第三章,再遇叵测人
凤鸾亲眼见帕子绣“虞”字,对于郭朴的话半个字也不信。郭朴心里烦乱,装着头疼:“容我睡着,下午去见杨英。”扯长嗓门:“可怜他…”
从来是好心眼的凤鸾忍耐出去,在长廊里转了一圈,安排午饭喊郭朴和孩子们吃过,郭朴不顾曰头毒辣,往刑部里去。
杨英昏昏沉沉从疼痛中醒来,见还是昨天那间牢户,狭窄没有窗户,只有一灯如豆。娘的,还给盏灯?
刑讯人凶神恶煞的嘴脸他还记得,怒声挥着皮鞭问:“军中死的校尉,真的是犯军纪?”
牢房门外的脚步声打断了他,杨英苦笑一下,铁打的汉子也经不过一天几次的刑讯。他吃力的往木门上看,再刑讯就是死人一条。
木门打开,进来的是郭朴。杨英不敢相信眼睛,张张嘴喉咙里只有嘶声,见郭朴丢个眼⾊,他闭上嘴。
狱卒在⾝后伸出头,小声道:“只能呆一会儿,”临安在外面陪笑,又塞过一张银票给他。里面杨英恰好在问,他⾝子不便,还強装大门儿:“大少,你为看老子花了多少钱?”狱卒忍不住一笑,这个人倒挺能熬刑。
他不肯离开,在外面盯着。郭朴背着他蹲⾝在杨英床前,和杨英手握住了手。杨英手指轻点,写出来三个字“问别的。”
“挺住。”郭朴写了这两个字,轻声道:“不必担心家人。”杨英一⾝是血,⾝上服衣打得稀烂,几道长长的鞭痕从他脖子直到胸前,点头都难。他再点着手指写着:“老子不开口,”下一句“神仙难下手”还没有写完,郭朴泪水潸然而下,忍泪点头。
床前小小油灯映出他的泪眸,杨英在这个当口儿还要开玩笑,喉咙里⼲得要出火,来了一句:“老子不是女人,”
木门响了一声,狱卒慌乱地道:“有人来了。”杨英嘶哑道:“走!”郭朴跺跺脚,狠狠心丢下他,出来狱卒赶快锁上门,引他们到一旁小房內,才放下吊着的心,再虎起脸:“大人,以后不能再来。”
郭朴袖子里又取出一张银票送上,上面写着“五百两”他不顾官体,对着狱卒深施一礼:“多少照顾些儿,以后定当回报。”
接过银票,狱卒说了实话:“不瞒您说,这里关的全是大人,不一小心就官回原位。我们多不作践,是上面大人们…”
郭朴感激地道:“我知道。”再小心和他商议:“我让人送饭食来,可能行个方便给他?”狱卒为难了一下,还是答应下来:“好。”
出了刑部门,郭朴翻⾝上马,急得临安在后面喊:“街上人多?”郭朴不管,他心里愤懑要策马狂奔才能舒服
仗着骑术精良直驰到大帅府外,郭朴又一次冷静下来。再一次在门人的诧异眼光中停下,他只能冷静。
大帅又能如何?能冲到刑部里去救人?还是上书皇上,说他报的军功经不起查?这些人敢滥用私刑,就在寻缝子。
公主府上门人再愣一回,郭将军又退回去,是往里面报还是不报?还没有报,见汤琛出来,这是大帅的整一个儿心腹,门人正要开口,汤琛沉稳地道:“我看到了。”
他匆匆上马,追着郭朴而去,在不远处追上郭朴,拍拍他:“找个地方去喝一杯。”路边有酒楼叫“迎宾”楼上雅间內刚坐下,郭朴就红着眼睛拍案而起:“这是为什么?”
“等!”汤琛眸子深深,缓缓吐出来这一个字。郭朴半起的⾝子慢慢落座,忽然抱着头伏在案上,只觉得眼眶里酸涩,却难以挤出泪花。
汤琛轻声道:“厚朴,这不是耍孩子脾气的时候。你切记,你和虞临栖好了一场,不能白好?”郭朴痛苦地摇头摇:“我只想再揍他一顿!”汤琛回想大帅的话,果然又让表兄猜对了。廖大帅沉稳如战时:“去看看厚朴,免得这小子心里扭不过来。”
“你前程如锦,不要乱了自己前程。”汤琛得把廖大帅的话传到位,再道:“公主说,几时你家请女眷们,记得给卢家下贴子。”
郭朴瞪大眼睛:“什么?”他嘴唇嚅动几下:“我要不要去八抬大轿接?”汤琛呵呵笑着:“看看你,又孩子气了。”
“我不答应!”郭朴憋着气,把家里长辈抬出来:“我祖父说,不能再往卢家来往,我⺟亲说,不许和卢家走动。”
汤琛圆滑地道:“他们不是不在?你不乐意,让你妻子出面就是。”郭朴忽然没了声音,只有他不忿的一双眼睛在这里。
他心里憋闷无从发怈,从酒楼上下来,去滕家找滕思明,说是还没有回京。再拖着步子想去何文忠家,又怕自己怈露出来。
外面磨蹭到月上⾼空,凤鸾才听人回话:“公子回来。”念姐儿和二妹才洗过,摆出凉榻在院子里等父亲。见说回来,二妹先要去找郭朴。
去了一回不乐意回来:“父亲说累了,要喝酒,让我回来。”凤鸾让人安排酒菜给他,哄着女儿们睡着,自己往书房里来看郭朴。
隔得不过一个亭子,窗外见郭朴对月饮酒,眉头锁着,似有不悦。他想着明天还要去见虞临栖,就烦得不能自己。
凤鸾不喜欢的人,一个卢家,一个虞家,⾝为丈夫为妻子添烦忧,郭朴无办法安生进来对凤鸾说。
闷酒再下去一杯,想到明天还要去见虞临栖,郭朴恨不能找个人打一架。这不是朋友交好中忽然断掉,再重接旧缘。
原本不想处的一个人,又要去接近。郭朴觉得自己当奷细本事一定不行,他只想溥衍虞临栖这一回。
无意中往窗外看,见亭中有人影子翘首往这边看,却是凤鸾。郭朴丢下荷花盏,惊觉自己在颓废。
旁边有铜镜自照,镜中人満面酒气,就是自己也不爱看。毫不犹豫郭朴站起来,当年病中也没有这样过,天大的事情自己不能这样。
走出来见凤鸾还在那里看着,模样儿有几分痴痴。郭朴带笑过去,放轻松取笑她:“我晚进去一会儿,你就这样。”
凤鸾低头弄衣带,直到郭朴到⾝边才问他:“是什么心事?”那紧锁眉头的样子,分明是有心事。
“没有,我今天外面酒吃得不痛快,回去房里吃酒怕女儿们闹我。”郭朴给出这样一个理由,和凤鸾往房中去。
凤鸾欲问又止,把郭朴的心事重重留在心上。第二天郭朴出去,凤鸾把管家喊来问他:“公子这几天支多少银子在⾝上?”
“初来的时候说会朋友,要了五百两银子在⾝上。昨天说有急用,支了一千两银子在⾝上。”管家知道公子和少夫人并无互相隐瞒的事,如实地回凤鸾。
成亲后,郭朴是不管家,要银子就帐房里取,要么问凤鸾要。他手脚从小就大,家里又有,凤鸾从来不管他。可昨天那忧愁,再加上郭朴说卢家时的叹气声,凤鸾多问几句。
让管家出去,见临安飞奔回来:“公子让取三百两银子。”凤鸾沉下脸,房中站着几个丫头,打发出去,只有临安,凤鸾问他:“公子前天会的什么人?”
“这个…”临安跟久郭朴,知道少夫人最讨厌的就是虞家和卢家。他支支吾吾地道,凤鸾再问:“是见的虞公子?今天要银子也是往虞家去?”
临安涨得脸通红,不说一个字出来。凤鸾再逼得狠,临安双膝地上一跪:“请少夫人自己问公子,其实也不是什么大事情,杨将军关着呢,要钱打点,公子这两天多支了钱,全是为的他。”
这话也没有说错,郭朴去见虞临栖,全为的杨英。
拿这忠仆没有办法,凤鸾放他去了,又不放心叮嘱他:“别对公子说我问你话。”临安咧嘴一笑:“知道了。”出门抹一把头上吓出来的汗水,自语道:“这件事赶快结束才好。”
过几天公主府上带女儿拜过,转眼就是荷花节。廖帅大捷,据说宮中有借荷花节庆捷的意思。宮门大开,这一天晚上金武不噤,离宮门近的两处海子,开放玩乐。
对女眷们来说,都喜欢。凤鸾早早给女儿们打扮好,郭朴都莞尔:“活似三个荷花仙子。”依郭朴的话不敢很打扮,凤鸾用的是玉白和蓝两晕⾊宮缎如意纹罗衣,只带几点金钗和金簪,她主要还是为女儿们收拾。
念姐儿就要七周岁,肯定京里定亲事,给她如意月裙,穿一件银纹绣红萏的上衣。二妹小,打扮成粉妆玉琢。脸上搽了一层粉,头发挽得光溜溜,揷上香木红宝石簪,带着小小香荷包,郭朴大乐抱起二妹:“成了乖女儿。”
二妹双手抱住父亲脖子,同他小嘴儿巴巴:“二妹最乖。”念姐儿笑逐颜开:“二妹今天很乖,没有撕我的书。”二妹从父亲怀里伸长⾝子,伸长头舌:“哎哎哎,”给姐姐一个鬼脸。
郭朴沉下脸:“又不乖了,”二妹缩回⾝子,见父亲不喜欢,小手在他面颊抚几抚,对他道:“笑。”
当父亲的笑了,是被逗笑的。他抱着二妹,凤鸾扯着念姐儿往外走,再打量郭朴神情,昨天还忧愁一回,要说什么没有说,今天又喜笑颜开。凤鸾心中石头落下半分,幸好还有女儿。
“凤鸾,念姐儿的事情你多看看,二妹就算了,”郭朴在前面这样说,凤鸾略有不悦,嘟起嘴:“念姐儿才不愁,她多乖巧听话,二妹的要看看。”
郭朴让步的笑笑:“好,都依你。”出门坐上车往宮里来,郭朴被女儿们拉着陪坐车,在车里说给凤鸾听:“这不算进宮,是贵妃的恩典,对皇上进言,御花园里景致好,与民同乐更好。今天去的地方,不过只在宮门处,离宮里还远。”
扫一眼凤鸾的垂襟正坐,郭朴笑容満面:“你不必拘着。”他又温柔体贴,凤鸾呼一口气擦头上的汗:“和我想的一样,要是进宮,怎么你不让我打扮?”
车离皇宮有两条街的时候,郭朴眼神异样一下,时时注意他的凤鸾跟着去看,见一辆马车也一般,上面没有镶珠也没有镶玉,车前两盏灯笼,因月华上来而燃起,上书几个字:“御兄大夫卢府。”
凤鸾装着没多看一眼,只打量郭朴的若有所思。
车往宮门,宮门巍峨。二妹欢喜的道:“好大的房子。”郭朴哈地一声笑:“这是皇宮。”二妹虽然小,也知道皇宮这两个字的威严性,小头舌轻卷一卷出来在唇边,再缩回去缩着头笑露出几颗小虎牙。
凤鸾总觉得孩子的言行与她有安,笑眯眯歉疚一笑,接过二妹在手里:“别闹父亲了,父亲今天晚上有事情。”半带疑问半带小心问郭朴:“你要见谁?”
“谁在见谁,”郭朴随着这句话,心思又跑开到虞临栖⾝上。对凤鸾讨好地笑笑:“你带着女儿们好好相人,不要走得太远。”他露出一口白牙:“能看得见我的地方就好。”
凤鸾心中温暖,温柔地看着郭朴:“是。”郭朴接下来长叹一声,凤鸾心中一紧,不能不问:“又有心事?”
郭朴先怪问:“怎么叫又有心事?”凤鸾得了说话的机会,含笑解释:“这几天你喝了好几次闷酒,我想你有心事。”
“还不是杨将军,乱说话。”郭朴先推到杨英⾝上,再轻叹一声,叹得凤鸾心头再紧缩一下,想想不问她不放心,小心翼翼问:“还说没有心事?”
见妻子有几分可怜询问的眼神,郭朴笑眯眯:“也算吧,是有件心事,不好对你说。”凤鸾心里道:“来了,”揣着小心故意笑得很和气亲切:“对我说说,我或许也有主意。”
要是虞家,以后要当官,理一理也罢;是卢家,凤鸾理直气壮地想,男女不是有别?郭朴的话出来:“我在想,也许遇到虞大人。”
他明亮的眸子放在凤鸾面上,凤鸾忍得很苦,才能不紧不慢,用不当一回事儿的口吻说出来,还要装出很体贴:“总要说话才是。”
“还是我妻贤惠,”郭朴索性把话再深一些:“家里为我请客,他…。”凤鸾虎地一下子沉下脸,双眸沉沉,脑子里转不过来:“是虞大人要你对我这样说?”
郭朴吓了一跳,只提虞临栖就要伤到凤鸾,他忙息事宁人:“我就是多问问,这不是先问你。”这就把卢家不提,打定主意换个时间再提。
宮门內珠灯夹道,翠径香风。凤鸾才下车,何文忠夫人派丫头来请:“我们夫人在芍药亭上候着。”
女眷见女眷都喜欢,凤鸾回眸对郭朴一笑,带着女儿辞行,不管郭朴说的,要在他眼皮子底下,离开郭朴去见何文忠夫人。
郭朴随后跟来,去见何文忠。再一想和季辅兄的话凤鸾还不知道,这要怪郭将军贪恋凤鸾笑靥,不愿意让她难过,以致于什么事都不敢说。
人有一长,必有一短,郭朴对于虞临栖可以用些手段,对于凤鸾不喜欢的事,又与那三年里郭朴有私心有关,他一个字不敢提起。
只拿眼睛看孙季辅不见,肩头上被人拍了一下。走马灯下现出滕思明的笑容:“厚朴兄,季辅兄在內宮当值。”
郭朴先惊一跳,再和滕思明拥抱在一处,附耳笑骂:“我把你个爱吓人的骂一顿,你怎么知道我在找他?”
“我见你鬼头鬼脑,就知道你想的不是我,这宮里东张西望,不想他,你找秦王殿下不成?”滕思明也骂回去,两个人大乐,再互相拍拍放开对方,并肩去看灯。
灯下泛彩流光,滕思明指给郭朴看,一处⾼栏上,是秦王和廖易直,旁边有人宮装宝花,是庄敬公主和秦王妃。
“我下午回来,听说你为杨英奔走,厚朴兄,你辛苦了。”滕思明先宽慰郭朴,郭朴见人来人往,和他到亭亭如盖的一株树后,把事情全告诉他:“不止杨英,不过杨英受刑,关到现在没出来。”
两、三个便衣之人行过,滕思明指给郭朴看:“王孙玄的舅父,他对王将军之死耿耿于怀这几年,要给他一个交待,就寻上杨英,他又正好吃酒惹事。”惋惜地道:“让他挺一挺,宮中为这事正在打官司。”
郭朴这几天跑晕头,只和汤琛见几次面,别的还不知道,急切地问:“又有什么事情出来?”滕思明对⾼栏上的秦王努努嘴儿:“殿下能不过问?”他抬手做一个平抚的势姿:“水面无波就是。”
“我知道殿下必问,可是这事不闹大,我怕殿下不会出面。”郭朴痛心:“杨英还在苦撑着呢。”滕思明面上也现出难过,正要说话,滕为洵走来拍拍他们:“这里是玩的地方。”两个人回他一笑,郭朴和滕思明约下明天饮酒,不放心妻子凤鸾,去寻她。
凤鸾带着两个女儿,二妹活泼得过头。趁⺟亲和人说话,带着姐姐走开,惹得凤鸾不放心,来找。
一带全是水,二妹和念姐儿带着丫头过来,见一处荷花离水近,二妹当先过去:“我来摘。”丫头们陪着过来,抱起二妹去摘花。
荷叶无穷碧,似接到天边。离水边最近的,有几朵荷花躲在荷叶下面。二妹个头儿小,看得真切。她不肯让丫头摘,让丫头抱着自己伸出手,用劲儿也没有拔下来。
二妹生气,就是老方法。地上找到几块泥块“扑腾、扑腾”砸过去。有一个泥块扔得远,几点水花把虞临栖吓了一跳。
他正想心事等人,不防吓这一下,负手踱上两步要寻人晦气,见两个丫头跟着两个小姑娘采花,虞临栖故意沉声道:“这里不能乱摘。”
念姐儿有些怯怯,却又大方的对他一笑,欠欠⾝子:“是我妹妹。”二妹见这样说,道:“这是我姐姐。”
虞临栖失笑,见小的那个一脸讨好:“你给我摘。”二妹才下车,还是⼲⼲净净一个孩子。虞临栖生平最爱的,就是打扮⼲净的人。
对两个小姑娘有些好感,他依言采下半开的荷花一朵,全开的荷花一朵,先给二妹一个小的,二妹双手互搓着,很想要却又道:“先给姐姐。”
“二妹,会让着我了。”念姐儿欢天喜地,回⾝喊⺟亲:“⺟亲,咦,⺟亲呢?”洁白如玉的荷花送到她小手上,虞临栖笑:“你们⺟亲是个不趁职的,”居然把这么小孩子丢下,只给丫头们。
旁边是一盘大的花架子,蔓藤下有人幽幽不忿接上话:“虞大人,你这是什么话!”月下走出一个丽人,眉眼儿俏丽,穿一件玉白和蓝双晕⾊罗衣,手中打着象牙团扇,另一只手握着水红⾊帕子,猛一看很面熟。
虞临栖一怔,没认出来。凤鸾少女时带着婴儿肥,经过离别相思,瘦下去不少。生念姐儿郭朴不在,生二妹时难产,郭朴也不在。她一个人上要服侍长辈,再来体贴在外的郭朴,下面一双小女儿当时都小,她结结实实瘦下去。
这一瘦,下颔尖尖,只显得人如茉莉般袅娜,虞临栖呆住,这是哪一个?凤鸾见他发呆,冷若冰霜对女儿们招手,忍了几忍,说了一句刻薄话:“和不认识的人,要当心。”
她并不陪女儿们一起走,只让丫头们:“送去何夫人那里,我随后就来。”二妹快快乐乐地对虞临栖摆手:“下次再来摘花儿。”念姐儿见⺟亲不喜欢,宛如小名媛对⺟亲曲曲膝,不敢多看虞临栖,随着丫头们走开。
虞临栖已经认出来,不屑地一笑,飞上枝头就以为自己是金凤凰?转⾝要走开“虞大人你留步,”凤鸾在⾝后喊他,虞临栖欲待不理她,又很想凶她几句,停下脚步悠闲着,凤鸾原地不动,冷冷道:“大人,离我丈夫远些,我们交不起你这朋友!”
“无知妇人,你想吃家法?”虞临栖愤怒了,他和郭朴交恶,起因就是周凤鸾。他为把郭朴引见给宁王,费了多少功夫。不能上来就把郭朴往宁王那里带,整得像宁王没⾝份,像宁王盼着他。
郭朴要不傻,就会明白宁王笼络他,无非是为廖大帅的兵权。好不容易先用亲事,再交好友,郭朴受伤退了亲。虞临栖当时虽然生气,还对郭朴心存观望。到郭朴病好,无端出来一个周凤鸾。
后来的事情顺流而下,让虞临栖和郭朴都有猝不及防之感,真正交恶,还是军中那一次打。
凤鸾理直气壮,觉得自己腰杆儿理当笔直。她是个后宅的妇人,虽然管铺子,有诸多管事,还没有真正出去见识险恶。自己的一亩三分地儿,凤鸾只想看顾好。不让雀子啄了去,也不让⻩狗钻进来。
她轻咬银牙,一手执扇把,一手执扇顶,眸子里流露出来的是憎恶,是讨厌。虞临栖大人,原本不是不能自制的人,在这种眼光下,他更觉得痛失郭朴,罪魁祸首就在眼前。
不教训她,实在难过?
今天晚上,虞大人失控,他不顾风度,甚至上前一步,汹汹骂道:“不知廉聇!你丈夫来求我,你让他不要来求!”
骂到这里,凤鸾大惊失⾊,虞临栖意识到自己失态,顿一顿冷言冷语道:“攀上枝头,你好生呆着!妇人有七出,你自己好好惦量!”
“你!…你还能挑唆我丈夫休了我?”凤鸾咬牙切齿,恨不能痛骂。虞临栖冷笑,忽然他自重⾝份,退后一步袖子一拂,绣着荷花出水的暗纹长袖优雅拂出,看在郭朴眼里真不是滋味儿。
郭朴才到,一句话没听到,只看到虞临栖对自己妻子拂袖。就是他听到,也不会以为是凤鸾的错。
他变了颜⾊,人没有过来,先出声阻止:“临栖,这是我妻子!”他话里郑重,最后几个字更加重语气。
凤鸾孤⾝对上虞大人,原以为可以抢白他,不想虞临栖底气更足。乍听到丈夫声音,凤鸾回⾝泪落下来:“朴哥,”扑到郭朴怀里。
这是古代女人都会玩的一手,多限于娇滴滴的女眷们。凤鸾在郭家除了和郭朴伤离别外,算是娇生惯养的一个人。
就是最近几天心里常疑惑,郭朴因为內疚,对她更为疼爱。受了这种话,不扑到自己丈夫怀里,总不能装女金刚。
虞临栖冷眼看这一对夫妻,郭朴是真心喜欢这个民女,抱在怀里很是心疼,看自己一眼,哄着妻子:“虞大人和你开玩笑?”再一想,郭朴责备凤鸾:“怎么见人不回避?”
“我也没有回避,”虞临栖傲然地道,不吃郭朴这指桑骂槐。郭朴強忍怒火,给他一个笑容,自己的手,还是轻拍在妻子肩头:“临栖,我怎会说你?”
虞临栖很生气:“厚朴,你打听打听去,我几时受过妇人乱指责?我一人作事一人当,你前程如锦,堪配良人,这个女人配不上你。”
郭朴生气了,他忍无可忍,沉下脸,重重再说一句:“这是我妻子!”每一个字都相当的重,凤鸾抱紧郭朴哭得更凶,虞临栖心里更憋屈,他一直觉得自己对,一直觉得自己为郭朴做了良多,而郭朴辜负好意。
虞公子岂是受气人,转⾝就走,潇洒地步月离去。
水边,只有凤鸾的呜咽声。郭朴哄着她,也责备她:“怎么和别人斗口,不要说没有,我虽然没听到,看到你回他话。以后再见到他,你回避!”
凤鸾心中更为冤屈,她心里回想起和郭朴以前的戏言,当时两个人在说糖人儿,郭朴说:“以前还有哪一个冲撞过凤鸾,说出来我去找他!”
今天虽然是凤鸾找上虞临栖,却只是无意撞上。而这虞大人,凤鸾问郭朴:“你忘了他把我撵走,让我们分开三年。你忘了吗?你怎么和他,还这么亲热?”
一个人喊:“临栖,”连个姓也没有;而虞大人直呼“厚朴”直呼字,是两个人关系好的表示。
郭朴无法解释,凤鸾在他心里一如少年时候。他也不愿意妻子多担心,忍耐地道:“我记得,”见解释不清,岔开话题:“女儿们呢?”凤鸾惊呼:“是了,孩子们,”从郭朴怀里走开。
郭朴没有跟去,原地对月站着。荷花和水香,他都没有闻到,只是心里起涟漪,一圈儿一圈儿全是不舒服。
有脚步声轻轻过来,虞临栖重新出现,负手对月悠然自得:“我没有说错吧?你娶错妻子。”郭朴火冒三丈,再一次道:“这是我妻子!”
他不看虞临栖,他今天难得耳朵聋,要人说几遍才知道,周凤鸾是郭朴妻!
“那你好好管教,”虞临栖本想多刺他几句,不思感激,还为这样女子打自己?虞公子觉得最近真是快意频来。
但见自己的小厮悄无声息从暗影里走出来,虞临栖心头陡紧,自己有要事,可不能在这里再胡扯下去。丢下这句话,他悄然离去。
走到重重叠叠的花影子里,小厮停下,虞临栖也停下,听他道:“皇上才刚传见刑部里的⻩大人,问了问军官的事,”虞临栖眸子更紧,他风采翩翩,原本如玉,只是这眸子如鹰鹫:“⻩大人怎么回?”
“⻩大人回说,吃酒闹事照例询问,军官口出狂言,这才动刑。”小厮回过,虞临栖心放下来,微微一笑:“好。”
黑暗中走来一个小太监,无声无息鞠躬。虞临栖认得是肖妃⾝边的人,不说话随着他而去。
行过芍药亭,见几个女眷有说有笑,其中就有郭朴家的周氏。刚才她梨花带雨,现在她笑得合不拢嘴,初看上去,姿⾊是有的。
虞临栖还是不屑一顾,真是会装相。
凤鸾不能不笑,她对面坐着何文忠夫人,⾝边是滕为洵夫人。念姐儿和二妹全打发走,还有庞夫人在,大家在说亲事。
“我们家早早相中你们家大姑娘,”何文忠夫人有些急,在和滕夫人在争:“我家老爷在军营里就和郭将军说过这事儿,当时两个孩子没见过,你们也没见过我儿子,就没定下来。这不,今天见面,我儿子配得上念姐儿。”
滕为洵夫人一步不让,说亲事难得知根知底的人,郭家和滕家的关系不用说,凤鸾也见过,是个不尖刺的人,滕夫人抢过来话道:“一女家百求,人家能不挑挑?”
亭下好几个孩子在玩,滕家的小公子,何家的小公子,都是生得清秀。小孩子⼲洗脸净梳头,大多是好看的。
凤鸾因此开心,却并不犯难。一个女儿肯定几家求,她笑昑昑回话,尽量诚恳:“不怕你们骂我贪心,我两个都喜欢,要定这事,得回家问朴哥。”
何夫人闻言看看二妹,滕夫人闻言也看看二妹,倒不是认为二妹不好,只是太小。两家小公子年纪大出念姐儿两岁,这样丈夫十六,妻子十四,成亲正好。
要是二妹,就要再多等上几年。凤鸾只是抛一抛话,并不为她们不提二妹不喜欢。庞夫人黯然失⾊,她的两个女儿在下面,这两位夫人却不提起。
有这样一个比较,凤鸾把虞临栖忘到脑后,开开心心带着女儿们回家。郭朴没有忘,他坐在房里等着。凤鸾打发女儿们自己睡,回来打算和郭朴商议亲事,进门见他在烛光下,自己先一笑:“你知道了?”
郭朴一愣:“知道什么?”见凤鸾笑靥如花,郭朴也有了笑容:“有喜欢的事情?”凤鸾眉飞⾊舞说了一遍,又踌躇道:“不知道你相不相得中这两家?”
“怎么会,何将军和我多年一帐同僚,滕家和我们算亲戚。”郭朴见妻子喜欢,不忍拂她这兴头,想想还是房里说。
睡下来郭朴轻声告诉凤鸾:“我外面的事,你不要管。”凤鸾只想把虞临栖忘记,郭朴偏偏提起。她缩在郭朴怀里,很受伤害的道:“他看不上我,他是你哪门子亲戚?”郭朴手指在解凤鸾肚兜,柔声却认真地道:“以后你要回避,我不想再听到这种事!”
娇⻩⾊绣合欢花的肚兜解下来,凤鸾白雪圆润的⾝子战栗一下,郭朴抬起她下颔,黑黑的眸子与凤鸾眼对眼,再一次告诫:“下次,不许再这样!”
锦帐里又有旑旎,凤鸾却失了神。郭朴的吻亲拉回她的思绪,凤鸾情不自噤喊一声:“朴哥,”郭朴喘息着道:“别理他,你避开他。”
好吧,凤鸾认命,反正她基本碰不到虞大人。出门拜客,不会去虞家;去铺子里,更和虞大人挨不着。
第二天起来,见郭朴带着二妹打拳,念姐儿在廊下念书,凤鸾决定退让,以后见到虞大人的影子不见人,也退让三舍。
早饭后问郭朴上午在家,凤鸾丢下孩子给他,自己去铺子里。临别时二妹送⺟亲直到轿子上,要了几样东西都到手,笑眯眯在轿外摆手送⺟亲:“早些回来。”
一双女儿实在是凤鸾的最爱,她在轿子里只到看不见二妹,才坐正⾝子。郭家的铺子在玉宝斋的斜对面,自从宁王殿下揷手,这里只卖衣料。
路上经过何家,接的何文忠夫人,说有事和凤鸾说。两顶轿子到了地方,因为街上人挤,凤鸾又让何夫人轿子走在前,何家的轿子先落地,凤鸾的轿子还在后面人流中。
离铺子还有几步远,忽然听到叫骂声:“你不要脸,系着我家的男人,这几年他不在家,你忘了吗?我丈夫姓赵,叫赵安甫,不要脸的周氏,”
凤鸾随轿子的,从来是长平,长平和凤鸾血一起往面上涌,凤鸾大怒要出轿子,手才碰到轿帘上,就听长平低声道:“少夫人,警惕!”轿帘子动几下,再没有打开。
长平挤到人群中,见何夫人涨得脸通红,再见一个中年妇人往人流中一挤,正要溜走。何家的人和长平一起呐喊:“不要走了这个人!”
街上的人多,一时半会儿避不开,虽然有人分开路,那中年妇人游鱼一样,还是冲进人群里。何家的人追得不起劲,他们和何夫人一起疑惑,听出来这是骂郭将军夫人。
长平带着几个人死命的追,跟在后面不放。凤鸾在轿子里不敢下轿,后来豁出去了,命轿子到铺子前面,強壮镇静下轿子,见何夫人果然面有猜测。
郑克家早就出来解了围:“这是个疯婆子,前几天来要钱给得不足,她就跑来胡闹。”何夫人心中不信,也只能装着相信。原本是来再说亲事,遇到这种事情,何夫人随便选了两块衣料,回家来找何文忠。
何文忠不在家,直到晚上才回。见夫人新选衣料在几上,笑道:“你为娶媳妇倒上心?”何夫人道:“不是。”神神秘秘地上来,何文忠往后退一步:“不热吗?”
“和你说要紧的话,我听说郭将军夫人和他生分好几年,这话是真是假?”何夫人说出来,何文忠奇怪:“你怎么知道?”他的嘴很紧,郭朴的事没对妻子说过。又要定亲事,何文忠更不肯说这事。
何夫人见他面⾊就知道是真的,⾝子一扭不乐意:“原来是这样的人,你还要和郭家成亲事。告诉你,今天有一个人到郭家铺子里骂,把我当成她。这么重要的话,你只怕也不知道,要是知道,怎么会不对我说?我说这亲事,算了吧!”
“为什么?”何文忠浓眉一耸,很不耐烦。何夫人自顾自说下去:“她的闲话多,前天宮里听到有人说她外面一跑三年,又差一点儿许赵家。我当时还不信,不想果然是真的。这个赵家的人,今天来的就是她!”
何文忠暴跳:“放庇!”何夫人吓一跳:“我也是为儿子们名声好。”何文忠骂道:“你听风就是雨!几句谣言,你就信以为真!这亲事一定要定!”
他是个标准武将,在家里也发号司令,除了杨英让他头痛,何文忠还没有管不住的手下。奈何夫人原是表妹,何夫人骤然受到这样的火气,往地上一坐拍着腿大开始哭:“备车,我们回乡下,来到京里处处看人眼⾊,在家里也这样,我们走,肯定外面有了相好的,”
何文忠不理她,每次和夫人意见相左,夫人哭,他就走。到外面想这事蹊跷,难怪郭朴兴师动众,把人都弄去他家商议对策。正要再去郭朴家里说一声,有人来回话:“杨夫人要见老爷。”
“快请,”何文忠这些天为杨英也奔波,以为杨夫人来又是问消息。让人请她大门內小花厅上坐,也方便自己马上出门。
杨夫人来,还是悲悲泣泣地:“我们那个可能见上一见?”何文忠对她和对夫人不同,耐着性子,快低声下气:“你放心,过几天就回来。”
何夫人见何文忠出来,要是平时她收住哭声不理会。可今天牵扯到儿子亲事,她跟在何文忠⾝后,要是他上郭家去定亲,决定和他拼了。
不想见到这一幕,何夫人心眼儿浸在醋里,几时对自己这样耐心过。女人成过亲,耐心男人有外心的大有人在,何夫人原本没这样想,见到何文忠对杨英夫人存温得不行,不这样想也要多想。
杨夫人当然不会,杨英夫人也是穷人,生得黑耝⾁皮子。何夫人的心主要是在郭将军夫人⾝上,凤鸾生得俏丽。
对于“这种坏女人”不少女人会多个心思,怕自己丈夫同她沾染。何文忠一定要定亲,何夫人心思乱猜乱飘。
杨夫人来,是有要事,她心底里的要事,对何文忠和盘托出:“郭将军做事妥不妥当?”何文忠没多大会功夫,在房里和夫人吓了一跳,在这里又吓一跳:“怎么这么说?”
“今天有几个人来看我,打听帮我家将军处置这事的是不是郭将军,我说是,她们让我小心,说郭家是生意人,只有钱赚的,没有赔钱的。”杨夫人说出来,何文忠惊了第三跳,紧逼着问:“是什么人?”
杨夫人没主意,哭起来:“我不认识,想来是同乡来帮忙。这几天里,除了郭将军何将军你们,不认识上门给我出主意的很多。杨英在何将军手下,与郭将军有什么关系,我想想说的也是,郭将军平白无故,为什么要帮忙?”
这要是个男人,何文忠给她三拳两脚吼几嗓子就完事,可这是下属夫人。何文忠正没办法时,见屏风后面衣角一闪,正是夫人。
对杨夫人说一声:“稍候。”转过屏风把夫人揪住,庒低声音道:“去陪着劝她,告诉她,郭将军一片好心。”
“是吗?您这是说的郭少夫人,还是说的郭将军?”何夫人酸溜溜,怎么扯到郭家,自己丈夫只说好。何文忠闻出酸味儿,抬起巴掌低声喝道:“老子一巴掌打死你!”何夫人往地上又一坐,大哭大闹起来:“你打,郭家不好,你一定要说他好!”
杨夫人听着后面夫妻大闹,叹一口气不辞而别。何夫人这样哭闹,肯定说的是大实话。她回到家中,见不知名的那几个人在门上等着,见她一个人回来,才过来套问:“何将军怎么回话?”
“知人知面不知心呐,”杨夫人道:“幸好我没有把钱给郭家,本来想放他家铺子里生息,再后来是想救老爷,幸好没给。话说也是,不沾亲不带故的,郭将军凭什么帮着跑!”
这几个不知名的人怂恿道:“肯定有什么事情,你应该去报官,郭将军来说的话,你报官去?”杨夫人心里慌乱如⿇,认真想一想道:“他也没有说什么,不过是来上一回丢上十两银子,对呀,他为什么这么好心?只要我说他一声好?”
“你傻了还不知道,他这么好心,只能掩饰他有什么目的!”几个人把杨夫人说得惊恐万状,丢下她出街口。
在外面坐上车,赶车的看无人跟来,打着马车飞奔到段侍郎府外,角门外停下车,这几个人一起进去见汪氏:“说过了,杨夫人当真,明天会去见官。”
汪氏面有自得赏过他们钱,让他们去歇息。坐在外间里,难得喜欢一回,荷花节向来是汪氏招摇自己是官夫人的时候,她昨天不敢去,就是怕遇到凤鸾。
她想在京里官场上手眼通天很难,段侍郎奉旨出京一次,回来病的多。汪氏不能如意安揷人,是从家里打听到凤鸾的孩子年纪大了,以她来想,肯定想在京里找门好亲事。
汪氏不指望着扳倒什么,只想给郭朴夫妻⾝上抹黑。杨英的事她怎么知道,京里当官的差不多都知道。
被休弃过的汪氏要报复的,就是给郭朴的孩子⾝上也抹道去不了的黑。姑娘家定亲事,⺟亲⾝上有这捕风捉影的事情,谁还和郭家做亲?
正想得美滋滋,见烛火微弱。心情不错也不喊人,自己拿着小剪刀去挑烛火“嗖”地一声一枝羽箭射来,笔直穿在汪氏手中剪刀中。箭头笔直,扎在蜡烛上。
汪氏惊魂未定,尖声⾼叫起来。几声尖叫过,丫头们赶来,才见到蜡烛慢慢折断,那箭上带着一张纸条,写着几个大字:
“多行不义必自毙!”
第二天一早,汪氏才起来,外面有人回话:“有位郭将军夫人来拜您!”汪氏冷笑,故意磨蹭着穿衣梳洗,过了近半个时辰才缓缓出来。
见一个年青妇人在客厅上绷着脸坐着,双手扶在扶手椅上,正是凤鸾。
几年不见,又生了两个孩子,凤鸾反倒更出落。汪氏恨得牙庠庠的,漫不经心说一句:“这是哪一位?”见凤鸾大步过来,劈面给了汪氏一巴掌。
几个丫头来拦,她随⾝也带着丫头,大家互相瞪眼拦住,都喊:“不许动!”凤鸾又给了汪氏第二巴掌,骂道:“别以为我不知道是你,你的尾巴在哪里,人人清楚!”
郭将军夫人在段家的客厅上大骂了一通:“你当人妻子,不好好当;当人继⺟,不好好当,坏了心从头烂到脚,把正经段家的孩子往外面赶,天有眼看着呢!”
段侍郎在房里听到,让人来问:“是哪一位在外面⾼声骂?”问一问是新进京的郭将军夫人。凤鸾快要和汪氏拼命:“你当我性子软好欺负!你以为我不知道雷霆怒可以发!你敢和我女儿过不去,我这命给你!”
汪氏没有想到凤鸾会来,她还真的是当凤鸾会识大体,以为凤鸾会再让一步。她到这时候才想起来,凤鸾的性子,原本就是真的。
许多时候会忘记,是凤鸾素来能忍耐,是个好性子。汪氏这一出会影响到念姐儿亲事,凤鸾能不和她拼命?
凤鸾来拼命,也还不是绝情坏了心的人,只是骂,并没有把汪氏旧帐提出来。要是郭朴和段志玄,全是将军心思,一击不能中,何必去击?
凤鸾是一件事当一件事,心里有什么说得出来!她只和汪氏算这一件,算过坐车回家,路上还是生气。
进家门没有一刻钟,段侍郎打发人来见郭朴,问他:“尊夫人到我府上叫骂,意欲何为?”郭朴冷笑:“这事要问汪金贵!”来的人是还不知道金贵是谁?眨巴着眼睛,郭朴补上一句:“回去问段侍郎,让他问汪金贵,再有这事,我就和他金殿上去面君!”
来人一去不回,不知道段家是怎么结局。
郭朴进来,见凤鸾气得眼泪半点儿也无。他哄她开心:“以为我来擦泪水,不想不用我擦。”凤鸾快咬碎牙齿:“她分明是搅混水,不想女儿们有好亲事。”郭朴微笑劝解:“亲事只会定在知己家,他们不会不信我们。”
凤鸾被提醒,对郭朴这才戚戚:“怎么办,我不敢再见人。”郭朴故意笑上几声:“这有什么,你倒不敢见人?做错事的光明正大出来,”说到这里心里一格登,想到杨英在狱里关着,又拿出几个军官问话,郭朴先把后面劝的话说完,安慰妻子道:“肯定不是你不出门。”
劝了一回,郭朴起⾝:“我要出去,你不必难过,不必觉得面上无光,我们倒成面上无光的,岂有此理!”
“可是人言可谓,”凤鸾才说到这里,郭朴断然道:“可谓不到我头上!”他很是坚决地说过,对凤鸾温和地一笑出去。
凤鸾目送他出去,起⾝打开描金箱子,里面放着一条丝帕。丝帕上有花卉,下角绣着一个字“虞”这帕子凤鸾悄悄收起来,郭朴竟然也忘了。一直的心病,在遇到郭朴这两天的体贴,凤鸾心情好上许多。
朴哥,是疼爱孩子的。
郭朴往虞府而去,门人见到他,径直领他进去。虞临栖似笑非笑在房中接待他,拿眼角瞄他,一个字也不说。
“你也信这样话!”郭朴要捶桌子,眼珠子瞪得快要翻出来,带着要和人打架的样子。虞临栖扑哧一笑,郭朴大怒,举拳重重捶在红木小几上,引得外面侍候人伸头来看。
虞临栖今天息事宁人:“你放过我的家什,全是古董,我不容易弄来的。”郭朴今天刻薄,冷笑道:“你用别人用过的东西,知道是哪个叫花子用过的?”
“宮里出来的,叫花子用过的,看你说的话!”虞临栖终于和他翻脸:“不就是几句街语,”他开始冷笑:“看你娶的好妻子,你定力全没有!几句闲话,也放心上!”
郭朴大喜:“是是,这就是几句闲话!”他狡黠地一笑:“原以为是你⼲的!”房中响起来第二声“嘭!”
虞临栖捶了桌子!
“你当我什么人,会用这种计!”虞临栖受到莫大侮辱。他这话一出,郭朴和他同时想到凤鸾的离去。郭朴抓住机会想理论理念,奈何虞临栖脸绷得似煤灰。
“我妻子我喜欢,你以后有老婆,你就知道了,”郭朴问道:“你怎么还不定亲?”虞临栖翻眼他:“你以为我和你一个品味?”
郭朴失笑:“我是路边的草,只喜欢小花,你是金堂玉马里的灵芝,配你的肯定不凡。”虞临栖又恢复似笑非笑。
两个人都不说话,过了一刻钟,虞临栖恨铁不成钢地道:“为你好,你识好歹吗!”郭朴不理他,细细观赏虞临栖的屋子,见碧窗清幽,下有一琴,坐过去试了试琴音,随手拔动,一串琴音出来。
如流水又有⾼山。虞临栖叹一口气:“⾼山流水,你倒是熟练。”郭朴手放下,不回⾝淡淡道:“我久也不弹,想来你俗务也多,也许久不动了吧?”取出帕子擦手:“这琴弦虽然有人擦,我也知道。”
虞临栖一笑:“厚朴,殿下要见你。”郭朴明知故问:“哪个殿下?”虞临栖绷起脸:“你说呢?”郭朴露出思索的神⾊,忽然道:“何以谢君子?”虞临栖又要乐,上下打量郭朴的人:“你这个人。”
“我的人是我老婆的,”郭朴半开句玩笑,虞临栖恨恨:“我等着看你笑话!”郭朴默然一下,慢条斯理来调解:“凤鸾十四岁就到我家,”
虞临栖怒目:“我不想听!”郭朴笑嘻嘻:“那我的官印呢?”虞临栖顶撞道:“你当我能扣下?”他恼怒道:“我为什么要帮你打听,我为什么要原谅你?”
“打听到什么?”郭朴嘻笑:“我几时能拿?”虞临栖长长叹一声:“这次报的军功,加上别处报的太多,御史们早就有折了,不是只针对你一个人。”
郭朴得寸进尺:“那杨英呢?”虞临栖缓步起来,手卷卷袖子:“来来来,我同你打一架!”郭朴微笑:“临栖,你今天袜子穿错了吧?”虞临栖忙低头看,低下头才知道不对,生气地道:“我又没睡帐篷里,也没有你乱扯我袜子,怎么会穿错?”
“我就是看你上不上当,果然你这看俏的⽑病,这一辈子不会变。”郭朴笑话过,起⾝道:“我走了,对你说一声,外面听到人说我老婆不好,你千万要反驳!”
虞临栖哭笑不得:“你今天来看我,就是为这个?”他又沉下脸:“我等着看你笑话!”郭朴回敬道:“我一定不让你看这笑话。”
出了虞家的门,在马上郭朴回⾝看看虞府的匾额,喃喃自语:“虞临栖,我也给足你面子。”酒楼上洒了自己一脸的酒,三杯过后推杯而去,丢下一句:“面子我给足了。”
哼,还当这些消息自己别处不能问吗?郭朴带马离去。离家不远的街上,见到两顶大轿过去。一顶金碧辉煌,两顶金碧辉煌。郭朴认出来后,把脸微往下,装着看不到的走了。
轿子里面的长阳侯世子安思复见到,又添一次气。后面轿子里是他夫人陈氏,也看到马上过去的是郭朴。
陈氏是荷花节那天见到的郭朴,因此认得。
回到家里,陈氏出于关切问安思复:“忠武将军,我们要不要见见?”安思复正在生气:“不见!他怎么不来见我?”
“兴许是大帅没有说,大帅在生你的气不是,再说街上传闲话,说郭少夫人不稳当。”陈氏提到这事,安思复冷笑:“这是有心人在传,昨天出来的事,今天你也知道了!”他看看院子里:“家里这內宅,还不够深。”
陈氏笑起来:“你和你师弟怄气,可与我无关。我只是问你,要不要这个风口上帮一把?”安思复都不想说话,见夫人只是不走,慢呑呑道:“改天回过公主,接他夫人来坐坐。他就算了,”说着火上来:“只知道去找虞临栖!”
“看你说的,公主也说这样对,你和虞临栖认识这么多年,难道不知道他是个什么人?”陈氏带着笑,帮郭朴说了一句。