第三章 帝国之路

　　俾斯麦与冯承乾谈笑风云的时候，御书房內却吵翻了天。

　　即便只负责军备发展，战争大臣也并非虚职。在腓特烈三世不肯收回成命之后，⽑奇当即提请辞职。

　　腓特烈没有答应，也没有生气，而是坚持挽留⽑奇。

　　⽑奇不是对皇帝不満，而是觉得不应该把如此重要的职位授予一个外人，还是一个来历不明的外人。

　　当然，也可以看成⽑奇想借此事退隐。

　　在皇帝再三挽留之后，⽑奇答应在年底之前不再提辞职之事，腓特烈三世也答应重用瓦德西，在⽑奇之后担任德军总参谋长。

　　瓦德西是德军总军需官，也是⽑奇指定的接班人。

　　在职务上，总军需官与战争大臣有所重合，所以⽑奇在此时向皇帝请辞，摆明了是在维护瓦德西。只是皇帝态度坚决，不肯收回成命，⽑奇只能退而求其次，让瓦德西尽快出任总参谋长。

　　对此，腓特烈三世也不得不有所退让。

　　安抚了⽑奇，腓特烈三世又逐一接见了其他重臣。

　　忙到傍晚，腓特烈三世才去餐厅，与群臣共进晚餐。此时，俾斯麦已经把冯承乾介绍给了其他大臣。

　　对于这个突然冒出来，且得到皇帝信任与重用的东方人，群臣心里都充満了疑问。

　　最让人感‮趣兴‬的，还是腓特烈三世与冯承乾的关系。

　　腓特烈三世不仅在俾斯麦面前，还在其他大臣面前提到，他非常信任冯承乾，还与冯承乾立下血誓。

　　至于是什么样的血誓，皇帝却没有明说，冯承乾也守口如瓶。

　　只有一点可以肯定，冯承乾肯定救了皇帝，治好了皇帝的喉癌，而这正是腓特烈三世信任他的基础。

　　秉承普鲁士容克贵族的传统，晚宴非常简单，丝毫不显奢华。

　　这也是霍亨索伦皇室的传统，更是腓特烈三世的习惯。早年征战沙场时，腓特烈就与士兵同餐共宿，从不讲⾝份与排场，深得官兵爱戴。对于生活必须之外的一切奢华事物，腓特烈从无‮趣兴‬。

　　晚宴结束之后，群臣散去。

　　因为没有落榻之处，所以冯承乾仍然留宿皇宮。

　　“我已经吩咐下去，伯爵府将在年底前建成，在此之前，你就住在这里吧。”

　　“陛下，这恐怕不好。”

　　“为什么？”私下里，腓特烈三世一点都没有帝王的样子。“你是我的救命恩人，而且你我立下血誓，让你…”“陛下…”冯承乾长出口气，说道“能得陛下器重，实为微臣的福分，只是陛下隆恩正盛，恐怕引起他人猜忌。”

　　“你是说，有人不満？”

　　“也不是如此，只是君臣有别，所以…”

　　“好吧，既然你坚持，我让古斯塔夫留意，给你安排一处临时府邸。”

　　“陛下隆恩，微臣感激不尽。”冯承乾赶紧起⾝谢恩。

　　“我说过，私下里，你我二人并非君臣，不用多礼。”腓特烈三世挥了挥手，等冯承乾坐下，又说道“你跟宰相谈得如何？”

　　“相谈甚欢。”

　　“是吗？”

　　冯承乾笑了笑，说道：“宰相为帝国殚精竭虑，劳苦功⾼，所谋甚远，远非鄙人所能比拟。”

　　腓特烈三世也笑了笑，说道：“你这么说，那就是过谦了。”

　　“陛下…”

　　“我知道，你们东方人生性谦和，但是在这里，谦虚并非是好事。”腓特烈三世看了眼冯承乾，说道“在别人看来，你的表现不是谦和，而是懦弱。你要知道，在普鲁士、在德意志，容不下懦夫。”

　　冯承乾若有所思的点了点头，表示明白皇帝的意思。

　　“你与宰相能够融洽相处，自然是再好不过。只是别处处委曲求全，必要的时候，得拿出你的魄力来。”

　　冯承乾笑了笑，皇帝说一句话很轻松，可是真要这么做，自然是万万不能。

　　要知道，德意志第二帝国的皇帝并非大清的皇帝。

　　“你提到的那件事，已经有眉目了。”

　　“这么快？”

　　腓特烈三世点了点头，说道：“刚刚收到的消息，法国议会已经批准了对俄‮款贷‬，而且明年还会增加。”

　　“这么说，法俄结盟将在所难免。”

　　“暂时还没有定论，只是照目前的局势来看，处境不容乐观啊。”

　　“陛下打算如何应对？”

　　“腹背受敌绝非好事，只能尽量拉拢俄国。”

　　冯承乾锁紧眉头，没有急着开口。

　　“你认为呢？”

　　“陛下圣明，只是微臣觉得，这仅是一时的权益之计。”

　　腓特烈三世笑了笑，让冯承乾说下去。

　　“法国亡我之心不死，今后必有一战。结局如何，关键在于俄国与英国。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道“现在与法国较力，只能让俄国坐收渔利，而且无法确保俄国一定会支持我们。”

　　“为什么？”

　　“从战略上讲，我们是挡住俄国西进的障碍。从经济上讲，只要我们继续维护容克集团的利益，就不可能与俄国结盟。”

　　腓特烈三世暗自叹了口气，显然冯承乾一语中的。

　　帝国与俄国原本没有矛盾，还因为英法在克里米亚战争中支持土耳其，致使俄国遭受惨败，使俄国成为帝国的天然盟友，在随后的普丹战争、普奥战争与普法战争中，俄国要么支持帝国、要么保持中立，给予帝国很大帮助。

　　只是好景不长。

　　普法战争后，俾斯麦力保容克贵族利益，对进口农产品课以⾼额关税，而帝国是俄国农产品的第一大出口地。此项政策，致使俄国遭受巨额损失，致使帝国与俄国不睦，并渐渐疏远。

　　当然，冰冻三尺非一曰之寒。

　　“更重要的是，就算能够拉拢俄国，也会失去更多。”

　　“是吗？”

　　冯承乾长出口气，说道：“陛下不要忘记，在暗中主导欧陆的并非法俄，而是在背后支持法俄的英国。”

　　“此话你曾说过，只是会不会过于牵強呢？”

　　“英国的核心利益是海权，目的是维护其全球霸权。”冯承乾知道，要想改变腓特烈三世对英国的看法，并非一言两语就能办到的易事。“长久已来，英国的欧洲‮陆大‬政策都是充当离岸平衡手，使欧陆保持均衡局面，目的不是为了维护和平，而是阻止出现能对其构成威胁的‮陆大‬強国。”

　　“可是，英国是我们的盟国。”

　　“只是准盟国，而且仅仅是现在。”冯承乾笑了笑，说道“至于今后，英国还是不是帝国的准盟国，恐怕谁也说不清楚。”

　　腓特烈三世没有笑，而是等着冯承乾说下去。

　　“‮家国‬关系中，没有永远的朋友、也没有永远的敌人，只有永恒的利益。”

　　“这句话，你到说得透彻。”

　　“陛下觉得，英国会是帝国永远的盟友吗？”

　　腓特烈微微摇了‮头摇‬，算是做出了回答。

　　德意志第二帝国已是欧陆头号強国，即便法俄加在一起，也不是敌手。腓特烈还是皇储的时候，先帝就与俾斯麦定下国策，帝国将走出欧陆，成为全球性大国，所以宰相才会提出获得“阳光下的土地”

　　帝国的殖‮政民‬策，已经对英国构成威胁。

　　做为帝国的开国皇储，腓特烈非常清楚，只要帝国照此发展下去，迟早有一天将与英国为敌。

　　即便改变国策，尽量避免与英国的核心利益发生冲突，也仅是延缓时曰而已。

　　“陛下…”

　　“我明白你的意思，只是…”

　　“不怕陛下笑话，不管是陛下、还是宰相、或者其他任何人，都只是历史长河中的一员小卒。在发展壮大的道路上，必然会遭遇各种各样的艰难险阻。如果不能改变，就只能克服困难，勇往直前。”

　　腓特烈三世暗自叹了口气，说道：“你的意思是…”

　　“帝国需要的只是时间，所以我们得尽量争取时间。”

　　“所以，你坚持让宰相留任？”

　　“陛下多虑了，目前没人能取代宰相。”

　　“宰相精通纵横捭阖之道，确实是处理当前事务的最佳人选。”

　　“关键是，陛下是否心意已决？”

　　腓特烈三世沉默了一阵，才长出口气，说道：“作为皇储，我不用为帝国负责。现在是皇帝，我就得为帝国负责。如果别无选择，我也只能丢小家而保大家，不然就不配做帝国皇帝。”

　　“陛下如此，乃帝国万幸。”

　　腓特烈三世苦笑着摇了‮头摇‬，说道：“如果有得选，我更愿意做普通亲王，而不是帝国皇帝。”

　　冯承乾本想说几句开导的话，却一时想不出合适的言辞。

　　“时候不早了，你也早点休息吧。”腓特烈三世站了起来，说道“明曰，我会再次召开御前会议，商讨法俄的事情。你早点过来，跟宰相交换意见，免得在会议上发生争执，给别人落下口实。”

　　“也请陛下早点休息。”

　　腓特烈三世点了点头，冯承乾随即告辞离去。

　　此时，俾斯麦刚刚回到伯爵府，与他同行的有⽑奇与瓦德西，以及在总参谋部担任战史处处长的施利芬少将。

　　白天发生的事情，让几人心事重重，⽑奇等三位将领，更有一种不吐不快的感觉。