第十二章,卖当
宁王殿下问郭家和孙季辅,邱大人热泪盈眶。郭家,一直对自己不加以援手,只在邱大人被抓往京中的时候给了一百两银子,又安置了邱夫人,当然不是在上房,是寻了几间房。后来邱夫人紧随入京,来探监时把这事说过。
这算是袖手旁观。
孙季辅,是捉拿邱大人进京的人。盗匪案件与邱大人无关,但后来审出来邱大人的贪污官司,孙将军当时用了刑。
把邱大人送到牢里去的人,邱大人怎么能忘记?
书房里迸出几声哀嚎!
小厮们在外面各司其职,听到这声音,迅速拔剑的拔剑,抡刀的抡刀。走门的,去窗户下面堵着的全就位。
颜师道等人也急步出来。
书房中帘子高打起来,宁王殿下坐着似没事人,甚至有有成竹般的轻松。他面前跪伏着邱大人,哀嚎正在痛哭涕:“罪官我,是屈打成招!”
他泣不成声,身上虽然才洗过,也散发有味儿。宁王不易觉察地看看紫檀座镶金嵌玉的铜香炉,有眼色的小厮进来一个,多放一把香。
“王爷,罪官我是二十七年前的进士,当时无钱选官,选到临城当县令。这县令一当就是二十多年,不敢说苦劳多,也收过地方上送礼。”邱大人打算一拼,头在地上碰得极响,颜师道听得惊心,真怕他碰穿头。
这个人一死,王爷的事情就做不起来。
宁王含笑吩咐:“你起来慢慢地说。”让人给邱大人送上热茶一碗。小厮嫌他脏,拿了一个最普通的茶碗给他。
手捧热茶,邱大人热泪滚滚。头半天还在狱里脏臭热,下半天就在皇子府中还有个座儿。几年狱中的日子让他即刻清醒,含泪欠身道:“王爷要知道,罪官知无不言。”
“我来问你,郭家是怎么一回事?”宁王抛了一个不小的话题出来,邱大人初时不知道如何开口,揣摩宁王的面色道:“郭家是生意人,求我办事,收过他家银子,”
宁王侧着面庞,听得很认真。把郭朴的成长史听完,宁王再问:“他娶三个子是怎么回事?”邱大人心里一跳,他曾想过郭朴为子周氏不来营救自己,可要真的那样,郭家还会照料自己子?
虞大人持的是宁王小印,但邱大人多长了心眼。这几年的遭遇,他不能不多个心眼。宁王要是问这些,他自然会问。
拆散人夫不是美事,宁王不问,邱大人只看着他面色不提。把周氏怎么嫁到郭家的事说一遍,这中间曹氏被遂,汪氏被休,邱大人都只说他知道的。
宁王悠然:“听起来他是个倒霉人,娶三个两个不好,对了,听说现在的子和他分别过,又是怎么一回事?”
邱大人眸子底处聚光,脑子转得飞快,定定看着宁王。宁王对这一件事的关切,可由他微往前倾的身子来看出。
因为关切,邱大人愣住。试探地问:“王爷,她不是就那么走了三年?”宁王皱眉,看得邱大人心里一沉,宁王冷淡许多:“她怎么走的,是什么原因?又是怎么找回来?”
可怜的邱大人对于后面的事情他不知道。
郭朴到顾家亲,邱大人被孙季辅捉拿。他期期艾艾心里冰凉:“王爷,就是那么走了,您…”宁王往后面坐坐,开始冷若冰霜:“亏你还是一县之令,走了人,你都不知道!”
邱大人脑子“嗡”地一声,好似鼓跋锣击开了道场。他颤抖着嘴,哆嗦着回答一句:“听说与人有私情!”
胡诌的这句话,宁王反而出笑容:“哦,是与哪个有私情?”邱大人扑通跪倒:“王爷,您救救罪官,罪官愿为您肝脑涂地,下辈子也愿当牛做马!这周氏离开,依下官想必有私情,是哪一个,倒不知道。”
他一面说,一面看宁王的神色,越看心里越寒。宁王殿下竟然不知道?虞大人拿的是他的小印,上面写着…。邱大人身子摇摇晃晃,差一点儿晕过去。
那上面写着:“持此小印者一切便宜行事!”行的什么事,没说是为郭将军而去。
邱大人这个时候,还敢多攀扯虞临栖?他本着官场的,我不说话,你难下手的原则。把心惊暗暗放在肚子里。
宁王只是一笑,出好看的一点儿牙齿,衬在他的嘴上。他许许再问:“那孙季辅呢?”邱大人咬牙切齿:“从他打着驻扎的旗号到了以后,得民怨人恨。无人能管他,他说什么就是什么!一众官员全不放在眼里,又,”
忽然眼睛一亮:“又以权势人,强娶一名妾室友,”临城和顾家庄有两、三天的距离,邱大人听说是顾家庄土生土长的女子,他还不知道是周氏凤鸾。
宁王殿下知道,他费了周折把邱大人提来问,要清楚的就是周氏其人。
邱大人把孙季辅有的没有的罪状全说出来,又罗织许多道听途说。宁王听得津津有味,又问当时附近官员们是哪些人,邱大人一一说过,宁王只过耳边,就能记得。
邱大人长跪不起,口口声声地求宁王:“愿为王爷门下一鹰犬,王爷,下官是冤枉的!”小厮们在外面撇嘴,王爷门下倒要这样的鹰,这样的犬?
宁王安慰他:“在我这里吃顿干净饭,你是服刑的犯人,我不能提你在府中过夜,你放心,是冤枉的,有说话的地方。”
小厮们来把邱大人领走,宁王沉下面容:“取我的贴子,请乔原质来。”当年郭朴老家那一方的太守乔原质,去年回到京里,现任吏部侍郎。
乔原质住在新买的园子里,正在看秋雨。见宁王请去用酒,一半儿喜欢一半儿谨慎。和来人过来,已是黄昏。
小戏台旁宁王见了乔原质,呵呵笑道:“夏天热,不敢邀你们来玩。这秋雨绵绵,我了一班小戏子准备孝敬宫里娘娘,都说乔公有诗才,请来一同鉴赏。”
人不多,几个清客几个官员,都和乔原质认识。纷纷称乔老:“乔老见过多少好戏,今天一定指正。”
戏台上咿咿呀呀唱起来,大家坐得很开。唱到一半停下来醒酒,月从树叶中扫下来,宁王让乔原质去看新装的亭子。
珊瑚为顶,八宝为装饰的亭子,四面悬着各锦缎。乔原质夸了几句,宁王微微而笑。能和皇子们单独亲近,乔原质有些飘飘然时,宁王随意地问出来:“你在任上时,可有什么笑话听?”
他面庞隐在月阴影中,略作一个提示:“前天宫里见到孙季辅,他以前说娶个妾,可娶了?”乔原质面不改:“这个倒不知道,”宁王轻笑:“现在还有人说,孙将军在的几年里,处处太平。就是他走以后,也盗匪不多。我一向欣赏他,他相中的妾,一定是好的?”
“回殿下,孙将军回京后,他的妾也不在,下官我对于这些俚语并不多听,”乔原质这样说,宁王有些受顶撞。他哦上一声没有说话,乔原质是搅尽脑汁状,寻出来一个乡俗故事:“有个娶小女婿的…”
他自己笑得哈哈不停,宁王只是淡淡一笑,这个老滑头!
离开宁王府,乔原质在轿子里擦汗。秋雨带凉意,怎么还频频有汗!好巧不巧的,轿旁走过孙季辅,乔原质张张嘴要说什么,又闭上嘴没说。
还是不说的好,装装糊涂,什么事都会过去。
秋雨稍停的时候,风更转冷的时候,京里人人早早穿上棉衣。临安在冻得哆嗦人的城门口,用自己犀利的眸子不住看进城的人。
他坐在离城门口最近的茶馆里,也最靠外。见一骑飞奔过来时,临安箭一般的飞出去:“张校尉!”
奈何骑马的人没听到,茶馆掌柜的到出来:“小爷,茶钱?”临安不耐瞪他一眼,小二在茶馆里开口:“掌柜的,茶钱在这里!”
一枚小银角子早被抛在茶食中间,掌柜的就没有看出来。他怕得罪客人,正哈陪笑时,临安飞身上马,快快的追出去。
街上人不少,临安很快截住张校尉,和他咬一通耳朵,张校尉跟着他后面走。没多久到了忠武将军府,不走大门直奔后门而去。
张校尉不纳闷,送钱的来要从后门进?郭将军最近在京里貌似大发。
后门上也有人,几个衣紫衣皂衣蓝的小公子摩拳擦掌,七嘴八舌:“喊一嗓子试试?”这是一个蓝衣的小公子。
旁边一个衣皂的小公子慢慢腾腾:“她大名叫什么来者?”
“叫多撕书,你嗓门儿大,喊一声撕书的来了,就成!”衣紫的小公子临安认识,是汾王小王爷程知节。
见到临安带人过来,小公子齐齐松一口气:“这奴才来了,叫什么?”临安鼓着嘴笑:“小爷们倒不记得我?”
程知节大模大样吩咐:“临安,给小爷喊二妹出来!”他眼睛一瞪,很有王爷气势。
临安不软不硬的回他:“小王爷,我家公子说,男女授受不亲。”张校尉马上吓了一跳,下一步几个小公子身法敏捷,一起跳过来:“我们是小孩子!”
“可我家二姑娘已经长大,”临安毫不相让,大家互相瞪瞪眼,临安去叫后门。门初开时,冷不防后面有一声喊:“多撕书,出来打架!”
他们只是喊,却并不进去。眼睁睁看着临安坏笑着引张校尉进去,大家沮丧:“咱们不要她,再去找一个会打架的女孩子去!”
“会打架的女孩子只有这一个!”程知节上了马,给他牵马的家人是个大人,从来忍不住要笑,小王爷见天儿来一回,不出来郭二姑娘。
郭二姑娘在郭大姑娘房里,要是从正门去看,可以见到不少车轿停着。今天郭大姑娘请客,请她在京里认识的客人。
清一小姑娘,最大的不过八岁,最小的只有六岁。齐家的姑娘是姐妹两个人一起来,奚家的姑娘是嫡姐庶妹一起来,还有别人家里的,客人一共五位,外加一屋子丫头婆子。
念姐儿房里是才换的家什,大荷叶式的桌子皆红漆,上面摆着翡翠荷叶盘子。
姑娘们实在太小,要有心眼儿也不多。
奚家的嫡三姑娘叹了一口气,抚着翡翠荷叶盘子道:“到底是你母亲,要是我母亲,虽然我是亲生的,也不舍得给我摆。”
她都这样说,两个妹妹更不敢说话。又怕不附合回去她要恼,挤出来一句话:“母亲最疼的还是三姐姐。”
“当然最疼我,只是还不给我摆。”奚三姑娘傲气十足,在别人眼里总有尴尬。念姐儿笑眯眯:“我母亲最疼二妹,以后有了弟弟,要最疼弟弟。”
大家都看过来:“不是最疼你,你要是长女?”念姐儿爱娇的微嘟一嘟嘴,再展颜笑:“没有二妹的时候最疼我。”
奚三姑娘说了一句:“最疼你母亲,才最疼你们。”她自以为这句话说得得意,不想窗户外面有人。
小北风刮着竹叶儿动,郭朴在关闭严实的后窗户上,听着小姑娘们说话,心里不是滋味。怎么这么说话?
就这几位客人,还是凤鸾不顾有孕,亲自去请长小侯夫人帮着定下来,全是官宦人家的女儿,说来说去:“你父亲疼你母亲…”
这还是孩子们吗?
以前羡慕京里孩子们知道得多,郭朴现在就不羡慕。
长廊转角蹑手蹑脚走来临安,对着郭朴作个手势,郭朴悄无声息退出女儿窗下,往书房里来见张校尉。
张校尉自军中来,有要紧的信要送,另外是给郭朴来送钱。一整叠子银票送过来,郭朴斯文的命临安:“带他用酒饭,赏他!”
银票是多少,郭朴没有细数。他看看,也有上万两。刚往抽屉里收好上了锁,外面南吉拖长声音回话:“大姑娘到!”
念姐儿的小脸儿很快出现在房门口,小身子行一礼,就笑着扑过来:“父亲。”双手抱住父亲颈项,嫣然小嘴亲过来,就开始要东西。
要东西也罢了,并且泫然泣:“很喜欢。”
“哼,这是哪个耳报神又给你回了话?”郭朴戏捏住念姐儿小鼻子:“母亲养身子,你小小年纪学着管家,就学会有耳报神!”
不如他的意料,念姐儿吐出来一句话,小眉头戚戚然问:“父亲,你还疼母亲吗?”郭朴觉得吃不消时,外面又来了二妹。二妹兴高采烈:“父亲,说你有关外的客人?”她把“关外”两个字咬得很紧。
郭朴长叹一声,当着女儿的面取出银票,一只手臂抱着念姐儿,另一只手臂抱起二妹,去见凤鸾。
请客的主人不在,姑娘们出来看菊花随便看一看她。初冬菊花开得瑟瑟更香,红色长廊走来的郭朴让小姑娘们羡慕。
她们的羡慕是头接耳:“父亲还肯抱?”规矩重的小姑娘家里,在记事的时候就没见过父亲的怀抱。
见念姐儿一只小手抚着父亲肩头上,另一只小手在比划着说话;而二妹更是两只小手搂住父亲,不停地对着姐姐笑着点头。
这父女三个人就这么去了,只留下一串子身影在青苔地上。
凤鸾孕吐才过,在榻上倚着和几个家人说话。见郭朴和两个女儿过来,面上有笑:“朴哥,你今天不出去?”
“问你的好女儿,她倒知道我今天不出去。”郭朴非嗔非怪地说过,二妹抢先告诉凤鸾:“后门上有人会告诉我和姐姐,前门上也有人会告诉我和姐姐。”
郭朴酸着面庞,凤鸾还没明白,含笑如水中花:“二妹也会管家?”话说过知道失言,给了郭朴一个甜甜的笑,让念姐儿和二妹到身边,轻轻笑如风中铃声:“快告诉母亲是怎么一回事?”
家人退出去,一叠子银票送到红漆刻花小桌子上,郭朴绷紧面庞:“给,我倒养出来两个小耳报神!”
回答他的更是轻笑,凤鸾俏皮地还要打趣:“我身子不便,不能带孩子们出去,朴哥,有劳你带孩子们去一回。”
念姐儿和二妹互相皱皱鼻子,笑得都是一口贝齿。
凤鸾对面郭朴不坐,在榻边一溜排椅子上坐下,离凤鸾最近。颇有含意的道:“你怎么又这样教孩子?”
“这一回不是我,”凤鸾喊冤枉,正在得意女儿们贴心,郭朴一句话粉碎她的得:“问孩子们,怎么会这样?”
他面上不是玩笑,眉宇间全是正经,凤鸾微一愕然,下意识地道:“好。”先问念姐儿,念姐儿还不肯说,躲闪着嘻嘻,凤鸾再问二妹,轻哄道:“二妹是个好孩子。”
“姐姐说,父亲要是不疼母亲,就不要我们。”二妹说出来是得意,看二妹多能。
郭朴这一回是冷眼旁观,加上袖手旁观;凤鸾面色没有变,却垂下眼敛想了一会儿。再抬眸子,扶着小桌子起来,端端正正给郭朴赔个不是:“朴哥,你不要怪,”
“你坐下吧,前几天没天没夜的吐,还经得起这样折腾。”郭朴慌了手脚。凤鸾坐下来,含笑摩挲念姐儿,却没有责备她,而是道:“我的乖孩子。”
郭朴有几分眼红,拉二妹到身边也摩挲她:“父亲的乖孩子。”二妹嘻嘻对母亲看一眼,郭朴瞪她,再看凤鸾的腹部,悠然自得:“父亲的乖孩子。”
凤鸾慢慢地告诉孩子们:“父亲,是很疼你们。”
两个女儿小啄米般点头,念姐儿忽然叫了一声:“我的客人…。”平时的小小淑女偶然不见一回,念姐儿一溜烟地跑走了,二妹跟在其后。
文夫人最近总心神不宁,要有人对她说是郭家铺子开张的原因,她一定不信。自从在铺子里被熟悉的人找到一回,文夫人并不天天去铺子,可是坐在家里,又无事垂着头陷入沉思。
掌柜的找到家里来,呈上一件珠宝:“夫人,这珠宝开价三千两,”是一件凤凰展翅六面嵌玉有珍珠步摇。
凤凰栩栩如生,玉也是上好水头,步摇上珍珠全是上好南珠,白天也微微放出白光。文夫人皱眉:“要吗?”
“夫人您作主。”掌柜的经过几次文夫人的不好脾气,不敢多说话。文夫人为难:“不是我不要,这钱不少,最近怎么了,这些个前朝的首饰,不是三千五千,就是一万的,天天有人来卖?”
掌柜的中肯点评:“这首饰是前朝宫中旧物,夫人您看,这后面还有字样。这是前朝皇后入皇陵后,有人说宫中失窃失出来的一批首饰之一。前朝已经不在,当然并无别人追究。这是一件古董,三千两银子其实不多!”
“我知道三千两银子不多,可是上个月花了一万两银子买了两枝凤簪,现在摆在那里无人问津,要是时新首饰,还可以毁打。这种古董工艺好,儿放在那里就是摆设。”文夫人苦苦一笑:“我并没有多少私房,这种贵重首饰再多几件子,闲钱一个也无。”
上个月两次凤簪也是前朝古董,掌柜的是个行家子,一见心喜,路也走不动,说服文夫人买下来。
他的主意还是那一个:“可去皇子们府上再做一兜售,今年无人要,明年兴许有人要?”文夫人闻言就要添气:“本来秦王妃已经相中,不想郭家说试新首饰,送去几枝子时新的,我是没见到,据见到的人说,手艺好,价钱又比古董低了三成,第二天再去,秦王妃这就不答应。这不是你去的,又不是我去!”
掌柜的笑呵呵:“首饰不愁卖,古董更不愁,”文夫人狠剜他一眼:“我能不愁?去年雪灾,我的几个庄子都遭灾钱比往年少许多,我指着铺子生息,几间铺子一间不如一间,闲钱不过置办些工料,哪能天天办这古董首饰?”
正说着话丫头们来回:“夫人,铺子上伙计来回话。”文夫人头疼:“又有什么事,”她狐疑腹:“今年怎么了?这些古董全到我们铺子上来?”
掌柜的不说话,古董的向,哪一年都说不好。他只奉承文夫人:“是咱们的铺子名声好,人家才寻来。”
伙计风风火火过来,果然又是一件首饰呈上,这一次的更不错,是一件海水纹青玉簪,花样儿简单,却开价八千两。
文夫人一口凉气:“有这么贵吗?”寻常中等人家一年不过几百银子的花费,这首饰铺子开的,越来越乎,最近全是成千上万两的首饰有人来出售。
她翻来覆去地看,最后还是谨慎:“要不起。”把掌柜的和伙计打发出去,心里烦的还有一件事。
夫人娘家是京里世家,新选进宫有两个人,今年应进美人,贵妃嫉妒不肯给她们进位。文夫人娘家一直为此事忧心,文夫人挂在心上。
到晚上还在心烦,文大人回来,丫头们外面回话:“老爷回来,”文夫人犹在窗下沉思,文大人受怠慢不喜欢,等到文夫人醒过神,他已经往小妾房中去。
文夫人又添一气,她平时和文大人算是和睦,对小妾们自恃身份,从来威严。今天几件事情不趁心,不由她气更足。
这样闷闷几天宫中传来消息,说黄家的两个人进了美人。文夫人为安慰她们往宫中去,先来拜贵妃,贵妃命起身时,文夫人一眼看到贵妃头上,是那两件首饰。
一件青玉簪,一件珍珠步摇。她正在疑惑,同在的一个嫔妃为讨贵妃喜欢多说了两句:“秦王殿下就是孝顺,王妃特意外面选来这两样首饰呈进,足见她的孝心。”
贵妃果然很喜欢,面春风溢于言表,是个人都能看出来。
文夫人自恃命妃,平时宫中左右逢源,趁故儿笑瞅几眼:“果然是好,这花样儿,离得这么远也这样精细,要是能离得近些容我看看,我就趁心。”
贵妃对她含笑,她不让两个人进美人,对她们的家里人多有抚慰,又是秦王的孝顺,就取下来给文夫人看。
青玉簪上雕着海水纹,因为贵重,上一次文夫人看得清楚,是一模一样的东西。凉气从她头顶一直到脚底心,再就遇到两个表妹幽怨的眼光。
从贵妃宫里出来,就到表妹们住处,把宫女打发开,表妹们告诉她内幕:“知道吗?那首饰是黄美人家里送到秦王府上,秦王妃送到宫中。”
平白送给贵妃这样贵重东西,她当然不肯要。文夫人酸酸地:“有什么,不就是两件子首饰,贵妃什么没见过,也学得这样眼皮子浅?”
“不就是两件子首饰?”表妹们眼睛瞪得像乌眼:“你刚才没细看,那是前朝皇后宫中出来的首饰,”
话只说到这里,文夫人一下子明白,贵妃一直想入主中宫,这前朝皇后的首饰送给她,是绝好的一个兆头。
再说这种首饰,换成官宦人家,一般不敢带出来。要是富家人家,只是收藏卖钱。最好的用途,就是送出去升官发财。
她心里那个悔,后悔得不行。想到过几天见黄夫人,她一定趾高气扬,文夫人出宫的路上就没有好过。
直奔铺子里去,吩咐掌柜的:“再有上好首饰,千万送来我看。”又问他:“怎么这首饰会落到黄夫人手里?”
黄夫人一般有铺子,却离得远。
掌柜的对于古董珍奇,只要眼前过,就打听得清楚,这是他的职业病。当下唉声叹气道:“这首饰先是给郭家,郭家不敢要,才往我们家里来,”
“怎么先给郭家?”文夫人大怒,掌柜的心想,不是你要听事实。慢慢道:“郭家的铺面大,人家一看就以为他们家有财力。”
对面郭家是五间铺面的开间,文夫人这里只有两间铺面的开间。文夫人忍气,听到郭家她就不舒服,对掌柜的道:“再说。”
“我们家不要,他就去了黄家,碰了两回钉子,他也学聪明,我打听到是卖的人对黄家说的,这首饰可以进上,”掌柜的说着,文夫人心里更翻江倒海的恼怒:“他怎么不对我们说这话?”
掌柜的道:“总是他当时没有想起来。”
文夫人摆着手中帕子,心绪稍定时,苦大仇深地道:“再有这样事情,你要记得来回我。”掌柜的心想,哪一回不回你?几千两的东西买进,能不回当家人?
“掌柜的,那个人又来了,”伙计飞奔而至,掌柜的马上慌了,站起来道:“夫人,我看他有好东西,我让伙计们盯着,”
不等他说完,文夫人急急往外面去,在柜台后面门内站定,却见没有人。她不会上来就见这个人,不过想看一眼。
一时急切,又见掌柜的起来,忘了让那个人进去见掌柜的。
不想来到外面,却见没有人。文夫人看伙计,伙计往对面努嘴儿:“总是先去的郭家。”那个人鬼鬼祟祟,从后面背影看就有几分可疑。
掌柜的轻声道:“估计不是正经人。”偷偷摸摸卖古董的人,比正经卖古董的人多,文夫人有这个铺子,也知道一些。
要么是家里首饰偷出来卖,这个不敢正大光明见人;要么是盗墓的卖赃的,更是鬼魅。
前朝皇后的首饰拿出来,是丢的是从墓中出来,都不敢确定。
没过多久,那个人天喜地出来,掌柜的和伙计面面相觑,轻声道:“郭家要了。”对面郭家的大牌子“重金礼聘熟悉行当的掌柜和伙计”还在,文夫人轻咬嘴,差一点儿咬出血。
她想要的时候,郭家也要了。手一挥:“去告诉老爷,把这个人来。”文老爷是京中巡捕的一个官儿,到晚上把这个人抓回府中。
因为牵涉到往宫中送东西,文夫人夫全在,隔着屏风听这个人:“哪里来的东西?一定是个贼!”
“不是的!我是夜市上做生意的,有人主动来卖给我,说好银子分我一成!”这个人更理直气壮,再问他:“那你干嘛鬼鬼祟祟?”这个人更有底气:“这是前朝宫中首饰,我一眼就认得出来,这种首饰要么是偷要么是盗,我难道大街上吆喝着卖?”
他推得干干净净,又打听到他身份的确是在夜市上淘古董的人,拿他没有办法。为着宫中的姑们进妃位,文夫人夫商议一下:“让他再取古董来,不必一定是首饰!别人送首饰,我们也送首饰,并不香甜!”
可又不相信他:“派个管家跟去,有多少取了来!”那个人还不答应:“来个老成懂行的,和我易的人鬼,要是东西不好,你们看走了眼,不要寻我晦气。”又命掌柜的和他去!
一连看了三天,不见有人。掌柜的熬夜就精力不济,大白天的在铺子后面睡觉。文夫人心里急,她中间见过黄夫人一回,全是得意。
又不知听来的风声,说贵妃很中意前朝宫中的东西。她急得自己往铺子里来,多少是有些盼望。
盼来盼去盼不到,这一天下起小雪。伙计们正在笼火盆烤暖儿,文夫人的车过来,沉着脸不见掌柜的,问道:“去了哪里?”
“才刚有人约他去看东西,是个破落子弟,人家不肯出门,一定要上门去看,说出门卖当丢人。”伙计们回过,文夫人不言语。她的铺子里原本只守摊儿,是为着这前朝的古董,掌柜的不得不出门。
这前朝古董最近市面上能见到的风声,卖古董的这一行里,也刮了一个遍,大家都挤着头在搜寻。
文夫人刚要进去,见一个人冒冒失失挟着个包袱进来:“这是古董铺子吗?”他旧毡帽头,住鼻子不见眼睛,挟的包袱破旧不堪。
伙计们眼睛一亮,不要看人破旧,兴许有好东西。文夫人要避开,怕他身上脏。才走几步,身后这个人往对面看一眼,嘴里犹豫着道:“对面像是门脸儿大?”
文夫人有气,对伙计使个眼色,自己不走远,躲避到门帘内看动静。伙计们招呼他:“东西先将出来看看?”
“这外面哪能看?”那个人把包袱抱得更紧,就他这架势,活似抱着金娃娃。伙计们道:“那里面来看。”
还是不答应:“你们不会黑我的吧?”飞起一眼又往对面郭家看,还是那么一句:“人家门脸儿大!”
把文夫人气得眼前金星直冒。
好不容易哄劝着他打开,用身子挡着后面街上人,又不肯全打开,只打开一半,大家都直了眼睛。这是一块上好的古玉,看像汉玉,上面沁出血红。
雕的花纹是太平如意,是个香炉。
文夫人想到的,是让表妹们呈给皇上。现在辽东正打仗,皇上为半年多打不下来很不喜欢,这太平如意,是个好彩头。
巴结贵妃,不如巴结皇上。
她这几天,心里转的是出彩,眼睛里看的是出彩,又知道最近前朝古董出来通的多。有人猜测,哪一家收藏的人后面子孙败家,出来卖,不然怎么会一件接一件的出来,光听说的就有七、八件子。
让丫头去问伙计们说:“夫人中意,问他价钱。”伙计们进来一个老成的回文夫人:“还是等掌柜的回来再说,我们怕看走了眼。”
那个人候着很不耐烦,往对面郭家又看,有些急眉急眼:“你们不认得好货,别耽误我,我别家去!”
再往郭家看一眼。
文夫人气得晕头,命道:“带他进来我来看。”这个人还不肯进来,还是刚才那句:“你们不黑我吧?我才从京外来,你们买不买得起,我家主子可等钱用,本地不能出售,才到京里来!”
这是哪一家子的败家子儿?文夫人这样想着,心里更确定几分。把这个人哄进来在外间坐着,要拿东西进去给文夫人,这个人死死抱住:“人在货在,一步不丢!”
无奈文夫人自己出来看,见是一个女掌柜的,卖东西的人后悔不迭:“女人都不识货,你放下吧,我还是别家去。”
文夫人不理他,在他半抱着的怀里也看得清楚,是个上好的汉玉,含笑道:“数银子给你,这东西我要了。”
一共五千两银子数出去,这个人把包袱丢下走开。出了铺子门上大街,进一个小茶馆从后门出去,跳上马车扬长出京。
让那夫人哭去吧!
晚上掌柜的才回来,累得不行:“这是什么破家,出了京又走了几十里,颠得我骨头架子都要散!”
又不能歇息,文夫人留话让他一回来,就赶快去府里相看古董。掌柜的心里抱怨着不敢说,要了轿子坐过去。
古董摆在文夫人房里,文老爷也在鉴赏,手指轻叩道:“不错。”外面忽然有一道白光,掌柜的眼睛嗖嗖放光,进来瞠目结舌:“这东西多少钱?”
“五千两银子,你看值不值?”文夫人笑说过,掌柜的大惊失:“这…这是假的呀!”
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