应机

　　白愁飞入了塔。

　　上了塔。

　　——“象牙塔”

　　他见着了苏梦枕。

　　——一个病得快要死了的人。

　　他一看到了这个人，心中马上有两种感觉：

　　一是紧张。

　　这些年来，是这个人栽培他，从当年的仰仪到后来的亲近，这人的过人之能仍给他相当震撼和神秘的感动，到现在仍未能完全改变过来。

　　而今天，他是来对付他的。

　　所以他感到紧张。

　　一如平常，他觉得紧张的时候，就呼吸。

　　深呼吸。

　　另一种感觉是：

　　——这不但是个病得要死的人，而且是个病得要死但却偏偏怎么病都病不死的人。

　　也就是说，这是个生命力极强的人。

　　——既然这个人病不死，他只好提早结束他的痛苦：

　　他决定杀了他。

　　他不是一个人上来的。

　　随行的还有五个人。

　　其中四个人，自然是“吉祥如意”：

　　朱如是。

　　欧意意。

　　利小吉。

　　祥哥儿。

　　另一个不详。

　　“不详”就是他有脸又似没脸——脸上就像罩上了一层的薄纱似的，皮笑不笑，笑骨不笑，有时五官都笑了，可是却连一点笑意都没有，敢情是脸上罩上了一层人皮脸具。

　　这人如果不是跟着白副楼主上来，只怕在塔外三十丈已给人截下来了。

　　白愁飞带五个人上来，也很合理。

　　身为一个副总楼主，身边总该有点人手，这才够威风，这才像话。

　　而且，既能让白愁飞上来，却不许他的随从上来，未免令人生疑——能活着进去，是不是也可以活着出来？

　　苏梦枕身边也是有人。

　　三个人。

　　都是姓苏的。

　　这三人当然是苏氏子弟，而且都是苏氏家族里选出来的子弟，在早十年前，苏梦枕已让他们一个学位按摩，一个学推拿针炙，一个学煎药采药。

　　这三人学成后，都一直留在苏梦枕身侧，为害病时的他煮药、按摩和针灸。

　　当然，他们总体上仍不如树大夫的医道高明，所以仍由树大夫诊治下方，他们才按照吩咐动手服侍、对症下药。

　　这三人有名字，也有外号；但名字和绰号，都容易混杂在一起。

　　事实上，他们的外形也都差不了多少，也容易让人搀杂在一起，分辨不出来，到底谁是谁。

　　他们是：

　　“起死回生”苏铁标。

　　“起回生死”苏雄标。

　　“死起生回”苏铁梁。

　　三个这样的名字，这样的人，却是很难记。

　　但他们的本领，却是谁都忘不了：

　　只要有他们三人在，在位上施针灸，于要上加以按摩，开方子下药煎服，只要你还有一口气在，只怕你想死都死不了了。

　　他们一直都在苏梦枕身畔服侍。

　　而且他们都姓苏。

　　所以这已不是门徒。

　　也不只是弟子。

　　而是心腹。

　　——可以推心置腹的心腹。

　　白愁飞进入了第七层塔，见到两个大柜子，一张桌子，桌上还有一面铜镜，还有一张垂着单不见底的大。

　　——好像少了一样颇为熟悉的事物，但是什么东西，却一时想不起。

　　人都集中在上、边。

　　边的是“三苏”：苏铁梁、苏雄标和苏铁标。

　　上的当然就是苏梦枕。

　　这层塔里的事物，都很简单，只有极需的东西，才会摆在他平时办事的地方。

　　这完全合乎苏梦枕的个性。

　　也合乎白愁飞的揣想。

　　他揣想就在这个地方动手。

　　杀苏！

　　白愁飞上来之前，本来准备了很多话，可是都没有说出来。

　　因为两人一见面、一朝相，苏梦枕鬼火似的双眼像寒冰一般地逗在他高而而尖而钩的鼻梁上，幽幽地问了这样一句：

　　“你是来杀我的，是不是？”

　　单凭这一句，白愁飞就知道自己再假装下去，也是没有用的了，更没有必要了。

　　对方透世情的双目，已悉一切，甚至包括生死荣辱。

　　所以他反问：“你知道些什么？你是如何知道的呢？”

　　苏梦枕依然没有从榻上起来，只说：“因为你呼吸。”

　　白愁飞心下一凛，却说：“人人自是要呼吸，没有呼吸才异常。”

　　苏梦枕道：“你深呼吸。”

　　白愁飞道：“我只呼吸，没有说话。”

　　苏梦枕：“但呼吸就是另一种语言。呼吸得快是激动，呼吸缓慢是沉着。你的情我熟悉，你深呼吸的时候，便是为了要压抑紧张。你绝少这般紧张，这次这般紧张，当然为了要杀我。”

　　白愁飞反而笑了“看来，做兄弟久了，什么习，都逃不过对方眼里。说实在的，杀你这样的人，想不紧张都难矣。”

　　苏梦枕道：“能让你紧张，确也不容易。”

　　白愁飞：“知己知彼，虽然未必就百战百胜，但至少可以估量敌情，利于判断。你知道我心里紧张的同时，我也深知你暗里也紧张得很。”

　　苏梦枕：“哦？我好像还未下榻呢！”

　　白：“说不定那是因为你根本已下不了了。你说太多话了，你一紧张，就会不停地说话。能让现在的‘金风细雨楼’楼主苏梦枕苏公子也紧张起来，说来我真荣幸。”

　　苏：“我们彼此之间，都太熟悉对方了，所以真是最好的和最坏的敌人。这‘金风细雨楼’楼主的名义，只怕很快就是你的了，我只没想到你是这般地等不及。”

　　白：“我是等不及了，你总是病不死的，所以我斫掉了你的树。”

　　苏梦枕沉了一下：“君子不夺人所好。”

　　白愁飞昂然道：“我不是君子。在这时代，当君子，如同自寻死路。君子多给小人所害，我喜欢害人，不许人害我，所以立志要当小人。”

　　苏又沉默了一下，眼睛似有点发红，道：“如果我现在退下来，把位子让给你，你怎么看？”

　　白愁飞坦然道：“这样最好。省我的事。”

　　苏梦枕笑道：“你会不杀我？”

　　白愁飞道：“我可以不杀你吗？”

　　苏道：“你已图穷匕现，不见血不出人命是决不收手，也收不了手。”

　　白道：“你顽抗也是死。我上得来象牙塔，从这儿扔下去的，不是你的尸身就是我的骸首。”

　　苏：“我病了。”

　　白：“我知道。”

　　苏：“你胜亦不武。”

　　白：“所以我才动手。”

　　“本是同生，相煎何太急？”

　　“我跟你不是同生的。我跟你结义，你利用我的才干武功，我则利用你的实力名气。我们只是互相利用。现在你的利用价值没有了。”

　　苏苦笑“你现在另有靠山了，为向新主表忠心，你就要除掉我？”

　　白冷笑“这是江湖规矩，你是帮会老大，没有理由会不知道的。少年子弟江湖死，这是我们闯天下、走江湖的规则，也是一定要付出的代价。”

　　苏梦枕的眼白确是有点红，也有红点，像斑斑的血泪烙在那儿“你就不能看在过往的情分上，放我一马？”

　　白愁飞断然道：“不能。”

　　苏梦枕眼都红了：“你就那么恨我？”

　　白愁飞脸色煞白“因为我一直要听你的命令。我听了五年的命令，我现在要取回代价：那就是要你的命。”

　　苏梦枕：“我现在只剩下半条命了。”

　　白愁飞：“苏梦枕半条命，胜得过八百条好汉的命。”

　　苏道：“原来你一直都不服我。”

　　白道：“不，我服你。”

　　苏脸色发白，苦涩一笑“这，就是你服我的举措？”

　　白：“就是我不止服你，还佩服你，所以我以你为模范，心中矢志，有朝一，我要当你。”

　　苏：“所以你才要杀我？”

　　白：“你活着的一，我就不能完全取代你。”

　　苏：“别忘了我一直以来，都悉心扶植你。”

　　白叹了一口气，道：“聪明人在此时此境是不说这句话的。”

　　苏：“如果我是聪明人，我就不会养虎为患。”

　　白：“你培植我，一方面因为我是人才，同时，你手上已没有别的人才可比得上我。王小石偏又犯了事，逃亡去了。”

　　苏：“是你迫走他的。”

　　白居然点头“是我诳他：你下令要杀诸葛先生的。”

　　苏：“结果他却杀了傅宗书。”

　　白：“他还是没有相信我的话；或者，他没听你的命令。”

　　苏：“你为什么要这样做？”

　　白：“因为我要孤立你。”

　　苏：“你赶走了小石，才可以独揽大权。”

　　白：“还没有。至少，你还未死。”

　　苏：“你就不能饶我一死？”

　　白：“你这句话刚才已问过了，我也答复过了。”

　　苏：“我可有什么地方不配当楼主的？”

　　白：“没有。但就是因为没有，像你这种人，一定得人心，一定有雄心，一定不甘屈于人后，非除不可。”

　　苏：“那我可有对不起你之处？”

　　白：“有。至少，你当众骂过我。”

　　苏：“…那几次，我是为了你好。”

　　白：“可是世人只记得人欠他的，不记得人教他的，老大骂老二是帮他成材，可是老二要杀老大，就是因为他曾被认为不成材。”

　　苏：“你这么说，我就没话说了。我想，我是应了机。”

　　白：“什么应机？”

　　苏：“我早已算出明年有一劫，但以为那是明年的事，至少还有一段时间可以苟存。没料的是，今天是冬至，已开始走来年的运。术数命理有这一说：极好运和极坏运会先来一百天，这没料到劫机就已到眼前，我可应了这一劫数了！”