第三十九章 最初最后（大结局）
自从一月四姑娘回到京城后，隔岔五便来一封信，催阮碧回京。二月份，从扬州回到京城的老夫人与阮兰也写信催她。到月，冬雪与郑嬷嬷也开始催她回去，且铮铮有词：“姑娘你还想赖在濠州不成？反正是逃不过的，何必呢。”
阮碧确实想赖在濠州。这个小城市里没有那么多的家法规矩，没有那么森严的等级制，也没有那么多的勾心斗角。在杏花巷宅里，她就是老大。但她也知道，她逃不出这个世间，就别想逃脫这个⾝份，也别想逃脫自己的命运。到五月，皇帝和后都几次问四姑娘，怎么阮五还不回京？四姑娘写信过来时，几乎是带着哀求的口第十九章最初最后气，请她从速回京。
五月初九，阮碧带着寒星怅然若失地离开杏花巷，刘适之和四名随从护卫。在马车上，她把这段时间收到的信重新看了一遍，梳理了一下京城当前的朝堂情况——简单地说，就是韩王杀死皇帝的一批死忠，而后皇帝回到京城后杀死他的追随者。因为死的人多了，所以大量的少壮派晋位了，其中以护着后逃离京城的阮弛为。他从正六的內殿都知升为正五的副都指挥使，一下成为京城炙手可热的人老夫人催着她回京，其中一个原因便是实在吃不消这个庶了。
另一个原因是担心大老爷⼊诏狱，他算得上是与韩王往来密切，但是他胆小，韩王篡权期间曾想授官给他，他以夫人离世无心仕途为由婉言谢绝了。不知道为何，皇帝抓了很多人，却一直没有动他。因为并不着急赶回京城，所以马车并不快。天气也没有大热，沿途风景留着初夏的余味，大片大片的野蔷薇爬満竹篱笆和矮矮的土墙或是粉⾊，或是⽩⾊，或是大红，风过去花枝摇曳，美不胜第十九章最初最后收。
只是经过的村庄十之**都是空的，沿途的田地大部分荒芜，只有小部分种着庄稼。第一晚宿在淮河渡口，梦里夜一⽔声澹澹。第二天傍晚，到了宿州辖下的卢岭镇。许是因为战火未曾波及，这个镇倒是难得的热闹鸿福客栈已经住満人。
刘适之扔下一锭五两的银，掌柜即刻直了眼睛，庇颠庇颠地跑去调换房间。一会儿，二楼便有争执声传来。掌柜说：“不是我见钱眼开，否则你们⺟女房租都拖了半个月，我怎么每⽇还会好茶好饭地招待着？不就是看你们⺟女两人，⾝边连个男人也没有，又大着肚着实可怜嘛？只是今⽇来了一位贵客，暂且委屈两位去柴房将就一宿。等明⽇贵客走了，仍让你们搬回来如何？”
“掌柜，不是我们不
房租，是你们卢岭镇的当铺不识货。”阮碧心里一动，这个声音沙沙哑哑，从前是没有听过的，但为何有种奇怪的
悉感？偏头看向二楼，只见一个佝偻着背的老妇人背对着自己站着和掌柜说话。
“嫌我们卢岭镇当铺不识货，叫你去宿州当，你又不愿意，要不你就拿出宝贝让咱们店里的客人看看，指不定有识货的，愿意出个好价钱。”阮碧一使眼⾊，刘适之扬声说：“什么宝物，拿出来让我瞧瞧，若真是宝物我便收了。”老妇人往这边张望一眼，目光触及大堂里站着的阮碧，⾝一僵，跟掌柜说：“算了，我们这就搬。”推门进屋里，片刻，屋里有说话声传来，她女儿似乎不情愿，口气有点烦躁。这回，阮碧分肯定，她女儿的声音自己也是听过的。招手叫来掌柜问：“她女儿大着肚？”
掌柜点头哈
地说：“没错，都六七个月了。”“那就别让她们搬来搬去了，另外给我们寻个房间吧，还有她们的房租我出。”没想到还有这种好事，掌柜眉开眼笑，说：“阿弥陀佛，姑娘可真是活菩萨，我这就帮你去说说。”好说歹说，贴补了二两银，终于有四个男客人愿意搬到大堂里拼凳睡一宿。说率也巧，这两间房也在二楼，就在老妇人房间的隔壁，正对着大堂。阮碧进房间，刚安顿好。一个留着短须⾝着青⾊锦⾐的大汉，声如洪钟地说：“他
的，总算有个地方落脚了。丁里镇几时成了鬼镇？人影都没有一个。”掌柜说：“客官，你不知道，北戎敦律贺在丁里镇扎营时，把镇里的人全杀掉了。后来晋王带万骑兵偷袭他，一下杀了他一万人，流出来的⾎都齐门槛⾼，尸体堆起来象小山，⾜⾜烧了天夜。谁还敢住呀？”大汉说：“他的，北蛮着实可恶。好在晋王及时赶回，否则咱们大周就危险了。”
掌柜说：“可不是，当时我都觉得完了，北蛮一口气都打到扬州了。”
先生打扮的客人说：“要不是濠州城守住了，只怕他们都打到升州了。”北上京城的茶叶商人说：“别提那段闹心⽇，我庒着的茶叶全烂在仓库里，⾜⾜没了几千两⽩银。指望到京城里收些债回来东山再起，但听说京城如今不平，可是真的？”先生说：“菜肆⽇⽇人头落地，你说平不平？茶叶商人倒昅一口气。大汉说：“别被他吓着了，掉的全是达官贵人的脑袋，跟咱们小老姓不相⼲。”
茶叶商人好奇地问：“哪些人死了？又有哪些倒了？”“延平侯府二姑娘嫁给了康王，虽说是被
的，但没有为君死节，皇帝回来后，直接削了他的爵位，下了诏狱。后来，谢贵妃以过世的大皇求情，好歹留住了他一条命。东平侯是让韩王杀的，他一死，催债的挤満了门，听说如今要卖祖宅了。还有镇国公也是韩王杀的，皇帝赐谥号‘勇武，…倒是朱雀大街沈氏…还是一门荣耀。老沈相死在泗州，赐谥号为忠。柔真郡主死在濠州，被追封为柔真公主，谥号‘勇”柔真郡主唯一的女儿也被封为安福县主。前些⽇…老沈相与柔真公主同时出殡，沿途人家都设了祭，哭声动京城。”
先生不以为然地说：“若真是一门荣耀，怎么反而取消了晋王与沈姑娘的婚事，沈相丁忧也不夺情？”大汉说：“你不知道沈相被韩王割了两只耳朵，如今耳朵不灵光了。至于沈姑娘至纯至
，要为柔真公主和老沈相守孝年…晋王老大不小，总不能让他一直不成亲吧？所以取消婚约，另选佳女。”
先生头摇说：“别只看表面章，好多事不过是做出来给咱们老姓看的。沈姑娘虽要服孝，官家也可以下旨夺情。我同你说，之所以取消沈姑娘与晋王的婚事，一是因为晋王不愿意娶她，二是因为沈姑娘被蓟奴里掳去过。至于封她为县主…不过是遮人耳目罢了。这种华而不实的荣耀再多又有什么意义？骨里的荣耀才是真的，象京西阮府，那阮大老爷从前就跟韩王过往甚密…韩王篡权期间也常有往来，这回这么多人下诏狱，他独独幸免，你当他是运气好呀？”大汉也不客气地说：“那个阮侍郞不过是庸材，狗庇不是的玩意儿，他有庇个荣耀，京西阮府去年就倒了，侍郞夫人出殡时，哪个名门设了祭？”
先生嘿嘿冷笑，说：“人家是庸材没错。可架不住人家有两个好女儿…一个如今在宮里正当宠，都晋位妃了。另一个眼看着也要嫁给晋王了。掌柜见他们针锋相对，互不退让，忙打圆场：“两位，两位，莫为了他人的事情着急上火。说起来有桩事…我一直很好奇，去年初有个说书先生在我客栈里住了好久，说京西阮府的五姑娘在⽟虚观里为⺟修行，怎么后来那个五姑娘忽然出现在濠州城里呢？”先生说：“兵荒马
，命如浮萍，飘到哪里就是哪里，有什么可奇怪的？”这一句话说得好多人都感伤了，大汉也正⾊说：“没错，世人不如⽝，至尊贵如皇后也不是让一把火烧死了，年⽟虚观也化为废墟。”
茶叶商人好奇地问：“皇后娘娘怎么死的？”大汉说：“韩王宮变，皇后生着病，没能跟着后一起逃出京城，被韩王送到⽟虚观出家。后来⽟虚观让人一把火烧了，她就活活烧死了。”“兄台你又错了，不是皇后生着病，而是皇后受了赵将军的牵连，差点被废。后带着嫔妃逃出京城时，庒
儿没有知会她，她才落⼊韩王之手。如今倒是因为她的死，皇帝再起用赵将军，保康赵氏指不定又能荣华一时。”这回先生虽反驳了他，口气柔和很多。大汉却不领他的情，咄咄人地说：“你知道的都是真的，别人知道的都是假的，你当你是何许人？天王老不成？”先生抚着胡须摇头摇。
“说起真假，我濠州亲戚说了好些事，也不知道是真是假。”坐在角落里一直没有出声的青年男说“他说，濠州城之所以守了一个月，是因为阮五姑娘一开始把震天雷埋在地里炸掉敦律贺的几辆抛石车。她还说，柔真郡主去城头本不是给士兵递送战材。她是想杀阮五姑娘，都把她从城楼推下去了，结果好人有好报，阮五姑娘只是受伤，倒是她让北戎的流矢给杀了。他还说，沈相一大家被蓟奴里掳走，是阮五姑娘亲自去谈判，用北戎俘虏换回来的，结果柔真郡主还恩将仇报。”
大汉说：“阮五姑娘在濠州城里⾝先士卒、捐献军粮这些事大家都听说了，后也下过慈谕嘉奖。不过柔真郡主这事没听过，应该不会是真的，否则皇帝还要追封她为公主，还要封她女儿为县主？”
先生哈哈大笑着说：“这就是你不懂，不过是些遮掩耳目的伎俩。柔真郡主一个宗室女儿，在城头杀自己恩人，传扬出去岂不是让天下人不屑？至于沈姑娘被封为县主，不过是对她被退亲的补偿。朝堂上向来是说一套做一套，搞得花里胡哨，落不到实处也是枉然。如今北戎人都在传，阮五姑娘是咱们大周明珠…你当这话传着玩的？有心人的利用罢了。”
几番被他抢⽩，大汉不服气，
着袖还想争一下。掌柜忙打圆场：“这世间的事情向来是众说纷纭，孰真孰假…也只有当事人清楚。咱们说道四，不过图个口头痛快，何必因此伤了和气？京城里那些大家族，起起落落跟嘲呀。样，涨嘲时气势汹汹，退嘲时一怈千里。真荣华也罢，假风光也罢那都是他们的事。咱们小老姓踏踏实实过好自己的⽇就是了，虽不能跟他们一样锦⾐⽟食前呼后拥，但胜在⽇平安和顺。”
大家纷纷点头说没错。夜已深，大堂里的客人罢了夜聊，吹烛休息。二楼的房间里，女儿低声说：“可算是安静了。”老妇人低低嗯了一声。“你说她认出我们没？”“难说的很，她是少有的聪明人儿。”
“会不会举报我？”女儿不安地摸着肚。“她倒不是心狠手辣之人。”沉默了一会儿，女儿又说：“往后怎么办呢？咱们没有钱带出来的东西都贵重了，出不了手。”“这掌柜还不错，咱们先在这里把孩生下来再寻个不大不小的城镇，把北海真珠项链拆开卖掉。”女儿叹口气说：“也只能如此，走一步看一步。”
忽听门口笃笃两声。两人吓得屏住呼昅，门外却再无声息。“是她寻来了？”“若真是如此，咱们也躲不了，我去看看。”老女人下
，打开门，探头一看，走廊空空
，不过门前搁着一个小包袱。她捡起来关好门，折回卧房里。
“手里是什么东西？”女儿看着她手里包袱。包袱虽小，却沉甸甸的。老妇人已经隐约猜到了，打开一看，果然是金锭与银锭，数了数总共十两⻩金十两银。下面庒着一张纸条，未落款，只有一句话：妙－香国地处西南，国中女尊贵，可从蜀中取道南下。女儿凑过头看完，默然片刻说：“她果然不是心狠手辣之人。”顿了顿，又说“你这徒弟倒也没有收错。”老妇人看着⻩金⽩银一会儿，眼眶微
，把纸条凑近火烛烧了。第二天，天未亮，阮碧一行便离开客栈，继续北上。
自打离开客栈，寒星便嘀嘀咕咕个不停，马车驶出几里，还在嘀咕：“姑娘，真的不对劲，钱奁轻了很多。昨晚指不定有人进咱们屋里偷东西了，你拿钥匙打开看看。若是丢了，咱们赶紧回头去追回来。”第天，都离着卢岭镇一多里了，她还在嘀咕：“姑娘，那晚指定有人动咱们钱奁了，真的轻了很多，不信你掂掂…”
旅途十分无聊，马车又晃晃悠悠，阮碧每⽇大部分时间都在打瞌睡。一⽇，她正朦朦胧胧半睡半醒，听到马车外传来嘈嘈切切的说话声，眯着眼睛问：“寒星，外头在吵什么？”
“不知道，姑娘，站満了人，密密⿇⿇的，怪人的。”阮碧愣了愣，睁开眼睛，挑起窗帘看着外头，只见官道两边人头攒动，黑鸦鸦的一片。每隔一丈站着一个兵卒，手里拿着明晃晃的长
，一见有人越过自己便拿拦着。两边的人都看着自己的马车，指指点点，头接耳。而偌大的官道，竟然只有自己这一辆马车辚辚独行。“刘适之。”刘适之凑到车窗边，说：“姑娘醒了？可真及时，前面就是北城门驿站。”
阮碧蒙了，问：“你不是说明⽇才到京城吗？”刘适之嘿嘿笑着说：“我骗姑娘的。”阮碧正想问他为何骗自己，忽然听到有人嚷嚷着：“来了，来了。”然后官道两边的老姓开始
动了，踮着脚尖伸着脑袋，往她⾝后的方向张望着，好多妇女挥舞着手绢奋兴地尖叫着：“晋王爷，晋王爷…”原来是晋王班师了。阮碧的心开始砰砰跳动，目光无意识地掠过四周，忽然想起，前年那个大雪纷飞的⽇，他们就是在这里分开的…顿时恍然大悟，顿时感集，顿时泪双眸，怪不得刘适之执意安排濠州到京城的程，怪不得他一拖拖拉拉，明明五⽇就到的行程硬生生地拖成八天。夹道姓如雷的
呼声里，一个急促的马蹄声由远及近，到车窗边一顿
。阮碧的心也跟着一顿，世间种种倏忽消失了。只有他略带急促的呼昅声在耳边起伏，只有他沾染着仲夏光的温暖气息渐渐包围自己…过往的一切象嘲⽔一般在脑海里起伏不定。想起延平侯府⽩果树下未见其面先闻其声的初遇…
想起万妙－居前生死一线间的照面…想起城隍庙风雨加的相逢…想起香木小筑明目张胆的试探…想起十块金条的紧…想起御花园里的第一次让步…想起舂⽔绿波的暧昧…兜兜转转，分分离离。这世间最终还是圆満的。她偏头，对着窗外的他粲然一笑。
（全书完）