第二回 庞丞相忍气吞声 宋仁宗嘱托访美

　　曲填新恨谱，寥寂伴灯昏。

　　玉碎怜衾冷，似依梦迫魂。

　　话说庞丞相听了家丁这般说来，心想：原是公子不守规矩，但呼必显不该放这两个畜生打得我孩儿这般厉害。倘有差迟，我老庞也不肯就罢，别人怕你功臣，偏偏我不怕你！”丫环走来，好好扶了公子进去。张文你去请了太医，速速调理。”张文道：“晓得。”这教：

　　善恶到头终有报，只争来早与来迟。

　　那呼守勇兄弟，送了三姐回到东庄，那大郎夫同了妹子凤奴叩头谢道：“今若然不是二位将军相救，一家三命不保。小人无以相报，将舍妹奉为将军侍妾。”守勇道：“既承相许，待俺娶了正室，再聘令妹便了。”那呼家兄弟就作别大郎夫妇，离了东庄。不觉红西沉，才到府中，见了爹妈，把游猎的话说了一番，便回到书房里边。这是：

　　有意栽花花不开，无心培柳柳成荫。

　　且说庞黑虎，自从那被呼家两个世子打坏驮了回来，不觉恹恹沉重，病愈加增，医药罔效。那抢亲的时节，不想今之苦楚，只道红鸾照命，谁知白虎临宫。黑虎在自叹道：“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”不道说了这话，就两足一，两眼一睁，竟就死了。

　　这班妾哭得悲楚异常，这些家丁，碌匆忙。那丞相同夫人小姐，听说黑虎死了，大家唬得一身冷汗，赶到房里，放声大哭。独是多花小姐哭得有腔有板，又说道：“爹爹，你为何不立出个主意，现在哥哥被呼家打了死的，理应要他抵命！为什么爹爹不上本章？”丞相道：“你只知其一，不知其二。为父的岂不知杀人偿命的道理：但是你哥哥为了抢人女子，被人打死，我若上本奏了，那呼必显定然也是一奏。那时朝廷就要究出个抢亲的事来，为父的，先认个治家不正，那诳君之罪，怎么逃脱？故此不便启奏。这小呼打死了我的孩儿，难道罢了不成？少不得慢慢的复仇。自古道：一报还一报，毫厘谁肯饶？闲话少说，且把孩儿殓了再处。”

　　那太师一声吩咐，家人碌碌匆忙，这一班黑虎的妾，都是悲悲切切，惟是他妹子多花，更哭得凄凄怆怆，声韵悠然，说道：“小妹定要与哥哥报仇的。”这教：

　　有仇不极非君子，兄长含冤我与申。

　　且说真宗皇帝驾崩，遗诏皇后权宜处分军国大事。诏第六太子名祯（仁宗）即皇帝位，改元无圣，诏颁天下，大赦钱粮，释放狱囚，册封曹后为正宫皇后，张氏为东宫贵妃，刘氏为西宫贵妃，各赐了仪仗。那嫔娥太监，各各加赏，文臣加级，武士加封。不道仁宗皇帝在宫常自忧思，每于行幸之次，未得称心：“朕想陈琳，是寡人的心腹，召他进来商议，必要采访国，以快朕意。”这教：

　　有缘千里能相会，无缘对面不相逢。

　　那仁宗想了一回，即召陈琳进官，将见美女的事，谕了陈琳。那陈琳领旨出朝，打点，择起身。先到苏扬一带探访。

　　那右丞相庞吉，在朝闻说皇上密差了陈太监到苏扬一带采访美女的消息，心中想道：朝廷已有六院三官，岂无国。我想如今既是朝廷选妃，若将我女画个图儿进呈，只怕倒有十之八九。倘然朝廷选中，庞家的富贵可不小哩，那呼家的仇，就好报了！咳，可惜老夫已经位列三台，不便将女儿进献的了，若是进了画图，将来僚友面前如何说法？他们讥诮起来，就不好站在朝堂了，这个机会，只好错过的了。丞相又道：不妨，且去同小女儿商议，看他有何见识？

　　那丞相来到里边，见了女儿，说道：“女儿呀，为父的今听得僚友说，‘朝廷差了陈琳到苏扬地方去觅访美女。我想我儿的容貌，若画了进去，只怕朝廷见了，不怕不是上选。我儿就是贵妃，为父的就是国丈，岂非大富大贵？但是僚友必是笑于我，只好说说而已的了。若是错过这个机缘，岂不可惜？将来黑虎的冤仇，就申雪无时了，目下朝廷选妃，倒算个奇遇，故此为父的一闻此信，心中就想起女儿的品貌，不弱于王嫱，不下于貂蝉，那些五音六律，南北九宫，箫管丝弦，无一不。若然进了，伺愁不中？所嫌老夫是丞相，不好意思，只道我以女媚君，岂不被僚友笑？”

　　小姐道：“爹爹既然有此机会，孩儿敢不依遵严命？孩儿只要报得哥哥的冤仇，无不听从！”丞相道：“好，难得我女儿的孝义！但恐后被人笑。”小姐道：“这倒不妨，只要爹爹诸陈琳到来与他饯行，席中就谈及其事，将女儿的图取来与他看了，若是可以进得，他就不肯还图了。倘然中选，必有钦差来聘，后哪个敢评？”丞相道：“果然女儿妙计，不羡陈平。”如此且去备贴，请了陈琳到府细谈。却是：

　　翠微深院选姮娥，玉殿岧峣呈画图。一柬老人来月下，数年威福山河。

　　那陈琳领旨，前往苏扬一带访寻美女，已奏明起身，但云江南人物风，不知可能果有绝的美女。这教君命召，不俟驾而行。闲话休题，且到了苏扬再作理会。忽见小内侍进来说道：“老公公，外面有庞丞相差来的家人，说请陈公公去饯行，名帖在此。”那陈太监接过名帖一看，说道：“好奇怪，这老庞在朝，极自夸大，见了咱们不放在眼里的，如何今与咱饯行？但是他如今晓得朝廷与咱心腹，故此他也来奉承。咳，老庞你真个势力。”

　　雪中送炭人间少，锦上添花世间多。却是世情看冷淡，果然人面有高低。

　　那陈琳道：“既然老庞请咱饯行，只当去扰孙子的。真是早上不作宫，晚间不作揖。孩子，你去对他家丁说，承太师相请，少顷就来。”那小内侍回复了家丁。只见那陈琳头戴一顶抢龙的帽，身穿一品的蟒袍，围的金镶白玉绦，足上乌靴粉底，手抡一柄马尾的拂尘。那陈琳穿了公服，踱出厅来，坐了一匹五花马，带几个小内侍，来到相府，通报里边。

　　那庞丞相接了进厅，相见了一番，分宾主坐下。陈琳道：“承老太师召见，敢不赴趋？”太师道：“岂敢，老夫闻公公奉旨出京，特备水酒一杯，屈驾光临，聊伸一饯。”陈琳道：“又要太师费心。”

　　那二人登席，两旁站立了一班女乐，筵前歌唱了一番，个个回避进去。丞相道：“陈公公，目下钦差先从那一处寻访？不知如何美貌合得圣意？”陈琳道：“老太师有所不知，不过温厚崇礼，自然福大。”庞丞相道：“妙啊！只要福大，必合圣意。这陈公公讲得极妙，若取温厚载福，老公公何必舍近图远？”陈琳道：“倒要请教老太师，难道洛就有？”丞相道：“怎么没有？老夫现有画图在此。”

　　陈琳接来一看，便道：“老太师，这是谁家的女子！”丞相道：“这教不远千里而来，可能进得？”陈琳道：“莫非就在府上？”丞相道：“然也。”陈琳道：“这位女子与老太师什么称呼？”丞相道：“这位女子，不瞒陈公公说，却是小女多花。”陈琳道：“原来是小姐啊，呀！咱倒失敬了。请教丞相，令爱今年贵庚多少？”丞相道：“才十六岁了。”陈琳道：“今亏得丞相说起，见了画图，好去进呈，定得上选，不然岂不耽误了小姐？如今不访，明待咱赍了画图就进，包管老太师是国丈，小姐是贵人。”丞相道：“全仗公公仁力。”

　　那陈琳取了画图，别了丞相回府，专等仁宗升殿。陈琳奏道：“蒙万岁差访美女，昨值庞吉饯送奴婢，谈及美人，他将女儿多花的真容进出，奴婢冒死赍进，恭呈御览。”那仁宗接过画图，展玩良久，不龙情大悦。陈琳看见朝廷嘻嘻展玩，俯伏又奏：“目下正春风浩，庞园牡丹盛开，丞相必定请驾赏玩，教他令小姐一齐见驾，那时圣上龙目细观，然后圣裁。”仁宗道：“准依卿奏。”

　　那陈琳出朝，即传旨庞吉说：“朝廷图已收进，必得丞相请驾游园，同了小姐接驾，立刻就聘，岂不好么？”丞相道：“多谢公公费心，既如此，老夫今端正了请本，明早上达。”陈琳别去。

　　太师来见小姐，把前番的说话道了一遍，来到书房，端正请本。吩咐家人将同内打扫洁净，以便恭圣驾，那家丁听得太师吩咐，各自分头料理。丞相入朝启奏，请驾赏花。仁宗道：“卿既奏请，朕于明临幸便了。”不知以后如何，且听下回分解。