第三回 造假宝大廷充贡 赐宫室乳母荣归

　　外邦寄宝贡朝廷，巧造工师用意灵。

　　不是天心偏眷顾，木否棬杞柳那宁馨。

　　那外邦使臣来到京师进宝，参见张居正。叙话已毕，就把礼单呈上。内开走盘珠一百粒，珊瑚树一双，猫儿眼宝珠一匣，黄金一千两。这是另送太师的。太师命家人收入，吩咐备酒相待。

　　席间，太师问道：“贵使进贡万岁的，不知是何宝物？乞先与老夫看过，方可奏闻。”使臣道：“领命。”便叫跟随的将官：“宝贝扛来！”排列堂上。太师先取一件问道：“这叫作什么名？”使臣道：“名为百喜图。那炉中有一百个‘喜’字，炉内有十二个孔，按定时辰放出烟来。这是无价之宝。”太师又指一物问道：“这是何名？”使臣道：“名为醉仙塔。将塔放在金盘之内，将水从塔顶灌下，就变成酒，人饮一杯，立时醉倒。”太师又指一物道：“这是何名？”使臣道：“名为醒酒毡。人若饮醉仙塔之酒，睡而不醒，只消扛在毡上，立刻就醒了。”

　　太师大喜道：“真好宝贝也！”须臾酒罢，使臣辞归馆驿。太师道：“贵使此三件宝贝，暂放在此，明早朝，抬向金殿，老夫代为转奏。”使臣领命回去。

　　太师心中想道：“这几件宝贝，万岁库中也没有的，我正是爱它。只是它要进与万岁，这便怎么处？待我连夜传名工巧匠，照样造件假的换便了。”叫心腹家人传名工巧匠，连夜做成。次五鼓，太师带了使臣入朝启奏皇爷。那万历帝怎知真假，命太监收入，着光禄寺排宴赏劳。礼部端正回礼，装点旨意。使臣谢恩回去。

　　其年正遇乡试场，居正之子茂修，次子惠修，双双入场。

　　试官知是太师之子，双双取中高魁。过了残冬，会试场期又到，二人进场，又中了二名进士。三月殿试之期，居正俯伏金阶奏道：“臣华盖殿大学士张居正启奏：臣子茂修新中进士，乞皇上念臣犬马之劳，赐茂修状元及第。臣结草衔环，以报圣恩。”

　　皇爷道：“依卿所奏。赐茂修状元，惠修榜眼，俱入翰林。”

　　居正又奏道：“臣在京保驾多年，祖宗坟墓无人祭扫，望皇上赐臣回乡祭扫。”皇爷准奏。传旨：“着地方官起造母娘娘宫室，设立下马牌，不论文武官员，至母宫前经过，必须下马。再赐黄金千两，彩缎千端，以报母之恩。”该部奉了旨意，文书行到荆州，地方官员督工起造，三个月方完。巡抚拜本回奏，皇爷龙颜大悦，钦赐母驰驿归乡。朝文武尽送至码头方别。太师密密吩咐道：“荆州婴山我密招一千人马，头目沈勇，是山东人，我已给他总兵札付。夫人回去，必须给他兵粮。”夫人应诺，带了两个儿子，望荆州而去，不表。

　　那沈勇自少学得十八般武艺，在山东大路上做个响马，为因犯事解京，蒙太师相救，着他在婴山招集勇壮亡命之徒，以待机会，不知他仍行打劫来往客商。闻得夫人奉旨还乡，由此经过，只得带领部下，向前接。忽一报道：“娘娘车驾已到。”沈勇引众参队跪下，禀道：“小人婴山头领，带领众人接娘娘驾。”夫人传下：“免见，仍扎原处。”沈勇退去。

　　夫人又行不上十里，只见荆州合城大小文武官员，俱来接进城，荆州府城，排列半副鸾驾。入府中，诸亲送酒接风，纷纷不绝。忙了月余，方得宁静，按下不表。

　　且说万历天子一登朝，百官朝贺已毕，班中闪出首相张居正奏道：“今有九关口练人马久，三边总制拜本来京，乞皇上恩典给粮，以劳兵士。”皇爷道：“既如此，传旨户部，给发钱粮八十万两，以赏边关兵将。”太师领旨谢恩。忽班中闪出大臣奏道：“臣兵部尚书、吏部尚书、都察院有本奏上。”

　　内侍取本，摆在龙案之上。皇上举目一观，内中多是陈奏臣相专权误国、纳贿害贤等事。皇上沉半晌，道：“三卿本章且留下，候朕批发。但朕昨夜得了一梦，众卿为朕详解之。”未知所梦如何，下回分解。