43. 死人的手臂
在一个村庄里，有这样一种风俗：男人死了后，他的姐妹要在他的墓旁守三夜；如果是女人死了，守墓的事就由她的兄弟承当。有一次一个姑娘死了，她的哥哥照例去墓地守夜。他长得⾝材魁梧，是个天不怕地不怕的小伙子。
半夜时分，三个死人从坟墓里出来，问年轻人：“玩个游戏怎么样？”
“好啊，”年轻人回答“你们愿意到什么地方去玩呢？”
“我们总是到教堂里去玩。”
他们走进教堂，带他到教堂地下室，里面堆満了腐烂的棺材和横七竖八的尸骨。他们捡了几块骨头和一只骷髅头，又上楼来，把尸骨竖在教堂的地面上，排成一条直线。“我们就玩九柱戏[1]，把这些当柱子。”他们又拿起骷髅头，说：“这就是我们的球。”于是，他们开始滚球。
“你愿意赌钱吗？”
“当然喽！”
年轻人用骷髅头滚球的技术十分熟练，每次他都从死人手里把钱赢过来。死人的钱输个精光以后，就把球和九根柱子放回教堂地下室，然后回到各自的坟墓里去。
第二天夜里，死人们想翻本，就用戒指和金牙齿作赌注。结果，年轻人又赢了。第三天夜里，他们再一次博赌。结束时，死人们对年轻人说：“你又赢了。可是我们已没有什么东西好给你了。不过，既然赌场上不能记帐，要当场兑现，那我们就把这只死人的手臂给你。它虽然有点⼲了，但保存的很好，以后会比一把剑还要有用的。不管你将它触到什么样的敌人⾝上，这只手臂就会抓住他的胸部，把他推倒、摔死，即使他是巨人也逃脫不掉。”
死人们走了，留下那个年轻人站在那儿，手里拿着那只死人的手臂。
第二天早晨，他将玩九柱戏赢来的钱和金子交给父亲，说：“亲爱的爸爸，我要到外面去闯一闯，碰碰运气。”父亲祝他走运。然后，年轻人将那只手臂蔵在斗蓬底下，便走了。
他来到一座大城市。这儿，房屋的墙上都裹着黑绉纱，人们都穿着丧服，甚至连马和马车也包着黑纱。“发生了什么事情？”他问一个哭泣着的过路人。这个人解释说：“对你说吧，山那边有一座被魔法师们占据着的黑⾊城堡，他们強迫我们每天交出一个人去。谁到那儿，谁就会完蛋。开始，他们要的是女人，国王被迫一个又一个地给他们送女店员、家庭妇女、女面包师和织布女工；接着又送宮廷侍女以及所有的贵族妇女；最后，连国王的独养女儿也送去了。送去的人都没有回来。现在，国王给那里送士兵了，每天送三个。他们的结局也不妙。要是有人能把我们从魔法师的魔掌下解救出来，他需要什么，我们就给他什么。”
“我来看看有什么办法吧，”年轻人说。他要求立刻带他去见国王。“陛下，让我独自一人到城堡里去吧。”
国王盯住他的眼睛，说：“如果你成功了，救出了我的女儿，我要将她许配给你，并由你来继承王位。你就到城堡里呆上三个夜晚，破除符咒，消灭魔法师吧。城堡的城垛上有一门大炮。倘若明天早晨你还活着，便鸣一声炮，到后天便鸣两声，到大后天早晨便鸣三声。”
傍晚时，年轻人向黑⾊城堡走去，那只手臂蔵在斗篷底下。他沿着台阶走上去，走进一间屋里。里面已摆好一张桌子，上面放着食物，但椅子背却顶着桌子。对这些东西他一动也没动，让它们按原样摆在那儿。他走进厨房，点着火，紧靠炉边坐下，手里拿着那只手臂。半夜里，一阵合唱从烟囱底下传出来。
许多人都已被我们杀死，
下一个就轮到了你！
许多人都已被我们杀死，
下一个就轮到了你！
接着，砰的一声！从烟囱里跳出来一个魔法师。砰！又出来一个。砰！出来第三个。他们都长着可怕的丑脸，长着长长的鼻子。它象章鱼的触须一样摇晃着，来抓年轻人的胳膊和腿。年轻人已看出来，关键是在这个长鼻子上。他象击剑一样挥舞着那只死人的手臂。他用手臂击中一个魔法师的胸部，但没有效果。他又击中第二个魔法师的头部，仍旧没有效果。后来，他向第三个魔法师的鼻子挥去，那死人的手便抓住了那只鼻子，猛地一拉，魔法师当即毙了命。这时，年轻人已经完全清楚了，鼻子是魔法师⾝上既危险又敏感的部位，他就对准目标进攻。死人的手抓住了第二个魔法师的鼻子，把他⼲掉了。接着，又结果了第三个魔法师。年轻人満意地揉搓着自己的双手，接着觉睡去了。
清晨，他爬到城堡的墙垛上，放了一炮：咚！在城里，人们正焦急地等着。听到炮声，人们挥舞着绣着黑边的手帕向他致意。
傍晚，他走进餐厅时，看到有几张椅子已转过来，端端正正地放在那儿。这时，一群垂头丧气、穿着丧服的贵族妇女、丫环侍女从其它门里走了出来，入进餐厅。她们对年轻人说：“请你坚持下去，救救我们！”然后，她们坐下来吃饭。晚饭后，她们向年轻人深深鞠躬致意，便离开了餐厅。年轻人走进厨房，在炉边坐下，等着夜午来临。钟敲过十二点，合唱的声音又在烟囱里传出了：
你杀了我们三个弟兄，
现在我们要你偿命！
你杀了我们三个弟兄，
现在我们要你偿命！
砰！砰！砰！三个长鼻子魔法师从烟囱里跳了下来。年轻人挥舞着死人手臂，闪电般地一个个抓住他们的长鼻子。不多一会儿，三个魔法师成了一堆死尸。
第二天早晨，他放了两炮：咚！咚！城里，人们挥舞着白手帕向他致意。这时，他们⾝上带的黑纱已经摘掉了。
第三天傍晚，他发现餐厅里有更多的椅子端端正正地放在那儿，穿黑⾊丧服的妇女比前一天还多。她们走进餐厅，说：“你再过夜一，我们所有的人都得救啦！”然后，她们跟年轻人一起吃过饭后，就离开了。年轻人坐在厨房里的老地方等着。半夜时，烟囱里传出的声音就象一支合唱队在嚎叫：
你杀了我们六个弟兄，
现在我们要你偿命！
你杀了我们六个弟兄，
现在我们要你偿命！
砰！砰！砰！砰！接连跳下来十多个魔法师，都伸着长长的鼻子。年轻人挥舞着死人的手臂，来一个杀一个。对他来说，杀死魔法师并不难，他只要用⼲瘪的死人手臂去抓魔法师的鼻子就行。魔法师们全死了。年轻人心満意足地觉睡了。第二天清晨，当鸡啼的时候，整个城堡恢复了生命。一大队女仆、姐小、贵妇穿着拖裙走进厨房，向年轻人道谢致敬。公主在队伍的中间走了过来。她走到年轻人面前，双臂搂住年轻人的颈脖说：“我要你做我的丈夫！”
这时，被解救出来的士兵也三人一伙地走了进来，向他敬礼。
“到城堡的墙垛上去，”年轻人命令道“去放三声炮！”城里的人们听到炮声，挥舞着⻩⾊、绿⾊、红⾊和蓝⾊的手帕热烈欢呼。
年轻人跟救出来的人群一起走下山来，入进城里。人们不再戴黑纱了，到处是迎风招展的旗子和彩⾊飘带。国王在等待着归来的人群。他的王冠上编结着各种花朵。当天，就举行了婚礼。人们至今还在谈论着这盛大而壮观的婚礼。
(特兰提诺地区)——
[1]九柱戏是一种竖立九根柱子，然后用滚球去击柱子的游戏。