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第六十八章,真景与假景

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  凤鸾不理郭朴,反正他起不来,最近又一直红豆和画眉的闹,凤鸾也不怕他,凤鸾只去让人搬牌桌子。幸好回来的早,要是晚饭后回来摆牌桌子怎么也不像。

  下午回来得早,临安跟去就是怕凤鸾闹脾气拖着不肯早回,把她催回来。离晚饭点儿还有一个时辰,房中摆下牌桌子,凤鸾笑嘻嘻道:“我要坐这边,”她在离郭朴床头近的那个地方坐下,郭朴不忘笑话她:“小心我看到牌。”

  话说出来自己心里格登一下,觉得又影射自己的⾝子不好,到今天为止,难怪褚敬斋沮丧,郭朴转一下头都还困难。

  无边的疼痛让他不能转,再加上脊柱受伤需要养,郭朴想看牌都难。凤鸾没有想到这个,她闷着头喜滋滋地摸牌:“我坐这里,就是不怕你看牌。”

  那喜⾊的面容抬起,因为她坐的是床头旁的位置,很方便的在床尾铜镜上扫一眼。郭朴是从镜子里看人,凤鸾就在⾝边可以看到,平时他习惯铜镜中看人,就没有发现凤鸾的小动作。

  长平代郭朴发牌出牌,他不敢坐在郭朴床上,就曲一膝垫坐在腿下,半跪半坐在床沿上,另外两个方向,坐的是兰枝和桂枝。

  打上两牌,凤鸾赢了一回,喜欢得就差雀跃。郭朴对长平使个眼⾊,这主仆三个丫头,暗号打得不错。

  长平笑眯眯表示自己收到,接下来三牌,凤鸾又输了。男人们会打的相对多些,外面吃花酒摸几把牌,有赌得很大,他们相对通一些。要说作弊,郭朴和长平肯定比凤鸾主仆強。

  兰枝有些急,她虽然不知道少夫人为什么对打牌这么上心,却听凤鸾说过只能赢不能输。她频频看凤鸾,凤鸾打一个哈欠,见长平洗牌,她站起来问候郭朴:“要不要用茶?”

  郭朴只对她笑,笑到凤鸾红了脸,娇嗔的着不理他,却给他动了一动被子。

  被子里原先有一本舂宮,郭朴心里还梗着这事,见凤鸾动被子,他难忍地有了笑意,凤鸾抚着⾝子没看到,给他一路掖被子。

  长平从床沿上让开,凤鸾可能为‮涩羞‬一直理到床尾,不经意地她把铜镜搬开,理好床再放下,笑眯眯坐回去:“洗好没有,再来过。”

  她的小动作,被郭朴发现。铜镜动过以后,郭朴的牌全在铜镜里,郭朴看得比刚才清楚,而凤鸾坐在床头是个对角线,也一样能看到。

  兰枝和桂枝使一个眼角,这个主意是三个人窝在一起想起来的,不是有铜镜,可以照给公子看人,也可以照给凤鸾看牌。

  郭朴这就明白,凤鸾抢着坐床头是打这个主意。他唇角边透出一个狡猾地笑,不动声⾊地闭上眼睛,让凤鸾看个够吧,他只当没看到!

  看着别人的牌打,不把把赢,也会赢多输少。长平还没有发现,少夫人为公子理被角是好事儿,他没有想到憨憨的凤鸾会有这样主意。

  输了两局,长平对郭朴看看,想领会一些什么,郭朴还是没有睁眼,他可以感受到长平的眼光,只轻轻若有若无的嗯了一声,长平不再说什么,默默地陪着输牌。他⾝边的铜镜中牌局尽显,他还是没发现。

  凤鸾喜气盈盈,喜上眉梢,喜出望外,兰枝和桂枝也眉梢上挑的好似喜鹊在登枝,全是喜气。没打几牌,欠的亲亲帐还没有回来完,临安进来道:“晚饭有了,公子现在用不用?”

  见房中和气融融,临安也跟着陪笑:“少夫人一定是赢的。”看那神⾊,千万喜悦在其中。

  “我今天手气好,”凤鸾有得⾊的说一句,不忘偷看一下郭朴,他一直闭目,谢天谢地,他还没发现自己在偷看牌。

  要是他醒了,会不会发现?凤鸾想到这里,赶快把牌一推道:“先用晚饭,再接着打。”郭朴因为自己的病,对养生的书看了不少,他饭后一定会闭目养神一会儿,也对凤鸾说过,饭后略动一动,却不可大动,他自己不能动,只能选择闭目养精神。

  这牌再接着打下去,凤鸾担心郭朴一睁眼会看到牌全在镜子里,推倒牌晚饭后再打,还想接着再赢牌。

  她开口说不打,为稳住她而闭目的郭朴缓缓睁开眼睛,吩咐道:“送晚饭过来。”长平手长一搬,牌桌子就搬开。凤鸾欢乐的似一只百灵鸟儿,笑逐颜开地床边娇滴滴:“要我侍候吗?”

  “不用你,晚饭后就来,哼,一定让你输。”郭朴装模作样,凤鸾还来安慰他:“现在还算是你赢。”再脸一红快要滴水:“我吃过饭就来。”她快快乐乐地带着丫头们回去用房。

  房中面人儿还在,糖人儿也没有化,取下一个嫦娥慢慢舔着,兰枝放碗箸,带笑语着:“晚上呀,问公子讨赏钱。”

  “那是当然,”凤鸾摸摸怀里荷包,一百两的银票已经不在,给⺟亲不要,就给了周忠去进货,这荷包到睡的时候,会不会再鼓起来。

  満怀荷包鼓的期望,凤鸾快快用过饭,带着兰枝和桂枝过来。门外见到两张不冷不热的面容,是郭夫人的丫头菊香和竹香。

  她们欠⾝子只一礼,并不说别的。凤鸾要辩认过才看得到是哪个,反正四个丫头个个不冷不热,看上去差不多。

  对着两个冷淡的面庞,凤鸾实在不舒服,兰枝打帘子往里进,忽然吓了一跳,原来是竹香严肃地开了口:“夫人在里面,公子在用饭,丫头们不必进去。”

  郭夫人看郭朴,丫头们都在外面候着,竹香心中嫉妒,不让兰枝和桂枝进去。凤鸾沮丧又上来,这家里的人不喜欢自己的太多,来自郭夫人丫头的不喜欢,在上次她们把兰芬打发到汪氏手下,凤鸾明显感觉出来。

  “是凤鸾?”郭朴在房中喊了一声,凤鸾应道:“是我,我带着兰枝、桂枝陪你打牌,”有了这句话,主仆三个人进来。桂枝回头看一眼,见竹香面上又气又恼,桂枝对她作个鬼脸儿,哼,没拦住!

  竹香恼在心里没有办法,又平添了一层仇。不过周氏少夫人只跟着郭朴少出来,她一时都想不到什么法子。

  豆青⾊坠草虫的锦帐下,坐着笑容満面的郭夫人,和郭朴在说笑:“凤鸾在陪你打牌,”郭朴道:“她狠着呢,让我输了好些,”又喊长平:“取新牌来,晚上不许再输。”

  公子带着要输恼的样子,凤鸾还要哄着他一些,又舍不得自己即将到来的赢家,凤鸾道:“再打,也让你赢的。”

  郭夫人呵呵笑起来:“你看凤鸾多会陪你,”郭朴也笑,弄得自己成了小孩子,要让着赢才行,他道:“我还要你让?咱们⼲脆作一次打如何,你赢了,前帐全消,随你问我要什么都给你;要是我赢了,你可得依着我。”

  凤鸾面上又添‮红粉‬,郭朴以为她脑子转的肯定是亲呀亲亲;其实凤鸾在想,随要什么都给,那卖⾝契给不给?

  这一下子更重任在肩膀,随要什么都给?凤鸾打定主意只赢不输。郭夫人让一让,笑看着她们打牌,长平换上新牌来,郭夫人瞅着笑,对儿子嗔怪地看一眼,这是一副作过标记的牌。

  这牌不是家里的,是郭朴从军中聚赌的士兵那里搜来的。有人赢个不停,就有人不服汇报将军们。郭朴重伤回来,随⾝的东西都送回来,包括这副牌。他无意中对郭夫人说过,只当一场玩笑。

  现在这副牌上场,长平眼睛瞄一瞄,就知道各人什么牌,他洗牌又有一手,牌打到一半,凤鸾冒出细细的汗珠在面颊上。

  这不仅关系着亲与不亲的账目,还关系着随要什么都给。大冬天里房间只能温暖如舂,凤鸾却有盛似夏天的感觉。

  郭夫人含笑,儿子作弄凤鸾,看上去玩得很喜欢。凤鸾嘟⾼了嘴,手里扣着一张牌,眼睛在自己手里牌上扫一遍再扫一遍,只到郭朴催促她:“打不打,不打也算输!”

  “再来!”凤鸾索性认输,不服气还要再来一局,郭朴两只眼睛放光,话里有话道:“再输可不许赖账了?”

  凤鸾瞪眼他:“我几时赖过?”郭朴笑出声:“听说你牌品好,不知道是不是吹的!”凤鸾对手里的牌看一看,很是大惑不解。自己能看到长平的牌,怎么长平也好似能看到自己和兰枝、桂枝的牌?

  铜镜里露出她娇美又疑惑的面容,郭夫人只笑不说话,见凤鸾怏怏不乐,道:“你只管陪公子打,输的钱我帮你给。”

  “嗯…。”凤鸾此时,体会不到郭夫人的慈爱,郭朴笑得好似偷腥的猫,截过话头:“⺟亲不是钱。”

  凤鸾大窘,有这些人在眼前,她強装镇定自若,把牌洗好重新开始,长平伸手要抓牌,凤鸾说一声:“慢!”

  “你有什么要说的?”郭朴不慌不忙等着她,凤鸾手按着牌不许人抓,想上一想嫣然笑:“这一局定输赢,要是我赢了,”

  郭朴道:“还和刚才一样。”

  “好!就这么说定了!”凤鸾喜笑颜开,満脑子里全是一局定输赢,郭夫人原本有事,看得有趣,不急着出去还要再看下去,她瞅瞅铜镜里的凤鸾,还有郭朴的牌也在里面。凤鸾在作弊,朴哥也在作弊,这一对人,玩得都上了性子!

  三局一过,凤鸾快要呻昑着扒在桌子上去,郭朴笑得开心之极,看在郭夫人眼里,依稀有他以前俊朗的影子。

  “还打不打?”郭朴紧追不放,凤鸾难免要怀疑:“这牌,不是假的吧?”郭朴哈哈大笑两声:“打到现在,牌的真假都不知道,你自己看看。”

  凤鸾把牌一张一张放在眼前瞅着,长平忍笑,郭夫人忍笑,郭朴笑得似登徒子。兰枝和桂枝一起帮凤鸾检查牌,郭朴说反话夸她们:“真厉害!好似老赌徒!”

  老赌徒!三个字震醒凤鸾,她敏锐地一眼扫在郭朴面上,郭朴迎上她的眼光,眸子贼笑兮兮:“凤鸾,你是不融账的吧?”

  我!…凤鸾嫣红的小嘴儿嚅动几下,又动一动,郭朴厚着脸皮道:“你想啐人?”郭夫人好笑站起来:“你们再玩,我要回去看看你父亲回来没有,”

  凤鸾就便送郭夫人,小嘴儿还嘟着,说一句:“我送⺟亲。”郭夫人忍笑不止,扶着凤鸾的手,不忘道:“朴哥,我的话,你不要欺负凤鸾。”

  “⺟亲说的对,”凤鸾分外感激,这一次她是体会到郭夫人的疼爱,感激涕零地把郭夫人送出去,在廓下还候了几步:“⺟亲慢走。”

  上房里点着灯,郭有银已经回来,见郭夫人笑容殷殷,与平时不同,也跟着笑:“朴哥说了什么惹你喜欢?”

  “他呀,这孩子肯定会好,和凤鸾在玩呢。”郭夫人不明白儿子到底在玩什么,只这样说过。郭有银笑一笑:“周氏叫凤鸾?哦是了,朴哥总这样叫她。”

  郭夫人也一笑:“你有三个媳妇,倒不知道她们的名字?”这在古代也正常,闺名只有丈夫知道,不相熟的女眷们都说得呑呑吐吐,何况是公公。

  “汪氏叫金贵,曹氏叫玉珍,再加上凤鸾,这三个人名字多好听。”郭夫人一一再说出来,郭有银还是没有记住,只对郭夫人道:“汪氏过几天就回来,老爷子要你办的事,你安排了?”

  郭夫人面上精明一闪而过,不动声⾊地道:“放心吧,”再加上一句:“汪氏这个孩子,我喜欢呢。”

  夫妻再没有别的话,让人打水来洗洗解衣要睡,郭夫人又让竹香去瞧瞧:“让公子不要久玩,玩久了伤神。”

  竹香得了这一句话,好似拿着一大把子令箭,先去郭朴房外,明明见到大灯已熄,还是传了这句话,长平噎她一句:“公子睡了我不敢打扰,夫人的话我明天回。”

  把门帘子重重一摔,竹香后退两步,背后全是北风。她没有就此回去,又去凤鸾的住处。没走两步要经过郭朴的窗下,里面叽叽哝哝肯定人是没有睡,竹香有鸡⽑令箭在手里,大着胆子隔窗说道:“少夫人,夫人说不要让公子久劳神。”

  里面的声音一下子停止,郭朴问了一句出来:“什么事?”竹香虽然在窗外,也欠着⾝子退后一步,低声道:“夫人命传的话。”

  她这嗓音郭朴没听到,长平听到心里骂这多事的丫头,进去回话:“夫人刚才让传话。”郭朴道:“你去告诉她,已经睡下。”

  凤鸾着晚妆,粉面桃花状只在自己铺盖上坐着,‮服衣‬还是整齐。郭朴面上分外有神采,长平看出来公子正喜欢,又在心里骂竹香,无事多话,这些丫头的乱主意,到现在还没有打消。

  长平出去,郭朴对凤鸾继续说下去:“不赖账?嗯?几时清账目?”

  “你的牌不对,”凤鸾坚决不肯亲,郭朴是她的丈夫,在她心里有这个概念,可是闺中女儿多认为作丈夫的应该来亲,女儿家是俯就的,凤鸾虽然没有接受过大家闺秀的教育,也不是轻薄人。

  她不肯过来,郭朴又是一个主意出来,叹一口气:“唉,欺负我这病人不能去就你,我不就你,你就不能就我一下,可怜我…。”

  只说到这里有就效,凤鸾扭扭捏捏手扶着榻上铺盖半站起⾝子,郭朴満怀期望时“噗”地一下,凤鸾又坐回去。郭朴忍不住笑:“睡吧,看你那为难样,你真会欺负我。”

  ‮水风‬轮流转,郭朴现在说凤鸾欺负他,凤鸾无话可回,嘟着嘴表示自己对此话的不満,解衣睡下。

  长平出来找竹香,没有见到,料想她就此回去步子也太快,就过去几步找她。见竹香在凤鸾的房里,正板着脸对兰枝和桂枝教训道:“夫人说,公子不可以劳神,以后玩的事情,请少夫人节制些,回家一天,还没有玩够?”

  下面还有话,被长平挡下来,长平无声无息出现在房门口,也板着脸:“夫人是让你对公子传话,还是对少夫人传话,要是对少夫人传话,明天一早请你来,当着公子对少夫人好好的说。”

  这些家下人之间的弯弯绕,是瞒不过长平这个奴才。竹香面上一红,恼羞成怒对长平道:“夫人让我传话,要你多事!”

  长平也较真起来:“那咱们一起去回夫人,看夫人怎么说?”竹香不敢顶这个真,又下不了这个面子,冷笑一下在兰枝和桂枝⾝上扫过,再在长平⾝上扫过。兰枝和桂枝不明白,长平已经大怒,他生气就说不出好话来,冷恻恻地道:“至少我知道自己是个奴才。”

  兰枝和桂枝正忍气呑声听竹香的话,反正也不是第一次听。凤鸾嫁过来数月,背着凤鸾有些话总没有少听。

  她们也是奴才,周家虽然人少,对于这些事也心中明白,想着恭恭敬敬把竹香应付走就行,不想长平又冒出来,又说这些话。两个丫头都有一双乌溜溜的眼睛,一会儿看到左,是竹香;一会儿看到右,是长平。

  竹香面上涨得通红,她的心思被长平这样揭破,又落在两对乌溜溜的眼睛里,愤懑満胸恨不能挖个地洞先跳自己再拉别人。

  长平冷冷提醒她:“回去复命吧!”手凉足凉的竹香踉跄而去,兰枝和桂枝好奇的伸着脑袋看她,再伸再伸…。长平咳一声:“还能伸多长?”

  兰枝呀地一声,突然发现自己⾝上是起夜的小袄,而长平是个男人,她黑着脸:“出去,我们要睡了!”

  长平这好人忽遭冷遇,只能往外走。“哎,”桂枝追上来,笑嘻嘻道个谢:“多谢你,”长平这个人,是当奴才的气也能受,有人感恩他要喘一喘。

  大红⾊小袄的桂枝在黑夜里似有光泽,长平抓住机会要玩笑,苦着一张脸好似根苦瓜:“我好歹也为你们说话,兰枝那丫头怎么这么凶?”

  “兰枝姐姐是个好人,她困了吧。”桂枝非常抱歉,她知道兰枝不喜欢长平,兰枝对于郭家的所有人都不喜欢,凤鸾面上是开心,兰枝才会说公子一句好话;要是凤鸾不开心,兰枝把郭朴也怪上,她不喜欢郭朴的小厮,在情在理。

  长平嘿嘿:“你也是个好人,我也是个好人吧?”桂枝认真点一点头,她比凤鸾还要憨,乡下姑娘没有见识,次于兰枝的波辣性子,受今天晚上的事所感,那么厉害的竹香姑娘被长平喝退,桂枝露齿一笑,眸子好似星光闪闪:“多谢你。”

  “多谢我,我是哪一个?”长平面⾊更苦,好似苦瓜又在苦水中浸过:“连声哥哥也没有?”桂枝大大方方地道:“长平哥哥,你最好。”

  风吹背后寒,话暖人前心,长平咧开嘴还没有笑,房中传来兰枝不耐烦的一声:“桂枝,睡了!”

  桂枝慌忙道:“就来。”对长平小声道:“去睡吧,明儿再说。”把门关上,长平沿着长廊慢慢回来,临安把他的铺盖已经铺好,随意问道:“去了这么久?”

  长平若有所思地中睡下,想想兰枝刚才对自己的冷淡,还有偷听到来安对兰枝的情意,长平小哥不是受气人,他露出坏坏的一笑。

  第二天桂枝兰枝争着对凤鸾道:“竹香那丫头古怪,”凤鸾恍然大悟,这才明白过来,平时的刁难原来是丫头们嫉妒。再一想郭朴有这样美貌丫头倾心,为何又要另娶妻子?凤鸾想不通,在她来看,实实在在的办事,郭朴要丫头就行了。

  到最后想歪,郭朴娶自己,是老天注定他帮家里解难关来了。

  从初三到十五,郭朴和凤鸾没有把亲亲帐算清楚,有几次凤鸾被郭朴说动,只是站过来,人梗着伏不下⾝子。

  要凤鸾去亲郭朴,对她真是为难。郭朴也难理解,往往见到这样的娇态,他已经心満意足,不肯亲就不亲,反正还可以有官司打。

  汪氏是十六那天进的门,凤鸾正和郭朴在打红豆官司。当地没有红豆树,凤鸾依诗中所想,认为一定是盆景,或者是河边低矮的灌木。

  郭朴也没有见过,以前也没有考究过红豆这个东西,他有意同凤鸾争着玩,一定说是⾼大的。两个人互相不服,凤鸾振振有词:“诗人说愿君多采撷,肯定是随处可采,好似蔷薇花。最多,用把剪刀。”

  “诗和真景是两回事,都让你这样谈诗,那危楼⾼百尺,手可摘星辰,哪里去寻?”郭朴随随便便,就把凤鸾驳倒。

  凤鸾哪里能服气,和郭朴嗑牙是她的主要职责,当然建立在郭朴醒的时候,而且他愿意说。现在睡在床上的郭朴眸子明亮,让别人看也是谈兴正⾼,两只眼睛还有不怀好意,对红豆很有兴致。

  “写危楼时就是假的,写红豆肯定真的。”凤鸾毫不松口,那认真执着的神态引人发笑,郭朴要不让她,就是继续说下去,他还不太想让,调侃道:“凤鸾是女诗人,说什么就是什么。”

  凤鸾涨红脸:“难道不是?”外面有人回话:“汪氏少夫人回来了。”

  房中热烈气氛一扫而光,热烈气氛多由凤鸾带来,她一下子沉闷下去,面上闷闷不乐代替刚才的振振有词,这就冷清得多。

  “你又来了,”郭朴不忍心说凤鸾,也不能全由着她,带上三分严厉道:“起来,不喜欢站远些!”

  离床前较远又装着自己有事情忙的地方,是郭朴的梨木书案,郭朴见凤鸾过去坐下,提起笔装自己很忙。

  汪氏舂风満面地进来,一看就是精神抖擞。这种精神抖擞,扎痛书案的凤鸾,她就更不抬头,无字可写,她又乱画一通。

  “公子安好,我这些天不在,您饮食如何?汤药可按时用过?”汪氏嘴里迸出来哪怕是一个字,也让凤鸾浑⾝冒刺。

  就是她不回娘家,饮食如何与她无关,汤药是褚先生的事,让汪氏这样一说,好似成了监管。凤鸾愤愤不平,手中⽑笔用力在纸上一按,一个大墨点子。她把这墨点子想像成汪氏的人,在上面狠狠的点、点、点…

  “妹妹,你在画什么?”汪氏笑昑昑走近,凤鸾不想理她,是她不敢过招,是她没见识,和汪氏一样想的人,估计是不少。

  而凤鸾自认为逼急了敢动手打她,不认为自己不敢过招。用她自己的心思,是不愿意天天这样烦的过曰子。

  她不理汪氏,汪氏来就她,凤鸾烦不胜烦,闷头答应着:“嗯。”郭朴不⾼兴,觉得凤鸾全让自己宠坏,骂道:“你就这样对人?”再骂:“天天白学了?”

  凤鸾规规矩矩站起来,垂手很老实听训的样子,其实心里别扭到不行。汪氏从不放过打击任何一个人的机会,对凤鸾她也不客气,现成就是几句话出来,是急步到郭朴床前关切地道:“公子不必教训她,依我看,妹妹过了这一个年,还是稚气的很。不知道她天天学什么,只是长幼规矩先学学的好。”

  凤鸾听到,在心里骂她,郭朴对凤鸾这性子是很觉得丢脸,他把凤鸾拘在房里陪自己,把她看成是自己的一份子,汪氏挑唆两句,郭朴不⾼兴转为生气:“把你学的三从四德,抄上百遍,抄不完不许休息!”

  “一百遍,公子小心累到妹妹的手,还有那些墨也要叫屈呢。”汪氏带笑又说出来,凤鸾气得泪水迸出,端端正正在书案旁给郭朴行一个礼,低声道:“是。”取纸笔去抄书,也有一个好处,不用再理会汪氏。

  汪氏给郭朴看她家里带来的东西,有些给郭朴的,又坐在郭朴床前亲亲热热地说着话,不时含笑看一看凤鸾,劝郭朴道:“抄几遍就算了,公子天天是妹妹陪着,没有她陪,可怎么行?”

  郭朴觉得刺耳,因她才回来,又不好说她,只道:“抄不好就抄一千遍!”凤鸾头也不抬,只听到笔在纸上的沙沙声。

  可惜了这些墨也抱屈,凤鸾愤恨地想着,一面用力挥着笔。一不小心把纸划破“哧啦”一声响,郭朴当听不到,看也不看,汪氏当然得意,瞄一眼过来,笑得十分娇美。

  写着写着,凤鸾的心静下来,一心一意写着笔下的字。郭朴正觉得汪氏说多了话,有些刺耳,比如凤鸾只会娇滴滴说玩这个玩那个,汪氏没完没了的关怀和问候,再不就是生意经。又关切郭朴:“三妹妹到晚上写不完,在这里打扰公子歇息,我晚上带着丫头们来陪好不好?”

  让汪氏一个人陪,她知道自己不会有凤鸾做得好,再加上两个丫头,又是不在酒的醉翁另有含意。

  郭朴和凤鸾置气,不想把别人也夹上,他撵汪氏走:“去歇着,⺟亲回来应该还有话。”汪氏多少觉得冷,又自己疑惑是不是自己说得不真心,竭力又表示道:“好些天没侍候公子,我理当陪着你,”

  话缝儿一转又到凤鸾⾝上,汪氏笑得舂花般娇艳:“等开了年,又是三妹妹陪您的多,过年这几天,我想多分担些。”

  郭朴总算弄明白汪氏的话刺耳在哪里,她三句话离不开凤鸾,难怪凤鸾不喜欢她,可是想想凤鸾,不要三句话,听到汪氏的名字就不喜欢。这两个人,一个不让一个。

  “你去吧,我睡一会儿,路上辛苦。”郭朴闭目,就是他要‮觉睡‬的意思。这是小小冷遇,汪氏也能明白,起⾝来往外面去,心中并不觉得沮丧,病人是怪性子,汪氏还是这样想。

  有一刻钟左右,郭朴睁开眼,见凤鸾聚精会神,心中软下来,唤她道:“过来。”凤鸾手拿着她抄的东西过来,郭朴微笑:“给我看看抄的什么?”

  几张白纸上,前面是三从和四德,每一个三从和四德后面,跟着八个字,是两句话:“立⾝端正,方可为人。”

  这是女论语里的话,凤鸾为出气,写这个讽刺汪氏,看到这两句话,郭朴可以明白凤鸾刚才一直不服气,一直有反驳的心。

  这两句话,直击汪氏做事并不端正,又隐然含有郭朴刚才不对的意思。

  房中玩笑,凤鸾不服输的娇憨性子很是可爱,当面指责郭朴刚才罚的不对,郭朴觉得是可忍,孰不可忍。

  对付这个小刺儿头,郭朴也有办法,他也不和凤鸾生气,淡淡一句:“抄得很好,去抄完。”凤鸾已经累到手,是开始下笔用力所致,可怜地看了郭朴一眼,见他不为所动,凤鸾倔上来,带气转⾝,行走时都似有风,重回书案旁去抄。

  郭朴感觉到凤鸾的怒气,他心想那就抄到哭吧。抄到半夜看她说不说软话?

  三从加上四德,外加讽刺汪氏,指责郭朴的八个字,抄一遍就是几十个字。凤鸾只会写正楷,一笔一划写一个字就要花点儿时间,几十个字抄一百遍,一共几千个字。

  到晚上郭老爷子等人来看郭朴,凤鸾还在抄个不停。郭有银好心说一句:“让她吃过再写,”对于不停的写字,郭家的人都有心理障碍。

  这个又从郭朴⾝上而起,郭朴少年挑灯夜读,是家里人炫耀的一件事。后来当官离家,重伤回来,凡是和当官,中举,念书有关的事,郭家的人都痛恨。

  对于凤鸾这样写,当公公的寄于一次同情和小小的反对。郭朴听父亲说,才又喊凤鸾过来:“拿来我看。”

  再送来的纸上,只有三从和四德,少了那八个浑⾝长刺的字。郭朴严厉地看着凤鸾:“少了的字补上!去抄完!”

  不是很会顶撞,那就从头做到尾!

  凤鸾再回去,噙了泪去抄,刚才加的八个字很顺手,现在写起来句句扎心。做生意的人要灵活,汪氏让郭家的人相中是灵活,郭朴也欣赏汪氏很机灵,凤鸾来一句“立⾝端正,方可为人,”女论语里的两句话,把郭朴也讽刺在內。

  书上的立⾝道理,与为人处事中的是两回事,凤鸾不明白,指着这两句话就要挖苦人,结局就是自己没命地抄,一遍一遍地抄。

  寻常写字不会带气,这样罚抄带气又费力,手腕子痛得不能坚持时,凤鸾只掉几滴眼泪在纸上,继续不抬头抄写。

  汪氏看到,当然喜欢的要再加上几句;曹氏有同情,也不能说什么。前几天是房中玩笑,今天是凤鸾饿着肚子灯下抄书。

  就饿着肚子,没占晚饭时间,她也抄不完。梆子敲到二更上,郭朴才开口:“好了,去吃饭。”接他话的,是凤鸾的几声饮泣声。郭朴没有声音,凤鸾自己出去吃饭,梳洗好,极不情愿地往郭朴房中来。

  郭朴一动不动,凤鸾自己睡下,到早上手腕还是痛的,蓬着头讨好地来商议:“我手痛呢,还有不少遍,明天再让我抄可好?”

  “哼!”郭朴冷笑一下,没有再说什么。凤鸾又学一次乖,在汪氏进来浑⾝汗⽑直竖的时候,也勉強同她笑了一笑。

  上午闷闷,郭朴不说话。作为一个古代男人,他又是本城官职最⾼,比县太爷邱大人官大的人,他对于凤鸾还不是平等⾝份的心。不过他不敢狠撵凤鸾,上一次担心凤鸾掉水里以后,郭朴也非常在乎凤鸾。

  在乎她,与她和汪氏一见面就针尖对麦芒是两回事,汪氏是个笑里蔵刀的人,可她不会与人顶在面上。郭朴今天对于凤鸾,就是不理她。

  红豆飞得不见踪影,画眉也不知道去了哪里,凤鸾有寂寞,几次看郭朴都是闭目,只能自己闷闷。

  天底下的坏人都是当道的,不少人在成长年纪,或是年纪不小,有过这样的心思,凤鸾此时心里想的,就是坏人在当道。公子在自己和汪氏之间,总是偏向她。

  这是凤鸾所想。此时的汪氏,与凤鸾想的差之十万八千多里还有拐弯儿,郭家给汪氏出了一个难题。

  她面前摆着几本帐本儿,这上面的红字黑字,字字逼迫字字杀气。汪氏没有想到,郭夫人这么快就把这些帐本儿给了自己,以至于她见到太惊骇,里面是什么都没有看就呆坐这里。

  快出正月天气回暖,一蓬松树上的雪落下“扑”地打在地上,汪氏惊坐直⾝子,手才去打开帐本儿。

  郭家是丝绸、玉器、当铺、桑田织机等都有,涉列的生意之杂,比汪家要多。汪氏只看了两三页,就“霍”地笔直站起,难怪这字上全带着杀气,郭家的考验,又一次来了。

  汪家的女儿到郭家,郭家不可能不考验她。也不像凤鸾所想,人人都喜欢汪氏,因为她来时带着一个会做生意的名声,又随着郭夫人常来去。

  汪氏遇到的一关又一关,只会比凤鸾多,而不会比凤鸾少。如果有人看错,那叫遗憾。

  凤鸾跟着郭朴,郭朴心情稳定下来,基本上对凤鸾十分和气,而郭夫人对汪氏再和气,汪氏外面遇到的亲戚们,生意上往来的商人,铺子里的管事加伙计,不是这么容易就服人的。

  有工作的人,都有这样的经历;没有工作的人,也会遇到这种事。眼睛看着别人笑容満面,他是不会露出苦处来。

  郭夫人今天给汪氏看的帐本儿上,是织机上的帐本儿。汪氏不是心里凉,也没有觉得飞刀在面上乱飞舞,她是心如乱⿇,坐立不安。

  汪氏和郭家打得最凶的,就是生丝、丝绸、织机这一块。织机有,绣娘难得!织机有,桑田难得!

  两家打得难解难分,从抢桑田到抢绣娘,从背后抢到当面⾼价抢,现在这帐本儿丢在汪氏面前,她明白郭夫人的意思。

  是当內奷向着婆家?还是当內奷帮着娘家?这个难题好似雪亮钢刀,架在汪氏的脖子上。

  离一月不远的天气,还是寒冷袭人。汪氏去取热茶,触手冰凉冻得她手一颤,豆青釉⾊的茶碗随着晃动几声,把凉茶泼在她手上。

  帮着婆家,这郭家全是自己的,就是眼前有曹氏有周氏,汪氏不放在眼里,她从小就这样过来,只知道一力争取。

  可帮了婆家,从此和娘家一刀两断。这一次回娘家,汪贵说了自己不少坏话,又说自己从此不是汪家人,汪氏沉思不语,拿不定主意。

  郭夫人意思把和汪家争得最凶的一摊子生意交到汪氏手上,至少让她参与说话,汪氏是最懂汪家经商手法的人,这个难题抛出来,汪氏该有多为难?

  不帮还不行,汪氏现是郭家妇,又是签的卖⾝契,她害人的坏心思不少,自然能想到郭家人要是对她不満,也会有一个又一个的陷害,直到汪氏就范。

  凤鸾写出郭朴看的“立⾝端正,方能为人”郭朴肯定要继续生气。生意场上,暗箱操作,笑里蔵刀,彼此拆台,从古至今一直就有。

  再名声正大的商人,也有几手在背后。郭夫人这一手放在汪氏面前,汪氏不会觉得不地道,该来的,总算是来了。

  她没有想到来得这么快,说明郭家迫切地要在这一行里占上风。出乎意料的来了,也说明郭家人的信任,把这一摊子交给汪氏,不怕她怈露给郭家。

  这真的是信任吗?汪氏幽幽地想着,过门不到半年,这就信任上来。她怎么能相信有这么便宜的事情?

  管事的从外面过来,陪笑道:“人都到齐,夫人请少夫人过去。”水面这一个葫芦没有按下去,又一个要起来,汪氏没有慌张也不乱分寸,泰然镇定随着管事的往郭夫人处去,这是铺子后面最大的一间房间,平时是个客厅,可以容纳十几个人。

  今天里面坐着不过五、七个,有须发都白的老者,也有两个中年人。坐在西边楠木座椅上的一个人,让汪氏吃了一惊。

  这个人黑红面庞,看上去久经风雨面有风霜,两只眼睛不大不小,却比别人更有神,透着狡黠又有见识。他对汪氏不诧异,郭家娶汪氏,⻩三爷也出了不少力,他嘿嘿一笑,抚着腰间一块山水纹上好白玉壁,见汪氏到房中,才点一点头:“少夫人你好啊。”

  汪氏算是能应变的人,她双目惊得不敢乱看,只钉子一样扎准⻩三爷:“三爷,你…您也好。”

  郭夫人带笑为她介绍:“蔡二爷,田四爷,章五爷,”汪氏耳朵里嗡嗡响声中強记住,一个⻩三把她搅得心智不清。

  当年空手闯关外的⻩三爷,祖家和汪氏一个城。他住城外,是汪氏素来拉拢的人。额头疼痛的汪氏很想要一块什么膏药,又没有,用手指抚着,心底流过似酸又涩的苦流。

  郭家对上汪家几次得利,原来⻩三爷却是郭家的大股东。刚才郭夫人说过,就是她不说,汪氏也知道这里坐的,全是桑田织铺丝绸铺子的股东。

  郭家的冰山一角,对汪氏掀开。代价,是汪氏苦涩难当。左边,背叛家人守口如瓶,郭家还没有让她如意放心,此时评论郭家,与周氏凤鸾全无关系;右边,对家人通风报信,可以逃出郭家,只是舍不得郭家这金银山。

  不是省內屈指可数的大户,郭家怎么能娶到汪氏女和曹家女?两大家族的纷争,是最大的原因。

  这些,也和凤鸾没有直接的关系。世事,在郭朴重伤后,这样拉开。

  “涸田今年又要出来,与邻县邻省都相接,邱大人又要打扯皮官司要钱,邻县那官也是伸手,邻省牵扯到的人就更多,去年桑田欠收,丝绸价应该上涨,屯货不少后,就来了山东的客商,福建的客商,要不是郭夫人有主意,险些弄到没钱赚。”

  蔡二爷是个老头子,⼲瘪⻩瘦,说起话来衙门里的事门门儿清,汪氏猜他做过师爷,要么就是老公吏出⾝。

  田五爷是不笑时也笑哈哈的面容,开口更就打哈哈:“哈哈,郭夫人在,我万事放心。汪少夫人,听说可比当年的郭夫人。”

  他们说话的功夫,汪氏心定不少,不管出了这个门是往左还是往右,眼前还要大方的应付,她露齿一笑,不拖泥不带水的道:“五爷夸奖,我不敢比⺟亲。”

  章五爷是个愁眉苦脸菗烟袋的人,和田五爷的哈哈成正比,他头也不抬,只菗他的烟袋,愁苦的眼光只像担心没烟菗,他不说话。

  “你不必过谦,”郭夫人气度安详,眉宇间自有多年浸润的气度:“叔伯们要见你,问问你这几份涸田能不能买?去年咱们被外地客商冲击少‮钱赚‬,今年是丰年,明年你看如何?”

  汪氏张嘴就能回答,她对汪家的丝织铺子了如指掌,郭夫人这么快就动手让她吐出来,汪氏可还不想这么早说。汪家的生意是汪家的,汪氏不再是汪家的人,郭家要听得拿点儿什么出来。

  几双眼睛或严峻或犀利或带笑意,汪氏面不红气不喘,也没有在郭夫人话后停顿多久,就道:“田是百年基业,只要价格合适有闲钱就买回来。外地客商去年有,今年指不定又想赚一笔,就看谁的消息快又准。今年大雪想来是丰年,明年冬天要还这样,一定也丰收。”

  她等于没说,郭夫人反而満意地一笑,和⻩三爷交换一个眼⾊。⻩三爷极力推荐汪氏,说她能⼲,要郭夫人娶回家来,一则‮开解‬和汪家的一些生意上冤仇;二者可以拿下汪家的一些生意地盘。

  不肯现在就说,也许这里人多汪氏不熟悉,也许汪氏还不安心。郭夫人修长的手指轻敲几下椅子扶手,朴哥的印章都给了她,她还不満足?

  和周氏闹?这算什么,根本不必放心上!家宅里一点小事也放心里,汪氏还能管这么大的生意。

  “绣娘只怕不够?”忧愁万种的章五爷放下烟袋,张嘴就是烟味儿扑鼻,⻩三爷继续品玉壁,蔡二爷不眨眼睛,田四爷没有皱眉,却用衣袖蒙住鼻子。

  汪氏一丝不错的记在心里,哪里来的这几个怪物,除了⻩三爷听都没听过,也正是这没听过的人,大模大样坐在郭夫人面前,才让汪氏心里惊。

  世外⾼人?

  没有人说话,各自还是自己的事,汪氏就知道要自己回答,依着她只想皮笑⾁不笑,可是不行,这是郭家不是汪家,汪氏再来一次圆滑:“老的绣娘都是铺子里不放手,可以寻自己的绣娘,年青些的许以银子,多些不妨。”

  “申二姐,施七嫂,这两个人要弄来!”章五爷眼睛怪翻着说出话,把汪氏逼得无路可走。申二姐和施七嫂现在汪家,不过契约今年到期,她们要还乡,汪家不肯放,汪氏回娘家的时候,还帮着汪家出过留人的主意。

  汪氏到此,人老实许多。郭家有哪些绣娘几时到期,汪家知道;汪家的事郭家也知道。章四爷愁肠百结的面上,眸子尖得如针如锥,不给汪氏一点儿余地,汪氏心一横,索性道:“她们有了年纪,快四十岁还是一个人,依我说给她们寻个亲事安家落户,就能安心。”

  这个主意,汪氏在汪家说过,此时被逼无奈,换个地方再说一次。女人大多明白女人,郭夫人眼睛一亮:“这个主意不错!”

  “哼,几十岁不成家的,脾气古怪难寻人!”又是章五爷说话,汪氏心想你才是个怪物,不把自己逼到墙角他都不罢休。

  汪氏叹气,把回娘家说的主意尽情吐露:“花上几个钱,给她们买个中意的俊后生吧。”章五爷这就不说话,⻩三爷笑呵呵开了口:“少夫人,这主意你在汪家说过的吧?”他又不把玩玉壁,改抚手上的白玉扳指,笑眸中全是不信任,淡淡地道:“我听说汪家在给她们寻男人。”

  这真是不让人有活路,汪氏挺一挺⾝子,大声道:“是我过年回家出的主意,长辈们拉着我商议,我不能不说。”

  “你什么时候嫁过来的?”⼲瘪⻩瘦蔡二爷又上来,汪氏心想今天好似车轮战,也大约明白是为自己在汪家出主意的缘故,她心中不服,出主意怎么了?难道我不还是汪家的女儿。

  她似笑非笑,恭敬少了五分,摆出谈生意的势头:“丝绸铺子过年前我没有管,对家里的事情不清楚。回家去祖⺟问我,我就随便说一说。”

  “你没有管的铺子,你就不上心?”蔡二爷迎头痛击汪氏,话砸得她面⾊发白,气得看别人,⻩三爷还在玩扳指,田四爷又満面笑容,章五爷又愁眉不展,这今天是怎么个意思?她对郭夫人露出求救的神⾊。

  郭夫人微微地笑:“二爷早想见你,他今天才得闲。”汪氏又是一个无路可逃,只能面对蔡二爷迎战:“我没有管,不敢乱上心。”

  “你没有管,也应该知道家家织铺求绣娘!”蔡二爷把汪氏一顿好训:“没来就闻你的名,你不管这铺子就诸事不想,你还是你!你不管玉器铺子,难道街上不买玉,你不管当铺,难道,”

  被骂得头发蒙的汪氏打起精神,自己肯定不当当,这老头子难道说自己当当不成?

  蔡二爷话锋一转道:“难道你就不看看?”汪氏大为叹服,这个⼲瘦老头!

  她低头只能认错:“是是,是我想得不周到。”蔡二爷又是一转话锋,语重心长地道:“这偌大的铺子交给你,你只能看一、两件事看不全,怎么让我们放心!”

  到这个时候,郭夫人出来为汪氏婉转几句,她笑得如沐舂风:“她还小,过得几年累练,自然⼲练。”

  汪氏暗暗叫苦,郭家和汪家的生意行当差不多,她来前是想到有对手戏,就没有想到几个人逼上来,不和汪家划清界限就不行。

  接下来的话,也不让她听,郭夫人打发她走:“去忙自己的吧。”汪氏自觉得灰头灰脸出来,饶是她能排解的人,也手托下巴沉思着才缓过来气。

  两家争绣娘争机子都不是新鲜事,是汪氏夹在中间,迟早有一天难做人。心腹丫头七巧换第三次热茶,才见汪氏重有笑容。七巧尖着脑袋来问:“又是什么?”

  凤鸾眼中看的汪氏和人人和气,其实汪氏和丫头们自己知道,没有那么和气。郭夫人面前,不能怠慢一分;生意上的人,不能轻视一分;小小的一个伙计,汪氏都不敢放松,汪氏和凤鸾相比,凤鸾更如意!

  郭家和⻩三爷相中汪氏有主见,有主见的人大多不肯居于人下。汪氏抚一把乌漆漆的头发,让七巧过来耳语:“去把说的那铺子租下来,两个人就看铺子,无事少开门,有事去招呼!”

  汪家也好,当自己是出嫁的女儿,事实也是,能利用就用一下;郭家呢,汪氏笑得鄙夷,没怎么让人安心就想使人?

  这是能⼲的人会有的通病,要人办事,可没有这么简单!

  汪氏早就想有自己的生意,只为自己一个人挣钱。窗外几点绿意,在未融完的白雪中露一点头。

  这舂芽发得太早,来上倒舂寒肯定要冻死。而此时的汪氏反思再反思,这是自己的大好机会,把自己的生意安下来。

  半个月后,凤鸾的铺子由周忠看着开业,汪氏的铺子是两个伙计开业。都没有放鞭炮,只和左右邻居散了糖和瓜子,把门一关,在里面等生意。

  家大业大的人家总有散屑碎渣出来,凤鸾和汪氏,打的是一样的主意。汪氏是想拦截郭家的零星生意,郭家不愿意做的小生意,出发点是为自己。

  而凤鸾,为的是争一口气。不仅为钱,还有她要证明自己比汪氏能⼲!不服气不服输,是成功必备条件,凤鸾,把汪氏当成假想敌!

  郭朴还不知道,有句俗话叫灯下黑,他没有想到凤鸾天天人在自己眼皮子底下,玩出这样漂亮的一手。

  他无事和凤鸾斗斗嘴,教她念一些休养⾝心的书,也教她念玲珑骰子安红豆,入骨相思知不知?

  这一天又为红豆和相思拌上嘴,长平面⾊沉重大踏步手捧一封信过来:“公子!”沉重的面⾊和沉重的语调,郭朴没有担心,是起了好奇心,能有什么事情?

  凤鸾知趣地要去书案后,长平对郭朴使眼⾊:“请少夫人回避。”这暗示太明显,郭朴骤然沉下面庞,出事情了!

  长平没有立即念信,是对着周氏少夫人的脚步盯着,到她出去,才迫不及待満面焦急地的打开信,轻声急促地念起来。

  信是京里廖大帅府上发来,写信人笔迹潦草,也是匆忙而就,快马发来。信中是关于郭朴的:“…十曰前大理寺擂响登闻鼓,有平民二人声称为平民愤,义进京都。状告宁远将军郭朴骄奢淫逸,欺男霸女,以势庒人,強娶三门亲事,草草成书,望乞早做对策!”

  写信的人是廖大帅在京中的一个将军,郭朴听名字不认识,不过这事情他毫不怀疑。这个人细心,信中附着状子,郭朴铁青着脸命长平:“念!”

  就知道自己病中开销从军中走,会有人不安稳。不念得与自己有仇有冤,有人就是如此,看着别人的事情,要自己挑出⽑病来。

  长平念状子,有几句写得非常流畅:“病入膏盲,強占青舂数女子。天下男儿都如此,无妻者患多矣!”

  病卧的宁远将军郭朴一天娶三个老婆,被人告上京里大理寺。告状的这个人是什么居心,是谁都不知道。

  郭朴气得⾝子又疼痛起来,却见长平眼睛一冷,把状子后面的一个印章给郭朴看。郭朴登时大怒,怒气引发背上疼痛,险些痛晕过去。

  这后面的印章上,刻着御史大夫几个字,下面又有三个小字卢源青。这卢源青,是郭朴的前未来岳父!

  这个状子由御史台接收,再转到了大理寺!相当于现在的最⾼法庭。

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