楔子

　　狂飙涌进，席卷漠南草原。

　　乌云迅速聚合，天低下去，草低下去，⾼举的旗帜低下去，人群也一层层地低下去。

　　宇宙玄⻩，天地洪荒，万物回归至混沌未开时的无助而微贱，在⻩沙中发出撕心裂腑的呐喊或呻昑。

　　哭叫声，砍杀声，求救声，斥骂声，以及刀剑刺入⾝体的声音，响成一片。

　　渐渐地，所有的声音汇合起来，万众齐呼，重复着同一句话：“吾皇太极！吾皇太极！吾皇太极！”

　　风停了，沙定了，天亮了。

　　原来，那不是狂风，是十万精旅。

　　兵是強兵，袒背，半裸前胸，沙尘与汗纠结着莽莽的胸⽑，每一块肌⾁都饱満贲张，执戟，仰天长笑，充満胜利的喜悦；

　　马是良马，赤红长鬃，四蹄刨动，尾部夹紧，马头⾼昂，不住地打着响鼻，正是最好的蒙古骏马。

　　这样的強兵弩马之前，没有人可以抗衡。

　　所向披靡，无坚不摧。

　　马群的最前沿，⾼⾼在上地骑坐着这支劲旅的首领、率队亲征的金国汗王皇太极。挎腰刀，佩宝剑，金铠银甲，傲然四顾，审视着他新的臣民。

　　自继汗位之后，这些年来南征北战，远揖近交，蒙古大漠已经尽归旗下，察哈尔部可林丹汗是草原上最后一个妄想与他抗衡的部落，如今也终于被‮服征‬了，成为他胜利战旗上又一道辉煌的旌缨。

　　‮狂疯‬叫嚣的可林丹汗逃走了，帐篷化做一片火海，风助火势，愈烧愈旺，直卷向天上去。那些骁勇善战，就在刚才的刚才，还⾼举战剑，叫嚣着要取下他项上人头的死士们，已经当真成了他的剑下死士。

　　他们倒下了，或者，跪下了。

　　俘虏们被集中在火场的前方，在他的马头前卑微地跪下去，跪下去，手脚伏低，以额触地，在绝对的胜利与权威面前，没有人敢出声，甚至没有人敢抬头看他一眼。

　　天地间只有一个声音，那就是“吾皇太极！”

　　天下人只有一个选择，那就是服从他，跟随他，拥护他。

　　除了⾝后的战队，他的面前，只有旺红的火，和一片黑鸦鸦臣服的人头。

　　人头铺到什么地方，他的疆土便扩展到什么地方，亦如熊熊烈火，以燎原之势，勇不可挡，所向无敌。

　　皇太极踌躇志満，仗剑长啸，啸声清越激昂，穿过草原，一径刺向云端里去了。

　　可是，就在这个时候，他的目光一凝，不可思议地看到了对面火光映照下唯一站立的物体。

　　那是一个人。

　　一个女人。

　　一个美丽的女人。

　　着白衣，长发如云，与宽大的裙一起在风中飞扬，像一面旗。

　　天地间，除了这火，这云，这沙漠，这黑⾊的人头，那女子便是唯一的颜⾊。

　　皇太极震惊至不可名状。

　　在他面前，没有人敢站着面对。要么跪，要么死，但是不可以站着。

　　然而，那女子却傲立于万千低伏的黑⾊人头之中。于万千低伏的黑⾊头颅间，⾼⾼扬起她的脸，向天地傲然地宣布着她的不屈与美丽。

　　这真是大逆不道。

　　可是，那是多么美丽的一张脸。

　　美得绝尘。

　　那张脸上，没有悲伤，虽然，她的兄弟就卧在她的脚下，从一个有着阳光般笑脸的大男孩转瞬间变成了一具毫无生气的尸体，胸前的窟窿甚至还在流血；

　　那张脸上，也没有怜悯，虽然，她的姐妹就跪在她的脚下，正像其他苟活偷生的人一样，瑟瑟地发着抖，含着泪一遍遍跟着人群磕头下拜；

　　那张脸上，更没有恐惧，虽然，她面对的，是魔鬼见了也要退避三舍的草原之鹰皇太极。

　　那张脸，有的只是平静，只是不屈，只是沉默。

　　平静如霜，不屈如雪，沉默如雷。

　　它们结合起来，在皇太极眼中心上留下的，却是一道闪电。清晰而疼痛地，划亮他的视线。

　　他扬起手中的鞭子，猛地望空一挥，天地间刷地静下来。

　　静得只听见风的声音。

　　风从苍茫的远古吹来，吹过秦皇汉武，吹过唐诗宋词，吹过元风明韵，一直吹到莽莽草原上来，吹向新一代的天之骄子——皇太极！

　　他翻⾝下马，一步步走近她：“你不怕我？”

　　她看着他，甚至连一个‮头摇‬的动作也没有。桀骜不逊，而又从容沉静地写作天地间一个大大的定格。

　　他逼近一步：“你不怕我杀了你？”

　　她仍然只是看着他，看着他，眼中没有一丝涟漪。

　　她的平静令他激怒，她的不屈又令他佩服，而她的沉默，更令他震撼——是什么使一个看起来年仅二八的小女子会有如此的从容和无惧？她不跪他！她不怕他！她不服他！为什么？凭什么？

　　他站在她的面前，只有一步之隔：“你不怕死么？”

　　随着这句问话，他伸出手去，想托起她的下巴，好把那张脸看得再亲切些；

　　随着那句问话，她也同时伸出了手，迅雷不及掩耳，自袖中抖出一柄短剑，毫不犹豫，刺向他的胸膛，只差一点就命中心脏。

　　只差一点。

　　因为剑尖堪堪刺到，一枝绿羽快箭已经后发先至，直射她的胸口，没羽而入。

　　一个満脸虬髯的年轻武士随之打马前来。

　　那是旗军中的神射手、皇太极的异⺟兄弟多尔衮。

　　“啊！”

　　两声“啊”是同时发出的，以至听进耳中的只是一声。那是皇太极，也是那白衣的女子。然后，他们同时倒了下来。

　　女子在倒地之前，仍然拼尽全力将剑刺入皇太极的左胸，然后，她无憾地撒开手，脸上仍然没有一丝表情，只像睡熟了一样轻轻地闭上眼睛，仿佛一切早在预料之中。

　　而皇太极，却说了一句话。那是在多尔衮赶到，将他扶起的一刻。他的手握着胸前的剑，掌心迅速被血染红，是胸口的血，也是手掌的血。

　　手握住了剑，被剑割伤了。眼睛看到了美⾊，便被美⾊割伤。

　　这时候他已经明白她为什么会那样平静了。

　　一个已经做好一切准备，只等待死亡来临的人是没有恐惧的，甚至也没有了惊惶和愤怒。因为所有的情绪都是活着的人因为对活着的‮望渴‬而产生的；如果已经决定了死，甚至很欢迎那死亡的到来，那么她对待死就会像对待早晨昅入的第一缕空气那样自然平静，视为寻常。

　　他有些震惊于自己的这明白，明白得这样清楚，就像明白他自己。这明白使他蓦然地有一种激情，仿佛全⾝的精力都在往外涌，血畅快地从胸口噴溅而出。他知道，再不止住那血他就会死，血流得太快了，心脏已经承受不住。可是，在昏过去之前，他仍然挣扎着说了一句话。很轻，但是很肯定，就像他以往发布命令那样，无庸置疑，违令者死。

　　他说：“要把她救活。”