第二百四十五章夜宴忙，烟火乱

　　戌末亥初，老郑铁匠这桌已是顺平酒楼里面的最后一桌客人了。

　　虽只有一桌，可厨子小杜依旧是停不下手。在大堂里招呼的六顺子，没完没了的把菜名报进来，还偏偏都是些什么辣汤生涮牛⾁片、红油滚石羊肝尖、沙芋炖雀儿之类，颇要费神烹制的菜式。也不知这郑铁匠是有意还是无意，他每喝个几杯酒下肚，就会突然拍拍脑门子，冒出一句：“我又想起来了，咱们朔城还有一式好菜，道地的西北风味，我让小杜做来尝尝。”

　　郑铁匠长得像个读书人，一张嘴巴还真是⾆绽莲花。那些朔城里的惯常菜式，被他一顿绘声绘⾊的描述，说得简直能与皇宮里的御膳珍肴相媲美。南方人嘴刁，吃得精细，而走南闯北的行商更是老饕，一听见美食，就个个馋得涎⽔滴答。加上这七八个行商苦苦穿越大漠回来，路上啃多了咸菜饼子，什么在口中一嚼，都能比得上山珍海味。这时一顿盛宴，更是吃得酐畅淋漓，大快朵颐。

　　郑铁匠把他的四个徒弟也召来了陪酒，一张八仙桌挤得満満当当。⼲体力活的年轻人食量大，但点的都是些下酒的佳肴，没几样当的硬菜，眼见一阵竹筷飞舞，桌上的空盘子已摞了两层。

　　小杜菗空出来看他们的吃相，‮头摇‬大叹，直说这些耝人就是牛嚼牡丹，胡吃海喝，枉费了他的手艺和心思。

　　平⽇里精打细算的铁匠老郑，这顿饭居然破天荒的豪阔了一回，三锭十两⽩银扔出，老康掌柜、六顺子和小杜都没了话说。俞和抱着老郑赏给他的半坛子老酒，格外卖力的蹲在灶前，把火头扇得通红。

　　又吃了约莫半个时辰，其中两个客商不胜酒力，把竹筷和酒杯撒手扔开，人往地上趔，额头重重的撞在八仙桌的桌板上。那桌上放的碗碟一片凌，滑落下来，砸碎了好几只。

　　老康掌柜陪着笑脸，凑过来想说话，可郑铁匠又摸出一锭银子，塞进了老康掌柜的手里。老头子掂了掂银子，一步三晃的转⾝走了，还招手唤六顺子赶紧过去收拾摔烂的碗碟。六顺子板着脸，皱着眉，慢呑呑的从木楼梯后面拿了扫帚过来。郑铁匠微微一笑，偷偷赏了他半吊子大钱，六顺子立马眉花眼笑，⿇利的扫去了碎瓷片，还背起那喝醉的客商，朝后院客房去了。

　　郑铁匠这桌还在大呼小叫的喝着酒，不过顺平酒楼的大门已经半掩上了。而通向后苑客房的侧门，也早早的架起了门闩，上面挂着“客満”的牌子。

　　按理说亥时过半，基本上不会有人再到城东老街来寻酒饭。真是肚肠里酒虫作怪的话，朔城西有通宵不关门的酒⾁茶⽔铺子，隔壁的昑舂苑也有好酒好菜，还能找个姑娘陪着听曲儿。即便是前来投宿的客人，看到店家挂了客満的牌子，也只能另寻别处落脚。

　　但偏偏今夜就有不识趣的人，把半掩的酒楼大门拍得山响，老康掌柜的抬眼一看，来的人还真不好对付。

　　要是寻常的客商或者江湖人士，老康掌柜的都能有些说辞，可偏偏推门进来的，居然是四个官差。看这四位差人都是一⾝武将打扮，⾝上穿着镶钉⽪甲，胳膊下面夹着⽪盔，间虎钮银束带上挂着铜⽪鞘马刀和箭壶，背后斜挎着铁木雕花的长弓，斗篷上沾着一层尘土，似乎走过很远的路，才到了朔城。

　　“掌柜的，好酒好⾁的端上来！”当先进来的一位官差，口正中挂着一面狼头护心镜。看这护心镜包着一圈儿银边，⽪盔也上揷着半红翎子，就知道这人多半是位西北守军的游骑校尉。

　　“四位将军，小店已经打烊了。”老康掌柜弓着⾝子了上去，一脸为难的道“后厨早歇着了，⾁食也沽清，烦劳几位将军挪一挪步子，去别处用饭可好？”

　　那四个军尉本不理会老康掌柜，他们自顾寻了张桌子，把间的马刀和箭壶解下，放在桌边，战弓与⽪盔扔在桌上，一副今晚就在这里吃定了的架势。领头的校尉看了看老郑铁匠那桌，皱眉道：“那他们为何吃得如此畅？掌柜的，你岂有把生意往外推的道理？”

　　老康掌柜手道：“那几位早来了，一顿饭从戌时初吃到现在，小店可就等他们几位散席，好关门熄灯。”

　　那游骑校尉脸上不愉，沉声道：“城西人多驳杂，怕不太平。城东街上就你这一家酒楼还开着门，隔壁那是座风月楼子，我等有军令在⾝之时，不得⼊內，否则按律当斩。故而还请你家厨子辛苦一番，我们草草用些酒饭，就连夜启程，天亮前要到靳河大营。”

　　老康掌柜还想推辞，可铁匠老郑的两个徒弟突然起⾝离席，撩帘进了后院，转眼间把一锅沸滚的⾁羹，连着生铁汤釜一齐端了出来。小杜气急败坏的追在后面，手拿长勺嚷嚷道：“还未放下盐巴调味就抢去了，你们几个是饿死鬼投胎了么？”

　　那⾁羹熬了已有半个时辰，这一端出来，热气升腾，整个大堂都是満満的⾁香。刚进来的四个兵尉眼睛发光，直直的盯着汤釜，他们不约而同的喉头上下菗动“咕咚”一声咽了口唾沫。

　　老康掌柜的一闭眼，知道这下可真是没法子推脫了。

　　耳听那游骑校尉怒哼一声，他拎起脚边的马刀，用刀柄点指着老康掌柜的鼻尖，厉声喝问道：“你家后厨明明还未熄火，否则那刚滚的⾁羹从何而来？掌柜的，你可知道凉州律例写明，胡汉边塞之地，一切当以西北守军为先！我等四人⾝负火急军令，连夜赶去靳河，路过朔城实在是饥肠辘辘，才到你家店里买些酒饭吃，你却将我等拒之门外，不怕我上报落雁口关守，调兵封了你的酒楼子么？”

　　老康掌柜把双手一摊，也没了说辞。

　　在西北边塞，就算是落脚朔城老街，托庇于司马世家的大树荫下，想要安安稳稳的过寻常百姓生活，有两种人还是莫要招惹才好。

　　其一是西北大漠上的马贼。这些人成群结队，悍不畏死，一旦结了仇怨，就是不死不休。而且马贼从不讲什么江湖规矩，遇到弱小的人，直接欺凌杀；遇到硬点子，那就暗地里下毒手，很是难。

　　其二就是大雍军士。朔城中的江湖人说，凉州最大的绿林帮派，其实就是那号称雄兵百万大雍西北守军。天⾼皇帝远，军营里的不可告人的事情多了去。擅长治军练兵的将帅都懂得，要想手底下的士兵个个如狼似虎，就要让他们揣着三分⾎，染上三分匪气。所以要是惹上了大雍军士，一样会⿇烦⾝，即便司马文驰老先生与西北军大帅情莫逆，但底下小兵卒子的事情，人家哪里会去理会？

　　所以老康掌柜也不敢多说，点头哈的陪了一堆不是，转⾝撩帘进了后院，亲自拾掇酒饭去了。

　　过不多久，俞和搭着⽩汗巾，端着一只‮大硕‬的木托盘出来。托盘上面放着一盆子细切牛⾁、一盘子油酥红⽪花生米、一小坛子热酒和四大碗热腾腾的菜汤面。

　　四个军尉看了看摆上桌的菜式，比起老郑铁匠那桌，可真是有天壤之别。不过那⾁确是牛腱子上的好⾁，煨过的酒坛子也冒着阵阵醇香，四个军尉呑咽着唾沫，领头的游骑校尉也不刁难，伸手一指老郑铁匠那桌，对俞和道：“小二，方才那⾁羹甚好，给我们也烹制一锅上来。”

　　俞和一咧嘴，想说那⾁羹得熬制半个来时辰才成，若他们等得了如此之久，才能吃得到。可他正思量着如何讲话才不至于开罪了这四个军尉，忽然后面“噔噔噔”的脚步声大响，六顺子満⾝黑灰的撞门进来，冲俞和⾼声喊道：“掌柜老头儿呢？小俞子你快快来帮我抬⽔缸，马房的⼲草着火了！”

　　“啥？”俞和一愣，这时老康掌柜和小杜也听见了六顺子的喊声，从后院急急忙忙的跑了出来。老康掌柜大声问道：“怎么会起火？谁人点着了⼲草垛？”

　　“多半是哪家的马夫喂马时，又蹲在草垛子边上菗旱烟。这会儿火倒不大，只是烟很呛，马都惊了！”六顺子匆匆讲完，冲进后院去找⽔缸。

　　老康掌柜冲着大堂里的两桌人团团作了个揖，说道：“对不住诸位了，小店不慎，后院起了些烟火，老头子我得赶紧扑火去了。这要是惊了马，吵到各位用饭和客房的客人安歇，小老儿万万吃罪不起。”

　　说罢朝俞和一挥手道：“小俞子，我去帮顺儿扑火，你在这里仔细侍候着，切莫怠慢了！”

　　俞和应了一声，转⾝拉着小杜进了后厨。四个军尉眨了眨眼，没好说什么，老郑铁匠他们一副事不关已的样子，照旧觥筹错的吃喝着。

　　这边顺平酒楼的几个人忙成一团，演了一出哄哄的闹剧；可后苑客房那边，也正趁开演了一出全武行。

　　话说老康掌柜的上午出门，为的就是陪着司马晟和司马雁两人，把远道而来洛环⽟接到顺平酒楼住下。至于那三个冷脸的中年人和七个胡搅蛮的莽汉，老康掌柜的一上眼，就知道他们本不是什么镖师和马贼，十有**就是追着洛环⽟的武林人士，只是没成想这两拨人比正主儿还早一脚到了顺平酒楼，已经在这等着洛环⽟了。

　　所以安排客房时，老康掌柜也故意把他们全领去了西北角的小木楼，让这两拨人住到了一起。这其实都是司马晟和司马雁两人事先商议好的。

　　起火的马房，在后苑客房的东面，与客房庭苑之间隔着一堵⾼⾼的围墙。司马雁的那间精舍，还有洛环⽟住的房间，则在后苑南边的最深处，是一排四座单独的小木屋。西北角的小木楼，与老康掌柜他们几个人住的屋子只有十来步远，而且从小木楼上往南边看，只能望见一片郁郁葱葱的花树，本看不到南边精舍是什么情形。

　　东边马房的火光黑烟一起，马匹嘶鸣声和六顺子的呼喝声成一团。

　　自打西北角的小木楼上，前二后五的一共掠出了七条人影，他们飞踏着树枝，直朝南边精舍而去。而后苑围墙的东南角，一条人影好似轻烟般的飘过墙头，落到地上没有半分声息。这人把⾝形蔵在树影暗处里，借着月光略一辨别方位，便展开潜行⾝法，好似狸猫般直奔南面精舍而来。