第04回　玉面狐兴心食童男 小延寿摘果妖丧命

　　诗曰：

　　作船头气作艄，中间财酒两相。

　　劝君休在船中坐，四面杀人俱是刀。

　　话说周公子正在梦寐之间，忽听有人声唤，一睁二目，见是胡小姐，便急忙起身说道：“敢则贤妹到来，有失迓。”言罢，同携素手，挨肩坐下。常言说“酒是媒人”玉狐酒兴尚浓，未免心摇，恨不即刻贴股，共效于飞。所以二人并不闲话，即携手入帏，滋情取乐，至五更方止。一宿晚景不必细言。

　　且说老苍头自从清明之后，因公子吩咐，不奉呼唤不许来进书院。他想：“公子必定趁着守孝，要专心诵读。”心中甚喜，故每只令延寿儿询问，送茶送饭，也就不在其意。乃至久，不但说未见游山访友，连前面院内也不见出来，且又从未听得读书之声。虽然甚疑，又不敢到书房察问探询。延寿儿说：“咱公子终朝不是闷坐，便是睡卧。先前还在书院踱来踱去，这些日子，我见脸面尖瘦，气吁吁，总没见他看文章。听他念诗赋似先前那声韵儿，怪好听的。不知道晚上作些甚么，老早的便嘱咐我‘不必’再来伺候，遂将书院前边这门拴上。你们想想，这可是何缘故呢？”

　　老苍头听罢延寿儿之话，心中甚是惊疑不定，细思：“公子这等形容，必定有由而起。莫非书室有人与他作些勾当不成？然此村中未闻有这等风声妇女。即或清明祭扫之时，有女子与他说话，却又离此甚远，亦难轻易至此。”思来想去，竟揣摸不出头绪。盘算多会，忽然生出个主意来：“现在时届中秋，果品已，过一两走到书斋作为请公子到坟祭祀，到那时看他形景如何，再作道理。”遂嘱咐延寿儿：“不可竟去贪玩，须用心服侍公子。”言罢，老苍头又去查看地亩场园去了。

　　哪知公子之病，尚未至极重，其中便又生出祸来。这周公子自从被住，凡宅中大小之事，不但不管，连问也不问，昼则眠思梦想，夜则倚翠偎红。久天长，那得滢无度？未免堪堪身形憔悴，神气恍惚，便觉有病入膏肓的样子。然而病至如此，犹不自悟。即偶尔想着情节、静养几，及至胡小姐一到，见其湘裙下金莲瘦小，鸳袖下玉笋尖长，绰约丽，绝世风姿，情便陡然而起，仍然共枕同衾。况妖狐滢已极，来必阳台三赴。所以这病只有添，没有减之理。

　　话说此时节近中秋，这周宅后面园内有许多果树，枝上果子大半皆。这周公子自觉形体枯槁，心中火热，忽然想着吃几个果品。可巧延寿儿正来送茶，便急忙叫派人摘了送来。公子自用几枚，余剩的赏了延寿儿。那知延寿儿早就想到园里偷摘果子，因老苍头吩咐过，说：“这果子虽然已，公子尚未到坟上进鲜致祭，断不准令别人先采摘。”故此令人看守甚严，专候公子吩咐采鲜祭祀。岂知公子被妖所，一灵真，竟将秋季上坟之事忘了。老苍头候了两，并无动静。又因听了延寿儿所说之话，不晓公子是何缘故，遂将那看守果品的心意就冷淡了。这延寿儿因先前不得下手，也就罢了。今忽尝着甜头，又见有机会，便想去偷吃。况且这孩子极是嘴馋淘气，天生的爱上树登高。谁知这一摘食果子大不要紧，便从此将小命废去。有《延寿儿赞》可以为证：

　　小延寿，生来是下，不因孝母去把果偷。这孩子年纪幼，他的父是苍头，因无娘管教不周，才惯成为王不怕的跳钻猴。而且是模样丑，长了个连本儿不够。小辫顶挽了个鬏花儿，搅的头发往回里勾。那脑袋似蚕豆，顶门儿上觚觚头，虽下雨淋不透。两个眼往裹眍，木儿耳相配着前廊后厦的奔娄。眵目糊眼角留；牙焦黄口味臭；清鼻涕向下，不搽不省常往里怞。脸上生横，不爱洗，泥多厚。有伤痕疤瘌凑，更兼挫脚石一般的麻子是酱稠。短夹袄汗塌透，扯去了两管袖，两支胳膊肘。老鹳爪两只手。敞着怀，钮不扣。儿破腿肚子，因何撕？为招狗。他那足下鞋，穿着一双踢死牛。真个是生成的姥姥不疼，舅舅不爱。若说起腌脏之人，属他打头。

　　且说延寿儿见他父亲看守果品之意松了许多，便留心想着去偷摘。这天色未明，他便醒来，起身溜下来，轻轻的撬开门，一直奔了后宅果园。此刻，太阳尚未发红，他便顺着树爬上墙头，用手去摘那果子。

　　谁知书室的妖狐，此刻也要起身，正披衣下，公子也要随着起来。妖狐急忙拦阻，说道：“你这几身体不，须温存将养方好。这外边风寒冷，欠安的身体恐难受。再者天光尚暗，我去后，公子正好锦被高卧，安心稳睡，俟晚间再图聚。”公子此时正在困倦，乐得卧而不起。今闻胡小姐之言，点头说道：“多蒙小姐体谅，敢不从命！”言罢，玉狐轻轻将门开放，出了书斋。他见四面无人，便在院中款款而行，一面走一面低头打算。看官，你猜玉狐打算甚么？他原想：“当初与公子相，一者为窃采元，炼他的金丹；二者公子年少风，正可常常贪取乐。此乃一举两得方遂心愿。”今见公子未及一载体就受伤，之际少气无力，觉得不能其所。因此，心内甚是不悦。他不想公子病由何起，反恨他：“太生的虚弱无用，不足耐久，半途而废，枉费了一片心机。世间男子若皆如此，凡我采补者，几时方到成仙之位？”可见妖禽兽不与人同，不但不知自反，而且多无恻隐之心。所以妖狐盘算的，是公子既已得病，大略难得痊愈。此刻想将他撇开，再觅相与，又无其人；再与他相，又不能如意。自忖多会，忽生了个主意，说：“有了，我何不在郊原旷野寻两个童男，暂且吃了，以补眼前缺陷。候着此生：或是好了，或是死了，再作计较。”

　　玉狐想罢，走到书院门边，将要启拴开门，忽听有人拉的树枝响声，他当是有人来查他们的行迹，未免吃了一惊。便忙抬头仔细一看，乃是一个小孩子，不觉心中甚喜，想：“适才我吃童男，不意未曾寻觅便即撞见，岂非造化？趁着此处无人，将他诓下树来，引到暗处餐一顿。”妖狐刚要用计招呼，忽又自忖：“想这孩子，并非别人，定是老苍头之子小延寿儿。这孩子生的有些机灵，又系伺候书斋的小厮，倘若将他吃了，老苍头必不干休。那时吵嚷起来，公子必定生疑。不如不睬他，作为未见，我走我的路便了。”那知不巧不成话，小延寿儿应遭此祸。这玉狐用手一扯门拴，偏又响动一声，延寿儿以为看果子的到来，几乎不曾唬的掉下树来。他便手扶树枝，站在墙头，低着脑袋，向四面细看。妖狐此刻正恐怕人看见，听门拴一响，不免也就回首。

　　他见延寿儿已经瞧见，知道进不便，退不可。你看他柳眉一蹙，计上心来，袅袅娜娜，走至墙下，悄声说道：“你这孩子，还不速速下来！登梯爬高，骨要跌着了怎么好？也不怕你们家大人看见。快下来罢！若不听我说，我便告诉你们公子，重重的责你。那时，你可别怨我不好。”这延寿儿正是一心高兴扳枝摘果，惟恐看园的撞见。忽听门拴一响，唬了一跳，低头看去，并不是宅里的人，倒是一个绝女子，立在墙之下。只见他颦眉未画，挽青丝，仿佛乍睡足的海棠一般。小延寿将要发话询问，忽见款步向前，反吆喝了他几句。此时未出，小延寿未曾看得亲切，不知是谁。今相离较近，看见面目似曾相识，又想不起来在何处见过。今听他说话，猛然醒悟，说：“是了，清明祭扫，与我们公子私自说话的，岂不是这个姑娘么？怨不的公子这等虚弱，必是被这姑娘住了。我父亲正察不着这个原由咧！他撞见我，不说安安静静的藏避，反倒拿话吓叱我，岂非自找羞辱吗？”主

　　小延寿想罢，将小脸一绷，说道：“你这姑娘真不识羞！大清早起你有甚么事情？门尚未启，你怎么进来的？我想你必是昨晚来了，跟我们公子书房睡的。你打量我不认得？今年清明佳节，我们到坟前祭祀去，你和我们公子在花园太湖石旁，眉来眼去，悄语低言，闹了好大工夫。那时我瞧着你们就有些缘故，因碍着我们公子，不肯给你吵嚷。倘若我与你扬说出去，你一个未出阁的姑娘，必定好说不好听的。你也应该自己想想，改了这行径才是。谁知你们倒敞开脸皮闹到我们院里来了。我且问你，离着好几里路是谁送你来的？还是我们公子接你来的？你是初次到此还是来过几次？我想你必是跟我们公子睡了，必定不止来过三五次。你偷着神不知鬼不觉悄不声的走了回去，岂不完了？今儿遇着我，反老着脸，管我上树偷果子吃！难道你偷着跟我们公子勾搭上，就算你是谁的少，这果子许你管着不成？我是不怕你对我们公子说了呵叱我的。我若恼一恼儿给你喊叫起，惊动出我们宅里的人来，我看你年轻轻的姑娘脸上羞也不羞！”说罢，向着妖狐问道：“我说的是也不是？”

　　看官，你论延寿儿这孩子，外面虽生的不大够本，却是外浊内秀。他竟有这一番思忖，有这么几句话语！那周公子乃是斯文秀士，竟一味的与胡小姐偷香窃玉，论爱说恩，忘了严亲的服制，不详妖媚行踪。较论起来，尚不如延寿有些见识呢。

　　延寿儿一见是个女子，便思想怎么轻易来在书院之内？事有可疑。无奈，终是未经过事的顽童，虽然猜疑，却未疑到这女子即是妖怪。他想着说些厉害话，先放他走了，慢慢的再对宅里人说明，设法止。

　　那知玉狐听罢，觉着叫他问的无言可对，未免羞恼成怒，怀忌生恨。待驾云逃走，恐怕出行藏。秋波一转，计上心来，想道：“我将他留下，定生枝节。莫若将他活活在腹内，却倒去了后患。”遂笑对延寿说道：“好孩子，你别嚷。倘真有人来瞧见我，你叫我是活着，是死了呢？岂不叫我怪羞的。我烦你将门开了，我好趁早儿出去。才刚我同你说的是玩话，怕的是你跌下树来摔着。果然你要爱吃果子，今晚我给你带些个来你吃。你可不要对人说就是了。”

　　从来小孩子爱戴高帽儿，吃软不服硬。延寿儿见妖狐央及他，说的话又柔顺可听，他便信为真情，倒觉不好意思起来，说：“姑娘，你等我下去给你开门。”便连忙顺着墙跳到平地。玉狐此刻不敢怠慢，陡起残害狠毒之心，一恍身形，现出本相，趁势一扑，延寿儿“哎哟”了一声，早唬的魂飞魄散。看官，你道这玉面狐怎样厉害？有赞为证：

　　这个物，生来的形想真难看，他与那别的走兽不合群。驴儿大，尾九节，身似墨，面如银，最轻巧，赛猢狲，较比那虎豹豺狼灵透万分。处袕，啸古林，威假虎，善疑心，郊行见，昏，他单劫那小孩子是孤身。尖嘴岔，似血盆，牙若锯齿儿匀。物到口，不囫囵，能把那月光华往腹里。四只爪，赛钢针，曲如钩，快若刃，抓着物，难逃遁。常在那月下传丹，蜷而又伸。眼如灯，瞧着堪，臊气味，人怕闻。多幻化，惯通神，他的那情善媚还爱人。这才是：玉面狐一把原形现，可怜那小延寿命见阎君。

　　话说小延寿忽见九尾狐这等恶相，早吓的真魂出窍，不省人事。玉狐就势将他扑倒，看了看四面无人，连忙张开巨口，将顽童衔住，复一纵兽形，越过书院的墙垣，落在果木园内树密林深之处，抛在地下，正要用爪去撕扯衣裳，小顽童苏醒过来，忽然“哎哟”一声，便伏身而起。妖狐此时怎肯相容，仍又一伸脖子，在咽喉上就是一口。顽童一阵着疼，蹬踹了几下，早就四肢不动，呜乎哀哉。谚云：“人不知死，车不知覆”这延寿儿摘果来时，本是千伶百俐，心淘气的孩子，今被妖狐一口咬死，扯去衣服，赤条条卧在平地，可怜连动也不动。有赞为证：古

　　这孩子生来特吊猴，险些儿气坏了那老苍头。素昔顽皮淘气的很，今朝被妖狐把小命儿休。逢异事，来相凑，冤家路，偏邂逅，灾衬临，难逃走。谁叫你无故瞒人来把果偷。想方才，在墙头，逞多能把机灵抖。滢事，全说透，难免与妖狐结下冤仇。羞变恼，恨难抛，现原形，张巨口，咬咽喉，难受，只落得一派蹬踹紧闭了双眸。赤着身，衣没有，躺在地，无人救。任妖，吃个够。他的那素顽皮一旦尽收。魂渺渺，魄悠悠，遭惨死，有谁尤，无非是一堆白骨，血水红。

　　这妖狐见顽童已死，忙上前扯去衣裳，用钢针似的利爪先刺破膛，然后将肋骨一分，现出了五脏。妖狐一见，心悦，伸进他那尖嘴，把热血净，又用两爪捧出五脏，放在嘴岔子里细嚼烂咽。吃罢，将二目钩出，也在腹内。真是吃了个美味香。不多一时，将上身食尽。抱着两条小腿，在土坡下去啃。此话暂且不提。

　　且说老苍头自听公子形容消瘦，几次要到书斋探问，因场园禾稼忙冗无暇。又想着前些令延寿代行问候，公子尚说过于琐碎；若要亲身找去说话，必定更不耐烦，所以迟滞下了。可巧这早晨见延寿儿不在，便自己烹了一壶浓茶用茶盘托住，来至书院门侧。复又自忖：“我自己送进书斋，公子不悦，未免招他劳碌、生气。莫若等他将息痊愈，再亲身致问。”想罢，手擎茶盘，仍去找寻延寿儿。在宅里喊叫两次，不见踪迹。忽然说：“是了，今这孩子起的甚早，必定到园里偷果子去了。待我往树上找找他去。”

　　老苍头一径来至果园，扬着脸树瞧看，并无踪影。不知不觉来到土坡之下，忽然一阵风起，吹到鼻中一派腥血气味，不低头向地下一看，只见鲜血淋漓，白骨狼藉。猛一抬头，忽见那土坡上面有一个驴儿大怪物，在那里捧着人腿啃吃呢！老苍头一见，惊的失魂走魄“哎哟”了一声，身躯往后一仰，连茶盏一齐栽倒在地。

　　妖狐此刻正吃的高兴，忽听“咕咚”一声，仿佛有人跌倒之音。忽往下一看，见是老苍头摔在地下。心内想道：“这老狗才真真可笑。大约来找他那嘴欠的孩子，见我在此吃了他，便吓倒在地。你偌大年纪，难道说还怕死不成！那知你仙姑不吃这干柴似的老东西。有心将你咬死，于我也无益，不如趁着此时遁归府，有谁得知？”他便搽了搽口嘴，抖了抖皮，仍驾妖云而去。

　　这里老苍头苏醒了多时，方缓过气来，强扎挣了会子，好容易才坐起，尚觉骨软筋麻。自己柔了柔昏花二目，复向草坡一望，见妖怪已去，这才略略将心放下。两腿稍微的有了主胫骨儿咧，站将起来，慢慢走到血迹近前，可笑那条小腿尚未啃完。明知亲生儿子被妖怪所害，不觉心中大痛，复又昏跌倒。这也是命不该死终难绝气，仍然缓够多时，悠过来。你看他如痴似醉，爬起身躯，望着剩下的残骨号哭。

　　这苍头不由的一见白骨，心中惨恸，捶跺脚哭。代叨咕：“真可叹，命运乖。从自幼，在周宅，到而今，年衰迈，未伤德，心不坏，不妄为，不贪财，不续弦，怕儿受害。非容易，才拉扯起我的小婴孩。为的是，续香烟，传后代。我若死，他葬埋，不抛我的尸骸。为甚么，顷刻之间逢了恶灾？莫非是皇天怪？又何妨，我遭害。害了他，何苦来。老天爷错报循环该也不该？”这苍头，哭了个哀，无指望，犯疑猜：“想妖物，由何来？这么怪哉！平空里，起祸胎。思公子，无故病，最可异，事儿歪。看来是，妖一定能变化，久藏伏在书斋。”

　　苍头哭了多会，无人劝解，未免自己纳闷。细思此地怎能跑出妖来呢？正在无可如何，猛然间想起：“公子之病生的奇怪。自从扫墓遇见甚么胡小姐之后，便终不出书房。我想，青石山下并未闻有姓胡的，亦未见有千姣百媚、通文识字的女子，彼时就觉可疑。适才吃延寿儿的明明是个九尾狐狸。狐能变化，公子一定被他住。如今将延寿儿吃了，老汉无了收成结果，这却还是小事。倘若妖再伤了我家公子，断了周氏香烟，岂不是九泉之下难见我那上代的恩主吗？”老苍头想到这里，迷糊糊的，也不顾那延寿儿一堆残骨与那茶盘茶盏，一直竟奔了书院，来探公子病势。

　　及走到书斋门首，尚听不见里边动静。站在台阶之上，知道公子未曾睡醒，轻轻的咳嗽两声，指望惊动起来。那知公子黑夜盘桓，晨眠正在酣际。老苍头心内着急，又走在窗下大声言道：“窗头红已上三竿，请公子梳洗了，好用饭。”周公子一翻身，听了听是苍头说话，便没好气坐起来，使将被一掀嚷道：“有甚么要紧的事，也须等我穿妥衣裳！就是多睡一刻，也可候着，你便来耳下嚷，故意的以老卖老。本来我不愿叫你们进这书院，你偏找来惹气。不知你们是何心意？”

　　从来虚病之人，肝火盛，又兼令智昏，这周公子一见苍头搅了他美寝，并不问长问短，便发出这一派怒话，辜负了苍头之心。苍头因延寿儿被妖狐所害，复恐伤了公子性命，故将疼子之心撂开，特到书房，诉说这宗怪事，劝公子保重自爱。不意将他唤醒，反被嗔叱了几句，真是有冤无处诉去。

　　不知苍头说些甚么，且听下回分解——