第二十六章

　　“娘！进去吧！”

　　“我本来要出来走走。”

　　从马夫人的卧室磕头辞行出来，曹雪芹劝母亲止步，已说了三遍了；母子俩都不敢正视，说话时把头低着，只怕视线一接，就会触动强忍着的两胞别泪。

　　“娘，外面风大！”到了大厅屏风背后，曹雪芹又说了；而且还待秋月：“你扶太太进去。”

　　“不用！记住，有便人就捎信回来。”说完，马夫人很快的扭头往回走。

　　秋月踌躇了一下“我送你吧！”

　　曹雪芹不作声，只往前走；心里在思索，还有什么该告诉秋月而遗忘的话。很快得到了大门口，一般男女下人，都站在那里等着送小主人；秋月便说：“芹二爷，我可只送到这儿了。别忘了太太的话，有便人就捎信回来。你也别忘了咱们昨儿晚上，跟锦二的约定。”

　　“我知道。”说着，秋月福一福，作为别礼，然后也是很快的回身离去。

　　曹雪芹怔怔的望着她的背影，忽忽若有所失；愣了好一会，突然想起一件事，毫不考虑大声喊道：“秋月！慢点。”

　　秋月闻声回头，走了回来，曹雪芹也了上去，在大厅的天井中接近了，秋月问：“什么事？”

　　“有句话，我得说了才能放心，别难为四儿！太太面前，你劝着一点儿。”

　　“好了，好了。不比你心，一定会妥当的处置。”

　　“好！”曹雪芹很满意的：“我信你的话。”

　　由曹震的宠仆魏升骑马前导，车骑纷纷到了通州张家湾，不过未时刚过。刚入镇甸，便有仲四镖局子里的趟子手，抢步上前，拉住了魏升那匹“菊花青”的嚼环，后面的车，也都缓缓听了下来。

　　曹雪芹做的是头一辆车，闷了半天，急着掀开车帏，往外探望，恰好看到仲四，喊一声“仲四哥！”接着，一跃而下。

　　“芹二爷！”仲四上来抱住他“长得比我都高了。老太太好！”“托福，托福。”

　　这是曹震也一下车，仲四一眼瞥见，拍一拍曹雪芹的背，松开了手，上前去。曹震先做个阻拦他行礼的姿势，然后拉住他的手问道：“我派人送来的信，收到了没有？”

　　当然收到了，不然仲四也不能在这里接“我预备了两处公馆，一处大，一处小。”仲四又说：“小得比较精致。”

　　“费心，费心！”曹震手一指“你先见一见我四叔吧！”

　　“是，是！”于是曹震先抢上两步，掀开曹頫的车帏说道：“四叔，咱们在通州的居停，仲四掌柜亲自来接来了。”

　　“喔，喔！”曹頫下车时，仲四已在车前请安；只好在车中急急躬身答说：“不敢当，不敢当！多费你的心，感激不尽。”

　　“四老爷哪里的话，归人光顾，请都请不到。只怕伺候的有不周到的地方，您老得多包涵。”

　　“好说，好说。”

　　曹震知道曹頫不善于应酬，便即接口说道：“仲四掌柜替咱们预备了两处地方，小的一处比较精致，四叔住；雪芹跟我住大的那处好了。”

　　“也好！”“那就走吧！”曹震一面向仲四说；一面放下了车帏。

　　车马复行，这回是仲四与他的两名伙计带头，先到曹頫的公馆，大家都吓了车。进去一看，是借的当地一个“粮书”家的一座跨院，北屋三间，带两间厢房，一间作下房，一间空着可以做小厨房，正屋一明两暗，裱糊的四白落地。壁上居然还悬着一幅前漕运总督张大有所写的对联，院子里两树石榴，一缸金鱼。客中得此，在曹頫已深感满意了。

　　“厨子老徐留给四叔。”曹震分派着“何谨也住这儿，陪四老爷聊聊古董书画。”

　　“是！”何谨答应着。

　　“卸行李吧！”

　　卸完行李，仲四说道：“我备了一杯水酒，给四老爷接风；请先息一息，回头我再来接。”

　　“不，不！谢谢，谢谢！”

　　“四老爷无论如何得赏面子。”

　　“不敢当，实在是我今晚上还有好几封信要写。改天叨扰吧。”

　　仲四还待再邀，曹震摇手拦住：“家叔不是跟你客气。”他说“干脆你送几个菜来。菜也不必多，多了吃不掉，糟蹋了也可惜。不过酒得不妨多，而且要好。”

　　“有，有！”仲四一叠连声地答应“今年漕船带来的南酒，都是头等货，而且有五十斤的大缸。我挑一缸送来。”

　　听这一说，连何谨都口角涎了；不过，他是奉命来照料曹雪芹的，而且应该住在自己的庄子里，如今跟着“四老爷”在这里享用美酒，自觉问心有愧，便出了个主意“要不芹官也住在这里，我看也还宽敞。”

　　他的话未完，曹震便连连摇手“你别胡出主意！”他说：“让四老爷安安静静的住倒不好？”

　　接着，曹震又前前后后看了一遍，诸事妥帖，便带着曹雪芹走了。