条人影也接踵赶到，一声不响，挥剑便向刀疤熊三砍去。
这人竟是跟林雪贞素不和睦的铁莲姑。
群雄见铁莲姑已经出手，也都齐声-喊，一拥而上。
刀疤熊三，本来稳居上风，眼看就要得手，突然被群雄
刀齐下，心里一慌，登时连中了三刀一剑。
曹乐山看出情势不利，早扣了三枚纸刀，但因霍宇寰在旁虎眈眈，不敢贸然出手。
霍宇寰也深知他的暗器犀利难防，全神戒备，没敢轻动。
两人对面僵持着，一时都不敢出手。那边的刀疤熊三，却已遍体鳞伤，岌岌可危。
曹乐山心里暗急，故意
恻恻笑道：“久闻霍宇寰英雄自负，原来也不过是个倚多为胜的小人而已。”
霍宇寰切齿作响，冷声道：“像你这种奷诈无聇的匹夫，人人得而诛之，用不着再讲什么江湖规矩。”
曹乐山冷笑道：“对老夫不讲江湖规矩，倒也罢了。难道是对你自己的弟兄，你也不顾结拜的道义了？”
霍宇寰厉声喝道：“霍某人怎么不顾结拜道义了？”
曹乐山月剑尖朝着⾕口遥遥一指，说道：“那一位，想必就是有名的百变书生吧？据说你们义共生死，情如骨⾁，你居然狠心叫他做了你的替死鬼。”
霍宇寰心中一惊，不由自主地扭头向罗永湘望去。
忽听荷花尖声大叫，道：“伯伯，伯伯当心暗器了…”
霍宇寰急忙回顾，三枚纸刀已电而到。
他来不及思索，大喝一声，将磁石砚台着纸刀飞掷了过去。
这只是一种本能的反应，至于磁石砚台能否抵挡纸刀？他实在一点把握也没有，是以，砚台掷出后，立刻横刀护⾝，向后连退了好几步。
谁知竟出现了奇迹。
那磁石砚台和纸刀相遇，只听“叮叮叮”三声脆响，竟将三枚纸刀一齐昅住。
但因霍宇寰用力太大，砚台带着三枚纸刀掠空而过“噗通”一声，掉进小河里去了。
曹乐山的纸刀暗器发必中人，从未失过手，一见三枚纸刀竞被一块黑忽忽的石头昅飞，不噤大惊失⾊，连忙探手⼊怀，想再取三枚…
荷花急叫道：“伯伯，快出手，别让他再取暗器…”
霍宇寰也发觉曹乐山手里的三枚纸刀，业已全部发出，如果再让他有取刀发的机会，自己却没有第二块磁石砚台可用，岂不危险？
心念动处，人已如旋风般冲了上去，寒光飞卷，一口气劈出三刀。
曹乐山无法从容取出纸刀，只得挥剑招架。
两人一个是成名宝刀，一个用的是上古神剑，本来还难断⾼低強弱，不料正在这时候，却听见那边传来了刀疤熊三的惨叫声。
惨呼之声，凄厉惊心，曹乐山心神微分，剑招不觉略慢了慢。
霍宇寰立即趁隙出刀，喝道：“着！”
刀剑相，火星迸，曹乐山踉跄倒了五六步，仰面一，掉倒地上。
霍宇寰天生神力，这一刀虽然没有伤着曹乐山，却已将他左手虎口震裂，长剑险些脫手-出。
曹乐山一个翻滚跃起⾝来，再也不敢恋战，沿着河岸飞步奔逃。
霍宇寰毫不放松，衔尾疾追。
这时候，刀疤熊三已被群雄刀齐下，砍成了⾁酱，众人怒犹未熄，又掉头围截曹乐山。
可是，大伙儿都没有注意到，曹乐山趁奔逃时的空隙，已经又暗暗扣了三枚纸刀。
黑龙徐康和袁大牛最先赶到，正截住曹乐山的去路。
甫一照面，只见曹乐山举手连挥，两人就倒了下去。
巧手韩文生和铁莲姑紧跟着也到了。
曹乐山把手一扬，喝道：“让我者生，挡我者死！”
韩文生见徐，袁二人中刀倒地，心里已震骇莫名，忙用自己的⾝体挡住铁莲姑，同时急叫道：“九妹快退…”
其实，曹乐山每次只能发三枚纸刀，刚才用去了两枚。仅余一枚在手中，如果韩文生和铁莲姑一齐出手，固然有一个人难免会伤在纸刀下，但曹乐山也将没有机会突围脫⾝了。
韩文生这一阻挡，无形中等于给了曹乐山一次脫⾝的机会，立即由二人⾝侧飞掠而过。
等霍宇寰追到，曹乐山不仅已经突出重围，而且趁机又扣了二枚纸刀。
面对着三枚犀利难防的纸刀，霍宇寰不得不喝令群雄停步，以免造成更多伤亡。
曹乐山居然也停了下来，狞笑道：“姓霍的，你再也没有石头可用了吧？老夫这儿，却还有七八十枚纸刀，⾜可把你们一个个斩尽杀绝。”
霍宇寰横刀平，两眼瞬也不瞬注视着他的右手，冷冷道：“老匹夫，你也不用卖狂，即使你那暗器再厉害，但一次只能发三枚，咱们若一齐出手，同样可以把你剁成⾁泥。”
曹乐山点头笑道：“不错，老夫一次只能发三刀，可是，这三刀中只须有一枚中了你，岂不就值回成本了么？”
霍宇寰怒叱道：“你伤了霍某许多弟兄，霍某但求与你并骨偕亡，何惧一死！”
曹乐山道：“你若死了，剩下这些土
瓦⽝，老夫不用纸刀，也可将他们收拾下来，旋风十八骑从此就要在武林中除名啦。”
群雄都怒不可遏，纷纷喝道：“旋风兄弟宁愿同死，不求独生，老匹夫，你有种就出手，用不着废话。”
曹乐山耸耸肩，道：“阎王注定三更死，不肯留人到五更。老夫就成全你们了吧！”说着，一抖手，纸刀又破空出，他已经失过一次手，有了戒心，所以仅发出一枚纸刀，另外两枚仍扣在指中，以便应付突然的变化。
那枚纸屑般的小刀凌空飘飞而起，只一闪，已到霍宇寰的头顶。
群雄大惊，有的失声而呼，有的抢步上前，准备用自己的⾝体掩护霍宇寰，有的则将兵刃脫手打出，企图击落那枚毒恶的“纸刀”…-
时间，惊呼四起，人影闪，七八柄刀剑兵刃纷纷向空投，就像爆开一蓬刀花剑雨。
但是，那枚纸刀既轻又薄，竟然随着来的兵刃升降浮沉，直如柳絮风，飞舞不定，而闪闪刀光，却始终不离霍宇寰头顶数尺方圆范围。
霍宇寰见势不妙，忙举刀护住顶门要害，急急仰⾝倒逃。
他⾝形一动，难免使四周空气，也发生流动变化。
那纸刀显然也受空气流动的影响，竟跟着追过来。
任凭霍宇寰如何闪避腾挪，那纸刀仍然如影随形，紧追不舍，挥之不去，甩之不脫。
霍宇寰连退了三丈多，非但无法摆脫纸刀势，反而陷于危境。
曹乐山呵呵大笑，手腕连扬，将其余两枚纸刀一齐出，又迅速地扣上三枚。
群雄望见，都骇然变⾊，大家虽有舍命之心，却为之束手无策。
此际，孟宗⽟突然问道：“师妹，你的金凤双环呢？”
林雪贞正瞠目望着空中三枚飞舞攒的纸刀，不知该怎么办才好，听了这话，怔怔地道：
“什么…什么双环？”
孟宗⽟沉声道：“就是师⽗留下的那一对手镯，你放在什么地方了？”
林雪贞“哦”了一声，道：“在我手臂上戴着呀。”
孟宗⽟喝道：“霍大哥危在眉睫，你留着双环不用，还想等什么？”
林雪贞如梦初醒，这才记起“金凤环，百鱼飞”的警语，连忙卷起⾐菗，将双环匆匆褪了下来。
她只知双环可改为飞凤形状，能发而复收，至于是否真能克制“纸刀”？却毫无把握。
不过，事迫到此，也只好盲目试它一试了，当下一抖手，将一支金凤了出去。
那金凤展翅飞起，带着一阵轻微的风声，由三枚纸刀之间疾穿而过，在空中绕了半个弧形，重又飞回林雪贞手中。
奇事发生了。
当金凤环掠过纸刀时，三枚纸刀宛如被磁石昅引的小针，竟尾随在金凤环后面，一串儿都飞到林雪贞手上。
环上并没有磁，那些纸刀，显然是因金凤双翅鼓风，带动了空中气流，才会跟着改变方向。
这道理，正和纸刀能跟踪追，并没有两样。
“金凤起，百鱼飞。”当初铸造这“金风双环”的人，的确是设想周密，极尽巧思。
群雄睹状，顿时爆起一阵
呼。曹乐山却惊怒集，大喝道：“老夫倒要试试你们有多少花样！”
口里骂着，扬手连挥，不仅将手里三枚纸刀一齐出。并且接连探手⼊怀，不停地取刀发，一口气竟发生出三十余枚。
但见刀光闪烁，漫空飞舞，数十枚纸刀直如大群蝗虫，向群雄飞过来。
林雪贞初试金凤环，便顺利得手，心里大喜，也将双环分别出。
两支金凤环左发右收，右去左回，好似穿花蝴蝶般在刀光中飞掠。
金环过处，纸刀都改变了方向，就像小跟⺟，一群一群都投⼊林雪贞手中。
转瞬之间，三十余枚飞刀，全被金风双环收去。
韩文生振臂⾼呼道：“老匹夫已经技穷了，兄弟们，别让他逃掉，要捉活的！”
一呼百应，旋风弟兄齐声-喊，蜂拥而上。
曹乐山见纸刀已被解破，惊怒之下，只求脫⾝，急忙挥动着青虹剑拼命冲杀…
老贼武功本已不弱，手中又是一柄上古神剑，所谓“一人拼命，万夫莫挡”群雄只说“纸刀”破去，再也没有顾虑，却不料短兵相接，竟被他连伤数人，突围而出。
曹乐山杀出重围，急急如漏网之鱼，沿着小河向前飞奔。
旋风弟兄虽然伤亡惨重，仍旧奋不顾⾝，紧迫不舍。
追了一程，眼看快要追上了，前面桃树林內突然闪出一个人，挡住曹乐山去路。
出人意外的，那人竟是曹朴。
群雄喜出望外，急叫道：“老夫子快截住他，别让他逃了！”
曹朴右手仗剑，左手牵着一匹马，拦路喝道：“大家且慢动手，请听我说几句话！”
霍宇寰和韩文生见他突然在这时现⾝，而且牵着马匹，心知必有原故，连忙分头约住群雄。
曹乐山去路受阻，也只得停步，沉声道：“二弟，你我是一⺟所生，嫡亲同胞，难道你竟忍心反助外人来对付自己的兄长么？”
曹朴摇了头摇，说道：“不！大哥，我正是不忍心见你惨遭报应，才苦等到今天，大哥，事到如今，你已经穷途末路，为什么还不肯放下屠刀，回头是岸…”
曹乐山截口道：“笑话！你以为我没有纸刀暗器，便到了穷途末路？就凭这掌中宝剑，你们未必能拦得住我，只要错开今天，鹿死谁手，谁也不敢逆料。”
曹朴诚恳地道：“大哥，你如今只剩下单人只剑，还有什么作为，何不听兄弟良言相劝，从此洗面⾰心，痛改前非，仍有一线生机，否则，只怕很难离开此地了。”
曹乐山冷笑道“你不必跟我说这些废话，如念手⾜情份，就闪⾝让路，不然，就别怪我也不顾兄弟之情。”
曹朴长叹了一口气，又向霍宇寰道：“霍大侠，千不念，万不念，求你念在他和我总是同胞骨⾁，能否看我薄面，⾼抬贵手，放他一条生路？”
霍宇寰为难地道：“这个──”
韩文生大声道：“老人家只顾同胞之情，难道竟要咱们不顾结拜之义？旋风兄弟已有大半惨死在他手下，这是⾎海深仇，岂能不报！”
孟宗⽟也接口道：“曹乐山杀人如⿇，満⾝⾎债，老人家，千万不可为了亲谊私情，忘了江湖大义。”
韩文生又道：“这厮死有余辜，今天万万不能放过，老人家如感为难，请不必揷手，咱们自会收拾他。”
群雄都对曹乐山痛恨⼊骨，纷纷表示反对，甚至对曹朴也大有责怪之意。
曹朴默然无语，似乎感到犹豫难决。
曹乐山沉声道：“二弟，不用为难了，你若不愿帮助愚兄，尽可置⾝事外。”
曹朴头摇道：“不！我怎能置⾝事外？咱们是亲兄弟，无论如何，你总是曹家的骨⾁。”
曹乐山暗喜，道：“那你就助愚兄一臂之力，咱们并肩联手杀出去！”
曹朴迟疑了一下，道：“我若助你脫⾝，从今以后，你愿意不再为非作恶么？”
曹乐山挥手道：“以后的事，以后再说吧，兄弟相助，何必先提条件。”
曹朴长叹道：“也罢！谁教咱们是弟兄，大哥请先上马…”
群雄见他竟然决定助曹乐山脫⾝，不噤变⾊。
韩文生喝道：“老人家，千万使不得──”
没等他说完，曹乐山已飞⾝上了马背，催促道：“二弟，快走！”
曹朴向群雄一拱手，道：“这是老朽最后一桩心愿，求诸位务必成全。”
话落，人也飞⾝跃起，跨上了马背。
曹乐山立即催动马匹，沿着小河飞驰而去。
群雄都怒不可遏，有的拔步迫，有的就掏出了飞镖暗器，准备出手追截…
这时，霍宇寰突然一摆鱼鳞宝刀，拦住群众，沉声道：“等一等，不许莽撞！”
群雄纷纷道：“难道就这样放他走了不成？”
霍宇寰没有回答，只凝目望着两人一骑渐渐远去的背影，脸上竟布満了沉痛惋惜之⾊。
大家不觉都循着他的目光望去，却发现那马匹才奔出数十丈，忽然“蓬”地一声，连人带马，一齐倒在地上。
众人一惊，全楞住了。
霍宇寰黯然长叹道：“这就是他的最后一桩心愿，他是个倔強好胜的老人，决不肯让曹乐山死在外姓人手中。”
韩文生诧异地道：“他用什么方法来杀死了曹乐山？”
霍宇寰道：“那是一种名叫‘彩蛾毒精’的东西，沾肤立毙，奇毒无比，他从离开同仁县时，就蔵在⾝边，早就有偕亡的打算了。”
群雄听了这话，都为之感叹不已。
霍宇寰又道：“彩蛾毒精的毒历久不散，而且没有办法毁去，咱们必须赶快把孩子们迁离秘⾕，以免受到感染。”
铁莲姑应声说道：“我这就去告诉孩子们，准备好。”
霍宇寰道：“举⾕搬迁，不是一件简单的事，还有，这许多死难兄弟，也需要收埋安葬，咱们的人手，已经很单薄了，大家辛苦些，都去帮忙准备吧！”
韩文生道：“这些事不用大哥心，小弟自会去料理，但不知道大哥准备把孩子们迁往何处去？”
霍宇寰想了想，道：“只有单家牧场最适合，不过，那儿可能还有曹乐山的余盘踞。”
韩文生说道：“这个无妨，咱们可以派一部分弟兄先行，将贼人们解决了之后，封闭了山腹的要道，再让孩子们住进去，只是，这些死难兄弟们的遗骸…”
霍宇寰黯然长叹道：“他们一生心⾎，都用在秘⾕，就让他们长眠此地，为后世留下一处缅怀凭吊的地方吧。”
说到这里，一阵心酸，热泪夺眶而出。
英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处，旋风十八骑纵横江湖十余年，竟在这一场⾎战中折损大半，剩下不过五六人而已。
面对这些仗义捐躯的弟兄，便是铁石心肠，也将泪下。
一时间，在场群雄都忍不住热泪纷坠，唏嘘难抑。
竹杖翁董勋轻轻拍着霍宇寰肩头，含泪道：“老弟，不要难过了，人谁无死？他们为了自己崇⾼的理想而死，也算死得其所，当前该料理的事正多，还是节哀应变吧。”
霍宇寰仰面深昅了一口气，点点头道：“不错，求义得义，但愿他们死而瞑目，英魂长伴灵⾕，多多护佑那些可怜的孩子，让天下无助儿孤，都能重获温暖的家，永不受流浪飘泊之苦。”
接着，举手拭泪，又回头对孟宗⽟和林雪贞两人说道：“霍某跟双龙镖局龙氏兄弟还有三月之约，必须履践，一俟此间事了之后，尚要劳动二位，同往太原府去走一趟，当面对龙氏兄弟，作一番解释。”
孟宗⽟连忙欠⾝道：“自当从命。”
霍宇寰又向“童叟双奇”殷殷致谢，然后，亲自抱起罗永湘的遗体，迈着沉重的脚步，朝⾕口走去。
竹杖翁低声对董香儿道：“来！小顽⽪，别尽站着发楞，快帮大伙儿收拾收拾！”
董香儿向荷花招招手，道：“喂！小丫头，你也不要闲着。”
荷花一扭⾝子，道：“我才不管呢，我要到⾕里去玩。”
董香儿不悦道：“这是什么时候，你还想着要玩？”
荷花一翘嘴角说道：“怎么不能玩？我刚来，伯伯就要搬家了，⾕里是什么模样？我还没有看见哩。”
说着话，追随在霍宇寰的⾝后，径自飞奔⼊⾕而去。
董香儿摇头摇，老气横秋地道：“子曰：唯女子与小人难养也…”
回头见林雪贞正瞪眼望着自己，连忙伸伸⾆头，把下面的话咽下肚去。
林雪贞似乎満肚子的不⾼兴，嘟着一张小嘴，冷声说道：“师兄，刚才霍大哥要咱们同去太原做什么？”
孟宗⽟道：“当然是为了劫镖的误会，向龙氏兄弟解释？”
林雪贞冷哼道：“我就不懂，这还有什么好解释的？反正事情已经过去了，随他们爱怎么想，就怎么想去。”
孟宗⽟脸⾊一板，正⾊道：“师妹，不许说这种话！”
林雪贞道：“为什么不能说？咱们在这儿拼命，他们坐在家里享福，难道还要咱们去太原解释赔罪不成？”
孟宗⽟道：“人无信不立，这不是谁对谁赔罪，而是霍大哥曾经亲口答应过他们…”
林雪贞抢着道：“当初霍大哥本就不该答应他们，这件事从头到尾，双龙镖局并没有丝毫损失，还有什么值得解释的！”
孟宗⽟沉声道：“事情由咱们而起，霍大哥只是替咱们出面，师妹，你说这种话，实在太不应该了。”
接着，又用手指了指四周，道：“你自己看看，今天旋风十八骑落得如此惨况，霍大哥毕生心⾎，几乎毁于一旦，这些都是你一手造成的大错，你若还有点良心，就该惭愧死了。”
林雪贞叫了起来，道：“你说什么？这些怎么能够怪我？”
孟宗⽟道：“我且问你，曹乐山是你带到秘⾕来的吗？”
林雪贞抗声道：“我又不是存心替他带路，谁知道他们会暗施诡计。”
孟宗⽟又道：“那么，当他发出飞刀暗器时，你为什么不用金凤双环？”
林雪贞道：“当时我被姓熊的住，脫不开⾝…”
孟宗⽟沉声低斥道：“事到如今，你还有脸争辩？若非是你任胡为，又怎会引狼⼊室？
怎会有此悲惨的结局？幸亏荷花传讯，罗三哥舍死坚守⾕口，否则，这⾕中数百名儿孤，岂不都要惨遭杀屠？”
林雪贞把头一昂，大声道：“别人编排还不够，还要你把罪名都加在我头上？告诉你，少管我的事…”
孟宗⽟喝道：“我是师兄，就有资格管教你！现在师⽗去世了，我这做师兄的不仅要管束你，甚至责打你也可以。”
林雪贞冷笑着扬起半边脸蛋，道：“哼！你敢打一下试一试…”
“拍”！话犹未毕，脸上已重重地挨了一记耳光。
孟宗⽟指着她的鼻尖，叱喝道：“这只是给你第一个教训，从今以后，我要负起了掌门师兄的责任。”说完，拂袖转⾝，自去协助清理场战了。
林雪贞脸上辣火辣地，现出五道清晰的指痕，泪⽔在眼眶里滚动，一时又气又羞，楞在当地，竟忘了该如何是好。
她一向没有把孟宗⽟当作师兄尊重，只因为孟宗⽟对她百依百顺，即使她有任的地方，他也不敢说她半句。
在她心目中“师兄”二字的含意，等于就是“仆奴”和“出气筒”可以任意呼来叱去，支使调遣，孟宗⽟总是俯首帖耳，柔顺得像一头小绵羊…
想不到今天“小绵羊”忽然发了威，非但对她严词叱责，居然更动手打了她一记耳光。
这一记耳光打得很重，不仅打肿了她的脸，也打醒了她的幻觉。
突然，她发现师兄已经不再是柔顺的羔羊，而是一头伟壮的雄狮。
起初，她羞愤集，真想一头撞过去，跟孟宗⽟拼命。
但渐渐却由心底泛起一缕奇异的感触──那不再是愤怒，而是一种惊喜的感受。
一个正直、豪放、刚毅、英俊、充満丈夫气概的男人，不正是自己梦境中的⽩马王子吗？
为什么朝夕相处了十多年，直到现在，才发现竟在自己⾝边？
林雪贞轻轻摸着自己肿红的脸颊，含情脉脉地望着孟宗⽟的背影。
从那壮硕稳健的⾝躯上，她仿佛看到了霍宇寰的影子。
（完）