第十八章 旱灾
六月底，林氏生下了一个重八斤的小子，李快给取了个小名叫迟来。可不是迟来的嘛，对于这个迟来的小孙子李老太楞是没去看过一眼，她心里憋着气呢。她将李多乐婚事⻩了的原因都归结到了三房⾝上。若不是他们出去嚼⾆
，这谣言就不会传出，也不会传着传着就传到镇上去了。
红⾖老爹李⾼的伤也好了十之**，光那老山参就吃了不下五，若是再不转好可真对不住那些被变卖的猪羊畜禽。好虽是好了，但免不了落下一⾝病，县里的衙役为了能早些结案放年假可是对李⾼动了重型。镇上的大夫诊断李⾼这下半辈子估计是要在
上度过了，如今李⾼却能站起来行走，虽每每坚持不了一刻钟，但这毕竟也是不幸之中的大幸了，李家人也难得露出了个笑容。
李家已经很穷了，连庄稼人视为命子的田地也卖了七七八八，⽔田只剩下两亩，两亩地出产的大米缴了税后也就堪堪李家人糊口罢了。旱地已经卖光了，是不可能再种菜卖了的，幸好李家屋后有一片空地早些年就被李老头开垦出来种一些自家吃的蔬菜。三亩山地倒是没卖出去一亩，李老头寻思着倒可以重些番薯土⾖些个好种的，而且这果实长在土里多多少少还是有些收成的。
再说这七月的天气是越来越热了。这⽇，李老太和红⾖坐在院子的
凉处剥⽑⾖，煮一煮放点盐也是一道不错的菜哩。当然这挑出来的大个头胖乎乎的⽑⾖可是拿去镇上卖钱的，像她自家吃的就那盆颗粒扁平个头又小或被虫子咬掉半截的那些。
红⾖在心里叹息，要是一穿过来就是这样的⽇子也就不会像现在这般的不适应。人生如果能像吃甘蔗一样选择从不甜的那头吃起就好了，这样才能节节甜。
“这天怕是要大旱了。”冷不丁的李老太冒出这么句话。
红⾖抖了抖，古代最可怕的天灾。“阿嬤，大旱了会怎么样。”红⾖仰起头问李老太，手上的动作一刻也不敢慢，要是慢了可会挨李老太的训的。
“会死很多人”李老太的眼神很空洞，似乎在感受那可怕的时刻。
果真，如李老太所料，大旱了。田里的⽔都⼲了，稻子都耷拉着脑袋，还有几家田里的⽔稻甚至都出现发⻩⼲枯的现象。一时间，村人纷纷忙着挑⽔灌溉稻田。没多久，小河的⽔流也开始少了，这一发现让村人意识到了事态的严重。全村的人可都是靠这条河喝⽔的，稻子死了一时半会死不了人。可这小河要是⼲了，全村的人都得死。
里正召集了所有村人，严令噤止挑河⽔去灌溉田地。但仍有那心疼庄稼的村人半夜偷偷爬起来挑⽔浇地。小河的⽔位又降下去了，隐约都能看到河里游鱼的黑黑的背脊？直到自发组织的村人抓住偷偷挑⽔浇地的人家，并将他家地里的庄稼悉数拔光了，这才杜绝了这种现象。
可是，老天仍旧没下雨，整整一个月都没有下过一滴雨。慢慢的，菜价涨了，粮价涨了，只要是能吃的东西，价格全上涨了。
“小妹，快来看，哥哥们抓了好多鱼，比昨儿个还多。”红⾖的三哥三蛋，现在取了大名叫颂思的小子，急吼吼地跑进屋，她⾝后跟着的是提着一桶鱼的颂见和拿着渔网子的颂贤。
红⾖也忙
了上去，现在她的三个哥哥一下学就去小河里捞鱼，每⽇都是満载而归，但没一⽇吃着鱼⾁过，都被李老太抹了盐巴晒成咸鱼⼲了。幸好她对鱼没有对⾁那么热爱，否则，偷也得把它偷来吃掉。
“看，大哥还捞到了一只大八王。”颂思抓起那只八王就往红⾖眼前递，猛地那八王伸出细长的脖子，吓了红⾖一跳。
二哥颂贤立马给了颂思一个栗子吃，大哥颂见也用略带责备的语气对弟弟说：“怎么可以吓小妹呢。”
“我又不是故意的，我只是想让小妹看清楚些。”颂思挠了挠脑袋瓜，瞪着手里抓着的八王好几眼，愤愤道：“都是你这个坏种吓了小妹一跳，看我今晚不炖了你。”那八王把头一缩，不再动弹。
红⾖被他那严肃认真的语气惹的“咯咯”一笑“三蛋哥，八王哪知道你在说什么，你看它都懒得搭理你。”
颂思红着个小脸争辩道：“都说了不许喊我三蛋哥的，也没见你喊大哥二哥大蛋哥和二蛋哥。”他也只比红⾖大个三岁，还是孩童心
，不乐意就撅起了嘴。
颂贤又给了他一个栗子“哥的小名也是你小子能喊的。”惹得颂思一副委屈模样。
谁要我一穿来所有人都三蛋三蛋的喊他呢，这她也习惯了叫他三蛋哥，可这小子到了上学堂的年纪这才有了正经的大名就臭着脸不许别人叫他小名了。
李老太从屋里出来，对着捞鱼回来的三个小子道：“鱼送去给你们二婶，让她腌起来以后吃。八王先找个木盆养着，这么大个，别是成精了的吧。”说完正转⾝回屋，想了想又添上句：“这几⽇下了学有空就去捞鱼，把你二叔家俩小子也带上。”
红⾖刚刚还替哥哥们担心会挨骂呢，谁想到李老太居然允许他们⽇⽇去捞鱼，真是好生羡慕。
颂思看着红⾖那副羡慕的模样，自个儿也不委屈了，转而安慰起了小妹：“你现在太小了，阿嬤才不让你出门的。等你长得跟胖小燕那么壮了，哥就⽇⽇带你出去捞鱼。”说完还拍了拍自个儿的小
脯。
胖小燕是村里的一个小姑娘，据说那是村里最胖的姑娘，长得黑黑壮壮的，跟个结实小子一样。
“那还是算了吧”红⾖在心里叹叹气，李老太完全把家里的女孩当城里的姐小养，不允许随便出去抛头露面，到在家里家务还是少不了要⼲的，什么时候才能出去自由地奔跑呢？
近⽇，李老太愈发的奇怪了。全家老少都被出派去挖野菜，只留一个行动不便的李⾼在家看家，连从不被允许出门的多乐和红⾖也分到了两个篮子出去挖野菜。
难道家中已无米，要沦落到吃野菜的地步了，这么一想，红⾖手上的动作也利落了起来，总不能让自个儿饿死，是吧。
红⾖也终于有幸见识到了那传说中的胖小燕，果真耝胳膊耝腿，敦实得紧，一张圆圆黑黑的小脸，还有一个⾁⾁的鼻头，倒是憨憨的可爱。红⾖对她礼貌一笑，胖小燕也回了一个大方的笑容，接着也未做停留，背着半人⾼的竹篓子，打猪草去了。
红⾖很快的挖到了一篮子野菜，看着一旁兴致雀雀的小姑多乐，红⾖也帮着她挖了一些。自从柳家退亲后，小姑脸上很少有笑容，她也知道这年代退亲对女人意味着什么，小姑只是被殃及到了的池鱼。
帮着多乐挖够一篮子野菜后，大家也都挖的差不多了，这才回了家，当⽇并没有吃上野菜，野菜而是被李老太晒成⼲了，仔细地装到布袋里。接连几⽇，李家人都全体出动挖野菜。也曾被村里有名的刻薄娘子邱氏嘲弄了一番，说什么未来的秀才公一家怎么穷到了吃野菜的境地云云。李家无人搭理她，让她讨了个没趣。
又过了半月，依旧滴雨未下。河⽔只剩下浅浅的一层了，河里的鱼也被人捞光了。在河边刷马桶的行为也被噤止了，各家吃⽔都是按人头来分，那些个不够用的人家只好翻过好几座山头。最⾼的那座山头有个⽔库，里面积了不少⽔。
越来越多的人加⼊到挖野菜的行列，时常有人为了几丛野菜发生口角。为了避免与人发生纷争，李家人也就不挖野菜了，反而开始割死了草，晒成了⼲草。。李老太也在山上打回了好多柴火，垒得⾼⾼的，跟小山似的。
又过去一月，田里的庄稼全部都枯死了，一片凄凉之相。野菜被大肆的采挖又得不到雨⽔的灌溉也停止了生长，露出了⻩⻩的泥土的颜⾊。小河已经完全⼲涸了，河里的烂泥挥散着不好闻的气味。
⽔库里的⽔也是⽇渐减少，村里有挖⽔井的人家不多，几口浅⽔井已经生不出⽔了，村人陷⼊了吃⽔难的境地。李家是有⽔井的，挖的很深，因着家里孩子多，那口井往常都被封死了的。除了李家人，别人家都不晓得他家有⽔井。
但不知怎的，李家有⽔井的消息还是传了出去，一时间，上门讨⽔的人把门槛都踏破了。幸好李老太早有准备，也不知她从哪找来一个內置的盖子，就跟陷进瓶里的瓶塞一般，再在井盖上道上土，只露出光溜溜的井沿，看着就跟填了的井一般。
每每上门讨⽔的人亲眼看了那口井，又看看李老太那都起了⼲⽪的嘴
，都苦着脸离开了，有的甚至直接抱怨李快夫妇不厚道，不给⽔也就算了，还诳着他们⽩跑一趟。
果真是个⽩眼狼，李老太咬咬牙。若不是他们大嘴巴，她用得着每⽇強忍着不喝⽔把嘴⼲的起⽪嘛，也只有晚上能喝得痛快。李老太这恨不记在三房头上也不行啊。
历时两三月的旱灾终于在一个闷热的午后来了一阵小雨，好歹解决了村人没⽔吃的难题。
粮食的价格依旧稳稳地增长，都快赶上⾁价了。那些个先前贪图便宜将家中存量悉数卖尽的人家此刻不得不⾼价将粮食买回来，一时间，米铺粮店生意很是火热。
这期间，李快抱着儿子迟来上门借了一次粮，李老太连这个盼了很久的金孙抱都没抱一下，就推着李快往外赶。分家的时候可是分了他两百斤大米的，能吃上一整年呢。李快支支吾吾地说粮食被卖了不少，其实卖了一大半，林氏又送了娘家不少，这不米缸都快见底了，被林氏赶到李家大屋借粮。
李老太心里觉着三儿子一家真真打着好算盘，自个得了卖粮的钱，又想从她这儿拿粮食，门儿都没有。就冲着分家，退亲，⽔井，这些个浑事，这粮食就给不得。
后来李快巴着求了好久，眼泪都快下来了，李老太才给了他一小袋子番薯和几把野菜⼲，将他打发了去。
村里陆续有人逃荒去了，没过几⽇，三房一家子也来向李老太辞行。
终究是自个儿⾎脉相连的，李老太看看那两双小脸，又看了看才几个月大的迟来，出口挽留的话硬是憋在了心里，拿什么养这一大家子。毕竟是分出去的了，该他们自个儿做主。李老太还是大方的给了他们几十个新做好的耝粮饼子，鼓鼓得装了一包袱。好生嘱咐带在路上吃，尽量别让别人瞧见，看护好财物云云。
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