第十九章 审问杜勋（上）
王德化等人到了西长安街的东口，在西三座门的外边下马，留下两个小答应照料马匹，然后从长安右门入进承天门、端门和午门。
王德化一路走着，心中很不踏实，后悔不该带杜勋进来。
杜勋也是胆战心惊，脸sè苍白，很后悔他在李自成的面前夸下海口，说他可以进宮来劝说朱由检皇帝自己退位，以成就禅让的千古美名。想着他可能被立刻斩首，更可能被乱棍打死，变得连两条腿都软了。
王德化叫杜勋在有后门（平台）等候，自己鼓着勇气往乾清宮去见朱由检。当他入进东暖阁跪在朱由检面前时，朱由检一眼就看出来他的惊恐神sè。
朱由检以为城上出了变故，十分吃惊，厉声说道：
“王德化，你有何不好的消息禀奏？”
王德化不敢抬头，俯伏地上，颤声回答：“回皇上，杜勋进宮来了…”
朱由检睁大了惊恐的眼睛，大声问：“你说什么？说什么？”
“奴婢向皇上禀奏，杜勋进宮来了。”
“有几个社勋？”
“只有一个社勋。”
“胡说！杜勋已经死了。你带进宮来的这个杜勋是鬼呀还是人？是他的鬼魂进宮来了？”
“不是鬼魂。皇爷，是他的本人进宮来了。”
在片刻中，朱由检惊吓得目瞪口呆，望着跪伏在他面前的王德化，不由得想起来近rì宮中几次出现鬼魂的事，再也说不出话来。
大约二十天前，李自成破了宣府以后，他接到塘报，说监军太监杜勋同总兵官王承胤、巡抚朱之冯都被流贼捉到，慷慨不屈，骂贼尽节。尤其是塘报中说，杜勋十分忠勇，手刃流贼多人，正要冲出重围，继续指挥杀敌，不幸受伤被俘，敌人劝其投降，杜勋骂不绝口，遂致见杀，死事最烈。他下旨阁臣，偕同礼部堂上官速议如何厚赐族表，以酬忠节。虽然当时在言官中曾有人上过奏本，说杜勋已经降“贼”所传尽节是虚，请将杜勋在京城中的弟弟和侄儿斩首，但朱由检绝不相信杜勋竟会辜负皇恩，降了“逆贼”认为原塘报称杜勋在宣府尽节的消息是实在的。于是不等內阁与礼部复奏，立刻下旨说：
“家国不幸，贼氛鸱张。值大局危乱之rì，正忠臣效命之时。顷据确报，钦派宣府监军內臣杜勋骂贼⾝死，忠义可嘉。特降鸿恩，赐杜勋为司礼监秉笔太监，立祠宣府，有司chūn秋致祭；荫其弟为锦衣卫堂上官，其侄为世袭锦衣千户。钦此！”
虽然这一道圣旨下了以后，举朝为之失sè，然而朱由检坚信杜勋是他亲手“豢养”的知兵內臣，忠诚可靠，为国尽节之事定无可疑。由于这时候李自成的大军迅速东来，朝廷上惶惶不可终rì，关于皇帝是否应该南迁的问题和是否应该调吴三桂来京勤工的问题，正在争论不休，牵动着京师臣民的心，所以大家不再关心杜勋的问题了。如今朱由检猛听王德化说杜勋确实已经进宮，有紧要事向他面奏，他怔了片刻，噤不住心中惊叫：
“又一件咄咄怪事！”停了一阵，他望着王德化问道：“王德化，这是怎么一回事呀？”
王德化胆怯地回答说：“杜勋降贼是真，前传骂贼死节是虚。”
“你为何不早奏明？”
“奴婢原来也受蒙蔽，只以为杜勋已经为皇上尽节，不知他竟然降了逆贼。”
“他来见朕何事？”
王德化不敢说出实话，应付道：“他不肯向奴婢说明，只说这话十分重要，为解救皇上目前危难，他才冒死进城。”
朱由检又问道：“他如何进得城来？”
“他在城濠边叫城，说他是宣府监军太监杜勋。起初城上以为是杜勋的鬼魂出现，后来在城头上认识他的內臣看清楚了，才相信他果然没死，就用绳子将他缒上来了。”
“是谁差他进城的？”
“听他说是李贼差他进城。”
朱由检气得脸sè发青，说道：“该死的叛奴！去，命人将他抓起来，立刻斩首！”
王德化恳求说：“请皇上暂息雷霆之怒，见过他以后再斩不迟。至少可以从他的口中知道一点闯贼的情况。不问就斩，连逆贼的一点情况也不知道了。”
朱由检犹豫片刻，觉得王德化的话也有道理。但是他决不能容忍一个家奴叛变投敌，又引着敌人来围攻běi jīng。他恨不得亲手将杜勋杀死，咬牙切齿地连声说道：“杀！杀！非杀不可！”想了片刻，决定问过杜勋以后再杀，决不让杜勋活着出城。王德化问道：
“皇爷，要不要叫杜勋进来？”
朱由检说：“胡说！这乾清宮是朕十七年间敬天法祖，经营天下的庄严神圣地方，怎么能叫这个该死的奴才进来？”
王德化又问：“杜勋正在平台候旨，可否就在平台召见？”
“不行！平台是朕平rì‘御门听政’的地方，杜勋是该死的奴才，不配在平台受朕召见！”
“那么…皇爷，在什么地方召见好呀？”
朱由检沉昑片刻，记起来十年以前他曾经在乾清门审问并处死过一个犯罪的太监，于是向窗外问道：
“吴祥在哪里？”
站在窗外的吴祥随即进来，跪到地上。朱由检吩咐吴祥准备在乾清门审问杜勋，又吩咐他速去准备一切，还要他差人去午门叫十名锦衣旗校来乾清门伺候。等吴祥出去以后，朱由检恨恨地对王德化说：
“朕要在乾清门审问杜勋，你，你，你亲自去带他进来！”
王德化听见皇上两次使用“审问”二字，不是说的“召见”知道杜勋必死无疑，他自己也难逃罪责，心头怦怦狂跳，充満了恐慌和后悔。他在地上叩了一个响头，腿两不住打战，退出了乾清宮。在走下台阶时，因为心慌和腿两瘫软，几乎摔了一跤。
乾清宮的太监们都明白杜勋必死，认为是罪有应得，同时也为宗主爷王德化捏了一把冷汗，埋怨他一向小心谨慎，稳居司礼监掌印太监的⾼位，今天为杜勋事难免不受重责，真是聪明一世，糊涂一时。吴祥心中明白，王德化处此亡国关头，为保护自己的⾝家xìng命和偌大家产，所以甘愿受杜勋利用，栽跟头也是应该。
杜勋站在右后门平台的一个角落等候消息，愈等愈感到害怕，愈后悔不该进宮。看见王德化走出右后门，脸sè十分沉重，他的心头狂跳，暗中叫道：“我完了！”他赶快迎上去，小声问道：
“宗主爷，皇上怎么说？”
王德化说道：“皇上在乾清门召见，快随我去吧。皇上的脾气你是知道的，他已经为你的投敌很震怒，经找苦劝，他才没有下旨抓你斩首。为着你的脑袋，你说话千万小心，不要再火上浇油！”
杜勋腿双瘫软，浑⾝打战，硬着头皮随王德化向乾清门走去。当杜勋到乾清门时，御案和御座已经摆好，乾清宮的太监们分两排肃立伺候。稍过片刻，十名驻守午门的锦衣旗校跑步赶到，分两排肃立阶下。这种异乎寻常的气氛简直使王德化和杜勋不能呼昅。又过了很长一阵，一个太监匆匆走出，说道：
“圣驾到！”
杜勋赶快跪下，以头伏地，不敢仰视。随即，一柄⻩伞前导，朱由检在几名随驾太监的簇拥中走完了汉白玉铺的御道，出了乾清门，升了御座。一个长随太监跟在他的后边，等他坐定以后，将捧来的一把宝剑从绣有“御用龙泉”四字的⻩缎剑套中取出，恭敬地双手捧放在御案上。这是一柄据传是永乐皇帝用过的，削铁如泥的龙泉剑，漆成墨绿sè的鲨鱼皮剑鞘上用金丝镶嵌着一条矫健的飞龙，用银丝镶嵌成朵朵白云，另外还用一些耀眼的小宝石、珊瑚、贝壳等镶嵌成rì月星辰。
据官中世代相传，永乐皇帝曾经用这把龙泉剑亲手斩过叛臣。朱由检曾经习过骑shè，也略通剑术。前几年举行內cāo时候，朱由检因慕成祖皇帝整军经武之风，命太监从內库中取出这把龙泉宝剑自己佩用，曾命人用这把宝剑在寿皇殿前斩过一个迟到的太监头儿以肃军纪。后来这把宝剑就挂在乾清宮后边养德斋中的柱子上，据说有时在风雨雷电之夜会发出啸声。
（至于朱由检的內cāo，就是在宮中指挥着几百个太监cāo练，満足一下朱由检心中的那种文韬武略尽在胸中的虚荣心罢了。----小龙喧）