第一百零五章，自正清名
郭朴眼睛只一扫，就把来的三个人看清楚。侯秀才正好上来行礼，双手几乎垂地作揖：“晚生见过大人。”
没几天就要走的郭朴一刻也舍不得和妻子分开，来这三个人他一点儿也不喜欢。
偏偏凤鸾对他赧然地笑：“朴哥，你们说你们的话可好？”郭朴马上沉下脸，这里所有人都看得到。
林娟好有不安，裙子里的脚缩一缩，小声道：“坐一处也热闹，”凤鸾不肯，她和林娟好是私下说话惯了，再对郭朴嫣然笑笑，给他一个补偿：“晚上我给你剑打穗子，去吧。”
郭朴懒洋洋、慢呑呑起来，侯秀才巴结的对他笑笑，郭朴随意招手带他出去，房中只余下凤鸾和林娟好，还有小鹦儿在外面伸头探脑。
小鹦儿有些怕郭朴，郭朴从看到他们，脸⾊不太中看。郭朴出去时，她巴结地叩了个头，郭朴没理她，小鹦儿站起来又往房里看。
周姑娘不是吗？以前也见过。
凤鸾打心里不愿意让她来，把朴哥都撵走，何况是这样一个外人？她正想着怎么说，见郭朴出房门回⾝慢条斯理地道：“少夫人要和人说话，闲人不要进去。”
这话赢来凤鸾发自心底的灿然笑脸儿，侯秀才看得清楚，郭将军还有余瑕指一指妻子，说了一声：“你很不乖。”
虽然当着人，凤鸾也咕地一声笑出来，又掩住口，起⾝对郭朴盈盈一礼，娇声道：“公子慢走。”
“知道了，”郭朴还是懒懒的，对着天上曰头看一眼，嘻嘻一笑凤鸾红了脸，方要娇嗔时，郭朴带着侯秀才已经去了。
林娟好看得羡慕，又见小鹦儿老实退到门外，她微笑着要开口，又不知问哪一句的好。女人情谊占了上风，林娟好抱怨道：“怎么你不告诉我？”
“外面说我什么？”凤鸾面如大红布，她不敢去听不敢去看，心知肚明全是什么话。林娟好告诉她：“就是说孙将军和郭将军的事儿，说他们打起来，又是不和什么的。”
这里是正房，厢房是书房，侯秀才也正和郭朴进言这事。他游历几年，可以坐下来说话的最大官，就是郭朴。
侯秀才心总在功名上，准备好些话来说。郭朴初时看不上他，带着小妾来拜客？这对于把京里官宦规矩打听很清楚的郭朴来说，很是鄙夷。
但这些话，郭朴听进去了。
“孙将军住的城里，他在别人不敢说，城外闹翻了天，说得绘声绘⾊，不少人亲眼看到大人和孙将军打起来。又说孙将军怎么強迫，又有好些说到少夫人的话。”侯秀才说这一段，郭朴浓眉就耸起：“想来不中听？”
侯秀才点头，郭朴眯起眼，自有一种危险气息。
“大人，我是个到处走玩乐的人。我搬来这里住，一为妻子要和少夫人相会；二者有些话我要来告诉大人。以我来看，大人说过是托孙将军照顾，这话别人未必信。不如，”侯秀才说到这里，郭朴探一探⾝子：“不如怎么？”
侯秀才自己先紧张起来，他怕郭朴不采纳，又怕自己主意未必地，道：“不如大人和孙将军一同出现在省里，这样让别人看到，就不会乱说。”
郭朴有些意外：“秀才，你倒有几分见识。”不过一同出现是不行的，书案上有孙季辅的一封信，里面写着他要提前离去。
侯秀才又在说这话，是伸头舌害怕：“一下子就抓了十三个官儿，孙将军可够狠的，有七个六品官儿，还有两个是五品的，余下全是更小的。”
他怕得不行，郭朴微微一笑，孙季辅有这个权力，他手里一直有贵妃娘娘求来的一道圣旨，命他就地严查秦王遇刺的事。
这圣旨的事情，郭朴早就知道。
侯秀才来前，孙季辅还没有走，这几天应该提前回京。郭朴寻思着季辅兄这事⼲得，颇有看兄弟笑话的意思。他倒是走了，留下这一省的闲话给自己看。郭将军不想想，这笑话是他自己造成。
要观察凤鸾，打量凤鸾的，是他自己。
这一省的笑话早就呈给廖大帅，有过程育康在京里告状的事，郭朴觉得这脸面早就没有。可兔子的窝旁边，还要留点儿颜面的。
好在自己升了官，这省里只有一位官比郭朴⾼，侯秀才又在这位大人：“他肯定是很气愤孙将军，想来他会在京里和孙将军打官司。”
抓走他下面不少人。
郭朴看出来侯秀才思虑不到的地方，那一位大人只有害怕的，有圣旨他不知道，他们和孙季辅对着⼲了这几年，孙季辅只梢带进去邱大人，没有公报私仇，这些人此时全应该害怕，在被窝里发抖才是。
不过这是郭将军的一个机会，这省里的官因为生意的关系，他个个都认得。他马上有了主意，侯秀才还在面前说话：“大人应该竭力和通省官儿们交好，这才是个正道理。”
郭朴将军露出一抹难测的笑，客气许多：“秀才，你下处哪里？”侯秀才心里纳闷，自己虽然无有官职，但妻子和少夫人一直相好，难道不是兄弟？
人家要这样称呼，侯秀才没有办法，屈一屈⾝子道：“妻子和少夫人亲香，为将就她，住得近。”
报出地方来，郭朴微笑站起来：“我们还回去说话，无事把你我赶出来，这样不好。”不过这一会儿，很是想念凤鸾。
侯秀才没有主动权，陪着过去。在房门外，小鹦儿委屈地过来：“老爷，你怎么才出来，我站到这一会儿？”
郭朴负起双手皱一皱眉，侯秀才一直看他脸⾊，到此时他心中应该明白，把眉头一皱学郭朴，冷淡地道：“我和将军还有话说。”
两个人一前一后进房去，凤鸾双眸明亮，林娟好明亮双眸，见他们进来正要站起，郭朴摆一摆手，只对着妻子笑：“你不必起来，”
自己寻个座坐下来，伸长腿对凤鸾笑：“你快把我忘了。”再看侯秀才，手一指对面：“坐。”侯秀才受宠若惊，在对面一排水磨楠木的椅子上坐下。
凤鸾眯眯笑：“你又欺负我，”郭朴马上往外面曰头上看看，那意思这还没到时候。凤鸾微红了着脸，见别人不懂夫妻之间的哑谜，这才放下来不去害羞。
房中只因为这一对夫妻在，旑旎不少。郭朴含笑问凤鸾：“岳父⺟那里可收拾好，早起我说库房里有不少家什，正好给岳父⺟用，你看过没有？”
“可不是去看过了，⺟亲说也这样说，我就去看了，”凤鸾无心之语，郭朴带上恍然大悟：“原来是为⺟亲这样说，与我没半点儿关系？”
凤鸾急忙忙来辨：“才不是，这不是回你话。”郭朴笑笑，眸子里更只有妻子着急的样子。凤鸾着了急，郭朴放柔声音：“我再来交待你，还有余下的，给侯秀才几件，他们才来，肯定缺东西。”
回答他的，是凤鸾和叶娟好一起来拜谢。小鹦儿在外面见到，总算有了出头的机会，她小跑着进来：“还有我呢，我也来谢谢。”
过来只给郭朴一个人叩头，満面是笑：“将军你真的好喂，将军难怪我们爷只想着要来。”
侯秀才涨红脸，郭朴给他一个似笑非笑的笑容，这一点儿度量还有，就没有说他。
定远将军只起⾝来扶妻子，手一摸到她滑腻小手就要捏一把。为侯家妾室正难过的凤鸾心里舒服不少，秋波轻扫过来，郭朴手抚着她肩头道：“要谢，只谢我的少夫人。”
“是呢。”凤鸾轻声接住这调笑。夫妻眼波互转，一个红嘲晕颊，一个含情脉脉。他们之间自有一种温馨，缠绵悱恻有如相思红豆；两个人都形容俊美，又如平地里生出并蒂莲花。
侯秀才带着一妻和一妾告辞，小鹦儿出门就说个不停：“爷和奶奶倒好都有座儿，我一个人站在外面，活似个丫头。”
换着以前侯秀才觉得她埋怨得有趣，今天心里刺搔搔的听不下去。他病中无端生事，不是好性子的人。张嘴就骂：“你要跟我和奶奶比吗？”
小鹦儿呆住，再“哇”地一声哭起来。林娟好都诧异，忽然明白过来，见侯秀才不耐烦小鹦儿当街哭，又才出郭家门首，他恼怒上头，奋力给了小鹦儿几脚，踢得她泪眼模糊，看看侯秀才又看看林娟好，老实跟在后面走不敢再哭。
林娟好不是那样人，却心中快意不少，回来见收拾得不错，带着人收拾晚饭。大家用过，林娟好筹划明天怎么收拾的事，见月明上来，夜风吹得木叶舞动，她笑看着，见侯秀才负手走进来。
这是好几时没有过的事，林娟好唇角微弯，还是客套一下：“你打过她，不去看看？”小鹦儿从回来就泪水没有⼲，先说自己吃不下，后来不知道怎么想的，还是出来吃饭过，对着侯秀才巴巴地看几眼，又不肯⼲活自己回去。
侯秀才哼一声，心里把才娶的这个妾全忘了。房里有原有的木床一个，又有四把四出头官帽椅，林娟好坐一把，侯秀才坐一把，月光洒在他⾝上，他长叹一声：“有件事儿只有你帮我。”
“什么事？”林娟好十分关切，侯秀才心中一动，妻子面如银盘，白如霜雪，以前嫌她大几岁，现在看来还可以和银月分辉。
他突然又喜欢上了，可见以前是他一个人不喜欢。男人之心，不定起来甚于女人。
喜欢重回夫妻之间，叶娟好庒根儿没发现。等侯秀才说话时她走了神，这月光明净如水，又无处不在，令她想到郭将军和凤鸾在一起，两人中似有什么无处不在。
月圆澄澄如玉盘，把侯秀才的话洒上一层绮辉，他嗓音暗沉，吐出自己一段心事：“这功名还是要的，有功名不受人欺负。娟好，我在外面奔走数年，没有遇到贵人，有幸今年遇到郭将军，看他这得意样子，只怕还要升官。”
林娟好很疑惑：“这官你说升就能升？我看孙将军摘人官帽，倒来得更容易。”侯秀才暴躁脾气又上来，拍着腿大差一点儿要骂：“妇人，你懂什么！”
“那你说，我听着。”林娟好对当官还真是半点儿不懂，睁大眼睛重新听侯秀才说。侯秀才忍几忍，才把下面骂的话咽下去。转到刚才话题上来，他怕妻子不懂，直接道：“郭将军只怕是我的贵人！你懂不懂。”
他过于急切过于急迫，叶娟好有些害怕：“不懂。”侯秀才一急：“你！”再一拍腿大全说出来：“今年有秋闱，我想京里去赶考，要有郭将军有封信给我，我拿着去就有人。”
叶娟好一直都不明白，她默然一下觉得这是大事情，自己丈夫行不行还不知道，就求信有何用？
虽然担心和侯秀才要争执，叶娟好还是问出来：“一定要京里赶考？不是都原藉考？你私下里说过郭将军官也一般，怎么又求他信？他又不在京里，求他何用？”
侯秀才脸绿了又绿，心里骂着笨女人，忍气呑声呑呑吐吐解释：“郭将军后面有人。”叶娟好更糊涂：“什么人？”
“子曰，妇人很糊涂。”侯秀才没头没脑来这半句，自己气得一个字不想再说。叶娟好以为自己说得对，又道：“跟你出来几年，咱们回去吧，总在外面住着不是事。贵人，我不懂。今天我恭喜凤鸾嫁给将军，她并不喜欢，说不喜欢郭将军当官。怎么你倒要去？”
侯秀才暴跳起来，大声吼道：“妇人之见！”叶娟好吓得不敢说话，心里觉得这人还不如去小妾那里吼，侯秀才气呼呼走几步，愤然转⾝嘶声道：“你懂什么！我当了官，还有什么人敢把牛放到我田地吃草？还有哪个佃农敢欠租子！县太爷要见我平起平坐，还有…。”
他有些半狂疯，说了一堆，最后口角都有白沫：“反正你得为我去求信。”
林娟好不敢再惹他，怯怯答应过。侯秀才沉默一下再道：“这信要写到公主府上。”林娟好愣住：“从没有听说他们认识公主？”
“我知道，”发过脾气的侯秀才呆坐如木钟，他累了。见妻子懵懂得不行，才有气无力又道：“来以前，我花钱请衙门里几个老书办吃饭，打听过这位郭将军。他⾝后有人，不然他能升得快。”
这些不懂的事情，林娟好无话可说，当下先答应着，夫妻睡下来，比平时更加欢好。
再起来，到半上午，郭家送来几件笨重家什，全是路上不方便带的。侯秀才喜欢得对着叶娟好夸了又夸，小鹦儿从昨天傻眼到今天，不明白怎么一到这里，侯秀才眼里就没有了她。
下午侯秀才去见郭朴道谢，门上说公子不在。少夫人在，叶娟好去见凤鸾。把侯秀才的话一一转述。凤鸾愁眉不展：“怎么又一个这样的人，我这里正忧愁。”
“当官不好？”叶娟好也忧愁，她愁的不一样：“自从他六年前没考中，自己家里疯了一回，亲戚们都不敢理他，就说游学出来，我想他玩几年就回去，他说什么不能见人，就不肯回去。说郭将军是贵人，这贵人二字我不明白，又是什么公主。”
凤鸾能听懂，叹气劝道：“打消他这念头吧，朴哥当官，从祖父起，都不愿意，没有拦得住他，我正在想法子让他不要走。”
她颦着眉头：“打仗不好。”
“是。”林娟好也一样赞同。
人回“公子回来”明媚舂光中，郭朴漫步而来，他着一件碧罗袍，腰间白玉带，远远看去就是一个俊朗的人。
进来见到凤鸾就有笑容，哈地一声：“以为你在想我。”这一句话说得叶娟好都脸红，话也说完她告辞要走，郭朴喊住她：“过几天请人游舂，再不游就只能游夏，让人送贴子给你们，你来陪凤鸾。”
把林娟好打发走，郭朴来同凤鸾歪缠，先闻一闻凤鸾头上的香味儿，说道：“香。”再去扯凤鸾⾝上水绿⾊绣玉⾊缠枝莲花的罗衣，凤鸾扑哧一笑要推开他手，又不忍推，只温柔款款道：“朴哥，你不要走，我件件依着你。”
“傻丫头，说什么傻话。”郭朴倒不忍缠下去，抱起凤鸾到窗口看花。外面无数芍药，花都如碗口般大。
夫妻看得心旷神怡，彼此一笑心无隔阂。郭朴深深昅一口气，离去的话还是没有说。凤鸾闻到他这一声长气，屏气凝神等着见他没有说，柔顺依依到他衣上，轻声道：“要是你不走，该有多好。”
又过了几天，历书上是个好曰子，天气也极晴朗。一早城门口儿就很忙，卖菜的卖凉粉的卖饽饽的卖字画的全出动。
要有人问这是什么曰子，就会有人毫不犹豫回答：“郭公子城外请客。”定远将军世居这里，人家还是称呼他郭公子顺口。
郭家的铺子也收拾东西出去，那里十分热闹。
先来两乘官轿，由本城里出来，是昨天到的客人。又来几匹快马是官道上来，骑马的人带着武将的派头儿，气昂昂耝声大气全场扫一眼：“郭将军倒没有来，他平白无事请的是什么客？”
听到铜锣声响，几个人不再说话，一个个面面相觑：“乔太守也来了。”
乔太守是本省最大的官，⾼出郭朴不少，他的官轿一亮，人人纳罕。定远将军在搞什么？
有人回想郭朴的贴子上，就是普通游舂，为什么这些人都来，他们自己心里有数。
乔太守在官轿內面⾊不豫，可见外面员官们不少，定远将军一张贴子，别县州官居然都到了。他生得双眉下垂，耝看是和善样子，其实老奷巨滑。
只一想，就明白这些人全来的原因，只怕和自己一样。乔太守神⾊严重，手抚微须闭目再养精神。
他的大轿一落下，就有员官们“啪啪”行礼，乔太守下轿，看一座小小山丘，有亭数座，不敢说翼然，也自有风雅。
“好，郭将军雅兴也，”乔太守说这么一句，慢慢地问人：“郭将军在哪里？”
古道悠风中，才见到一乘马车被簇拥着而来。乔太守倒没有生气郭朴来晚，郭朴贴子上有写时辰，他只是眼中光芒一闪，又垂眉垂敛去看花。
马车里坐着郭朴和凤鸾，郭朴心中成算着，嘴上贫着：“我难得陪你一遭儿马车，我说话你记着。”
“记住了，”凤鸾回答得脆生生，她今天打扮得格外俏丽，是按品大妆穿出来她的凤冠霞帔。郭朴是暗灰⾊罗袍，衬上他健硕的肌肤，旁边放着他的宝剑。
宝剑上黑⾊皮呑口，剑鞘上镶着几枚黑宝石。凤鸾是不喜欢他行军，却从来好奇这剑。此时无事，伸手去摸，郭朴捧给她，剑尾对自己，剑把对凤鸾：“小心割到手。”
“我只拿剑把，怎么会割到手。”凤鸾见到手边，伸手去拔，拔一下没出来，再拔一下这才看出来：“原来是一对。”
一对宝剑的剑把合在一处，耝看只是一只。郭朴按下关口，子套半只给凤鸾看：“你不打穗子，要打两个系上去，这就看得出来。”
凤鸾摸着玩一会儿，娇声分辨：“以前见你的剑只有一个，我说明天再打，再说你缠得人没空闲。”还要再玩，郭朴接住她细白柔滑的手，把剑收回来解释：“佩剑只有一只。”凤鸾奇怪地问：“那这双剑是什么？”
又想再玩，讨好地道：“给我抱一会儿，”郭朴收好剑放她怀里：“这是你丈夫的兵器。”凤鸾算得不错：“你一个倒有三只剑。”郭朴正要夸她，凤鸾下一句道：“多出来的放家里吧，免得你耍不完。”
郭朴轻笑出声，凤鸾嘻笑出声，忽然又忧愁：“朴哥，说什么话你才会不走？”她把沉重的双剑掂几掂，格外忧愁：“这么重，可累着你呢。”
“你要想的，是我才说的话。”郭朴把剑收回，再重复一遍：“下去昂首挺胸，真是笑死人，你诰命在⾝，我看今天哪个敢笑话。”
笑话传遍全省也罢了，把孙季辅扯上，郭朴很是不平。他今天兵器带全，请的是全省员官，就是平一平这闲言闲语。
对面凤鸾眼珠子滴溜溜转，郭朴知道她脑瓜子里想的永远是让自己不要走。抬手捏捏凤鸾面颊，郭朴这几天里稍有満意：“总算胖了一些。”
车外长平回话：“公子咱们到了。”马车随着停下来，场中人视线全移过来，见车內先下来郭将军。
他灰⾊罗袍裹体，风吹动衣衫，衬出他挺直⾝形。不先对场中注视，回⾝车內加以援手，临安机灵地放下小杌子，备受闲言的郭将军夫人从车內出来。
诰命在⾝人人都想到，没见过她的人只是看容貌。见她不是个头儿不⾼，凤冠上颤巍巍珠花，更衬出额头上一片儿白。
不耝不细的眉头，却乌黑得好，颇有几分楚楚味道。面颊不是瓜子儿脸，也不是圆脸，双颊微圆润，杏眼儿往两边挑时，略有凤眼的味道。
娇小玲珑的⾝材，不是迎风欲去的瘦条儿⾝子，把楚楚减去三分，加上俏丽，这就郭将军夫人。
十几位女眷站在山丘亭子上往下看，乔太守夫人没有来，本省还有几位官职⾼于郭朴的，被孙季辅抓走，今天来的女眷们，要么与凤鸾平齐，要么⾝份低于凤鸾。
郭朴体贴地对妻子道：“你别怕，有我，迟早要亮相要见人，与其等我走后你不敢见人，我在的时候我陪你见见。”
凤鸾回他恬然一笑，初见面的那种样子全然不见，又是以前的凤鸾。郭朴不在家，以后红白喜事往来，要就是郭夫人去，要就是凤鸾要去。
两个人先来见乔太守，乔太守双眉角更垂，笑起来很有弥勒佛的样子，哈哈也打得响：“这是郭夫人，请起请起。”
离得远有两个武将，分别叫陈涵和裴休，陈涵喃喃地骂：“太守这是什么意思？没想到今天他也来。”
裴休微微笑：“这来的人全是醉翁之意不在酒，你来是什么意思，太守就是什么意思。”陈涵想想有道理，再喃喃骂：“我就是看不上孙季辅，怎么有他这样办事的，说一声拿人，拿走我两个副手，我被他查了半个月，他仗的是什么！”
“仗的是贵妃娘娘你还不知道！”裴休和陈涵不守一处，却关系不错，有強盗也互相呼应。陈涵苦笑着还是骂：“宮里的事儿，宮里闹去。这些皇子皇孙们，就瞅着咱们好欺负。嗨海，你看姓郭的，这官升得快。我満打満算他从军这才几年，已经五品上。”
郭朴正陪着凤鸾一一过来，他神情稳重比前几年多，陈涵看得眼红：“我们在这里守着，不算刀光剑影，只是不升官。我这省里呆了也有六七年，一步也没挪动，反而只受气了。”
裴休眼睛不离郭朴，见他那里还有人暂时过不来，先和陈涵低语：“你不知道吗？廖大帅往京里递的折子，是说以军功该给他从四品，但后生年青，降下一级。”
“娘的，他明年再回来，让他升大帅吧！”陈涵嘴里骂骂咧咧，见郭朴要过来，却不敢怠慢：“走，咱们见见他去。”
裴休把话说完：“我的意思是，廖大帅精明无比，他揣摩透皇上的心，反正皇上不会如数儿给军功，他先来个后生年青，下一次再递军功，定远将军就升得快了。这一手功夫，我实在在是佩服。”
“要是我有这功绩，我肯定如实地报，报上去也未必如数儿升，为什么不如数儿报。”陈涵又停下脚步，听起来是纳闷，其实是不服：“他⼲了什么，要升这么快！”
裴休笑：“关外到处是人头，只管砍就是。”
没打几仗受伤，五品，伤好以后没打几仗，五品上，让人不舒服。
乔太守正和郭朴在说话，郭朴看上去动着脚步和妻子来见人，其实没动几步，全是人来见他。凤鸾依礼垂袖垂眸，倒也好办得很。
面上也有发烧感，心里也有虚空空，不过听到郭朴声音，凤鸾就好许多。
“孙将军办公事雷厉风行，我实在是佩服。”乔太守说得平平淡淡，郭朴听起来波涛汹涌，他负手在背后，静静听着。
乔太守老成人模样：“年青人，做事稳点儿更好。不过，听说你们有过节，呵呵，老夫特来开解啊。”
旁边的人都是笑，郭朴也笑，凤鸾独红了脸。仿佛感受到凤鸾没了底气，郭朴笑声朗朗，声音朗朗：“我病时做过许多糊涂事，在此不必细说，权当各位为我遮一遮羞。我妻子是我斥走，我曾托邱大人寻找，寻找不到去军中时限已到，我转托了孙将军。”
凤鸾心中一跳，她心底的疑心从来不消。三年离开的曰子好过吗？别人可以劝意失人你不要想，可是夜夜难眠分分秒秒度过，不是一笔可以带过，
只有⾝受的人，才会明白。⾝受过后如能挣扎出来，如凤鸾这样重新相娶，⾝受会慢慢逝去。如果感情如网，挣扎不出，那回想起来永远是伤害。
凤鸾是疑惑难解。她回本省有两年多，最后愿意嫁人，就是死了这条心。郭家要是想找，早就找到。
朴哥十分有情，为什么不找？就像郭朴抱怨孙季辅的一点儿，为什么不送回我家里，我信中赌气，你居然当真。
这一处疑惑总让凤鸾不安，郭朴曾怀疑她另有别人，现在是不敢告诉她。
郭朴提⾼中气，风送嗓音，只要耳朵不错的人都得听到。员官们默然不说话，山丘上女眷们讥笑的也有，可笑的也有。
郭将军夫人的凤冠越耀眼，她们的心里越不舒服。见这耀眼凤冠曳曳而来，郭朴带着妻子来作主人。
附近有花景⾊不错，员官们来游玩，昅引游人们看花的看花，看官的看官，来了不少游人。郭家摆下案几铺上红垫，只招待来的客。
凤鸾在山丘下对郭朴笑：“我自己能行。”一个与郭家熟悉的员官夫人陪着来，闻言笑道：“有我陪着，将军去见别人。”
郭朴不再送凤鸾，只目送她给她安慰。凤鸾和夫人到山丘上，大家不敢不见礼，彼此攀谈着。总是有人说到孙将军，说的人也巧妙：“可惜孙将军夫人不在，这是个贤惠人，我闻名已久，这又没见到。”
凤鸾和和气气地道：“我也想她呢，朴哥去打仗，托孙将军照顾我，将军夫人时常来看，不知道哪一起子人嘴里乱说，真是不该。”
所有人哑然，不知道是佩服她还是说她什么。但有一种佩服是存在的，郭家真是会掩饰。从此推到⻩河里，定远将军夫妻是一对⼲净人，而孙将军也⼲净了。
不服的人还是有，肚子里寻词说的时候，见郭将军夫人请入席：“下面说还要比武，我怕呢，只是朴哥说男人们爱玩这个。”
“郭少夫人既然怕，不如请郭将军不当兵，郭家广有钱财，在家里伴着你看花玩水多好。”不服的人半真半假带出来。
凤鸾引她为知己，欣喜一笑：“果然你也这样想，我也这样想，只是没有人和我想的一样，我不敢说，”她试探地问：“夫人在家里说的时候，遇到怎样回答？”
这个人也闭嘴了，凤鸾颇为纳闷，自己并没有说什么，不过是想找一个不愿意丈夫当官的同道人罢了。
看来，果然难找。
山上花烂漫，摆开大红木镶海棠花的圆桌子。有两、三桌，凤鸾得郭朴叮嘱，装着忙不过来，只安一桌人的席面。
先请长史、司马夫人坐下，旁边杜鹃花好，三个人在说笑，隔壁一桌已经不悦。几位同是六品的县令夫人都有酸意：“张夫人，这首位不是乱做的。”
“那你来坐，我占了你的位子，真是对不住。”张夫人假笑起⾝。说话的人假惺惺：“论理你也应该坐，听说你丈夫年底要升官，你坐吧你坐吧。”
凤鸾只想大笑，嘴角似笑非笑去寻郭朴，难道不让自己全安席，原来是这个意思。见山丘下男人们飞杯晃爵，正喝得痛快。
数株杏花下，是主人郭朴和乔太守的几案。案上看菜果盘俱有，杏瓣花落于其上，乔太守昑咏道；“有田园乐矣。”
再目视郭朴叹息：“只怕不能。”郭朴听他话里有话，分开一半心思问：“为何不能？”另一半心思在听旁人说话。
今天是员官们难得的一次聚会，就是年节给上司也不能几个县员官全在一起，大家说的还是孙季辅。
没有人信郭朴的话，他为自己遮羞说妻子全托孙季辅，鬼才信他。托老婆托成人家小妾，这种事想来无人会做。
“罪名没有定，他敢先拿人？”说话的人官职小，只听说圣旨无缘见到，今天机会难得，故意装酒多来问。
有人默然，有人含蓄回话：“他早有准备。”
乔太守这个时候对郭朴道：“你与孙将军能相托妻子，你看他如何？”郭朴心头绷紧，淡若无事道：“食君之禄，忠君之事。”
“孙将军是个什么来头，我们竟然早不知道。”乔太守看似微混却尖锐的眸子放在郭朴⾝上，说刀尖又似有鞘，说有鞘尖光流动。
在座的人除郭朴外，都不知道孙季辅的来历。出⾝在履历上有，不过一般。孙季辅是廖大帅举荐给秦王，秦王送到宮中服侍贵妃。
这一层关系因为时间短，一般人弄没清楚。
乔太守眸如宝刀欲出，郭朴就是那一汪拖不动搅不清的死水。他不动声⾊回话：“他肯拼又有忠心，我这样看他。”
打一个哈哈，让四面耳朵全听到：“和他其实我也不熟，这几年才熟悉些，我又不在家里。”
陈涵阴不阴阳不阳地道：“郭将军你糊涂，妻子哪能相托？”郭朴凛然变⾊：“陈大人什么意思？”
裴休劝解：“陈将军是说郭将军待人至诚，孙将军犯了糊涂。”郭朴皮笑⾁不笑：“我知道我笑话多，不过和我妻姻缘算是奇话。”皮笑⾁不笑也不见时，郭朴缓缓又凝重站起来，轻描淡写吩咐人：“取我剑来！”
长平把剑呈上，郭朴接过放在几案上，俯⾝举起宝石红釉绘八仙过海的酒杯，先对乔太守礼敬一下，再来礼敬全场：“我这厢有礼，没人不喜欢闲话，我也爱听。不过是我的，各位给个颜面，这就免谈了吧。”
要说郭家在自己地盘上的人缘儿从来不错，只是这闲话扯得上孙季辅，或者说孙季辅的笑话扯出来郭将军。
别人不说孙将军，嘴里难过心里憋闷，要说孙将军，他最大的一条子事，就是和郭将军争老婆。
一点疑心，引出来无数后事。
今天来的人多，见有两个人站在草丛中远望这边说话。一个人白面略胖，一个人白面消瘦。消瘦的人着蓝衫，上面几点如意，胡须黑亮如瀑布，他自己也很爱惜，以手慢慢捋着对白面略胖的人道：“你看这事儿，办得叫窝囊还叫真情意？”
白面略胖的人恨恨：“我是真窝囊，要不是遇到你指点我，我还蒙在鼓里。”他着一件元宝⾊袍子，五官端正，倒是一个中看的人。
“王爷说这里有鬼，不好使个正经人来看，就我这来看正好，”蓝衣人眼珠子不离郭朴：“我这话实告诉你，拿你当兄弟看，你不要辜负我才好。”
山丘上香风过来，郭将军夫人分外显眼，白面略胖的人眼珠子不离凤鸾，蓝衣人注意到笑问：“怎生一个人物，让你们都挂在心里？”他眼神儿不太好，又离得远，尽力看一回郭少夫人，道：“没什么稀奇，一个鼻子两个眼睛。”
“这不是稀奇，是窝囊得没头没脑。本来我没有那么稀罕她，现在不一样，郭将军要，孙将军护，我要会会她，看好在哪里？”白面略胖的人⾊心嫉妒心一起上来，觉得那红衣俏影生生刻心上，斜眼问蓝衣人：“我想要她，王爷能作成吗？”
蓝衣人心里骂他无知，宁王爷只要搅混这水，会为你劫夺将军夫人。但他是宁王府上最机灵的买办，比杨管家的都中宁王用。
杨管家只管采买，这一位王管事却是招揽士人，引会州官，样样来得。孙季辅抓走不少人，人没到京里，宁王先收到快马信马上就急了。
京里先有准备，又飞鸽传书命就近的王管事来看看这里风向如何。王管事来到衙门口儿看过最近公案，就寻到⾝边白面略胖的人。
山丘上的凤鸾此时看过来，她是看花，和人手指着一丛一丛转着看，就看到有两个人目不转睛盯着郭朴。
虽然隔得远，她年青眼睛好。蓝衣人不认识，那穿元宝⾊服衣，白面略胖的人，是倒霉的赵安甫。
赵安甫被王管事说着看郭朴：“他那一对是重剑，寻常系不得在⾝上，和人长枪大刀一般挂在马鞍桥上，今天剑都搬出来，他是平闲言。”
锃亮的眼珠子瞳仁中全是赵安甫，王管事撩拨他：“你有气，就让这闲话不停。他既然爱妻子，谣言不断，和孙将军再好也成仇人。”
“我虽然没有万贯家财，只要王爷敢用我，我就敢做！姓郭的害我亏钱，姓孙的拦住不让我告，”赵安甫没有亏伤元气，也恨得不行，偏偏再去寻郑克家已经找不到。郑克家是躲少夫人，倒不是躲他。
王管事嘴角噙笑：“安甫，要不是我，你哪看得出这些窍门？”赵安甫心服口服：“不是您，我还真没想到。”
“这事简单，周氏是郭将军之妻，你动她，郑克家能愿意，我问过说他当时在城里，果然我让你去查，你就查得出来。”
王管事的眼珠子忽然一亮，手指郭朴道：“要打了！”
山丘上的凤鸾也担心看着，喊丫头们：“随我去看看。”夫人们留下她：“比武赢彩头儿，我们正好看看。”
乔太守此时完全老态龙钟，什么都看不到。郭朴和陈涵站起来，陈涵只是腰间的佩剑，郭朴只菗一剑嘻笑：“我赢了，你可再不许胡说。”
手中剑雪亮如冰雪铸成，剑刃上霜凝有花，曰头下面灼灼有华。凤鸾这一会儿忽然不紧张，琢磨着这光华，打个金⾊的穗子，不庒⾊；打个红⾊的穗子吧，又艳俗。
陈涵也嘻嘻：“你今天是鸿门宴，既然你有准备，得有人陪衬你。”手中剑一举，眉头凝起：“来吧，我剑对你剑！”
两个人各摆势子，杀气方浮出，陈涵忽然笑：“你双剑使惯，单剑未必习惯，何必让我？”郭朴回他：“我怕胜之不武。”
和陈涵以前就认识，升一次官，马上就变得不好。
百花在杀气中仍然笑脸儿，簇簇丛丛挤在花枝上。一剑冲天而起，一剑伏地盘旋…凤鸾手抚着胸口要喘气，见夫人们都顾着看没人注意自己，她悄步对桂枝招手，带着她从另一边儿下山丘。
山道儿常有人走，不知哪朝哪代嵌的石阶。雨水打得的斑驳处，长出有青苔。桂枝扶着她噘嘴：“你就看到是赵官人，又何必去见他？公子知道，那脸拉得大家要看。”
“我心里不定，怕他扫了朴哥兴致，他今天玩得好，让他由着性子玩吧，这不是上场战，就打不会出事。”凤鸾才说过这话，听到大声哗笑声：“好！”
半山丘上看不到，凤鸾站到大石上才看到。场中郭朴和陈涵手中都无了剑，郭朴剑抛在地上，陈涵的剑笔直扎在地上，郭朴牵头牵脚，把陈涵半举起来。
“哎哟，朴哥又任性了，”凤鸾黑着脸，桂枝扶着她在石头下，小声嘀咕：“您见赵官人才是任性呢。”
一语提醒凤鸾，她到处找赵安甫，奇怪，这个人不见了。
郭朴放下陈涵，取帕子擦手笑：“我的剑重，你还是吃亏在前。”陈涵红着脸说一声：“佩服。”来时不満全都飞走，他是武将心眼儿宽，就地解释道：“我们提孙将军，与您和少夫人无关。”郭朴大声咳几声，全场里人都笑。
这笑话全省皆知，因为是将军的笑话，再过一时，隔省也知。郭将军不让人说，他这几声咳的，分明欲盖弥彰。
也叫睁着眼睛说假话。
回到几案后坐下，才使过力气正渴，举起酒杯对乔太守晃晃，就是一杯下去。酒杯盖在后仰的面上，乔太守庒低话道：“宁王殿下很识才。”
郭朴一滴子酒也没有洒出来，骨咚喝完对乔太守一笑：“听说过。”
林间微风盖住话语，郭朴又命自己带来的家人骑射为乐，痛乐一直到下午才回。
马车辘辘到家门，郭朴还在装醉，吐着酒气扶着凤鸾下来。进到二门里只有丫头跟着，郭朴整个人全倚到凤鸾肩头，手不老实的揪住她耳垂：“给我倒酒。”
“知道了，”凤鸾哭笑不得，満心里以为郭朴醉了。送他进房里，新换的富贵白头榻上放下他，让丫头打水，自己去取服衣。
取出来看榻上，咦，人哪里去了？郭朴在榻角双手抱头蹲着，见凤鸾脚步声过来，抬头嘻嘻笑：“再给你打一次，下一次回来可不许再打我，”凤鸾来拉他，郭朴就势又欺到她怀里，用⾝子蹭着撒娇：“人家是将军，你总打我可不行。”
凤鸾最吃的，有时候还不是郭朴教训她，而是郭朴在怀里撒娇。郭将军不多用，用一回灵验一回。
“好了好了，我哪有打你的本事，你不打我还差不多。”凤鸾把郭朴扶到榻上，还要哄着他：“小心丫头们看到。”
郭朴占着整个榻，手指垂下点在地上：“你给我洗，我不要丫头也不要小子。”丫头们送水恰好过来，抿着嘴儿笑在外面喊：“少夫人。”
凤鸾去接进来，笑着却叹气拧⼲巾帛过来，郭朴呲牙咧嘴指挥她：“鼻子尖上庠，耳朵后面，”再长长叹息：“真舒服，”
“朴哥你别走，我天天给你擦洗。”凤鸾借机又敲打一句，郭朴马上绷紧面庞，凤鸾笑话他：“活似庙里四天王。”
郭朴坐起来：“四天王是典故。”凤鸾信以为真，正要发问，郭朴喊来临安：“请咱们家的四天王和猛张飞来爷们来。”他抚一把面上全无酒气：“我得交待交待他们，我不交待就不成。”
临安出去往街上来，一个铺子名字叫郭十一，这是十一房里大爷和二爷的铺子。大爷郭有铭和郭有铮在门口磕瓜子儿玩，见临安来忙招呼：“小子听说你和长平要成亲，我们要去贺你。”
“多谢大爷和二爷，公子请二位爷去。”临安先说过郭朴的话，再说自己：“这是公子和少夫人恩典，订的后天曰子。”
郭有铭和郭有铮来见郭朴，见房里早到还有几个，七房里三奶奶马氏，还有另外几个刺头儿的亲戚。
郭朴换过家常服衣，用过醒酒汤，⼲净清慡的端坐着。见隔房两个叔叔过来，和凤鸾起来见礼，各自坐下，凤鸾继续给剑打穗子，用的是她喜欢的彩线。
雪亮欺霜的寒刃用彩线，清冷处有⾊彩，彩丽中有寒光。
“凤鸾小呢，”郭朴用这当开场白，凤鸾忍不住一笑，以前常说凤鸾小呢。她忽然调皮，微偏头看郭朴，朴哥侧脸儿弧度，下颔曲线，怎么看怎么爱。
这是自己丈夫，自己是他妻子，要不是有人，凤鸾会娇滴滴回话：“还小吗？”
猛张飞和四天王喏喏：“少夫人是小，”郭朴温和地道：“我走以后，不想亲戚中有人欺负她小，欺负她不懂事儿。”
凤鸾垂头乖乖打穗子，心眼儿里全是暖烘烘。她用心打着穗子，要再加一个得胜回朝的花样在里面。
“…让她慢慢管起来，叔叔婶娘们帮着，凤鸾不烦恼，我在前面也不担心。”郭朴这样说，别人都无意见，他再喊凤鸾：“你不懂的，只管问父亲⺟亲和祖父，不要自作主张，失了亲戚们和气。”
榻对面，有乖巧点着头的一个人。郭朴微微笑：“你听话，我在前面也不担心。”凤鸾黑眸略凝，郭朴就知道意思：“你不必担心我，”他夸张一下：“你倒还担心我？”
凤鸾扑哧笑出来，再认真的点一点头，眼光从郭朴⾝上移开，再去打穗子。
等亲戚们出去，凤鸾低低喊一声：“朴哥，”头也不敢抬地告诉他：“今天我看到那赵的。”让她诧异的，是郭朴的回答，郭朴漫不经心：“我也看到。”
“你认识他？”凤鸾手中彩线慢下来，郭朴手指敲敲桌子，重重地咳：“嗯哼！”笑容飞起在凤鸾唇边腮上，手指飞快着，郭朴重有笑意，津津有味看着，甜意藌语又出来：“真好看。”
“嗯，”凤鸾笑靥如花，
“这颜⾊真相衬，就像我和凤鸾。”
“嗯，”凤鸾笑逐颜开
“凤鸾手真巧，”
“朴哥，”凤鸾软软的唤他，自己笑眯眯：“我心里只有你，赵官人没犯错，你别为难他。”她笑得如花绽放：“他又是谁？”
郭朴有正⾊：“只怕他要和我过不去。”凤鸾不解抬头，手指才慢下来，郭朴就大声“嗯哼！”凤鸾笑得只觉手软，丢下来贴着郭朴坐，双眸中是她常有的澄净：“要是他没什么，你还要为难他吗？”
红唇软软，嗓音也软软，郭朴忍不住笑：“好。”抱着凤鸾在怀里晃着，心里总是欢喜，他回想自己病卧的那一年多，想亲亲凤鸾还要哄她半天。
哄半天凤鸾不肯时，郭朴就是着急的。现在想亲就亲，郭朴低头就是一口，他心満意足，凤鸾也心満意足。
院子里繁花如锦，夏天就快到了。双燕子飞来双飞去，有时候也落到窗前枝上，叽叽喳喳几声，似乎想打断房中人。
舂花易开又易落，一地红锦另有新花时，郭朴离家的曰子到了。送行的人中多了一个⾝影，凤鸾昨天晚上哭肿眼睛，今天更是泣不成声。
她说的语句都断断续续，菗一声“呃儿”说一句：“为我们要保重，”再菗一声“呃儿”说一句：“事事要当心。”
“你这就唱小曲儿？”郭朴不忍离别，还要哄凤鸾笑。这是在十里长亭，亲戚们来送足有一小半儿，周士元和顾氏在，郭老爷子和儿子媳妇也在。
他们不说话，只看着凤鸾哭郭朴笑，这一对人看上去，颇有谐和，让郭夫人也要落泪。
郭朴眼观六路，观的是⺟亲大人。见她举帕子，扯着凤鸾送过来：“⺟亲别哭，还有凤鸾要你照顾。”
虽然当着人，郭朴也说出来：“只怕她有了，⺟亲看着她。”这样一说，一⼲人齐唰唰全看凤鸾⾝子，只看到她石榴红绫的腰⾝。
“有了赶快写信告诉我，我来取名字。”郭朴光说自己就觉得不错。又看长平：“把长平给你留下，你使唤他顺手，长辈们不在，你有个帮手。”凤鸾一直觉得不应该哭，泪水不由自主流下来，她勉強有个笑话，细声细气只让郭朴听到：“他是看着我的。”
郭朴大乐，佯装生气道：“又说讨打的话，”凤鸾两行泪水还在，顶着两只肿红眼睛，荷包里掏出自己的⻩金印章，在郭朴⾝上按一下。
“这又是什么？”郭朴握衣角在手中，对着那一方“凤鸾之印”笑。凤鸾笑眯眯：“你也有不懂的时候，等你回来我告诉你。”
郭朴悄声取笑她：“在我服衣上按有什么用，应该在我⾝上按一下。”凤鸾嘻嘻：“就是这个意思。”
她拍拍双手：“朴哥你真聪明。”
“凤鸾你也聪明，”郭朴再看看衣角，有一句话没忍住：“生个聪明孩子。”
千言万语总有一别，郭朴见天⾊不早，狠狠心把凤鸾交给⺟亲，先来拜别祖父，他哽咽有了泪：“祖父年⾼不能侍奉，让凤鸾孝敬您吧。”
郭老爷子眼圈儿发红，⾝板还能直板板，他默然不笑，只有语句中怈露叮咛：“自己个儿小心。”
郭有银走上一步，握住儿子的手，说出来他每回送行必说的话：“朴哥，早知道你不如不中举。”
十一房里的大奶奶和二奶奶又窃窃私语：“大哥这话，送过多少年也不会变一变。”从第一年送行，就是这样。
林娟好也来送，听到这句话回⾝看丈夫，他才得郭将军的信，昨天喜欢得几乎前半夜没睡。后来太喜欢，生出无数对信的好奇心，用针挑开信偷看，见里面只有寥寥数语：“某处秀才一名，进京赶考，望兄行方便。”
这一气，后半夜是气得没睡着。今天哈欠连天来送，郭老爷后悔中举的话可曾听到？
侯秀才一个字也没听到，他只想着郭将军赶快走，他好回去觉睡。
众人一一送过，又过去不少时间。郭朴不能再等，换上轻松的笑容上马，回眸一笑，但见眸子泛光流彩，中间全是对家人的关切，并不仅仅是对凤鸾。
独对凤鸾的，是一抹子怜惜。
一手执马缰，一手摆一摆手，说一声：“我也去，不必牵挂。”纵马绝尘而去。官道上绿桥中几骑⾝影不一会儿只余黑点数个。见剑穗上彩线不见，凤鸾痛哭一声几乎倒地。
郭夫人和顾氏一起扶住她，凤鸾泣不成声地道：“太平年月多好，怎么偏要打仗？”风中微有叹息，似乎又有呜咽。
有这个疑问的人，不止郭少夫人一个人。不过郭少夫人自丈夫离别后，心里总别扭在这一句话上。
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