第750章 识英雄

　　朱棣是什么人？向来只有他欺负别人，狮容别人如此欺侮！

　　鞑靼斩杀大明使节的消息传到金陵之后，大明朝廷以最快的速度做出了反应，最强硬的反应。

　　对于鞋鞋的暴行，朱棣没有一语置评，他的回答很直接：出兵！

　　圣旨以八百里加急的速度传达到了北京行在，任命丘福为征虏大将军，担任北诸军总兵官，又命武城侯王聪、同安侯火真为左、右副将，靖安侯王忠、安平侯李远为左、右参将，一个公爵、四个侯爵，率十万骑兵出，讨伐鞋靶。

　　丘福乃国朝老将，如今张玉、朱能先后逝世，论资历、论本事，要扫漠北丘福当仁不让，这道旨意没有任何人反第750章识英雄对。

　　皇二子朱高煦闻讯大喜，立即派亲信快马给丘福送去一封密信。其实丘福接到圣旨，还需进行一番准备，对北平防务也要做个待，不会那么快就出的，朱高煦乃是军中骁将，这些常识自然知道，原也无需叫亲信赶路如此之急。

　　只是这样一个机会实在是太难得了，朱高煦敏锐地感觉到，这是自己一派的势力重新崛起的最好契机，所以立即修书一封，告诉丘福这一战一定要打得漂亮，一定要立下赫赫战功，那么，不但丘福能籍战功重新返回朝廷中枢，把持军中大权，而且可以籍由这件战功，将以王聪、火真、王忠、李远为首的众多勋戚也拉入自己的阵营。

　　而朱林这边忿之下雷霆大怒，下了旨意之后回头想想又有些不放心起来。在他的靖难三公之中，张玉多谋、朱能善战，张玉多谋而勇，朱能善战而稳，丘福在这方面比他们两个都差一些他也擅打猛仗硬仗，但是远不及朱能情沉稳，丘福的长处在于驭将绕兵。

　　每次打了胜仗诸将都会争先恐后献上俘获，唯独丘福第750章识英雄常落人后，他对自己的部下很厚道，不争部下之功，而且有了大功也不忘了部下，总会把他们带上，提携一番，因此很得军‘心。

　　此番鞋鞋趁大明两面受敌之机进行挑衅事先必然对大明可能的反应做出过估计，在轻鞋看来，大明此时仍能对其出兵的可能虽然较小，却必定是考虑过的这样鞋靶的准备必定较为充份。而且鞋靶受瓦刺欺，又被辽东蚕食，实力较之前几年大有不如，因此用计行险的可能一定很大，而这些，丘福未必能考虑得到万一他心切为自己出气…

　　一念及此，朱林立即又下了一道密令给丘福，密令中说：“兵事须慎重。自开平以北，鞋寇即不常见，卿宜时时谨慎相机进退，不可固执己见。若鞋寇轻易落败，恐是行计，切勿轻信…”

　　朱林的这道密令，几乎与朱高煦写给丘福的密信同时离开金陵，火速送往尖京。

　　此时，夏诗对发生在中原的事情尚不知晓，他在亲的宋家三子宋横的陪同下，已经赶到张掖境内。

　　甘肃镇，平羌侯宋晨府邸。

　　一大早，宋晨就起了，马上就要做驸马爷的儿子宋琥赶到父亲房里向父亲问安，见宋晨在侍女的服侍下正在披挂戎装，不说道：“父亲，送亲队伍今将到城下，儿子去接就是了，安成公主虽是皇室贵胄，如今既嫁到咱家，就是咱家的媳妇，父亲是她的公公，怎能自降身份，亲自出！”

　　宋老将军淡淡一笑，说道：“为夫的不是公主，而是辅国公，不要凹嗦，自去准备一下，一会儿随父出城！”

　　宋琥恭声应道：“是！”今天的天气不是很好，风有些急，本来就很寒冷的天气，再被风一吹，彻骨生寒。

　　甘肃镇外，汰野千里，尽被白雪覆盖，白茫茫的雪原上，风向不定的风卷得那雪沫子飞天遁地，哪怕你穿得再严密，那雪沫儿也能顺着一切隙，钻到你的脖梗里、脚脖子里、袖筒里。

　　马鸣风萧萧，天寒雪似刀，号角忽地呜呜响起，战马嘶鸣，兵甲铿锵，旌旗飞扬，一队队士兵驰出甘肃镇的城门，迅速在雪原上排布开整齐的行列，迅捷、齐整，井然有序。

　　中原明军早就换装为鸳鸯战袄，而这里的士兵仍旧穿着早期的胖袄，可是那威风煞气，却犹胜中原精锐几分。寒光闪闪的刀、高高飘扬的旗帜、昂立的骏马、稳坐的士兵，构成一昏雄浑威武的图画。

　　寒风凛冽，士兵们为了行动迅速，不可能穿着太臃肿的衣服，执着马缰、兵刃的双手更得暴在风雪之下，片刻的功夫，兵器就变得和冰块一样凉了，但是他们冻得通红的手却紧紧握着杆、刀柄，没有一分松懈。雪沫子回旋着，飘进他们的袖筒、脖梗，他们一动不动，仿佛钢铸就的一般，浑然不觉。

　　这是宋晨历二十余年，集蒙、藏、回、汉各族精锐打造的甘凉铁骑。

　　战场上，并不是兵力众多就一定取胜，一支精锐的部队，完全可以做得到以少胜多，历史上，以数百骑破数千敌军、以数千骑破数万敌军的战例，并不是战术战法比对方如何的高明，完全是军队的素质远胜于对方，甘凉骑就是这样一支队伍。

　　各卫将领、宋晨都督行辕的各级官吏，也都陆续出来，纷纷站立左右，候着辅国公和安成公主的车驾，官老爷们就不用像士兵们那样注意军纪了，他们瑟缩着脖子，袖着双手，时不时再跺跺脚，雪沫子无孔不入，以致很多人发着牢，嫌这天寒地冻的出来早了。

　　这时候，两排身穿红色半臂战袍，手执红缨长漆，骑着雄骏高大战马的扈军突然从城门里出来，紧接着一位花白胡须的老将军顶盔挂甲，在即将成为驸马爷的宋琥陪同下从城门里缓缓驰出，各级官佐一见大为惊愕，纷纷垂下双手肃然立定。

　　侯爷竟然亲自出了！

　　侯爷这两年身体不大好，已经很少出席公众涛动了，很多将领平时都没有机会见到他，他们根本没有想到，今天这样恶劣的天气，西宁侯居然亲自出城相。

　　远远的，皑皑雪原上，一支队伍出现了沐浴在寒风中的将领们顿时为之一振，宋琥把手一挥，旗号挥动，贸万骑兵缓缓变幻了一个阵形角度倾斜够前，做出了恭的姿势。

　　队伍越来越近了，年逾古稀、须发花白的宋晨一抖马缰，策骑向前骑去，宋琥紧随其后，诸将立即如众星捧月一般随之而行。

　　宋员目注前方正策骑缓驰，一双苍老却仍不失锐利的眸子忽然有些疑惑地看向前方。只见前方道路上仪仗分开，旗帜在大风中猎猎张扬，中间竟尔驰出一匹大宛宝马，马上端坐一人麒麟袍服，一等公爵的冠带。宋昆正疑惑间，那人又一翻身，竟然跳下马来，牵马前行，向他行来，而那人身后的仪仗业已适时停住。

　　宋晨一抬手，左右将官尽管勒马停住，宋晨独自又前驰十余步，马速越来越慢，终尔停住。

　　宋晨颌下的胡须在风中飘拂，脸上是惊疑不定的神情，他有些搞不清对面这人的身份和如此举动的含义了。听闻那辅国公三约三旬，倒与对面这人相仿。只是…”国公爵位在自己之上，自己这候之人尚未拜见，他没有主动出来的道理呀。尤其是…他还牵马而行以示恭顺，大明的侯爷至少也有六七十位，可位至公爵的屈指可数，堂堂辅国公，岂会对他如此礼遇？

　　然而，对面牵马步行的人，还真是夏绮。

　　夏诗此举，绝非做作，而是由于他对一位真英雄由衷的钦佩。

　　他这一路上，尽力搜集着贴木儿的所有资料，自然也不会放过对镇守西域二十多年的主将宋昆的了解，他了解的越多，便对宋昆越钦佩。

　　宋员，十一岁从军，十三岁，成为前锋将军，献计拿下义军久战不克的元廷重镇徽州。此后，屡立战功，二十岁时，就成为都督同知。从那时起，他负责的就主要是“善后工作”了，常常负责镇守刚刚攻克的地方，清剿敌对势力残余，这位曾经锋芒毕的少年将军，从此进入韬光隐晦的时期。

　　洪武十二年，元宵节，一些功臣子弟凑钱造了一艘大战，又邀许多朋友上船，在泰淮河上游逛逍遥，一向对官员管束极严且崇尚节俭的朱元璋闻讯大怒，当船上所有官员俱都受到严惩。而宋晨，恰恰是受邀上船的一个客人，于是被降职，贬到甘肃凉州，做了一个卫指挥。

　　于是，属于宋晨的西域于宋晨的传奇开始了。

　　当时的凉州，内忧外患，糟糕之极。西北和北面，北元武装时不时就来进攻，南面的吐蕃部落时叛时降，常来劫掠，有时候，北元余孽和吐蕃吐藩同时来进攻，四面受敌，兵灾过处，一片狼籍。而凉州内部呢？更是混乱不堪。

　　凉州当地有大量招降的蒙古部落，他们与汉民冲突不断，矛盾很深，常与北元暗中勾接，里应外合袭取凉州。宋晨到任前，凉州已经换了九任指挥使，其中四个战死沙场、三个撤职查办、两个死于士卒哗变。宋晨被贬到凉州时，所有的亲人、同僚都认定，他这一辈子算是完了。

　　可是宋晨接手这个烂摊子之后，好凉州诸部、植树抵御风沙、挖掘水渠灌溉，明法律、严军纪，仅仅三年，监察御使史蒋星巡视凉州时，这里已是肝陌纵横良田万顷，各族百姓和睦相处，卫所官兵悍英勇，凉州彻底变了样。

　　第四年，考验宋晨武功的时候到了。经过十余年的休养生息，明王朝决定解决西北边患，第一刀就砍在元朝西北重镇亦集乃路，这里的镇守者是北元“吴国公”把都刺赤，能征善战，被蒙古人尊称为“黑将军”他派兵攻打凉州，宋员避其锋芒，以三万骑直捣腹心，硬是拔掉了亦集乃路，俘虏了“吴国公”把都刺赤以及两万多名蒙古士兵。

　　宋员没有杀俘，这些蒙古士兵或者成了农民，或者被他收入伍，最终成了他笑傲西域的精锐部队“甘凉骑”的一员。

　　此一战，宋昆被朱元璋官复原职，并提拔为右军都督，以封疆大吏的身份再返凉州，镇守大明西北门户。洪武二十四年，宋员再次出手，这一次，他的目标是明朝打通西域丝绸之路的咽喉之地“”哈密。哈密当时是元朝藩王兀纳什里的封地。

　　宋晨急行军上千里，抄小路穿过蒙古军外围重重防线，突然杀到哈密城下，此时本当速战速决，否则外围蒙军一旦回撤，他不但打不下哈密，还有全军覆没之险。而宋晨事先侦知兀纳什里内部诸将不和，大胆使用攻心战术，迫使城中守军内讧，蒙将自己绑了王子、王妃及数十位忠于兀纳什里的官员献城投降。宋昆兵不血刃，攻克哈密，堵明王朝西进道路十余年的哈密就此平定。

　　甘肃所辖，东起景泰，斜向西北，经民勤、永昌、山丹、张掖、高台、酒泉诸县，绕过嘉峪关向南，抵达祁连山北麓而止，长达一千六百余里。其中抗拒西来之敌的主要边隘就是嘉峪关，北抗胡虏的重镇就是甘肃镇，若北来胡骑、西来番兵冲破嘉峪关、攻克甘肃镇，则关中门户开，虎狼长驱直入矣。

　　可是，这儿有虎将宋晨，所以从洪武立国至今，西域边患从未成为大明腹疾。

　　二十多年来，被宋晨生擒或杀死的，有胡虏的国公、王子、部酋…”不但没有一个敌人奈何得了他，还被他把甘凉经营得铁板一块。

　　宋晨，不仅仅是一个武将，他的文治同样卓越，他的许多对内治理、对外作战的理念和手法，与夏诗经略辽东的手段颇有共通之处。然而他当时所面对的环境远比夏诗经略辽东的环境险恶百倍，他当时的权力和威望、他所能够获得的朝廷的支持，更是远不及夏诗，可他，却在西域创造了一个奇迹！

　　夏诗看过宋晨的资料之后，自付若换了他是洪武十二年的凉州卫指挥，结局也只有战死沙场、撤职查办，或者死于军队哗变，绝对达不到宋员的成就。

　　但使龙城飞将在，不教胡马度山！

　　宋晨守西域，便是这般本事。

　　夏诗对宋晨是心服口服，放眼当朝，叫他衷心佩服的，就只一个宋晨，他岂能不予恭敬！