机要

　　场中大。

　　但秩序井然。

　　上述两种情形看似矛盾，其实并不。

　　因为唐宝牛、方恨少这一出场，既打了皇帝也辱了宰相，自然全场大，人皆惶恐，怕天子盛怒降罪下来，只怕全部人都担上个“护驾不力”轻则降罪，重则难保不诛连抄斩，自是人心惶然。

　　但今儿在八爷庄里侍候的，都是大内的好手，宫中的高手，一旦遇上这种子，也能很快地擒住了刺客，稳住了场面，把皇上和太师全护送到了八爷庄里守卫最森严的别野别墅去定惊。

　　俟赵佶心神稍定，敷药治疗之后，一干人等才纷纷如丧家之犬，在院前跪求请罪不已，然而赵佶最忿忿的是：始终传不来树大夫为他治理，要是他在，最多是把一把脉，吃一粒药丸，喝一剂补药，伤处就不疼，心也不会跳得想自口腔里逃出来一般。

　　——他因而下令务要找出树大夫的下落来：生死都得有个代！

　　他还下了圣旨：要是树大夫给人杀了，他要把杀树大夫的人斩首处死！

　　他这样做当然不是为了要替树大夫报复（要是为了这个，他一早就该下旨找出真凶了）而是要替自己忿。

　　这些跪求恕罪的人，最诚惶诚恐、最惊心动魄的，当然就是龙八和“八大刀王”

　　——这逆上弑君的事情，发生在八爷庄，龙八自然责无旁贷，吓得滚屎！

　　这事可以说是龙八自己“惹祸上身”！

　　本来，皇帝赵佶无心朝政，只爱嬉乐，常与宰相蔡京共游同乐、胡混耍戏。

　　赵佶对蔡京的信重，可以到了不惜纡尊降贵，跑到蔡京家里去玩乐，留连忘返。不过话说回来，蔡京也一因财雄势大，相府里有的是好玩的事物；二是蔡京故意吸引皇帝多来他家走动，这样一来，他就更加威风了：皇帝也来我家，天下万民，谁敢惹我？！

　　赵佶跟蔡京一向臭味相投，狎私忘公，但曾为平众怒民怨，曾一度贬撷蔡京相权，以他人替代。虽则，纵由其他人走马上任，也是由蔡京幕后操纵，不过，蔡京也知进退，故意自求去官，却另制造民意，说非要他重掌相位，才可外边寇、内平贼。赵佶不旋踵又重新重用此人。

　　蔡京被贬时，曾赐“太师”之位，由于这是个清雅有识的官位，蔡京也乐得别人如此称呼他。

　　赵佶除了当皇帝不称职之外，倒是趣味奇多，而且瘾头奇大，从琴棋书画，乃至莳花奇石，他都有兴趣，有意搜集，这一来，可苦了老百姓，给办花石官僚借旨行凶，暴敛强征，惨不堪言。

　　赵佶又喜耍戏踢球。他书法写得奇，球艺也不错，蔡京趁机大拍马，上奏歌颂，说当今天子、文才武功，无一不冠绝天下，领袖群伦…蔡京一说，附和者众，马四拍，听多了，赵佶当然也自以为是，信以为真，洋洋自得，陶陶自乐。

　　赵佶一有时间，就往相府里跑，蔡京家里纵有玩不完的好玩事物，这贪新弃旧的皇帝很快地也就厌倦了。龙八太爷本是蔡京亲信，借此建议，不如安排天子也驾临寻梦园寻乐如何？

　　蔡京一力支持龙八建立八爷庄、深记窟与寻梦园。他是一个老巨猾、深谙斗争之术的政客，当然懂得如何适当地分散自己的政冶和财宝资源，以便他一旦“有事”时即可充分利用。

　　他赀资龙八起“八爷庄”暗里以此为据，纠合武林势力，同时，也使龙八对他感恩忠心。他起深记窟，借此羁政敌；又出资大兴土木，造了个寻梦园——万一他相爷府政息权失，至少还有个让他继续“寻梦”的退路。当然，他的“退路”也不只此一家。

　　是以，他同意了龙八的建议。

　　龙八自然高兴得见牙不见眼，不怒而威的紫膛脸成了张不笑而谑的红鸡蛋，慌忙张罗打点、布置安排，务要趁此良机，出尽浑身解数，讨得皇上心！

　　——连当今圣上也来他家作客，这面子说多大就有多大，同理，后他要风就有风，要雨还当真不敢下雪！

　　他一早什么都安排了：包括戌卫、警卫、玉食、美女…如是种种，还精心策划了一场球赛，大家假意尽力地踢球抢球，总之，反正，只要到了最后，一定要是皇帝赢就是了。

　　其实这些事他也不必太费心。

　　保驾方面，皇帝身边有的是人。赵佶深知诸葛先生要办正事可以，玩谑时要这位老先生派人服侍，恐怕只扫兴、不适宜，而一爷又因事派出宫外办理，于是他便请了米公公米苍穹还有当年御前第一高手（只惜他下召封赐这官位，方巨侠立即留柬辞官退隐，再不入京）的义子方应看来负责保驾：身边有这些能人，赵佶更可以放心玩乐去了。

　　——可不是吗？不然，当皇帝来做甚？既做皇帝，就要比人玩得多、乐得多，不然，当什么皇帝？！

　　他是天生下来就有这个福分的人！

　　蔡京自然也有他属下高手匡护。

　　这些人中，包括了一些绝世高手：“天下第七”、“八大刀王”还有常在他身边保护的一老者、一老妇、一少男、一少女这四名白发黑头人，阵容相当可观，防守十分严密。单是皇帝来八爷庄走一趟，吃的玩的花的都不计，光是人力上的费用，就够一座城的人吃上半年。

　　反正赵佶不在乎。

　　因为受苦的不是他。

　　至于多指头陀，也是因为悉闻天子要到八爷庄作客，而特别赶来尽一份力的，何况，他的“恩相”蔡京也来了此地。

　　当然，白天发生了王小石来搞扰而且伤了龙八和多指头陀，使两人十分扫兴，但也加倍警惕，故对王小石携走王天六和王紫萍，并不追击，对万里望、陈皮等也只略施警诫，而把重点和注意力，全放在这黄昏至入夜的那一场恭皇帝御驾“亲征”的球赛里！

　　不过，龙八私下盘算，以为既让王小石救走其家人，就大可安枕无忧，就算惹白愁飞不悦，但只要讨好得了圣上，龙颜大悦，那还管什么天下间哪个闲人高不高兴！

　　可惜人算不如天算，王小石这头才走，另一头的唐宝牛和方恨少却溜了进来，这两人论武功，远远比不上王小石，但若论闯祸的本领，一打王小石都比不上他们两个。

　　——皇帝居然在自己的家里“出了事”连同太师，不但受了惊，更且挨了打，这还得了！

　　可把龙八给吓坏了！

　　“八大刀王”则负责场中的近身戍守，而今不仅太师，连皇上一齐挨了揍，光定个杀头的罪已算好命了！

　　不过，他们却有一个关键可以推诿：

　　他们本也发现了此两人“生面”而且生疑，但因见童贯大将军和王黼大人跟他们交谈了几句，以为人无碍，不敢上前扣查二人的身份，才出了事。

　　王黼和童贯都是蔡京的同心腹，也是赵佶的爱将与宠臣，朝中上下，谁敢招惹？

　　这一来，连王黼、童贯也忐忑下安，他们再恃宠生骄，也生怕皇帝怪罪下来，这可是脑袋搬家的事！他们其实当然不认得唐宝牛、方恨少二人，只不过二人好，调笑了几句，却惹来这一桩横祸，忙候在别野别墅之外，长跪不起，伏首请罪。

　　不仅他们几人担心，八爷庄里的上上下下，还有负责这次球赛的内监宫娥，无不怕受牵累，独是多指头陀，自觉“护驾”有功，论功行赏，必有斩获，倒认为自己虽再失一指，也算不冤。

　　其中，却有一人，沉着脸、冷着眼，也不知他是在得意，还是失望。

　　——这人便是“天下第七”

　　按照道理，他身救了蔡京，是大功一件，但他出手已迟，蔡京已然受辱，如果怪责下来，只怕他也有罪。

　　但看他的样子，既无惊，也无喜，也无风雨也无情，不知他在想什么，又像是他正以冷眼看透了一切。

　　却有一人，看去他眼睛一直都是笑眯眯的，但样子却非常严肃，还时有呛咳，好像老是有一颗花生米是卡在他的喉头似的。他的眉毛、胡髭、长髯，都像是白色的人，燃烧着他那红透似透了的脸。他衣着华贵素净，但却于人在火柱上受刑的感觉。

　　他当然就是米苍穹。

　　方应看见着了，就微微笑，趁着多人的时候，突然攻其不备地问米苍穹：

　　“公公不怕皇上降罪于你吗？”

　　“我？我有功哩！是我一手把皇上抢救回来的。”

　　“可是…我发觉公公一早已察觉这两人来路不明了，却没事先喝止…”

　　“是吗？”

　　“不是吗？”

　　“——当时小侯爷你也在现场，不也一样发现了这两个来路不正的人吗？好像也没示警吧…嗯？嘿嘿嘿。”

　　“——啊，哈哈。”

　　“我原以为他们只是向太师下手，没想到…”

　　“对对对，我也是。再说，救人也该在他遇险的时候才出手相救…那样的话，功绩才会比较突显出来，功劳也比较明显些…”

　　“难得啊，年纪轻轻，想法已成大器了…”

　　“都是公公教得好。”

　　“好说，小侯爷已青出于蓝了呢。”

　　“哪里，公公神机，高深莫测，我尚难及项背呢。”

　　“可笑的是，今儿蔡京也一样在大家面前，折到底了。”

　　“我看…”

　　方应看似有保留。

　　“怎么？”

　　米有桥倒不明白他疑虑些什么。

　　“我倒担心，”方应看孩子气地笑笑，出编贝似的皓齿“他才是这件事最大的得利者呢！”

　　“哦？”米公公大感惊讶“怎么会？”

　　简直不敢置信。

　　“怎么会？”

　　“太师曾在拜奉他的圣贤庙里遇过张显然的突袭，他用拇、尾二指夹住了一箭，以他的武功，绝对不弱，只是很少机会派得上用场，乍遇唐宝牛气势过人的狙袭吃了亏，也是合理。”方应看分析这些的时候，脸上的样子纯纯的，也甜甜的，像个大孩子在回忆糖果的滋味。

　　“可是，以唐宝牛的身手想一直着他以老拳，这就有悖常理了…”

　　“…你是说：他故意让人打？！”

　　“还故意让人当众羞辱。”

　　“什么！这…他脑袋有问题不成？！这对他有什么好处？”

　　“你说对了，”方应看非常谦逊，乃至带点卑微地一笑，笑得像个聪明而又十分听话的孩子。

　　“像蔡京这种人，若然没有绝大的好处，他是绝对不会费力的——更何况是让人在众目睽睽下给打个不亦乐乎！”